自从萝纱身上属于魔族的那一部分血统开始觉醒，她的心性似乎日渐变得淡漠，情感越来越难受外界牵动。渐渐地，与人交往时只是按着“萝纱该有的样子”，做出合宜的反应，而真正的心灵，却像是隔着透明而厚重的冰墙静静旁观一切。

刚开始时，她也为这个陌生的自己而羞惭惶恐，幸而当时有维洛雷姆在身边。艾里虽察觉到她有些不对劲，却还是以温柔宽容的态度对待她，她的心才渐渐宽了下来。而在习惯之后，便开始发现这样的生活也自有乐趣。

抽离出一段距离看待发生在身边的一切，自然而然地便会以单纯的旁观者心态来揣摩人的心理，更加明晰地分析判断事情。久而久之，她发现自己似乎越来越能透彻地掌握人心和控制局势。而既然情绪很难受外界牵动，就更谈不上会不会被对方的气势魄力之类压倒了。

一股复杂的滋味在她心头流转着。当初让萝纱烦恼不已的事，应用于现在这样的场合，竟是再合适不过，不，这种特质不仅可以在这种场合发挥，只要有心应用，它应该也能让“圣女”成为一个不错的领导者，带领黑旗军继续生存下去！

而眼下该怎么做，萝纱已经心里有数。

如果能展示出凌驾于人的统御能力说服和安抚这些怒气冲冲的使臣，就能让那些想趁机敲竹杠的人知道黑旗军仍是不容轻侮的，也让他们不敢再兴风作浪，而那些怀疑黑旗军未来走向的人也会知道，就算没有了圣剑士，黑旗军仍将是南方举足轻重的一股力量，便也没有理由再去阻挠。同时，要安定突然失去首领的黑旗军的军心，自己同样也必须显示出足以支撑黑旗军的能力！

使臣们恢复了自制力，停止责问萝纱，直接便要拂袖离去。抓紧这声浪平息而使臣尚未离去的片刻空隙，萝纱又开口了。

“请问，各位来到亚布尔所背负的使命是什么？”

众使臣没人理会她，各自率众要绕过他们走向大厅出口。萝纱静立不动，垂眼斜瞥着从旁而过的众使臣。

“如果臣子的所作所为已经危及到了国家的安危，对他们的国家来说，这样的臣子还是死了比较好吧？”

仍旧是平和自若的语气，也依旧是气死人不偿命的态度。

“圣女殿下！请注意你的言辞！”

“你究竟是什么意思？难道是说我们在危害自己的国家？！”

“我要求你为污辱我忠诚之心的行为道歉！”

勉强压下的怒火再度被撩拨旺盛，几个气盛的使臣按捺不住，纷纷回身喝问。其他的使臣也停下脚步观察事态。黑旗军战士们不由再度紧绷了心弦，同时又微微松了口气。他们明白，若是使臣们走出这里，联盟会谈就算彻底玩完，虽然方式可议，但萝纱的话总算是成功留住了使臣们的脚步。

萝纱知道使臣们的火气差不多到了极限，不好再撩拨下去，便开始直截了当地倾倒出她要说的话。

“我们之所以不公开凯曼将炮击会场的消息，正是因为会谈已经处于崩溃边缘，如果大家知道有危险，恐怕更是要返回各自国家。就算事情解决后，还能再次召开会谈，这之间也必定得耗费掉不短的时间。各位以为，我们还有那么多时间可以等吗？”

她的目光尖锐似冰，冷冷扫视在场的使臣们。

“所以，我们明知黑旗军在亚布尔实力薄弱，仍试图由我们自己不引人注意地解决此事。当时身在会场的各位在此次事件中，确实面临着一定风险。但是，为了阻止凯曼的行动而四处奔走、直接与他们交手对抗的我们，所承受的危险恐怕并不比各位少吧？圣剑士……圣剑士他，也因为此事而失踪……”

这段话，萝纱说得抑扬婉转，情感起伏，提到艾里时更是让话声隐约透出哽咽之意。

不过，她虽确实因艾里的失踪而伤怀，却不能让私人情绪在这个将决定黑旗军命运的时刻跑出来干扰。最后一句带出些许哭腔，实是巧妙达成的效果——先前惹毛了这些使臣，现在适当提醒他们一下“我们比你们更惨”，骗点同情，对消解对方的怒火应该相当有效。

“我们这么做，都是希望能促成这次会谈顺利取得成果。而各位大臣也是为了协商联盟之事，才聚集到这里的吧？”萝纱故意清了清喉咙，仿佛是强压下心头波动，继续道。

“可是，这大半个月的会谈进展如何，大家都非常清楚。个中的原因，相信也不用我多说。如果联盟之事不成，各自孤立甚至互扯后腿的南方众国相信要不了多久，便会步中部国家的后尘，一一沦入凯曼手中！而各位使臣自来到亚布尔后，都做了些什么呢？”

回想起这十多天来的事，一些使臣若有所悟，现出几许愧色。

大部分使臣的情况都是大同小异。在前来亚布尔之前，实力较强的国家的国君们多半都交代使臣在商议盟约同时，尽量给本国争取到更有利的地位、更多的利益。

本来不少南方国家历史上就会有些宿怨，凯曼入侵后又激化了许多矛盾，谈判时再多了利益因素的考虑，在会谈时矛盾的火暴程度超出了所有人的预期，没有人能控制得住局势。到后来，会议甚至沦为了脾气不够沉稳的使臣们意气之争的场所，自然难以取得任何成果。

现在迎头被萝纱这么毫不客气地一顿痛斥，他们猛然回想起离开自己国家时主君的交代，虽希望能为本国多争取些利益，前提却是要缔结成同盟盟约的。反省这些天来自己的作为，确实是有些被意气之争冲昏头，本末倒置了。

而在自省之余，众人亦有些奇怪。在场的大臣们多半都是三十以上的中年人，不少人的年纪算是圣女的父执辈，有几个甚至看着像是她爷爷辈了。一群大男人听这么一个年轻女孩劈里啪啦地一顿教训，却奇异地没有人感到羞恼。

萝纱虽只是端立不动，不过说到激昂处身躯微晃，轻柔飘逸的白衣随之轻轻飘飞，莹玉般的面容肃穆凝重，真有如天人一般的风范，令在场众人的心不由得被她牵引而去，浑然忘了她其实比在场的大多数人年幼。

“就在大家为了多为本国谋得一些利益而争吵不休的时候，凯曼时时刻刻都在加紧准备将大陆南部也纳入他们的囊中！这次炮击事件虽和我黑旗军牵连较大，但同样也是凯曼为了破坏南方联盟而采取的行动。如果这次会谈不能缔结下盟约，恐怕过不了多久，凯曼大军就要真正地大举进攻了。”

言辞虽犀利，然而众使臣望着她此刻脸上的神情，被戳到痛处的愤怒却奇异地被平抚下来了。因为她给人的感觉像是置身事外，并不是在指责什么，只是单纯地陈述事实罢了。

“覆巢之下，安有完卵？什么是小利，什么是大局，我想大家都应该想清楚。我要说的，只有这些了。”

说完这句话，萝纱的口气忽地变得谦和有礼：“不管怎么说，昨日我们的行动，确实给大家带来了危险。虽然事情如果重来一遍，我们还是会作同样的选择，但还是应该由我代表黑旗军，在这里向大家表示深深的歉意。”

她向聚拢在厅门一带的众使臣深深一躬，又道：“至于联盟会谈是否要继续下去，还请各位大人慎重考虑。”

众使臣相互看看，发现彼此原本指向黑旗军的怒火都消退得差不多了。萝纱的话如一盆凉水兜头淋下，让他们清醒过来。分清了事情轻重，出于愤怒以及想着趁机敲竹杠而刁难黑旗军的人，此时都不想再因小失大。萝纱最后的道歉也给他们找好了台阶，再没有反对黑旗军的理由。

至于那些质疑黑旗军前景的人，亦折服于圣女此刻所展现的手腕和大家风范。他们开始相信，就算失去了圣剑士，黑旗军也不会就此衰亡。那么，没有必要执意惹上黑旗军成为自己的敌人吧！

至此，先前剑拔弩张的气氛已经化作一片平和。萝纱已经摆出了较低的姿态，使臣们便顺势下台，各自说了一段场面话表示黑旗军虽有错失，也还是当以大局为重云云。退出会谈之事，再没有人提起。

目送着使臣们陆续折回会场，萝纱这才松出一口大气。这时，衣裙下的双腿终于难以抑制地剧烈颤抖起来，几乎要坐倒在地。她才知道刚才脸上虽从容，实则紧张得要命。

身旁的维洛雷姆察觉到她的虚软，一边不露痕迹地轻扶了她一把，让她稳住身子，一边随口道：“看来今后的会谈，应该会比较顺利了吧！”这些使臣们经过此事，想必会对贪欲和冲动有所收敛，那么应该过不了太久就会取得进展了。

萝纱回以一个感激的笑容：“希望如此吧。”

“做得漂亮！”维洛雷姆毫不吝惜自己的夸赞。她不但一举平息了使臣们对黑旗军的怒气，更令他们调整心态促成会谈顺利进行。虽然昨日送她回来时看她的神态，已感觉到她对今天的事有所准备，却也没有料想到她能做到这种程度。原本还想看看要不要替她出头斡旋，看来是根本用不着出马了。

本还待说些什么，看到萝纱脸上并没有什么喜悦得意之色，反而浮现淡淡的悒郁，他只有问道：“怎么了？”

“没什么……”萝纱摇摇头。看看大部分代表都已经进入会场，她也向厅内走去。

走了几步，在维洛雷姆以为她无意多说时，她幽然道：“只是想到我刚才承受的压力，过去一直都是艾里在负担，他却从没有说过什么。就是近来，我明明觉察到他因为光炮造成的杀戮而有什么心结，虽然心里也曾想过为他做些什么，却还是习惯依赖他，一直没有真正去做过什么……”

“萝纱？”维洛雷姆欲言又止。

“如果之前我们开导他，让他不至于因为光炮而背上那么沉重的心理负担，或许昨天他就不会拼着命去挡住光炮的炮击。”

“萝纱？”维洛雷姆再次尝试开口。

“直到现在他不在了，我才懂得反省过去。只是已经太迟了。再怎么做，也没有办法挽回他……”

“呃，从刚才起就想说了。”维洛雷姆终于强行打断萝纱的自责，“说什么‘过去’，什么‘不在了’，什么‘挽回’的，艾里那家伙好像还没死吧？”

萝纱错愕地抬眼望着他，愣了一阵笑了起来，轻轻敲了一下自己的头。“是呢！我在说什么呢！艾里又没有死。”

闭了闭眼，再睁开时，她整个人的精神已经重新振奋起来。接下来的谈判，还是一场必须由她一个人去打的硬仗呢！过去确实有种种令人懊悔的地方，但追悔无益。至少要做到让艾里回来后看到的，还是原先那生气勃勃的黑旗军。

见萝纱恢复了活力，维洛雷姆放下心，跟随萝纱一同步入会场。他忽然想起，自己此刻所占据的位置原本是属于艾里的，却不知艾里现在的情况究竟怎样。

“……喂，醒醒！”

别吵。

“快醒醒！我没有那么多时间在这里耗啊！”

吵死了！

从虚无中浮现的第一个意识，是洒在身上的暖洋洋的阳光。紧闭的眼皮被照得一片明亮，或许是太温暖舒服了，艾里只觉得四肢百骸都提不起劲，懒懒地不想动弹。可惜一直有一个声音在耳边吵闹。

“喂！怎样也该醒过来了吧？我明明已经用愈伤魔法治好你的伤了啊！”

不想理会这声音，艾里只想就这么一直什么都不想地躺着。不过一股突然灌入口中的冷水，呛得他不得不回复意识。

“唔……咳！咳！咳！”

艾里呛咳着抹去嘴边喷出的水液。虽然呛得厉害，干渴的喉咙喝过水后还是舒服了许多。只是身子仍旧虚软，感觉像是一团提不起来的面团。他勉力坐起身来，抬头望见一个粗壮汉子正俯视着自己，手中提着一个牛皮水壶。看来刚才的水就是他喂的。

那汉子见他转醒，问道：“喂，你是什么人啊？昨天在那个荒宅那里，到底是怎么回事？”

我是什么人？

艾里抬起一只手挡住直射眼睛的阳光，低头默想。

昏乱的意识逐一回笼，他想起来自己是艾里，想起自己黑旗军首领圣剑士的身份……因为光炮之事而滋生的懊悔和迷惑，也在同时如毒蛇一般再度紧紧缠绕心头。

当初决定创立黑旗军，是为了能摒除外力的压迫，随自己心意来生活。而讽刺的是，当维洛雷姆带来了光炮被夺的消息，他才猛然醒悟到自己在得到黑旗军力量的同时，也将对等的责任揽上了身。身为黑旗军首领一天，便不能只凭个人的好恶而行动。而这个重担一旦背上了，就不是说抛就能抛下的。

在以身阻挡光炮发射的那一瞬，虽说是为了保护城中民众不受伤害而迫不得已，其实他心底隐隐有种如释重负的感觉。

当时自己可以有两种选择：一是坐视一部分亚布尔城民死伤，赢得时间制服哈尔曼等人，夺回光炮；一是以自己的生命为代价保住无辜城民安全，同时阻止哈尔曼的行动，摧毁光炮。

虽然平时被大家开玩笑叫做“二剩”，但自己很清楚现在的黑旗军如果没有圣剑士便可能很快覆亡。如果他真的能完全以责任为重，当时便该采取第一种行动，也可保住自己的生命。可以料想，如果这么做的话，他这一生恐怕都将受良知的谴责，同时也意味着未来还要继续面临更多的困难艰险。他战斗的理由已经变得暧昧不清，活下去比以死亡结束一切实在要辛苦得多。

不过情势紧迫之下无法详加权衡思量，内心深处爱护生命的天性便占了上风，令他作出了牺牲自我的选择。以死亡代替将来要面对的深切自责和更多两难的艰难抉择，这算是一个很好的结局了。

但是，他居然没有就这么死去。

在地狱门口打了个转，却又兜了回来捡回一条命，这该算是件好事吧！不过，这也令本以为可以因死亡而永远回避的难题，重新摆回到面前。今后要往什么方向走？要如何面对越来越违背自己本性的黑旗军首领的责任？脑子里依旧是一片空白啊……

艾里呆呆坐着不动，眼神空洞，实在不像一个刚刚死里逃生的人的神情。而他心中也确实没有多少欢喜，就连接下来该做什么都懒懒地不想去想。或许这流落在外，还没有回到黑旗军同伴那里的短暂时间，是最后可以放纵自我的时间了。

“喂，兄弟？”

一声迟疑的话声打断了他的思绪。那汉子等了一会儿不见艾里报出姓名，又看他的神色一片茫然，突然惊吓地跳起来。“千万别告诉我你什么都不记得了，然后就赖着要我照顾啊！我和你什么关系都没有，只不过是路见不平救了你一命而已！”故事小说里失忆之类的情节可太多了，不会衰到真的碰上这种麻烦事吧？！

艾里一愣，回神勉强笑道：“啊……不是。”一开腔才发现嗓子哑得不像样，像是大喊大叫过一般。他咳了几声，清了清嗓子才继续嘶哑地说道：“我只是想一些事想出神了，对不起。”

打量了一下周围，他发现自己身处一片荒草坡上。顺着延绵而下的山势望去，可以看到一座四四方方的城池，环绕着护城河，城墙高厚，像是一个要塞。亚布尔城是商业大都，交通四通八达。艾里一眼就可以确定这绝对不是亚布尔。而亚布尔地区的其他城市受亚布尔影响颇大，建筑风格都偏向华丽堂皇，和下方这个城市大相径庭。这里也不属于亚布尔地区。

看天色已经是下午了。从昨天傍晚出事到现在，差不多过了一天。从爆炸时的光景看，可以确定光炮已经被爆炸摧毁，哈尔曼之事的善后应该没有什么问题。不过要给参加会谈的使臣们作个交代，否则可能有些麻烦，而且萝纱他们也不知担心成什么样了，还是尽早回去的好。

能属于自己的时间，终究还是不多。艾里微微一叹，开始考虑回去的事。不知道这里的确切方位，再加上混乱的方向感，如果没有人帮忙的话，想必回程会是一段艰巨的路途……

他向身边的汉子问道：“请问这是哪里？呃……我怎么会和你在一起的？”

“昨天遇见你好像是昏迷的，难怪不记得。”那男人笑道，“我叫伊萨姆，不过说不说名字也没什么区别啦，反正我们以前互不相识，待会儿分道扬镳了，以后也不会有什么瓜葛。昨天我路经亚布尔城一座荒宅附近时，听到你的惨叫声。过去一看，便发现一个狠毒女人正在用魔法折磨你。我看不过眼，就把你从她手下抢过来了。”

他像是要准备离开了，一边收拾包裹，一边嘀咕：“我是不知道你是怎么招惹上那个凶悍的女魔法师啦！那女人实在不是好惹的角色，话都没说一句，就直接拿闪电轰人！要是我手脚慢一点，现在恐怕就和你差不多下场了。”

狠毒女人？折磨？艾里听得一头雾水。昨天他不是在阻止哈尔曼时，被光炮轰击才失去意识的吗？这人的话怎么和之前的情节一点都衔接不上？

愣了一阵，他突然回想起昏迷的间隙好像见过萝纱，还问过她几句话，也依稀记得从她手掌传入的怪异力量……那时他正因为许多股魔法能量在身体里横冲直撞而痛苦不堪，而从萝纱那里传来的怪异力量一进入身体，就如烈火燃纸般，迅速瓦解销蚀掉体内一切与它接触的力量，在体内捣乱的魔法能量被迅速削弱。可是，才刚觉得轻松些，那怪异力量所到之处又生出另一种销骨蚀髓的剧痛，痛得自己后来的意识七零八落……

艾里突地张口结舌。对照这自称救了自己的男人的话，难道这人口中的女人就是萝纱？萝纱折磨自己，而他见义勇为地出手相救？……不会吧？萝纱那时候应该是在为他治伤的啊！

虽然还不清楚究竟是怎么回事，他已经可以确定其中必定闹出了个大乌龙。而另一边喋喋不休的伊萨姆发现自己好像有点走题，忙把话头转了回来。

“……不过你放心，我虽然打不过那女人，她飞得却没我快。我把她甩掉后，又带着你飞了大半天，”托着下巴估算了一下，他接着道，“这里差不多是拉夏的边境吧！已经离亚布尔很远了，应该不会再有人能来找你麻烦。你身上的伤我用愈伤魔法也给你治好大半，只剩下一些皮肉外伤还没那么快完全愈合，应该没有大碍。”

听他这么说，艾里看看自己身上，发现一身衣物虽然被那场爆炸给炸得破破烂烂，只能勉强蔽体而已，不过身体上的外伤倒不算太多，不怎么痛了。深吸口气按按胸部，爆炸冲击造成的内伤似乎也好了十之七八。

然而在这些之外，身体总觉得有哪里不大对劲……醒来这么会儿了，身子还像是被梦魇锁住般软绵绵地提不上劲，真有些奇怪。

忽地发觉右手中握着个硬物，他抬手一看，却是短短一截剑柄。剑身只剩下些许，断口参差不平，像是被巨大的力量硬生生震碎的。迟疑了一下，他终于确定这柄断剑就是裂天剑。想来是用裂天剑插入那光团时，爆炸的威力将剑身震得粉碎。而他在昏迷中依旧紧握住它，把它带着到了这里还没放手。

见十几年来与自己朝夕相伴的裂天剑毁于一旦，艾里心中不免有几分感伤。而想到千锤百炼的裂天剑也承受不住那场爆炸的威力而碎裂，自己能保住命已是幸运之至，身体有些不大舒服也没什么好在意的。

伊萨姆看自己救下的这人似乎很喜欢发呆，一醒来时发呆，现在没说几句话又看着手中断剑发呆上了，觉得有些没趣，不想再多说什么。收拾好东西，他将包袱甩上肩，拍拍屁股上的灰尘便要准备走人。临走，他回身跟艾里招呼道：“看你的兵器和打扮，应该是懂得武技的人。既然伤已经没大碍，一个人上路没问题吧？我自己还有事要赶路，就先走一步了。”

“呃，多谢了。”艾里回过神，向他道谢。虽然其中应有不小的误会，伊萨姆总是出于好心而来“相救”的，还帮自己治了伤，理当向他道声谢。

“不知你想往哪里去？”他一边随口问伊萨姆，一边站起身来握拳运力，试试力量究竟恢复得如何。

一开始运力，全身经脉忽然传来一阵钻骨蚀心般的剧烈刺痛，令他皱起了眉头。他知道这是因为经脉在爆炸中受到了冲入体内的魔法能量的伤害，好在这股疼痛并不是不可忍受的。艾里努力忽略掉它，再次试图将真力运往双手以检查自己恢复的程度。

一旁的伊萨姆豪爽地挥挥手：“不用介意啦！我们本来素不相识，现在能在一起说话也算是有缘，我也就不瞒你了……”

艾里本是带着笑听他说话，忽地脸色一变。并不是伊萨姆的话有什么不对，而是……一运力，发现体内竟是空空如也，全无力量可运？！

一时间，他以为自己伤势未愈，感觉有误，然而一再运力，仍毫无所得。大惊之下，他试着探寻体内的情况。原本总是如江河般流动着充沛真力的经络气脉，现在却变得空空荡荡，只剩下了干涸的河床！二十多年来修行而得的真力，对武人来说至关重要的力量，竟然烟消雪融般消失得无影无踪！