佩林在马背上不安地望着弑亲者之匕山脉。山路一直向上延伸，仿佛永远没有尽头，不过佩林觉得这条路的最高点一定离他们不远了。在山路的一侧，山坡陡然下降，形成一条山间浅溪的崖壁；山路的另一侧，不时能看见高耸入云的山崖，如同冻结的岩石瀑布。其间有一片片堆满砾石的空地，有些石块和人头差不多大，有些甚至足足有一辆马车那么大。想藏身在这里非常容易。

狼告诉佩林，这片山里有人的踪迹，佩林怀疑他们是帕登的暗黑之友。但狼群无法确认佩林的怀疑，它们也不在乎这一点，它们只知道那些恶人就在前面的某个地方。虽然印塔竭力提高队伍的行进速度，但敌人还在很远的前方。佩林注意到乌诺也正不住打量着周围的群山，脸上露出和他一样的神色。

麦特将他的弓挂在背上，带着毫不在乎的神情在山路上驰骋，手中还玩弄着三种颜色的圆球；但他的脸色显然比前几天更加苍白了。两仪师维林现在一天要对他进行两三次检查，每次都是紧皱双眉。佩林确信，她至少在一次检查中曾试图治疗他，但两仪师的努力显然毫无成效。佩林看得出来，两仪师心里藏着什么事情，而她也愈来愈常陷入对那些事情的思考之中。

兰德，佩林认为这就是两仪师所担心的。她总是赶在队伍的最前面，和印塔并肩赶路，而且她总是想让士兵们行进得更快些，看起来甚至比身边的印塔还要着急。她知道兰德的一些事。狼眼中所看到的景象不断涌进佩林的脑海中——石砌农舍和阶梯形台地上的村庄。走过这些山峰，他就能看见那幅画面。在狼的眼睛里，那是被破坏的丘陵和草原。有那么一段时间，佩林发现自己的内心正在体会着狼心中那种深沉的遗憾——那些被两条腿遗弃的地方；雨燕从林间掠过；当鹿踢弹着它们细长的后腿想逃走时，就得紧咬自己的下颚……佩林打了个冷颤，把所有这些狼的思绪推出脑海之外。两仪师会把我们三个人全毁了。

印塔放缓坐骑，来到佩林身边。有时，在佩林眼中，这名夏纳人头盔上新月形的装饰就如同兽魔人的长角。印塔的声音很低沉：“再告诉我一遍，那些狼都说了些什么。”

“我已经跟你说过十遍了。”佩林嘟囔着说。

“再跟我说一遍！也许我忽略了什么，也许这里面有些线索能帮我找到圣号角……”印塔吸了一口气，放慢说话的速度。“我必须找到瓦力尔号角，佩林，再跟我说一遍。”

在重复过这么多遍之后，这些话他早就记得清清楚楚了，他不用回忆，就沉声说道：“某个人，或某个东西，在那个晚上攻击暗黑之友，杀死了我们找到的那些兽魔人。”现在想到那些乌鸦和秃鹫争抢腐肉的情景，他的胃终于不会再抽搐了。“狼称他为影杀，我想那是一个男人，但它们没有靠近到能看清他的地步。它们并不是害怕影杀，实际上，它们对他的感情可以说是敬畏。它们说，兽魔人正在追赶影杀，它们还看见帕登和兽魔人在一起。”即使过了这么久，一想到帕登的气味，想到自己对那个人的感觉，佩林的肠胃还是立刻拧成了一团。“剩下的暗黑之友一定也和那些兽魔人在一起。”

“影杀。”印塔喃喃地重复着，“暗帝的手下？就像那些魔达奥一样？我在妖境见过可以被称为影杀的东西，但……它们还看见了什么？”

“它们不会靠近他，但那不是一名隐妖。我告诉过你，狼会用比杀死兽魔人更快的速度杀死隐妖，即使它们会因此而丧失半个部族，也在所不惜。印塔，看见他的那些狼把消息传递给其他的狼，再由其他的狼继续传递，最后才会传到我这里。我只能告诉你它们传来的消息，而经过这么多次的传递之后……”这时，乌诺走到他们身边，佩林便闭口不语。

“岩石中藏着艾伊尔人。”独眼男人不动声色地说道。

“在离荒漠这么远的地方？”印塔难以置信地说。乌诺的表情没有任何改变，但他显然是生气了。印塔急忙说道，“不，我不是怀疑你，我只是感到惊讶。”

“那个该死的艾伊尔人是故意让我看见他的，否则连我也找不到他。”乌诺不得不承认这一点，但脸上还是充满了嫌恶的表情。“他火烧的脸上并没有遮着黑布，所以他应该不是刺客，但他是个该死的艾伊尔人，你永远都要小心这种人。”突然间，他的眼睛瞪得老大。“如果他只是想让我们看看他，那他就该死。”他手指前方，一名男人正朝他们走来。

马希玛平举长矛，猛地一夹马腹，一眨眼的工夫，他的战马已经向前飞蹿而出。发动攻击的还不止他一个，同时有四根钢矛直扑那人而去。

“停！”印塔喊道，“我说停下来！谁再前进，我就割掉他的耳朵！”

马希玛恶狠狠地勒住战马，左手紧握着缰绳，其他战士也停在原地。飞溅起的滚滚浓尘离那人不到十步远。他们的长矛仍然指向那个人心脏的位置。陌生人抬手挥开扑面而来的尘土，这是他做的第一个动作。

他是个高个子男人，皮肤被太阳晒得黝黑，火红的头发剪得很短，只有脑后留下了一小撮，一直垂到肩上。从他及膝高的镶边软皮靴，到松散地围在脖颈上的衣服，他身上的色调完全是属于岩石和大地的棕灰色。一张短角弓的末端从他的肩头伸出来，一个插满羽箭的箭袋挂在他侧身的腰带上，另一侧则插着一把长匕首。他的左手腕上拿着一面皮制的小圆盾，掌中则握着三枝长度不及他一半身高的短矛，而它们的矛刃却和夏纳人的长矛一样长。

“我没有带吹曲儿的笛子，”那人笑着说，“但如果你们想跳舞……”他没有任何动作，但佩林却突然觉得心头一阵紧张。“我的名字是乌伦，来自雷恩艾伊尔的双峰氏族，属于红盾众。记住我。”

印塔跳下马，摘掉头盔朝他走去，佩林犹豫了片刻，也下马跟在印塔身后。他不想放过这个仔细观察艾伊尔人的机会。他不会忘记走唱人故事里那些以黑布遮面的艾伊尔人。在一个又一个的传说里，艾伊尔人就像兽魔人一样危险而致命。有些人甚至说，他们全都是暗黑之友。虽然佩林知道，乌伦就像一枝架在弓弦上的箭，随时都有可能发出致命的攻击，但乌伦的微笑中看不出一丝危险。他的眼睛像辽阔的天空般，浸润着柔和的蓝色。

“他看起来跟兰德很像。”佩林转过头，发现说话的是麦特，他就站在自己身边。“也许印塔是对的，”麦特低声说，“也许兰德是艾伊尔人。”

佩林点点头。“但这改变不了任何事。”

“是的，什么都改变不了。”麦特这么说着，但他似乎不是在回应佩林的话。

“我们都远离家乡，”印塔对艾伊尔人说，“至少我们还有些除了战斗以外的共同点吧？”佩林发现乌伦的微笑里掺杂着其他一些东西，实际上，那个人显得很失望。

“如你所愿，夏纳人。”乌伦转向刚刚下马的维林，有些怪异地弯下腰，将手中的短矛插入地面，伸出右手，掌心向上，他的声音里充满了尊敬，“智者，我的水是你的。”

维林把缰绳交给身边的士兵，自己则一边走近这名艾伊尔人，一边仔细端详着他。“为什么你会如此称呼我？你当我是艾伊尔人吗？”

“不，智者，只是你的容貌中带有活着走过鲁迪恩的光辉，岁月不会像侵蚀其他女人和男人般侵蚀你这样的智者。”

一种兴奋的神情出现在两仪师的脸上，但失去耐心的印塔已经忍不住开口了，“乌伦，我们正在追击暗黑之友和兽魔人，你看到过他们的踪迹吗？”

“兽魔人？这里？”乌伦的眼里迸射出锐利的光芒，“预言中说，当兽魔人再次离开妖境的时候，我们将离开三绝之地，回到我们祖先的土地上。”战马上的夏纳士兵行列中立刻传出一片耳语声。乌伦骄傲地看着他们，仿佛在俯视一群渺小的生物。

“三绝之地？”麦特禁不住说道。

佩林觉得麦特的脸色更加苍白了，不是因为生病的关系，确切地说，比较像是长久不曾晒过阳光后的灰白颜色。

“你们称那里为荒漠，”乌伦说，“但对我们来说，那里是三绝之地。那是一块锋利而坚硬的岩石，它打磨我们的肉体，试炼我们的价值，惩罚我们的罪行。”

“什么罪行？”麦特问。佩林却屏住了呼吸，双眼紧盯着乌伦手中闪烁着点点寒光的矛枪。

艾伊尔人耸耸肩。“已经过去了那么久，除了智者和部族首领们，没有人还能记得了，但他们对此都绝口不提。所以那一定是非常深重的罪行，以致他们都不敢说出来，但造物主已经为此而惩罚了我们许多岁月。”

“兽魔人，”印塔根本没在听艾伊尔人说些什么，“你见过兽魔人吗？”

乌伦摇摇头：“如果我看见它们，我就会杀了它们，但我除了岩石和天空之外，什么也没看见。”

印塔摇着头，失去了继续盘问的兴趣。但维林这时说话了，她的声音显得非常尖锐：“那个鲁迪恩，是什么东西？它在什么地方？什么样的女孩会被选中而走过它？”

所有的表情都从乌伦的脸上消失，他低垂着眼，“我不能说，智者。”

佩林的手已经放在斧柄上，他从乌伦的声音里听出了些什么。印塔也绷紧身体，一只手朝佩剑挪去，马上的士兵们开始出现轻微的骚动。但维林却向乌伦走去，她一直到面孔几乎要贴在乌伦的胸口上，才停住脚步，然后抬头望着艾伊尔人的脸。

“我不是你所知的智者，乌伦。”她坚定地说，“我是两仪师，告诉我，你对鲁迪恩还知道些什么？”

望着面前的灰发胖女人，这个在面对二十个全副武装的战士时毫无惧色的男人，现在却露出了想要逃跑的神情。“我……只能告诉你其他人也知道的事情。鲁迪恩位于十三个部族中，杰恩艾伊尔的地方。关于这个部族，我只能告诉你它的名字。除了要成为智者的女人，和要成为部族首领的男人之外，任何人都不能到那个地方去。具体情况我并不清楚，也许他们要经过杰恩部族的选择。有许多人去了，但回来的人却很少。他们回来之后，就成了智者和部族首领，也有着像你这样不受岁月侵蚀的模样。我不能再多说什么了，两仪师，不能再说了。”

维林仍然盯着他，双唇渐渐绷紧。

乌伦望着天空，仿佛在努力回想什么事情。“你现在要杀了我吗，两仪师？”

维林眨眨眼，“什么？”

“你现在要杀了我吗？有一段古老的预言说，如果我们再次违抗两仪师，他们就会杀了我们。我知道你的力量更强过智者。”艾伊尔人突然露出笑容，虽然那笑容里夹杂着些许忧伤，但在他眼里，却闪耀着荒野中的烈烈阳光。“召唤你的闪电吧，两仪师，我将在它们之中舞蹈。”

艾伊尔人以为自己就要死了，而且他并不因此感到畏惧。佩林发觉自己下意识地张开了嘴，便急忙闭上。

“就算你在白塔里，”维林注视着乌伦，低声说，“也不会受到这种待遇的。只是随你的意愿谈谈而已。放轻松，男人，我不会伤害你。除非你要用你说的那种舞蹈伤害我。”

乌伦似乎大吃一惊。他看着面前那些骑在马上的夏纳人，仿佛在怀疑他们设计了什么圈套似的。“你又不是枪姬众，”他缓缓地说，“我怎么会攻击一名没有与长枪结合的女人？只有为了自卫，才能和普通女人战斗；但即使到那个时候，我也宁可受伤了事。”

“你为什么会出现在这里，如此远离你应该在的地方？”维林问，“为什么你会找上我们？你本来可以留在那堆石头中间，我们绝不会发觉你的存在。”看到艾伊尔人犹豫了一下，维林又说道，“把你想说的告诉我。我不知道在这个时候，你们的智者会怎么办。但我不会伤害你，也不会强迫你做什么。”

“智者们也都是这样说的，”乌伦面无表情地说，“但即使是部族首领，至少也要掌握足够强大的力量，才敢违抗她们的旨意。”他思考了一会儿，似乎在过滤适合的词汇，“我在寻找……某个人，一个男人。”他的目光扫过佩林、麦特和那些夏纳人，露出否定的神色。“那个随黎明而来的人。预言中说，他的到来伴随着巨大的征兆与迹象，我看见你带着卫队从夏纳来，你有智者的外貌，所以我以为你也许携带着关于大事件的讯息，那些事件也许宣示了他的到来。”

“一个男人？”维林的声音变得柔和，但她的目光却像匕首一样锋利，“那是什么样的迹象？”

乌伦摇摇头：“我只知道，我们听说那些迹象的时候，自然会知道就是那些迹象，正如同我们看见他的时候，自然会知道那就是他。他将带着徽记从西方来，他在世界之脊的这一侧，但他流着我们的血。他将前往鲁迪恩，率领我们走出三绝之地。”乌伦用右手举起一枝短矛，随之而来的是一阵皮革和金属摩擦的声音，夏纳士兵们纷纷握住了他们的剑柄。佩林发现自己又握住了腰间的战斧。维林用力向后一挥手，士兵们只得停止进一步的行动，但怒火仍然在他们的眼里燃烧。而乌伦只是用矛尖在地上画了个圆，又横过圆圈画了许多错综复杂的线条。“预言中说，在这个徽记之下，他将得胜。”

印塔看着那个徽记，皱起眉头，脸上露出疑惑的神情。麦特则用细不可闻的声音嘀咕着什么。佩林只是觉得口舌干如火烤。古代两仪师的徽记。

维林用脚掌抹去了那个图案。“我无法告诉你他在什么地方，乌伦。”她说，“我也没听说过有什么征兆或迹象能指引你找到他。”

“那么，我就只能继续我的搜寻了。”这句话不是询问，但乌伦还是等着两仪师对他点过头，才用傲慢而挑衅的目光看了夏纳人一眼，然后转身背对着他们，迈着平稳的步子向远方走去。一直到他消失在岩石群中，艾伊尔人都没有回头看一眼。

一些士兵开始发出低声的咒骂。乌诺嘴里不断地说着“火烧的艾伊尔疯子”，马希玛则直接大喊着应该把这名艾伊尔人留给吃腐肉的乌鸦。

“我们已经浪费太多的时间了，”印塔大声说，“我们要尽力赶路，把时间追回来。”

“是的，”维林说，“我们必须走快一些。”

印塔看了两仪师一眼，而那位两仪师正盯着眼前被艾伊尔人的短矛，和她的脚尖抹得乱七八糟的地面。“下马，”印塔发出命令，“卸下甲胄，把甲胄放在驮马上。我们已经进入凯瑞安，不要让凯瑞安人以为我们是来作战的。快点！”

麦特凑到佩林耳边：“你觉得……你觉得他是在说兰德吗？我知道，这么说太疯狂了，但就连印塔也认为他是艾伊尔人啊！”

“我不知道，”佩林说，“自从我们和两仪师搅在一起之后，每件事都变得很疯狂。”

维林仍然盯着地面，同时还低声说着什么，仿佛是在自言自语：“它一定是其中的一部分，但会是怎样的一部分？时光之轮将命运之线织入因缘，而我们对此却一无所知？还是说，暗帝又开始碰触因缘了？”

佩林感到浑身一阵恶寒。

维林抬头望向那些正在卸下甲胄的士兵。“快点！”她的命令比印塔和乌诺的声音加在一起更有力量，“我们必须加快速度！”