“你还记得他长什么样吗？”爷爷问道。

我想了想，那个乞丐的面容前面仿佛蒙着一层雾水，让我看不清他的真面目。我摇头道：“当时我急着摆脱他，没有仔细看他的模样。怎么了？难道你猜是你认识的人？”

爷爷摇了摇头：“我在想，这个乞丐是不是跟《百术驱》的遗失有关。”

“我也这么想。”我点头道。

“算了。”爷爷长长地吁了一口气，“该来的迟早会来，该走的终究要走。他们不可能一直隐蔽下去，我们等着他们现出原形的那一天吧。眼下是张九和竹叶青的事情要紧，哦，对了，还得给马巨河画一张安梦的符咒。”

我灵光一闪，问道：“爷爷，你说你将尅孢鬼释放出去了，是不是就是为了张九的事情呢？”虽然我猜不出尅孢鬼除了挑出新的乱子还能帮上什么忙，但我隐隐觉得爷爷自有他的安排，不会大意而为。

爷爷不肯回答，只叫我先回屋里看看月季是不是精神了些。

回到屋里，果然发现月季不再是一副病恹恹的样子，花瓣显得饱满了许多，叶子也翠绿了许多。

“看来尅孢鬼是回来了。”爷爷笑道，“你再给它浇些淘米水，我去里屋找找毛笔和墨砚。”

我忙问道：“要不要我帮忙磨墨？”嘴上这么说，心里其实只是为了看看爷爷是怎样画安梦符咒的。如果不是奶奶和妈妈反对，估计爷爷早就教我如何一笔一式地画了。

爷爷搪塞道：“你们现在的学生都习惯用钢笔了，拿毛笔的姿势都不会，怎么帮我的忙咯？磨墨的水调不匀，写出来的字深浅不同，上不得门面。你还是好好照顾月季吧。”说完，爷爷兀自进了里屋，接着是椅子磕碰衣柜的声音，估计是爷爷爬上椅子去取衣柜顶上的墨砚了。

我失望地看了看月季，只好去奶奶的潲水桶里弄些淘米水来，小心地浇灌月季。

“你去哪里了？是叫你去办张九的事情了吗？你看到那条竹叶青了吗？”我一边浇水一边问道。

可惜月季不能说话，更不能回答我的问题。

我要问的问题，当然还得由张九自己来回答，不过，那是几日之后的事情了。

几日之后，张九像他父亲当年那样，将一条吐着信子的蛇盘旋在脖子上，满脸春风地走过大道小巷，来到爷爷家门前。

然后，他给爷爷复述了尅孢鬼幻化成蛇贩子跟他父亲交易的情形。只不过那时的我已经回到学校坐在了课堂上听着老师讲课了。后来爷爷又用张九的口吻复述给我听。

当时，张九和张蛇人看出了“蛇贩子”不对劲儿，立即质问“蛇贩子”有何居心。“蛇贩子”说他来只是为了激起张九的感情，看看张九是不是真心要跟竹叶青在一起。他跟张蛇人说的那个故事，也只是为了辨别张九的真心，看他到底希望跟人在一起过平常的生活，还是鼓起勇气跟一条蛇过一辈子。

“蛇贩子”还说，他本以为张九在他出门的时候就会出来阻拦的，没想到出门许久了还不见张九有所行动，便认为张九在头一天去马岳云马师傅家不过是一时冲动而已，根本只是为了维持一段意外的桃花运，而不是真心想将这段感情持续下去。

如果张九一直不出来，“蛇贩子”准备将拿到手的蛇送到真正的蛇贩子家里去，并且告诉蛇贩子：张蛇人家里有点儿急事，所以托人将蛇提前一天送过来了。这样，买方卖方都会相安无事。

那么，自然竹叶青避免不了或被做成二胡的蒙皮或被送上餐桌的命运。

可是谁料在张蛇人就要和“蛇贩子”道别的时候，张九才姗姗来迟地出现，并且说出了心里的话。

张蛇人问“蛇贩子”道：“你是谁？”

“蛇贩子”道：“我是谁并不重要。”说完，“蛇贩子”将手中的编织袋递交给愣愣出神的张九，“既然你已经决定了要负担结果，那么后面的事情也要靠你自己争取了。”

张九愣愣地接过“蛇贩子”递来的编织袋，问道：“是画眉村的马师傅叫你来的吗？那么……你给我带句谢谢给他，好吗？”

张蛇人惊道：“画眉村的马师傅？张九，你去找过他？”

张九扑通一声跪在父亲面前，低头道：“父亲，我是去找过马师傅了。我就是为了这条竹叶青去的。我知道你一定会反对我跟一条蛇过一辈子，但是我是真心喜欢上了竹叶青。我知道，你从耍蛇转行到捉蛇，一定需要很大的决心，一定做了很大的努力。但是，在走出家门拦下你们之前，我也下了很大的决心，也是经过慎重考虑的。我知道我在做什么，并且知道做了之后要承担什么样的后果。所以……所以请你原谅我……”

在张九向他的父亲表露真心的时候，“蛇贩子”悄无声息地溜走了。

张蛇人扶着儿子的肩膀，听着儿子一字一顿的倾诉，无暇去关注“蛇贩子”。“孩子，你这么想就错了。”张蛇人吸了吸鼻子，轻声道。

张九抬起泪水蒙眬的眼睛，哭丧着脸问道：“父亲，我没有错，我是真的考虑好了。我不会后悔的。”

编织袋里的蛇们此时出乎意料地平静。那条绿色的竹叶青缓缓爬到编织袋的结扣旁边，隔着一层经纬细密的薄层，用那细长的蛇信子舔舐张九的手。它似乎要劝慰这个曾经与它共度无数个美妙夜晚的男人，即使他父亲拒绝了，只要有他这一番话，它死也安心了。