天空的云层越来越厚，颜色也由白转灰。阳光消失了，风中带着湿气。

“看来会下雨吧……”

伊德抬头看着天空说道。

“咦？我才不要淋雨！”

艾妮雅皱起了眉头，面带忧色地望向天空。

“就算你这么说，会下雨的时候还是会下雨哟。”

“什么嘛，所以说夏天就是这点讨厌，没事就会突然下雨。”

“骤雨是不可或缺的夏季风情之一，如果要比喻的话，那就跟蝉的叫声差不多吧。”

“……好烂的比喻。”

以跟闲聊没两样的对话为背景音乐，罗亚伦最快的男人与罗亚伦的新领主奔驰在旷野之上。在两人身后的，是高达五百只以上的铁王蚁军团。这场壮阔的追逐战，目前还没有休止的迹象。

艾妮雅回头看着那一大群凶恶的追逐者，不禁赞叹起黑宝石的魔力。

“真是可怕，搞不好全部都引出来了呢。没想到会这么顺利，这个黑宝石还真是了不起。”

“所以说，要是它出现任何一点擦痕，我的人生将会提早落幕。”

“知道了啦，同样的事情不要一直重复。你看，不是很牢固地挂在这里吗？袋子没有破洞，放心啦。”

“不、不要拿出来晃！会掉出来、会掉出来！”

两人一边交换着没有紧急感的对话，一边朝东北方前进。艾妮雅的座骑与伊德的双腿都没有全速奔驰，他们的目的是将铁王蚁诱离巢穴，而且是越远越好，因此没有甩开它们的必要。

艾妮雅的计划其实相当简单，她打算将铁王蚁诱至罗亚伦东北方的平原，然后再把黑宝石收起来。如果铁王蚁冲回巢穴，她就会远远跟在后面，等到适当的地方后再打开盒盖，再次把蚁群诱开。这种循环会不断重复，直到警备队消灭蚁后为止。

这种作战方式说穿了就跟小孩子的恶作剧没两样，却也是最安全的战法。艾妮雅虽然对自己的剑术有自信，但是她还不至于愚蠢到正面挑战五百多只的铁王蚁。勇气与疯狂只有一线之隔，艾妮雅很清楚那条线的分界在哪里。

艾妮雅仔细挑选了逃脱的路线，特意避开罗亚伦的农地与果园，往较为外围的地方绕远路。

然而，这个选择却导致了极大的失误。

当两人经过了一道缓坡时，变异就此发生了。

从一旁的岩石后方，突然冲出了两道灰色的影子，扑向艾妮雅的坐骑。

艾妮雅的坐骑惊慌地立了起来，坐在马背上的艾妮雅来不及反应，整个人从马背上摔了下来，然后跌到了旁边的伊德身上。两人就这样摔成一团，狼狈地倒在地上。

“呃……”

艾妮雅发出微弱的呻吟，她躺在伊德身上，轻轻摇头以甩开脑中那股浓厚的晕眩感。当她听见马匹的悲呜时，急忙转头察看究竟发生了什么事。接下来的景象，让这位罗亚伦新领主大吃一惊。

只见艾妮雅的坐骑倒在地上死命挣扎，两只狱犬紧紧咬着马的脖子与右腿不放。艾妮雅立刻慌忙地站起身来，拔出了腰间的细刃剑。

狱犬察觉到危险的逼近，但是艾妮雅的剑刃比它们的反应还要迅速。剑光划过了狱犬的颈子，瞬间就让它们身首分离。

艾妮雅急忙察看坐骑的情况，发现它的伤势已经严重到跑不动了。

“可恶！”

艾妮雅握紧拳头，对于这场意外气愤不已。然而，现在她已经没有继续沉浸于愤怒中的空闲了，铁王蚁大军从后方不断逼近，刚才的意外让两方间的距离拉近为十桑米了。

“你还在等什么啊？快点逃！”

伊德左手抓起挂在马鞍上的袋子，然后右手把艾妮雅捞起来扛在肩上，两个动作一口气完成。艾妮雅还没来得及抗议，伊德便迈开大步，以惊人的速度展开冲剌。

艾妮雅用左拳敲着伊德的背部，尖声叫道：“你、你在干什么啊，无礼的家伙！”

“逃命、逃跑、转进、撤退，看你要选哪一个都可以。”

“这种姿势会掉下去啦！先停一下，用背的啦！”

“现在没空停……小心了！”

“咦？”

艾妮雅闻言愣了一下，下一秒钟，伊德便矮身蹲下，然后高高地跃了起来。

艾妮雅的视界立刻急速脱离地面，就在这时，她看见一只怪物从他们下方掠过去。原来路上又出现了拦路的怪物，而伊德以跳跃的方式闪过了对方。当伊德落地之后，那只怪物也追了过来。

艾妮雅讶异地看着那只怪物，然后终于发现了自己的错误。

艾妮雅忽略了一件事——罗亚伦是怪物的游乐园。

黑宝石不只对铁王蚁有诱惑力，对其他怪物也是一样的。

铁王蚁为了黑宝石不惜离开巢穴，其它怪物当然也会为了黑宝石而有所行动。换句话说，艾妮雅的作战计划不只是引诱了铁王蚁而已，她还把所到之处的怪物全部给引了出来。

（在黑宝石所能影响的距离之内，所有的怪物会全部被引过来！）

艾妮雅咬紧下唇，为了自己竟然没有发现到这件事而懊悔。

“我不能慢下来，你自己调整姿势吧，小心不要摔下去了。”

不知道有多少怪物正伺机而动，所以伊德没有办法停下来。艾妮雅没有抗议，只是无言地扭转身体，试着从伊德的肩膀绕到背部。虽然有些惊险，但是总算是成功地调整了姿势，由肩扛转为背负。

天空的云层颜色越显灰郁，风中的湿气也渐为强烈。下雨是已经不可避免的事情，只是时间早晚的问题而已。

看见天气的转变，伊德开始思索下雨会带来什么样的影响。

就跟一般生物相同，会喜欢在雨中行动的怪物其实为数不多。如果这时下起一场骤雨，怪物还会继续追着黑宝石跑吗？

如果不会的话，这次的作战就形同失败。他们距离蚁巢还不够远，铁王蚁还来得及赶回巢穴，如果警备队没有及时打倒蚁后，他们将会遭到全灭的危机。

如果会的话，接下来伊德与艾妮雅的处境会更为艰辛。就算在大雨中，伊德也能够维持目前的速度，可是视线会变差，如果有怪物从旁袭击的话，他没有自信能够及时躲开。雨会洗去两人的气味，但是洗不去黑宝石的魔力。也就是说，怪物可以一直追踪他们。

（该怎么办呢？）

伊德思考着，想找出应对的策略。

“……对不起。”

突然间，背后传来了微弱的声音。

伊德讶异地“咦”了一声，虽然看不见艾妮雅的脸，但是从语气中就听的出来，艾妮雅的情绪似乎有些低落。

“我太小看这个任务了……先前说我一个人就够了，那是我的错。如果你不在的话，作战早就失败了。”

艾妮雅直率地承认了自己的错误。

以前的艾妮雅，是在战场上与人类作战。她认为过去的经验也能够运用在这里，但是却忽略了人类与怪物之间的不同。

怪物比不上人类——在艾妮雅的心中，这样的想法或许一直存在着。

因为抱持着这样的心态，才会犯下这种看似微小，但是却事关重大的失误。

对罗亚伦的居民来说，那些住在周围的怪物绝不是可以轻视的对象。他们之所以能够一次又一次的守护住自己的家园，是用无数次以血泪所累积的经验交换来的。在严苛的环境下，罗亚伦人学会了谦逊地面对自己，相较之下，艾妮雅的行为显得狂妄又愚笨。

如果没有伊德在的话，艾妮雅恐怕早已被无数的铁王蚁包围，最后战死身亡了吧？到时所有的警备队员也会一同陪葬。

面对艾妮雅的道歉，伊德沉默地听着。

“……你知道吗？所谓的反省，其实可以分为两种。”

过了许久，伊德才开口说道。

“第一种反省，是表面上的反省。虽然对于过去的错误感到后悔，但是也仅止于后悔的程度而已。每次一想到那件事，就会冒出‘啊啊，要是当初没这么做就好了’之类的想法，可是以后要是遇到类似的情况，同样的错误还是会出现，然后又继续反省自己的错误。”

艾妮雅不发一语，仔细地聆听着。

“第二种反省其实跟第一种类似，但是它不会让人重复同样的错误。不过这两种反省，在一开始看起来都是一样的，只有在遇见了跟过去类似的事件环境下，才能证明一个人的反省究竟是属于哪一种。据说越聪明的人，反省会越接近第二种。对于这个说法，你觉得如何？”

艾妮雅眨了眨眼。虽然不知道伊德为什么突然问这个问题，不过她还是作出了回答。

“……嗯，听起来好像满有道理的？”

“是吗？可是我不这么认为。”

伊德微微一笑。

“会决定一个人的反省是属于哪一种，只有一个原因而已，那就是痛的深度。”

“痛的……深度？”

艾妮雅有些诧异。

伊德继续说道：“那不是仅限于肉体上的痛……心理上的、精神上的、自尊上的、理智上的，这些都包括在内。举例来说，就算是一个很聪明的人，如果他觉得这个错误无足轻重，那么就算他反省了，以后还是会犯下同样的错。

“呐，不是常常有这种例子吗？像是出门忘记带钥匙之类的。如果因为没带钥匙，结果害他被关在门外三天三夜的话，那么他以后出门就不会再忘记了。反过来说，在没有尝到任何痛苦的情况下，他还是会犯下第二、第三次。”

“这也算吗？感觉好像是有点牵强的解释……”

“唔，好像有点离题了……总之，我要说的是，你的反省究竟是第一种还是第二种，谁也无法保证。这个错误所带来的痛苦有多深，只有你自己知道，其它人只能从你未来的表现来判断而已。”

伊德的话语，感觉上像是在讽剌着什么。

艾妮雅皱眉说道：“……你想要说，与其道歉，不如用行动来证明吗？”

“不，形式上的东西是必要的。很多东西如果不先付诸形式的话，就无法进行下一步。我的意思是，如果没有行动的话，道歉就只会是道歉而已。”

“总之，就是不要重复相同的错误就行了，对吧？”

“哎，大概就是这个意思吧。”

“哼……是这样啊……”

艾妮雅的声音提高了，她的语气中飘浮着危险的气息。伊德立刻感受到一股强烈的不安。

“干、干嘛？那种诡异的尾音是怎么回事？”

“我知道了，你认为我的道歉是一件很笨的事对吧！”

艾妮雅的反应完全出乎意料之外。那种解读方式，已经是远远超越正常人思维模式的跳跃性思考了。

“喂，我没这么说……”

“什么嘛，人家已经认错了，你还装出一副很了不起的样子在那边说教。真是过分！”

“我的意思是——”

“不要以为跑得快就了不起！男人最重要的是器量，女孩子都这样低声下气了，你还在那边说那种话，这种男生最差劲了！”

“我只是想安慰——”

“少啰嗦，给我专心的跑！现在不是听你讲大道理的时候！”

艾妮雅双手勒住伊德的颈子，不给黑发青年辩解的机会。呼吸困难的伊德爬过了上坡地带，当他来到下坡时，不由得停下了脚步。

眼前的景象，简直有如恶梦一般。

数量高达两位数以上的怪物，正在下坡等着伊德与艾妮雅。

大蜥蜴、火野牛、炎鬃马、蝎尾兽、狱犬，数种不同的怪物散布四周，以充满敌意的眼神注视两人，更远处甚至还有一、两只食人魔正朝这里聚集过来。这种恶劣的情况，就连艾妮雅见了也不禁为之屏息。

即使是号称“罗亚伦最快的男人”的伊德，面对数量如此庞大的怪物，也很难全身而退。

艾妮雅拔出了细刃剑。

“放心，它们不会伤到你一根头发——我以此剑立誓。”

艾妮雅在伊德耳边轻声说道，虽然看不见艾妮雅的表情，可是从声音就可以听出她是认真的。

“唔，被一个女生这样保证，实在是高兴不起来。”

“现在可不是开玩笑的时候。”

“这个嘛……你知道吗？运气这种东西，有时候实在是让人觉得很不可思议呢……不，这时候或许应该说是友情的奇迹吧？”

“什么？”

“看看左边吧。”

艾妮雅疑惑地转头。过了数秒，艾妮雅那原本紧闭的嘴角，不由自主地往上牵动了。

在左边的路上，数道人影正骑马往这里赶来。

他们是一群住在“剑与斧的故事”里面，最强也最值得信赖的同伴。

赶来的援军其实只有四个人而已——严格说来，是三个人类与一个矮人。

帕尼与赛门共同骑着一匹马，昴与克拉姆一起骑着另一匹马，毫不畏惧地冲向怪物群。

“哦哦——真是惊人呐！这么壮观的画面我还是第一次见到。”

看见眼前那一片布满了各种怪物的坡道，昴不禁吹了一声口哨。

“这就是所谓的名产。食物啦、名胜古迹啦、手工艺品啦之类的玩意儿，只不过是用来骗骗观光客的道具罢了。罗亚伦的土产，保证比什么都要来得刺激呀，哈哈哈。”

后面的克拉姆带着无畏的笑容，作出了与身分不符的问题发言。

“帕尼，好好干！在你的风湿痛发作之前，要把它们全部干掉！”

赛门握紧了斧柄，一脸兴奋的模样。

“啰嗦，不准再提风湿痛！”

帕尼一边拔出巨剑，一边不满地大喊。

当这支看起来实在不像是可信赖的四人小队即将冲入怪物群时，克拉姆高举木杖，充满气势地大喊着：“我是欧加丁的追随者、曙光的使徒、黎明的守护之杖！凡虔信之人，必受其加护，穿梭火焰，横渡激流，出入暴风，无物能阻。我的左手持杖，右手持羽，以杖显现奇迹，以羽拂动光明！”

白袍祭司对着欧加丁献上祈祷，而欧加丁也回应了他。

帕尼、赛门、昴与克拉姆四人，身旁突然浮现了一轮金黄色的光晕。那是光之神欧加丁的守护，被称之为“穹光明耀”的神迹。在罗亚伦里，没有任何一只怪物的力量能够打破这层金色光晕，那是堪称最高等级的守护力量之一，也是唯有大祭司等级的人物才能施展的权能。

在克拉姆的援护下，帕尼等人下马冲入了怪物群里，拉开了激战的序幕。

帕尼挥舞着巨剑，以豪迈的剑术斩杀怪物。他的剑术就像是“一击必杀”这句话的具体化形象一般，以惊人的腕力与极快的剑速为基础，每一击都确实地将怪物给断为两截。

赛门的招式与帕尼类似，但是却比帕尼还要灵巧。他轻松地挥动跟他身材一样高的斧头，朝怪物的腿部扫去，一旦怪物的注意力被引到了下面，赛门的斧头就会意外地朝背部或头部重重砍下去。那是用无数的战斗经验所磨练出来的可怕技艺。

昴的剑术则是华丽得让人目眩。他双手分别持着长剑与短剑，以巧妙到只能以艺术来形容的招数斩杀怪物。有时他的短剑会突然回鞘，然后抽出另一把长剑；有时他的长剑会突然回鞘，然后再换成短剑应敌。四把武器宛如变魔术似的，在他的双手里自由交替着。如果说帕尼的剑术是沉稳厚重，那么昴的剑术就只能以变幻自在来形容。

在帕尼等人的攻击下，怪物们出现了骚乱。

原本这些不同种类的怪物之所以会安分地聚集在一起，全是为了狙击黑宝石之故，否则早就彼此攻击了。帕尼等人的出现，等于是把这条脆弱的和平之线给斩断，怪物们不但袭击帕尼等人，也同样攻击自身附近的怪物。情况很快就演变成一场大混战。

凡是从后方偷袭的怪物，全都被金色光晕给弹开了。帕尼、昴与赛门将挡在他们面前的敌人通通给粉碎掉，在怪物群中所向披靡。白骑士、黑骑士与矮人的组合宛如箭矢，一下子就刺入了怪物群的中心。

伊德趁机从缓坡上冲了下来，帕尼等人的奇袭，为他杀开了一条道路。

“哦哦，你们怎么又弄成这副德行了啊？”

赛门见到黑发青年背着金发领主的模样，立刻露出了因为强忍笑意而导致五官扭曲的可笑表情。

伊德没有理会赛门的招呼，只是从他面前奔驰而过。

“喂！怎么不理人呐！”

赛门生气地大喊。

“快跑啊！”

“快看后面！”

伊德与艾妮雅头也不回地分别喊道。

帕尼等人疑惑地转移视线，当他们见到山坡上那一群铁王蚁军团时，立刻倒吸一口凉气。

“快逃！”

帕尼立刻作出了撤退的决定，其它人则是以行动表达他们的赞同。赛门发挥出矮人族的短腿所能展现的最高速度，比帕尼还要早一步冲到马背上。昴则是追在马的屁股后面跑，因为马一见到铁王蚁，竟然自行逃跑了。

“混帐！你想抛弃战友吗？”

昴对着马背上的克拉姆大喊。

“我、我不会骑马！”

“用力拉缰绳、拉缰绳！”

“赛门，为什么是你坐在前面啊！”

看见矮人手握缰绳的模样，帕尼不禁大声哀嚎。

“现在不是管这个的时候！你怀疑我的本事吗？快点给我上马！”

四人好不容易在一阵混乱中骑上马，然后跟着伊德一同逃跑。在他们后方，是为数高达五百只以上的铁王蚁大军。

“喂，你们两个干了什么好事？那群大蚂蚁是怎么搞的？”

赛门追上了伊德，慌张地询问究竟发生了什么事。艾妮雅见到操控缰绳的人竟然是赛门，不禁讶异地张大了嘴。

“干嘛？一脸见到鬼的样子。”

“不，那个……矮人……骑马……”

“哼！你以为矮人不会骑马吗？所以说现在的年轻人真是糟糕，老是随便看扁别人。”

赛门似乎有意炫耀自己的骑术，只见他左手握着缰绳，右手伸到胸前的口袋里掏出烟斗。艾妮雅被这一幕吓到说不出话来。

这时昴从另一边追了上来，他因为刚才追着马到处跑的关系，所以现在一脸呼吸急促的模样。

“呼呼……哎呀……想不到……你真的跑得跟马……呼哈……一样快……”

昴一边喘气，一边对伊德的快腿感到诧异。

“你们怎么会来啊？”

“啊，我听说了今天的作战计划，就顺便跟帕尼他们讲了。因为有点担心，所以想说过来看看情况。没想到刚好赶上，这真是戏剧性的发展，哈哈哈。”

克拉姆得意地回答伊德的问题。帕尼在旁补充道：“本来是打算去蚁巢那边，不过烽火台的士兵说这里的情况有点怪怪的，我们就绕过来看一下。”

“这就是穆尔曼的保佑啊，呵哈哈哈。那么，接下来你们打算怎么办？甩掉那些家伙？”

赛门状似悠闲地咬着烟斗说道。他似乎想表现出“帅气的骑马矮人”的姿态，但是因为无法点火抽烟斗，所以他的表情看起来有些遗憾。

艾妮雅对众人说明了她的作战计划，当大家知道艾妮雅原本打算自己一个人当诱饵时，每个人都吓了一跳。

“您在想什么啊？怎么可以做这么乱来的事！”克拉姆喊道。

“真是了不起呀，看来札沃克人的胆子比我想象中还要大嘛？”昴笑道。

“唔，你的作战风格满有矮人风范的，不过脑袋好像不够灵光。”赛门说道。

“很危险呐，以后千万别这么冲动哟。”帕尼说道。

“啊——好了啦，我知道错了啦！别再说了！”

艾妮雅捂住耳朵，带着羞愧的表情喊道。

就在这时，远方的天空传来了雷鸣。

从灰郁的云层间，降下了无数的水滴。

这阵骤雨让铁王蚁出现了微妙的混乱，它们追逐的速度随着雨势的增大而减缓。当然，众人也发现了这件事情。

“怎么办？现在还不能让它们回去。”

艾妮雅向背着她的黑发青年开口询问，伊德先是发出了“唔”的一声，然后说道：“只好缩短距离了。就像把胡萝卜吊在马的前面一样，要让它们觉得现在放弃是很可惜的事。不过这样一来，危险性也会提高，要是出了什么意外，我们会被这群蚂蚁大军围起来打。”

“放心吧，有我在这里，只要脑袋没被啃掉，我就救得回来。”

“那种说法谁会放心啊！”

赛门一边收起烟斗以防弄湿，一边对克拉姆的说词嗤之以鼻。

就在这时，远方传来了一阵奇怪的嗡嗡声响。

那听起来像是昆虫拍打翅膀时所发出的声音，与雨滴的声音共同谱成了不协和的凌乱乐曲。

远处的天空，再度传来了雷鸣。

当雷鸣消失的那一瞬间，异变也就此发生。

一道巨大的黑影掠过了众人的头顶，黑影在落地时发出了轰然巨响，伴随着雨水一同降落在他们面前。

众人立刻勒马止步，诧异地看着这道从天而降的黑影。

黑影的高度足足有五桑米高，在铅灰色的雨幕中，只能隐约见到黑影的轮廓。

就像是见到了什么恐怖的东西似的，原本紧跟在后的铁王蚁军团，突然间全部静止不动了。

眼前的巨大黑影，散发着令人感到不舒服的气息。黑影明明没有任何动作，但是却让众人感受到一股奇妙的心理压力。

“……怎么可能？”

看着黑影，多玛的黑骑士吐出了带着惊异与疑惑的呻吟。

在众人询问性的目光下，昴咬牙喊出了黑影的身分。

“它是铁王蚁的蚁后！”

昴的答案让每个人都愣住了。

铁王蚁蚁后——那是一个不论发生什么事都会固守在巢穴里，以繁殖子民为第一优先的统率者。这应是绝对不会改变的行动模式，如今，这位蚁后却违反了这项法则，在骤雨中现身。

“而且比以前我所见过的还要大……这个变种也太夸张了……”

昴一脸困惑地喃喃自语着。

在过去多玛王国征讨铁王蚁时，昴曾经亲身与铁王蚁蚁后交过手。当时他所遇见的蚁后只有两桑米高而已，眼前的蚁后体型却足足大了两、三倍之多，而且相貌也不太一样。

雨不停地下着，蚁后依旧无言地站在原地。

周围的铁王蚁出现了骚乱，它们无秩序地互相推挤与践踏。在极近距离内，黑宝石的魔力、蚁后的迷心能力、夏季的骤雨，这三项因素互相纠结缠绕，让它们的心志出现错乱。

蚁后感到惊异——

黑宝石的力量，竟然可以完全让这些理应完全听从命令的子民为之疯狂。黑宝石所蕴藏的力量，凌驾了身为蚁后的它所具备的支配力。

同时，蚁后也感到兴奋——

那股力量不可多得，只要得到了那个力量，它将无所畏惧。它或许再也不需要终其一生都蛰伏于地底，繁殖工蚁和兵蚁来拓展势力。只要有了黑宝石的助力，它或许可以自由行动，独力建造自己的王国。

（没错……只要有那个的话，其它的东西都不需要了……）

蚁后逐渐萌生这样的想法。

在蚁后眼中，那群在后方陷入狂乱状态的子民们，已经是“不需要的东西”了。它并没有发现到，连它自己也因为黑宝石而陷入了疯狂。

（把那个东西交给我！）

蚁后在心中如此呐喊着。

在迷心力的驱动下，蚁后的意志化为无形之剑，深深刺入了众人的脑中。每个人的身体不禁为之一震，他们同时听见了蚁后所传来的无言呼唤。

帕尼等人的座骑露出恐惧的模样，蚁后的迷心能力让它们强烈感受到精神上的压迫。马是出人意料之外的纤细动物，它们极为容易因为压力的影响而不安。赛门与昴努力地想要安抚座骑，但是它们所表现出来的畏惧越来越深，不断地想要掉头逃跑，甚至想将背上的人给摔下去。

“这样不行，快下来！”

昴当机立断地作出决定，再这样下去根本无法战斗。

众人急忙跳下马背，两匹马随即朝村子的方向逃去。在雨幕之中，它们的身影迅速地消失了。艾妮雅见状，也从伊德的背上跳了下来。

“啊呀，真是糟糕，连马都没有了呢。”

克拉姆看着逃跑的马匹，脸带苦涩地说道。

“看起来后面那些家伙，不会立刻冲过来的样子。”

帕尼看着后方那群陷入骚动状态的铁王蚁，搔着脸颊说道。

“哼，看样子只有一条路可以走了。”

赛门对自己的手掌吐了一口口水，然后握紧斧头。

“既然敌人都自己找上门来了，不好好款待一下的话实在过意不去。”

昴拔出腰间的黑色双剑，黑色的双眸正燃烧着战意之火。

“拜托你们了。情况不对的话，我会努力逃跑的。”

伊德耸了耸肩，说出了缺乏志气的台词。

“放心吧，我不会让你有出场的机会。”

艾妮雅拔出细刃剑，露出了属于“晨曦之剑姬”的表情。

克拉姆高举木杖，在逐渐减弱的骤雨中，这名白袍祭司一脸昂然的表情。

“看呐，恣意使用暴力的恶者！你的愚行将毫无所获，你的双手将一无所得。欧加丁在天上看顾着，祂的恩惠无所不在。即使是在无月之夜，依旧会有星光闪耀。持剑者，退去吧！神之加护锋利如刃！”

随着克拉姆的朗声祈祷，整根木杖也开始发出金色的光芒。

下一秒钟，六道光之剑从光芒中疾射而出！

光之剑在刺中蚁后的瞬间便溃散开来，变成无数的微小光粒。克拉姆的一击，仅在蚁后的深红色甲壳上留下浅痕。

“好硬……！”

克拉姆见状不禁为之愕然。

铁王蚁的甲壳原本就相当坚硬，而蚁后的甲壳更是有如钢铁。

由于在工蚁与兵蚁诞生之前，蚁后必须独力寻找食物以养育刚出生的幼蚁，同时也要防范外敌，因此其实蚁后具备了相当优秀的战斗能力。正确的说，蚁后本身就是铁王蚁之中的最强战士。

就在白袍祭司的攻击失效之际，其余的人也不约而同地展开了攻击。

帕尼、赛门、昴与艾妮雅同时冲向蚁后。

即使是在雨中，艾妮雅的动作也丝毫没有减缓。她以凌驾众人的速度率先冲到蚁后面前，手中的细刃剑切开雨幕，斩向蚁后的脚爪。

迅如电光的一剑，不论是角度或速度都只能以绝妙来形容。以身体遮掩住出剑的方位，然后对准最难防守的下盘奇袭，这个世上能够避过这一剑的人，恐怕不存在。

但是，蚁后将这一剑弹开了。

彷佛是预测到艾妮雅的剑路似的，蚁后以前爪将袭向脚爪的剑刃给拨开。蚁后的迷心能力可以探测到敌人的想法，它已经看穿了艾妮雅的进攻目标，因此才有办法抢先行动，弹开这无法闪避的一剑。

艾妮雅还来不及吃惊，蚁后的另一只前爪便击中她的侧腹。

艾妮雅在被击中的瞬间，及时往旁边跳开以减低冲击，然而蚁后的力量还是让她整个人飞了将近三桑米远。要是正面被击中，恐怕连骨头都会断掉。

就在艾妮雅被打飞之际，昴也冲到了蚁后的面前。他的黑剑砍中了对方的前爪，然而蚁后的甲壳比他想象中还要坚硬，这一剑不仅没有斩断，反而深深卡在蚁后的爪臂里。蚁后的另一只前爪趁机砸向昴的头颅！

昴在前爪即将击中的瞬间，立刻放弃了被爪臂卡住的黑剑。

蚁后的反击扑空了，昴则是以右脚为轴心旋转身体，用另一把黑剑砍向蚁后的另一只前爪。借助了旋转身体所造成的离心力，这一剑的力量比先前更为强化，蚁后的前爪立刻脱离了它的身体。

蚁后完全没有预测到昴的动作——因为这是未经思考的攻击。

经历了严苛锻炼，水平已臻一流的战士，身体会比头脑更早行动。昴的身体对于蚁后的反击自动作出了反应，才会连思考也不需要，就使出连蚁后都探测不了的招数。

对于这样的发展感到惊愕，蚁后的注意力被夺去了一秒钟左右。

这也是致命的一秒钟。

帕尼的巨剑以及赛门的斧头，毫不留情地斩向蚁后。

酒馆老板与矮人的腕力，远比艾妮雅还有昴要来得强劲许多。剑刃与斧刃穿透了甲壳，深深砍入蚁后的身体。

蚁后因为剧痛而仰起了头，尖锐的呼啸在众人脑中炸了开来。帕尼与赛门忍不住放开了武器，捂住自己的双耳。

紧接着，蚁后猛然张开了背后的翅膀。

在沉重的伤势与夏季骤雨的影响下，蚁后根本无法自由飞行，最多也只能飞行一小段距离而已。

但是，这样就已经足够了。

宛如离弦的箭矢般，蚁后的身体急速飞了出去。

蚁后并不是要逃离，它所针对的目标只有一个。

握有黑宝石的人——伊德·米洛雷亚——就是它的目标！

巨大的躯体冲向伊德，面对这突如其来的一击，黑发青年根本来不及闪避。轻易而举地，蚁后便将伊德撞倒在地。

蚁后张开了大牙，将伊德手中的袋子给吞了下去。

“可恶！给我滚开！”

一旁的克拉姆立刻举起木杖冲过去，朝着蚁后的背部重重往下敲。克拉姆的攻击对蚁后来说根本算不了什么，只见蚁后再度张开翅膀，毫不费力地将克拉姆给扫了出去。

其它人见状急忙冲过来想要支持，但是他们才刚迈开脚步，蚁后的声音又在他们的脑中炸了开来！

那就像是无数的雷鸣一般，在头脑深处不断地炸开。

（——死吧！）

蚁后的声音，在每个人的脑中回响着。

（死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧！）

带着痛意与怒意的呼喊，穿透了周遭的一切。

远方的铁王蚁因为蚁后的呼喊而疯狂，它们把身边的同伴视为敌人，狂暴地彼此攻击着。帕尼等人则是感到强烈的头痛，像是有无数的小针在戳刺着头部似的，他们不由自主地蹲了下来，紧紧抱住自己的头。

吞食了黑宝石的蚁后，确实地感受到自身力量的提升。

那股力量彷佛从身体深处不断涌出，迅速充满了全身。被砍伤的部位仍然感到疼痛，但是却更加衬托了那股力量的存在。

蚁后察觉到，它的迷心能力变得更强了。

原本只是用来窥视思想、干涉五感、操纵心志的迷心力，现在已经进化到更高的层次。

它可以窃取与改写任何生物的思想，甚至可以破坏任何生物的精神，而且影响范围比以前更广更远。

（我做得到！）

对于自己竟然能够变得如此强大，蚁后感到兴奋。

就像小孩子急着想要炫耀新得到的玩具，或是战士想要尝试新武器究竟有多么锐利一样，蚁后也想要试试看自己的迷心力究竟有多强。

于是，蚁后挑中了一个离自己最近的生物，开始施展迷心。

距离蚁后最近的生物——便是被它压在地上的伊德。

蚁后开始侵入伊德的精神层面。

彷佛是潜入水潭似的，蚁后不断地往深处探索着。

伊德过去的一切经历、生活、想法与知识，就像是不断翻动的书页般呈现在蚁后面前。

蚁后对自己竟然能够做到这种事而愉悦不已，以前它最多只能探测到对方片段的思想而已，从没有像现在这样子看透对方的一切。

（更深入、更深入、更深入！）

为了尝试自己能力的极限，蚁后不断地往深处探索。

就在探索中，蚁后发现了某些异样之处。

在意识的深潭里，有某个东西静静地鼓动着。

（那个，是什么？）

蚁后发现了，在意识之潭的最深处，有某个不太寻常的东西存在着。蚁后探测到“那个东西”的脉动，一路追了过去。

“那个东西”的所在之处，位于意识之潭最深沉的部位。明明应该已经到达了底部，但是追寻着不明鼓动的蚁后，却发现到一条能够更往下潜的路径。

于是，蚁后继续往下潜。

不同于先前的探索，这条神秘的路径一片黑暗。蚁后越是深入，就越能感受到某种奇妙的压力。

虽然有些不安，但是蚁后想要知道“那个东西”究竟是什么。

凭借黑宝石的力量，蚁后自恃这世上的一切它已无所畏惧，所以它没有就此止步，而是继续深潜。

四周仍然黑暗，但是鼓动越来越强烈。

然后，蚁后发现到了。

在黑暗的尽头，“那个东西”正闪烁着光芒，看起来就像是隧道的出口似的。

（就是那个！）

蚁后兴奋地扑向“那个东西”。

当蚁后的意识与“那个东西”接触的瞬间，四周顿时化为无比瑰丽的光之异界。鼓动化为暴风，压迫着所有胆敢接近的东西。面对这个异变，蚁后开始颤抖。

——无限的强悍。

“那个东西”的影像，在光芒中逐渐浮现。

——无限的威仪。

蚁后终于发现到自己的愚蠢，因为“那个东西”，是无论如何都不该接近的。

——无限的力量。

“那个东西”乃是位于生物界的最顶点，如同不可侵犯的君王般，任何人都无法与之匹敌、凌驾于一切事物之上的存在。

——无限的毁灭。

“那个东西”的名字是——黑龙·奥姆贝利克！

众人脑袋中那股彷佛要撕裂神经般的疼痛感，突然消失了。

蚁后昂首僵立着，它的身体看起来就像是在颤抖一样。没有人知道是什么原因让蚁后出现了异常，但是艾妮雅没有放过这个机会。

金发少女的动作比任何人都还要迅速，她紧握了惯用的细刃剑，冲向僵立不动的蚁后。

艾妮雅的杀气像是尖刺一般，将蚁后的意识给唤了回来。

在逐渐减缓的雨势中，死亡的气息扑向蚁后。艾妮雅朝着眼前的敌人急速突进，在双方距离仅距数步之时，艾妮雅纵身一跃，同时将细刃剑拉至腰间。

必杀的一击——艾妮雅在剑上赋予了如此的决心。

因为头痛的关系，身体状况已经到达了极限。很想吐，就连站立都会让她感到晕眩。原本能够轻松挥动的细刃剑，也变得跟铅块一样重。

机会只有一次而已。

艾妮雅带着一击决胜负的觉悟，冲向了敌人。

就在细刃剑即将有所动作的那一瞬间，蚁后便看穿了一切。

艾妮雅想要怎么攻击？她的剑会从哪一个方向砍过来？那把剑所瞄准的目标是什么？如果避开之后会不会有后续的招式？这些东西，蚁后已经全部看穿了。

蚁后知道它接下来该怎么做。

艾妮雅的剑势已经无法阻止了，就算对她使用迷心力，那把充满杀气的剑刃还是会斩过来。

不过，既然无法阻止，那就不要阻止。

只要把头部往后挪动个二十桑威斯（一桑威斯＝零点九六公分）左右，就可以恰好躲过艾妮雅的剑。只要闪过这一击，它就可以再度施展迷心力，把在场的敌人统统埋葬掉。

于是，蚁后将头往后仰，漂亮地躲过了这一剑。

——原本应该是这样没错的。

伴随着微弱的破空声响，某个尖锐的东西，从远方疾射而来！

尖物划破了大气、割裂了雨幕，然后刺入了蚁后的头部。

完全没有预料到的奇袭！蚁后的甲壳并没有被这一击打穿，但是它的动作却因为这个奇袭而不由得停顿了下来。

就在这时，剑刃化为闪光。

那道闪光斩断了坚逾钢铁的甲壳，流利地绘出一道亮银色轨迹。蚁后的意识，被这道闪光给中断了。

赌上了仅剩的力气，艾妮雅挥出了最后的一剑。由于根本没有考虑到该如何落地，甚至连安稳落地的力气也用光的关系，艾妮雅就这样维持着挥剑的姿势，咕咚一声摔倒在地。

艾妮雅勉强撑起身体，将目光投向蚁后。

在有些模糊的视野中，蚁后的身体缓慢地倒了下来。

“赢了……”

艾妮雅仰天躺倒，呼出了一口长气。

骤雨在不知不觉间停止了。

从急速流动的灰色云层间，露出了一道阳光。