我到底在河里漂了多久，说实话，我自己也不清楚；我被那对老夫妇从水里拖出来的时候，又是怎样一副样子呢，我也不知道。现在的我只知道一件事……我正躺在一张卧席上，而这席子下的地面却不是那么安定，就好像……好吧，就是在移动着。

晕头转向的感觉在我的大脑里恣睢了一阵，接着取而代之的，是我手臂和肚子上突然传来的剧痛——每当这痛觉触动我的神经，“他”手中长剑在烈日下映出的凛凛寒光就会刺进我的脑海，让我想起他那双描着眼影，双瞳无神的眼睛，想起他脸上蠕虫一般白得发亮的疤痕，想起那条风中飘扬的红色披巾。我努力让自己坐起来，最后却只得躺在那里，听凭苦痛像无数的矛头一般，不停穿刺着自己动弹不得的身体。

艾雅在我的思绪，还有想看清周遭的渴望在那晕眩感筑成的迷墙里苦苦扎挣的时候，有关她的念想，都一直默默地沉在我的脑海深处。忽然有那么一瞬，我终于想起了父亲，我仿佛回到了自己流着血被河水冲走的那一刻，又看到了他送着我远去的视线，那一幕又从我的视野里一点点随着河水被冲走。就是那柄剑，那柄举在半空，在阳光下闪耀着美丽光芒的剑，就那么直直地朝着父亲挥了下去。

其实父亲一直对我有很多忧虑。而这种忧虑的表达方式，在他来说，就是不断地否认我具有成为守护者的资格。我知道，他这是作为父亲在关心我，只不过他永远没法表达出来。但是，问题就在于，这种做法在我们之间生出了嫌隙，而这些年，却只有我一个人在努力填补它。到头来，要我猜的话，我们终究也没能真正互相把对方当成朋友来看。不过，“成为像样的父子”这一点，我们应该还是做到了，而他也把我教成了一名守护者。我们本要一起回到锡瓦，我本会在那里真正接过守护这座城镇的重任。如果事情真能这样发展下去，假以时日，我们之间没准还是能生发友情之类的东西的——嗯，到底会怎样，那就只有天知道了。

可现在我是永远都不会有机会，去看到这个猜想的结末了。

父亲给我的徽章跑到哪里去了呢？我也不清楚，不过，我想它的去向已经无关紧要了。如果我没搞错的话，现在，我已经是世间最后的守护者了。

那么，从今往后，守护者的未来将是怎样一番样貌，就完全取决于我的意志了。这样想着，虽然被悲哀纠缠在侧，我此时却觉得无比的清醒和踏实。

不多时，我能看清了。呃，我觉得这里没法叫作一个“屋子”的，说是一个“地方”更好些——这里还有另外一个存在。总之不管怎么说，我肯定不是孤身一人。

我抬起头来，向着席子的另一头看去，那边有一个人。“你好啊。”他说道。

他走到了光下，现出了自己的样貌，我这才放下心来。来人并不是杀死父亲的凶手，这个男人比起“他”要老上不少，微微有些驼背。我猜对于积年的船家来说，变成这副样貌也是正常的。他一身白袍，头发束在额头上绑着的带子里。在他左边还站着一个女人，这次我猜对了，那是他的老婆，焦急和担忧的神情满满地挂在她的脸上。我看着她用手肘轻轻推了老人一下，然后走上前来告诉我，他们叫作奈希和阿娜，是一对夫妻，也是我现在躺的这条船的船家，他们平常就拿这条船来打鱼和沿河运货，作为度日的营生。

“好点儿了吗？”老妇人问道。她的声音和她的丈夫一样轻柔徐缓，听着便令人心安。这声音让我想起了母亲努力安慰我的情景。这个念头瞬间让我感到有一股催断人肠的乡愁烧遍了我的全身。比起身上伤口带来的苦楚，这种感觉更加刺人心怀，也更加叫人撕心裂肺。

“我现在在哪儿？”我问道。

于是两位老人把前情后事都一五一十地告诉了我：他们一直以船为家，而这艘船正沿河北上时（那是我归乡的方向），从水里捞出了遍体鳞伤的我的事情。

“那时你看着像是经历了一场死斗啊，孩子。”奈希说道。

“我还以为你死定了。”阿娜接道。

“我们尽了最大的努力来照顾你，”奈希说着，又赶快解释道，“当然了，倒不是说你欠我们什么，就算你这么说了，我们也不会这么想。”

“那就只能说实在是感激不尽了。”

我接着问他们：“从我被发现开始，已经过去了多久？”然后他们便面面相觑，苦着一张脸耸了耸肩。“没多久。”奈希答道，“也就过了四晚。”

我努力地思考着，也就是说，那杀手——不管他到底是谁，有可能在这三天四夜里一直都在追着我。“您要是愿意带我往北去，那么我还是跟你们一起走的好。”我接着说道。

“你去北边要找什么呢？”

“我的家乡，还有我心爱的女人。”我顿了顿，生怕自己把有关守护者的事体给顺嘴说了出来——“还有我的人生。”

我希望我的回答没有什么破绽。不过，管他呢？现在只有一件事是绝对的：我得回到锡瓦去。