时间在一分一秒地过去，小楼仍旧如从前那样，第一层亮着灯光，二层、三层上一片漆黑。四周树林之中，影影绰绰地遍地都是人影，瞄具反光不停地闪动着，显示叶离汉带来的大部分是远程射击的狙击好手。

方星重新走回来，表情一点都不轻松：“叶溪的情况很糟糕，植物人一样。情报显示，雅蕾莎一个人在楼里，二层、三层没有动静。上一次，我母亲、关伯还有鬼见愁带来的忍者曾悄悄向雅蕾莎发动进攻，但具体情况无人知晓，只知道关伯受重伤急退时，楼里曾传来凄厉的猫叫声，令人毛骨悚然。”

所有的人都处于一种惶惶不安的躁动之中，因为看起来平静如常的小楼带给人的是一种深不可测的沉郁杀机，恍如山雨欲来风满楼，每个人的心弦都在紧绷着。

叶离汉站在一架休闲滑梯的顶上，抱着双臂，冷静地遥望着小楼，而抬着叶溪的那副担架，就在滑梯一侧。

“我过去看看叶溪，你别乱跑，当心点。”我紧紧地握了握方星的手，所有的担心和牵挂都在这重重一握里。对于我而言，她比任何人、任何事都重要，我宁愿失去全部世界，也不想放开她。

方星紧蹙着眉，向右侧的树林指了指：“我刚刚看到一个人在那边逡巡，好像是铁兰。你也小心，我的心跳得很厉害，总感觉要出事的样子。”

我沿着她手指的方向望去，几十个人影一起晃动，根本无法辨认。

铁兰心里充满了对叶离汉的仇恨，因为正是由于叶离汉的存在，才导致了纳兰小凤、纳兰小舞姐妹的死亡。假如他在这种场合下出现，肯定会对叶离汉不利。

我下了车，提着那柄长刀，缓步走向滑梯，目光不时地瞟向两侧树林，提防有人突然冲出来。

再有一个小时，便是午夜零点的钟声敲响的时刻，在异术大师的行事词典里，每夜零点是阴阳新旧交替之时，也是阴邪妖气达到鼎盛而阳刚正气处于极弱的空当，最容易造成道消魔长、正不胜邪的凋零局面。

叶溪昏昏沉沉地躺在担架上，身上盖着一床白色的薄毯，头发凌乱地铺在枕头上。薄毯直拉上来，盖到她眼睛下面的位置，将半边脸都遮住了。

“沈先生？”小北从担架边站起来，军刺插在腰间的刀鞘里，左臂端着一支冲锋枪，已然做好了冲锋的准备。

“我只想看看她。”

我在担架边俯下身子，还没来得及细看，叶离汉早就居高临下地招呼我：“沈南，到上边来。”

远处，小楼三层上突然亮起了昏黄的灯光，仿佛有一个踯躅走着的人点燃了一根蜡烛，窗子上映出了模模糊糊的光晕。

小北一声低叫，向前急跨一步，立刻传令下去：“戒备！注意保护叶先生和小姐！”

上一次到这里来，叶溪亲口说过，所有人不得允许，是不得随意登上三层的。现在，楼里只有雅蕾莎，她竟然破坏了这些规矩，在枪手环伺下登楼，还故意点起蜡烛，吸引外面伏击者的注意力？

树林里埋伏的人马纷纷卧倒，一片静默，不发出任何声响。

“她的肚子里怀着的就是即将出世的真正猫妖，猫有九命，她自然不会惧怕流弹射击。这一战，只能胜，不能败。”叶离汉淡淡地笑了，倒背着双手，仿佛千军万马中的中流砥柱，只要他在，所有人的军心和凝聚力就在。

“你一早就知道实情，还要叶溪带她秘密入境？”我不想总被蒙在鼓里。

叶离汉皱眉：“这件事，说起来会比较长。假如今晚大家有命回去，我会详详细细说给你听。”他的白衣被夜风鼓荡着，突然在右胸位置多出了一个红色的暗点，像是一朵花正在趁夜色开放一样，红点越来越大，慢慢濡湿了半边衣服。

小北是面向小楼的，是以根本没有注意到这种变化。只有我正在仰面向上，与叶离汉交谈，才会及时地看到了他猝然中弹的情形。

“是铁兰！”方星展开轻功，向这边全速狂奔。滑梯另一边的草地上，骤然跃起来一个穿着浅绿衣服的矫健影子，不向叶离汉扑击，反而飞燕穿波一样低空掠过，翻身落在担架旁边，亮出袖子里的尖刀，倏的指在叶溪的眉心。

他开枪射击叶离汉时，身体还在树林边缘，距离这边四十余步，然后抛掉长枪，用日本忍者的“潜行术”贴着草地悄然滑行，切近到十五步范围内之后，才骤然现身发难。彼时，所有人的注意力都被三层上亮起的灯光吸引，根本料不到自己队伍中会混着奸细。

“铁兰？”叶离汉捂着胸口，但身体仍岿然不动，安稳如山。

“是我。”那人掀掉头顶的绿色棒球帽，露出铁兰那张容颜黯淡、毫无生气的脸。

合围小楼的阵势突然出现了巨大的缺口，因为主帅遭人暗算，众人的气势受到了严重挫败。小楼顶上，一阵瓦片碎裂声响亮地传出来，伴随着“呜嗷”一声沉闷的猫科杀人兽咆哮。树林里的枪手们不约而同地退出原先的包围地点，向滑梯这边靠拢。

“小凤、小舞为你的所谓全球大事业而死，你必须得为她们偿命。现在，我只给你五分钟时间，在你死、你女儿死之间，做一个选择。我的刀尖上淬着河内七花蛇眼睛里的剧毒，只要有千分之一毫升浸入她的血液里，就会毫不耽搁地夺走她的性命。叶离汉，你最好慎之再慎地考虑清楚再说——”

铁兰很冷静，也许他为这样的复仇一刻准备了很久，每一句话都像是事先演练好了的，脱口而出，毫无迟滞。他当然知道，无论杀得了还是杀不了叶离汉，今天都无法全身而退，所以对四周虎视眈眈的枪手们视如不见，只是死死地盯着叶离汉。

那颗子弹贯穿了叶离汉的身体，所以短时间内伤口无法止血，只能任由鲜血濡湿的地方扩散得越来越大。

“你已经在叶溪身上下了蛊虫，还七次以上伏击我，用尽了山阴度族的诡谲手段。铁兰，无论什么样的仇恨，能比得上对付全人类的公敌重要吗？况且，叶溪也是小凤的孩子，昔日你对小凤一往情深，对小舞呵护有加，怎么舍得伤害她？还有，你在匿名电话里告诉我，给叶溪下的是‘冬眠虫’，但却根本没有明说，除了那种无伤身体的小虫外，还有‘葱白斗、快活八扇、仙锄脚板、佝偻瓢、千死不渝钩’五种更厉害的蛊虫，直接损伤了她的奇经八脉和五脏六腑。我不得不承认，你是纳兰世家同一代人里对蛊术研究最透彻的一个，但如果叶溪发生危险，小凤在九泉之下也不会原谅你。”

叶离汉每说出一种蛊虫的名字，我就感到自己的心下坠一分，毕竟那五种蛊虫都是典籍上最恶毒的品种，除非是为了对付不共戴天的仇家，很少有人刻意去培养这种下九流的东西。铁兰在戕害叶溪的同时，也欺骗了我，这尤其让人愤怒。

“我只想要你死，你死了，我这条贱命也不会独生，一定跟随你去见小凤、小舞。她们不惜违抗‘纳兰世家’的祖训，修练‘魇婴’，已经是家族罪人，该感到羞愧的不是我，而是她们姊妹。不过，假如没有你的撺掇蛊惑，她们怎么会违背誓言，修练那种东西？现在，‘炼鬼炉’在我手里，我喜欢做什么就做什么，即使把家族典籍上的所有蛊虫挨个在你女儿身上试验一遍，那又怎样？”

铁兰在港岛忍耐了太久，与叶离汉间的积怨深达数十年，一朝爆发，声势自然惊人。

叶离汉从扶梯上一步一步走下来，鲜血已经沿着裤管流下来，每走一步，都会流下一个带血的脚印。

“铁兰，你完全误会了小凤的用意，她决定要修练‘魇婴’时，为的是困住猫妖，然后一举歼灭。可惜，我们并没有计算到真正的猫妖是分为三个部分的，小凤牺牲性命，只能将其中三分之一困住，就在三楼上的巨型保险柜里，但我们没有办法消灭它。小凤为此耗尽了全部能量，而猫妖却仍旧蠢蠢欲动，几次险些冲破保险柜遁逃。无奈之下，小舞才倾尽智慧修筑八卦阵，更挥刀沥干自己的血在大阵门户上涂下了六十四道生死符，赌命死守。我们只想为港岛人民的未来做出自己的贡献，但却被鬼手达误会至深，现在又换成你。看，被‘魇婴’和保险柜困住的三分之一猫妖灵魂在三楼上，另外三分之一在雅蕾莎的腹中，还有三分之一在——”

他的话让铁兰失神错愕，毕竟这些陈年旧账在他脑子里刻得又深又牢，总以为是叶离汉、纳兰小凤、纳兰小舞犯下了不可饶恕的大罪，现在当他听到另一个版本时，心情之震撼可想而知。

“大敌当前，我们不要再做亲者痛、仇者快的自相残杀之举了，希望你能加入进来，别让纳兰姐妹白白赔上两条性命。”叶离汉支持不住了，在担架旁坐倒。

小北跃过来，嗤嗤两声撕开叶离汉的外套和衬衣，枪眼四周的肌肤已经又黑又肿，如同一个发霉的馒头。

铁兰矢志复仇，非但在刀尖上淬以毒药，子弹头上也涂抹了剧毒，所以一弹穿胸后，药性立刻散发开来，传遍叶离汉全身。这也正是叶离汉中弹后丝毫没有动怒的主要原因，他与纳兰世家的人交往那么久，当然明白这些毒药的厉害。早晚是死，再怪罪铁兰也就没有意义了。

“看那楼顶，是杀人兽！”方星低叫起来。

所有人向前方远眺，小楼顶上有三条瓦垄陡然爆炸开来，一只躬着后背的黑色杀人兽敏捷地跃上楼顶，在昏暗的夜色里昂首向天，舒展着自己的腰身。

“你说的那些都是真的，小凤、小舞临死，真的没有后悔，没有怪你？”铁兰的复仇决心开始发生动摇。

叶离汉坚定地点头：“对，我发誓。现在，我还要告诉你的是，猫妖的剩余三分之一就在叶溪的体内。这么多年，我闭门不出，潜心研究，已经把‘魇婴’修改为一种对母体损伤更小的异术。叶溪跟随联合国核查小组去伊拉克是我促成的，并且进一步创造机会，让她跟红龙的人扯上关系，有意识地结识了雅蕾莎。其实，这个女人的真实身份就是被称为‘黄金眼镜蛇’的埃及女祭司，她所在的宗派自古以来就是猫妖的忠实追随者，所以在这一代甘心辅佐红龙，替他安排了那场耗尽全国财力的鬼墓祭祀。叶溪只是一个单纯的诱饵，单纯到连她自己都不知道发生了什么，于是雅蕾莎将猫妖的三分之一灵魂注入叶溪体内，彻底地钻进了我的圈套，主动来到港岛，并且住进了我刻意安排的别墅。在这里，就是人与猫妖之间的最终决战之地，铁兰……我感觉自己不行了……”

那颗子弹上的毒药暴烈之极，饶是叶离汉这样的高手，也仅仅在中弹后支撑了十几分钟便精力枯竭，无法为继。

突然之间，楼顶的杀人兽飞跃而下，由左侧树林飞扑过来，沿途挥爪格杀已经胆怯的枪手们，再从右侧树林穿出，重回楼顶。前后立时一分半钟，斩杀二十五人，还留下满地翻滚呻吟的伤者不下三十人。

“有猫妖在，港岛所有黑猫都会进化成……异种杀人兽，成为它的帮凶……我虽然在五年内组织了大量人力捕杀各个街区的黑猫，却收效……甚微，这些东西的繁殖能力实在太强大了，铁兰、小北、沈南、方小姐，现在你们能体会到我的焦躁心情了吗？任由这种暴虐动物存在，港岛人民的生命根本得不到保障——”

叶离汉的五官陷入了一片恐怖的死灰之中，每次张嘴，露出的牙齿、牙龈也呈现出令人恐惧的同样灰色。

铁兰站起来，猛的将刀尖对准了自己的心口：“我把这条命赔给你，纳兰世家的人敢作敢当，不会推诿责任。”

我郁闷地摇头制止他：“强敌就在前面，你最好的赎罪方式就是加入剿灭猫妖的战斗，而不是毫无意义的自戕。”

恰在此时，杀人兽的第二轮长途奔袭又到了，这一次枪手们的损失更大，有五十人以上倒下，剩余的人马发出一阵恐怖的尖叫声，全体后退，向黑暗中乱钻。杀人兽并没有像第一次那样退回楼顶，而是连续在树林里跳跃咆哮着，继续追杀逃兵。

铁兰俯身捡起一支冲锋枪，飞身向杀人兽赶过去。

我想拦住他，但方星却低声告诫我：“叶先生命不可保，铁兰也羞于继续活在世间，不如让他承受这样的结局吧，至少心情会好受一些。”

铁兰在我们的左侧四十步外与杀人兽相遇，他唯一能做的就是射光了弹夹里的全部子弹，其中一半，却是毫无目的向天散射的，因为那时他的身子已经被杀人兽撕裂为两半。方星说得没错，这种近乎自杀的离去方式，会让所有人的良心好受一些，至少说明铁兰还是一条知错必改的江湖好汉。

“沈南，我还得告诉你一件事……请附耳过来……”叶离汉的喘息声越来越粗重，似乎随时都有咽气毙命的危险。

我俯下身子，耳朵贴近他的嘴唇，听到他一字一句地慢慢说：“沈家子嗣世代单传，即使某一代有两个或三个男婴同时出现，也会人为选择淘汰，只留下一个最强壮的。其实小北就是这样的情况，他是沈家的人，不过没能得到你爷爷的垂青，被归于淘汰的一类，应该被丢到河里去自生自灭，但好心的家仆救了他，才会活到现在。你叫沈南，他叫沈北，这其实是你爷爷一早就定下的名字。假如当初遭到淘汰的是你，则今天的港岛，就会出现神医沈北、杀手小南这样的局面。你们终究是兄弟，终究需要联手打天下，好好活下去……”

叶离汉的声音越来越轻，突然扑跌向前，倒在叶溪身旁。

那时，叶溪仍处于昏迷之中，叶离汉努力支起身子，凝视着女儿的脸，而后慢慢地握住叶溪的双腕。

“叶先生？”我察觉到他的神情有些异样，但此刻叶溪陡然睁开了双眼，向我望过来。

“我仿佛……做了一场梦——”她认出了我，舔了舔干裂的嘴唇，露出淡淡的微笑。

“不要说话，我把一切都……传给你。”叶离汉艰难地嗫嚅着，他的脸涨得通红，双臂不住地颤抖着。

“他要把全部功力传给叶溪，一直以来，他是那么爱她，胜过生命。我看得出，他把对小凤姨、小舞姨的爱，全部转移到了她的身上。现在，我们还是带叶溪撤离吧？满足他最后的遗愿？”

小北的目光始终追随着那只疯狂的杀人兽，他的判断非常准确，这群枪手们只可以用来对付同类，在杀人兽面前实在是不堪一击。只要杀人兽选择进攻，我们这边的每一个人都会有危险。

我拍了拍他的肩：“你带她走，我和方星断后。”初次见他，我就有一种奇特的熟悉感觉，现在得知对方是自己的兄弟，一股热泪盈眶的冲动油然而生。无论如何，今晚都要保证他的安全，令他全身而退。

“父亲、父亲——”叶溪大叫着翻身坐起来，叶离汉的眼睛已经闭上。

几分钟内，枪手们死的死、散的散，这支战斗队伍瞬间土崩瓦解。

小北惨淡地笑起来：“不，她更需要你，想办法救救她，我知道你是神医，一定能救她，而我什么都不懂，只会杀人。假如我有你这样一个哥哥就好了，也可以被人教导着、保护着，过安定平稳的生活，不至于流落黑道，以命搏命。无论如何，能认识你，总是好的，大家来生再见吧。”

他缓缓地起身，再看了叶溪一眼，大步冲向小楼。既然那里才是杀人兽的盘踞地，采取釜底抽薪的办法不失为一条上策。

嚓的一声，叶溪从担架的枕头下面抽出两柄精钢镰刀，挥袖擦干了脸上的眼泪。

“节哀顺变，叶小姐。”方星没有走过去安慰叶溪，而是从衣袋里取出一只碧绿的镯子，轻轻戴在腕上。她再次拔出了那两柄银色转轮手枪，打开弹仓，最后检查了一遍子弹情况，然后指着小楼豪迈地一笑，“最后的一道幕布，终于拉开了。”

我知道，这不是演戏，更不是文艺剧的结尾，而是一场不死不休的赌局。没有筹码，只有每一个人的生命，输的人，只有死路一条。

“他是我的兄弟——”我一跃而飞，当头横截扑向小北的杀人兽。

沈家祖先留下那条奇怪的规矩，逼得我们兄弟分离，幸亏上天见怜，让我俩在生命的最后一刻相认。所以，这一战里第一个需要拼命的是我自己，为自己的兄弟，也为人间湮没的英雄正义。

那柄“所罗门王之刃”在臂弯里越来越重，我在杀人兽头顶五米处拔刀，直斩而下。刀光挟着刀风、刀气，将旁边的两棵碗口粗的银杏树摧折，喀吧喀吧两声，相继倒地。与此同时，四爪沾满鲜血的杀人兽也一动不动地木立当场，稍停，身子左右分开，被这一刀斩成平平展展的两片。

我越过小北，大声吩咐：“你去保护叶溪，我来杀敌。”

所罗门王之刃果然是柄斩邪伏魔的宝刀，即使没有这把刀，我也会抢在他前面，不能让自己的兄弟眼睁睁去送死。

方星紧跟上来，我们一起冲上小楼的台阶，小北和叶溪已经风一般跟了上来，没有丝毫撤退的意思。

“叶先生说过，我们活着，只为有一天出手剿灭猫妖而活，就像一支蜡烛，燃烧是它毕生的使命。他死了，这使命就落在我身上，无法推卸。所以，如果必须有人要死的话，就让我来。以后，好好照顾叶溪——”小北的军刺闪耀着寒芒，但他回头看着叶溪时，眼睛里又分明有万般柔情闪动。

“猫妖不死，没有人能活着走出来。今天，就是一个同归于尽的日子。”叶溪手中的镰刀交错一格，发出锵的一声脆响，隐隐间有火星四溅。镰刀头上，一柄刻着阴文小篆“凤”字，另一柄刻着“舞”字，证明那是纳兰小凤和纳兰小舞曾经用过的越南飞月镰。

我回望方星，她抬起右腕，碧血灵环里蕴涵着的血丝流絮似乎正在悄无声息地流动着。

自从鬼见愁死后，碧血灵环也跟着消失了，以我对方星的了解，一定是她带走了那件宝贝，所以一直没有挑明。

“碧血灵环会给我们带来好运，去世的那些亲人在天上看着我们——”方星沉郁地笑起来。

的确，围绕猫妖杀人事件，太多人相继丧命，已经造成了港岛民众的巨大恐慌。这样的事，必须有个了断，无论警方会不会插手，我们必须去做。

我缓缓推开门，大厅里一片安静，空无一人，夜风透过几扇没来得及关的窗，一路肆无忌惮地穿堂入户，把两侧的帘幔吹得飘飘扬扬。

叶溪毫不犹豫地走向楼梯，向上望了望，刚要踏上阶梯，方星忽然举起手，低叫一声：“且慢，大家听我说，猫妖的潜能深不可测，假如我们进攻失利、遭受重创的话，谁能逃出去尽量先行撤退，保留力量，以图东山再起。”