眩晕在计程车里发生时，鲸皱起脸孔心想：在这种地方发作吗？看来亡灵们不计较时间、场所，没有规律，也不知道客气。

鲸靠在后座椅背上，不经意地望着车窗，头像是被人摇晃般感到震动，刚开始他以为是计程车行经颠簸的路面，但是胃部的痉挛让他立刻知道不是。鲸感觉太阳穴揪紧，眼底作痛，只好闭上眼睛。

“大白天就搭计程车，真奢侈呢。”

驾驶座传来说话声，鲸抬起头来，他和司机在后照镜里四目相接。

正确来说，那不是司机。鲸上车时，握着方向盘的是一个操东北腔、戴眼镜、头发凌乱的中年男子，但是鲸现在看到的却是个年约四十岁的长发女子，容貌优雅。“好久不见了。”

鲸没有回答，再次望向窗外。

小巧的绿色冲印店被抛在后头，招牌旁设置了一个圆形时钟，虽然看不清楚，但从指针的位置大略判断得出还不到正午。

车子一驶上往东京车站方向的国道，立刻就碰到塞车，像水管中的水突然变成黏土状动弹不得，车流停止了。

雨应该停了，但可能是有水自行道树上滴落，水滴溅到车窗上，不断踩着煞车的前方车辆煞车灯鲜红地亮起，远方空中盘旋的云朵逐渐稀薄而散开。“快放晴了呢。”女子轻柔地说：“可以问你一件事吗？我为什么非死不可呢？我不过是在私立大学事务室工作的一介小职员而已。”

那女人，三年前，鲸逼她从大楼顶楼跳楼自杀。他忘了委托人是任职于哪一个政府机关的官员，只记得对方外表稳重，是透过亲交的政客介绍，联络上鲸的。

“为什么我会被杀呢？”

“是你自己要死的。”不知不觉间，鲸做出回答。他无法判断自己是把话说出口了，或只在脑中回应而已。

她温柔地微笑着：“推托之词。我的确是自己跳下去的，但那是被你逼的，就像被迫殉情一样，那是强迫自杀。”

“有人觉得你碍事。”鲸从委托人那里听说了梗概，理由很普通，那名官员和妻子以外的女人——就是这名在私立大学工作的长发女性交往，但是某天，他发现自己与这名女子做爱的次数竟然比妻子更多，顿时害怕起来。“不是以年计，而是总计起来，比内子还要多。”他打从心底震惊，接着恐惧妻子与女人的立场会不会就此颠倒。

“就算这样，也用不着杀人吧？”

“谁叫你失去理智，缠着他不放。”

“是那个人不好。”

“无论什么时候，不好的总是‘那个人’。”

车流依然停滞，或许是感到不耐，前方的车子按起喇叭，像对吠叫起了反应的狗，其他车子也开始按喇叭。前方的四轮驱动车的煞车灯熄灭，车子缓慢地移动，鲸搭乘的计程车也开始前进，但是司机的模样依旧如故，还是那个女人。

“不说这个，我在想，你真的要去饭店吗？”频频瞄着后照镜的她睫毛很长。“打电话来的那个议员，是叫梶来着？感觉不能信任。”

“比‘那个人’更不能信任？”

“他们半斤八两。”

约莫一个小时前，鲸接到梶打来的电话。

“昨天的事吗？”鲸想起在饭店上吊自杀的秘书。梶用一种近乎不自然的磊落态度说：“那件事情甭提了，反正都已经过去了。”然后开口：“接下来，我想拜托你另一件事。”

“很奇怪不是吗？”驾驶座的女人右手掩口笑了。“明明昨天还吓成那个德行，今天却装出一副没事的模样。”

“装出？”

“不是装的还会是什么？那个议员心里其实怕得要命。”女人的轮廓愈来愈鲜明，鲸对此感到疑问与焦躁，亡灵或幽灵身影应该更稀薄、更暧昧模糊吧？难道他们就没有身为亡灵的节操吗？

“不就只是那个疑神疑鬼先生满意我的表现，委托新的工作，如此而已。”

“你其实心底也觉得很可疑吧？总不会真的把他当成常客了？昨天他不是还忧心忡忡地说‘你不会说出去吧？’那种人不可能到了今天就跑来说什么‘我要委托你新工作’。与其说是态度改变，不如说是变了一个人。很不对劲吧？”

“这就是政治家的作风。”

“你要依他说的去高塔饭店吗？很危险唷。”

梶的委托如下：下午一点过后，在东京车站旁的高塔饭店的大厅见面。

“去做什么？”鲸回答。“我想和你商量下一个工作。”鲸回说：“在电话里说不就行了？”结果为半咆哮地说：“不直接见面很难说明！这事很复杂的！”鲸知道，人生气的时候，往往是感到恐惧的时候。被人殴打、嘲笑、闲言闲语、看穿伎俩、欺骗；这些行为都会引发人对自身安全的不安，换句话说，会激发人的恐惧。人们因此发怒。

鲸答应在饭店见面，相反地，他叮咛梶：“你一定要亲自来。无论什么理由，如果你没露面，我会当做你骗了我。”

“如果是这样，你会怎么做？”

“我会去找你。”地址总有办法查到。就算是梶，也没有继续追问“你找我做什么”。

“我知道了，我当然会去。”梶说话的尾音微微颤抖着。

“要自杀的对象是谁？”

“我的秘书。”

“你的秘书不是昨晚上吊了？”

“是另一个秘书。”

“有那么多秘书，光靠秘书的选票就能当选了吧。”

“总之，”梶说：“就照昨天的方法做。你帮了我大忙。”

接着他详细说明那个秘书的姓名、年龄、住址和家庭成员。

“那一定是骗人的，连续两天都有秘书自杀，不可能不被怀疑嘛。就算再怎么愚蠢、胆小的政客也不会做到那种地步吧。这是陷阱。”

这我也发现了。

“他想陷害你。”

这我也发现了。

“你被看扁了。”

这我也发现了。接着鲸想到，这女人是自己创造出来的幻觉，想的事当然会一样。

国道总算顺畅多了，车流动了起来，计程车开上快车道时，鲸感到一阵轻微的头痛，他用手按住太阳穴，闭上眼皮，忍受痛楚。

“先生，你还好吗？”听到问话，他睁开眼睛，驾驶座上坐着男人。对方倒映在后照镜的眼神僵直，就像在窥伺毒虫的背影一般，战战兢兢的。

“我说了什么吗？”

“欸、欸，是啊……”司机面露豫色。

“我说了什么？”

男子想要开口，踌躇着，然后用一种“既然被问，逼不得已”的痛苦表情，说：“什么杀啊，自己去死……之类的。”

“是吗。”鲸气愤地回答。和亡灵对话的自己，想必被司机当成疯子吧，不过就算如此，又怎么样呢？

“其他还说了什么吗？”

“其他，”司机似乎犹豫着该说不该说，考虑了很长一段时间，其间屡次张开了嘴却没有出声，像金鱼似地一开一阖。“客人还说了‘常客’。”司机说。