西牛贺洲，有一国名唤祭赛国，祭赛国东八百里，有一座巍峨绵长山岭，人皆称之为火焰山。此山名为“火焰”，山中并无星点火光，此名由来，盖因山上砾岩泥岩皆为赤红色，山顶又无草木，远远望去，如腾起一团火焰般威势雄壮。

此山南北长四五千里不止，东西也有八百里远近。除了那火焰之顶外，山中林木茂盛，风景秀丽异常，又因在西方沙地，得着好年景，常年瓜果飘香。

却说平天大圣牛魔王那日与悟空相别，便下界来寻通风等人。通风、王禺二人正为选址之事发愁，牛魔王寻到二人，道：“我妻儿此际皆在翠云山住，翠云山千里之外便有一个好去处。那山巍峨险要，地下水脉源长，何不去那里！”

通风、王禺大喜，三人齐至火焰山查看，皆呼：“妙耶！”

于是寻来大禹、麒麟等人，几人使神通大兴土木，围着火焰峰周围辟出数十个山头，定个大致轮廓出来。

山中本也有几伙妖精，见新来这群人施展法术惊天动地，二话不说便归顺无疑。

火焰山收拾停当，牛魔王、九灵元圣、后羿、赤松子四人前去灌江口，将在那里驻扎的花果山旧部迁了过来。此番动静最大，故叫蓐收、句芒护送，当可保无虞。通风、王禺牢记悟空告诫，如非万不得已，轻易不在大庭广众之处现身。

四人带着花果山四元帅、七十二洞妖王并麾下五六万小妖，浩浩荡荡自东胜神洲来到西牛贺洲火焰山。

初出灌江口时，倒没有人在意，那灌江口乃是玉帝划出的禁地，山神土地一个都没有。待到行出了两千余里，天庭才得到信息，地上有数万大小妖精，于光天化日之下，自东胜神洲向西行去。

玉帝闻知此事，心中大惊，立刻召来群臣议事。

千里眼守在南天门上，教天将传话至殿上，道：“此路妖精由一妖牛、一妖狮为首，另有两人看不出来路，似乎也是妖精首领，如今已离东海三千里有余。”

玉帝道：“这群妖精平日藏于何处，难不成竟藏在海里？”

太白金星上前道：“臣适才曾详询千里眼，那妖牛、妖狮便是当年花果山余孽，想必花果山被我天庭剿灭后，这两个妖怪另起炉灶了。”

玉帝惊道：“那妖猴前几日还来天上闹事，万一这几伙妖精会合一处，岂非养虎成患？”

太白金星道：“陛下不必担心，看妖猴前几日单枪匹马行事，料想并未寻到同伙，或者妖精之间也有分歧也说不定。他若有同伴，岂会独自杀上天庭？”

玉帝思忖片刻，点点头道：“话虽如此，但妖势庞大，自地上招摇而过，教人看见，岂不有损我天庭声誉？”

天师张道陵上前道：“陛下可是要剿妖？”

玉帝道：“正有此念头。”

张道陵道：“妖行于世，自然当剿。不过这群妖精一直向西，似乎别有目的。依小仙所见，不如暂观其变，看他们究竟要做些什么，再动不迟。”

太白金星紧跟着道：“天师所言对极，妖精若是向东，说什么也要即刻阻住；此际他们向西，嘿嘿，暂且由他们去吧。”

玉帝微微点头，果然金星思虑长远，便道：“就依天师所言，教千里眼、顺风耳时刻盯着，寻常天将此际不得下界，免得打草惊蛇。”

众人高呼：“万岁圣明！”

西天灵山，雷音宝刹之中，如来高居莲台，静聆阶下弟子论经。此时，灵吉菩萨自外匆匆而入，先与佛祖施了一礼，却一言不发。

如来知道必定有事，便命不相干的都退了下去。

灵吉菩萨始道：“东胜神洲有妖，不下五万余。”

如来微笑：“兽闻道即为妖，这也是天地眷顾，有何稀奇？”

灵吉菩萨道：“这群妖，便是当年花果山的妖精，其中有些头领我曾见过。”

如来“嗯”了一声，道：“当年除妖未尽，自然留下祸患，不过自有昊天上帝派兵围剿，与我西天干系不大。”

灵吉菩萨又道：“这群妖精，一路向西来了。”

如来此时才睁开眼，问道：“到了何处？”

灵吉菩萨道：“此际已过了万寿山！”

“万寿山？那镇元子可有动静？”如来问道。

灵吉菩萨回道：“镇元子也只看了一眼，便闭门不出了。妖群为首者有四人，一为大力牛魔王，二为九灵元圣，另两个……另两个……”

如来看了看灵吉菩萨，面带不悦之色。

这一眼看得灵吉一激灵，紧接着道：“另两人貌似寻常，但我却看不出修为深浅。”

如来微微一皱眉，捻指合目，掌纳乾坤，眉间疑色越来越重，片刻后，睁眼喃喃道：“三界如常，天地间怎还有这等人物？”

如来唤来阿傩、迦叶，教他二人暗中窥探群妖动静，若有异状，时刻回禀。然后对灵吉道：“菩萨此来辛苦，还请藏经阁中叙话。”

灵吉菩萨喜形于色，施礼谢过佛老不提。