在昏暗的林木之间，有个男子急速地奔跑着。

男子身上穿着蓝色的长袍，身上挂着许多诸如项链、耳环、手镯之类的饰品，就算是追求服饰方面的华丽与流行，那种风格似乎也未免太过花俏了。

一般人可能无法理解，不过如果是对纹术稍有了解的人，就会知道男子的打扮是有其原因的。

为了节省施术时间，纹术师都会在身上佩戴刻有王纹的饰品。虽然在纹术中也有“空纹天现”这种可以有效缩短施术时间的高级技巧，不过那毕竟不是人人都可以学得会的。

因此在身上佩戴王纹饰品，已经成为纹术师的习惯了——也就因为这样，使得世人常有纹术师喜欢华丽装扮的误解。

藉由这个简单的辨认法，可以证实这名男子是个纹术师没错。

这名男子手中抱着巨大的包袱，一脸慌张地奔跑着。虽然他的表情充满了急切，但是嘴角边却带有一丝微笑。

“很顺利……”

用带有喘息的声音，男子忍不住低语着。

在经过一棵树木时，男子不经意地看了一眼树木的根部。树根部位被刻上了王纹，那是他亲手弄上去的结界基石，目的是为了防止有人闯进去。

看见树根上的王纹仍然完整，男子显得有些放心，这表示除了他之外，没有人出入过结界。

为了这一天，男子已经准备许久。忍受了多年的屈辱，原本以为此生已经无法再踏上更高的境界，但是运气总会在不知不觉间降临于人们身边，现在他终于等到了那个机会。

“只要成功了，就可以……”

或许是脑袋编织了什么愉快的想象，男子的笑容更深了一点，也因此让他疏忽了脚下的浅坑。一个不小心，男子重重地摔倒了，他手中的包袱脱手飞出，咚的一声掉落于地上。

“啊啊——”

男子发出了近乎哭喊的尖叫，他对于自身的伤势看也不看，只是扑向摔落的包袱。男子以颤抖的双手打开了包袱，当他确认里面的东西并没有打破之后，放心地吁了一口长气。

紧接着，男子用更慎重的态度抱紧了包袱，他刻意放慢了脚步，不是因为跌倒受了伤，而是为了防止又闹出同样的意外。

穿越过树林，男子来到一个地势较为开阔的空地，并在那片空地上，搭起了一座土台。

用木头、石块与泥土所堆积而成的梯形土台上，刻满了王纹的图案。

那个模样——简直跟祭坛没两样。

男子走上土台，然后打开了包袱，将里面的东西放在祭坛的正中央。

稍微调整了一下呼吸，男子很快将激动的情绪给抚平，接下来要做的事情，每一步都不能出错，冷静以对是必要的。

“好！”

男子盘腿坐在祭坛上，然后闭上了眼睛。

已经快要进入黄昏了，树林里面的黑暗也越来越深沉。即使如此，还是有一丝阳光穿过了阴暗的纱罩，如箭般射入了空地里。

祭坛上的某物，倒映着微弱的光辉。

那是一个大壶。

在向晚的春风中，纹术师公会的总部迎接了落日的到来，带有倦怠色彩的晚霞覆盖着远方的天空，就连海洋也被染成了红金色。

纹术师公会里面有专为王纹御主所准备的办公室，虽然这些人数年难得现身一次，不过基于礼貌与敬意，公会还是特地为他们弄了专属的私人空间。

即使有人曾发出“根本是用来堆积灰尘”的批评，不过这种抗议声浪仅限于少数，最后这些专用办公室仍然保留了下来。

“结果最后你什么都没做嘛，老师。”

在米洛雷亚的办公室里，阿尔杰斯一边发出“呵呵呵”的笑声，一边说出近似嘲弄的话语。

相对于坐在沙发上的阿尔杰斯，坐在办公桌前的米洛雷亚则是露出了凶恶的表情。

“啰嗦！既然你闲着没事，那就过来帮我搞定这玩意儿。”

“身为不肖弟子的我虽然是很想帮你，可惜我不是当事人。如果是研究发表论文的话还没话说，工作报告书这种东西，请恕我无力插手。”

米洛雷亚发出了咂舌声。

“啧，身为王纹御主的我，为什么非得写这种东西不可？不，应该说为什么我也要写？明明只要交给兰迪亚小姐一个人负责就可以了。”

“认命吧。理论上你们三个的地位相当，既然没有最高负责人，那就三个人都要写。连雅西尔密克斯先生都写好了，你可是最慢的一个，请别让负责催收的我太困扰啊！”

“哼，那个糟老头写了什么东西？拿来我看看！”

米洛雷亚走到了阿尔杰斯面前，把雷克斯的报告书一把抢了过来。

“是篇很棒的文章呢！引用了大量的诗句，词藻也很华丽，在短短的时间里能写出这种东西，可见文学素养很高，应该说真不亏是名门贵族吗？”

“只不过是喜欢装腔作势罢了，就连写个报告书也要搞成这个样子，这个老家伙真是花俏到骨子里去了。”

米洛雷亚用鼻子不屑地哼了一声，接着她似乎发现了什么不寻常的东西，用力瞪大了眼睛。

“等等，这句‘不论是否值得敬重，守护女性乃吾辈当为之本分，何况亦有身分崇高之圣女随行，故连万恶女巫亦一同受吾剑之庇佑’是怎么回事？”

“照字面上去解释就行了……”

“不论是否值得敬重？万恶女巫？呼呼呼……雷克斯·翁·雅西尔密克斯，你好大的胆子，竟然敢写这种东西。”

米洛雷亚的脸上浮现出意义不明的微笑。

只见她转身坐回办公桌前，然后开始急速舞动手中的羽毛笔——看来雷克斯的报告书似乎触发了她的灵感，至于那究竟是什么样的灵感，阿尔杰斯不用问也知道。

闲着没事的阿尔杰斯重新拿起天霞的报告书，然后再一次阅读里面的内容。

雷克斯虽然写了厚厚的十页，但是如果撇开那些华丽优美的修饰性文句不谈，其实真正的内容并不多；相较之下，与约克·拉杰斯有直接接触的天霞，其报告书还比较有价值。

不过不知该说天霞是记性良好呢，还是懒得捉重点来写，她直接把过程全部写了下来，甚至连她跟拉杰斯的对话也一字不漏。

“哎，这也满有趣的……与其说是报告书，不如说是冒险小说。”

如果是由自己来写的话，八成会在一百字之内就打发掉了吧？阿尔杰斯暗暗想着。他一向懒得为无聊的事情浪费时间。

“由胜利者所撰写的历史，输了就什么都不是了吗……”

阿尔杰斯看着报告书，将里面的内容轻声念了出来。

这种论调并非稀奇的事，在这世上，抱持着同样观念的人亦是不少。

他们认为所谓的赢家，就是犹如帝王一般的存在，“胜者全拿”这种观念是他们共同的信条。到最后，只要将竞争过程中的错误全部推到失败者头上，将属于赢家的自己塑造成圣者即可。

更进一步的延伸下去，就会变成为求胜利不择手段的观念了。反正只要将一切的罪恶当作献给败者的花束即可，唯一的目的只有成为赢家这件事而已，其它的事情完全不须顾虑。

不过，真的是如此吗？

人类是会因为自身的行为而累积罪孽的生物。一个人的胜利固然会造成其它败者的怨恨，但是那些怨恨的轻重并非永远不变——为求胜利不择手段的行径，只会招来更多的憎恶。

累积越多的罪孽，铐在脚上的枷锁也会越加沉重，最后将自己给压垮。能够背负着那些憎恶而取得荣光之权柄的人，仅是少数而已。

也就因为数量稀少，所以那些成功者的光芒更显灿烂。被那光芒所眩惑的人，往往在不知道那些罪孽究竟有多么沉重的情况下，就急着模仿成功者的行径，到最后，只会落入失败者的墓穴里而已。

“……真是愚蠢。”阿尔杰斯下了简短的评论。

阿尔杰斯·维克特讨厌没有才能的人。

那些无法看透自己的能力极限之人，就是他眼中最缺乏才能的人。无法了解自己的界限，只会一味模仿成功者的行为，并且认为自己也能掌握那仅容少数人得到的荣耀，实在是愚蠢到家。

每个人都承受着自身行为所诞生的罪孽。阿尔杰斯同样也是践踏着败者的尸体，背负着他人的憎恶而前进的，但是他明白自己的能力之极限，也因此不会做出超越极限的愚行。

在阿尔杰斯眼中，约克·拉杰斯只是一个搞不清楚状况的傻瓜而已。对于这种笨蛋，他认为没有同情或怜悯的必要。

“人类，是无法脱离他人而存在的。”

突然间，米洛雷亚说话了。

阿尔杰斯抬头望向自己的师父。只见米洛雷亚一边勤奋地写着报告书，一边开口说话。

“虽然听起来很愚昧，但是一个人的自我价值与存在意义，其实是靠其它人来决定的。自己成为自己的王，根本没有意义，拉杰斯没有理解这一点。”

“自己的王吗？”

“是啊，自己的王。他以为只要成功的不死化，就能够获得认同，眼中只看到自己，看不到其它人，所以才会干出那种疯狂的举动。”

米洛雷亚停下了笔，然后交叉起线条优美的双腿，望向窗外的夕阳。

“如果所有人都死绝了，谁会去承认他的功绩？如果没有可以给予他认同的人，那么他的行为又有何意义？到最后，只会回到自己认同自己的循环罢了。”

自己认同自己，那虽然是一种确认自我存在与增长自我信心的方式，但是光这样是不够的。

在没有凭据之下的自我认同，说得极端一点，不过是变形的自我膨胀而已，最后必然会走上歪曲的道路。

“人类是无法脱离其它人类而独自存在的，这不是指求生方面，而是精神方面。虽然听起来很软弱，不过那却是无法改变的事实。”

不依赖任何人，独自生存于世界上。这种事情听起来似乎相当了不起，但却是无法实现的幻梦。

就算拥有再怎么强韧的精神，毕竟还是脱离不了人类的本质，一旦拥有了解何谓孤独的知性，就更是无法逃离渴求归属于群体的事实。

“真是见识独到的论点，你想把这个写到报告书去吗？”阿尔杰斯状似无聊的打了个哈欠。

米洛雷亚闻言只是甩了甩手：“不，只是有感而发罢了。”

“无法独自存在的人类吗……”

阿尔杰斯将天霞的报告书丢回桌上，双手撑在脑后。

“如果真的有这种人的话呢？”

“如果真的有这种人的话……”

米洛雷亚注视着即将落入海平面的夕阳，眼神出奇的柔和。

“那么，那个人就已经不是人类了吧。”

在王纹御主的介入下，约克·拉杰斯的野心化为泡影。

拉杰斯被消灭了，成为骚动之起源的大壶也被破坏掉，但是事情并不会因为这样就了结，还有一大堆后续的事情要处理。

虽然纹术师公会的信条一向是低调行事，但是这次被派出去的人选里面，可是有安洁·米洛雷亚与雷克斯·翁·雅西尔密克斯两人。

公会的领导阶层早就有耗费大量心力收拾善后的觉悟，而事态的发展果然也如同他们所料想的一样。

米洛雷亚与多曼拉古斯特的战斗极其壮烈，甚至差点引发森林大火。

她本人的说法是“已经有所节制”，但是当公会派去善后的处理小队见到那荒芜的景象之后，怎么样也不相信她的话。

雷克斯与托拉夏的对决也相差无几，虽然破坏的范围比较小，但是托拉夏似乎施放了诅咒之类的魔法，让战场满布瘴气，据说附近的土地十年之内无法长出正常的植物。

带着几乎要哭出来的表情，那群纹术师拼命地想要将一切修复原状，初步估计至少要花费二十个工作日，听说有人还提出了“果然不能让那两个人一同出现”的抱怨。

当然，天霞·兰迪亚所造就的破坏更是不用提，情况虽然比同行的雷克斯与米洛雷亚轻微，不过那只是相对性的说法。

由于没有回避战斗的关系，天霞走过的路径简直是尸横遍野。

无视于处理小组的辛劳，这时的天霞正坐在休息室里，跟伊德愉快的聊着天。

在拉杰斯的事情处理完毕之后，米洛雷亚并没有立刻回去，而是躲在公会的图书馆里找数据，所以伊德也只能跟着留了下来。

“后来啊，他就变成了好大一个，看起来就跟捏烂的肉丸子没两样……怎么说呢，光是用看的就觉得恶心，真想让你也看一下。”

“不……那个就不用了……”

光是听到天霞的形容，就可以猜到那八成是相当让人反胃的画面。

“所以我就轰的一声把他打掉了。可是呀，因为拉杰斯太顽固的关系，所以又变成死灵出现了。”

“咦，死灵吗？”

“嗯啊，而且变得更大了，讨厌的程度更提升了一级，所以我就直接把他秒杀了。”

“秒杀……是指连一分钟都不到就把对方解决掉的意思吧？”

“正确来说，是花了二十七秒。”

“用二十七秒消灭大型死灵……”

伊德虽然还没有正式学到关于纹术的知识，可是也知道死灵这种东西是很难缠的。死灵与鬼魂不同，两者间的威胁性可说是天差地远。

真的要形容的话，那就像是一种变质的魔力吧！意念与大源魔力产生共鸣，因此得以用能源体的型态存续于世界上。

纹术师是用自身的魔力、咒文与王纹去驱动大源魔力，而死灵却是光凭意念就能跟大源魔力产生反应，由此可知那股执着有多强大了。

如果是由纹术师这种人所变成的死灵，处理起来就更为棘手，能够把拉杰斯的死灵秒杀掉，也只有天霞这种等级的纹术师才做得到。

“那么，那个壶最后怎么样了？”

“嗯？当然是毁掉了。虽然很想把它留下来啦，不过基于诸多原因，最后还是把它打坏了。”

“……这么说来，老师好像什么事也没有做嘛。”

当天霞与拉杰斯对峙时，米洛雷亚跟雷克斯正各自与其它的敌人战斗着。等到他们把妨碍者解决掉，匆匆赶到现场时，只剩下天霞一个人了。

严格说来，雷克斯与米洛雷亚的确是什么也没做，只是在森林里大搞破坏，摧残自然环境而已。

“也不能这么说，我只是比较早一点到那里而已，不论是米洛雷亚小妹或是雷克斯，他们也都有迅速解决拉杰斯的本领。真要说来，他们应该是玩过头了吧。”

“玩过头……”

“嗯，米洛雷亚小妹有玩弄对手的癖好；雷克斯则是有沉迷在战斗中的坏习惯。”

“呃……又说中了！”

雷克斯的情况如何伊德不知道，不过对于米洛雷亚的怪癖，他倒是相当了解。或许是与生俱来的恶劣人格使然，每当遇上一定可以打赢的敌人，她就会不自觉地耍弄起对方。

“像是故意被卷入爆炸中，然后再高喊‘太天真了’这一类的台词，从烟雾之中出现。老师仗着自己是不死之身，总是爱玩这种把戏。”

“简单的说，就是喜欢戏剧性的登场？”

“应该就是这样吧，真是性格差劲的大人！”

“我要跟她说哦……”

“咦？”

见天霞露出了坏心眼的微笑，伊德整个人顿时慌张了起来。

“拜、拜托！千万别说出去，不然我会被她倒吊在天花板上旋转一整天的！”

“嗯……听起来很有趣耶，好想讲哦……”

“不要啦！拜托千万不要！”

“嗯哼，哎呀，该怎么办呢？”

天霞甚至发出“呵呵呵”的轻笑声。

“会长大人——”

突然间，第三者的声音插入了天霞与伊德之间。

伊德转头一看，发现又是先前那个蓄着漂亮山羊胡的老人。

此时这个老人皱紧了眉头，快步走到天霞面前。

“会长大人，事情不太妙。”

老人俯身在天霞耳边，用紧张的语气低声说道。

“嗯？怎么了？”

“我们在检查拉杰斯的研究记录时，发现有被窜改过的迹象。”

“窜改？”

“是的。在总计三百零七页的研究记录中，有六个地方出现不自然的涂改，有十一处出现语意上的偏差，另外还有两页消失不见。根据分析，被拉杰斯以外的人窜改过的可能性相当高。”

“是伪本吗？”

“不排除此一可能，已派人再去搜索了。”

“窜改的话，可能人选有哪些人？”

“已经列出了八个嫌疑者，正准备着手调查。”

“嗯，辛苦了。”

天霞点了点头，然后又像是想到了什么似的，转头说道：“对了，把探知仪打开。”

“您要打开探知仪？”

“嗯，以防万一，再搜索一遍。”

“了解。”

山羊胡老人说完之后，立刻用跟进来时同样的步伐离开房间。

“怎么了吗？”伊德随口问道。

天霞只是笑着摇了摇头。

“只是又有好玩的事要发生了而已……”