“他人呢？”艾雅此时正在和颜悦色地说话，“那个小无赖哪儿去啦？”

“不知道。”我答道，图塔有一套自己的行动方式，不过这倒也是他招我们喜欢的一点——要是不这样，他就不是图塔了。“顺带一提，我正要出去找他。”我一边说着，一边伏下身去，让艾雅亲了我一下，接着她就回到后院去了，琪娅和她的母亲正在那里观赏落日。

我走出门去，沿街两面张望：一边的尽头是广场，广场的中央还有一座弃用已久、叶蔓丛生的喷泉；另一边直通贫民窟的深处，里面的东西就看不真切了。

之所以说看不真切，是因为越往这个方向去，街道就越发杂乱。路中央横着一驾大型马车，外加一摞箱子，把视线给挡了个严实。不过，虽然目力难及，声音还是能传到这里来的：我只听得那边吵吵嚷嚷，仔细一听，有人在不断地喊着一句话——

“他快死了！”

我立刻循声朝那边奔去，靴子拍在了又脏又湿的石头上，发出的声音还颇有几分节奏。

“他要死了，他要死了！”

从马车旁边绕过去之后，便是前面围着的一群人：我注意到了一个女人，她紧握的双手放在了身前，上面满是血污，还有一个男人看向了我这边，就好像我知道该怎么处理这种情况一样。

说也奇怪，我一路用肩膀搡开一条路，就好像本能一般，我立刻就猜到了躺在街上慢慢死去的是什么人，我到了图塔的身边，跪下来：他本来迷离的眼神，见到我这一来倒是清醒了过来，在那里死死地盯着我。他咧开双唇，露出了里面沾血的牙齿。他在努力对我挤出笑容，此情此景之下，我感觉自己的五脏六腑都拧了起来，一股无以名状的情感从我的心里迸出，涌上了我的指尖。一时间，我的心神也混乱了起来，我恨不能就那么摸一下图塔，然后把我对他的关爱灌入他的身体，他就能够康复。

然而，现实总是冰冷的：我的手触到了图塔的脸上，却没能让他的身体愈合半分，我感觉到的，只有手心之下那炽热的呼吸，还有从他的腹部徐徐传来的垂死气息。他的手就捂在伤口上，衬衫的前面被鲜血浸透，怕是随便一绞，都会流出一摊血。我往街道的深处看去，血迹从那里一直延伸过来——图塔已经流了太多的血，现在的他脸上已是惨白一片，我能感觉到，他的生命正在我的眼前慢慢消逝着。

我救过他一命，只可恨，现在的我真的没法再救他一次了。

哦，求求你，不要……

“诸神哪，图塔，求你了，别离开我。”

图塔的眼睑还在眨动着，我用手指撑开他的眼睛，周围的人群看见我的动作，都倒吸了一口气，然而我根本没空理会他们。我知道，现在要做的只有一件事：就是让他保持清醒，毕竟，睡眠和死亡可是兄弟一般的存在，如果图塔真的睡去，只怕他就再也醒不过来了。而现在，于我来说，一切的一切比起让图塔活下来这件事，都已是微不足道的了。

“图塔，是谁下的手？”我努力让他把注意力集中在其他的事情上。我此时并没有想着复仇，只是想保住图塔的生命而已——仅此而已。

“爸爸。”他生生从喉咙里挤出了一个词，那声音虽然微弱，于我却像是一记响亮的耳光。

“诸神呐，不！”我啐了一口。

图塔把自己的手从肚子上拿了起来，用一股不可思议地力道抓住了我，把我拉到了近处。“别让他找到妈妈和琪娅。”他哀求道，“求你了，巴耶克，不管你怎么做，只要能保证她们的安全就行。”

接着，他告诉了我一个地方。这时的每字每句，都是从这垂死之人的唇舌里生生挤出的。

“图塔，不要死，”这是我有生以来表达出的最深切又最热诚的愿望了，然而，空有热忱，还是不足以逆转既成的事实的。他眼中的光亮，还有我对他的关爱——那是我想要他在去往诸神之处时带上的东西——都一点点地散去了，我本想要让他安泰无虞，免于现在夺去他生命之人的威胁，而现在，一切都成了一场空。

图塔的手就这么从我的脸上滑了下去，他的眼睛闪了闪，然后便永远地闭上了，头也随着转去了一边。

我从自己的口袋里拿出了一根白色的羽毛。这是图塔生前喜欢，或者说，一直着迷的东西。说实话，现在的我并没有在思考什么，我只是把一根羽毛拿在了手里，然后把它按在了他那件被血浸透的衬衫上，口里轻声念着，向图塔远去的魂灵起誓：我在此带走一根染血的羽毛，那么很快，它的上面也会被帕涅布的血浸透。

“嘿！”一个旁观的人见状喊出了声。做完了这些，我拔腿飞跑起来，我要先回到图塔的家里，报告他的死讯。我本该把他的血亲的感受放在自己的誓言之前，不过愿诸神宽恕于我，我没有做到。我没有直接跑向帕涅布的巢穴，而是顺着一路上那叫人揪心的血迹，去到了别处。

底比斯现在的这副破败景象又再展现在我的眼前。我也无暇多想，只是在心里把那些卫兵都给好好地谢了一通。我在街上一路飞奔，惹来了不少目光，不过，他们一看见我脸上的血，就缩了回去，倒是有几个胆大的在后面叫出了声，但是我也没空管顾他们，现在没有什么能侵入我的精神，没有东西能阻住我的脚步。

接着，突然之间，凶手就从我的视野里冒了出来——看样子，他还没有回到家里，还在街上漫无目的地晃荡着。他手里还有武器吗？说不好——看不出他的身上到底有没有短刀，或者别的东西——从后面看的话，他倒也和其他衣衫褴褛的醉汉没什么两样。然而，他的屁股上有些比污渍颜色更深，更加新鲜的痕迹：那肯定是图塔的血迹，而他杀了人之后，就那么把血擦在了屁股上——给自己留下了作为凶手的证明。

我立刻收住脚步，就那么停在了他的后面。一面盯着他，一面思考起来：我做得到吗？短刀还插在我的皮带上，它沉甸甸地坠在那里，向我提示着它的存在。我身上确实有武器，但把它拔出来，然后对人锋刃相向，这就完全是另一码事儿了。这次和干掉门纳的那一战不同，当时我并没有亲手杀掉麦克斯塔，而且，我也无法断定，当时的自己能不能下得去手。不过无所谓，那时事情的决定权已经滑出了我的股掌之间。

然而现在就不一样了，我慢慢摸到一个人——一个醉鬼要更恰当些——的跟前。现在的我的行径，和一个伺机待发的杀手并无二致。

这个畜生可不单单是什么醉鬼，我自忖着，努力让自己冷酷一些，他可不单是个醉鬼，或者说，比单纯的醉鬼要恶劣太多了，他是个杀人凶手。

更何况，我已经立下了复仇的誓言。这符合守护者的行事方式么？我不清楚，我只知道，现在我有一笔账要算，有一个兄弟的家小要保护，仅此而已。

我站起身来，那边的帕涅布也在一处拐角停了下来，一只手准备扶到破败的砂岩上面，打算从那里拐进一条小街去，他脚下踉踉跄跄的，撞翻了一堆瓶子，稀里哗啦的轰响立时传入了了我的耳朵。我也跟着他转过街角去，只见他在那里弯下了腰，正试着把那些瓶子放回原处。

小街里只有我们二人，四下寂静无声。

“转过身来，面对即将取你性命之人。”我的声音像石头一样，掷在了这片宁静之中。

帕涅布立时僵了一下，然后自顾自地做着手头的事情，他伸出手去，打算扶起一个瓶子，而另一只手，却在膝边摇晃着。

我又听到了一些其他的声音：哭声，还有鼻子里粗重呼吸的声音。

我上前一步说：“我来给你的儿子报仇了。”

“那么，动手吧，”他满是涎水的嘴里喷出这样的话，“来啊，早完早了，请随意。”

“转过来，面对我。”我拔刀在手，又上前一步，准备给这件事画下一个句号。然而，我心中虽是恨意潮涌，却依旧没法痛快地把刀刺进他的背后，我做不到。我想起了肯萨和女祭司之前说过的话，心里开始纠结起来：背刺一个人到底会不会违背守护者之道呢？或者说，这种事情真的和现下的一切有关么？

为什么会说有没有关的问题呢？我想让帕涅布亲身感知，亲身见证，亲身领会自己身上发生的一切，让他亲眼看到是谁夺去了他的生命。

“你是做不到吧？嗯？”他一面说着，一面收住了哭腔，“你不看着我的眼睛，就没法杀了我。我理解你的想法，也愿意尊重它。”

“那么你就转过来。”我从紧咬的牙关里挤出这几个字，刀也紧握在手，那种感觉就像抓着烧红的拨火棍——手上的力道之紧，以至我都能感觉到自己的指骨。不过要我说，一个能对自己的孩子下杀手的恶魔，又怎么会明白这种苦痛的感觉呢？

“好，好，”他说道，“我这就转过来。”

他缓缓地转到了我所在的方向，出现在我面前的，是他深陷的眼睛、凌乱的胡子，还有那张和图塔酷似的脸。然而现在，它只是让我的嫌恶之情，又更盛了几分。

接着，他就像蛇一般扑了过来。

我几乎没有看到他的动作，只听得一声咕哝，然后他就从地上抓起了一个瓶子，朝我的头上直接砸了过来。

还好，我及时做出了反应，让自己的头躲开了这一击，那瓶子就这么碎在了我的前臂上，痛感虽然麻痹了那里的神经，我却还是疼得叫出了声。帕涅布趁隙用另一只手拔出了短刀，朝我扑过来。

我跟艾雅花了不少时间来练习剑术，我们用木剑一遍又一遍地练习着相同的套路，练习之外，我们也互相笑闹亲吻，就和在锡瓦的时候一样，虽然说做了这么多其他的事情，至少可以说，我们从来没有怠慢过自己，也没有停止过训练。

不过说也奇怪，那时我们一直在谈论图塔的父亲，他就是我们无形的假想敌，也是我们用来进行战斗训练的假定对象。我们练习步法，演练套路的时候，脑海里想的都是他。可以说，自从我们第一次在扎蒂城遭遇之后，他的种种形貌就像幽灵一般，一直在我的脑海中盘桓不去。

现在我倒是对上了这个“幽灵”的正主了。他手中拿着一把货真价实的短刀，正朝我扑过来。不过现在的我也不一样了，扎蒂那一战的时候，我满心恐惧，作战的时候只想着如何保命，而现在呢，我知道自己能够战胜他，即便我依旧还能感到恐惧，但是这种恐惧不会让我生发逃命的欲望，只会让我留心可能的意外情况而已。我一直在训练，保持着良好的状态这让我循着自己的第二本能挡下了他的攻击。我接着猛地一挥，让刀重重地斩在了帕涅布的手腕上，而光是这股力道本身，就让他松开了手，而他的武器也跟着飞了出去，在那边的石头上丁当作响。

现在的我可以说是占尽了优势，于是我踏步上前，把刀刺进了他的软肋，接着又向前猛冲，一面又借着这股力道，斩开了肋骨，把利刃送进了他的心脏，那恶魔痛苦的哀号也被这一击给截断了。

帕涅布的嘴张成了一个圆，两眼大睁着，在那里死死地盯着我，他的手还在努力上扬，想要挠到我的脸。这个畜生这样垂死扎挣一番之后，便去了另一个世界。而他身上的那种感觉，也跟着散去了。帕涅布脚下一滑，就这么向后倒去，把我也带倒在了地上。

我俯身而起，然后才发现，那把斩进了他胸膛的刀，还紧紧地握在我的手上。

“这是为了图塔。”我轻声说着，把刀又在尸体里拧了一圈。帕涅布跟着全身抽搐了一下，咕哝着吐出了最后一口气。事就这样成了，我终于把这瘟神送出了这个世界。

这之后，也许我会花很长时间，去纠结一些问题：我是怎么杀掉一个人的，我是如何地看着生机从帕涅布的眼中消散的，我是如何地拿出了那根已经被图塔的血染黑的羽毛，然后又用它饱蘸了他父亲的鲜血，一边又在那里呢喃誓言已经完成的话语的……

这之后，我许会从梦中惊醒，醒来之后，会把自己的双手放在身前，就好像……它们永远都无法承受如此可怕的事情带来的一切。

艾雅也肯定会为我开解，毕竟我们一直在谈论这件事情。我心知自己立下了誓言，心知自己保护了一个家庭。而她也一直在支持着我，那么我想，如果有一天，我从一个噩梦——一个看着将死之人眼中的生机消散的噩梦中醒来的时候，她肯定会问：

“是他么？你是否又想起了帕涅布？”

“不，”我会告诉她，“我想起了图塔，是我的朋友和兄弟，图塔。”