环球剧院饭店，高木直子客房里的电话响了起来。

直到凌晨四点直子才回自己房间睡下，这时还睡眼惺忪。因为这天上午与贝尔律师有约，所以提前预约了“晨铃唤醒”服务：“您好，高木小姐。现在是上午八点。祝您今日愉快。您今天打算退房么？”

“是的。”

“哦，您的朋友在大堂留了封信给您，是给您送上来，还是在退房时领取？”

“送上来吧，过半小时。送信人是？”

“一位先生，但他要求不透露其姓名。”

“谢谢。”

半小时后，梳洗完毕的直子手里拿到了服务生送来的便条，是临时用饭店的便笺写的，寥寥几行，没有落款：

直子小姐：

无论要寻找的是什么，事实的本来才是我们立身的根本。答案在默克夏姆温泉公寓。

有人在提示她到默克夏姆所要寻访的地点。其中一句话，也曾出现在中村的那页笔记和《早期佛教正伪辨》的空白页中。

是谁留下的信息？是圣典会的荷默博士？还是尚未现身的未知者？询问饭店总台，对方也答不出个所以然。

昨天刚去过牛津，今天这个便条就及时出现了，对方好像很清楚他们的行踪和下一步的目的地。无论如何，提供线索的神秘人物必然与当前事件有关。如果是荷默博士，他的行为就惟有一种解释了：他试图让圣典会保持超然中立，避免牵涉进当前事件之中，但另一方面又出手相助。如此行事，真可谓用心良苦。

除了他，还有谁可能暗中相助？

宋汉城的第一直觉是牛津“东方研究所”。不会是本特利教授，今天他开始休假，这会儿应该已经离开牛津了。“不管是谁，有人已经知道我们找到了你祖父的信件和那本《东方圣教隐修法门》。他也知道我们去默克夏姆是为了寻找你祖父遗留的手稿。”

直子同意他的判断。这又带出了下一个问题：“我们怎么去找到祖父的遗稿呢？难道要搜遍整个默克夏姆温泉公寓？”

“中村已经设计好了一个自动程序，我们姑且走一步看一步吧。”

“现在我知道中村为何要找上你和我了。你没发现我们中任何一人都无法独力解开谜底么？”

“照目前来看，我们这个组合还算不辱使命。”

贝尔律师已如约守候在那里了。不过，他已没有必要随同直子他们一起去默克夏姆了，他似乎有些失望。那么原先所谈好的委托呢？

“我们的约定依旧，贝尔律师，请按照我给您的纸条上的意思，与那个神秘委托人联系吧。希望您可以成功地约到他见面。”直子将提前写好的行动指示交给了他。

直子计划让贝尔假托圣典会的名义，转告神秘捐款人一个替代方案：圣典会将会同牛津大学和其他英国佛教学术机构，近期在伦敦举办关于日本佛教学者高木繁护学术思想的研讨会，宋汉城代为草拟了研讨范畴和拟邀请学者名单。高木繁护那本不为人知的《东方圣教隐修法门》，就巧妙地隐藏在众多关于早期佛教的学术议题中。这个诱饵的效力究竟如何仍未可知。不过，说不定会有意外收获。

“我只需发出这个邮件？”

“是的。但您至少得帮助我们联系上那个捐助人。如果可以和对方见面，再支付剩下的一半费用。预付费用我会转到您的账户上。”

贝尔律师很满意这个安排。这个奇怪的委托让他感觉很特别，他甚至产生了一种冲动，如果没有任何费用，他也愿意相助。他很乐意掺和其中，看看究竟会有什么事发生。

“我何时发出邮件？”

“就今天。”

“如果对方有意面谈此事，我如何答复？”

“我和宋先生从威尔特郡的‘牛奶火腿’回伦敦后，就会马上动身离开英国。因此，您就随时与我联系吧，如果对方有动静的话。”直子在开默克夏姆这个地名的玩笑，在中古英语里，默克夏姆由“牛奶”和“火腿”两个词组合而成。

贝尔律师领命而去。直子他们预订的“赫兹全球租赁”的汽车这时已等候在饭店门口。