死亡的人数，由两个变成了三个。

暗夜杀人事件的牺牲者再度增加，而且这次惨遭杀害的，还是原本应该执行夜间巡逻的警备队士兵。

当艾妮雅听说了这件事之后，以往总是挂在脸上的明亮表情消失了，神色变得严肃又沉重。虽然夏日的早晨晴朗无云，但是领主办公室却笼罩在一股低气压之中。

“这是怎么一回事？”

艾妮雅的声音与表情予人强烈的压迫感，被迫直接面对这股压力的人，便是身为警备队队长的约翰。

“是的，容我向您报告。”

约翰站直身体，带着紧张的表情述说昨晚的事件经过。

在昨天深夜，有人跑到了警备队驻所，宣称目击了杀人事件。值夜士兵急忙通报约翰，所有警备队士兵也立刻紧急出动，当他们赶到现场时，果真发现了一名巡逻士兵的尸体。

“根据目击者的说法，杀害卡特的凶手是一名有着红眼睛的男人。现场有打斗过的痕迹。”

报告到最后，约翰的声音变得有些沙哑。卡特是那名士兵的名字，在警备队里是老资格的用剑好手。

“目击者是谁？”

“是翠丝特小姐。”

“翠丝特？”

艾妮雅微微睁大了眼睛。

于是约翰接着报告：“翠丝特小姐说她昨晚心血来潮，所以出去散步，以便找寻创作诗歌的灵感。在半路上听见打斗声，于是前往查看，然后发现到卡特正在跟凶手打斗。

“凶手发现了她，本来想要杀她灭口，但是卡特挡住了凶手，要她来找我们。即使舍命也要保护女性，卡特是我们的骄傲。”

约翰以沉痛的表情说道。

“你说有打斗过的痕迹？”

“是的。翠丝特小姐说，虽然卡特有让凶手负伤，可是对方是个跟怪物没两样的家伙，就算身体被剑刺穿了，照样可以若无其事的快速行动。”

艾妮雅闻言不禁皱起了眉头。

约翰急忙说道：“啊，我们一开始也觉得难以置信。可是在看见卡特身上的伤之后，我们也不得不信了。”

“卡特是被什么武器杀害的？”

“没有武器，是空手。”

“空手……？”

“是的。卡特的脖子上留有手印，颈骨也碎了，那是唯一的外伤。再加上翠丝特小姐的证词，我认为凶手应该是空手行凶。”

“空手把人的脖子给扭断？”

“就目前的证据来看，只能这么认定。”

“那么，凶手呢？翠丝特看到凶手的脸了吧？”

“是的。我们当时立刻派人去调查罗亚伦的所有旅馆，发现的确有一名红眼男子投宿。房间里面的行李都还在，可是人已经不见了，应该是逃跑了。”

艾妮雅点了点头，然后厉声说道：“已经连续两天发生了同样的事情，再这样下去，村人会陷入恐慌。尽快把那家伙给我揪出来。”

“是的！”

约翰队长行了军礼，然后匆忙地转身离去。

在约翰队长离开了办公室后，艾妮雅看着手中的报告书，从头思索这次事件的始末。

案情已经逐渐明朗了，现在唯一的问题，就在于凶手的动机了。

（对了，还有凶手为什么要把尸体弄成那个样子……）

就在艾妮雅思考的时候，大门传来了“叩叩叩”的敲击声。

“进来。”

在得到房间主人的同意后，大门被打开了。

只见海尔站在门口，躬身说道：“领主大人，伊德·米洛雷亚来了，他说是来拿那笔钱的。”

“我知道了，把他带到会客室。”

等到海尔走掉之后，艾妮雅也随即离开了办公室，不过她前往的方向并不是会客室，而是自己的房间。艾妮雅在换回以往的轻装之后，才前往会见伊德。

一走进会客室，便看见坐在沙发上的伊德。在华丽的室内装潢衬托下，这名穿着简朴的黑发青年更加显得不起眼。

“早安呐，来得真早啊！”

艾妮雅用明亮的声音打了招呼。

“嗯，因为不早点拿到的话，以后的事就没办法做了。”

“以后的事？”

“嗯，我要去首都一趟。”

“咦？”

艾妮雅露出惊异的表情。伊德简略地叙述了此行的目的。

“因为有点事要办，我要去首都的学院一趟。老师要我收完钱之后就出发。大概再过两、三天我要就走了。”

“学院……啊，是魔法……不，是纹术师学院吗？”

“嗯。”

艾妮雅看着伊德，在眨了两次眼睛之后，她想到了一个根本性的问题。

“等等……你要怎么去？”

“走路。”

“果然是这样啊……”

与其说是必然，不如说是不得不如此才对，米洛雷亚根本没有马，连鸡都没有养半只。仔细想想，石塔那边既没有耕地，也没有牧场，这对师徒究竟是用什么方式过活的呢？这还真是一个谜。

“对了，你告诉帕尼他们了吗？”

“啊？还没，我等一下才会过去。”

“哼呣，也就是说，我是第一个知道的？”

“咦？嗯，没错。”

“是这样啊……”

艾妮雅微微点了点头。不知为什么，艾妮雅一想到自己是第一个被告知这件事，就觉得有点高兴。

“不过，实在不想再见到那个家伙。”

伊德的语气中充满了无奈。

黑发青年口中的“那个家伙”，便是随便订下了赛跑赌注的布鲁克。

在昨天的赌注中，伊德再度获得了胜利。布鲁克那两名沉默寡言的同伴之中，其中一名是纹术师。虽然他们对自己的坐骑施展了加强精力的纹术，而且还特地准备网子与绳子想要绊住伊德，但是最后仍然徒劳无功。

认真想要逃跑的伊德，绝对是这个世界上最快的两足步行生物，除非从背后放暗箭，否则恐怕没有东西阻止得了他。照情况来看，布鲁克搞不好今天就真的打算这么做。

当然伊德也可以对布鲁克的赌约置之不理，因为就算会陷入被其它冒险者盯上的情况，伊德仍然有办法避开。

“那就当场拒绝吧，反正已经要去首都了嘛。如果有人找麻烦的话，我帮你打发掉吧！放心，我不会让他们伤到你一根头发的。”

“……被一个女孩子这么挂保证，实在高兴不起来。”

“你真是不懂得感恩耶！好了，我们走吧。”

“咦？”

“那什么表情，当然是去帕尼那边，把这件事告诉他们。”

艾妮雅拉住伊德的右手，把他拖往外面的庭院。

显而易见的，她又打算让伊德再展露一次翻墙特技。

伊德与艾妮雅来到了“剑与斧的故事”。

两层楼的酒馆，今天依旧充满了活力。虽然到处都在谈论杀人事件，但酒馆里的话题始终绕着黑龙的财宝打转。明明还没到中午，这些人却已经开始泡在酒杯里，这实在不是个好习惯。

酒馆的常驻军团仍然待在柜台旁，只见帕尼等人聚精会神地围在翠丝特身旁，聆听着吟游诗人所讲的事情，等到伊德与艾妮雅走到了柜台旁边，他们才发现到两人的存在。

“啊，你们来啦，早安。”

帕尼与两人打了招呼，其它人也分别讲出了类似的问候语。

“你们在讨论什么东西？”伊德问道。

“当然是昨晚的杀人事件啊，难道你不知道吗？啊，对哦，你应该是还不知道才对……嗯，抱歉，问了蠢问题，最近太累了。”

克拉姆搔了搔头，他看起来似乎真的相当疲惫。由于昨天一堆人跑去神殿抢着做净身祈祷，克拉姆从一大早忙到半夜。

“所以，今天一定要把昨天没喝到的补回来！”

克拉姆握紧拳头，眼中燃烧着无谓的斗志。

“就算你补回了昨天的份，也没有人会因此得到幸福啊……”

帕尼叹了一口气，替克拉姆的杯子注入第四次的啤酒。

“对了，艾妮雅，我本来打算等一下去找你的，既然你来了，刚好可以趁机跟你讲。”

“什么事，脸色这么严肃？”

“是关于昨天晚上的那件事。事实上，有些事情我没告诉警备队，因为这跟大家有关系。”

“咦？”

不仅是艾妮雅，其它人闻言也愣了一下。

于是翠丝特省略了细节部分，将昨晚见到的事情描述出来。当众人听见凶手的目标，竟然是要找出“杀死铁王蚁蚁后的人”时，不禁面面相觑。

“当初你为什么不把这件事说出来呢？”

面对艾妮雅的质问，翠丝特只是耸了耸肩。

“因为这样一来，你们就会被扯进来啦。如果警备队知道了那个家伙的目标是你们，他们其实只是替死鬼而已，到时不知道会干出什么事哟。到时一定会把你们捉过去问话吧？甚至可能会被绑起来当作诱饵也不一定呢。”

翠丝特的说词，透露出对警备队的不信任感。艾妮雅不禁皱起了眉头。

“警备队才不会做出这种事！”

“别生气、别生气，我只是举例而已。其实我也是刚刚才想起来的。”

“真的吗？”

“因为突然遇见那种事，记忆难免会有点混乱嘛。反正事情都已经过去了，现在你们打算怎么办？”

“什么怎么办？”

翠丝特先是搔了搔脸颊，然后叹了一口气。

“唉唉，那个，我老实说吧。其实呢，我觉得警备队应该捉不到凶手吧。我可是亲眼见到了，那家伙根本就是披着人皮的怪物！他可以轻松的把人的脖子给扭断哟，就算能逮到他，你们也会损失惨重。”

翠丝特的脸色相当严肃，她的态度认真到让人不得不相信。

“而且，在逮到他之前，如果他先找上你们的话呢？如果警备队有人被他捉到，把事实讲出来的话，那么他的目标就是这里了。”

“哼，那个家伙要是敢来，我会把他砍成六段！不用跟警备队讲，就让他找上来吧，我会把他放在铁钻上，用力敲得扁扁的！”

赛门一边咬着烟斗，一边握拳低喊着。

“喂喂，别冲动，你可不要把这里给拆了。还是跟警备队讲一下比较好。”

“说那什么没志气的话？振作点，帕尼，不要因为风湿痛就畏畏缩缩的！你的骨气到哪里去了？”

“那跟风湿痛没有关系！”

矮人与酒馆老板彼此互瞪，低格调的争执一触即发。

“无论如何，大家还是要有个心理准备才行。那时跟蚁后打起来的人……咦？好像少了一个？”

克拉姆数了一下，发现昂不在这里。

“啊？我叫他去买东西了，到现在还没回来吗？”

原本正在跟帕尼互瞪的赛门突然开口，听见这句话之后，伊德与艾妮雅不约而同地抬起了头。

“他自己一个人去买东西？”伊德问道。

“嗯，已经三十分钟了。那家伙，不知道又跑去哪里玩了。”

“三十分钟……”

照这个时间来看，已经不用怀疑了。让昴自己一个人去购物，就等于把老鼠关进没有出口的迷宫一样，到时不要说是酒馆了，能不能回得来罗亚伦都是个问题。

在罗亚伦的大街上，多玛的黑骑士正闭目沉思。

那张虽然已成年但看起来仍略显稚气的脸孔，此时正堆满了深刻的苦恼。他完全无法理解，为什么自己明明是直线前进，但是最后却又会回到原来的地方。他已经试了七次，每次都是同样的结果。

（除了魔法，这次不可能有别的解释了……）

昴一边低语一边点头，彷佛对于这个推断有着十足的信心。

就在昴考虑是否要进行第八次的挑战时，他突然看见远方的天空飘起了红色的狼烟。

“哦哦，怪物又打过来啦？真是辛苦啊……”

红色狼烟表示来的怪物是最难缠的那种，再加上一次两条，罗亚伦警备队势必要全体出动了。望着冉冉上升的狼烟，昴不禁对警备队寄予深厚的同情。

突然间，前方有好几个人跑了过来，他们的脸上都带着惊慌的表情。其中有一名老人在路上跌倒，于是昴上前把他扶起来。

“您没事吧？”

“没事！又不是腿断掉了，不要大呼小叫的。”

老人匆忙地爬起身来，当他看见昴时，不禁愣了一下。显然他认得眼前这个青年的身分。

“发生什么事？怪物出现了吗？”

“不是，唉，可是也是，那个人跟怪物没两样！不，那是跟人没两样的怪物？”

“到底是哪一种啊？”

昴露出困惑的表情。跟人没两样的怪物？还是跟怪物没两样的人？老人的描述实在让他难以理解。

“不是怪物，可是也是怪物！已经死了好几个人，已经有人去叫警备队了，快、你也快逃吧！”

老人说完之后，便准备继续逃跑，当他发现昴没有跟上来的打算时，立刻转身对他大吼。

“喂！不是叫你快逃吗？要是被追到就完了！”

“你刚刚说，有人被杀死了吧？”

“废话！”

“数目很多吗？”

“数目？只有一个。”

“那么，我去阻止他吧。”

昴一说完，老人便张大了嘴。

“别闹了！你会被那家伙杀掉的！快点逃，这里交给警备队来处理！”

“看到狼烟了吗？警备队忙着处理那边，我想说不定已经没有人手了吧。”

昴指了指远方的红色狼烟。

老人看了之后先是愣了一下，然后用力跺脚。

“去他的！每年都会给我发生这种鸟事，简直开玩笑！”

“在你找到警备队之前，我会阻止他的。”

老人朝地上吐了一口口水，以行动显示出他对这句话的不以为然。

“小子，我告诉你，像你这种喜欢炫耀本事的家伙我见得多了，每年总会有好几个像你这样的家伙死在罗亚伦。虽然我不喜欢多玛人，可是也不能就这样看着你去送死。快点逃，那家伙不是你打得赢的！”

老人拉住昴的手臂，急切地想把他拉走。昴只是笑着拍了拍老人的肩膀。

“别担心。要是打不赢，我就会逃的。”

“你这个说不听的多玛笨蛋！”

老人知道自己拉不动昴，他过去见过好几个这种人——不断想要找机会展露自己的本事，以满足自尊与虚荣感的笨蛋。像这种人，是怎么劝都劝不听的。

“可恶！喂，我去找警备队，你给我好好活到那时候！这里地底下埋的死人已经够多了，我不想再加一个多玛来的！”

老人一边大吼，一边迅速跑开。

“唔，是个豪迈的老爷爷呢。”

昴目送了老人的背影，然后把视线转向另一个方向。街上已经没有人了，在长年的怪物侵略下，罗亚伦的人民在疏散与撤退方面也是训练有素。于是，昴走向众人逃来的地方。

随着步伐数目的增加，昴的表情也越显得严肃。

空气中飘浮着血的味道，由稀薄转为浓厚，不祥的预感敲击着脑髓，在长年战斗中所磨练出来的神经，不断提醒他继续前进的危险。昴将绑在大腿外侧的黑色短剑拔了出来。他本来只是打算出来购物而已，所以仅带了两把短剑而已。

但是，这并不会影响昴的战斗能力。

身为黑骑士的昴，只要手上握着剑，就几乎不可能落败。有办法将那不可能化为可能的人，这世上寥寥无几。

昴走到了骚动的来源处，然后，他看到了凄惨的景象。

在深红的血塘上，堆满了无数的尸块，人类的尸体被粗暴地拆解，散落在染满鲜血的大地上，浓烈的血腥味扑面而来，令人闻之作呕。

在那一片由尸块所构成的世界里，有一个红眼的男子伫立其上。

艾伦的长袍、头发与双手都沾满了怵目惊心的红色，他的嘴角带着喜悦的微笑，看起来相当高兴。

“还不够……”

艾伦轻声呢喃着，他的头还是很热，疼痛仍然存在。

然后，艾伦发现了眼前的黑衣人。

从脸孔来看还未成年，而且身材高大，这样的对象，要是拆解开来的话，想必能够得到更多快感吧？艾伦打从心底露出了笑容，他认为眼前的黑衣少年，是个很好的对象。

艾伦行动了。

黑色的影子冲过了血塘，以可怕的速度冲向黑骑士。

艾伦的速度远远超出了昴的预期，仅仅一瞬间，两人的距离就缩短到只有一臂之差。艾伦伸出了沾满鲜血的左手，袭向昴的咽喉。这是一次完美的突袭。

但是，黑骑士挡住了。

昴及时将双剑交错，挡下了艾伦的左手，然而，艾伦拥有超乎想象的力量，黑骑士的防御立刻遭到击溃！这时，艾伦伸出了右手，他的目标是昴的头颅，在艾伦即将得手之际，昴及时偏头闪过了这一击。

纵使架式崩溃了，但是昴却扭转身体，短剑以不可思议的角度斩过艾伦的右臂与腹部。

当艾伦感受到自己中剑时，动作出现了两秒钟的停顿。昴在这短短的两秒内，不仅重新恢复了平衡，而且还顺势送出一记踢击，将对手给踢飞。

被踢飞的艾伦立刻翻转身体，像野兽般四肢着地。

昴看着眼前的敌人，长吁了口气，经过刚才的交手，他已经知道对方的实力了。那种可怕的速度与力量，简直跟大型猛兽没两样。

“啧，罗亚伦还真是尽冒一些怪东西出来啊……”

昴发出啐声，他的双手握紧黑色短剑，摆出了奇妙的架式。

“接下来，我要认真了哟。”

昴的脸上看不出一丝畏惧，反而露出了微笑。与实际岁数不符的年轻脸孔，闪过一丝危险的光彩。

艾伦缓缓站起身子，然后再度冲了过来。闪着两颗血色光芒的黑影，瞬间逼至黑骑士的面前。

堪称凶器的双手，分别抓向昴的咽喉与心脏。昴的双剑划出了黑色的轨迹，在间不留发之际弹开了艾伦的双手。

下一瞬间，两把黑色的短剑展开了反击。

昴的身体与双剑彷佛融为一体，刮起了致命的黑色旋风。无法捉摸的剑路、没有形式的招数、角度奥妙的斩击，这一切的一切，艾伦以自己的身体完全承受了下来。

左手前臂被切断了、左右两侧的腹部各挨了一剑、右腿被刺穿、右肩也被深深斩过。最后，昴一脚踢开艾伦，再度回到了原来的架式。

艾伦跪倒在地上，他的眼中流露出无比的惊愕与困惑。艾伦无法理解，刚才究竟发生了什么事。

“本来最后应该刺穿胸口的，不过还是留你一命，直接交给警备队比较好。”

黑骑士握着双剑，宣示自己刚才的手下留情。

昴的声音并没有传达到艾伦耳里，红眼男子只是盯着地面，不断地喘息。

头越来越热了，身体的疼痛又增加了，他想要把眼前这个家伙给肢解。

但是，该怎么做？

濒临疯狂的脑袋急速运转，艾伦思考着，究竟要如何才能杀了眼前的男人，然后把他一块块撕开，因为这样才能压抑住疼痛。

然后，艾伦又站了起来。

他身上的伤口已经停止流血，而且重新愈合了。肉体所拥有的能力，被发挥到几近崩溃的极限。

看见理应倒地的敌人竟然又重新站了起来，昴讶异得说不出话来，当他发现艾伦的伤口竟然不再流血时，更是张大了嘴。

“你这家伙，难道是不死之身吗？”

昴再度摆开了架式。

然而，艾伦并没有像刚才一样扑过来，他纵身一跃，跳到了旁边的房屋屋顶上。

他打算用纹术。

昴并不像艾伦一样，拥有能够一口气跃至屋顶上的弹跳力，因此他维持着原来的动作，宛如岩石般站在原地。

昴的反应，对艾伦来说是最佳的良机。

虽然艾伦先前为了治愈自己的身体，而耗尽了所有的魔力，但魔力是会回复的。魔力就跟体力一样，用了就会消失，锻炼就会增长，休息就会回复，虽然他的魔力并未完全回复，但是已经够让他使用纹术了。

艾伦搜索着这个身体的记忆，然后找出他可以使用的纹术。他在屋顶上画出了五个王纹：“起始”、“驱转”、“束縳”、“赋力”、“终末”与“风”。然后，他吟唱起咒文。

“缠绕，然后化为枷锁。汇聚吧，不可视的飘流者，束縳吾敌，封锁其身……”

当艾伦咒文唱到一半时，昴就知道情况不妙了，所以他立刻转身逃离。然而，艾伦的纹术射程出乎意外的长，虽然拉开了六十桑米（一桑米＝一点五七公尺）左右的距离，但是纹术依然发生了作用。

看不见的力量缠住了昴的四肢，让他从跑步的姿势变成了跌倒的姿势。艾伦露出了狞笑，从屋顶一跃而下，像是狩猎的野兽般冲向昴！

但是，艾伦并没有抓到他想要的猎物。

一道人影从旁冲出，及时将昴给拖了开来。艾伦的右手没有捉到目标物的颈子，而是插入了地面。

艾伦带着恼怒的表情抬起头，看见了从旁插手的妨碍者。

正确的说，是一群妨碍者。

只见伊德正把昴挟在胁下，而他的后方正站着四个人，他们便是帕尼、赛门、艾妮雅与克拉姆。

“好家伙，叫你出来买个东西，竟然可以搞这么轰轰烈烈。你也真有一套啊！”赛门扛着斧头说道。

“红眼的男人，我认得他，他就是翠丝特说的那个家伙。”帕尼背着巨剑说道。

“那么，就把他绑一绑交给警备队了。”艾妮雅拔剑说道。

酒馆军团的战士组合就这样走向艾伦。这时克拉姆正在检视昴身上的伤势，看见他没有负伤之后，便点了点头。

“唔，还好嘛。听老伯讲得那么夸张，还以为你身上会多出几个洞咧。”

“老伯？”

“刚才有位老伯跑来酒馆，说有个多玛笨蛋正在找死，要我们赶快来救你。”

昴闻言不禁露出苦笑。克拉姆说的老伯，想必就是刚才要昴逃跑的老人吧？他认为警备队可能来不及赶到，所以跑向较近的“剑与斧的故事”求救，老人的判断救了他一命。

“唉唉，看来是欠了那个老人一次了。”

“以后记得还就行了。你这是中了魔法吧？这个我解决不了，伊德，你能有办法吗？”

伊德看了一下昴的情况，然后摇了摇头。

“风系的束縳纹术，而且是强力型的，效力至少会持续十分钟，只能等它自然消失。”

“那么，我们就站在一旁看好戏了。”

克拉姆一脸悠哉，抱着双手观看一旁的战斗。

艾妮雅、帕尼与赛门围住了艾伦。红眼男人眯起眼睛，注视着由细刃剑、巨剑与斧头所组成的包围网。

在帕尼等人的眼中，这名敌人已经陷入了确定败北的状态了，不仅失去了左手，身上也有多处剑伤，脸色苍白宛如死人，连呼吸也十分急促。不论怎么看，红眼男人都没有胜算。

事实上，也的确是如此。

艾伦的身体情况，已经进入到最糟的状态了，被昴砍断的左手伤口没办法立刻愈合，虽然出血情况不算严重，但是体力确实的在流失，没有清除的毒素仍然在发挥作用，内脏的运作也开始出问题了。

头很热，眼前所看到的东西，似乎染上了奇怪的炫丽色彩。这是第一次，他觉得意识模糊，但是他不会倒下去，因为身体的疼痛不允许。

这个时候，究竟应该怎么办？艾伦思索着。

他想要看见皮肤被划破的景象——

他想要听见肌肉与骨头剥离的声音——

他想要闻到大量血液充斥在空气中的味道——

只要这么做，就可以藉由身体的五感，得到精神上的激奋与快感。是的，只要这么做，什么头热、疼痛，一切都会被压抑下来，说不定还会消失，他想要追求的是破坏的快感——破坏人体的快感。

（对啊，这样就可以了……）

艾伦对这个点子感到很满意，所以露出了微笑。他已经无法冷静判断出彼此之间的优劣势了，现在唯一能够驱动他的，只有被常人视之为“疯狂”的因子。

艾伦跳了起来，他的第一个目标是帕尼。

就像蜡烛在烧尽之前，会放出最为明亮的火光一样，濒临绝境的艾伦，同样展现出最为强悍的力量。他就像是疾箭一般冲向帕尼，速度比先前更快。

这个奇袭让帕尼措手不及，他无法看清艾伦的动作，只见到一团黑影冲到了自己面前。

但是，艾伦的对手是白骑士。

虽然已经卸任了，但是帕尼的实力并没有衰退，在那绝对致命的情况下，帕尼作出了后跃的反应，并且将巨剑挡在自己面前。这两个动作几乎是同时完成的，将闪避与防御合而为一。

帕尼的后跃太浅，挡得也不够严密，但两者结合之后，却成功地防住了艾伦的奇袭。然而，虽然挡下了第一击，但是帕尼的巨剑也被震飞了。

就在艾伦企图再度攻击时，挟带着凛冽杀气的银色剑光，已经来到了他的身后。

艾妮雅的细刃剑，在艾伦的背上划开了一条长长的裂口，虽然砍得太浅，但是也让艾伦失去了平衡。艾伦带着怒容转头，艾妮雅已经挥出了第二击。

闪电般的一刺，冰冷的触感贯穿了艾伦的身体。

但是，艾伦并没有因此而倒下。

艾伦抓住了艾妮雅持剑的右腕，以几乎要捏碎骨头的力道让她放开了剑，然后用力把她甩开。艾妮雅的身体就这样直接飞了出去。

同一时间，艾伦的背部被剧烈的疼痛所掳获。

“哼，如果忘了我的话，下场会很糟糕的哦！”

伴随着苍老的声音，矮人的斧头深深砍入了艾伦的背。这一击威力十足，连同肩胛骨也一起劈碎了。

艾伦跪了下来，就在他的膝盖即将落地的瞬间，他再度跃起，跳到了一旁的屋顶上。

艾伦抽出了胸口的细刃剑，然后丢到地上。他的脸孔扭曲，彷佛身处于无限的痛苦之中，即使如此，他还是没有倒下来。

疼痛打断了疯狂，他已经觉悟到眼前这些人是无法打倒的对象。

“以后……再来……”

就像是说给自己听的一样，艾伦发出微弱的声音，然后作出了理智的决定——转身逃跑。

“啊，可恶！是男人就不要逃！”

艾妮雅的喊声并没有传到艾伦的耳中。红眼男子以超乎常人的速度，迅速离开了众人的视线。

“那家伙，是怪物吗？”

赛门讶异地望着艾伦离去的方向。受了如此严重的伤，还能够用这种速度逃跑，这已经不是人类办得到的事了。

“啧，怎么可以让他跑掉！”

艾妮雅立刻捡起自己的武器。

“好，我们追！”

艾妮雅抓着伊德的手腕，发表了追击宣言。

“咦？”

黑发青年发出了讶异的语气。

“咦什么？那种跟怪物没两样的家伙要是逃掉了，以后要捉就难了！现在是最好的机会。”

“不，可是为什么要我……”

“因为只有你追得上，快一点！”

艾妮雅半强迫地爬到了伊德的背上，然后用剑尖指向艾伦逃亡的方向。

“为了罗亚伦的和平，上吧！”

“啊，可恶，随便你了啦！”

伴随着充满豪气与半放弃的话语，伊德与艾妮雅展开了追击。罗亚伦最快的男人背着罗亚伦的领主，以疾风般的速度从众人面前离去。

“……那个女的还真是熟练啊。”

躺在地上动弹不得的昴如此说道。

“……是啊。”

克拉姆带着呆愣的表情响应着。

奔驰着，浑身血红的人影从大地上急掠而过。

人影的眼睛是红色的，衣服也是红色的，就连身体也是红色的，那不祥的鲜艳颜色，是由他人的血与自己的血所染红的。

艾伦拖着充满伤痕与剧痛的身体，急速地奔跑着。那是人类远远所不及，足以媲美野兽狩猎时的速度。他的全身都在疼痛，胸口的伤、左手的伤、背部的伤，还有隐藏在身体内部的伤。

这个身体已经快撑不住了，但是还不至于到绝望的地步。

体内仍然残留着魔力，只要找个安全的地方，然后用纹术修补伤口的话，或许还可以卷土重来吧？艾伦一边抱持着这个希望，一边奔跑着。

（不，就算这个身体不行了，我还可以……）

艾伦思索着接下来的步骤。为了达成那个人的要求，为了保住自己的性命，所以必须想好每一个步骤，下次绝不能再失败了，他如此想着。

突然间，他停了下来。

正确的说，他是被迫停了下来。

在艾伦面前，出现了一个娇小的人影。

金色的发丝，金色的眼眸，名为夕日的金色少女，阻挡了红眼男子的去路。

“你……”

艾伦倒退了两步，吐出了颤抖的话语。

“这里不是你该出现的地方。”

少女的声音，带有不属于她这个年龄的冷酷。

艾伦浑身颤抖，即使面对刀剑也没有显露出一丝畏惧的他，头一次露出惊恐的表情。

“虽然这里不属于我的管辖，但是既然遇上了，那就不能不管。”

少女边说边往前踏了一步。

艾伦见到了少女的动作，便立刻转身想要逃跑。

但是，那已经来不及了。

无可逃避的终末，迎接了艾伦·泰尔。

艾伦无声地倒地，咽下了最后一口气。少女静静地站在原地，看着红眼男子的尸体，她那金色的眼睛，充满了无限的威严。

这时旁边传来了人声，于是少女抬起头，当她看见眼前的景象时，顿时愣住了。

伊德正背着艾妮雅，以可怕的速度朝这里冲来。他们沿着艾伦留下的血迹，一路追踪过来。当然，他们一下子就发现了少女，以及倒地的尸体。

“咦？已经死了吗？”

艾妮雅趴在伊德背上，以警戒的神情看着地上的尸体，手中的细刃剑仍然指着对方，以防万一。

“啊啊，好像是吧？伤势那么重，加上失血过多，正常人早死了。”

“很难说，这家伙跟怪物没两样。”

“先别管那个，你究竟什么时候才打算下来啊？”

“知道了、知道了。啊，小妹妹，你离那家伙远一点！那家伙是个危险分子，小心他会跳起来咬你一口。”

艾妮雅从伊德背上跳了下来，顺便对少女提出警告。

少女彷佛没有听见艾妮雅的话一般，只是铁青着脸。原先的惊讶，已经转成了深沉的冷漠，那是只有在怒气超越极限时，才会出现的反动表情。

少女无视于一旁的尸体，以及观察着尸体的艾妮雅，径自走到了伊德面前。

“啊，你好，又见面了。”

伊德跟少女打了招呼。

少女严肃地望着伊德，她的嘴角两端向下弯曲。

“为什么你要背着她啊？”

少女指着艾妮雅，语气中带有极大的不满。

“咦？那是为了要追上那个男的……”

“所以为什么要背她？明明你一个人就可以了啊！”

“我一个人？那不是跟送死没两样吗？”

“你才不会……啊，对哦，你是……唉，可恶！”

少女欲言又止，然后孩子气的跺了跺脚。

“可是，为什么一定要背她啊？没有别的人可以背吗？”

“啊……因为时势所趋……我是被她强拉来的。”

少女闻言先是呆了一下，然后露出了哀伤的表情，最后甚至从那漂亮的大眼睛里流出了泪水。

“呜啊——伊德被坏女人骗了啦！”

少女哭着跑开了。

伊德呆愣地看着少女离去的背影，这时艾妮雅走到他的旁边。

“……我第一次知道，原来我这么没有小孩子缘。”

艾妮雅皱起了眉头，她的表情看起来相当无法释怀。

“……好像真的是这样子呢。”

伊德诚实的回应了，结果脑后挨了艾妮雅的一拳。

烟囱冒出了炊烟，夕阳将人们的影子拖得老长。不论是农夫或牧羊人，皆不约而同地踏上回家的路途。

空气中充满了寂静，偶尔会传来鸟类的啼叫声，以及妇人斥喝小孩子赶快把晚饭吃完的声音。属于边境的纯朴气息，随着即将到来的黑夜一同扩散开来。

虽然，这种景象偶尔会被来袭的怪物所打断，不过像这种普通到不能再普通的风景，仍然日复一日的上演着。

在这样宁静的黄昏里，“剑与斧的故事”显得格外吵杂，即使已到了晚餐时间，有些外地来的冒险者依旧抱着酒瓶不放。托了这些嗜酒旅人之福，这个月的酒馆生意绝对不会是赤字。

“也就是说，在还没有查明对方的身分与意图的情况下，杀人事件就这样落幕了吗？”

翠丝特坐在柜台旁，她的表情显得有些诧异。在柜台后方的帕尼一边擦盘子，一边点了点头。

“啊啊，好像是这样没错。那个凶手的行李里面，没有任何可以用来证明身分的东西，旅馆的住宿名簿上是有写名字，可是也不确定是不是假名，总之，一切都还要调查。”

“呣，你们警备队应该也没有余力去查这种事吧？”

“嗯，唉唉，应该说是人手不足吧？现在正是怪物活动最频繁的时候，警备队的人巴不得立个木头人呢。”

一边的昴听见了，露出了困惑的表情。

“木头人？”

“嗯？哦，那是札沃克的俗语，指的是工作太多缺乏人手，所以干脆立一个木头人，希望它可以分担工作。”

“原来如此。我们那边会讲‘跟猫下跪拜托’。”

“啊啊？猫？那是什么怪比喻，如果是我们矮人的话，就会说‘把所有的火炉统统给我炸了’。”

听见了赛门的话，翠丝特、克拉姆、帕尼与昴不禁笑了出来。

从窗户撒落的昏黄阳光，将地板染成了瑰丽的金色，同时也将酒馆分隔成两半。与身后那些喧闹的酒客比起来，柜台这边简直像是截然不同的悠闲世界。

突然间，有人踏过了这个边界，走向柜台。

“老板，伊德今天有来吗？”

“烈风”的首领，也就是名为布鲁克的冒险者，带着期待的表情向帕尼询问。帕尼摇了摇头。布鲁克露出了失望的表情。

“什么？今天也没来啊？我已经准备好必胜法了说。”

“你上次输了四枚银币，还嫌不够啊？”

赛门一脸佩服，这不仅是为了布鲁克不屈不挠的精神，还为了那充实到令人讶异的钱包。

“哼，真正的冒险者，是不会轻言放弃的。胆识与毅力可是通往财富的钥匙。”

布鲁克挺起胸膛，一脸很了不起似的说道。

克拉姆笑着摇摇头。

“这个嘛，劝你还是放弃吧，这一阵子伊德都不会来了。”

“什么？那家伙赢了就想逃吗？”

“不，他因为有事，所以要去帕里森。”

布鲁克张大了嘴。过了两秒钟之后，他摆了摆手，一脸不相信的样子。

“唉，祭司大人，不是我在说，谎话这种东西，要编得合理一点才会让人相信。是他要你们帮忙说谎的对吧？那好，你们帮我转告他，直到夏天结束之前，我都会待在这里，他是躲不掉的。是男子汉的话，就应该堂堂正正的接受赌局才对。”

“喂喂，所谓的堂堂正正，跟你作的事情好像完全无关哦，那种怪赌局，分明是你强迫他参与的吧？”

“什么话，我可是为了他的安危着想，才会作出这个提议的哟。赢了可以赚钱，输了也没坏处，而且不会有人找他麻烦，像这么好的事情上哪找？”

“唉呀呀……欧加丁啊，请听听这个人所说的话。虽然是如此自夸、自傲、自以为是，可是您的羽毛还是会为了他而拂动，您的光芒仍将无私地撒落在每个人身上，这是无上的博爱。

“不过请放心，身为您的旨意传播者，我将尽其所能的好好教导他，像是受伤需要治愈的时候，我会好好纠正他那歪曲的思想。”

克拉姆的眼神飘向远方，看起来就像是在向神祝祷一样，不过他口中的祈祷词却大有问题。

布鲁克闻言身体不禁缩了一下。对冒险者来说，祭司是一个惹不得的对象，他们拥有受人敬重的学识与涵养，也能够施展治愈的神迹，要是触犯了他们，绝对不是件有趣的事。

“喂，祭司大人，你千万不要误会了哦！我从头到尾都没有使用强迫性的手段，睿智如你，应该看得出来我没有对他不利吧？”

“嗯哼，现阶段是这样子没错。不过要是有个万一的话，我绝不会坐视不管。”

“哈哈，你放心好了，我以自己的名誉发誓，那个万一绝对不会出现的。”

布鲁克说完之后，便笑着离开了。

帕尼看着布鲁克的背影，然后搔了搔脸颊。

“喂，他好像不信哦？”

赛门一边抽烟斗，一边说道：“那更好，就让他在这里待到钱花光为止吧。噗哈哈哈！”

“连祭司的话都不信，迟早会尝到苦头的。啊，帕尼，再来一杯。”

克拉姆把杯子伸向帕尼，老板粗鲁地抢过了杯子，然后把啤酒给注满。

在同样的黄昏时分，艾妮雅正坐在办公桌前，把玩着手中的羽毛笔。

桌上摆了一张白纸，纸的质料相当高级，四边还有烫金的百合纹印。艾妮雅瞪着眼前的白纸，一脸不知道该如何下笔的模样。

艾妮雅现在正准备撰写报告书，札沃克的所有领主，每个月都必须缴交一份报告书，以便让国王掌握各地的大小情势。艾妮雅来到罗亚伦已经一个月了，因此理所当然地要写出一份固定报告书才行。

不过，她实在不知道该怎么动笔才好。

吸血法师事件、领主绑架事件、铁王蚁歼灭事件，最后再加上这次的暗夜杀人事件，短短一个月就发生了这么多事，而且其中有一半以上都是属于悬案状况，让艾妮雅不知道自己究竟要如何下笔。

“啊——可恶，我最不擅长做这种事了！”

艾妮雅把笔往桌上一丢，然后伸直了身体往后仰，表情充满了不愉快。像这一类的文书工作，她实在不拿手。

就在这时，门板上传来了“叩叩”两声，艾妮雅立刻拿起笔，端坐在办公桌前。

“进来。”

果然如艾妮雅所料的，敲门的人是希纳丝。

希纳丝捧着一迭信件来到办公桌前，当她看见空白的信纸时，便叹了一口长气。

“公主，您到现在还没写好吗？”

“快、快好了啦！只要再给我一点时间就行了。”

“可是纸上还是一片空白呢。”

“只是因为没有灵感而已啦，等到灵感来了，这种东西咻咻两下就写好了，没问题、没问题的。”

艾妮雅的说词简直跟面临截稿日的小说家没两样。

“公主，报告书跟写信不一样，这些都会被王家图书馆保管下来，作为日后的数据，如果您随便乱写的话，可是会被人笑话的。”

“咦？啊，嗯嗯，我知道。”

看见艾妮雅一脸恍然大悟的表情，希纳丝不禁萌生出“其实根本就不知道吧？”的念头。

“希纳丝，你手上那一堆是什么？”

“这些是刚刚才寄到的信件，要请您过目。”

“哦……”

艾妮雅接过信件，然后随意翻了一下。

寄件人大多是知名的贵族与罗亚伦的商人，前者大多是同情她被流放到边境的慰问信函，后者则是邀请她参加宴会一类的内容。简单的说，都是一些无聊的东西。

当翻到最后两张时，艾妮雅稍稍挑了一下眉毛。第一张是正式的公文，第二张则是私人信件，两封信上都有衔剑之狮的漆印。

艾妮雅拆开了公文，阅读里面的内容，过了不久，她的眉毛皱了起来。

“怎么了吗，公主？”

“你自己看看吧。”

希纳丝从艾妮雅手中接过公文，当她看完之后，也跟艾妮雅一样露出了困惑的表情。

“要把昴·洛兹送到首都，这点可以理解，但是后面的这个……”

“嗯，很奇怪吧？为什么帕尼也要一起回去呢？”

公文的内容，便是要求把昴·洛兹与帕尼·杰尔勒斯护送到首都。这个命令，其中究竟隐藏了什么意义呢？这点实在让人费解。

“无论如何，这个命令我们还是得遵守才行。那么，我先去准备相关事宜了。”

希纳丝告退之后，便以迅速但不失优雅的步伐离开了。看着希纳丝的背影，艾妮雅不禁暗自佩服，那种走路方式她大概一辈子都学不起来。

艾妮雅再度看了一下那份公文，因为想不出什么所以然来，所以索性把它丢到一旁。接着，她打开另一封私人信件。有资格使用衔剑之狮的印记的人，在整个札沃克王国里面，也只有两个而已。

信里的内容，不外乎寻常的问候与近况描述，艾妮雅一路看了下去，当她读到了信件最后面所写的那一行字时，不禁瞪大了眼睛。

过了数秒，艾妮雅的嘴角逐渐往上牵动。

信件末端，仅写了寥寥数字而己。

内容是——“秘密回来帕里森”。

次回预告

“卖不出去的歌，根本没有意义”——这是某个人曾经说过的话。

坚持自己的理想，不断朝着那个目标努力，一次又一次的跌倒，然后一次又一次的站起。

行走在那条道路上，从双手中漏失了许多东西。

行走在那条道路上，在痛苦中忘却了许多东西。

然而，那些曾经被人遗忘过的，迟早会在记忆的一角再度出现吧？

“……为此，我才会发誓以歌声吊唁它们。”

呢喃着，纤细的手指染满了鲜血。

即使如此，她还是依然坚持继续唱下去。

就算世界上的人都已经遗忘了，至少，还有那唯一的一个人在悼念着梦想。

——立过的誓言，思索着究竟为何而唱。

——残破的身躯，为了这份坚持而浴血。

只要这个身躯还能动，她就会不断的唱下去，在虚幻的节拍与音符中，燃烧着生命。

“竖耳倾听吧，各位……这是献给所有人的……也是我最后的镇魂歌。”

翠丝特露出了觉悟的微笑。

……虽然很想写但是百分之百不会出现上述画面的第四集，敬请期待！