爷爷发现了张九的不适，忙关切地问道：“张九，你怎么啦？”

张九惊慌失措道：“马师傅，我差点儿忘了，竹叶青曾经跟我说过，巳时她无论如何都要回到竹林中去的，不然会浑身难受。只怕今天到了巳时她回不去，会跟我父亲斗起来。”

爷爷拍了拍他的肩膀，道：“不用惊慌，你现在就回去，路上走快一些。回到家里之前，折一段竹树的枝叶。到家了就给她盖上。这样她就会舒适一些。巳时的蛇一般不咬人，所以也没有必要担心你父亲。”

老太太听了他们两人的对话，拍着巴掌问道：“你们说些什么呢？你父亲不是养蛇人吗？你还替他操什么心哪？还怕他被蛇咬了不成？”

张九说走就走，立即跨门离去，甚至顾不上跟爷爷告个别。

老太太又拉住爷爷要问个明白。爷爷笑道：“他们养蛇的事情您打听了也没有用，您还是多多关心自家的鸡吧！”

老太太跺脚道：“是啊，我差点儿忘了来干什么的了。哎呀，马师傅，您快帮我算一算，我家那只走失的鸡能不能够找到。”

爷爷默神沉吟一会儿，答道：“您这只鸡恐怕是回不来罗。要不是落到水塘里淹死了，就是被谁家馋嘴的狗给咬坏了。它的尸骨应该在正南方，您可以朝正南方去找找。”说完，爷爷掏出一根烟来，“刺啦”一声划燃火柴，将香烟点上。我没有阻拦。

送走了唠唠叨叨的老太太，爷爷突然问我道：“张九呢？”

我奇怪道：“他不是听了你的劝告先走了吗？”

爷爷“哦”了一声，低下头去抽闷烟。显然爷爷刚才脑子里还想着其他的事，也许是张九的事，也许是《百术驱》的事，还也许是刚刚经历过的阴沟鬼的事。还有一种可能，那就是爷爷真的累了。就算是一个精力充沛的年轻人，也经不起这些天连续不断的折腾。

“别抽烟了。”我劝道。我知道，如果这个时候不劝劝他，他会接着抽第二根然后第三根。

“嗯，这根抽完我就不抽了。”爷爷道。

我和爷爷默默地坐了一会儿，忽然听见外面有人吆喝卖水果。奶奶从里屋走出来，高兴道：“我的乖外孙真有口福呢，早不见来晚不见来，偏偏今天就来了。老头子，去枕头底下取点儿钱来，买点儿水果给亮仔吃。家里也没有什么好吃的，让他闲待在这里也没意思，不如吃些东西。你们一老一少默坐在这里，坐得我都没有什么话说了。”

爷爷点点头，走到里屋取了钱出来，问我道：“你想吃梨子还是苹果？我的牙不好，吃水果凉冰冰的，牙齿受不了。”

我说：“出去看看再买吧。”

于是，我们两人循着吆喝声找到了卖水果的贩子。拖水果的是一辆破板车，一人坐在板车上吆喝，两脚悬在半空晃荡；一人站在板车前，两手紧紧提着车把，肩膀上拉着纤绳，如伏尔加河上的纤夫。坐在板车上的人我不认识，可是那个拉车的不是别人，正是红毛鬼山爹。它嘴上叼着一根烟燎雾燎的香烟。

我立刻想到了以前的山爹看我的那种眼神，心头不由升起一丝惆怅。

红毛鬼自然不再认识我这个跟他儿子同年同月同日出生的“同年儿子”了，不过它见了爷爷还是有些畏手畏脚。爷爷一靠近板车，红毛鬼就立即向后退，可是肩头的纤绳约束着它的活动范围，让它走不了太远。我想，如果它还能记得当初跟着爷爷一起在池塘旁边捉水鬼，还记得它曾被一个男狐狸精控制又被爷爷救出来，它就不会这样害怕爷爷了。

“苹果怎么卖？”爷爷问贩子道，然后随意看了红毛鬼一眼，笑了笑。爷爷经历的事情比我多了去了，不像我想得这么多，更谈不上有惆怅的感觉，但是，也许是爷爷比我会隐藏心思。

红毛鬼见爷爷朝他笑，顿时显得手足无措，嘴巴微张，叼着的烟头掉到地下，嘴边还冒着一阵烟雾。

贩子报了价格。爷爷买了十来个苹果，然后我们返身往回走。

“嗷！”背后传来一声刺耳的号叫。

我跟爷爷回过头去，发出号叫的是红毛鬼。它见我们回头去看它，却又恢复到开始那种畏缩害怕的模样。我和爷爷会心一笑，继续朝家的方向走。它却又一次在我们背后号叫起来。等我们再次回头，它仍是立即噤了声，畏畏缩缩地看着我们。我们盯了它半天，它却还是不说点儿什么。当然了，要指望它说出什么来那是不可能的，它早就不会说话了。对于那个贩子来说，红毛鬼跟拉车的牛差不多，只是牛吃的是草，而红毛鬼讨要的是几根廉价的香烟。

“走吧。”爷爷轻声说道。

然后我们头也不回地走了，独留它在我们的背后发出“嗷嗷”的号叫声。

回到家里，洗了两个苹果吃下，我问爷爷道：“明天你什么时候去张九家？你确定你能说服那个养蛇人吗？”

爷爷正要答话，奶奶走了过来。奶奶没好气道：“人家请到家里来了我也没有办法，但是既然人家已经走了，没有谁还主动追到别人家里去帮忙的。”

爷爷笑道：“看您说的！我又没有说明天要去！”

我不满道：“您答应了帮人家，怎么可以失信于人呢？”

爷爷立即给我递眼色。我皱了皱眉头。当然，这一切都逃不过奶奶那双明察秋毫的眼睛，不过奶奶却假装没有看到我跟爷爷眉来眼去，兀自走开去。“明天你还要去田里看看水呢。帮人可以，但是别荒了庄稼。”奶奶走出大门的时候不忘提醒道。

“嗯。好的。”爷爷闷声闷气回答道。

“看来明天你去不成了。”我小声对爷爷道。