J博士和佐藤弥间到达的当晚，就遭遇了雨季结束前的一场暴雨。

从曼谷直飞，到达柬埔寨的暹粒机场时已是晚间八点左右。一下飞机，学会驻柬机构的同事就前来迎接，机场候机大厅的外边已停了一辆丰田“陆地巡洋舰”。此时，大雨瓢泼而下，天空中雷电交加。

两个撑着雨伞、身穿黑色雨衣的人站在汽车旁。其中一个看见J博士一行，立刻跑上前来：“您好，J博士，欢迎来到暹粒。这雨下得可不是时候，不过我敢保证再过半小时天气就会好转。”

同事向J博士介绍：“莫尼旺博士，高棉文物协会的负责人，他将陪同您一同前往前哨营地。”

莫尼旺博士的相貌有些奇特，五十岁上下，一头东南亚人特有的微卷的头发，鬓角修得很高，洁白的牙齿和突出的眼白显出一种奇怪的神气，黝黑的皮肤仿佛上了一层适应本地气候的保护色，“请您到机场附近的酒店暂时休息一下。等雨一停，我们立即出发。”

“去哪儿？”

“甘多松朗。”

“可我在甘多松朗能干什么？”J博士严肃地问道。这个柬埔寨边境小城几乎与世隔绝。

“您会拥有您所需要的一切，博士。一个移动研究室，最先进的通讯手段，您可以使用全球所有的学术资源。”

“我们怎么去？”

“已经准备了一架小型飞机。不过我们得看气象预报，如果雨势还是这么大，恐怕我们得等到明天早晨了。”

J博士想，这个丛林密布的国家为何老是要借助飞机这个不太安全的交通工具？也许，能够飞行意味着某种特权，凌驾于它千年璀璨文明和现今的贫困与混乱之上的特权。“陆地巡洋舰”的侧门已打开，他头一低，钻进了车厢。

吴哥莱佛士酒店的私人休息室里，身穿当地民族服饰的侍应送来了饮料点心。

J博士在闭目养神，但他内心却起了波澜：这次应承学会的邀请实在有些欠缺考虑。

中村在进行这个研究考察计划的中途就遭遇了意外。中村的律师、WASE-DA会所管理人谷垣先生因为传递中村的口信遭遇了不明人物的袭击。而后，直子与宋汉城在东京更是一路惊险地追寻着中村留下的线索，此时，他们的英国之行仍没有任何消息。按照和佐藤的约定，他必须保守秘密，更无法向他们透露他柬埔寨之行的具体目的。而在这里，这个看似不起眼的佐藤弥间似乎掌控着整个事情的进程。那起暴力事件让博士隐隐有些担心，他不得不将它与中村的发现联系起来。

这一切的背后究竟隐藏了怎样的秘密？

而另一方面，佐藤弥间又再次证实了博士的判断，隐修部派的存在第一次由传闻变成了现实。如果这次找到经文石窟的话，很可能将是继印度阿旃陀石窟和斯里兰卡丹布拉石窟之后有关早期佛教遗存的又一惊人发现。从中村之前透露的情况看，石板经文有可能揭示出原始佛教的原貌。两千多年来历经岁月洗礼、人世变迁的佛教将可以返回它最初灵光乍现的一刻。至少，我们对原始佛教的探索会大大地向前推进。

J博士深知这个发现的重要。二十世纪后期冷战结束后，亨廷顿所预言的文明冲突的背后都有宗教的影子，这个仍然混沌不明的未来将决定我们这个星球的命运。而在他看来，佛教因注重个人解脱的觉悟之道，在这个日益技术化和商业化的世界里，有着特殊的启示意义。并且，过度经院化和世俗化的佛教或许也会因这个偶然发现得到重构和复兴。

窗外，雨继续下着，枝形吊灯在这个僻静小室投下了柔和的光线。这内部的平静，与外部自然界的狂野喧嚣如此地不合拍。

佐藤弥间和莫尼旺博士在等候的这段时间，要去参加在此地举行的一个招待酒会，一家日本财团刚刚与本地政府签订了一份投资开发协议。他们走前，客气地建议J博士可以去宾馆酒吧喝上一杯。J博士婉言谢绝了，他需要好好理清思路，来应对接下来可能出现的所有情况。在潜意识里，他甚至迫不及待地想立即赶到甘多松朗的考察队营地。在那里，他至少不会像现在这般无所事事。

此时，觥筹交错的宾馆三楼宴会厅里，佐藤弥间和莫尼旺博士并非单纯是去找消遣的。他们才到宴会厅，就有个本地官员找到了他们，传递了一个口信。他们走出大厅，直接来到了宾馆顶楼的总统套房。门口，两个警卫人员按惯例执行了安检程序，动作倒是很麻利。

“两位稍等片刻。”警卫吩咐他们坐在门厅等候。显然，他们要见的这个人事务极其繁忙。

过了许久，在上一拨客人从另一道侧门走出后，守卫才接到了让客人进去的命令。

两扇装饰华丽的金色大门打开了。

一个矮胖、神情严肃的男子正对着门口站着，他穿着用料考究的丝质衬衫，头发梳得很齐整。他见到了佐藤弥间和莫尼旺博士后，虽然按照东南亚风俗合十致礼，却没有躬身，仍然站在原地：“哦，欢迎两位大驾光临。你们等了有一会儿了吧？”

莫尼旺博士合十还礼。佐藤弥间很有分寸地鞠躬致意，既不谦恭，也不倨傲，仍然是那副冷静而又保守的公务员姿态。

大门关上后，那位要人请他们入座，然后伸手从茶几上取过了酒瓶：“先生们，在话归正题前，我们先喝上一杯，今天可是忙得够呛。”

他亲自为两人斟上了酒。莫尼旺博士不胜惶恐地接过了酒杯。

“祝各位此行顺利。来，我们干了它。”他仰头一饮而尽。

佐藤弥间和莫尼旺博士的杯中酒却几乎都没怎么喝，他们等着他发话。

似乎酝酿好了情绪，要人放下了酒杯，臃肿的身体倒在了沙发靠背上，眼神慵懒地看着他的两个客人：“那么，眼下还有什么麻烦没有？”

那阴冷的目光似乎凝结住了豪华套房里的空气。

“J博士已到暹粒，只待天气转好，我们就连夜动身去甘多松朗，瓦立先生。”莫尼旺博士回答道。

雨势开始减弱了，到九点时已是淅淅沥沥了，原先暗红色的天空渐渐笼罩上了浓郁的夜色。又过了半小时，雨终于停了，所有的阴霾和乌云已被来自海洋的季风吹走，机场的空气一下变得清新起来。

J博士和莫尼旺走向那架早已等候多时的“超级空中之王”，机翼两侧的螺旋桨已“呜呜”旋转了起来。

佐藤弥间没有上飞机，他将在暹粒再留上一天。明天，日柬双方将举行项目奠基仪式，他将作为亚洲研究学会的代表出席此次活动。