幽灵们排成队列，包围了十字路口。他们大概有一百来人——并不是整个军团，但也比一支步兵队的人数要多了。有些人扛着一面破破烂烂的旗帜，那是第十二军团第五步兵队的闪电旗——迈克尔·瓦若斯在二十世纪八十年代那次注定遭受厄运的远征。其他人拿着的标志和记号是黑兹尔认不出来的，仿佛他们并不是死在同一个时期，或者同一项任务——甚至不都是朱庇特营地的成员。

他们绝大多数都佩带着帝国黄金制成的武器——比正规第十二军团所持有的帝国黄金总量还要多。黑兹尔能感觉到那些金子在她周围产生的力量共鸣，那简直比冰川的爆裂声更加可怕。她在想，自己是否可以运用力量去控制那些金属，这样就能解除幽灵们的武装，但她不敢尝试。帝国黄金可不仅仅是贵重金属，对混血半神和魔兽来说，它是致命的。一次性想要控制那么多，就好比在核反应堆中想控制放射性的钚元素。如果她失败了，可能就会把整个哈伯德冰川从地图上抹去，同时也会害死她的朋友们。

“塔纳托斯！”黑兹尔朝着那个戴兜帽的人影说，“我们是来营救你的。如果这些幽灵受你控制，告诉他们——”

她的声音支吾起来。死神的兜帽掉了下来，他展开双翅，罩袍也从身上滑落，只有一件无袖的黑色束腰外衣系在腰间。他是黑兹尔见到过的最美丽的男子。

他的皮肤泛着柚木的色泽，黝深又闪烁着光芒，就像玛丽皇后那张用来算命的旧桌子。他的双眼和黑兹尔一样是蜂蜜金色的。他身材精干，体形健美，有着一张帝王般庄严的面孔，金色的长发流泻至他的肩膀上。他的双翅散发着蓝紫和黑色相间的光晕。

黑兹尔不禁要提醒自己记得呼吸。

美丽是形容塔纳托斯最正确的词语——不是英俊，不是帅气，或者其他词语。他的美丽是那种天使般的美丽——永恒、完美、遥远。

“噢。”她小小地发出了一声感叹。

死神的手腕被冰冷的手铐束缚着，锁链直接固定在冰川的表面上。他赤着脚，脚踝上也锁着脚镣。

“简直像丘比特。”弗兰克说。

“一个真正的美貌丘比特。”波西表示同意。

“你们这是在恭维我。”塔纳托斯说，他的声音和他本人一样华丽美好——既深沉又悦耳，“我经常被误认为爱神。死亡与爱情的共同点其实比你们能想到的更多。但我向你保证，我的确是死神。”

黑兹尔并不怀疑这点。她感觉自己仿佛是由尘埃所组成的，每一秒钟，她都可能会突然崩塌，然后被吸尘器卷走。她怀疑塔纳托斯神祇根本不需要碰触到她，就能直接杀死她。他也许只要告诉她去死，她就会立即倾身倒下，她的灵魂对这样美丽的声音和那样一双眼睛是绝对服从的。

“我们……我们来这里救你。”她努力把句子说完，“阿尔库俄纽斯在哪里？”

“来救我？”塔纳托斯眯起了眼睛，“你明白自己在说什么吗，黑兹尔·列维斯科？你理解那将意味着什么吗？”

波西向前踏了一步：“我们这是在浪费时间。”

他朝着锁住死神的锁链挥起了宝剑。仙铜击打在冰块上，叮咚作响，但激流剑就像被胶水粘住了一样，粘在了锁链上。冰霜开始沿着剑刃升了上来。波西狂乱地向外拔着，弗兰克跑过来帮忙。他们俩一起用力才在冰霜冻结到手柄之前，把激流剑解放了出来。

“那样没用的。”塔纳托斯淡淡地说，“那个巨人，他就在附近。这些幽灵不在我的控制下，他们属于他。”

塔纳托斯扫视着这些幽灵战士。他们不自在地移动变换着，仿佛北极圈的寒风正吹乱着它们的队伍。

“那么我们怎样才能把你弄出来？”黑兹尔问道。

塔纳托斯把注意力转回到她身上：“普路托的女儿，我主人的孩子，你应该是所有人中最不希望我被解放的人。”

“你以为我不知道结果吗？”黑兹尔的眼中充满痛楚，但她现在已经不再害怕。她是个被吓坏的小女孩，但那已经是七十年前的事情了。她因为行动得太迟，失去了她的妈妈。现在她是一个罗马的士兵，她不会再次失败了，她不会让朋友们失望的。

“听着，死神。”她抽出了骑兵剑，同时阿里翁蔑视地扬起前腿站立起来，“我从冥界归来，又走过了这几千公里的旅程，不是为了来到这里被告知‘如果放你自由，我就是个蠢蛋’。如果我死了，那就是死了。如果我不得不去和眼前这整个军队战斗，我会去的。只要告诉我们如何才能打破你的锁链。”

有那么一瞬间，塔纳托斯仔细打量着她：“有意思。你的确明白那些幽灵曾经是像你们一样的混血半神。他们曾为罗马而战。他们没有完成英雄的史诗任务就出师未捷身先死了。像你一样，他们都被送往长春花之地。现在盖娅对他们做出承诺，只要现在为她而战，他们就能获得第二次生命。当然了，如果你们救了我并且打败他们，他们只好回到冥界，去往他们本该去的地方。由于他们对诸神的背叛，他们将会面临永恒的惩罚。他们其实和你没有什么分别，黑兹尔·列维斯科。你真的确定你想要放掉我，让那些灵魂永远下地狱吗？”

弗兰克握紧了双拳：“那不公平！你自己到底想不想被解救？”

“公平……”死神若有所思地说，“我听到那个词的频率，高得会让你感到很吃惊，弗兰克·张，可公平是多么没有意义的事情。你的生命将会如此短促而明亮地燃烧掉，这样公平吗？我引导你妈妈进入冥界，这样公平吗？”

弗兰克脚下一个踉跄，仿佛被人狠狠揍了一拳。

“不。”死神悲哀地说，“这些都不公平。而现在到了她的时刻了。在死亡面前，没有公平可言。如果你们解放了我，我会履行自己的职责。不过当然了，那些幽灵会极力阻止你们的。”

“那么如果我们想让你走掉，”波西总结了一下，“我们就会被一群像黑烟一样，还带着金剑的家伙们围攻。很好。我们怎样才能砸断那些锁链？”

塔纳托斯微笑起来：“只有生命之火能熔化死亡之链。”

“别再打哑谜了，拜托！”波西说。

弗兰克颤抖地呼吸着：“这并不是谜语。”

“弗兰克，不要。”黑兹尔虚弱地说，“肯定还有其他方法。”

笑声从冰川之上隆隆地传来。一个声音开口说道：“我的朋友们，我已经等你们好久了！”

站在营地大门边的就是阿尔库俄纽斯了。他的身材比他们在加利福尼亚见到过的波吕玻忒斯还要大上许多。他的金色皮肤有着金属的质地，盔甲是由铂金打造而成，手里的铁棒足有一根图腾柱那么大。当他走进营地时，那铁锈色的龙腿把地面上的冰层踩得粉碎。各种宝石在他那编着辫子的红发上闪闪发光。

黑兹尔从来没有见过他的完整形态，但她对他的了解，比对自己的父母还要多。是她创造了他。在那几个月里，她一直从地下弄出金子和宝石，来塑造这个怪物。她知道他用来构成心脏的那几块钻石。她也清楚他的血管里流淌着的不是血液，而是石油。最重要的是，她想毁灭他。

巨人渐渐逼近，用他那坚实的银牙朝她咧嘴大笑。

“啊，黑兹尔·列维斯科。”他说，“你让我付出了太多！如果不是你，我早在几十年前就崛起了，而这个世界也早已成为盖娅的了。但是不要紧！”

他摊开双手，炫耀着幽灵士兵们的队伍：“欢迎，波西·杰克逊！欢迎，弗兰克·张！我是阿尔库俄纽斯，普路托的灾星，死神的新主人。而这里则是你们的新军团。”