在袭击了整整一座博物馆的南方邦联灵魂之后，雷奥认为他这一天不会变得更糟了。但是他错了。

他们在内战潜艇里没有找到任何东西，博物馆的其他地方也没有，只有几位上了年纪的旅客、一位昏昏欲睡的保安，还有，在他们打算检查一下史前古物时，发现了整整一个营的穿着灰色制服的闪光僵尸。

本来说的是弗兰克应该能控制住这些灵魂，好吧……那可真是失败透顶。当小笛发送彩虹女神讯息，告诉他们罗马人已经袭击时，他们早已在赶回战船的半路上了，只不过一路上被一整群愤怒的南方邦联死人追逐着跑过了整个查尔斯顿市区。

随后——噢，天哪！——雷奥抓着友善的老鹰——弗兰克搭了个便车，这样他们就能和罗马人战斗了。流言肯定已经四处传开，说雷奥就是那个朝着他们那座小城市开火的家伙，因为那些罗马人看上去似乎尤其渴望把他宰了。

但是等等！还有下文！海治教练把他们从天上打了下来；弗兰克把他丢了下去（那可不是什么意外）；然后他们一路坠落，撞进了萨姆特堡垒。

现在，虽然阿尔戈二号在海中乘风破浪，雷奥也不得不运起全身本事，好让战船保持完好无损的状态。波西和伊阿宋有一点点太擅长制造飓风大浪了。

与此同时，安娜贝丝站在他身边，努力压过狂风的咆哮，大喊着：“波西说他和查尔斯顿港口的一位海中仙女交谈过！”

“真有他的！”雷奥喊了回去。

“海中仙女说我们应当向喀戎的兄弟们寻求帮助。”

“那是什么意思？找那些宴会小马们？”雷奥从来没有见过喀戎那些疯狂的半人马亲戚，不过他听说过各种传言，比如冲撞性的斗剑比赛，喝根汁汽水看谁打嗝更响的竞赛，还有装满了奶油的塑料水枪大战。

“不大确定，”安娜贝丝说，“不过我已经拿到了坐标。你能输入下经纬度吗？”

“我可以输入星图，还能为你做点鲜果奶昔，如果你想要的话。我当然可以输入经度和纬度了！”

安娜贝丝飞快地报出一串数字。雷奥一只手握着船舵的轮盘，只用另一只手就把它们都输了进去。一个红点出现在青铜显示器上。

“那个地点位于亚特兰大的中部。”他说，“宴会小马们还有一艘游艇吗？”

安娜贝丝无助地耸耸肩：“咱们先让船体保持完整，别出问题，等我们离查尔斯顿更远些再说吧。伊阿宋和波西会一直控制着海风的！”

“真是幸福的欢乐时光啊！”

之前风暴还似乎无穷无尽，但最后，海洋平静下来，狂风也止息了。

“雷奥·瓦尔迪兹，”海治教练以令人惊奇的温和口气说道，“让我来掌舵吧。你已经驾驶两个小时了。”

“两个小时？”

“是啊，把船舵交给我吧。”

“教练？”

“怎么了，孩子？”

“我的手没法松开了。”

这是千真万确的。雷奥的手指仿佛已经变成了石头。他的双眼因为一直盯着海岸线而干涩疼痛。双膝就像棉花糖一样软。海治教练成功地把他从舵轮上撬了下来。

雷奥最后瞥了一眼控制台，听着范斯塔正呼呼作响，咔嗒咔嗒地进行着状态报告。雷奥感觉自己忘记了什么事情。他盯着控制台，努力想要回想，但是想不起来。他的双眼已经很难聚焦了。“当心魔兽。”他对教练说，“还有要留意那个坏掉的稳定器。还有……”

“我会搞定的。”海治教练承诺道，“现在，快去休息吧！”

雷奥疲倦地点点头。他蹒跚着穿过甲板，走到朋友们身边。

波西和伊阿宋正斜靠着桅杆坐在地上，他们的脑袋也筋疲力尽地歪了下来。安娜贝丝和小笛正想让他们喝点水。

黑兹尔和弗兰克正站在他的听力所及范围之外，好像正在争论着什么事情，他俩都加入了大量的肢体动作：挥舞手臂，频频摇头。雷奥本不应该为这幅场景感到高兴，但他内心的一部分的确在窃喜。而另外一部分则因为自己的高兴而感到很糟糕。

当黑兹尔看到雷奥时，争论忽然就停止了。每个人都聚拢在桅杆周围。

弗兰克阴沉着脸，就好像他正努力尝试变成一只斗牛犬。“没有被追赶的迹象。”他说。

“也没有见到陆地。”黑兹尔说道。她看上去脸色有点绿，不过雷奥不能确定，这是因为战船的摇晃颠簸，还是因为刚才的争吵。

雷奥环视着地平线。四面八方除了一片汪洋再无其他。这本不应该令他惊讶。他花了六个月的时间，造出一艘大船，他知道横穿大西洋是没有问题的。不过如今，他们登船历险，即将航向远古之地，这一切还是显得不大真实。雷奥以前从来没离开过美国本土——除了那次去魁北克的短暂骑龙飞行。现在他们在一片空旷的海洋中央，完全凭借着自己的力量，航向古罗马人的“我们的海”，那个全是可怕魔兽和肮脏巨人们的地方。罗马人也许不会跟着他们过来，但他们同样也没法指望任何来自混血营的帮助。

雷奥拍拍自己的腰，确认他的魔法工具腰带还在那里。不过不凑巧的是，这个动作让他想起了复仇女神涅墨西斯的幸运饼干，饼干被他塞在其中一个小包里。

“你永远是个局外人。”女神的声音仍然在他的脑海里回响，“第七个车轮。”

“忘记她吧，”雷奥对自己说，“把精力集中在你可以修理好的事情上。”

他转向安娜贝丝：“你找到想要的那份地图了吗？”

虽然脸色十分苍白，不过她还是点了点头。雷奥不禁在想，她在萨姆特堡垒时到底见到了什么，让她整个人被这么严重地动摇了。

“我必须还得研究一下。”她的口气仿佛想要结束这个话题，“我们离那个坐标还有多远？”

“全速划桨的话，大概一小时。”雷奥说，“知道我们到底在找什么吗？”

“不知道。”她承认道，“波西？”

波西抬起头来。他那双绿色的眼睛无精打采的，眼球充血。“海中仙女说喀戎的兄弟们就在那里，他们会很想听听有关亚特兰大水族馆的事情。我不知道她是什么意思，但是……”他顿了顿，仿佛刚才那段话已经耗尽了他的所有能量，“她也警告我要小心。凯托，水族馆里的那个女神，她是海洋魔兽之母。她也许被困在亚特兰大，但她仍然可以派她的孩子们来追赶我们。海中仙女说我们得做好准备迎接攻击。”

“妙得很。”弗兰克嘟囔着。

伊阿宋想要站起身来，但看来这不是个好主意。小笛一把抓住了他，他才没有摔在地上。结果他只好倚着桅杆又滑坐在地上。

“我们可以让战船浮空吗？”他问道，“如果我们能飞起来的话……”

“那可真棒啊。”雷奥说，“只不过范斯塔告诉我，左舷的航空稳定器在战船倾斜着撞上萨姆特堡垒的码头时被压成了粉末。”

“我们当时很着急，”安娜贝丝说，“急着去救你。”

“救我真是一个非常高尚的借口。”雷奥表示赞同，“我只是说说。要修好它得花上一段时间。在那之前，我们无论去哪儿都不能飞着去。”

波西活动了一下肩膀，酸痛得脸上抽搐：“对我来说没关系。海洋挺好的。”

“别替我们做主。”黑兹尔瞥了一眼已经快要降落到地平线之后的太阳，“我们必须赶快。一天就这样被耗掉了，而尼克只剩下三天的时间了。”

“我们能做到的。”雷奥保证。他希望黑兹尔能够原谅他之前不信任她弟弟的表现（嘿，对雷奥来说，那可是个合情合理的怀疑），但他也不想重新揭开那个伤口，“我们能在三天之内抵达罗马的——假设，你们知道的，没有什么意外发生的话。”

弗兰克咕哝着。他看上去就像是仍然在努力把自己变成斗牛犬的形态。“有什么好消息吗？”

“实际上，真的有，”雷奥说，“根据范斯塔传来的信息，我们那个会飞的桌子布福德，在我们停留在查尔斯顿的时候，已经安全返回，所以说那些老鹰并没有抓走它。不幸的是，它弄丢了你那条裤子。”

“真见鬼！”弗兰克咆哮起来，雷奥意识到这种咒骂的侮辱很可能是针对他的。

毫无疑问弗兰克本打算还要咒骂更多——更多的“可恶至极”“糟糕透顶”之类——但波西以加倍的咒骂和呻吟打断了他。

“这个世界是完全倒了个儿吗？”他问道。

伊阿宋把双手压在额头上：“是啊，还在不停旋转。所有的东西都变成了黄色。那是黄色吗？”

安娜贝丝和小笛互相交换了一个关切的眼光。

“召唤那场风暴真把你们的力量都耗光了。”小笛对两个男孩说，“你们俩得休息一下。”

安娜贝丝赞同地点点头：“弗兰克，你能帮我们把这两个家伙扶到船舱里吗？”

弗兰克瞥了一眼雷奥，明显是很不愿意让他与黑兹尔独处。

“没关系的，哥们儿。”雷奥说，“只是不要在下楼的半路上把他们扔下去就好。”

等其他人全都下到船舱内部之后，黑兹尔和雷奥尴尬地面面相对。只剩下他们两个人了，还有海治教练，他正在后甲板上哼唱着《宠物小精灵》的主题曲。教练把歌词改成了“把他们全杀光”，雷奥绝对不想知道这其中的原因。

歌声似乎也没有减轻黑兹尔的晕船状态。

“啊——”她倾下身子抱住双臂。她有着很美的头发——金棕色的卷发，就像肉桂卷一样。她的头发让雷奥想起了休斯敦一家能做出很棒西班牙油炸面圈的店。而这想法让他感觉到饥肠辘辘。

“身体别往前倾，也别闭上眼睛，那只会让恶心的感觉更严重。”

“是吗？你也晕船吗？”

“不是晕船。但汽车会让我感觉想吐，还有……”

他停了下来。他刚才想要说的是“和女生们说话也会”，但他觉得这一点还是只有自己知道比较好。

“汽车？”黑兹尔艰难地站直了身体，“你可以驾驶战船，骑乘巨龙，但是汽车让你想吐？”

“我知道，很奇怪吧？”雷奥耸耸肩，“我在这方面是比较特殊。看那边，让你的眼睛盯在地平线上。那是一个固定点。这样会有所帮助的。”

黑兹尔深深地吸了一口气，盯着远方。她的眼睛泛着金色的光芒，就像范斯塔的机械脑袋里塞着的那些青铜和红铜的磁盘一样。

“好一点了吗？”他问道。

“可能吧。”她的声音听上去只是因为礼貌在硬撑着。她的眼睛仍然看向地平线那边，但雷奥有种感觉，她正在揣摩他的情绪，考虑着要说点什么。

“弗兰克不是故意要扔下你的。”她说，“他不是那样的人。他只是有时候笨手笨脚的。”

“哎呀！”雷奥尽可能模仿着弗兰克的语气，“把雷奥扔到一堆敌方士兵里去了。真该死！”

黑兹尔压抑住脸上的笑容。雷奥觉得比起吐出来，还是笑出来比较好。

“对他宽容点，”黑兹尔说，“你和你的火球让弗兰克感到很紧张。”

“那个家伙可以变成一头大象，我会让他感觉紧张？”

黑兹尔的眼睛仍然盯着地平线。她看上去没那么想吐了。船舵那边，海治教练仍然还在唱着他那首《宠物小精灵》主题曲。

“雷奥，”她说，“关于在大盐湖发生的事情……”

还是来了，雷奥心想。

他记得他们与复仇女神涅墨西斯的会面。放在他魔法工具腰带里的幸运饼干开始变得沉重起来。前一天晚上，当他们一路从亚特兰大飞过来的时候，雷奥躺在他那间舱室里，思考着他之前把黑兹尔气到怎样的程度，也思考着如何才能让事情回到正轨。

“很快你就会面临一个你无法解决的问题，”涅墨西斯说过，“虽然我可以帮助你……但那是有代价的。”

雷奥之前也曾把那块幸运饼干从魔法工具腰带里掏出来，放在手指间翻弄着，思索着如果把饼干打开，到底要付出怎样的代价。

或许现在是时候了。

“我是心甘情愿的，”他对黑兹尔说，“我可以用这块幸运饼干来找到你的弟弟。”

黑兹尔看上去不知所措：“什么？不！我是说……我从没要求过你做那些事。更不要说在涅墨西斯提到那可怕的代价之后了。我们几乎不认识对方！”

虽然雷奥知道她说的是对的，但几乎不认识对方的说法还是让他感到受伤。

“那么……这不是你打算说的事情？”他问道，“呃，你想要说的是手拉手站在大石头上那件事吗？因为……”

“不是！”她迅速地否认了，又做起了慌张时就会做出的用手给脸颊扇风的可爱动作，“不，我只是在想你欺骗了那耳喀索斯的方法，还有那些宁芙……”

“哦，是啊。”雷奥不自然地瞥瞥自己的胳膊，那个“性感奇才”的假文身还没有完全消退，“在那时候似乎是一个好主意嘛。”

“你真是太让人吃惊了。”黑兹尔说，“我一直在仔细考虑，你到底多像我认识的……”

“山米，”雷奥猜测道，“我真希望你能告诉我他到底是谁。”

“他曾经是谁。”黑兹尔纠正道，晚上的空气很温暖，但她却打了个寒战，“我一直在想……我也许能展示给你看。”

“你是说照片之类的？”

“不。这更像是某种发生在我身上的闪回。已经有很长一段时间没有发生过了，而我也从没尝试过主动让它发生。但我曾经和弗兰克一起经历了一次，所以我在想……”

黑兹尔将目光牢牢地锁定在他身上。雷奥开始感觉到战战兢兢、紧张不安，就像被注射进了吗啡一样。如果这种闪回是弗兰克曾经和黑兹尔分享过的话……好吧，要么雷奥一点也不想掺和，要么他就是完全很想尝试。他自己都不确定到底是怎么想的。

“你提到的这个闪回……”他吞了吞口水，“我们讨论的到底是什么？安全吗？”

黑兹尔伸出了她的手：“我不会要求你这么做的，但我确定这很重要。我们两个人能遇见绝对不是巧合。如果真的奏效了，或许最终咱俩就能理解彼此是如何关联的了。”

雷奥向身后的船舵瞥了一眼。他内心仍然有种些微的怀疑，觉得自己好像忘记了什么事情，但是海治教练似乎做得很好。头顶上的天空很晴朗，也没有任何麻烦到来的迹象。

再说了，闪回听上去像是一件很简短的事情。让教练再多掌控几分钟船舵又不会有什么问题，不是吗？

“好吧。”他的心情缓和下来，“带我看看。”

他握住了黑兹尔的手，随后，整个世界融化了。