林奚为蒙浅雪的诊治虽然尽心尽力，但她总归不是长林府的专职医女，日常也要接诊别的病人。黎老堂主为了将她绊在京城，更是留了不少扶风堂的事务给她。遇上特别忙碌抽不开身的时候，蒙浅雪便会如今日这般，自行前往扶风堂，免她路途奔波。

    在内堂行针已毕，预定要接收入库的药材稍有耽搁还未送到，林奚意外地空闲下来，便请蒙浅雪在她的小院稍坐，喝杯药茶。

    禁军查封莱阳府的阵仗在京城里引起了不小的震荡，林奚也算是朱胶事件的相关人，煮水烹茶之时，不免私下问了一句：“我听到了一些传言，却又听得不是太明白，莱阳太夫人到底在恨什么？又为何要针对长林王府？”

    蒙浅雪早已待她如自己家人一般，又相信她是个稳重可靠的姑娘，当下倾过身子，低声道：“你当然不明白了。莱阳王当年被赐自尽这件事，怎么都算是皇室之痛，一直未曾对外公开，先太后更是严禁任何议论，所以知道详细内情的人并不多。我也是昨晚问过平章才知道了大概。”

    说到这里，她低下头看向自己的小腹，神情有些难过，“莱阳王犯的那个案子，是父王最先察觉，陛下主办，最后由先帝处置的。凡是与此相关的人，她自然是个个都恨，可身份所限，除了私下巫咒，她哪有机会对陛下做什么，当然只能先针对长林府了。如此恶毒的人，也幸好她接近不了父王和平章。”

    林奚见蒙浅雪说到后来心情有些郁沉，忙递上热茶，安慰道：“如此久远的阴诡之事能找到真凶，已是天道有眼。在我看来，姐姐这些年心中的苦楚，很快也能过去的。”

    这时杜仲来通知后门药材送到，蒙浅雪也挂念夫君昨夜睡得不安稳，两人匆匆饮了茶，各自起身。

    新抵达的这批货是扶风堂从西越药王谷专购的珍稀药材，林奚检收得特别精心，花了近两个时辰方才一一清点入库，不免有些疲累，将后续的事务委给杜仲处理后，回到自己院中小歇。

    刚刚迈过枯藤垂绕的月亮门，迎面便瞧见云大娘站在庭中石桌边，表情古怪地拿手指指向上方，向她使了个看不明白的眼色。

    林奚皱起眉头，顺着云大娘手指的方向一看，只见高高的主屋房檐上，萧平旌半蜷着一条腿团身而坐，头埋得甚低，侧边脸颊被低垂的发尾遮了大半，完全看不到脸上的表情，竟不知他究竟何时过来，又到底坐了多久。

    自打回京之后，这位长林二公子仗着交往渐多，出入扶风堂确实越来越随心所欲，但这样偷偷跑来坐在人家屋檐上的举动，以前倒是从没发生过。林奚一时有些无措，又见云大娘抿着嘴不知在笑些什么，双颊忍不住发起烫来，扬起头问道：“二公子这是在做什么？你能下来说话吗？”

    萧平旌听见她的声音，一按房脊翻身跳了下来，却又并不答话，一转身进了南厢的茶室，闷闷地向墙而坐，将脸埋进手臂中。

    林奚随后跟了进来，围着他看了一会儿，仍是看不清他的脸色，不过多少也能知道他现在情绪不佳，于是回过头，示意站在门口的云大娘离开，自己在一旁陪着坐了下来

    大约过了一盅茶的工夫，萧平旌终于动了一下，慢慢从臂间抬起头，微微红着眼圈，低声道：“你知道吗，原来这一切都是因为我……”

    林奚怔了怔，“什么是因为你？”

    “大嫂难过了这么多年，大哥一直没能有自己的孩子，原来全都是因为我……”他的眼中闪过一抹水光，又被忍了回去，“因为有人觉得，长林王府应该是我的……”

    萧平旌牙牙学语时，牙床上便时常咬着兄长逗弄他的手指，最初开始蹒跚学步，手里牵的也是大哥的衣襟。二十来年兄弟情深，一个血缘的秘密并不足以冲击什么，真正令他接受不了的，是震惊之后才突然想明白的事实。

    尽管故去的长林王妃视养子如同己出，但对于打小便照顾她的周管家来说，萧平章终究不是她真正的孩子，如果世子一生无嗣，至少将来……长林王府能有机会回到她亲生骨肉的手中。

    萧平旌实在无法忍受这所有的痛苦，所有的恶毒，最终竟然是以他为名。

    以往遇上心里难过的事情，他第一个便会找到兄长倾诉，但在那一刻他却连头都不能在大哥面前抬起，跑出府门外茫然地走了一阵，便躲到了林奚这里。

    林奚不是个喜欢追根究底的人，听他这几句话说得糊里糊涂，也没有再多追问，起身倒了一杯热茶，递到他的面前。

    萧平旌用力在自己脸上抹了两把，看了看眼前的茶杯，问道：“你有酒吗？”

    医家之人当然最不赞成借酒浇愁，可林奚以往从没见过萧平旌这般灰败沮丧的样子，一时心软，便让云大娘去给他买了一坛上好的惠泉。

    萧平旌心绪烦乱，饮得虽然不急，但从日中喝到月升，整整一坛下肚，还是有些醉意沉沉，一时兴起，拔剑在院中舞了起来。

    他的剑法习自琅琊，本就如清风流水，飘逸灵秀，此刻脚下微有不稳，越发肆意潇洒，仿若天上月华倾泻凡尘，舞到酣处时，又扯了外袍丢开，口中随剑吟唱：“皎皎贞素，侔夷节兮。帝臣是戴，尚其洁兮……”

    林奚原本只在自己房中阅看医典，闻得歌声清朗，不由走了出来，倚在廊下圆柱边观看，只见剑光点点间，柔韧修长的身影悦目之极，令人看着看着便有些入神，回醒过来时才发现杜掌柜、云大娘和好几个伙计都在廊下围观，脸上登时有些莫名地发红，一转身又走了回去，将门窗都关了起来。

    萧平旌这一场大醉，自己都不知道最后是怎么被人扶去睡下的，一觉醒来后还有些恍惚，瞧着眼前洁净的客房与半搭在身上的棉被，费了好一阵才想起自己身在何处。

    门扉声响，林奚托着一碗药汤走进来放在边桌上，道：“醒酒的，喝吧。”

    萧平旌倒也听话，端起药汤大口喝完，抹抹嘴，有些不好意思地道：“林奚，我知道不应该麻烦你，可我又没有其他地方好去……能不能让我在你这儿躲两天啊？”

    林奚不解地挑起双眉，“你为什么要躲？”

    “我心里还是堵堵的，觉得有些没脸回去，”萧平旌垂着头，眼底一片苦涩，“实在不知道该怎么见大哥大嫂……”

    “那你躲着，就可以当事情没发生过吗？”

    萧平旌答不上这句话，一鼓腮帮，闷闷地转身扑回床上，用被子蒙住了头。

    林奚并不太理解他此刻的别扭，不过扶风堂自有客房，留他暂住一两晚不算什么，也就没有强行赶人。没想到这位长林二公子一钻进牛角尖便很难出来，足足躲到第五日，也没有露出要回去的意思，每日在扶风堂帮着做些分拣药材整理书典之类的活计，忙忙碌碌的，跟杜仲更是越混越熟。

    眼见云大娘时不时地露出颇有深意的笑容，林奚性子再淡也有些忍不住，找了个没人的机会问道：“你到底想在我这儿留多久？”

    萧平旌正拿着个小圆箩，坐在院中石桌前筛洗药材，垂着眼皮怏怏地道：“林奚，我每天都在帮你干活，留我多住两天怎么了？你又不是不喜欢我。”

    这句话说起来是玩笑，他却摆着一本正经的样子，待要当真跟他计较，偏偏又的确只是一句玩笑。林奚的脸上腾起红云，一时竟不知该怎么回应，只得转过身，避入旁边的药房。

    “幸好父王没听到你这么跟女孩子说话，”一个熟悉的声音自院门外传来，带着责备，同时又透出浅浅的笑意，“这副腔调又是在琅琊阁上学的吧？”

    萧平旌一下子跳了起来，膝盖在石桌上一磕，疼得转了两圈，最后才停下来，不自在地看了院门边的大哥一眼，抿着唇角低下头。

    对于自己这个二弟的性情习惯，世上没有人比萧平章摸得更清。心里一难过就藏起来不肯面对，是萧平旌打小就有的老毛病，既要留时间让他慢慢平静，但又不能真指望他可以自己想通，所以萧平章先由他在外躲了几日，估摸着差不多了才上门来领。

    “你已经打扰了人家林姑娘五天多，还不肯走？非得等着大哥来接你不成？”萧平章瞟了眼低头不语的小弟，故意道，“或者说，你一知道大哥不是亲生的就不想听话，不愿意回家了吗？”

    萧平旌哪里受得住这样一句话，顿时冲上前几步，“当然不是！兄长自然永远是兄长！”

    一旦开了口，这几日黏黏腻腻罩在心头的不适感似乎瞬间便减轻了许多，他有些不好意思地捋了捋头发，小声道：“我只是觉得特别没脸，心里还有一点点害怕。”

    “害怕什么？”

    “怕你生我的气……”

    萧平章不禁笑了起来，“你又没做错什么，我为什么要生你的气？”

    萧平旌眼中仍余有愧疚之色，咬了一阵嘴唇，突然道：“大哥，一切都没有变，一切都还跟以前一样，对吧？”

    “难道你想变吗？”萧平章瞧着他快速摇头的样子，轻轻一笑，“道理不用我讲，你自己心里都明白的。好啦，陛下给你的差使还没办完呢，就知道抓住机会偷懒。”

    萧平旌不由一怔，“怎么没办完？墨淄侯替淑妃报了仇，肯定已经走了啊！”

    “按理说，墨淄侯前来金陵的目的已经达到，身上又挂着人命案子，留在京城挑衅我大梁天威不是明智之举。”萧平章眉间仍有些忧虑，“但此人行事一向与常理不同，恐怕还是得等东海使团入京，按国书所请祭奠完淑妃，才算是真正尘埃落定吧。”

    萧平旌这几日心思混乱，确实没怎么细想，听兄长这样一说，忙道：“那还需要我做什么，请大哥吩咐。”

    “倒也没什么具体的吩咐，既然不确定，就得当他没有离开金陵来防备。”萧平章转过身，缓缓走向外门，“你这五天也歇够了，出门跟飞盏一起多加巡查，随机应变就是。”

    萧平旌应诺着，自然而然便跟在兄长肩后向外走，直到看见门外停候的马车，他的脚步才突然一顿，叫道：“大哥……”

    “嗯？”

    “大嫂知道吗？”

    萧平章摇了摇头，“父王收养我时举家不在京城，当时知道的人除了母亲和周管家以外，就只有先帝和陛下了。再后来，自然更是无人提起。”

    “我不是问这个。”萧平旌嘟了嘟嘴，“我是说周管家因为我才……才……大嫂她知道了吗？”

    萧平章回头看了他一眼，再次摇头。

    萧平旌哀求道：“那你别跟她说。”

    “你大嫂纵然知道了也不会怪你，”萧平章倒是能体会他的心情，安慰道，“但你若不愿意那就不说吧。事情已然如此，我也不想多提，平添她的烦恼。”

    萧平旌这才稍稍振作了一些，走了几步，又叫道：“大哥。”

    “嗯？”

    “我跑出去躲着怕见你们的事情，也不要跟陛下说啊，会被笑的。”

    萧平章仰头想了想，“这个可难保。你知道父王的……”

    正如萧平章所料，平旌躲出门去闹别扭的事，萧庭生虽然没有插手，但却转头就告诉了萧歆。两人都相信当哥哥的自有办法，完全没觉得应该担心，果然当他孩子心性嘲笑了两句，接着便商议起东海使团入京的事情。

    大概真是因为冬日风雪路途艰难，东海使团的行程比预计的晚了好几日，墨淄侯在京城闹得沸反盈天，该折腾的都折腾得差不多了，打着东海王旗的车马才刚刚穿过金陵城的大门。

    荀飞盏和萧平旌一早便来到城门楼上，细细察看了下方通过的每一个人。正如预料中一般，墨淄侯即便再狂妄，也不敢真的公开回到使团行列，反正名单上缺席一人的理由并不难找，东海使臣在觐见梁帝时怎么都能够想出来一个。

    “他不在这里头，也未见得就是真的走了。”荀飞盏展目望着主城宽阔大道上如织的人流，神色依然凝重，“偌大一座帝都，墨淄侯如果悄悄藏在一个角落里不动，怎么可能找得到他！”

    “要真是藏着不动，藏个三十年也不用管他啊。”萧平旌挑了挑眉，倒是比他乐观，“咱们现在想要防备的，不就是他有可能还留在京城里乱动吗？他只要动了，便有机会发现他的行踪。这金陵城虽大，能让天下第一高手感兴趣的地方，想来也不会太多。”

    自从得知蒙浅雪受了暗算之后，荀飞盏就一直有些担忧记挂。按说两人有师兄妹的情谊，问候一下也属正常，偏偏他自己最明白自己心底深处的情愫，避嫌总是避得有些过分，对着老王爷和萧平章全都张不开口。今天恰好左右无人，便鼓起了勇气询问平旌：“出了这样的事，你……你大哥他还好吧？”

    萧平旌有些奇怪，“你不是昨天还看见他的吗？”

    荀飞盏哽了一下，正想找些什么话来解释，萧平旌又道：“我大哥那个人你还不知道，可能因为是长子的缘故，再难的事都藏在自己心里担着忍着，等闲哪里会让我看出什么来？我觉得还是大嫂那样的性情最好，该哭的时候就哭，哭过了又能真正放下。”

    荀飞盏的神色略有些愣怔，喃喃道：“她能哭出来就好……”停了半晌，又补一句，“你多劝着些。”

    萧平旌却突然想起了另外一件事，急忙问道：“对了，你在宫里当差，不知陛下近日心情如何？元启还等着我替他求情，想要去给他母亲落葬呢。”

    荀飞盏有些意外，“你不知道吗？”

    “知道什么？”

    “那个毒妇身上罪名重重，怎么还可能给她收殓尸首安排葬仪？早就埋在野外不知什么地方了吧。”

    萧平旌这几日的思绪全在大哥刚刚吐露的秘密上头，倒是真的没顾上这边，呆愣了片刻，心中有些过意不去，忙向荀飞盏道别，匆匆赶往莱阳侯府。

    莱阳太夫人罪行昭昭，又已经死在了墨淄侯手中，她的后事并不值得烦心，真正令梁帝心头有些犯难的，倒是应该如何处置萧元启。

    据荀飞盏回报，出事那日萧元启的反应如同疯傻了一般，看上去不像是知道任何内情的样子。而罪人虞氏就算再恶毒，爱子之心仍是有的，她做的所有事情里并没有哪一件需要让儿子来帮手，尽可能对他加以隐瞒似乎更在情理之中。

    武靖帝一生五子中只有萧歆和莱阳王是同母嫡出，这位胞弟死后又只有一条遗腹血脉。怎么说他都是先帝的皇孙，本人又未曾做过什么，接连受父母所累显得实在有些可怜。萧歆犹豫再三也拿不定主意，便先指派了一名内使前去莱阳府，将其父母之罪诸条宣讲清楚，让他静思一段时日，待东海使团的事情了结之后，再召他进见以作定夺。

    对于母亲私下的种种所为，萧元启是真的一无所知，莱阳王曾经卷入何等罪行，更是从来没人跟他说过。听了天子内使的宣斥，再看过抄录给他的旧案文录及先帝诏书，他的心中已是绝望之极，关在房中哭了一夜，整个人看起来几乎脱形，唯一的一点希望，全都放在了萧平旌的身上。

    长林二公子素来深得皇帝宠爱，萧元启觉得只要他肯在陛下御前多哀求几次，放自己出去给亡母送葬的恩典，至少是能够讨得下来的。

    然而等了一天又一天，封闭府门的兵士已由禁军换了巡防营，依然未见萧平旌的身影。越等越是心焦的萧元启最后终于忍耐不住，强行到二门外询问孙统领，却只得了一句冷冰冰的回复：“封禁莱阳府是我巡防营的差使，长林二公子为什么要过来？”

    萧元启从小长这么大，赫赫扬扬虽然没有过，但当面的冷言冷语听得却也不多，被府兵重新推回门内之时，只觉得胸口像是被开了个大洞一般，灌进来阵阵冷风，透体寒凉。

    那一天他半口水米也吞咽不下，连阿泰都赶出门去，自己一个人跪在曾悬挂母亲尸身的堂前，默默流泪直到深夜。

    天边残月如钩，整个莱阳侯府没有半缕灯光。一片死寂黑沉之中，突有一盏琉璃小灯，晃悠悠地飘过庭院小径，停在萧元启身后数丈远的地方。

    乌绸软底的足尖在庭院青石上轻点了一下，厅上萧元启听到的却是耳边的一声闷响，惊骇地回过头看到人影，他立时本能般地跃起身，一掌攻了过去。

    人影足下分毫未动，宽大的衣袍随风翻起，将击至面部的掌影轻松地卷开，不过三招两式，这位小侯爷便被击飞倒地。

    萧元启原本就是性情倔强之人，此刻脑中又是一片混乱只余怒意，爬起来继续攻上，被打飞后又再次爬起，如此三番数次，直到最后再也无力站起，整个人伏在草泥之中喘息。

    “根底还不错，内息扎得很牢，若得认真调教，倒还可以更有长进。”

    萧元启心头隐隐猜到了面前的人影究竟是谁，但还是红着眼睛瞪向他，试图确认，“你、你到底是什么人？”

    墨淄侯并未回答。后方的琉璃小灯轻轻一晃，濮阳缨的面容在灯光后显现，呵呵笑道：“还是我来介绍一下吧。小侯爷，这位……就是唯一可以帮你实现心中所想的那个人。”

    萧元启的视线在两人中间交替移动了一下，眸色冰寒，“我心中在想什么，你们怎么可能知道？”