7月4日美国独立日这天整个镇子出现了少有的情况，过去每到这天就到公园来野餐的人，今天来的却不足三分之一，观看青年会烟火晚会的人更是稀稀拉拉。尽管特丽丝和比利都想出去，但杜戈还是让他们呆在家里。为了他们，他故意装出很痛快的样子，但实际上他发现参加欢庆活动的邻居和相识的人对他的态度都变了，甚至有的老师、他教过的学生对他都是敬而远之。态度冷谈，或有了敌对情绪。好像谁过的也不痛快。

他也很不痛快。昨天他带着有关邮差的一些新情况又去了一趟警察局，可那里的警察把他看成了个来发牢骚的常客，看成是自己胡思乱想得出假情况就来报案的家伙。他要找迈克，可人家说迈克今天有外勤任务，他只好把情况报告给了杰克。

希普利，这位警官拿他开心，以大人不见小人怪的神情接受了他的情报，好像杜戈是个醉鬼或疯子。杜戈知道要有耐心和理智，他对杰克·希普利讲了他掌握的情况，并说冒充邮政人员是犯罪，应当受到惩罚，他的这些情况可以到凤凰城邮电局去证实。这位警官说他会去调查，但很显然他未必会这样做。眼看全镇了陷入一场灾难，你把情况报告了警察，可他们又聋又瞎不会来取行动，这可怎么办呢？

杜戈禁不住想到在今天这个特殊的日子里邮差怎么过呢？在独立日他会干什么呢？今天放假不会送信，但也不可能看到他去野餐吃热狗和苹果饼，参加爱国庆祝活动。

这天天气挺热，下午在垒球赛场上人们的情绪坏透了。两个队的队员几乎都不够数，可以看得出主动前来的人都是出于义务。比赛一塌糊涂，球直接扔向击球手还故意击打投球手。这种野蛮的行为好像给观众带来了活力，他们喊叫助威，想让队员打个鲜血淋漓。过去这种比赛是很温和很友好的，队员的家人和邻居和善地为本队加油。可今天的观众变得那么残酷，痛打一场才解气。两个队员挥起了拳头，观众中也有两个人动了手，但却没有人出面劝阻。杜戈他们三人只呆了一会儿就去野餐会了。吃的东西弄得很糟：热狗和汉堡又干又硬还糊了，可乐是热的，什么味道也没有。过去有聚会的地方就能看到斯托克利，他拿着照相机凑近东家凑近西家，忙个不停，要不就向镇上的官员提出一些复杂问题，问得人家张口结舌，很显然，大家过节的日子就是他工作的时间，现在再也看不见他的身影了。

艾琳同往常一样，下午很晚才露面，特丽丝看到她后就做了个手势请她过来。

她同他们三人坐在树下的餐桌旁，吹起过去过节的盛况，看来只有这位老太太一个人兴致很高。

这天晚上的烟火结束以后，比尔·希姆斯和罗思·拉扎勒斯在停车场先是对骂然后大打出手，各自的家人在一旁围观。他们连踢带打，在地上滚成一团，嘴里喷出的话真是不堪入耳，杜戈和另外两个男人很费力才把他们拉开。

“你弄死了我的狗，”希姆斯高声喊着，“你这个混蛋。”

“我就没碰过你的狗，傻瓜，”拉扎勒斯狠狠地吐了一口唾沫，“真该把你的狗掐死。”

希姆斯在杜戈怀里挣扎着，杜戈觉得这家伙很有劲；那两个人拉住了拉扎勒斯。

刚才有个妇女跑去报警，这会儿她带着迈克·特伦顿来了。特伦顿警告这两个人，如果他们还不马上住手的话，就让他们去蹲监狱。

两个人气哼哼地跺着脚上了各自的汽车，人群散去了。杜戈和迈克面对面地站着，迈克不敢看杜戈的双眼，把目光移开了。

“我猜他们跟你说了我到这儿来了。”

迈克点点头。“早晨我给你打电话，家里没人接。”

“我在家，我们都在家。”

迈克耸耸肩。“我打了两次，是没人接。”

“打电话有事儿吗？”

“我要告诉你我问过史密斯先生了，同凤凰城联系过了。”

“还有？”

“还有就是他什么也不承认。当然我没提到你，我……”

“凤凰城邮局怎么样？他们说什么了？”

“他们说‘我们不能证明你说的，’他们的电脑出问题了。等了解之后再给答复。”

“你怎么想？”

迈克停顿了一下，“我相信你。”

“警长不信呢。”

“是，警长不信。”

杜戈朝特丽丝和比利望去。“你们干吗还不上车？上车吧，我一会儿就去找你们。”

“钥匙，”特丽丝把手伸出来。

杜戈从口袋里掏出钥匙，扔了过去。特丽丝在半空中接住钥匙，就挽住比利的肩头一起向自家汽车走去。杜戈又转过身对迈克说，“他不是人。”

一时两个人什么也没有说。

“昨天我又收到未婚妻的一封信，她又要跟我吹。”

“是假信，这你知道。”

“我给她打了个电话，可她一听是我的声音就挂了。”

“你觉得……”

“我觉得这是邮差搞的。”迈克深深地吸了一口气。这时他们附近的人都纷纷朝各自的汽车走去，要回家了。“我不知道我是应该像躲你一样躲他远一点儿呢，还是跟着他，找他算账。”

“你不需要我来告诉你。你知道该怎么做。”

“知道该怎么做？说实话，我什么都不在乎，我就是要珍妮。这就是我知道的，我就知道这个。”

“这我可不相信，”杜戈不紧不慢地说。“你也不相信，所以你现在才在这儿跟我谈话。”

“不知道。”

“迈克，你知道。”

“可我们能做什么呢，什么也做不了。抓不着把柄，没法证明。我倒想找到证据把他扔进监狱，可做不到。”

“他毁损邮件，这就能抓起他来。”

“没有证明。”

“等凤凰城那边有回音了我们就有证据了。”

“要是不来回音呢？”

“迈克，这儿的人大难临头了，我们得采取行动。”

“是吗？你想让我干什么？不干警察了？开一枪干掉他？”

“当然不是这个意思，”杜戈嘴里这么说着，心里想的却是“这么做才对”。

“我要像以前说的那样，提高警惕，睁大眼睛。可除了这之外我不能保证还能做什么。我是警官，不是自卫团的枪手。”

杜戈知道，这位年轻的警官是在他身上寻找力量，但他又能给什么呢。碰到这样的事情，年龄大并不一定就意味着更精明。他同这位警官一样的恐惧，一样的不知如何是好。不过，他还是点了点头，说：“我要的就是这个。”

“我得回去上班了。今天晚上人可真野蛮。”

“我也得走了。”杜戈刚转身要走，又回过头来。“迈克，你要小心呀，如果他给你未婚妻发了不少信，那就说明他了解了你。”

迈克什么也没说，就从停着的汽车之间穿过去，奔向看台。杜戈也是一言不发地朝自己的汽车走过去，特丽丝和比利正在等着他。

虽然喝了酒，但杜戈头脑还是很清醒的，车开得又慢又小心。路上基本看不见什么车，他们路过的镇上许多住家都黑着灯。他看了看仪表盘上的钟，刚刚9点半。

这种现象很奇怪，就是在平时的星期五人们也不会这么早睡觉的，更何况是假日了。

从镇上穿过，简直就像行进在一个鬼城里，尽管车里还有特丽丝和比利，但他心里还是不怎么踏实。

威利斯镇变了。

周末没有邮件，可杜戈星期一去商店的时候，他看见邮差再从邮箱里往外拿邮件。他比以前显得更苍白，更消瘦了，杜戈心里一阵高兴。他是不是病了？可能病得不轻，离死不远了。但这也只是一厢情愿，不会真是这样的。

同以往一样，他的车从邮差身边驶过时，邮差向他挥手致意。