雾气中传来脚步声。魏姆斯一僵，他抬起一根手指放在嘴唇上，同时把卡萝卜拖进一个门廊里隐蔽起来。

一个人影从浓雾中走出来。

又一个，魏姆斯暗想。好吧，没有哪条法律禁止黑色的长袍和很深的兜帽。至于为什么这人会一大清早这样打扮、跑到一栋熔化的房子跟前站着，说不定有一打完全合理的理由……

他走出来。

“打扰一下，先生——”

兜帽猛地转过来。魏姆斯听到有人嘶嘶地吸了一口气。

“我只是想问一下，你是否介意——追上他，准警员！”

那人影起跑时已经占了不少优势，等他冲到转角处，魏姆斯还有半条街要跑。他转个弯，刚好看见对方消失在一条小巷里。

魏姆斯意识到只有自己一个人在跑。他气喘吁吁地停下来，回过头去，卡萝卜正慢腾腾地跑过拐角处。

“怎么回事？”魏姆斯喘道。

“科垄军士说我不该跑。”卡萝卜回答说。

魏姆斯先是莫名其妙，又慢慢明白过来。

“哦。”他说，“我，呃，明白了。我觉得他的意思并不是说任何情况下都不能跑，孩子。”他回头朝雾里望，“这么大的雾，又有这么多巷子，我们本来也没多大机会。”

“说不定只是个无辜的旁观者，长官。”卡萝卜道。

“什么，在安科-莫波克？”

“是的，长官。”

“那我们就更该抓住他，那可是珍稀物种。”魏姆斯道。

他拍拍卡萝卜的肩膀，“走吧，我们最好赶紧去王公的宫殿。”

“国王的宫殿。”卡萝卜纠正道。

“什么？”他的思路暂时转到了别的地方。

“现在是国王的宫殿了。”卡萝卜说。魏姆斯斜睨了他一眼。

他短促地笑了一声，毫无喜悦之意。

“耶，没错。”他承认，“我们的屠龙王。干得真漂亮。”他叹口气，“我准会惹得他们不高兴。”

他们的确不高兴。他们所有人。

第一个问题出在禁卫兵。

魏姆斯从来不喜欢他们。他们也从来不喜欢他。好吧，也许警卫队离小偷小摸只有一步之遥，但根据魏姆斯的专业判断，这年头的禁卫兵更糟，他们离安科-莫波克有史以来最恶毒的罪犯也只差一步。往回一步——他们得改好一点，人家才会考虑把他们收进《十大需绕道名单》里。

他们很粗野。他们很强硬。他们不是排水沟里扫出来的渣滓，他们是扫排水沟的工人已经筋疲力尽以后还粘在排水沟里的东西。过去王公付了他们大把的钱，想来现在又有别人付他们大把钱了，因为当魏姆斯走近大门时，两个原本靠在墙上的禁卫兵直起了身子，当然他们仍然保持着相当程度的精神懒散，好最大限度地冒犯来人。

“魏姆斯队长。”魏姆斯眼睛直视前方，“来见国王。事情非常紧急。”

“耶？哈，可得紧急才行。”一个卫兵道，“呸姆斯队长，唔？”

“魏姆斯。”魏姆斯并不退让，“W开头。”

其中一个卫兵朝自己的同伴点点头。

“魏姆斯，”他说，“W开头的。”

“了不起。”另一个道。

“十万火急。”魏姆斯保持着平板的表情。他试着往前走。

第一个禁卫兵轻巧地往他跟前跨一步，又在他胸口使劲推了一把。

“谁也别想去任何地方。”他说，“国王的命令，明白？所以你可以滚回你的洞里去了，W开头的魏姆斯队长。”

让魏姆斯下定决心的不是这番话，而是另外那个禁卫兵窃笑的样子。

“靠边站。”他说。

对方弯下腰，“不站谁又能怎么样？”他敲敲魏姆斯的头盔，“小警察？”

有些时候，当场扔下炸弹实在是种享受。

“准警员卡萝卜，我要你逮捕这些人。”魏姆斯道。

卡萝卜敬个礼，“遵命，长官。”说完他一个转身，朝他们来的路上大步往前走，姿势极为潇洒。

“嘿！”魏姆斯喊道。然而卡萝卜已经消失在一个拐角。

“看到这一幕可真让我高兴。”第一个禁卫兵倚着自己的长枪说，“那年轻人可是个有主见的，那年轻人。机灵的小伙子。他可不想留在这儿，让自己的耳朵给拧下来。那年轻人将来保准能出息，只要他有点常识。”

“非常明智。”另一个禁卫兵道。

他把长枪靠在墙上。

“你们这些警卫队的叫我想吐。”他跟魏姆斯聊上了，“成天游手好闲，从没好好干过活儿。招摇过市，自以为是个什么人物。所以咱和克拉伦斯就让你瞧瞧，卫兵到底是啥意思，嗯？”

我勉强可以跟其中一个打成平手，魏姆斯一面后退一面想。至少在他面朝另外一边的时候应该可以。

克拉伦斯把自己的长枪靠在大门上，往手心里啐了两口唾沫。

魏姆斯听见一声漫长、恐怖的狂叫，并且惊喜地发现那声音竟然不是源于自己的嘴巴。

卡萝卜出现在拐角处，马力全开，两只手里各有一柄伐木斧。

他咚咚咚不断加速、越跑越近，偌大的凉鞋拍打在鹅卵石上。与此同时那“得达得达得达”的喊声也一直没停过，仿佛有什么东西掉进陷阱里，被困在了只能发两种音的回声峡谷底下。

两个禁卫兵站在原地，呆若木鸡。

“我要是你们，就赶紧闪开。”魏姆斯从靠近地面的位置建议道。

两柄斧头离开卡萝卜的手，在空中旋转时声音仿佛一对鹧鸪。其中一柄击中宫殿的大门，整个斧头足足没进去二分之一。第二柄击中了第一柄的把手，把它劈成两半。卡萝卜紧跟在斧头后边跑到门前。

魏姆斯去旁边的长凳上坐下，给自己卷了支烟。

最后他说：“我想差不多够了，准警员。现在他们应该愿意束手就擒了，我想。”

“是，长官。他们的罪名是什么，长官？”卡萝卜两手各抓着一个毫无生气的禁卫兵。

“攻击执行公务的警卫队军官，以及……哦，对了，拒捕。”

“依据1457年的《公共秩序法令》第七节？”卡萝卜问。

“是的。”魏姆斯庄严地说，“对，对，我想是的。”

“但他们拒得并不厉害。”卡萝卜指出。

“好吧，企图拒捕。我看就把他们留在墙边上，等我们出来再说。看这样子他们也不急着上哪儿去。”

“没错，长官。”

“别伤了他们，我说。”魏姆斯道，“不能伤害囚犯。”

“的确，长官。”卡萝卜认真地说，“被逮捕的囚犯有自己的权利，长官。1341年《人的尊严（公民权）法令》是这么规定的。我一直跟喏卟司下士这么说来着。他们有自己的权利，我告诉他。也就是说你不能踢来踢去。”

“说得很好，准警员。”

卡萝卜低头往地上看，“你们有权保持沉默。”他说，“你们有权在下地牢的时候不摔伤自己。你们有权不从高处的窗户往下跳。你们无权说话，明白不？不过如果你们说了，唔，我就必须把它记下来，以后也许会作为呈堂证供。”他掏出笔记本，舔舔铅笔。他又往前弯下一点。

“啥？”他问，然后抬头望着魏姆斯。

“‘呻吟’两个字怎么写，长官？”他问。

魏姆斯教给他“声银”的写法。

“谢谢，长官。”

“哦，对了，准警员。”

“什么事，长官？”

“为什么用斧头？”

“他们有武器，长官。我去市集街的铁匠铺买的，长官。我说待会儿你会去付钱。”

“那喊声呢？”魏姆斯虚弱地问。

“矮人的战歌，长官。”卡萝卜骄傲地回答道。

“很不错。”魏姆斯字斟句酌地说，“不过下回我希望你能提前告诉我一声，好吗？”

“当然，长官。”

“我想，最好是书面告诉。”

图书管理员继续手脚并用往前荡。目前的进展并不快，因为有些东西他实在不想跟它们照面。各种生物都在进化，好填满这里的每个角落，而在铺满灰尘、无比巨大的L空间，其中一些还是不见的好。比起通常那些不同寻常的生物，它们还要更不同寻常许多。

一般来说他只需要仔细观察。L空间里有种人畜无害的踢凳螃蟹，它们靠吃灰尘为生，一旦发现它们受了惊，他就赶紧找地方藏起来。好几次他都把自己紧紧贴在书柜上，给气势汹汹的百科全书让出道来。时不时还会有一群评论慢慢爬过，他就只能耐心等着；这些家伙以最上等的书为食，在背后留下一堆堆又薄又小的文学批评。除了这些还有别的，有时他会赶忙躲得越远越好，努力不去细看……

至于俗套，那是不惜任何代价都要避开的。

他发现一架凳梯正无所事事地浏览高处书架上的书，于是爬上去，吃完了自己最后几颗花生米。

这片区域确实给他一种熟悉的感觉，至少他觉得它最终会是自己熟悉的地方。在L空间里，时间具有某种不同的意义。

有些书柜的轮廓他仿佛曾经见过。那些书名，尽管仍然模糊不清，却不停挑逗着他，仿佛下一秒就会清晰起来。就连带着霉味的空气都有种似曾相识的味道。

他沿着一条小通道飞快地往前走，拐过一个弯，冲进了另一组空间，只稍稍有一丁点头晕。一般无知无识的人或许会觉得这空间挺正常。

他热得要命，身上的毛发全都立着，因为时间的能量正在渐渐释放。

周围一片黑暗。

他伸出一只胳膊，摸索着身旁的书脊。啊。现在他知道自己在哪儿了。

他回家了。

一个星期之前的家。

他绝对不能留下脚印。但这不成问题。他爬上最近的书柜，借着图书馆穹顶透下的星光，急忙往前赶去。

狼平·文斯从桌上的大堆文件抬起红红的眼睛。城里没有任何人知道加冕礼该怎么整，他只能自己看着办。首先要有许多可以挥舞的东西，这他倒是知道。

“怎么？”他不耐烦地问。

“呃，有个魏姆斯队长来见你。”男仆说。

“警卫队的魏姆斯？”

“是的，先生。他说事情十万火急。”

文斯低头看了一眼自己的清单，上面列了不少同样十万火急的事情。给国王加冕，比方说。五十三个宗教的高阶祭司全都声称仪式应该由自己主持。到时候准是一场混战。然后还有王冠上的珠宝。

或者更准确地说，没有王冠上的珠宝。过去几百年里的某个时间段，这些珠宝都消失了。他们在狡猾的手艺人大街找了个珠宝匠，此人正抓紧时间拿镀金和玻璃凑合。

魏姆斯大可以等等再说。

“叫他过两天再来。”文斯道。

“多谢你接见我们。”魏姆斯出现在门口。

文斯朝他怒目而视。

“既然你已经来了……”他说。魏姆斯把头盔往文斯桌上一丢，一屁股坐下来。秘书先生对他的无礼行为暗暗腹诽。

“坐。”文斯道。

“吃早饭了吗？”魏姆斯问。

“还没——”

“别担心。”魏姆斯高高兴兴地说，“准警员卡萝卜可以去看看厨房里有些什么，这边这位伙计可以给他带路。”

等他们离开，文斯从无数文件上倾过身子。

“你最好，”他说，“能给我个非常充分的理由——”

“龙回来了。”魏姆斯道。

文斯瞪着他看了一阵。

魏姆斯也瞪着他。

文斯的理智从自己避难的角落里溜回来。

“你喝了不少，对吧？”他说。

“没有。龙回来了。”

“听着，我说——”

“我亲眼看见的。”魏姆斯不动声色。

“一条龙？你确定？”

魏姆斯身子前倾，手撑着书桌，“不！我他妈很可能看走了眼！”他吼道，“没准儿还有别的玩意儿长了老大的爪子、偌大的翅膀，呼出来的热气还带火！那种东西肯定多得不得了！”

“可我们都看见它被杀死了！”文斯道。

“我不知道我们看见了啥！”魏姆斯道，“可我知道我看见了啥！”

他重新靠在椅背上，身子有些发抖。他突然觉得筋疲力尽。

“还有，”他的声音基本恢复了正常，“它烧掉了毕洗街的一栋房子。跟其他几个地方一样。”

“他们有谁逃出来吗？”

魏姆斯双手抱住头。他不知道自己最后一次睡觉是什么时候，真正的睡觉，盖着毯子的那种。或者吃东西。是昨晚吗？或者前天晚上？说起来，他这辈子到底睡过觉没有？他觉得自己仿佛从来没睡过。睡神摩耳甫斯卷起袖子，正使劲捶他的脑袋，但他在反抗。他们有谁逃……？

“谁？”他问。

“房子里的人，当然是。”文斯道，“我猜里头应该是有人的？晚上嘛。”

“哦？哦。对。不是什么平常的房子，我觉得好像是个秘密社团什么的。”魏姆斯挣扎着回答道。他脑袋里有什么东西铛地响起来，但他太累了，没力气认真分辨。

“魔法，你是说？”

“不知道。”魏姆斯道，“也许。有些穿袍子的家伙。”

他马上就要告诉我说我疲劳过度了，他暗想。而且这话一点也没错。

“听着，”文斯和气地说，“有些人不知道该怎么控制魔法。他们瞎搞起来，唔，有时候会把自己炸上天，而且——”

“把自己炸上天？”

“而且这几天你实在太忙了些。”文斯息事宁人，“如果是我从房顶摔下来，还差点被龙活活烧死，我猜我也会成天看见它们。”

魏姆斯目瞪口呆地望着对方。他想不出该说点什么。最近几天来，他一直被条绷得紧紧的橡皮筋拉着走，现在这条打了无数疙瘩的皮筋终于软下来。

“你觉不觉得自己疲劳过度了，嗯？”文斯问。

啊，魏姆斯想，棒极了。

他扑倒在书桌上。

图书管理员从书柜顶上探出脑袋，小心翼翼地将一只胳膊伸进黑暗之中。

就在这儿。

他厚厚的手指甲夹住了一本书的书脊，他轻轻把它取出来，拿到书柜顶上，然后小心翼翼地举起油灯。

没错。《关于龙的召唤》。唯一的一本，第一版，略有些泛黄，很有龙味儿。

他把油灯放在身旁，翻开了第一页。

“呃？”魏姆斯醒过来。

“给你弄了杯好茶，队长。”科垄军士道，“还有块菲堇。”

魏姆斯茫然地看着他。

“你一直在睡觉。”科垄军士为他解惑，“卡萝卜把你带回来的时候，你完全睡死过去了。”

魏姆斯打眼一看，这里正是他越来越熟悉的瑟尤多场，“哦。”他说。

“我和喏比去搞了点侦侦探探。”科垄道，“你知道熔掉的那栋房子？好吧，里头没人住。是租出去的屋子。所以我们查了查是谁租了这些屋子。有个看门的每晚过去把椅子放好，把门锁上。房子给烧没了那家伙大惊小怪了老半天。那些看门的全这样，你知道。”

他站直身子，等着人家鼓掌。

“干得漂亮。”魏姆斯尽到自己夸奖的义务。他把一块菲堇浸到茶里。

“有三个社团在用那栋房子。”科垄继续往下说。他掏出自己的笔记本，“兹即，安科-莫波克美术欣赏协会，哼哼，安科-莫波克民间舞蹈与歌曲俱乐部，还有暗夜之明理兄弟会。”

“为什么哼哼？”魏姆斯问。

“那个，你知道的，美术，只不过是一堆男人画没穿衣服的女人，那一套。”科垄很内行地解释道，“看门的告诉我的。有些人画笔上连颜料都没沾呢，真可耻。”

城里准有一百万个带色的故事，魏姆斯暗想。可为什么我就总得听这种？“他们什么时候聚会？”他问。

“每星期一，7:30，入场费十便士。”科垄立刻回答道，“至于跳民间舞的嘛——嗯，这些人没问题。你自己不也总琢磨喏卟司下士不当班的晚上干吗么？”科垄咧开大嘴傻傻地笑了。

“不！”魏姆斯简直不敢相信自己的耳朵，“喏比？”

“耶！”科垄为自己达到的效果十分开心。

“什么，戴着铃铛跳来跳去，还在空气里舞着他的小帕帕？”

“他说这对保护民间传统文化非常重要。”科垄道。

“喏比？我们那个‘铁鞋尖踢你下身我不过是看看门把有没有问题结果它自己就开了’的喏比先生？”

“耶！这世界还真奇妙不是吗？他为这个很是害羞了一把。”

“老天。”魏姆斯道。

“这说明有些事儿你永远也说不明白。”科垄道，“反正看门的说，明理兄弟总把屋子弄得乱七八糟。地板上老有磨花的粉笔印，他说，而且他们从来不把椅子放回原位去，也不洗茶缸。最近他们经常集会，他说。上个星期那些画女人不穿衣服的家伙只能另外找地方。”

“我们的嫌疑犯现在在哪儿？”魏姆斯问。

“他？哦，他溜了，队长。”军士有些尴尬。

“什么？他看起来不像能溜得动的样子。”

“那个，我们回来以后，让他坐在火边上，拿毯子把他裹起来，因为他不停地打哆嗦。”科垄军士道。魏姆斯一面听一面扣上自己的盔甲。

“希望你们没有吃他的比萨。”

“埃勒吃了。那些奶酪，你瞧，冷了以后就——”

“继续。”

“唔。”科垄有些难为情，“他一直抖啊抖的，又不停地哼哼唧唧龙什么的。我们有点可怜他，说真的。后来他莫名其妙就跳起来跑掉了。”

魏姆斯瞥一眼军士那张开诚布公、很不诚实的大脸。

“完全莫名其妙？”他追问道。

“那个嘛，我们决定要吃点东西，所以我就派喏比去了面包房，你知道，然后，唔，我们觉得犯人也该吃点什么……”

“然后呢？”魏姆斯鼓励他往下说。

“那个，然后喏比问他想不想把他的菲堇烤了吃，他就尖叫一声跑了。”

“就这样？”魏姆斯问，“你们一点没有威胁他？”

“半句假话没有，队长。真有点神秘，要我说。他一直嘟囔着什么终极无上大师。”

“唔。”魏姆斯瞄眼窗外。灰色的雾气拖慢了时间，光线显得很暗淡，“现在几点？”他问。

“正五点，长官。”

“好。这样，天黑之前——”

科垄咳嗽一声，“是早上，长官。现在已经是明天了，长官。”

“你们任我睡了一整天？”

“不忍心叫醒你，长官。龙没活动，如果你想的是这个。到处都没半点动静。”

魏姆斯瞪他一眼，然后大力推开窗户。

雾气缓缓涌进屋里，就像黄边的瀑布。

“我们觉得它肯定是飞走了。”科垄的声音在他身后说。