平原的大道上，正掀起阵阵的尘烟。

一辆豪华的四头马车朝着札沃克王国的边境方向驶去，马车的前后方都各有四位负责护卫的骑兵，他们身上穿着华丽的全身铠甲，就连马鞍上也有以金线绣上的图案，并且悬挂着尖锐的长矛和钉头锤。

马车上刻有咬着剑的狮子与百合的纹饰，彰显了马车内的人物身分有多么尊贵——这是只有王族，才被允许使用的标志。

然而这支队伍却正朝着罗亚伦的方向驶去。

在札沃克王国所制订的地理书中，对于其境内的罗亚伦地区，有着相当不客气的描述。

“位于王国东南方边境，由于有红石山脉与沉星森林做为屏障，因此邻国多玛长年以来，一直没有侵犯此地，一般人相信，是因为这里没有任何侵略的价值。

“农产富庶度普通，无任何矿产存在。罗亚伦是王国内怪物出现率最高的地区，现有居民推断约五百人左右，属于札沃克王国最偏僻的边荒地带。”

在看到手中的地理书出现这段描述时，马车里的艾妮雅，不禁皱起了形状优美的眉毛。

“真是个好地方啊，这里就算有龙栖息，我也不会感到意外了。”

艾妮雅的声音虽然动听，但是口中说出的话却不是等比的优雅。

坐在对面的辅佐官希纳丝闻言，不禁露出了苦笑，接着说出了会令人脸色为之一变的回答。

“实际上真的有哦！”

“咦？”

“公主，请您翻到后面那一页的第三段。”

艾妮雅怀着忐忑的心情翻动书页，找到了希纳丝所说的地方。

“嗯……这里吗？呃……‘黑龙欧姆贝利克，于六十年前在罗亚伦东部进入了沉睡期。欧姆贝利克是具有残暴性格的邪恶之龙，据说被它所踏过的土地会随之腐败，是八龙之中最危险的一种。’……这是什么啊？还真的有龙栖息啊！”

艾妮雅瞪大了眼睛，不可思议的看着这段叙述。

希纳丝在旁补充说道：“说起欧姆贝利克，就是那头号称‘破坏之剑’的恶龙呢！据说它所飞过的天空总是笼罩着乌云，只要看到它的眼睛就会被摄走灵魂。”

“这些传说我也听过。它只要喷出吐息就可以摧毁一座城市，对吧？罗亚伦附近竟然有这种危险的东西，真令人不安啊！”

希纳丝点了点头，然后伸出修长的右手食指说道：“因为它陷入了长眠，所以您可以不必放在心上。要注意的是，几乎其他所有的怪物都可以在罗亚伦看见，从史莱姆到食人魔，一应俱全，只要您想得出来的那里全部都有。”

“全部都有吗……”

艾妮雅合上了地理书，表情显得有些无力。

“呵呵，难怪前任领主会在四十岁之前死掉，这里简直是怪物的博物馆嘛。王兄会把我派到这里来，大概是要我自己先刻好墓碑的意思吧？”

“公主……”

“那些先不管，这条路上该不会也有怪物突然跑出来吧？”

“咦？啊，不会的。更南边才有怪物出没，而且有精锐的禁卫骑兵保护，绝对不会有问题的。”

“大概吧。”

艾妮雅对于希纳丝的说词显然没什么信心。接着将头偏向一边，瞭望着窗外飞驰而过的风景。

和煦的春天之风轻拂过翠绿色的平原，同时也吹进了马车内，将艾妮雅的金色长发给吹动。假如有画家将这幕景象给绘下的话，那么这幅图画只有一个名词可以形容——绝美。

不论以多严苛的角度来衡量，艾妮雅都能够算是最高水准的美女。她拥有半神般精致美丽的容貌，以及媲美上等柔绢的白晰肌肤，轻柔的闪亮长发，与窈窕的优美体态。

她的美丽绝不比妖精逊色，若是硬要找出其中的区别的话，那就是她并没有妖精的长耳而已。

事实上，艾妮雅的确有四分之一的妖精血统，就算是王族，也只有少部分人知道这件事。

希纳丝并没有将这幅使人心醉神迷的图画给收入眼底，而是低垂着头，努力与膝上的文件打交道。她是艾妮雅的辅佐官，而艾妮雅今天就要到罗亚伦接管领主的位置，因此她必须确定一切的程序和手续完全无误才行。

马车内陷入了沉默，只有希纳丝翻动文件所发出的纸张摩擦声和车轮滚动的声音相互交错着。艾妮雅什么也不想，望着外面一成不变的风景。

窗外依然是往后飞驰的绿色草原，远处的高山显得有点灰绿。接近中午时分的温暖阳光洒落大地，白色浮云搭乘着风的轨迹，以悄无声息的方式缓缓移动，遥远的地方有个人在奔跑，一切看起来就如希纳丝先前所说的一样平静。

（……奔跑？）

艾妮雅瞪大了眼睛，翠绿色的眸子直盯着远方的人影。

在远方有一个人正以两条腿在草原上奔驰，背上似乎还扛着硕大的背包。她就这样看这道人影横越过自己的视线，由左至右慢慢消失在窗子的边缘。

艾妮雅合上了眼睛，接着以纤细修长的手指轻轻搓揉。

“您身体不舒服吗？我身上带着很有效的药，您需要吗？”希纳丝发现艾妮雅的举动后，立刻关切的询问。

“不……可能是太累了……刚刚看到了难以置信的幻觉……”

“幻觉？”

“嗯，我好像看到一个……跑得比马还要快的人影……”

“跑得比马还快的人？”希纳丝疑惑的将头探出窗外，映入眼中的只有山与草原，并没有艾妮雅口中的怪人。

其实就算有的话希纳丝也看不到，因为艾妮雅的视力比平常人还要好上许多，这是遗传自妖精的能力，而希纳丝在长年沉浸于书本与卷宗的因素下，视力比一般人还要差。

艾妮雅以手指轻按太阳穴，似乎是幻觉的影响，她感到自己有点晕眩。

希纳丝露出深思的神情。“不可能有跑得比马还快的人，所以那很有可能是怪物。说到接近人型的怪物的话，就是半兽人和食人魔……可是它们跑得不是很快。若是半人马倒还有可能……啊，但是它们是四条腿的。是妖精吗？听说妖精是森林的疾风……”

“但是在草原上，也不可能比马还快吧？”

艾妮维和希纳丝的讨论虽然热烈，但是似乎没有什么结果。

“嗯……再怎么说，这里毕竟还是已经接近了罗亚伦，所以就算有什么奇怪的生物出现，也是有可能的……还是小心一点比较好。”

希纳丝对车队下达了加强警戒的命令，艾妮雅则是翻动着手中的地理书，希望里面有记载着能够解释她刚才所见怪事的文字叙述。

车队就这样在略嫌紧张的气氛中朝罗亚伦驶去。由于行进的速度放慢了一些，所以当抵达罗亚伦领地时，已经是接近黄昏的时刻了。

在马车与骑兵进入罗亚伦领地时，呢喃的细语和好奇的目光，像是夏季雷雨般不断落在车队上。位于边境的平凡人民第一次见到如此精美的马车和重装骑兵，道路和车队被夕日余晖渲染成瑰丽的金黄色，更加增添了这一行人的高贵感。

“新来的领主好像是个了不起的人物呢？”

“那些骑士看起来很强的样子。”

“新领主应该会是个好人吧？”

马车就这样在领民们单纯且直率的细语中，抵达了领主的城堡，在道路的两侧各有一排士兵持枪站立。

大门口前有一个穿着笔挺的中年人，他的秃额头在落日的照耀下显得异常闪亮，在马车里的艾妮雅看起来，这个中年人的秃额头简直像是一种神秘的发光体。

当艾妮雅与希纳丝走下马车时，所有人都被这位新领主的美貌给震撼了。士兵们和秃额头男子张大着嘴，以呆滞的眼光注视着艾妮雅。

最后是希纳丝故意发出咳嗽声，才唤回了大家的注意。这位被艾妮雅擅自认定为神秘发光体的秃额中年人，不好意思的咳了一下，接着迎上前来行了一个礼。

“我是前任领主的执事官海尔·巴洛斯，承蒙公主您驾临此地，罗亚伦因此增添了无上的光采。我们已经准备好晚餐为您洗尘了。”

执事官海尔带领艾妮雅和希纳丝走入城堡，随行的护卫骑士将马匹交给士兵后，也跟了上来。一路上，海尔没有间断的在诉说着罗亚伦领地的事情，和明天将要举行的就职典礼。

“基本上，就职典礼将会在城堡的校场举行，上午十点开始。罗亚伦的所有士兵将会聚集于此，对新领主献上最初与最高的敬意。一切的事宜我们已经安排妥当，请公主您不用担心……”

艾妮雅几乎是将海尔的话当成轻拂耳边的微风般，听过就忘，希纳丝则是展现出辅佐官的态度，认真的聆听一切情报。

这时艾妮雅突然想到了什么，开口打断了海尔。“巴洛斯先生，我想先请教你一件事，可以吗？”

“咦，啊？是、是的，您请问吧，我会尽最大的力量为您解答。”

“虽然我已经听说过罗亚伦有各种怪物，不过似乎还是有些事情令我出乎意料呢。在来到这里的路上，我看见了一个跑得比马还快的人形怪物……”

海尔听见了艾妮雅的描述之后，尴尬的抓了抓闪亮的额头。他一边露出了难堪的苦笑，一边有些结巴的说道：“啊……是吗……您看见了那个了吗？怎么说呢……这个，请您不要担心，这种景象常常会出现。”

“咦？”

“那个人不是什么危险人物，请您安心。”

“等一下，那个真的是人吗？”

艾妮雅和希纳丝不约而同露出了不可思议的神情。跑得比马还要快的人？这件事已经超过常识所能理解的范围了。

海尔见到了两人的表情，便苦笑着说道：“那、那个，其实公主您所见到的，也算是罗亚伦的奇景之一，和‘怪物特多’一样，算是本地的名产。”

“那个人到底是谁？”

“呃，他的名字叫伊德，是个二十一岁的青年……”

海尔摩娑了自己的胡子一、两秒之后，又补上了一句话。

“他是‘罗亚伦最快的男人’。”

“晨曦之剑姬”——这是艾妮雅·米娜·杰隆·克琉布利安的别名。

所谓的剑姬，也就是“擅长武艺的公主”的意思。之所以会有这个别号的出现，完全是因为艾妮雅那与美貌毫不相称的高明剑术和豪勇所致。

身为公主的艾妮雅不仅曾有数次站上前线，与宿敌多玛王国交锋的经验，更在索伦攻城战和加尔森大会战时，立下了彪炳的战绩。她骑在马上挥动剑刃的英姿，能让任何人留下无法磨灭的印象。

在一次的拂晓出击中，艾妮雅率领军队突袭敌人，她那迎着晨曦挥动剑刃的姿态让敌人为之丧胆，也让我方为之振奋。

“看呐！那是战神夏迪洛斯的庇佑！迎接晨曦的公主啊，她的剑只为了胜利而挥舞！”

当札沃克王国的克雷顿将军看见了艾妮雅的表现时，忍不住发出了以上的赞叹，从此艾妮雅就拥有了“晨曦之剑姬”的别名。

对于位在偏僻边境的罗亚伦来说，这样一位大人物的到来，自然成为最轰动的新闻。关于这位新领主的传言，在她未到任之前就流遍了罗亚伦。或许是民风单纯的关系，没有差劲的恶意谣言出现，可说是值得庆幸的事。

并非每个人都有资格出席新领主的就职典礼，只有具备一定身分地位的人，才被获准踏进大校场。即使如此，还是有数不清的平民聚集在大校场外面，渴望能够幸运的一睹这位新领主的风采。

大校场里的士兵与士绅们带着期待的眼神，等候着新领主，而艾妮雅并没有辜负这些人的期待。

当艾妮雅站上平台的那一刻，所有人皆为了她的存在而发出赞美的叹息。

后来这场就职典礼成为酒馆内最热门的话题，整整维持了一周之久（一周有六天，一月有三十日）。即使平民们无缘见到新领主的脸孔，他们还是乐于鼓动想象力的翅膀，描述艾妮雅的长相到底有多美。

不过当事人似乎并不热衷于回应领民的期待。就在罗亚伦的人们度过了充满话题性与想象力的一周时，罗亚伦的新领主却是以绝对称不上忙碌的方式，度过这六天。

“真是令人无力的生活……”

艾妮雅一边呢喃着不满，一边啜饮着瓷杯内的红茶。

坐在阳台的艾妮雅，一脸无聊的观赏风景，午后的阳光将她的金发衬托得更为耀眼。

这一周以来，她都在这个地方享用下午茶，许多仆人和士兵经过底下时，总会忍不住伫足观赏。

女侍私下称这段时间为“洗涤心灵和消除疲劳的景象”，士兵们则是以“提振士气的优美之图”来形容。

就在艾妮雅本人没有察觉到的情况下，她的午茶时光变成了用来慰藉他人心情的道具。

艾妮雅对着春天的景色发呆，她认为自己实在不适合过这样的生活，觉得自己的身体好像快要生锈似的。

事实上才刚满二十岁的艾妮雅，不论是在经验或是才识上，都不足统治一个领地，因此一切事务，几乎都交由执事官海尔和辅佐官希纳丝负责。

虽然罗亚伦号称是“怪物的游乐园”，但是现在恰好是怪物活动不频繁的春末夏初，于是耍剑比处理文书更为拿手的艾妮雅，便陷入了无事可做的地步。

然而这才是最危险的情况。

只要对艾妮雅稍有认识的人都清楚，这位晨曦之剑姬的性格是属于不管怎么分类，都归不到“文静”那一型的人。

连续累积了一周之久的精力，仿佛变成了恶魔舌头的一部分，不断对艾妮雅发出诱惑的呢喃，最后新领主摇起了呼唤的铃铛，吩咐侍女把海尔叫来。

“请问您有事找我吗？”

海尔恭敬的弯腰行礼，他的秃额头在阳光的照耀下，发出闪亮的光泽。

“我想出去巡视领地。”

“啊？是的，那么我立刻去准备马车……”

“不，我不需要马车，也不要任何随从。”

海尔抬起了头，脸上的表情瞬间由尊敬变成了惊慌。

“这、这怎么可以……”

“我不认为这里有任何可以威胁到我的东西。难道你觉得我连在自己的领地上行走都会遭到危险？罗亚伦的治安什么时候变到这种无可救药的地步了？”

“不，卑职当然不这么想……”

“这就对了！现在我要独自一个人出去，不要马车也不要士兵，我会在黄昏之前回来；假如希纳丝问起我的话，你就帮我找个理由应付过去，要是敢告诉她事实的话，你的薪水就领到这个月为止！”

艾妮雅以优美的笑容，说出一长串极为恐怖的台词，当场把海尔变成僵硬的人形雕像。可怜的执事官只好带着换好衣服的艾妮雅，偷偷的从城堡后门溜出去。

“请、请尽量小心自己的安全，如果可以的话，请早一点回来。”

“不用担心。你记好我刚才说的话，否则……”

艾妮雅用左手在脖子上比了一个威胁性的手势，海尔最后是以一脸快要哭出来的表情，目送艾妮雅的离去。

罗亚伦领主的背影看起来阳光普照，罗亚伦执事官的头顶却在打雷闪电。

换上轻装的艾妮雅，将长发绑成了辫子，腰间挂着细刃剑，并披上了白色的斗篷，看起来就跟一般的冒险者没什么两样。札沃克王国的公主就这样走入了罗亚伦的大街，呼吸城堡之外的空气。

一路上十分的平静，罗亚伦时常有冒险家出没，因此对于陌生的脸孔并不会太过刻意去观察，但是艾妮雅的情况却是刚好相反，她那即使跟妖精相比也丝毫不逊色的美丽，宛如夏夜的火焰，将无数的目光像是流萤似的吸引了过来。

由于一般人没见过新领主的长相，因此艾妮雅没有被人认出来。札沃克王国的公主一边享受久违的自由，一边思考接下来该做什么才好。

离开城堡之后的艾妮雅反而陷入了苦恼，她这时才想到，自己还没有决定出来要干什么。艾妮雅在十字路口处左右观望，犹豫要走哪一条路。

“请问你是冒险者吗？”

陌生的声音叫住了艾妮雅。当她转过头时，看见了一个身背大袋子的黑发青年。

“假如你是在找可以打听消息的地方的话，我可以帮你带路。”

“那就拜托你了。”

由于对青年口中“可以打探消息的地方”有兴趣，艾妮雅几乎是连思考的过程都省略掉，一下子就答应了。

虽然一般说来，随便跟陌生人行动是一件很危险的事，然而艾妮雅这个人，本身就是用胆识和豪勇所堆砌出来的危险人物，手执武器的她甚至可以一次对付三个骑士。

当然，艾妮雅也不认为眼前这个带路的青年拥有威胁性，他不论从身材或是走路的架式来看都很普通，就像是那种在路上随处可见，打个招呼之后，就会在三秒钟之内忘掉他叫什么名字的类型。

总而言之，艾妮雅把对方贴上了“人畜无害”的标签就对了。青年唯一的特色就是那一头过长的黑发，额前的刘海长到让她怀疑这个人，到底看不看得见眼前的东西？

艾妮雅就这样带着很没必要的担心，跟随青年走过了数条街道，最后在一栋建筑物之前停了下来。

“到了。”

当艾妮雅看清楚这栋木造建筑物时，发现这其实是一家酒馆。

酒馆的招牌上刻着店名——“剑与斧的故事”。

推开酒馆的大门，一片略显昏暗的空间顿时映入眼帘。

由于现在正值农忙时节的白天，所以酒馆的生意显得不是很好。除了站在吧台后方的老板之外，整个店里只有两个客人而已。其中一个是矮人，另外一个则是穿着白袍，像是圣职者的褐发男子，这种景象怎么看都令人觉得很可疑。

“老板，我带客人来了。”青年留下了艾妮雅，径自走入吧台的后面。

艾妮雅在犹豫了一下子之后，便走向老板。

老板就像是被什么迷惑了似的，张大了嘴看着艾妮雅的接近。最后职业意识好不容易战胜了美女的脸孔，老板摇了摇头之后开口说道：“啊，欢迎光临。看你的样子应该是冒险者吧？需要些什么吗？”

酒馆老板是个留着落腮胡，身材高大到跟熊没两样的魁梧壮汉，但是他脸上却挂着足以溶化生奶油的和蔼微笑。

白袍男子一边斜眼注视着艾妮雅，一边喝啤酒，留着长胡子的矮人则只是打量了三、四秒之后，就回过头去自顾自的抽烟斗。

（……看来不像是可疑的店。）

艾妮雅放下了戒心，随口回答了老板：“我要露涅波提，有七八四年的最好，不然七八五年的也可以。”

“噗——”

“砰磅！”

艾妮雅的话一说完，便立刻响起了两种不同的声音。

坐在吧台前喝酒的白袍男子，把嘴里的酒给喷了出来，坐在椅子上的矮人翻倒在地上打滚。

老板的脸上有着很为难的表情。“嗯，这个，真是抱歉，你所点的稍微……”

“钱啊？不用担心，这样够吗？”

艾妮雅掏出了一枚银币，窗户射进来的阳光照耀在亮银色的金属圆片上，瞬间弹出了闪亮的光芒。

老板注视着银币，露出了十分惋惜的神色。“不，不是这样的，我想全罗亚伦里，大概也只有领主可以品尝到那种珍贵名酒吧？实在很抱歉，敝店没有这种酒。”

“那就换阿萨瓦吧。”

“碰！”

“匡啷！”

这次白袍男子的头，猛力的与吧台桌面进行了激烈的亲吻，刚爬起来的矮人，则是和桌子一起摔倒。

艾妮雅看了这两人的表现之后，就知道她大概又点了这里没有的东西。

“好吧，我要辛西洛。”艾妮雅说完，瞄了白袍男子与矮人一眼，这次他们总算没有被吓倒。

老板转身从后面橱柜里抽出了一只酒瓶，将清澈的浅红色液体倒入了青铜酒杯内，这时黑发青年刚好也从后面出来。

“老板，东西我放在后面了。”

“辛苦了，我请你一杯啤酒好了。”

“两杯可以吗？”

“那有什么问题？我只收你一杯的钱，够意思吧？”

“……请我一杯就行了。”

老板嘻嘻地笑着倒了一杯啤酒，由于那是用大手把的木制酒杯所装的，因此分量绝对不会低于两杯。黑发青年以一脸幸福的表情开始啜饮，接着老板转身对艾妮雅说话。

“客人，也许你会觉得我多管闲事，不过你最好还是打消在这里冒险的念头。罗亚伦不是普通的地方，这里可是有‘冒险家坟场’的别称。”

“冒险家坟场？”

“这十年来，有超过三位数以上的冒险家在这里结束了漫长的旅途。假如你是对黑龙的财宝有兴趣的话，那么你现在可以放弃了，那根本是谣言。若是想来试试身手的话那就还好，不过最好还是不要太过深入……”

“帕尼，什么叫做‘试试身手那就还好’？不要随便给我增加麻烦！”白袍男子放下了酒杯大声抗议。

艾妮雅这时候才得以正面打量他的脸孔。褐发的白袍男子看上去大概还不满三十岁，至于面貌，则是可以列入“足以迷惑涉世未深的少女们”之等级的程度。

“啰嗦，你不是祭司吗？听从神的旨意、拯救受难的人们是你的天职！这里可是罗亚伦哦！正是最适合实践你博爱精神的地方。”

“去你的！你去哪里找一个月之内要施展治疗术三百次以上，天天赶场办葬礼祈祷的祭司？我的工作量可是普通祭司的十倍以上！”

“所以我才让你在我店里免费喝酒啊！话说回来，这世上有哪个圣职者像你克拉姆一样天天喝酒的？你们不是有戒律吗？”

“哼哼，你见识太浅薄了。所谓的戒律这种东西，只对僧侣等级以下的家伙才有用。我可是祭司哦！我有神明赐予的饮酒许可证。”

酒馆老板帕尼和名叫克拉姆的祭司，展开了乱七八糟的争论，在一旁跷腿抽烟斗的矮人听了，便嘟哝着“真有那种鬼玩意儿的话，我立刻把胡子割下来给你编毛毯”之类的话。

帕尼懒得再和克拉姆争论，又再转回头跟艾妮雅交谈。

“其实像你这样的美女，还是不要在这里多待。罗亚伦是很危险的地方，这里的怪物多到你无法想象。”

“我已经有所耳闻了，听说是史莱姆到食人魔一应俱全吧？”

“事实上，你只是知道个大概而已。我告诉你这里的怪物有多少吧，假设这是罗亚伦。”

帕尼弯腰拿出了一堆青铜酒杯堆在吧台上，接着把一个酒杯倒过来放置。

“首先，西北方的丘陵是半兽人的巢穴，北边的沼泽地有史莱姆、大蜥蜴和黑巨鸦。然后这里是有食人魔出没的平原，旁边一点的地方，偶尔也会出现巨魔，当然也有地精存在。

“东边是沉星森林，以食肉树妖为代表，充满了植物系的怪物，而且还有许多兽人族，连我们这里最不怕死的猎人都不敢深入，听说只有妖精敢闯进去而已。无论如何你绝对不能进去，我看过太多冒险家就这样一去不回。

“这里则是传说中黑龙欧姆贝利克沉睡的盆地，这里也属于沉星森林的一部分，外围则是被峡谷高地围住，同样有一大堆怪物居住。”

帕尼把倒置的酒杯当成罗亚伦领地，每说出一个区域的怪物分布之后，就在相对应的方向放上一个酒杯，艾妮雅面前的桌面空间，很快的就被一大堆酒杯给霸占了。最后帕尼用手指沾了酒，在吧台上画出了两道弯弯曲曲的线。

“想要到达黑龙沉睡之地的话只有两条路。一条是从沉星森林绕进去，另一条则是穿过南方平原从峡谷进入，不论哪一条都很危险。重点在于是看你想成为树木的肥料或是食人魔的晚餐。就算是矮人也不会想去挑战这个地方，你说是吧，赛门？”

“谁会没事拿命去开玩笑！”名叫赛门的矮人用鼻子哼了一声，然后开始吐烟圈。

艾妮雅吐了吐舌头，她似乎到了比打仗的前线还要危险的地方来了？

“……真的没有人活着回来吗？”

“就我所知道的，能够毫发无伤自由来回的，至今只有一个人而已。”

帕尼举起右手，用大姆指比向一直坐在旁边喝酒的黑发青年。

“他叫伊德，外号‘罗亚伦最快的男人’。”

艾妮雅的眼神中充满了讶异，并且仔细打量坐在一旁安静饮酒的伊德。

（他就是那个……“罗亚伦最快的男人”？）

艾妮雅的怀疑其来有自。眼前这个黑发青年看起来没有任何特别的地方，假如以舞台剧来比喻的话，伊德就像是那种属于路人等级的演员，再不然就是专门扮成路边植物或石头的角色，总之就是所谓的万年配角。事实上，如果帕尼没有特别提醒艾妮雅的话，她几乎快忘记还有这么一个人坐在店里。

“哼哼，小姐，你不要随便小看别人。”矮人赛门从艾妮雅的眼神中猜出了她的想法，于是立刻用他的大嗓门，为帕尼的话做出补充。

“如果说妖精是森林的疾风，矮人是山脉的行者，那么伊德就是大地的流星！这小子的速度已经到了非人的地步，连马都没有他快，我活了两百多年，还没见过一个像他这么快的怪物。”

“……虽然你似乎是想赞美我，但是听起来却完全不是那么一回事耶？”

伊德终于开口讲话，艾妮雅听了之后的感想是——就连声音也很平凡。

“你这小子！我当然是在夸奖你啊！能够跟那个诡异的老巫婆一起生活这么久，光是这点，你就有资格被列入‘罗亚伦最勇敢的男人’名单里了。”

“听起来似乎跟‘罗亚伦最不幸的男人’是相同的意思？”

“罗亚伦最不幸的男人是我才对！”

克拉姆突然发出大喊，把所有人都吓了一跳。

褐发的圣职者将眼神投向天花板，名为哀怨的无形薄纱笼罩了清秀的脸孔，看起来格外阴沉。

克拉姆一边啜泣，一边喃喃自语的说道：“我……呜呜……我已经在这里待了快一年了……呜……独自一人从神殿被分发到这里来……工作又辛苦……呜呜……呜呜……根本没有时间进修……呜……我什么时候才能成为……成为大、大祭司啊……”

艾妮雅第一次看到祭司在哭，而且还哭得很难看。帕尼只是以食指搔搔后颈，一脸习以为常的样子。

“我、我原本是神殿里最年轻的天才祭司耶！结果……呜呜……却被分配到罗亚伦来……我知道这也许是欧加丁的旨意……呜呜……呜……但是祂到底要我……要我待到什么时候呢？呜呜呜呜……”

帕尼带着无奈的表情，对艾妮雅说道：“小姐，别理他。这家伙只要一喝醉就会哭个不停，隔天醒来之后却什么也记不得，死也不会承认自己哭过。每隔几天他就会发作个一、两次，我们已经习惯了。”

帕尼说完，便把克拉姆面前的酒瓶和酒杯给收走，赛门带着悠闲的笑容，观赏祭司所演出的悲情歌剧。

伊德则是走近克拉姆身边，并且拍了拍他的肩膀，然后醉到一塌糊涂的祭司便立刻抱住黑发青年，喊着“还是只有你了解我”、“让我们彼此扶持着走过凄凉的青春吧”、“这世上我只相信你了”这种听了会令人全身起毛的不明话语。

艾妮雅不自觉的把椅子拉离他们远一点，以免被卷入奇怪的世界。

“连祭司都这个样子，看起来在罗亚伦居住似乎是满痛苦的一件事？”

自己还真是被分配到一个遭灰色气息所围绕的地方了呀，艾妮雅如此想着。

这时旁边的伊德突然冒出了一句话：“人的际遇好坏时常和自己的想法有关。若是心存不快的话，不论到哪里都是痛苦的。”

帕尼弹了一下指头，似乎很感动似的摇了摇他的脑袋。“哎呀，伊德说得没错，哈哈，若是心存不快的话，到哪里都会是痛苦的，人类的适应力可是出乎你想象的强呢。

“这里的人最拿手的就是苦中做乐和逆来顺受，况且旧领主是个不错的人，假如他只是个会为了自己的仕途与利益做打算的家伙，在罗亚伦绝对活不过一年。”

“坎贝里……不，前任领主听说是被怪物袭击而死的？”

“是啊。去年秋天有大批的怪物跑来，劫掠过冬的粮食，虽然每年的秋天都出现这种情形，不过去年的怪物出现时机实在是太巧了。

“食人魔、地精和半兽人竟然在同一段时间内出现，搞得整个罗亚伦天翻地覆。旧领主被半兽人的箭给射死，他的尸体还是伊德背回来的。”

帕尼又指了伊德一下。现在克拉姆正趴在伊德的背上涕泪纵横，哭诉自己的艰苦和辛劳。罗亚伦最快的男人像是已经认命似的把头垂到吧台上，十分无奈的让自己衣服背部，被祭司的泪水给染湿。

一旁的赛门正滚倒在地上狂笑，慷慨的将自己的长胡子当成拖把来清扫地板。

时间就这样无声无息的流逝过去。金色的夕阳光辉透过玻璃窗，为地板铺上一层华丽的光之绒毯，提醒了艾妮雅现在已经是该回去的时间了。

虽然可以稍微拖延一点时间，但是一想到海尔那张快哭出来的脸孔，以及希纳丝那张生气时的脸孔，艾妮雅就觉得还是遵守约定比较好一点。

就在这时，其他客人推开酒馆的大门进来了，艾妮雅也趁势告辞。

当艾妮雅由城堡后门溜回来的时候，碰上了一队正在巡逻的士兵。他们本来想大声斥喝这个行踪诡异的家伙，但是立刻就发现到眼前的人正是他们的新领主，于是慌张的请求原谅。

“不准把刚才见到的事情泄漏出去哦！”

艾妮雅将手指头放在唇边说出这句话后，士兵们便露出一副深受感动的表情，为了能和艾妮雅共同保有一个秘密而雀跃不已。

海尔在看到艾妮雅平安回来时，终于大大松了一口气，整个人看起来像是充满了无力的虚脱感，但是在听到艾妮雅说出了“我明天可能会再出去”的话之后，象征不幸的黑色天使便开始在他的耳边猛吹号角。

最后海尔拖着蹒跚的脚步离开，那时他的眼神空洞，仿佛连灵魂都已经脱离了身体，不由自主的飞向遥远的彼方。

“人的际遇好坏时常和自己的想法有关。若是心存不快的话，不论到哪里都是痛苦的。”

在更衣准备就寝时，艾妮雅突然想起了伊德所说的这句话。

（心存不快吗……？）

罗亚伦的新领主在思考过这句话之后，纤细的心思开始有了动摇。

艾妮雅的确是对于她现在所处的地位有着不满。她之所以会得到罗亚伦领主的职位，其实是有无法对外公布出来的理由存在。

沃索·法隆·卡夏玛·克琉布利安，也就是艾妮雅的父亲，总计生育六个子女。这种情况埋下了不安种子，在他死后便引发了十分激烈的王位争夺战。这场决定皇冠持有者的内部斗争，燃烧了一个月，最后是由第二王子雷奥纳德摘下了最高权力的果实。

雷奥纳德对于艾妮雅这位王妹相当的溺爱，但是也有不少人企图拉拢艾妮雅，藉此来巩固其地位与力量。为了能够稳稳地握持王者的权杖，雷奥纳德不得不把艾妮雅暂时送离首都，以利进行大清除的动作。

然而，若是在没有正当理由的情况下把艾妮雅送走的话，那些躲在暗处窥伺着王者宝座的阴影们，极有可能会察觉到雷奥纳德的意图，因此有必要以不惹对方怀疑的方式来进行这件事。

就在这时，罗亚伦领主坎贝里子爵死亡的消息传来了。雷奥纳德抓住了这个机会，以“帮忙平定边境之紊乱”的理由，将艾妮雅送去罗亚伦。

这当然是基于他对于艾妮雅的武勇有相当程度之信心所做的决定，他知道这位王妹对于政治的敏锐度虽然薄弱，但是用剑的手腕却是高明无比。

在这决定的背后，其实还隐藏了第二个目的。

雷奥纳德故意造成艾妮雅被下放的迹象，只让她带走稀少的资源前往罗亚伦，这势必会使暗处的势力蠢蠢欲动，进一步展开实质拉拢的工作。雷奥纳德以艾妮雅为饵，撒下了网子等待丰收的时机。

当然，这些事情雷奥纳德统统以密函告知了艾妮雅，否则以这位强悍公主的性格来看，极有可能在宣布要她前往边境的当晚，就跑去勒住雷奥纳德的脖子逼他更改命令。

总而言之，这出王冠保卫战的剧码不知道会拖到什么时候，甚至有可能会出现上演两、三年的局面。

虽然雷奥纳德派遣了高明的辅佐官希纳丝，并且暗地里拨给了一笔不小的预算，但是这些并不能完全弥平艾妮雅心中的不快。一想到要待在边境耗费掉时间不明的珍贵青春，艾妮雅无论如何也愉悦不起来，因此对伊德的话才会有所感触。

（那里满好玩的，明天再去一次吧。）

艾妮雅就这样，抱持着会让海尔胃绞痛的想法，盖上丝被。

当艾妮雅正要陷入梦境的回廊时，某种东西闪电般贯穿了她的思绪。她睁开了眼睛，因为她突然察觉到一件事。

伊德是第一个跟她初次会面时，没有被其容貌所迷惑而发呆的男人。