去金蛇谷的路上跑来两匹马。这是孟德和武冬梅。

两人离金蛇谷还有一里多地的时候，突然山路的两边跳出一个人，大喊：“队长，我们在这。”孟德一拉马缰，只见那个战友带着杨少川从路边的树丛里跳出来。

“你们为什么不去卧龙居？”孟德问。

杨少川说：“不好了，前面闹蛇灾。”

孟德问：“怎么会闹蛇灾，我还第一次听说。”

杨少川解释：“我估计有可能是蛇类的迁徙，此时天气暖和，适宜蛇类出来活动。”

武冬梅看看杨少川说：“你是只知其一，不知其二，蛇类是一种特别敏感的动物，我们敬它为神灵，如果它们出现大量的迁徙活动，必定预示着有大事情发生。”

孟德说：“别在这里浪费时间了，我们快去看看。”

几个人向前走了十几米远，武冬梅和孟德的马突然咴咴地嘶鸣几声，扬起前蹄向后拽。孟德和武冬梅只能停下，飘来一阵风，有一股腥臭的味道。马儿再次嘶鸣，武冬梅说：“马能够听到人类听不到的声音，它既然害怕，就把它们拴在这里吧。”

两人把马拴在树上，继续向前走了百米，眼前的景象令人毛骨悚然。前面的山路已经被蛇群拦腰截断。这些蛇群运动的方向，正是金蛇谷。它们从对面的山岭向金蛇谷方向穿行，这条山路是必经之路。

俗话说：蛇行蛇路，鼠走鼠道。孟德和武冬梅找了一高处观察，这群蛇果然按照规矩行进。仔细看去，在山坡的一棵树上，缠着一条长有数米的蛇，它的头探在空中，偶尔地随风晃动一下，它是负责警卫的。路面上的蛇，排着队行走，队伍的宽度有两到三米，它们昂着头，往往是由几条稍微大的蛇带领着行进。它们嘶嘶地吐着信子，互相呼应，跟随的蛇有大有小，鳞片的颜色是灰黄色，偶尔有几条蛇走出了队伍，又迅速返回队伍跟着行进。

穿过山路的蛇，很快爬到对面的山坡上，有的钻进草丛里继续前进，有的则缠到树上逗留一会儿，但是树枝的承受力有限，数十条蛇盘在上面压得它颤巍巍的，就有几条蛇掉在地面上，发出扑扑的声音，而随后又有新到来的蛇爬上去。

过了约有十分钟，这些蛇已经爬过了山路，路面的沙土，被滑行的蛇划出一道道痕迹。杨少川说：“我们抓紧时间过去。”他们刚走了几步，武冬梅说：“等一等，你们听一听。”

几个人侧起耳朵听到一阵细碎的声音，如同风声。

接着，有一条金色的蛇从岩石上滑下来，身长约有十米。它昂着头，嘶嘶地吐着信子，在它额头上，已经长出浅红色的凸起，它经过之后，昂着头向后望了一会儿，片刻，又有一条金色的蛇从树丛中钻出来，在它的身后左右跟着几十条小蛇，似乎是一家子，这些金色的蛇大摇大摆地游过去。

孟德小心地问：“师妹，我们过吗？”

武冬梅说：“别着急，大师兄，你带两个人，去向阳的山坡上找一些去年的艾草，扎成把儿，多弄一点儿，快去快回。”

杨少川问：“冬梅姐，你这是要做什么？”武冬梅没有回答他的问题，而是劝告他：“日后你到这附近一定要小心，此处的草丛和树丛里，一定布满蛇，来到这里，千万不要乱走，否则会被蛇咬伤。”

杨少川不屑地说：“这个你放心，我会注意的。”

这时，孟德已经抱着一堆艾草回来，武冬梅让他们扎成拇指粗的小把，然后让孟德用火石点着，每人拿着一把。那艾草燃烧产生一股白烟，味道十分呛人。武冬梅让大家在裤腿上，衣袖上熏一会儿，然后，她又从衣服里掏出一块香一样的东西，也把它点着。大家准备完毕之后，武冬梅说：“走吧。”

很快，他们来到卧龙居的门口，孟德前去敲门，跑出来一个伙计，打开门缝，亲切地叫道：“少奶奶，您回来啦。”门打开了，武冬梅吩咐道：“这里有艾草，你们抓紧时间在院墙的四周布置上，刚才我们在路上看到大批的蛇群向这里转移。”

守门的人听完之后，立刻拿着艾草去布置。

武冬梅带着杨少川和孟德来到客厅。武冬梅坐好了，问杨少川：“杨先生，您有什么话要说？”

杨少川说：“你们不是想问我秘密吗？”

武冬梅冷笑了一下，说：“说实话，我对于你掌握的那个秘密，并非那么感兴趣，我只是对你的安危感兴趣。”

杨少川说：“你可是名副其实的口是心非呀。”

武冬梅说：“如果我对龙脉图的秘密十分热心的话，早在十年前就揭开它了。而且，我也相信，你所知道的秘密，也是微不足道的。”

孟德听了这话，奇怪地说：“师妹，你的意思是，杨少川知道的所谓的金钥匙，并不是最重要的秘密？”

武冬梅点点头说：“我相信，杨少川以为自己看到秘密，实际上那只是秘密的一部分。”

杨少川听了之后，禁不住有些脸红。武冬梅停顿了一下，说：“那么，你交换的条件是什么？”

杨少川说：“我可以把所谓的金钥匙告诉你们，但是，你们必须把我父亲交给你们的秘密，原封不动地交还给我。”

武冬梅摇了摇头说：“恐怕有难度，我只知道我这里保存的那部分，并且，我也不知道其中的奥妙。至于刘牧之保管的那部分秘密，我是没有办法得到的。”

杨少川说：“我就退让一步，请你把上次你们让我辨别的那张地图还给我，上面有我父亲的署名。”武冬梅看了看孟德，孟德嘿嘿笑了一下，说：“少川兄弟，你看看这样行不行，咱们俩共有，我想看的时候，你让我看一下。”

杨少川想了想，说：“也可以。”

孟德从怀里掏出那张地图，把它展开。杨少川走上前来，说：“孟德大师兄，我现在就告诉你们，哑巴身上记的那两组数字，是罗山上的两个位置的坐标，并且这两个位置我父亲已经标出来了。”

杨少川在地图上指了一下。孟德恍然大悟。

杨少川继续说：“这两个位置，分别是卧龙居和道观。”

孟德说：“那么这两个位置有什么意义吗？”

杨少川说：“传说中，我父亲将龙脉图分成了两部分，目前看来，这两部分分别是他用的那张地质图和他用笔勾画出来的矿脉线络图，现在地质图已经出现了，只剩下矿脉线络图。”

孟德竖着耳朵听。杨少川接着说：“即便两张图都得到，也需要把它们合成一张图，两张图重合的时候，需要有两个点来做基准点。这两个基准点在两张图上都标了出来，首先将这两个基准点对准，两张图就可以准确地合并成一张龙脉图了。”

武冬梅点点头。孟德恍然大悟地说：“杨兄弟，你果然聪明，俗话说老子英雄儿好汉，看来一点不错。”

杨少川说：“我已经把秘密告诉你们了，那么这张地图就还给我吧。”

孟德难为情地说：“这恐怕……”

杨少川哈哈大笑，说：“孟德大师兄，你不用担心你失去了地质图，这张图你们还留着呢！”杨少川指了一下墙上挂的那幅画。武冬梅和孟德都向那幅画看去，杨少川说：“这幅画是按照地质图一比一的比例画下来的，而且上面的两个基准点都标绘出来了。”

孟德想了想说：“杨少川，你要这些有用吗，你爹当年就是为了防止龙脉图落入日本人之才跳崖自杀的，你不会把这些东西交给佐滕山木吧？”

杨少川想了想说：“我总得想一个自保的办法，我相信我掌握一些核心的秘密，佐滕山木还不会那么快杀了我。”

武冬梅不紧不慢地说：“事情与你想象的总是相反，每一个得到秘密的人，都被佐滕山木杀掉了。”

杨少川轻蔑地一笑，说：“你们只是看到了与佐滕山木作对的这些人的下场，刘家和武家是公开与佐滕山木作对的，所以你们遭受迫害是必然的。我至今还没有跟佐滕山木作对，他还没有必要杀掉我，当然，我不否认他做好准备随时杀掉我，所以我必须有备无患，目前最好的办法就是我把秘密牢牢地控制，就像刘牧之一样，牢牢地控制他掌握的那份秘密，佐滕山木始终不敢伤及他的性命。”

孟德仍然想争取杨少川，说：“不管如何你也是忠良之后，总有一天你要替你父亲报仇的。”杨少川笑了笑说：“其实我十分明白你的意思，我想我们可能合作的机会还是很多的，但是我不敢现在与你们合作，毕竟你们的实力太弱，与日本人对着干，肯定会吃大亏的，目前我尽量掌握更多的资源，为以后打下基础。”

孟德只好笑了一下。杨少川说：“我得抓紧时间回去，佐滕山木已经把当年的张铁桥找到了，说不定已经把很多秘密告诉给了佐滕山木，我得小心。”杨少川说完起身告辞。

武冬梅站起来说：“杨兄弟，你慢走，我送你一样东西。”她从身上掏出一块香，递给杨少川，说：“你把这块香带在身上，这是用特殊的中药配成的，能够辟邪。我估计是日本人炸山惊动了金蟒蛇，这些蛇迁徙到金蛇谷，遇到蛇你千万不要打它们，避开走路就行，给你这块香，蛇一般情况下不会靠近你。”

杨少川接过来，用鼻子闻了闻，有一股药味，便把它装在贴身的衣服里。武冬梅告诫杨少川：“既然你已经知道了你父亲的死因，还继续为佐滕山木服务，这无异于认贼作父。”

杨少川一笑说：“你放心，我不会让我父亲和你们失望的。”

说着他告辞了。武冬梅站起来，仔细地观察那幅画，孟德也过来仰着脖子看，半天，他问武冬梅，“师妹，你发现什么问题了？”

武冬梅说：“杨少川这个人，确实深藏不露。”

孟德鄙视地说：“他不就是阴险一些吗？”

武冬梅说：“他一定是对我们隐瞒了最重要的信息。”

孟德说：“难道还有什么更重要的信息？”

武冬梅说：“他拿走的那幅地质图，应该是最原始的图，上面的信息是最直接的。咱们这幅画，是我妈画下来的，一定加上了我妈要表达的信息。”

孟德显得有些迟钝，表示不理解。武冬梅说：“那张原始的图，上面表现的信息，一定紧紧地与黄金关联，但是，这层关系咱们看不明白，因为，我们不懂地质上的东西，但是，杨忠山和杨少川，都是搞地质的，所以他们仅仅靠一个符号，就可能把十分重要的信息传递过去了，在我们的眼皮底下，我们也看不到这些信息。”

孟德大吃一惊，说：“早知道我不给他呀。”

武冬梅说：“在咱们手里没有用。”

孟德大叫：“怎么没有用处，我把它交给我的矿队，他们用最快的速度挖出黄金，我们买来枪炮，打鬼子。”

武冬梅说：“杨少川不指点咱们，咱们也看不明白。”

孟德恨恨地握紧拳头，说：“我一定要把他抓回来。”

武冬梅接着说：“按道理我公公应该知道这里面的秘密，我爹和我公公分别拿到了两份秘密之后，才合伙在这里盖了卧龙居，也就是说，先有图纸，后有卧龙居，我们现在看到这幅画，更是在卧龙居修建完成之后，所以，卧龙居里一定藏有秘密。”

孟德说：“如何处理，下一步？”

武冬梅说：“去找张木匠问一下。”

孟德问：“我去？”

武冬梅说：“不用了，你赶快离开这里吧，带上你的人，这里太危险。”

孟德说：“好的。”于是，他叫上两个战友，离开了卧龙居。