此处田地离屋舍不远，遥见前方已有炊烟袅袅，雨过天晴，美景如画。路旁绿树成行，桃红复含新雨，柳绿更带暖烟。亦有许多农人扛着锄、牵着牛回家，田间虫啼啾啾，天边虹光绚烂，好一幅田园风光。

悟空此刻似乎忘了自己是谁，沉浸在这既真实又唯美的意境中难以自拔。

到了村边一处高大的房舍，赤松子道：“此间便是寒舍。”悟空回过神来，见赤松子正微笑看着他，脚上的布履已洁净如新，不知是何时施的法。悟空也照样为之。赤松子引悟空进了屋子，虽是陋室，却也分宾主落座。

有一小童奉上两杯清茶，淡雅无色，饮之却甘甜可口，才知定非寻常茶种。

赤松子放下茶杯，示意商羊出去，才对悟空道：“贵客来此地，有何要紧事？”

悟空苦笑道：“实不相瞒，我是被鲲鹏捉进来的。”

赤松子点点头：“他已经很久没有捉人进来了，只是他若不允，旁人想进也是进不来的。不过……”赤松子沉吟一下，问道，“他为何捉你？”

悟空摇摇头：“说话说得好好的，不知为何，他便用须子将我绑住，投入口中。”

赤松子道：“你模样虽与那混世七猿有些差别，但也算稀奇物种了。鲲鹏专爱搜罗天地间各类物种，故此捉你。”

悟空心道，赤松子虽是雨师，却也并非万事皆知，听他的意思，他似乎只知七神猿，并不知天地间还有猢狲猴类，更未认出自己的本来面目乃是灵明神猿。不过，鲲鹏搜索奇异物种应为实情，此地确有许多生灵，自己不仅见所未见，亦闻所未闻。若说鲲鹏捉自己进来是为了凑齐物种，自己却是决然不相信的。

只听赤松子又道：“外面世界虽广阔无边，却不如此地安宁清静。既来之，则安之吧。”言语中却有了抚慰之意。

悟空见赤松子为自己担心，心中略有感激，道：“承蒙挂怀，只是入了此处，便出不去了吗？”

赤松子道：“能，又不能，只看自己心意而已。”

悟空道：“如此说来，鲲鹏却也不会阻拦。”

赤松子道：“自然不会，只是此处本为避难之地，我既来了，便不会出去。你是否要出去，我却不知了。”

“避难之地？这倒作何解？”悟空问。

赤松子欲言又止，仿佛触及了一些不愿提及的往事。

悟空既然来此，虽不知鲲鹏为何将他送进来，但他自然不肯放过任何一点儿蛛丝马迹，于是道：“你既说此处为避难之地，想来定是在外惹上仇家了吧？”

赤松子哈哈一笑：“仇家？便是再厉害的对头又有何惧？”这话说出来，眼中精光一现，隐约可见当年意气风发的神姿。但随即又垂目道：“说是仇家倒也没错，只不过这仇家厉害无比，又无迹可寻，只在暗中一点点夺取你的修为寿元，教你一点点眼见自己从无所不能的神仙变成一个连凡人都不如的废物，这却比杀了你更可怕。”

悟空惊道：“哪有这般厉害的人，莫非……是使毒？”

赤松子摇头：“并非使毒。”

悟空仔细思索，一拍大腿道：“我知道了！”然后故作高深道：“你所说的这仇家，其实人人都难以抗拒逃避，因为，那便是——光阴岁月。我说得对不对？”

赤松子一怔，哈哈大笑：“你这道理倒有趣，光阴岁月流转，世人寿元生机流失，大多难逃命运。只是你仍猜错了，上古功法自有妙处，长生并非妄言。”

悟空听赤松子道出万古长青，心中猜测赤松子的修为必定不低，才敢如此说。他见在自己循循善诱之下，赤松子已去了心防，于是问道：“那我便不信了，天下哪有如此厉害的人物？”

赤松子嘿嘿一笑：“却不由得你不信，此物便是——造化！”

“造化？”

“造化！”

悟空忽然想起，在大圣禅寺后山无底深渊中，无支祁与他说过的一番话。“……造化，即为业力，亦为因果；既是善念，亦是恶意；既是福分，亦是祸衍；既是功德，亦是业报。修行之人得造化即为道行，兽禽得造化亦能成仙，凡人得造化阴阳簿上平添运道……”难道赤松子所说的造化，在此处竟是业报不成？

造化如何能成为业报，天地间造化无处不在，倘若造化亦有神智，寻上某人的晦气，这人恐怕还真不会好过，只是……悟空于造化也知之不多，怎么也想不通个中因由。

此时，赤松子又唤童子添茶，室中多了一人，便坏了适才的交谈气氛。悟空眼见再问几句，赤松子恐怕便说出了其中的原因，此时却被打断了。

待童子出去，赤松子早恢复了先前淡泊宁静的神态，悟空与他说话，也只得谨慎作答，始终不说正题了。

赤松子久居鲲鹏腹中，其实对外界也甚为好奇，他听悟空与他讲些青狮伏狸、白象熊罴，倒也啧啧称奇，原来他纵横仙界之时，这些物种还未出现。

赤松子道：“此地大多是些上古物种，如毕方、獬豸、白泽、饕餮倒也常见，便是麒麟我也曾见过，你说的那些我却闻所未闻。”

麒麟？似乎之前在哪里听过麒麟，悟空边回想边与赤松子周旋，终于记起，麒麟乃是九灵元圣口中所说，他称麒麟乃万兽之王，只是不知所终，只得自己称王。看来，自己无论如何也要去麒麟那里走上一遭了。

悟空忽生一问，道：“此地既有麒麟，想必亦有凤凰。”

赤松子听到“凤凰”二字，脸色一变，道：“你问这为虎作伥的孽畜作甚？”

悟空一惊，为虎作伥，这又从何谈起？只得敷衍道：“只是听闻麒麟乃万兽之王，凤凰乃万禽之长，故有此问，其实二者我均未见过。”

赤松子面色稍缓，叹道：“多少年的往事，总是忘不掉。”

悟空道：“既然忘不掉，又何必劳神费力，任由自然便罢。”

赤松子道：“你有所不知，我说那凤凰为虎作伥，其实亦是五十步笑百步而已，我又何尝不是——唉！”这一叹，竟有几分悔意。

悟空道：“雨师，恕我直言，若有一事能教你悔恨万年，何不快刀斩乱麻，做个了断，亦好过余生恨多。”

赤松子道：“我又何尝不想，只是心有余而力不逮。”他端起茶杯，陷入思索当中。悟空见赤松子又是欲言又止，心中颇为着急，却又没有办法令他开口。

悟空想了想，道：“我观此地怪兽众多，却无作乱之事，甚为奇怪。”赤松子道：“还不是被我们几个老家伙镇住，此事不足挂齿。”

几个老家伙？难道上古大神在此处的，并非只有赤松子一人？

悟空问道：“守住咽喉那怪物模样古怪，不知可有名字？”赤松子道：“彼物名为化蛇，当年受造化所害，一身修为已十不存一。我见你已是太乙金仙的修为，想必他在你手下吃了大亏吧。”

悟空不好意思道：“哪里，只交手一招，他便放我入内了。”

“一招？”赤松子有些不信，问道，“他那玄青双刀也是难得的一对法宝，你既然一招击败他，必有神兵利器在身吧？”

悟空自耳中将金箍棒取出，一晃成四尺余长，道：“此物便是我的兵刃。”

赤松子一见金箍棒，又看了看悟空，惊道：“此物竟在你手中！”

悟空道：“雨师难道认得此物？”

赤松子伸手拿过金箍棒，细细摩挲上面的花纹，道：“岂止认得，此物也曾伴我多年。”这次反轮到悟空吃惊，之前从未听过如意金箍棒的典故，没想到与雨师也有些瓜葛。

赤松子道：“当年大禹治水，历尽艰难却经年不成，但他矢志不渝，终于上天眷顾，教他于淮渎水底掘出了一条金精铁棒。大禹突发奇想，以息壤之熔炉将此金精炼化，便炼出了四条如意金箍棒。”

“竟有四条？”悟空惊道。

赤松子点点头：“不错。因息壤本身能自主增减，这铁棒也便能随主人心意变化，长短粗细如意，才叫如意金箍棒。大禹见此棒神奇，恰可用作测量江河湖海水势深浅的定子，便将此棒分给四人，分管东西南北四方。其中一根，便给了我。”

悟空想起了六耳猕猴手中的那根如意金箍棒，急问道：“其余三根又在何处？”

赤松子道：“我那根用完后，便交还给了大禹。另一根却被金神蓐收留下，因蓐收是五行纯金之体，甚爱此棒，大禹治水之后此棒又无大用，便由他拿去了。另两根分别镇于东海与西海海底，名曰定海神针，其实只取其名，何来定海之用？”

悟空道：“我这根便是自东海取来，想来西海海底还有一根。”他此语只为试探，确实要看看六耳猕猴与大禹或蓐收是否也有干系。

赤松子点点头：“应该如此，大禹、蓐收都在鲲鹏腹中，那两根如意金箍棒恐怕再也没机会现于天地间了。”

悟空听到这里，心中有了底，原来西海那根已被六耳猕猴取走了。