张蛇人摇了摇头，道：“孩子，你想错了。父亲不是这个意思。我的意思是，我当初不再耍蛇就是因为怕你心里有负担，我并不是你想象的那样恨蛇。我的所作所为，都是为了你。既然你这么喜欢这条竹叶青，而且肯为它负担后果，那么我为什么要阻拦你呢？孩子，只要你喜欢，你就尽情地去做吧！”

张九听了父亲的话，愣住了。

张蛇人摸了摸张九的脖子：“我早就看出来你的皮肤好得异常快，晚上也很少听见你在床上磨蹭了。你妈妈比我敏感，她首先发现了你的异常，作为父亲，我的感觉要慢得多。在你妈妈告诉我这些之后，我就暗暗留意了，可惜一直没有找到缘由。”

说到这里，张蛇人瞟了一眼地上的蛇。那条竹叶青立即立起身子，对望张蛇人，一副毕恭毕敬的样子。

张蛇人收回目光，定定地看着儿子，语重心长地问道：“和蛇生活需要处处小心，稍微出现懈怠，或许就会中毒身亡。这跟人与人的生活是很不一样的。”

张九点点头，说道：“我知道。”

“好了，你起来吧。”张蛇人扶起儿子，俯身帮他拍了拍膝盖上的泥尘，“其实你何必去找画眉村的马师傅呢？你只要把个中缘由说给我听，我也会答应你的。傻孩子。”张蛇人的眼里露出少有的温和怜惜。

“您……您真的答应我了？”张九掩饰不住内心的激动，兴奋地问道。

“难道你以为我还不如马师傅关心你吗？”张蛇人反问道。

“当然不会！”张九欣喜道。

张蛇人笑了笑，道：“当然是真的了。我心中也已经压抑了很多年，其实我一直还是很爱耍蛇的，只不过为了不让你觉得我忽略了你的感受，才用恶毒的方式来对待心爱的蛇。在我的生命里，毕竟是你比蛇重要得多。既然你决定要跟蛇待在一起，那么我也可以重拾当年的爱好了。”张蛇人长长地吁出一口气，如释重负。

张九点头道：“对。父亲，我还要跟你一起学耍蛇，把你的手艺继承下来。”

而后，张九开始跟随父亲耍蛇，并从他父亲那里学到了许多以前不会的技巧。而那条竹叶青在干燥的晴天里会变作一条绿色的蛇，躲在竹林里，等到阴湿的下雨天或者夕阳西下，她就会来到张九的房间，继续给他治疗蛇毒。

不仅如此，竹叶青还解决了许多张蛇人没有解决的问题，比如被什么蛇咬了应该用什么样的草药治疗，蛇在什么时节有什么不同的习性，比《田家五行》还要准确得多，也详细得多。

后来我问爷爷：“你不是说过竹叶青已经受了孕吗？难道他们的孩子从此就消失了？”

爷爷笑道：“我也这样问了张九，张九说，那条竹叶青告诉他，蛇在受伤的时候自己会找相应的草药来疗伤，所以蛇对中草药天生就有一定的了解。竹叶青是在发情期找到张九的，但是之前它已经食用了一种特殊的野草和天然矿物硼砂。这种野草和硼砂混合在一起服下，即能起到很好的避孕作用。”

我惊讶道：“竹叶青就是通过这种方法避免了受孕？”

爷爷道：“古书《太平广记》中的草木篇里写到这样一则故事，说过去有一位老农耕地，遇见一条受了伤的蛇躺在那里。另有一条蛇，衔来一棵草放在伤蛇的伤口上。经过一天的时间，伤蛇好了。老农拾取那棵草其余的叶子给人治疮，全都灵验。本来没有人知道这种草的名字，后来人们干脆就用‘蛇衔草’当草名了。而另外一本古书《抱朴子》中也讲到‘蛇衔能续已断之指如故’说的也是这个意思。所以蛇会用中草药并不是奇事。”

“那么他们就一直服用这种药，不要孩子了吗？”我问道。

“他们害怕生出一个怪物来，所以决定一直不要孩子。”爷爷回答道。

自此以后，我再也没有见过张九，爷爷也再没有提起过。直到现在，我给你们讲起这段往事的时候，这才想找到当年的张九，问一问他和那条竹叶青的生活怎样，有没有生下一个孩子来，生下的孩子长什么模样。可是我没有张九的联系方式，只好作罢。

但是有一次我有意无意在跟妈妈打电话的时候说起，妈妈说听闻张九和他女人前几年生下了一个儿子。

我急问那个儿子的健康状况。

妈妈说，那个孩子其他没有什么异常，只是皮肤上有蛇鳞一般的、类似洗不净的污垢的东西。如果用梳子去刮，“刺啦”有声。张九用了许多种强效的洗涤剂，想将孩子身上的“污垢”洗下来，可都徒劳无功。

所幸的是，那个孩子的脸上和手上都没有这种鱼鳞状的“污垢”。智力与常人一般，没有特聪明，也没有特愚笨。

孩子的母亲也渐渐适应了人类的生活，晴天再也不用躲到竹林里去了，不过出门肯定要打一把防紫外线的伞。冬天她是绝对不愿靠在炉子旁边烤火的，并且天天昏昏欲睡。

我又问张九的痒病是不是痊愈了。

妈妈说，张九的痒病已经完全好了，但是嗓子还是稍带娘娘腔，说话细声细气的。

我跟妈妈又说了一些其他不相关的话。

即将挂电话的时候，妈妈又说，听说张九的孩子在幼儿园跟其他的小孩子发生过矛盾，张九的孩子咬了别的小孩子一口。那个被咬的小孩子当场口吐白沫，昏迷不醒。幼儿园的老师立即将张九和对方的家长都叫到了医院。