第四篇 路遇转角 第二十八章 膜拜伪神

她什么都看不见,所感知的,也只有胳膊和肩膀传递过来的,撕心裂肺的疼痛,以及呼吸着混杂了大量灰土的空气的不适感。她在坍塌的隧道里四处摸索,绝望地搜寻她的父亲。

她的运气还不算坏,布鲁诺俯卧的地方没有被倒塌的建筑掩埋。凯蒂布莉儿在他身边撑起身子,轻轻地用手找寻他的脸,然后把耳朵凑过去。尽管布鲁诺的呼吸很微弱,但好歹他还活着。

女郎双腿用力想要站起来,虽然不确信自己能够回到地表,她仍想要找到一条离地面最近的通道。威瑟格鲁之塔肯定是倒塌了,兽人在那以后攻入了城镇吗?如果它们来了,她真说不准,自己是否该待在这个伸手不见五指的地方,似乎在研究出带领镇民一齐向南出逃的方法之前,还是尽量不要乱动的好。

这个方案好像挺保险,但是沃夫加到外面去了,小达格纳和其他人都到外面去了,镇民们都在外面拼杀,若是兽人已经侵入,那么,这场战斗就是玉石俱焚的一战。

凯蒂布莉儿爬到石室的一头,开始挪开那些石头,不一会就有几块被弄松,移开到一边,大团的尘土四处飞扬。 她的手指破裂, 但她始终没有停手。头顶的土层发出了不祥的响声,她仍不停手。时间一分一秒流走,可凯蒂布莉儿毫不在乎笼罩她身体的疲惫。

她碰到一块凭一己之力挖不开的巨石,永不气馁的女郎开始着手于挖它周边的石头,感到巨石颤动的同时,她向后跃去。

石头被沃夫加强壮的手臂举起丢开,晨曦灌注到洞穴之中。

他探入身子,把手递给她,然后悄悄地把她从小隧道里拉出。

“布鲁诺呢?”沃夫加绝望地问。

“他没事,”凯蒂布莉儿答道,“坍塌没有波及他的房间。矮人们把它盖得很结实。”

话音既落,女郎便着眼于镇子的破坏情况:高塔的一般还屹立着,另一半业已倾颓;连带着周围的几栋建筑,也被砸踏,留下一长串瓦砾堆。她满脑子都是疑问,谁死了、谁还活着,不过她只是张口结舌,一句话也说不出来。

凯蒂布莉儿接着举目四顾,几乎难以相信,这座城镇遭受了如此彻底的破坏。大部分的建筑就算没有倒塌也差不多,有的连墙基都不见踪影。兽人进攻时——凯蒂布莉儿知道不会很久了,她听到南方有吹奏号角和擂动战鼓的声音——这边不会组织起有效的防御,只有进行巷战,在最终身死之前,战斗会从沿着街道推进,直至他们退进隧道,退无可退。

她举头望着沃夫加,从他坚毅的表情和宽阔的肩膀,汲取到一些力量。被兽人们杀死以前他一定会杀到够本,凯蒂布莉儿知道,并且暗下决心她也会同他一样。她凄楚的一笑引来沃夫加好奇的目光。

“就算注定要死,也得拼杀到最后一刻!”她颔首笑道。

如果不那样做,就只剩伏地大哭的份儿了。

她将手放在沃夫加的肩膀,沃夫加作了同样的回应。

“他们快来了。”身后有人说。

他们回头看见屈德满身污血,不过完全投入了战备状态。他栽歪着膀子,一手背到身后,另一手攥住他的双刃斧。

沃夫加确定了围起布鲁诺栖身的洞穴的几个点,它们大略地构成一个圆。

我们必须死守这四个位置,一旦前线崩溃,我们就分批次撤回到这里。

“再来呢?”屈德问。

“撤回地洞,把能带下去的都带下去,”野蛮人说,“等着兽人爬进来送死,一直杀到我们手软为止。”

屈德四处看看,接着点头接受了,他明白这种抵抗是徒劳的。肯定会有一些嗜血的兽人会傻到跟他们进洞,不过用不了多久,这些龌龊的生物就会意识到它们有的是时间,然后它们就可能往边上一坐,等着他们自个跑出来;或者比那更糟,它们会升起火,用烟把他们熏出来。

“能同你们的君王和他优秀的子女死在一起,是鄙人莫大的荣幸,他勇武而果敢,是一名杰出的君王。而小达格纳…”屈德阴郁地说着, 眼角扫过高塔的瓦砾堆。 “如果他活着,费尔巴堡会以他为荣。我真希望,我们有时间把他挖出来。”

“这样的葬礼很适合他,”沃夫加说,“小达格纳在塔顶指挥,把它们杀得大败,他倒下的那一刻,还高呼着矮人诸神的名讳。他知道自己做的很出色。他知道自己没有辱没宗族。”

随后沉重而寂静的几秒里,三人都向在防御战中献身的小达格纳深深鞠了一躬。

“我要去宰杀兽人。”屈德告知。

他朝两人敬了个礼,离开他们去组织残余的几人,投入三个守卫点的防御。

不久,投石轰炸被掀起到一个新的高峰,但是镇子里的建筑都只剩残骸,没有什么好摧毁的了,巨人们的攻击似乎只有震慑的作用。像雨点般坠落的巨石投射,一只持续到骑乘座狼的兽人高呼战斗口号,发动突击为止。

凯蒂布莉儿带领守方率先发难,她从瓦砾堆中直起身子,射出一支银箭,正中一头座狼的面额,它猛地扑到,将骑手抛到半空。女郎又朝另一边放了一箭,因为那边的兽人正向潮水一样翻过损毁殆尽的围墙。她的箭挟风声飞向兽人的队列,有时命中其中一个,有时一次干掉两个。

但它们还是攻过来了。

“继续射。”沃夫加对她说。

他雄姿勃勃地立起,迎向冲锋的兽人,挥动艾吉斯之牙把逼近的兽人击飞。

两人附近,浅水镇的守军也抵住气势汹汹的兽人,人类和矮人在这场殊死决战中并肩战斗。一时间, 好似兽人的攻势无法打倒他们任何一个人, 好似他们受到的攻击都微不足道,他们将其抛于脑后, 凶狠地回敬一记以牙还牙的重击。 四个防守点的周围尸体摞成了小山,最初那些几乎均是兽人和座狼。

这股冲劲没办法持久,防守的一方也是,虽然守军现在情绪激愤,他们也明白这个道理。

沃夫加不知疲惫地挥舞战锤,在兽人准备防御之前,就把它们打得稀巴烂。偶尔有几个家伙低头躲过攻击,或是退让避开,不过不等它们发起进攻,就会被一支银箭击倒。

凯蒂布莉儿不停地用陶玛里射击,而她的魔法箭囊永远不会耗竭。只要情况允许,她总是优先瞄准座狼而非兽人,把咆哮的野兽当作更危险的敌人对付。大多数时候,她都不去瞄准,也没有这个必要。

即使是在这股致命的银箭暗流之下,在她从未见过的狂暴的沃夫加的攻击之下,兽人仍像骇浪一般,开始压制它们,从各个缝隙钻进来。

凯蒂布莉儿射出一箭,然后转身,搭上另外一支,命中了一只靠过来的兽人。旁边还有一只,她不得不像手杖一样御弓自卫。

又有一只兽人跳将出来,她差点就想向沃夫加求援。几乎是这样,不过她忍住了,她知道,任何分心都可能让他丧命。女郎急速挥动陶玛里,逼退两名兽人,然后扔下弓,同时抽出锐利的宝剑卡兹赫。

兽人再次逼近,长矛猛地刺向她的身侧。凯蒂布莉儿向下一格,拨开矛头,而惊讶于做了无用功的兽人露出了破绽。

这就足够凯蒂布莉儿调整剑刃,向前刺出一剑。兽人被当胸击中。

她拔出卡兹赫,正好挥回宝剑,架住第二名兽人那沉重的剑锋。一对一的话,兽人不是凯蒂布莉儿的对手。

但是另外两名兽人参与了作战,凯蒂布莉儿手忙脚乱,才应付得了这三个对手。她听到身后沃夫加的吼声——他受伤了。

不过她帮不了他,她连自己都照顾不过来。

凯蒂布莉儿的剑影连成一片,格挡下一次次的横劈竖砍和突刺。她越来越气馁,因为她一点优势也没,她几乎不能灵活地变换步伐。

前方的兽人突然出乎意料地改变了路线向右移动。起先,她以为是冲着她来的,但是马上她就领会了,那不过是飞过她身边而已,它是被矮人的斧子砍崩了。屈德进退之间用反手的双手重击,废掉兽人三人组中, 站在凯蒂布莉儿正面的那个, 凯蒂布莉儿马上作出反应,把所有的精力放到它左边的兽人身上。她向前疾跨数步,用卡兹赫压低兽人的武器。兽人欺身想把她拱倒,但女郎敏捷地闪到兽人的侧面。她收回剑势,持剑从身后刺出,切断了兽人的脊柱。

“兽人们打进来了。”切断喊着奔向受伤的沃夫加,还差点被乱舞的艾吉斯之牙砸碎脑袋,“我们得回到地洞里!”

沃夫加高声呼喝,打飞了另一只兽人,退回到残垣的屏障之后。

一头座狼跳过断墙,直取他的喉咙。

凯蒂布莉儿重拾神弓,击中座狼的侧背,附魔的箭矢将它轰杀到一旁。

她举头看见接踵而至的骑兵,估计它们立时便要占据上风。她听见自己身后发出了奇异声响,扭头之间,老威瑟格鲁虚弱憔悴地待在那里,他几乎站立不稳,但是他的眼睛充满神采,在用怒火淬炼的决心的支撑下,他念动咒语。

火球遏制了座狼骑兵的冲击,给防御者赢得了一些时间,不过这枚火球榨干了威瑟格鲁的能量。催动火球的同时,他还舒心地一笑,然后还朝凯蒂布莉儿眨眨眼。

接着他就倒在地上,凯蒂布莉儿没等跑过去查看就明白,他已经咽气了。

威瑟格鲁的火球挫败了兽人一支侧翼的进攻,可是它们并没有因这道魔法手足无措。数量不断减少的守方一退再退,听见南方的号角声时,他们知道有更多兽人加入了本来就一边倒的战局。

那会不会代表别的意思呢?守卫者们感到作战压力骤减时,不禁想到。实际上,他们当时已经退到最后的阵线,有些人已经进入狭窄的隧道里。

浅水镇的守卫者重新形成了环状防御,接着战斗。不久凯蒂布莉儿和沃夫加就回到原本的防守位置,这次眼前要处理的兽人少了很多。

战斗逐渐平息,南方的号角依旧轰鸣不止,沃夫加甚至跑到最高的墙垛顶上,盯着那边看。

“九渊地狱在下,出什么事了?”他喊道。

屈德、凯蒂布莉儿和另外几个人也跑过来,他们都大为震惊。从南向北正开来一支打扮古怪的队伍,它由二十来头分散的骡子组成,它们拖着一根木质图腾,上面是一张巨大的兽人面孔,不过它只有一只极不协调的独眼。

“格乌什。”屈德说。他往地上吐了一口痰,好像提到兽人之神的名字,都令他作呕一般。“它们把牧师也带来了,”他推论,“我猜这是为祝愿最终胜利举行的仪式。”

几分钟前还在作战的兽人们,涌向城镇之南的旷野,都指向图腾欢呼不已。成群的兽人跪倒在地,在伸向面前伏身,膜拜令它们敬重与畏惧的神。

裂谷的彼方,崔斯特也听到号角的吹奏,然他正从低处摸向巨人的阵地,根本看不见发生了什么骚动。即使高处的巨人们也在兴奋的交谈,指着南方,同样是一头雾水。

即将发动攻击时,崔斯特让关海法穿过小径,他用挥舞手臂的方式吸引她的注意,示意她呆着别动。他看看四周的情形,琢磨着怎样找到一块不被发觉的有利地点。他几乎在起步同时立刻停住了。 巨人们不似刚才那么吃惊,他们在愤怒地争辩。 他们所讲的他听不太懂,不过他大抵听懂了,他们被兽人抢了战功——一些兽人牧师窃取了本该属于他们的荣誉。

虽然知道为时已晚对大局无涉,一丝希望依然划过崔斯特的脑海:或许他的敌人要内讧。

车夫在牲口大队头顶甩动鞭子,那些肮脏蓬乱的生物便卖力拖着,把巨型马车和兽人之神,独眼格乌什的神像沿遍布碎石的土路,慢慢运来。

所有兽人都从浅水镇收回心神,不再理会那些无望的零星的反抗者,和那个被围得水泄不通的小镇,转而关注着新近抵达的圣物。它们成批成群地在马车的行进路线边鞠躬,下跪。

“这是怎么回事?”一名兽人司令官向军队最高统帅、奥伯德之子阿尔根发问。

阿尔根带着全然的疑惑,对这令人疑心的景象考虑半晌,他的尖牙在唇边蠕动。

“奥伯德带来了很多同盟。”这就是他能说的,也是他能想到的。

他的父亲要把这次胜利的荣光献给神?他是按照兽人之神的律令发动这场战斗的吗?

阿尔根不知道答案,而同他的军队如出一辙,他也匍匐着接近愈加接近的庞大塑像。然而,和其他人不同的是,阿尔根没有把全副精力都集中到神像上。他打量着这支奇怪的队伍。

这支邋遢肮脏的小队,看上去就像…像什么呢?阿尔根连这种生物的名字都叫不上来。骡子?

小公牛?也可能是洛斯兽,从幽暗地域的漆黑通道里带来的?

分外精明的兽人就在那里,仔细观察着两名赶车人。虽然说以兽人的标准他们都很矮小,但有一个比另一个来得高大敦实。也许第二高大的——他看上去,比起赶车人,更加像一名乘客——还是个孩子,不过阿尔根分辨不出,因为两人都披着厚厚的斗篷,罩着宽大且拉得很低的兜帽。

马车在离镇子百来尺的地方停住了,阿尔根认为那么做简直愚蠢透顶,它正把自己置于人类女郎那把龌龊的长弓的射程之内。兽人领袖朝那边晃了一眼,他见到几个守镇的家伙在观望,一如他自己的手下所做的。

高大的那个领队车夫站了起来,把手举到头顶。他斗篷的袖口滑下,露出粗糙的手和跟兽人不想类似的多毛的前臂。

在兽人们弄清楚事态发展前,赶车的攥住神像前头的一个杆状物,它就被安置在满口利齿的下方。

他发出几个听上去像“嘻嘻嘻”的音节,而后猛地按下拉杆。

“好哇,这样的话,世上就要少一个该死的格乌什牧师咯。”凯蒂布莉儿苦涩地说道。

她举起陶玛里,令它与赶车人平齐,不过屈德抓住她的胳膊,阻止了击发。

“少一个也不会扭转战局,”他说,“此外,这一切都有点不对劲。”

凯蒂布莉儿想问,他说这话是什么意思,实际上她自己也有同感,这支队伍和它的领队即便距离之远,也给她一种如坠五里雾中的感觉。

听见兽人萨满按下拉杆,发出的刺耳声响,她的眼睛蓦地睁圆;见到巨大的神像分崩离析,它的四个边框,随神像的破裂,形成四块木板时,她的双眼瞪得差点没掉下来。

矮人——许多矮人——从空心的雕像里跃出,跳到木板上,马上组成了毫无疑问属于开膛手特训小分队的招牌阵形!

有个身着黑色镶钉铠甲,头戴嵌有矮人身高一半长尖钉头盔的矮人,一马当先冲过来。

“是潘特!”凯蒂布莉儿惊呼。

就在她说出这番话的同时,第伯多夫•潘特跳进战地,高叫着四处摔打。他跳到一个兽人身上,一拳把它抡倒,还不失时机地一低头,把另一个串在头盔的长钉上。凯蒂布莉儿虽然看不到他,不过出于对他的战术的理解,还是不禁皱眉。她知道,他在兽人身上胡搅乱撞,用铠甲割碎它的筋骨。

他的手下同是极度的放纵,他们跑到木板的尽头,纷纷跳到懵住的兽人身上。他们一个接一个动手,矮人死亡炮弹在敌人队列里炸开了花。过了一会,冒出了更多的矮人,他们扔掉被什么人施展了魔法的骡子伪装毛毯,从轭里脱出。 所有的兽人都跪在地上,屈着身子,在最初令人困惑的一刻,矮人们能下手的目标是如此之多。

不多时屠杀就变成了战斗,不过即使是那样,能作战的兽人在数量上仍不占优势,许多兽人被吓得四散奔逃,这倒是符合精类生物的习性。一但有人逃跑,整个军队登时自乱阵脚。

矮人们的队列紧密而坚固,他们直捣城镇。成队的兽人,被伺机而动的矮人,赶得到处鼠窜。

“你们战锤一族还真会把握时机!”屈德说道。而后,他为了躲避飞来的巨石,大叫一声跳开去。

“又是杀千刀的巨人!”矮人吼。

凯蒂布莉儿跑到北墙的遗迹处,举起弓。

“边跑边打!”沃夫加警告她。确实,在第一支箭飞越裂谷时,一道石头雨就砸到了她刚刚站过的位置。

看见显然说明某些事实的魔法箭只飞过裂谷,崔斯特的心里好受很多,即使是这条好消息——凯蒂布莉儿仍然在战斗——也没有让他从手头的任务分神。巨人们又开始全力轰炸了,他知道,自己不能坐视那种事发生。 他让关海法开始行动, 然后自己爬到巨人的位置附近,一堆他们垒起的石头上。

卓尔无声地逼近,跳到巨人的背后,在下落途中,用弯刀重重切了下去。他落地就拔腿飞奔,顺手在另一名巨人的后膝交叉斩击,随后又继续奔跑,从巨石的背面绕向另外一边。

巨人们转身追逐,一个巨人想要向逃逸的卓尔的方向,投出一块巨石。

他没有完成投掷,而是当头撞见飞越的黑豹:六百磅的体重,外加四处乱挠的爪子。关海法专找眼睛下手,不想杀死他们,只是在弄瞎巨人后就跳开。

巨人都追了上来,但是崔斯特不认为自己和关海法能拖住他们很久;他也不认为自己能杀死很多个,甚或一个都杀不掉。不过,他和关海法倒是可以弄瞎几个,并引诱几个来追他们。

他又绕着石头转了回来,看准最近的一个没有防备的巨人,在他身上又结实地捅了几刀。

这次诱敌的效果好了许多——好的过了头——一名巨人紧追不舍的同时,还有巨人从两翼包抄。

崔斯特背靠墙,准备好了作最后一搏。

最近的巨人追进来了。

在抓到崔斯特前,巨人身形一颤,捂住脖子。就在他转身间,黑暗精灵清晰地看见没入巨人脖颈的箭。他倒在一边的同时,崔斯特张大了嘴巴。

在北方的高空,两名精灵跨坐在飞马之上。

巨人们追上来了。

崔斯特冲出去,伤了一名巨人然后拔足狂奔,其间还跳起躲过巨石,不过巨人们主要的注意力没在他身上。 另一边的一组巨人, 仍然徒劳地想捉住在他们中间左蹦右跳的关海法。

其他的几个则取来石头——明显是要砸下天上的精灵。

崔斯特可不敢让他们组织起来。他跑到西边的石头堆,在一名巨人弯腰取石的时候跳出来,重重砍向他的手指。巨人缩回手,跟他的同伴一起追逐卓尔。

这次崔斯特没有绕弯,也没有减速,而是呼叫关海法也像他这么做。卓尔游侠听见耳边巨石破空飞起,然后便是飞马的惊叫。不过待他稍后望向北方的天际,两名精灵仍好端端的在那里,持续用弓箭射击。

崔斯特,在开阔地上冲刺,不时回头瞟一眼被摧毁的城镇,希望能捕捉到朋友们的踪影。

他看不见任何明确的征兆,只有兽人冲向镇子的汹汹兽海。崔斯特不得已转回头,带着向他聚拢的巨人奔向北部。

“动作快!”第伯多夫•潘特大叫着冲进浅水镇,“收拾细软,带上伤员,跟我上马车!”

“我们需要牧师!”沃夫加冲他吼道,“马上就要!我们的重伤员不能移动位置!”

“那就把他们扔在这!”潘特也对他吼。

“其中有布鲁诺•战锤!”沃夫加又吼。

“牧师快他娘的过来!!”潘特声嘶力竭地号叫,“把他放进绿胡子家伙的车里。”战狂对另一名矮人大叫,“他比一整窝酒懵子法师的鬼点子都多。”

“快行动起来!”有一名矮人喊,“把伤员送上马车,把阵亡的矮人都带走。我们不能把战锤族的同胞留给秃鹰和兽人!”

“你怎么这么快就找来了?”凯蒂布莉儿刚想问潘特,不过她立时就住了口,因为她发现了这次勇敢的营救行动的发起者,第二名赶车人,那个小个子。他一摘下兜帽,就被她认了出来。“瑞吉斯!”女郎说道。

她的心脏因为惊喜而狂跳不已,凯蒂布莉儿过去拥住他,不过看见他因为受伤的胳膊被压迫露出的痛苦神情,她马上就松开了。

“总得有人舍身喂狼不是。”半身人羞怯地耸耸肩说道。

凯蒂布莉儿弓下身,吻了吻他的额头,瑞吉斯的脸唰的一下红透了。

他们开始撤离。 飓风一般席卷的矮人战士, 像筋疲力尽的浅水镇卫士身边的狂怒蜂群,或说是一群亡命之徒。初始的一百个人和二十六名矮人,现在只有不足二十个,是靠自己的力量走出镇子的;额外只剩下十个——包括布鲁诺——还能喘气。

这根本不能算是胜利。