西域都护府统辖的西域幅员辽阔，李彦亭也绝非碌碌之辈，听说每五年其辖地就要扩展个百十里。三年前，李彦亭曾上疏求请其统领阳关，还好当朝的宰相林熙林大人颇有远虑，廷谏再三才让皇上驳回了他的奏折。

若是当日李彦亭得了阳关，恐怕现在我们只有放弃山南路了。

不过最近传来的风闻，李彦亭夸口一月内必下阳关。

从京师出发的时候是九月，大营到了金城已经是十月中的事了。

金城座落于河谷之中，大河从中将城分为城南城北。只有东西两面城墙，南北的山头设有哨卡。我从没有想过朝西走这么久，居然还能看到如此雄城。

山南路布政使和指挥使出城三十里迎接大帅，已经到了帐外。

“宣。”大帅放下手中的兵书，说道。

“下官山南布政使马全郭，见过大司马大人。”五十开外的布政使勉强作揖道。我看到大帅盯着他的大肚子看了良久，才道了声免礼。

“末将山南指挥使李彦宗，见过大帅。”全身披挂的年轻武将居然没有行军礼，大帅隐隐已经有了怒意。

“大军于城东郊外扎营休整，下去吧。”大帅说完，又拿起了军书。

布政使马全郭躬身倒退着出去了，李彦宗却是满脸不平之色。

等他们两人都退了出去，大帅对我道：“自以为皇亲，连军纪都不顾，若是在我帐下，必斩不赦！”

我没有答话，因为大帅眼中的杀意让我胆寒。

本以为接连的劫难已经消磨了所有少年心性，穿过金城的时候，我还是起了游玩的念头。

“你明日进城去探探地理。”大帅召见我，对我道。

我知道是大帅有心成全，年轻人多见识一些总是好的。

更出我意料之外的，大帅让史君毅和郑欢带人随我同去。

马全郭是个八面玲珑的人，知道我们要进城，一清早就带人等在了城门口，反让我觉得很不好意思。像马全郭这种的封疆大吏，几年前我若是见了，必定激动得手足无措，不过现在，已经没有什么感觉了。出入帅府的人，官秩大半都比他高。

“有劳马大人。”我坐在轮椅上拱了拱手。

史君毅知道我想便服游城，命几个随行军士远远跟着。走在前面的也就我们四人，外加一个推车的亲兵。

“马大人，金城一共多少人丁？”我问。

“嘿，金城人丁，登记在册的有近十万户，丁口愈三十万。”马全郭似乎很骄傲，大手一挥，“所以整个河谷，便是内城。东西建有城墙，名为城墙，实为关卡，叛军即便破了阳关，我金城固若金汤……”

“马大人！慎言。”郑欢不悦道。

马全郭微微显露尴尬之色，继续道：“南北高山，草木稀疏，山上设有哨卡和驻军，有城内供给粮草，更是万无一失。”

“好大的城。”我叹了一句，河谷不小，居然装得满满的。

“布先生，金城还有不少有趣的玩意，今日下官作东，能否赏光？”马全郭谀笑道。

我没有说话，却看到一个怪人。

“那是什么人？野食人吗？”我远远指着一个路人问马全郭。

“想来是的，化外之民，真是千奇百怪。”郑欢道。

又走了近些，马全郭才笑道：“这是胡姬，想是胡国人。野食国的女子比她要矮些。”

“原来马大人对女子这般了解。”郑欢道。

“胡国可是在野食西南？”史君毅问道。

“正是，胡国虽然也与我西域接壤，却因为隔了一片不可逾越的沙漠，所以借道野食才能与我天朝交易。”马全郭道。

“马大人，末将听闻野食有东西之分，可是确实？”史君毅又问。

“将军真是博学。”马全郭赞了一句，“东野食信奉真主，其僧侣号称先知，先他人而知天命。西野食信奉光明大神，其僧侣号称牧师，代神放牧者。东野食好穿黑衣，故也称黑衣野食。西野食尚白，故称白衣野食。”

“马大人也真是干吏。”史君毅客套了一句。

我虽然知道野食国，不过却也不知道这么详细，可见天下之大。

太阳越升越高，街上的人也多了起了。不一会，似乎大家约好了一般，可并行五辆马车的大道居然挤满了人。

“切莫走散了。”马全郭的胖脸上全是汗珠。

“马大人，今日赶集吗？”我扯着嗓子问道。

人声鼎沸，隔开三步就已经有些听不清了。

“布先生，金城每日都是如此。虽然本地人只有三十万，可是过往的商贩，旅居的夷人，总数不下五十万。”

郑欢听了不禁咋舌。

“布先生，山南路大半都是戈壁，零星一些绿洲不足以居人。所以，金城其实是汇聚了整个山南路。加上地处要冲，才会有这么多人。”

“莫非金城百姓都是靠商贾为生？”我皱眉道。

“确实如此。”马全郭道，“山南气候干燥，缺乏水源，农牧不足，只好靠市易为生。每年官仓所需粮草皆从内地各路购买，也正好疏通银钱。”

“布先生请看。”马全郭指了指远山上一排白色建物，“那是金城的粮仓，可容万万担，天下一半的粮草都存在此处。”

我吃了一惊，问道：“莫非西域都护府的粮草也从这里供应？”

马全郭面露傲色，道：“先生所言不差，叛党本也图谋金城的粮草，却侥幸为下官识破，没有被叛党得逞。”

我不由沉思起来。

“布先生，李彦亭经营西域二十年，恐怕已经准备十足。”史君毅似乎知道我在想什么，淡淡说道。

“的确，否则他也实在是个蠢蛋。”我笑了笑。

延街商铺已经全开了，华夷混杂，热闹非凡。

“布先生，莫若到前面那家酒肆去坐坐？金城有名的葡萄酒，先生不可不尝。”马全郭道。

郑欢好酒色，脚步已经偏了。

我也乐得休息一下。