同样惊讶的不只有张九。

“咦？你怎么今天就来了？不是说好了明天交货的吗？”张九听见他父亲惊讶地问道。

“明天我的侄女儿结婚，所以我今天就提前来了。本来应该事先告诉你的，但是我那个侄女儿也是奇怪，以前好好的一个姑娘，会唱会跳，人也长得仙女模样，可是这几天不知怎的就突然哑了。家里人怕原先定好的亲家改变主意，只好逼着那边快点儿结婚算了。”蛇贩子摇了摇头，叹息道。

张蛇人这才释然，道：“哎，天灾人祸，谁都躲不过去啊。我儿子也是突然就得了怪病，要不是这样，我也不会改行卖蛇给你了。”

蛇贩子哈哈笑道：“那是，那是。我也绝想不到养了这么多年蛇的你，忽然之间就改捉蛇卖蛇了呢。”

张蛇人给蛇贩子泡上一杯茶，然后搭了楼梯去房梁上取编织袋。他一边往上爬一边道：“这年头捉蛇也难了，好品种的蛇是越来越少啦。前些天我在家门口捉了一条竹叶青，就这条蛇好一点儿。其他蛇都卖不了几个钱。”

蛇贩子喝了一口茶，颇有兴致地问道：“哦？我还以为蛇经过你家都要绕着门走呢，还敢有胆大的蛇来你家门口？这不是自寻死路吗？”蛇贩子站起了身，朝里屋望了望，小声问道：“你婆娘还没有起来？”

张蛇人一边解开吊着编织袋的绳索一边回答道：“嗯。她能睡。哪里像我啊，定时定点一定要起来，闭上眼睛也睡不着。”

蛇贩子点点头，又问道：“你儿子呢？他不在家吗？”

张蛇人停止了解绳索的动作，蹙起眉头看了相识多年的蛇贩子一眼，狐疑道：“怎么了你？平时你没有这么多话的呀？从来都是低着头拿了蛇给了钱就走。今天怎么有点儿异常呢？”张蛇人把蛇贩子的嘴巴鼻子眼睛重新看了一遍，似乎要从他脸上看出什么问题出来。

蛇贩子被他看得不舒服，在脸前挥了挥手，像赶蚊子似的。“看什么？还怕我是戴着面具出来的？怕我要了你的蛇不付钱？”

张蛇人嘟囔了一下，提着编织袋一步一步从楼梯上下来。在里屋偷听的张九感觉那楼梯的“哒哒”声仿佛每一步都踏在他的心上。

后来张九说，当时他的心都提到了嗓子眼里，甚至在心里千万遍地呼唤马师傅快点儿到来。他恨不能长一双飞毛腿，直接冲到画眉村把爷爷抓到父亲的面前来。

而在张九着急的时候，奶奶正在爷爷面前唠叨说田里的水好久没有去看了，再不去就要错过时机了。又说些家里的活儿都被她一个人包干了，实在腾不出手脚。我在一旁听得耳膜都起了趼。

爷爷始终呵呵地笑，被奶奶连推带拉地赶出了门，自然还要在爷爷的肩头上加一把锄头。末了，奶奶还要站在门口看着爷爷一步一步向远处的水田方向走。那个方向刚好跟张九的家的方向相反。

水田虽远，但是从后门出来，站到菜园前的柴捆上看去，还能勉强看清一个小小的方块田边有一个逗号一般的身影在忙活儿。秋收的时候，我只要站在柴捆上朝那个方向大喊：“收工啦，回来吃饭啦！”立即就能看到爷爷挥舞着禾把朝我示意。不一会儿，那个逗号大小的身影就渐渐大起来，直到走到我面前。

所以，爷爷想从水田里逃走转而去张九的家救那条竹叶青，那是根本不可能的事情。

奶奶在前门晾晒衣物，时不时叫闲在旁边的我去后门看看爷爷还在不在。我就一溜烟跑到柴捆上，朝远方眺望。

我的心里其实盼望着那个逗号倏忽一下就不见了，即使是这样，我也不会向奶奶说明的。但是每隔几分钟奶奶要我去“看哨”，那个逗号还稳稳当当地在那里。看来爷爷干活儿还挺认真，围着那块方块田走了一圈又一圈。

半个小时之后，奶奶自己沉不住气了，问我：“叫你爷爷去看一看田里的水，他怎么一去就半个小时？引点儿水或者堵堵缺口，需要这么长的时间吗？亮仔，你再去看看，他是不是不在那里了？”

我嘟嘴道：“奶奶，这半个小时里我都去看了十多次了。他一直在那里。要不……我叫他回来？”

奶奶道：“叫回来了也不允许你跟他一块跑出去。你都读高中了，学业要紧，考个好大学，我脸上也有光。你爷爷那点儿歪门邪道不值得学，学了都是为别人白干活儿。好了好了，你叫他回来吧。搞得我像皇太后叫他流放似的，不叫还不回来了！”

我再一次爬上柴捆，朝爷爷的方向呼喊。

“呶，就是这条竹叶青。它在我家里潜伏了三四年，一直我都捉不到它，不知前些天怎么运气这么好，恰巧让我给碰上了。你把它带走了，我也好安个心。”张蛇人嘘了一口气，将编织袋扔在蛇贩子面前，拍了拍手。那竹叶青被摔得生疼，在细密的编织袋里扭曲着身子，那缩成一线的瞳孔如猫一般。

“这条竹叶青？”蛇贩子俯下身去细细查看。竹叶青朝他吐出猩红的蛇信子。

蛇贩子弹了弹竹叶青的头，笑道：“就是它呀？一条这样的蛇也能使你心神不安？说出来谁信哪？这母蛇的身段还挺好呢，如果长成一个人，肯定能魅惑很多年轻男子。”

张蛇人淡淡道：“就是打光棍也万万不敢要这样的女子啊。”

蛇贩子吹着口哨逗了逗竹叶青，道：“话可不能这么说，你看白素贞和许仙不是挺好的一对吗？你儿子还没有成婚吧？要不……把这蛇留给你儿子玩玩倒是挺好的。”