五月结束了，罗亚伦在日渐强烈的阳光中，迎接夏季的到来。

虽然才刚迈入夏季，但是气温的上升幅度却已经超越了往年的平均值。天空蓝的不可思议，而且一片云也没有，如果照这种情况继续发展下去，今年夏天很有可能出现破记录的高温。

破记录的不只是气温，在罗亚伦唯一的酒馆“剑与斧的故事”里，白天的顾客人数也同样破记录的多，虽然还没到客满的地步，可是跟以前比起来，这也算是盛况空前了。

正因为如此，当艾妮雅走进“剑与斧的故事”时，也不禁被这幅景象吓了一跳。

由落腮胡老板、老烟枪矮人与酒鬼祭司组成的小集团，一如往常地坐在柜台旁边。当他们看见艾妮雅出现时，便带着不同的表情打了招呼。

“这究竟是怎么一回事啊？”

艾妮雅拉开椅子坐下，讶异地询问发生了什么事。自从她来到罗亚伦，还是第一次看见这间酒馆在白天有这么多客人。

“因为你最近都没出现，所以才会惊讶吧？”

帕尼带着笑容，跟艾妮雅解释原因。

虽然农忙时节已经过了，但是罗亚伦的居民并没有大白天就泡在酒馆里的习惯。虽说每个地方或多或少总是会有酒鬼的存在，但毕竟为数不多，在罗亚伦的数量更是只减不增，这也就是“剑与斧的故事”在白天里总是生意清淡的理由。

不过这时打破了往年的惯例，酒馆里的桌子有三分之一被占满了，而且大人与小孩的比例各占一半。

“剑与斧的故事”之所以出现这种盛况，全是因为一名女子的关系。

有着褐色短发的吟游诗人——翠丝特——便是这个异常现象的主要原因。

自从黑龙奥姆贝利克在附近陷入沉睡之后，就很少有吟游诗人敢来罗亚伦了。毕竟没有人会傻到冒险走过充满怪物的荒野，特地跑到这种天涯海角的偏僻边境。对罗亚伦来说，翠丝特的出现是一件大事。

翠丝特每个星期会固定在酒馆里表演两晚，至于其它时间，她有时候会待在酒馆里，有时候也会突然跑得不见人影。但整体来说，翠丝特还是待在酒馆的时间较多，所以不少人会特地跑来点一杯啤酒，听她讲一些有趣的故事或逸闻。

“就如同我所预料的一样，翠丝特让店里的生意变得很好。”

帕尼一边看着眼前的景象，一边露出了比平常还要温暖好几倍的笑容。

“能利用的东西就要尽量利用，在翠丝特离开前，至少要让今年营业额变成两倍。”

赛门叼着烟斗，带着满足的表情抚摸自己的长胡子。

克拉姆耸了耸肩，对着艾妮雅说道：“艾妮雅，就如你所见，这两个无良商人已经连鼻子都埋在金钱的泥沼中了。啊啊，真是可悲呐，看看他们眼中的贪婪目光，那简直是人性黑暗面的极致啊！他们的心已经背离正道，朝着无可挽回的不归路迈进了。”

“喝免钱酒的家伙没资格说这种话！”

“就是因为喝了免费的酒，所以才要在你还没走到无药可救的地步时，赶快把你拉出来，吊在竹竿上晒晒太阳消消毒才行。对于一名祭司所给予的宝贵教诲，只想用几杯免钱酒来打发的人，才是更应该反省的家伙！”

帕尼与克拉姆彼此交换着愚蠢的争执，赛门在一旁哈哈大笑。

这时翠丝特似乎已经说完了故事，原先聚在一起的客人们慢慢散去，帕尼赶忙跑去清理桌子。

“好久不见了，艾妮雅。”

翠丝特笑着走向众人。

“是的，好一阵子没来了。帕尼跟我说了，你很受欢迎呢。刚刚也是在说故事吗？”

“啊，那个吗？我们只是在讨论祭典的事情而已。”

“祭典？”

艾妮雅眨了眨眼睛，疑惑地问道：“现在才六月，离圣旬日或王立节还很远呢。哪来的祭典？”

圣旬日是光之神殿的宗教日，据说欧加丁在这一天用羽毛拂开了混沌，把光芒带给世界。由于光之神殿在札沃克境内势力庞大，因此这也被当成了国定假期。王立节则是建国纪念日，也就是初代国王雷堤斯·多摩·克琉布利安正式统一札沃克王国的日子。在这两个日子里，首都都会举行盛大的庆祝活动。

翠丝特笑着摇摇头。

“不是那个，我指的是罗亚伦自己的祭典。”

“咦？罗亚伦吗？”

艾妮雅一脸讶异。

帕尼端着空杯说道：“那是当然的。没人规定只有圣旬日跟王立节才能举行祭典吧？每个地方都多多少少有属于自己的祭典，而罗亚伦的祭典就在下星期。”

“原来如此……那么翠丝特要在祭典上表演了？”

“嗯，到时要演奏什么曲子才好呢……”

翠丝特微偏着头，看起来有点苦恼的样子。

赛门一边把烟斗里的烟草换掉，一边说道：“弹什么都没关系，反正绝对比那个笨祭司弹得好。今年终于可以不用听克拉姆的蹩脚演奏了，真是可喜可贺。”

“等等，这句话我可不能装作没听到！什么叫蹩脚演奏？”

“废话！有人会在那种场合唱圣歌的吗？去年要不是帕尼拉住我，我早就把你踹下台了！”

“什么话！身为一个传播欧加丁旨意的圣职者，这也是理所当然的事吧？不是我在自夸，我的赞美诗跟祈祷文可是全神殿数一数二的呢！无法理解圣歌的美妙，表示你的音乐素养不够。”

“我管你什么欧加丁，矮人只信穆尔曼而已！”

于是祭司与矮人开始进行激烈的辩论。帕尼在一旁为艾妮雅与翠丝特说明道：“罗亚伦会弹乐器的人没几个，去年克拉姆自告奋勇说要弹音乐助兴，但是在上台之前就喝醉了，最后竟然唱起圣歌。”

“……真是难以想象。”

“简直是恶梦呐……”

艾妮雅与翠丝特光是想象那种场面，就开始觉得浑身无力。帕尼将双手交叉在胸前，一脸心有余悸的模样。

“当时克拉姆这么一搞，把伊德弄出来的好气氛全毁了，真是糟糕。”

听见了意料之外的名字，艾妮雅不禁愣了一下。

“伊德？”

“嗯，他今年应该也会表演。虽然他不算是罗亚伦的人，可是大家也不会特别在意，这种事本来就应该热闹一点才好，外地来的人越多，酒也会卖得越好。”

这时翠丝特插嘴问道：“你说的伊德，就是那个黑发的男生吧？他表演了什么东西？”

“这个嘛……”

帕尼露出了神秘的笑容。

“到时候你们就知道了。”

“祭典？啊……是的，罗亚伦下星期有祭典。”

回到城堡之后，艾妮雅询问了希纳丝有关祭典的事情。希纳丝先是侧头想了一下，然后才露出一副“好像的确是有那种东西”的表情。

“那是为了让领地的人民放松心情、消除压力的活动之一。那跟贵族的舞会或晚宴不一样，不需要邀请函，任何人都可以参加。因为可以带来人潮，也可以促进商业贸易，在许多方面来说，是不可或缺的东西。

“不过您也知道，罗亚伦的地理环境太危险了，所以很少会有外人特地跑来参加，所以无法带来多大的利润，充其量只能算是抒解压力的活动罢了。”

希纳丝展现出优秀的辅佐官风范，详细解释了关于祭典的知识，艾妮雅好奇的问道：“任何人都可以参加？这表示我们也可以去吗？”

“……基本上，我不建议您这么做。”

希纳丝轻轻摇了摇头。

“贵族与平民的活动，两者间的差异实在太大了。身为王族成员的您，如果出现在那种场合，会有损克琉布利安王室的威严。您必须要对自己的身分有更深一层的体认才行，不论何时都要展现出一国公主的优雅与气质，不仅仅是外表而已，连内涵也必须……”

希纳丝逮住了机会，趁势展开一场有关礼仪的小型讲座。每当希纳丝开始进行说教模式时，没有半个小时是不会停的，因此艾妮雅连忙转移话题。

“你好像很忙的样子。那堆是什么？”

艾妮雅指着桌上那堆卷宗问道。

“嗯？那是上次绑架事件的调查资料。”

希纳丝所指的绑架事件，指的便是数天前有人企图绑架艾妮雅的案件。当时城里正要举行晚宴，侵入者趁机潜进城堡里打算把公主绑走，结果却误将希纳丝当成艾妮雅，让罗亚伦度过了一个动荡的夜晚。

后来在帕尼等人的协助下逮捕了犯人，可是隔天这些犯人却遭到刺杀，统统死在城堡地牢中。

“最重要的线索已经断掉了，虽然查到了一些东西，可是没什么太大的帮助。现在也只能加强城里的警备而已，这种事可不能发生第二次。”

希纳丝捧着脸颊，烦恼地叹了一口气。

“真是的，先是吸血鬼，然后又是绑架犯，这块边境领地还真是多灾多难。公主，虽然面临如此艰难的处境，您还是要振作起来。好了，那么我们继续刚才的话题。身为一个上位者……咦？公主？”

希纳丝原本打算继续先前的礼仪训话，结果艾妮雅早已溜得不见人影。

“真是服了她啊……希纳丝的神经应该是铁打的吧？”

艾妮雅走在城里的长廊上，感叹自己的辅佐官之坚强。

吸血鬼事件也好，绑架事件也罢，每次直接的受害者似乎都是这位个性认真的美女。要是一般人遇上这种事，或多或少都会蒙上一层心理阴影才对，但是希纳丝不仅作息一如往常，现在还反过来鼓励艾妮雅。这位辅佐官的精神甲胄之坚硬，远远超过常人。

就在艾妮雅走过了执事官办公室的门口时，不经意地看了室内一眼。

然后，她的脚步停了下来。

原本应该坐在里面的秃额男人，如今突然长出了茂密的黑发，连个子也变高了。艾妮雅揉了揉眼睛，确定自己是不是有看错。

“……伊德？”

艾妮雅喊出了坐在桌子前面的男子之名，对方闻言立刻抬起了头。

“啊，是艾妮雅啊，你好。”

没有特色的脸孔、没有特色的招呼、没有特色的声音，这个存在感简直跟路边石头一样稀薄的青年，正是伊德·米洛雷亚。

“为什么你会在这里？”

艾妮雅讶异地问道。

“我在打工。”

“打、打工？”

“嗯，帮巴洛斯先生作财务计算。”

接着伊德开始说明他之所以会出现在此的理由。

在数天前的绑架事件中，执事官海尔不幸受伤了。虽然身体上的伤口拜托克拉姆治好了，但是继之而来的后续处理，却引发了海尔心理上的不适。

绑架犯对城里的马匹全部下了药，在追捕过程中损毁的民宅需要赔偿、被打坏掉的公共设施需要修理、原本已经订好的晚宴也取消了，这些事情使得海尔好不容易编列好的财务预算全部需要修正。

罗亚伦原本就不是富庶的领地，如今更是雪上加霜，为了筹措资金，海尔差点胃绞痛。由于一个人实在忙不过来，因此海尔只好雇用伊德来帮忙，薪水一天五兹尼，提供免费餐点，为期四天。

“等等，为什么是找你？”

“因为我识字，也会算数。”

平民是没有什么机会可以受教育的，终其一生只会写自己名字的人大有人在，甚至有人连自己的名字也不会写。

由于是牵涉到金钱方面的工作，因此人选也不能随便乱找。环顾整个罗亚伦，最具资格而且看起来最人畜无害的，莫过于这位纹术师学徒了，因此海尔才会雇用他当短期工。刚好，伊德正因生活费而烦恼，于是接受了这份工作，至于这段期间则是借住在神殿里。

艾妮雅用手指抵住自己的额头，事态的发展让她感觉有些头痛。

“原本以为有机会可以见到领主的，可是巴洛斯先生说不准踏出这个房间以外的地方一步，真是可惜。”

伊德有些惋惜。艾妮雅闻言眨了眨眼睛。

“……你很想见领主吗？”

“一般人能够见到王族的机会可不多，而且听说又是绝色美人，当然会想见识一下吧？根据克拉姆的说法，领主是个‘会让人忘记怎么呼吸的美女’。”

“哎呀，其实也没那么好啦，哈哈哈。”

“你在得意什么啊？”

“咦？呃……不，那个……海尔呢？”

“他去巡视烽火台了，上次怪物来袭的时候，好像坏得很严重。”

艾妮雅“哦”的一声点了点头，然后她像是突然想到了什么似的，表情严肃地走到伊德面前，重重拍了一下黑发青年的肩膀。

“对了，你千万不能跟海尔说见过我哦！”

“啊？为什么？”

“这个啊，嗯，该怎么说呢，因为其实他还满讨厌我的。”

“你做了什么事吗？”

“哎呀，所谓的人际关系就是这么回事，一言难尽呢。总之，千万不要说你见过我，也不要提到我的名字，不然到时我会有麻烦，拜托了。”

“哦——”

伊德发出了意味深长的声音。艾妮雅见状不禁有些慌张。

“干、干嘛？为什么发出那种声音？”

“我说啊，你该不会是常常偷懒吧？这样说起来，你出现在帕尼那里的次数好像太频繁了哦，没事就溜出去喝酒，巴洛斯先生当然会生气。”

“……反正，不要说就对了。”

“我知道了，我不会说出去的。”

伊德答应之后，便继续埋首与桌上的数字报表奋战。艾妮雅在离开时，已经在开始盘算要怎么封住其它人的口，以免泄漏出她的真实身分。

“尤其是约翰队长，那家伙的嘴巴满大的，要特别留意才行。”

艾妮雅轻声自言自语着。

“哈啾！”

罗亚伦警备队队长约翰·艾吉顿打了个喷嚏。

“怎么，感冒了吗？”

罗亚伦执事官海尔·巴洛斯问道。

约翰揉了揉鼻子，然后耸肩说道：“啊啊，大概是我老婆又在家里抱怨了吧？最近勤务特别重，家里的屋顶都没时间修理，她已经啰嗦好久了。”

“没办法，这阵子一直出事，大家都很辛苦呐。要是领主大人少了一根头发，罗亚伦就完了。”

海尔叹了一口长气。

艾妮雅不只是罗亚伦领主而已，同时也是札沃克王国的公主，如果她真的出了什么事，这个责任没人扛得起，海尔几乎每一天都过得战战兢兢。因为长期的精神压力，他觉得自己的头发日渐稀疏，秃额的表面积有逐渐扩大的趋势。

海尔等人现在正位于罗亚伦的烽火台旁。原本应该是用岩石堆砌而成的高耸塔楼，如今却垮了一半。海尔看到了这幅景象，整张脸也像烽火台一样垮了下来。

约翰在旁皱眉说道：“上次怪物来袭的时候被打坏的。照这样子看来，可能随时会垮掉。”

“真糟糕啊……这可是最重要的烽火台之一。如果怪物出现的话，就没办法预警了。”

“是的，应该立刻把它修好。”

“唔，起码也要十几天吧……”

海尔立刻默默计算工程日期以及必要经费，随着脑中数字的累加，他的脸色也越来越难看。

“队长，那边好像有奇怪的东西！”

在烽火台上守卫的士兵探出了半个身子，对着底下的人大喊。

“什么？是怪物吗？”

“不，看起来不像……好像是人类的样子。”

“人类？那你在那边喊个鬼啊！”

“可是，那个人是从沉星森林出来的。”

当士兵说出这句话后，包括约翰与海尔在内，每个人的表情都冻结了。

沉星森林——那是最为接近黑龙睡眠之地，充满了无数怪物的危险区域。在这片广阔的绿色地带里，同时栖息着植物系怪物与兽人，就算是经验丰富的猎人也不敢靠近。从以前到现在，能够自由地在这片森林里出入的人类，只有某个缺乏存在感的黑发青年而已。

“执事官大人，我记得伊德正待在城堡里吧？”

“嗯，那是当然的。”

也就是说，那个从沉星森林里走出来的人，并不是伊德。

罗亚伦的人不会愚蠢到随意接近森林，最近领地里面也没有从外地来的冒险者。既然如此，对方的身分就变得相当可疑了。

“队长，你认为该怎么办？”

面对海尔的询问，约翰先是思考了数秒，然后说道：“执事官大人，您先留在这边，我去看看情况。薛弗、古德，你们两个跟我来，其它人原地待命。”

约翰挑了两个人，然后他们跨上马匹，在其它人的注视下疾驰而去。

过了不久，他们远远看见了那个从沉星森林里走出来的人。随着距离的缩短，对方的外貌也逐渐变得清晰。

那是一名有着黑发的男子，全身上下的衣服都是黑色的，就连身上所背的旅行袋也是黑色，呈现出奇妙的统一感，而且他的身上似乎携有武器。

男子也同样看见了约翰等人，于是停下脚步，等着罗亚伦警备队的接近。当约翰策马来到了男子面前时，不禁愣了一下。

这名男子的身材颇高，但是他的脸孔看起来只有十六、七岁而已，严格说起来应该算是一名少年才对。

他的皮肤黝黑，有着黑色的头发与眼眸，穿着皮革缝制的黑衣黑裤。他的背上除了黑色的旅行袋之外，腰间还佩着两把长剑，双腿也绑上了皮带，分别挂着两把短剑，这种武装方式相当稀奇。值得一提的是，这些武器就连剑鞘也是黑色的。

这名浑身上下都是黑色的少年静静地站在原地，从他的表情中可以看出深刻的疲惫，唯有那双宛如黑曜石一般的双眸仍旧炯炯有神。

约翰开口问道：“我们是罗亚伦警备队的人，你是谁？”

“罗亚伦？”

少年一脸疑惑，然后露出了深思的表情。

“罗亚伦啊……没听过呢……呃，不好意思，请问克鲁瑟离这里有多远？”

少年的口音有着浓厚的东方味道，他的问题让约翰等人大吃一惊。

只要是札沃克人，没有一个不知道“克鲁瑟”这个名字所代表的意义——那正是多玛王国的首都。

多玛王国是札沃克王国的宿敌，彼此间经历过无数次的战争，虽然近年来没有发生冲突，但是互为敌对的立场并没有改变。

而位于札沃克边境的罗亚伦虽然紧邻着敌国，但是因为有沉星森林与红石山脉作为天然屏障的关系，所以多玛一直没有进攻罗亚伦的打算。

“等一下，这里可是札沃克耶！你是多玛人吗？”

“札沃克？”

这次轮到少年为之愕然。

约翰接着问道：“莫非你是穿过森林，从多玛那边走过来的？”

“嗯。”

少年坦率地承认了。约翰、薛弗与古德彼此对看一眼，从同伴眼中看见了相同的惊骇。他们是第一次见到有人穿越沉星森林，从多玛跑到札沃克来。

这时约翰突然想起了一件事，于是转头询问少年。

“不对，这么说来，你身上应该没有入境许可证吧？”

“啊？当然没有那种东西。”

听见了少年的回答，约翰立刻拔剑指着对方，以严肃的语气高声喊道：“我是札沃克王国罗亚伦领警备队队长，你涉嫌偷渡国境，依据领主所授予的权力，现在我们要逮捕你！”

薛弗与古德见状，也同样拔出了剑。少年看着约翰的剑尖，先是搔了搔脸颊，然后低头长长叹了一口气。

“唔，既然事情变成这样了，那也没办法。”

少年一边摇头，一边对约翰等人说道：“不好意思，我可不想被你们逮捕。要是平常，敢用剑指着我的家伙下场一定会很凄惨，可是这次问题好像是出在我身上，所以我放过你们。”

“你说什么？”

约翰一脸困惑的表情，一旁的薛弗以为少年的脑袋出了问题，而露出怜悯的神色，古德则是呆呆地注视着少年。

那只是一瞬间的事情。

少年脸上挂着宛如刀刃般锋利的微笑，然后迅速拔出了腰间的长剑。

黑色的剑刃在一瞬间斩向约翰的颈子，这记斩击来得太过突然，约翰根本来不及挡格。约翰急忙将上半身往后倾，及时闪避这致命的一剑，但是却整个人从马背上摔了下来。

薛弗与古德立刻冲上前去，分别从左右两边发动攻击。就在这时，少年拔出了另一把黑剑。

两把黑剑化为飞驰的流星，闪电般将两人的长剑弹飞。薛弗与古德难以置信地看着自己空空的双手。

少年的剑技强得不可思议，不论是速度或力量，远远超越了他这个年纪该有的水平。

少年收起黑剑，轻盈地翻身骑上了约翰的马，然后甩动缰绳，骑马冲向森林。

约翰、薛弗与古德带着惊异的眼神，目送着少年的离去。但是过了不久，少年却突然从马上摔了下来。

三人面面相觑，然后谨慎地接近少年。他们手持长剑，慢慢包围住对方，直到距离少年仅有两、三步的地方时，才知道少年摔下马的原因。

倒在地上的少年一动也不动，只有肚子不断发出咕噜咕噜的空虚声响。

天空的太阳由原先的白灼化为浅黄，与地平线之间的距离也渐为接近。再过一小时，就会正式迈入黄昏了。

伊德从堆满报表与卷宗的办公桌上抬起头，诧异地看着艾妮雅。

“多玛的间谍？”

“嘘，别那么大声！”

艾妮雅将食指抵在嘴唇上，示意要伊德小声一点。

就在刚才，出去视察烽火台的执事官与警备队带回令人意外的礼物，他们将一个昏倒的少年带了回来。

根据约翰的说法，这名少年可能是个受过精良训练的高强间谍，为了潜入札沃克王国而穿越沉星森林，幸好及时被警备队发觉，虽然对方武艺高强，但是在一番搏斗后还是被他们制服了。

“哦……这还真是奇怪啊，竟然会有这么奇特的间谍。”

“你也觉得奇怪吗？”

艾妮雅把桌上的卷宗与报表移开，挪出了一个空位之后，就直接坐在桌子上。

要是希纳丝见到了，肯定会大声斥责“这不是淑女应该有的行为”吧。艾妮雅一边轻摆双腿，一边说道：“特地穿越沉星森林而来的多玛间谍……这种事实在太诡异了。要送间谍过来的话，方法多得是。为什么要挑这种笨方法？沉星森林可是充满怪物的地方耶，要穿越那里的话，大概会统统死在半路上吧。”

虽然动作举止有些粗鲁，可是艾妮雅的分析倒是出奇的冷静明确。伊德放下手上的鹅毛笔，点头说道：“是的，那是连军队也无法穿越的地方。”

多玛王国在过去之所以不从札沃克东南方的边境进攻，就是因为沉星森林与红石山脉的存在。沉星森林地幅辽阔，怪物众多，即使是派出数千名士兵，也只会平白成为植物的肥料与怪物的点心而已。也因此位于札沃克东南边境的罗亚伦，会被视为无战略价值的地区。

就算这名间谍真的拥有穿越森林的优异个人能力，但是如果军队无法办到的话，那么这个探查就毫无意义。

然而，这名多玛少年穿过了沉星森林，这也是不变的事实。先不论他是不是间谍，少年的确是在没有通关证或许可文件的情况下就擅自闯进札沃克，偷渡国境的罪名绝对跑不掉。

“对吧？我的直觉告诉我，那个人应该不会是间谍。”

“在确定你的直觉有多正确之前，我有个问题。”

“嗯？”

“这应该算是机密吧？为什么你要告诉我啊？”

伊德疑惑地问道。

“这就是重点。约翰把那个昏倒的少年关进地牢里时，那个少年似乎刚好在作梦，据说他在讲梦话的时候，提到了一个人的名字。”

“我可没有多玛的朋友。”

“哎，不是你啦！”

艾妮雅甩了甩手，一脸神秘的说道：“是帕尼。”

“帕尼？”

伊德先是愣了一下，然后沉默了数秒之后，才点头说道：“唔，这也是有可能的。帕尼并不是一开始就住在罗亚伦的，或许是他以前认识的人。”

“咦？帕尼不是罗亚伦人吗？”

这次轮到艾妮雅露出讶异的表情。伊德点了点头。

“帕尼以前不住在罗亚伦，他是后来才在这里定居下来的，那是一年多前的事了。”

“这种事你怎么不早说啊！”

“现在不是说了吗？”

“太晚了啦！真是的，原来帕尼不是罗亚伦出生的啊……嗯嗯，原来如此。这么说来，帕尼这个人的确满可疑的。”

“会想到要在这种偏僻乡下开一间酒馆的人，的确是很可疑。”

“是啊，那间酒馆以前究竟是怎么撑下来的呢……不对，那不是重点！我问你，帕尼以前究竟是干什么的？”

“这种事问本人会比较快吧？”

“那是一定的，不过在那之前，要多方收集证言，以防帕尼说谎。你连这种事都不知道吗？”

艾妮雅以不耐烦的口气说道。伊德不发一语，只是静静地注视着艾妮雅。虽然浏海遮住了他的眼睛，可是艾妮雅还是感觉得到那股奇妙的视线。

“干嘛，我脸上有什么东西吗？”

艾妮雅皱起了眉毛，摸了摸自己的脸颊。伊德摇了摇头。

“不……我以为你是个活动力大于思考力、以几近旁若无人的行动强制推动事情的演变，办事速度有如疾风一般的女性，但没想到你也有如此谨慎的一面。”

“……你这究竟是夸奖还是贬损？”

“应该是夸奖。”

“那个‘应该’是什么意思？”

“没什么，如果你想问我帕尼的事，那么我也只知道这些而已。赛门跟帕尼认识比较久，他应该比较清楚。”

“嗯哼，我想也是。所以我要你帮我做另一件事。”

“你该不会是想要我帮你问吧？”

“不是，你今天晚上帮我把帕尼带来，我要让帕尼跟那个多玛人见个面。”

“……啊？”

“听不懂吗？今天晚上我会把后门的士兵支开，你们从那边进来，然后我们去地牢见那个多玛少年。我的直觉告诉我，让那两人见面的话，一定会发生一些有趣的事。”

艾妮雅双手叉腰，似乎很满意这个点子。伊德讶异地张大了嘴。

“你想被革职吗？”

“革职？啊，没关系，不会的。这是领主委托我的，尽管放心吧！对了，先不要跟帕尼说这件事哦，只要把他带来就可以了，就说有个人想要见他。一定要来哦，说好了！”

艾妮雅用力拍了拍伊德的肩膀，然后便哼着歌迅速跑开了。伊德只能呆愣地注视着艾妮雅的离去，他连一点反驳的机会也没有。

一弯银色的弦月高挂于夜空中，无数的星星从旁点缀着。今晚是新月，朦胧的月光无法带来良好的照明，但是对于那些需要隐密行动的夜行者来说，这是一个不错的夜晚。

艾妮雅站在城堡的后门处，等着伊德与帕尼的到来，至于原先值夜的士兵已经被她支开了。

（会不会太冲动了一点……）

在沁凉的夜风中，艾妮雅萌生出这次的行动或许有些鲁莽的想法。不过下一秒钟，她便将这个念头抛诸脑后，她认为让帕尼与多玛少年见面的这个决定，的确有其意义存在。

在得知多玛少年与帕尼可能彼此有所关连之后，艾妮雅便私下询问了海尔执事官，希望得知一些有关这位酒馆老板的事情。然而，艾妮雅仅得到一些令人难以满意的无用答案。

根据海尔的说法，帕尼似乎是个颇有来头的人物。当初帕尼搬来罗亚伦时，曾经跟前任领主坎贝里子爵打过招呼，坎贝里子爵不仅亲自接见，而且态度还相当客气，最后甚至雇用帕尼担任罗亚伦的剑术指导。

虽然住在罗亚伦，但是帕尼不需要服劳役，只需每年缴交极低的赋税即可。光是这一点，就足以彰显帕尼的身分并不单纯。坎贝里子爵生前并没有对任何人说出帕尼的来历，因此海尔对帕尼也仅有“身分特别”的认知而已。

照这种情况来看，如果直接去问帕尼的话，大概也问不出什么东西吧？如果直接用领主身分命令两人当面对质的话，搞不好会有反效果，而且艾妮雅的身分也会有曝光的危机，所以干脆直接试着让他们私下见面。

距离约定好的时间已经过了十分钟，艾妮雅的表情开始有些不耐烦。

“那个家伙该不会把这件事忘了吧？”

艾妮雅双手叉腰，盯着后门外的小路。虽然仅有微弱的月光，但是拥有妖精视力的她，依然能够清楚地看见周围的景象。

“要是他敢爽约的话，明天一定要好好教训他一顿才行。”

明明是单方面提出的要求，但是却径自解读成双方的约定。艾妮雅性格中属于“公主”那一面的任性，在这种小地方上展露无遗。

就在艾妮雅思索明天要用什么样的方式教训伊德时，远方出现了一团模糊的人影。艾妮雅不悦地注视着人影的接近，原本她想喊出“太慢了”这句话的，但是当她看见那团人影的真面目时，不禁整个人呆住了。

人影的数目不只两个，除了帕尼与伊德之外，另外还有三个人。

叼着烟斗的矮人、拎着白袍下摆的祭司以及捧着鲁特琴的吟游诗人，不知为何也一同前来了。当这群看起来可疑至极的队伍来到艾妮雅面前时，艾妮雅不禁张大了嘴。紧接着，艾妮雅一把抓住伊德的领子。

“你给我等一下！我不是叫你带帕尼来就好了吗？为什么会跑来这么多人啊？”

艾妮雅在伊德耳边低声喊道。

“我在跟帕尼讲的时候，不小心被他们听到了。他们吵着要跟过来，我也没办法。”

伊德的声音听起来充满了无奈。艾妮雅将视线移向其余三人。

“别担心，罗亚伦的领主只管得到罗亚伦，管不到我。”

赛门甩了甩手，一脸无所谓的模样。

“为了防范可能会出现的不正当行为，身为圣职者的我，有义务成为帕尼良心的最后一道防线。这是欧加丁的示喻。”

克拉姆挺起胸膛，说出了有些莫名其妙的理由，看来他似乎误会了什么。

“因为觉得满有趣的，所以我就跟来了。我想领主应该是不会怪我的，你说对吧？”

翠丝特对艾妮雅眨了眨眼睛，露出了意义深远的笑容。

艾妮雅无力地垂下了肩膀，然后用有些疲倦的声音说道：“……算了，跟我来吧，注意不要发出声音。”

于是这群不论从哪个角度来看都只能用“诡异”来形容的组合，便在艾妮雅的带领下悄悄进入了城堡。艾妮雅已经事先摸清了士兵的巡逻路线，一行人很快地就来到了通往地牢的门口，当然，看守牢房的士兵也早就被艾妮雅支开了。

艾妮雅点亮了墙上的蜡烛，当众人看见周围的摆设之后，便露出了讶异的表情。

“喂喂，这里不是牢房吗？你究竟想干什么啊？”

赛门一边左右张望一边喊道。

“赛门，小声一点！会有回音！”

翠丝特对矮人比了一个噤声的手势。

“唔，这种地方真是没情调啊，不太适合当幽会地点吧？”

克拉姆搔着头说道，看来他的确是误会了什么。

“我好像没有那种喜欢把地牢当客房的朋友……”

帕尼一脸困惑的模样。

艾妮雅急忙要众人安静一点，然后她拿起桌上的烛台，把上面的蜡烛也点燃，然后带领众人走到地牢的尽头。

只见一个人影正靠着牢房最里侧的墙壁，因为距离太远的关系，烛火照不到他的脸。

“喂。”

艾妮雅对着牢里的人影喊道。人影没有回答。艾妮雅以为少年已经睡着了，正当她打算再喊一次时，人影突然开口了。

“……看你们的样子，不像是要来拷问的。”

年轻的声音，听起来有些疲倦。

“原来你醒着啊，我把你想见的人带来了。”

“想见的人？”

人影的声音听起来有些诧异。艾妮雅拍了拍帕尼的肩膀，带着微笑说道：“你不是说想见帕尼吗？我把帕尼带来了。”

“……帕尼？”

人影站了起来，然后走向铁栏杆，烛光照亮了他那张年轻的侧脸。在众人的注视下，帕尼与多玛少年就这样彼此打量对方。

“这家伙是谁啊？”

少年给出了令人意外的回答，就连帕尼也是一脸不认识对方的模样。

艾妮雅闻言不禁瞪大了眼睛，这时伊德说道：“……我白天就想问你了，该不会只是同名的人而已吧？”

“咦？”

艾妮雅的表情活像是被弹弓打到的鸽子似的，在众人的目光下，札沃克王国的公主顿时羞红了脸。

“什、什么嘛！那你为什么不早告诉我！”

“因为你说完自己想说的话之后，就直接跑掉了啊。”

“你不会追上来跟我说吗？”

“巴洛斯先生叫我不准踏出房间一步。”

“你这个大白痴！”

艾妮雅忍不住拉开嗓门大骂，幸好翠丝特捂住了她的嘴，声音才没有传到牢房外。

众人一脸错愕的表情，没想到半夜偷偷潜进城里牢房，竟然只是因为认错人而已，这种剧情发展也未免太让人失望了。

“我们还是快走吧，如果被发现就糟了。”

翠丝特作出了正确的判断，艾妮雅不甘心地点了点头。少年发出了冷哼，然后一边转身一边自言自语。

“哼，害我白高兴一场。我找的人可是白骑士，才不是这种满脸胡渣的中年人。”

走在最后头的帕尼突然停下了脚步。

“……请等一下。”帕尼对牢里的少年喊道。

少年转过身来，露出了“又有什么事啊”的表情。帕尼不发一语，只是一直盯着少年的脸孔。

过了数秒，少年才不耐烦地喊道：“你想干嘛？”

“你……难道是……不对……可是年纪不太对。我记得当时你应该已经十八岁了才对，太年轻了……对，身高也不太一样……”

帕尼仔细端详少年的脸孔，用充满疑惑的语气说着莫名其妙的话语。少年听了先是瞪大了眼睛，然后讶异地说道：“你认得我吗？等一下，你叫帕尼……可是，听说当年你才三十一、二岁……不会像现在这么老……不过体格倒是很像……”

帕尼与少年互相对看了许久，众人在一旁好奇地观看着。

“黑骑士——昴·洛兹？”

“白骑士——帕尼·杰尔勒斯？”

最后，帕尼与少年利用疑问句的方式，互相喊出了对方的名字。