直到魁北克隐没在夜晚的黑暗中，小笛一直都提心吊胆。

伊阿宋对她说：“你表现得真不可思议。”

要是以往听到伊阿宋的夸奖，小笛会高兴一整天。不过此刻她的脑子里全都是未来的可能遭遇。据泽西斯的警告，大魔头们将现世了。小笛对此并不意外，因为她早就有所预料。距离冬至日越近，给她留出作决定的时间便越少。

小笛用法语对伊阿宋说：“如果你知道关于我的真相，你就不会这么夸我了。”

伊阿宋当然听不懂法语，于是奇怪地问：“你说什么？”

“我说我只不过是和波瑞阿斯说了几句话罢了。这也叫不可思议？”

虽然没有转头看，但小笛能想象伊阿宋脸上的微笑。

“嗨，”他说，“要不是你，我们可全都变成凯奥蒽的小冰人啦。这是救命之恩哪。”

在小笛心目中，这不过是举手之劳。她绝对不会容忍那个冰雪怪物留住伊阿宋。最令小笛不安的其实是波瑞阿斯变成罗马神形象的那一幕，他为什么会放他们走呢？其中的隐情和伊阿宋的历史有关联，而且他手臂上的那个刺花是关键。波瑞阿斯认为伊阿宋来自古罗马，而古罗马和古希腊是宿敌。小笛等待着伊阿宋的解释，但从伊阿宋的表现上看，她显然是在白等。

小笛知道伊阿宋对混血营并没有归属感。可他是半神，混血营就是半神的归宿啊。但是现在……如果他另有来历怎么办？万一他真的是敌人怎么办？小笛觉得这个念头比凯奥蒽更令人难以忍受。

雷奥从背包里取出三明治递给二人。自从从北风之神的王宫出来后，雷奥一直沉默不语。这时他说：“我仍然不相信凯奥蒽有那么坏。她看上去很友善啊。”

伊阿宋说：“相信我，伙计。玫瑰好看，刺却会扎人。冰雪虽美，小心被冻僵。天涯何处无芳草，你的女朋友包在我们身上好啦。”

小笛听后笑了，但雷奥依旧闷闷不乐。他没有讲自己在王宫里的经历，也没有解释为什么泽西斯两兄弟从他的身上嗅出火的气味。小笛觉得雷奥心里藏着什么。不管那是什么，反正受到他的影响，范斯塔的情绪也变得低落起来，不停地低吼着，喷出蒸汽驱散周围的寒气。

三个人在范斯塔的背上用完晚餐。也不知道雷奥的食物等生活用品都装在了哪儿，总之他准备得非常仔细，就连小笛是素食者都考虑到了。鳄梨奶酪三明治的味道真不错。

吃完了饭，没有人再有兴致说话。大家都知道波瑞阿斯之所以放走他们，是因为相信他们去芝加哥等于送死。既然这样，他又何必做恶人呢。

皎月当空，星辰在天。小笛的目光沉静如水。和波瑞阿斯一家的会面给她带来的震撼远远超乎她的意料。激动过后，她的胃部隐隐作痛。

她仿佛又听见海治教练的吼叫：“真是娇气包！拿点勇气出来看看！”

自打从波瑞阿斯那里听说海治教练还没有死，小笛便一直惦念着他。以前她不喜欢海治教练，但那次在空中走廊，海治教练跳下悬崖去救雷奥，最后还牺牲自己保护了他们三个。小笛现在突然明白在荒野学校的时候，海治教练为什么总是粗声粗气地和她说话，为什么总是处处刁难她，为什么明知那些坏女孩儿欺负她却睁一只眼闭一只眼。原来那个老半羊人是在用自己的方法训练她呀——训练她为今后的半神生涯做准备。

在空中走廊上，风暴精灵讥笑海治教练，说他被踹到了荒野学校养老。听他的口气，似乎海治教练是受到了某种惩罚。虽然小笛不了解其中的详情，但从海治教练整日牢骚不断的表现上看也多少有了某种猜测。不管事实如何，关键在于他还活着。小笛内心突然有种压抑不住的冲动，要把海治教练救出来。

别自不量力了，她暗暗自嘲，你自己的问题更要命。这次任务注定没有好结局。

她和赛勒娜一样都是营地的叛徒，只不过别人现在还没有发觉罢了。

小笛仰头看着星星，回想很久以前和父亲在汤姆爷爷屋前野营的那个晚上。汤姆爷爷已死去多年，但爸爸仍旧保留着俄克拉何马州的那套老房子，因为那是他生长的地方。

小笛和父亲曾回去小住过几日，想要把老房子简单修缮一下后卖出去。不过小笛觉得根本没有人愿意买这种破房子，连个正经的窗户都没有，而是那种老式的百叶窗。屋子里散发出一股陈年雪茄味。由于没有安装空调，到了夏天，晚上屋里异常闷热，她和父亲只好在屋外过夜。

他们铺开睡袋，听着树上的蝉鸣。小笛指认着夜空中的星座——武仙座、太阳神座、人马座。

父亲仰面枕着双臂，穿着旧T恤衫和牛仔裤的他仿佛是切罗基族里土生土长的族人。“如果你爷爷在这里，就会说那些希腊星座都是一群牛。他曾告诉我，星星们都是披着闪光皮毛的动物，好像魔法刺猬。很久以前，大森林里的猎户曾经射下来过几只。当时他们并不知道自己捕获的是什么东西，然而到了夜晚，那些动物星星开始发出亮光。万道金光从他们的皮毛上射出，于是切罗基人就把它们都放回到了空中。”

小笛当时问：“你相信世上有魔法刺猬吗？”

父亲笑了：“我想是汤姆爷爷对古希腊太有认同感吧。不过天空那么辽阔，应该有大力士海格力斯和魔法刺猬们住的地方吧。”

就这样，父女俩坐着，聊着。最后，小笛鼓足勇气问了一个困扰她很久的问题：“爸，你为什么从不演美国土著的角色？”

上个星期，父亲推辞了一份数百万美元的演出合同，该影片名为《独侠客》，只因为他需要在里面扮演一位印第安人。小笛对此百思不得其解。她的父亲戏路很宽——扮演过中学里的拉丁语老师、动作片里的以色列间谍，甚至还在《007》中扮演过一个叙利亚恐怖分子。当然，他的成名影片还要数《斯巴达王》。可是一到美国土著角色——无论正面还是反面——父亲一律拒绝。

父亲冲她挤了挤眼睛，说：“可能是离家门口太近的缘故吧。演戏嘛，就得演跟自己现实生活差距比较大的角色才容易些。”

“不去试试怎么知道？说不定你能通过一个角色来改变人们对美国土著的陈旧观念呢。”

父亲黯然说：“如果有那样的角色我一定会努力演好。可惜到目前为止我还没有遇见。”

小笛凝望星辰，努力把它们想象成会发光的刺猬。她认识的都是那种英雄人物的星座——比如，横贯天际、奋勇杀魔兽的大力士海格力斯。爸爸说得也许没错。古希腊人和切罗基人都有种不达目的誓不罢休的气魄。那一颗颗的星辰仿若燃烧了千万年的火球。

“爸，”她说，“如果你不习惯在家门口，那为什么要带我来爷爷的老家啊？”

父亲的笑声回荡在夜空中：“小笛，你太了解我了。”

“你不是真的想把这块地卖掉吧？”

“是啊，”父亲叹了口气，“可能我真的不愿意卖呢。”

小笛眨眨眼睛，晃晃头，似乎想从回忆中摇晃出来。定了定神，她才意识到自己刚才在龙背上睡着了。

父亲是如何扮演那么多和本人大相径庭的角色的？她真想具有父亲那样的表演天分，否则她快要崩溃了。

或许她只要再多假装一段时间，说不定什么时候一做梦，就梦到了好方法可以不用背叛朋友便能救出父亲呢——不过就目前来看，这种可能性微乎其微啊。

小笛向后靠在伊阿宋温暖的胸膛上，合上双眼沉沉入睡。

在梦里，她回到了那座山顶。树林中透出幽灵般的紫色篝火。小笛的眼睛被浓烟熏得生疼。地面滚烫，令她的靴子底都变软了。

黑暗中，一个瓮声瓮气的声音说：“你忘记了你的任务。”

虽然小笛看不见对方，却知道他就是那个可怕的巨人——一个自称恩克拉多斯的家伙。小笛四顾寻找父亲，却发现捆绑父亲的那根柱子不见了踪影。

“他在哪儿？”小笛问，“你对他做了什么？”

巨人大笑，仿佛火山喷发，岩浆四溅。“他的身体现在暂时安全，不过，这个可怜人的心灵只怕已经无法再经受我的同伴们的摧残了。他已经发现我了——这点令我心烦。你必须加快进度，小姑娘，否则他的小命恐怕保不住了。”

“放了他！”小笛绝望地喊道，“他只是个凡人！你抓我好了。”

巨人笑道：“可是我们必须证明对父母的爱呀。我所做的一切也是为此。照我的吩咐去做，让我看看你有多珍惜你的父亲。对你来说，哪个更加重要——是你的父亲，还是那个用谎言利用你、玩弄你的感情、操纵你的记忆的女神？赫拉对你的重要性在哪里？”

怒火和恐惧在小笛的心中燃烧，令她几乎说不出话来。“如果我照你的吩咐去做，我就背叛了朋友。”

“可怜的丫头，你的朋友们终究难免一死。他们的探险行动是不可能完成的。退一步讲，就算你们成功，可结局呢？你也听见了那个预言：赫拉脱困意味着你们的末日到了。现在唯一的问题就是——你愿意和朋友们共死，还是愿意和你的父亲同生？”

篝火突然蹿起数丈之高。小笛想后退，却发觉双腿如同灌铅般无法挪动。她抬起头，看见紫色的火星飘过天空，一轮红日正从东方冉冉升起。山下的城市沐浴着晨曦。西边，远处那连绵的山脉上，她看见雾海中升起一块熟悉的石碑。

小笛问：“你为什么要让我看见那块石碑？这样一来，你不就暴露了自己的位置吗？”

巨人说：“我知道你认得这个地方。不要让你的朋友们去他们的目的地，带领他们来这里，其余的事交给我处理。当然，能在路上杀了他们更好。想要救出你的父亲，就在冬至日中午前把他们带到这座山峰来吧。”

“不，我做不到。”小笛说，“你不能要我——”

“背叛那个总是惹你生气，甚至还对你隐藏秘密的傻瓜朋友瓦尔迪兹吗？背叛那个虚幻的男朋友吗？难道他们都比你的亲生父亲重要？”

小笛说：“我一定能击败你。我一定能拯救我的父亲和朋友。”

巨人发出惊天大吼：“我也曾经骄傲过，以为众神根本不能拿我怎么样。可是，他们却搬来大山压住了我，把我压进了地底。我痛得神志不清，挣扎了几千年。丫头，我从中学会了忍耐，不再仅凭冲动做事。现在，在苏醒的大地帮助下，我已经踏上了回归的路途。我仅仅是开始，我的兄弟们会接踵而来。这一次，我们要大开杀戒。小笛·麦克林，你需要学会谦恭。我会让你明白你的反抗简直就是鸡蛋撞墙。”

梦境逐渐化为虚影。小笛猛然从梦中醒来，惊叫中，快速地从空中跌落。