却说薛宝钗说出一计，众人忙问何计，宝钗道：“这烈女国女皇白娘子手段实是厉害，从前侠客国和侠女国两国比武，展雄飞与白娘子二人打个平手。我想，何不请来白娘子，但那白娘子处事谨慎，不会轻易出兵，我看只有一人可以说动白娘子。”

众人忙问何人。

宝钗道：“白娘子有一妹子，唤作青娘子，武艺也高强，不亚于她姐姐，原来这姐妹二人同住侠女国，只因青娘子遇陶渊明先生，那陶老先生嘴皮实是厉害，把青娘子说得心花怒放，青娘子甘愿做陶老先生的小妾，于是嫁到桃花源去了。那白娘子一见留不住，便一人过起侠女生活。白娘子眼高，一般男人看不起，因此迟迟没有成婚，想是到这烈女国时，被国人抢去做了女皇。这次招洪波做皇后，定是看中洪波；但洪波忠于爱情，伤了她的自尊心。”

洪波忙道：“我哪里有调戏白娘子的意思。”

宝钗道：“先生的用心，妹子明白；不过事到今日，只好先请陈先生躲几日为好。”

黛玉道：“那好办，暂住我那潇湘馆吧。”宝琴道：“不好，黛玉姐姐身子不好，陈先生去恐又连累于你，干脆到我姐姐那里暂住几日为好。”

宝钗道：“好，到我那蘅芜院去住几日，我那屋里宽裕，又有香菱照应你。”

秦可卿问道：“那谁去请青娘子呢？”

宝琴道：“我和青娘子有一面之交，以前上侠女国做客时，就住在她家里，我们很是要好，于是结拜为姐妹，我去请她，她肯定能来。”

李纨道：“桃源村离这里有多少路程？”

宝琴道：“六十多里，我可以乘马车，最多不过一天，今晚准可到达。”

赵麽麽道：“我听人家说，青娘子那姑娘给陶老头子生了个白胖小子，她婆婆特别厉害，能放她出来吗？”

宝琴道：“我自有办法，好，事不宜迟，让焦大给我赶车。”

说罢去那前院唤来焦大，套上马车，与众人作别。

大家送走宝琴，已是三更时分，正要各自回去安歇，忽见紫鹃引来一个人来，大家一瞧，见是十三妹。

只见她脸上汗水涔涔，众人忙问酒香园消息。

十三妹道：“宝玉，湘莲、尤三姐被他们吊在后院了，我方才打听得那绊索下落，那绊索是鬼谷子所传。可鬼谷子如今踪逝不定，不过鬼谷子把这绊索传有两人，一个是展雄飞，另一人便是崔莺莺的丈夫张君瑞。”

秦可卿道：“这张君瑞和展雄飞既是师兄弟，岂肯来助我？”

贾迎春道：“张君瑞和展雄飞虽是同学，也不一定同路，嫂子难道没听说过孙膑和庞涓的故事。”

贾惜春道：“那张君瑞住在哪儿？谁又能去请呢？”

史湘云紧咬下唇说道：“看来如今只有我去了。”

众人忙问为何。

她道：“张君瑞虽是文采翩翩，但性好攀花折柳，那崔莺莺嫁他还不算，后又娶了崔莺莺的侍女红娘做妾，现在三人住在普救寺，修了一座花园，叫做莺莺园。我上回在名利国考场上遇到张君瑞，他纠缠住我不放，无奈我打了他一个耳光。上次在宫花国的宫花会上，我和女友红娘、樊梨花、红月娥等晚上赏花，恰巧遇见狂欢园的严世藩带着潘金莲、李瓶儿和家奴正追逐崔莺莺，我们救下莺莺，莺莺对我们感恩不尽，不过事到如今，只有我走一趟了。这普救寺离这红楼国也有八九十里，在这红楼国西北，我骑马去，晚上就能回来。”

湘云打扮一番，从马棚里拣一匹青头狮子马，骑上往普救寺而去。湘云走后，宝钗道：“只不知酒香园凶多吉少，不如我去探一遭。”那晴雯也要去，宝钗只得带她去，二人扮成歌女而去。

却说这薛宝琴乘着焦大赶的马车，一路往东，穿过才子国、才女国，糊涂国，下午来到了一个山清水秀的去处。这里江水浩淼，一条曲江蜿蜒而入山口；漫山遍野盛开着桃花，那桃花鲜得眩目。到那山口需要渡江，宝琴让焦大停车，跳了下来，说道：“焦爷爷，您先待在这里，我去一刻就回来。”

焦大道：“宝琴，快去快回，别误了时辰，如果有个好歹，我这做车夫的可担待不起。”

宝琴应诺，飞也似来到江边，顺着芦苇寻觅当年陶渊明乘的小舟。

找来找去，也不见渔翁踪影，宝琴救人心切，不禁有点焦躁。

这时从那芦苇丛里驶来一条小船，船头立着一位老翁，他一边操桨，一边唱道：

桃源水清兮，

瘦骨铿铿；

桃源水浊兮；

怪事出出；

桃源水缓兮，

船客源源；

桃源水急兮，

细雨沥沥？？

果真一会儿下起蒙蒙细雨来了，已是晚春时节，桃花映着春雨，更显得清新、湿润。

宝琴拂了一下脸上的雨珠，向老翁深深鞠躬道：“老爷爷，能不能渡我过江，我要到桃花源。”

那老翁笑道：“自古以来凡是要渡过此江，必须吟一首诗，否则不管。”

宝琴是书香门第，出口成诗，随口便吟一首：

桃源花落紫竹东，

烟雨茶香几点红。

绿苇丛中孤影过，

白鹅戏水无人惊。

窈窕渔女知何去？

帐眼茫茫舟自横。

陶潜小诗曾记否？

千秋诗草有幽情。

“好诗，好诗，只是不应是窈窕渔女，应该是‘瘦骨渔人知何去’，好，娘子，上船吧。”老翁笑着把船划到岸边。

宝琴一纵身跳了上去。

船到对岸，宝琴对老翁道：“谢谢老爷爷，只是我一会儿还要回来，您在这儿稍等一会儿。”老翁应诺，把船靠岸边独自“吧嗒吧嗒”抽起烟袋。

宝琴顺着小径往上走去，拐过两块大山石，来到一座飞瀑前，只见这飞瀑从上面三丈高处泻下，在瀑泉的稀疏中刻着三个镏金大字：桃花源。

这桃花源的进口就在这瀑泉里，瀑水哗哗地流着，漾起一阵阵浪花，两边有一对联：

山清水秀，多少仙人常避世。

鸟语花香，千秋书客好还乡。

宝琴也不管水湿，一头钻进山洞口；进了山洞，隐隐闻到阵阵桃香，这香气与别处香气不同，清香沁人。宝琴拐过几个山洞，顺着台阶往下走了约摸一里多地，前面出现一个洞口，从口里往外瞧，一片兴盛景象，秀亭幽阁，坐落青山之巅，桃花竞开，农人们悠闲地在田园里躬耕，妇人们在桃树下高兴地纺线采桑。每人的发髻上都插着一朵桃花，姑娘们花枝招展赶着毛驴，给田里自己的亲人送饭。

宝琴出来，看见一个采桃女迎面而来，于是问道：“妹妹，烦你打听一下，那陶渊明先生在这里住吗？”

那采桃姑娘惊奇地打量了她一番，轻声说道：“在，只是因为喝了药酒正躺在家里。他就在村子西边住，拐过两条街，往东门口有一口水井的屋子便是。”

“陶先生为何喝了药酒？”宝琴问道。

“唉，还不是为了两个媳妇，大媳妇崔氏厉害，那小媳妇青娘子更厉害，那婆婆是个母夜叉，三个人吱吱喳喳总吵不休。昨天逼急了陶老头，一口气出不来，喝了药酒，要不是青二嫂发现得快，早一命呜呼了，可是那崔氏却哈哈大笑看热闹。青二嫂倒还贤良，给陶老头又端粪尿，又熬药汤，忙得够呛！”

宝琴谢过采桃女，按照她的指点往街心走去，这时从街上过来一个中年妇人，她怀抱着一个男娃，一见宝琴，吃了一惊，问道：“姑娘是外乡人吧？”

宝琴点头，那妇人抢先说道：“我从前也是外乡人，只因避秦时乱，故才和丈夫逃到这桃花源；我看你妆扮像是南国人？”

宝琴道：“我是金陵人。”

那妇人一听高兴道：“那敢情好了，我的娘家也是金陵人，咱们还是老乡呢！走，快到我家去坐。”

那妇人说着就拉宝琴，宝琴忙说：“我有要事，不能耽误。”那妇人忙问何事，宝琴把前因后果说了一遍，那妇人无奈，只得告诉她道：“那只好算了，我家就住街西，有功夫去好了。”

说罢，那妇人往西走了。

宝琴顺着采桃女指的方向来到了一个茅屋，只听见一间屋里传来叫嚷声：

“哼，老头子病得这样，都是你方的！她一来，这家里弄得乱七八糟。”

这时一位女子走了出来，她一身青衣打扮，补钉重叠，脸上满是泪痕。

宝琴惊喜道：“青妹子！”

那女子正是青娘子，一间薛宝琴，惊道：“你怎么寻到这儿来了？”

宝琴把请她出源之事说了一遍，青娘子听后迟疑未决，然后道：“来，先进屋坐。”

走进屋内，只见里屋躺着一个干瘦文弱老者。老者紧闭双目，独自叹气。

炕头坐着两个婆娘，听青娘子介绍，方知那柱拐杖的白发老媪是陶渊明的母亲；那年轻一些的是崔氏，她俩一见宝琴妆扮知是富贵人家，马上嬉皮笑脸恭维不停。

宝琴看见墙上有一大字横幅：“不以五斗米折腰向乡里小人。”她又看到炕上躺着的陶老先生，不禁生出几分怜惜。

青娘子与薛姑娘亲亲热热聊了一会儿，只是不提上酒香国救难之事。宝琴聪明伶俐，知她挂念陶老先生。她想：何不托方才那位老乡帮助照料一下呢？

于是宝琴问青娘子：“这桃花源村可有一位原籍金陵的人家吗？我与她是同乡。”

青娘子道：“有，街西刘三婶子便是。”

宝琴道：“何不请她帮忙照料一下你丈夫呢？”

青娘子仍是犹豫不决。

那崔氏和陶母出去，一会儿端来一壶热腾腾的桃花酿酒。

崔氏笑道：“薛姑娘，这是乡里土产，不妨可以尝尝。”

宝琴平时最厌酒，只得推让；那崔氏一劲儿只是让酒，陶母也是殷勤地让宝琴喝。

让来让去，“啪嚓”一声，酒壶掉地，起了一团火光，分明是毒酒。原来那崔氏、陶母看到宝琴身上穿戴的玉裳、金环、银项圈，不禁起了贪心。二人合计好，用毒酒毒死宝琴，当然毒死青娘子更好，没想到壶碎事败。

青娘子一见，登时明白，她火冒三丈，伸手取下墙上双剑，一剑一个，将崔氏、陶母杀死，真是血溅茅墙，朱染云髻。那陶渊明一见，昏死过去。青娘子到了此时，也不管那许多，一把扯住宝琴，三步并做二步赶到街西刘三婶子家，托刘三婶子照料丈夫，然后携同宝琴一溜烟来到桃源出口。出了桃花源，见那老翁正在悠闲垂钓，她们唤过老翁，上船直到对岸。焦大等得正急，一见她们来了，立刻将她们扶上马车，扬鞭催马，直往红楼国而去。

再说史湘云独自一人骑上青头狮子马，一路顺风，往正西奔去，路过学术园，清寒园，中午来到一座山前。这山巍峨陡峭，山景甚是秀丽，云消寒寺，烟横松竹。史湘云催马涉过小溪，绕着山径上山，拐了约摸十几个弯，望到前面有一高寺，上面横书“普救寺”三个镏金大字。

有一对联：

游人不管春将老

来往寺前踏落花

这寺后面新栽一片花圃，郁郁葱葱，五彩绚烂。门口有一小和尚正在井边汲水。

史湘云拉住缰绳，来到小和尚面前，小和尚一见疑疑惑惑。

湘云问道：“主公在家吗？”

那小和尚惊奇地打量她一番，摸摸秃脑壳，嘻嘻笑道：“我家主公正在书房看书。”

湘云又问：“大夫人和二夫人在吗？”

小和尚道：“大夫人正在后园和丫环姐姐们下围棋，小夫人回娘家了。”

湘云道声谢谢，那小和尚拎着水桶进寺去了。

湘云思道：“到那后园必先经过那书房，必须先和莺莺说好，方才说动张君瑞，否则事情不好办。只有从后园墙上翻进去，先见莺莺，才是办法，否则撞见君瑞，旧事勾起，岂不坏了大事。”

她牵马绕到寺的后头，把青头狮子马系到树林里一棵梧桐树下，然后又来到普救寺的后面，史湘云上了墙，只见一番秀丽景象，有赋为证：

假山花影，云淡水青；朱阁翠楼，清秀风景。假山烟抹淡淡辉，花影横斜点点红。云淡暮鼓动地响，水清粉荷嫩藕清。朱阁诗语有谁解？翠楼明灭有弦声。古刹风景真闲在，天下名园归莺莺。

只见几个丫环正在那里下棋，玩耍，还有几个在荡秋千。

湘云不便惊动她们，一个人轻轻沿着墙沿，借着天色昏蒙，丫环专心，移到莺莺住的幽啼宫。她顺着窗隙往里一看，见茜纱半开，床上放着、、等书，空空荡荡，没有莺莺。于是她又转身沿着粉墙向前面摸去。刚走到离书房不远的房上，忽见前面也有一人，那人正伏在对面房上，湘云不禁大惊，赶快趴下。这时只听书房内有人大喝：“房上有贼！给我拿贼！”湘云一惊，险些栽下房来。这时，从前后院里跑出一群手持棍棒的和尚，丫环。一会儿从对面屋里跑出一个小和尚，高声叫道：“拿住了，拿住了，还是一个女贼呢？”

湘云又惊又疑，凝目一看，对面房上果然扯下一个五花大绑的娘子。那娘子一身翠衣，倒背一口宝剑，气概不凡。史湘云一看大惊失色，险些叫出声来。