第一部 第三十一章

埃齐奥跟着议员穿过了纵横的大街小巷,它们都通向台伯河,他们穿过的纪念碑、广场、喷泉,对他来说都很熟悉四周的建筑也是如此,博基亚家族挥金如土,大建宫邸廊院,以夸豪奢。终于,埃吉迪奥停在了一个广场前,这广场两侧立有高大私宅,前有琳琅商铺在列,后有雅致园林背河,此处便是埃吉迪奥此行的目的地。天色渐暗,他挑了个石椅在旁边左顾右盼,但表情却是一派气定神闲。埃齐奥心里默默赞扬了他的淡定,当然这也很必要,脸上有一丝慌张的话,银行家的手下就会警戒起来。

埃齐奥踞在一棵杉树上静候着,没多久,一个高个子卫队长走了过来。他肩上绣有徽记,一半是金田之中有一红牛,另一半是金黑相间的线条。埃齐奥再熟悉不过了。

“晚上好,埃吉迪奥,”此人说道,“看来你已经准备好体面地去死了。”

“你这未免太不友好了吧,”埃吉迪奥回答道,“我筹到钱了。”

那人抬头看了一眼,“是吗?那就另说了,银行家会很高兴的。你一个人来的吧?”

“您还看得到其他人吗?”

“跟我来,老滑头。”

他们向东走着,过了台伯河。埃齐奥远远地跟着他们,保持着安全的距离,但能听到他们讲话。

“长官,请问您有我弟弟的消息吗?”埃吉迪奥边走边问。

“这么跟你说吧,凯撒大人非常想见他,恨不得他一从罗马涅回来就见他。”

“希望他安然无恙。”

“他要真没什么藏着掖着的,那就不用害怕。”

接着他们一路无话,到了圣母堂他们就向北拐,转往万神殿的方向。

“我的钱最后交到哪儿去?”埃吉迪奥问。埃齐奥发现他正在帮忙套消息,真是个聪明的家伙。

“你的钱?”队长哂笑一声,“利息应该都在这儿吧?”

“在。”

“如此最好。”

“那么?”

“银行家对朋友很是慷慨,他要拿钱结交朋友。”

“他也这样对你吗?”

“我倒是想。”

“真是太慷慨了。”埃吉迪奥挖苦道,而队长也听见了。“你说什么?”队长厉声问道。

“呃……没什么。”

“快点儿,到了。”

狭小的广场上,万神殿拔地而起,一扫广场上的幽暗。高大的柯林斯门廊柱支撑着这座历经一千五百年沧桑的建筑,它曾是罗马众神栖息的神庙,然而改建成教堂之后,则更显高大。阴影之下,有三人在等候着,其中两个跟队长穿的一样,另一个则是文官打扮:此人高大干瘦,形容枯槁,与身上精致的长袍有着极强的违和感。他们向队长打了招呼,文官朝埃吉迪奥冰冷地点了下头。

“路易基!路易基·托里切利!”埃吉迪奥大声喊道,这又帮了埃齐奥的忙。“很高兴再次见到你,我看你应该还在银行家那儿混吧,我以为你早已高升了,早就坐办公室了呢。”

“闭嘴。”瘦弱的人说道。

“他把钱带来了。”队长说。

托里切利眼前一亮,说:“太棒了!那会让我的主人十分高兴的。他今晚有特别的打算,所以我得亲自把你的钱送去他的住所。我必须抓紧时间,时间就是金钱啊,交给我吧。”

埃吉迪奥明显不想顺从,但是那两个侍卫拿戟对着他,他不得不将东西交出去。“唔!”他说,“沉死我了,好歹不用搬了。”

“闭嘴!”文官又一次呵斥。他转身对着侍卫们,“看好他,等我回来。”

他重重地关上背后的大门,走进了空荡荡的教堂里。

埃齐奥必须跟踪他,但是他没有办法穿过大门。无论如何,他首先要悄无声息地躲过那些侍卫。埃吉迪奥一定猜得到,于是故意去惹那些卫兵,实际上是在分散他们的注意力。

“为什么不放了我?我已经交过钱了!”他气急地说。

“谁知道你有没有缺斤短两?”队长回答说,“先数钱,懂规矩吧?”

“什么?数一万枚金币?得数一晚上吧!”

“那也得数!”

“如果路易基迟了的话可是要出大事的呀,我知道银行家是个怎样的人!”

“闭嘴。”

“你们就没别的词了吗?听着,想想可怜的老托里切利——如果他不立刻带着钱出现,那个银行家绝对不会让他好过的。他会让他的侍卫好过吗?”

队长不耐烦地给了议员一巴掌,埃吉迪奥安静了下来,但仍在龇牙咧嘴。他应该看到埃齐奥溜了过去,并开始攀登大厦前方的建筑。

这座古典建筑的穹顶被隐隐遮住,埃齐奥爬上穹顶之后,开始向圆形开口爬去,他知道那就是它的中心。这很考验他毕生所学的攀登之术。他一旦进去了,便会找到文官并实施下一步的计划。文官跟他身高相似,虽然不如他强壮,但如果一切顺利的话,埃齐奥穿上袍子就可以以假乱真。

最考验技术的是怎么从穹顶降到屋里。他以前来过这教堂,知道穹壁上悬有许多香炉,如果他能够到一个……如果能够支撑住他……

埃齐奥别无他法,深知此地不能飞檐走壁,毕竟四壁全是冰冷的灰石板,而香炉就悬挂在一百四十英尺高的穹顶上。

他扒在穹顶开口处的边缘,凝视着下面无尽的幽暗,低处的一丝光线照射出文官所在的位置,他坐在一个靠在墙边的长凳上。把钱放在他身边并借着烛光数钱。接下来,埃齐奥环顾四周找寻拴着香炉的铁链。没有一条铁链可以够得到,除非他可以……

他调换了位置并把他的双腿抬低到圆孔的边缘,用双手紧握住。虽然要冒很大的风险,但是那些铁链看起来坚固而且年代久远,远比他所想的结实。他盯着天花板上的固定物,如他所见,它们被固定在了坚固的石头里。

没有什么更好的办法了,他两臂一用力,将自己荡向空中。

片刻之后,他好似悬浮在了空中,好像是空气将他托起,不过他马上就开始了下落。

他的手臂向前挥舞着,将自己的身体向最近的那条铁链上靠近——然后他抓到了。他紧抓铁链,然后向下滑了几英尺直到他又一次紧握住铁链。之后他在黑暗中轻轻地摇曳。此时静得出奇,文官所坐的位置太低太远了,又太暗了,看不到铁链在空中晃荡。埃齐奥向有亮光的地方看去,烛光仍在烧。

他平稳地降落到差不多离地二十英寸的地方,与文官相当接近,能够看到他映在钱箱上的影子,还有在烛光下闪闪发光的金币。他甚至能听到那个人的喃喃自语,还有拨动算盘时发出的轻柔节奏。

突然上方一声巨响,屋顶上的铁链再也经受不住他的负荷,撕裂开来。铁链在埃齐奥手中滑落,将他甩向前方的蜡烛。与此同时他放开了铁链。正当他从空中荡过,他听到文官大吃一惊:“什么人?”此时上空哗啦哗啦响个不停——一百四十英寸的铁链像蛇一样落地。幸亏教堂大门紧闭,里面什么声音都传不出去。

埃齐奥重重地砸在了文官的身上,差点儿把他砸死。两个人都四仰八叉地躺着,文官则被埃齐奥压在身下。

虽然他能动,但是埃齐奥已经用胳膊死死将他擒住。

“你是谁?基督保佑!”文官恐惧地喊了起来。

“抱歉了,朋友。”埃齐奥说着,甩出了袖剑。

“什么?不要啊!别这样!”文官立刻连忙说道:“钱你都拿走!都是你的!你的!”

埃齐奥稍换姿势,并把他拉近——“愿你安息吧”,袖剑出手。

埃齐奥迅速剥去文官身上的长袍,把它穿在自己身上,在自己的下脸部戴上一条围巾,把文官的帽子斜扣在头上,并拉低了帽檐。长袍虽然不是特别舒适,但它起码不会太引人注目。然后他将钱袋里的钱放到金属箱子里,这箱子本来就是文官特地买来的,而且它几乎已经被堆满了。他把账簿放了进去,丢下算盘和皮包,然后把箱子关上,用胳膊抱住盒子并向大门走去。他已经很了解文官的说话方式,不出意外足以大致模仿出来。无论如何,他都得试一试。

当他接近大门的时候,门打开了,队长的声音传了过来:“里面还好吧?”

“搞定了。”

“那么快点吧,路易基!不然要迟到了。”

埃齐奥走进了门廊。

“清点完了吗?”

埃齐奥点了点头。

“很好。”队长说。然后他转向那个按住埃吉迪奥的人,直接下令:“杀了他。”

“慢!”埃齐奥说。

“什么?”

“别杀他。”

队长吃了一惊,“但是,这……这不是我们的惯例吗?路易基?还有,你知道这个人都做了什么吗?”

“银行家下令了,留他有用。”

“我能问有什么用吗?”

“银行家的命令你有疑问?”

队长耸耸肩,向侍卫点了点头,然后他们放了议员。

“算你运气好。”他对埃吉迪奥说道。埃吉迪奥虽然察觉到了异样,但在没被释放之前,他还是不敢看埃齐奥一眼。

队长转向埃齐奥:“好吧,路易基,带路吧。”

埃齐奥犹疑了,因为他不知道去哪里。他掂了掂箱子,“太沉了,让卫兵来抬,来俩人架着。”

“好。”

他把箱子递过去,然后仍然不动。

卫兵们一直在等候着。

“路易基先生。”队长过了一会儿说,“恕我冒昧,我们必须按时把这个交到银行家手中。当然,我并不是在质疑您的权威,但我们是不是应该抓紧时间呢?”

花时间来思考有什么用呢?埃齐奥知道他只能靠直觉来行事。银行家有可能住在圣天使城堡,或者在梵蒂冈,不过到底是哪里?他选定了圣天使城堡,于是朝着西面出发了。他的随从面面相觑,但是一直跟着他。虽然如此,他感觉到了他们的疑虑。确实,他们每走一小段路就能听到那两个卫兵窃窃私语:“这是不是在试探我们?”

“不确定。”

“是不是怕去太早了?”

“也许我们在故意绕圈子,其中必有蹊跷。”

终于,队长拍了他肩膀一下,说:“路易基,你没事吧?”“当然了。”

“那恕我冒昧,为什么你带我们往台伯河走?”

“这是为了安全啊。”

“啊,这我就不明白了,以前我们都是直接过去。”

“这次尤为重要。”埃齐奥说。

他们停下来说话的同时,其中一个卫兵对另一个抱怨说:“要我说简直胡闹,在这浪费时间还不如让我回去继续打铁。”

“都快饿死我了,我想回家了。”另一个卫兵抱怨说,“净拿安全说事儿。明明从这儿往北走几步就能到。”

听到这一番话,埃齐奥松了一口气。因为他脑海中闪现出一个银行家府邸的位置。这个银行家名叫阿戈斯蒂诺·齐吉,他是给教皇办事的。他的府邸就在此处偏东北。按照常理来说,凯撒的银行家一般不会住远,就在金融区。早知如此何不早动脑子,真是笨,又白忙活了一切。

“行了不绕了。”他果断地说,“就从这儿直接过去吧。”

他向齐吉的府邸出发,同行士兵说的话让他放心了不少。过了一会儿,队长甚至决定亲自带路。他们一路大步流星,不久就来到了一条宽整的大道上。前方的大理石高楼耸立,光亮宏伟,入口两边及大路两侧有不同的卫队交班站岗。

显然,埃齐奥一班人的到来是意料之中的事。

“这么晚才来?”守卫的头目说。他的军衔明显比卫队长的高。他对埃齐奥又说道:“把箱子交给我的手下,路易基。我们亲自送到银行家那里。你最好也一起过来,有人找你。”他环视四周,悄悄问了句:“议员特洛基在哪里?”

“按上面吩咐把他办了。”埃齐奥用只有两个人能听到的声音回答道。

“好。”守卫头目粗声粗气地说。

新守卫端着箱子,埃齐奥跟着他往前走,后面队长想要跟上来。

“你们不能进去。”守卫头目说。

“我们不能进去?”

“今晚不行。你和你的人要跟我们一起巡逻。你可以派遣一个去跟分遣队汇合,凯撒大人命令我们严加戒备。”

“妈的!”一个守卫跟同伴吼道。

埃齐奥竖起耳朵听,凯撒?他也在这儿?当他穿过大门进入灯火辉煌的门廊时,他满脑子开始乱想。幸运的是,那里挤满了人。

队长和守卫头目还在为了额外的巡逻勤务吵得不可开交,这时一支教皇城防分遣队跑了过来,他们上气不接下气,满脸焦急。

“出什么事了?”守卫头目问他们的指挥官。

“抱歉,长官。我们刚刚还在万神殿附近巡逻,发现大门开着……”

“然后呢?”

“因此我们调查了一番。我派人进去……”

“说重点。”

“我们找到了托里切利大人,他被人杀了。”

“路易基?”守卫头目回头一看前门,而埃齐奥刚刚进去,已消失不见了。“不可能,几分钟之前他刚带着钱过来,你们一定搞错了!”