小暑不算热，大暑在伏天。

——《二十四节气民谣》

十月熟者谓之晚稻。

——宋·沈括《梦溪笔谈》

夏至开秧门，一家人男女老少齐上阵。老嫲嫲头跟中年妇女要吃辛苦，半夜三更，鸡叫才头遍就得爬起来下秧田拔秧，以便天亮后家人能一刻不停地莳秧。好在天上还有亮月子，照得远近分明。秧田蓄着水，虽然漫过脚踝，但不及膝头盘，人骑坐在秧凳上，像划一只小小的船，一边弯腰拔秧，一边脚腿使劲往前蹚。

早起天凉，需要穿上长袖长裤，脸庞脖颈等裸露处再抹上花露水，以防止虻丝蚊虫叮咬，疼痒不说，还会影响拔秧苗的进程。脚上套双长筒软蛙鞋，上端用细绳子绑牢靠了，防止进水，腿脚长时间泡在水里会引发关节痛。

四处挂下的游丝上，有露水泛光，只见三三两两的人影，从村里各处现身，然后又归拢到一处。秧田齐整撒上稻种和稻草灰之后，就要不时上水，为了便于上水，家家户户的秧田都团团紧靠在一处。下了秧田就开始干活，有的妇人边拔秧边跟邻田的讲闲话，有的妇人一声不吭地埋头干活，手脚麻利的妇人真好像水上漂，笨重的婆娘少不得一会是脚一会是秧凳，要深陷在秧床上。时而有鱼儿泥鳅青蛙蛤蟆，弄出点水花声响。

拔秧是体力活，更是技术活，手法娴熟的拔秧人，能左右手同时开工，五指灵动，像点钞票一样利索，一手一捉，合起来就是满满一把，再入水挲去根部泥土，从秧凳下抽出准备好的稻秆捆扎好，随手搁在秧凳后的秧床上。循而有序，真像流水线作业。这样的秧把，按照起拔的顺序一环套一环，插秧的时候垫出来的秧苗就不会乱，称之为有“秧门”。

妇人们一口气拔秧拔到天光大亮，这才归家吃早饭。男人们这个时候也下地了，会用挑箕将秧把挑到自家田地的埂头，目测大致需用的秧苗，将秧把三三两两地抛到水田里，保证插秧的人一把秧插完，身旁的秧把触手可及。等到待插秧的水田抛满了秧把，一天插秧的活也就正式启动了。你一行我一行，开始插秧。

在常武地区流行有《莳秧歌》，专门描述插秧的情景：

白米饭好吃田难种，面朝黄土地背朝天。

手里抓秧把将秧莳，横平竖对齐脚拖直。

一窠里最好三五根，包心插秧田地要荒。

两指头夹秧根要挺，烟筒头秧苗难成活。

躬背弯腰手不撑膝，一手分秧苗一手插。

插秧快如小鸡啄米，鸟叫一声六窠头齐。

这首《莳秧歌》，到如今没有几个人能完整地背下来，不过歌里讲授的一些动作要领却代代口耳相传。在插秧季，经常看到村里的老人忍不住教导年轻人，或者家里的父亲声色俱厉地训斥儿子，就是因为动作要领不到位，不像是一个种田人该有的样子。种田这碗饭不好吃，是一只泥饭碗盛着，指靠天吃饭，比不得金饭碗、铁饭碗，旱涝保收。正因为如此，庄稼人在种田这件事上更加马虎不得。

插秧的时候，正赶上入梅后出梅前，天气最是折磨人。若是晴天，秧田里的水升温很快，到了中午就晒得烫脱脚毛；要是赶上落雨天，泡在水里人更是冷得牙关打颤；最盼望是阴天，再有点微微细风，就觉得天公作美了。

等到所有的秧田都插满了秧，再抬头发现已经进入夏天，耳畔响起知了的叫声。充足的日照有助于稻棵拔节，茁壮成长，这个时候除了施肥蓐草，算是庄稼人最闲的一段辰光。宋朝诗人范成大在其诗《四时田园杂兴》里说：

昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家。

童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。

古今农人的稼穑生活，其实在根子上没有多大的变化。

夏至过后是小暑，小暑之后是大暑。在长江下游的江浙地区，大暑又称为入伏，分为“头伏、二伏、三伏”，统称为“大伏里”，意即一年中最热的时候。“夏练三伏，冬练三九”，说的就是一年中最炎热和最寒冷的两个时间段。在入伏后，孩子们可以一天到晚泡在河水里洑浴，即使晒蜕皮大人也不会过多干涉，只是水火无情，少不得反复叮嘱注意安全。不过一等到入秋大人就不允许了，担心小人人头会感冒生病长疮疖，严禁下河，虽然天气的炎热变本加厉，有“秋老虎”之称。

天气酷热，乡下消暑的方法不外乎几种：喝稗米茶；将瓜果冰在井水里随时开吃；尽量不外出，窝在阴凉有风的处所。稗米茶其实是一种粥，先将大米放在锅里炒到焦黄半熟，然后添加水煮，煮熟了盛放在脸盆里放凉，要喝的时候就舀一碗，像茶不是茶，不像粥却是粥，毛糙糙的，生津止渴解乏，还能果腹。

瓜果主要是自家地里长的水瓜、老鼠瓜、厘瓜等等。西瓜很少自家种，一方面是不太好种，一方面也是怕长出来被人偷，索性买来了吃。经常有人开着拖拉机或者三卡，走村串户卖西瓜。花几十块钱就能买担把西瓜，放在床底下隐着，吃之前再用井水激一下，冰冰凉，甜滋滋，确实能消暑。

村里的野猫头自从举家搬走后，只有逢年过节才回来，有时候是他一个人，有时候是夫妻二人，不忘给长辈张节尽孝，因此被村里人称道。野猫头的妻子招娣是隔壁村上人。两个村子靠的近，多有适龄男女通婚，一来二去整个村子里的人家便都成了拐弯抹角的亲家，不是男方房门里的阿伯阿叔，就是女方房门里的阿姨阿舅，眉毛胡子一把抓，有两条腿会走路的都是亲眷。

野猫头的人生运气格外好，早年和下放知青义博结下了交情。义博的父亲是市里的一位大领导，义博调回城里后就一路高升，做到主管农业物资局的一个头头，回过头来不忘落难时的故人，特别照顾提拔野猫头，最让人羡慕的就是让野猫头也成了城里人。野猫头发达之后，两个村里的人，几十张嘴巴，对他的乔迁高就议论纷纷。野猫头夫妻的身畔至亲也并不清楚他具体做什么营生，有时还会加入众人的咸淡闲谈，贡献出来点唾沫星子。

有一天，野猫头突然叫了一辆拖拉机，送了一车的西瓜回来，每家每户送了两个大西瓜。原来他包种了城边上几百亩的田地，在其中种了十几亩的西瓜。敢于种这么大面积的西瓜，自然不愁销路。西瓜种得好，天气也成全，产量蛮高，利润笃定。

野猫头专门送西瓜下乡，这事引起轰动。大家想不到的是，野猫头变成了一个“大地主”。他们更想不明白的是，在城边边上种地，究竟比在村里种地要高级到哪里去。野猫头平常回来看望老人，毕竟还穿得体面，看上去像一个城里人，现在跟着拖拉机下乡，随意穿着不讲究的粗布衣裳，活脱脱一个脚杆上烂泥没有揩干净的乡下人，跟他在村里时几乎没有分别。

转眼西瓜下市。按理来说，西瓜地如果不想荒废，就要赶紧拉掉藤蔓，翻耕灌水，种上晚稻秧苗，否则就没有收成只能抛荒了。偏这要紧时候，招娣引产坐了月子。招娣的妹子来娣，出门嫁在自家村子里，挨门挨户给村上几个老头子老嫲嫲头传话打招呼，希望他们有空并愿意的话，就去帮野猫头插秧，挣点工钱。

原来农忙一结束之后，很多人闲下来，或者进厂里上班，或者去外地打工，野猫头急切之间寻不到人手，也请不到短工。时间不等人，秧苗不等人，野猫头就想请老家里的一些老人，还能插得动秧，也愿意去做这份工的，过去帮他插秧。工钱方面他自然不会亏待，另外，他也会包上一辆三卡早晚来回接送人。要是愿意住在他那里的，也可以带上一身两身换洗衣裳，他那边房间多，老人们全部都住下也不成问题。

正是湿里湿糟的天气，一天不洗浴，身上就有难闻的汗腥气，不好近人。带着换洗衣裳出门，在别人家洗浴洗衣裳，难看且不好意思，所以这些老人虽然答应去帮忙插秧，却都不愿意住在野猫头家，还是要趁夜赶回来，即使大清晨早起就要再赶过去插秧，甘愿忍这来回的奔波辛苦。

没承想到，天气交关热，上半天九十点钟光景，秧田里的水就跟面糊汤一样烫脚，背上的两用衫都要烤焦似的，就有这么热。头一天上，他们搭着三卡赶到目的地，刚下田没一会工夫，一人插了不到两趟秧，野猫头就过来招呼大家休息，他是怕老人们累中暑。这么稍微一打停，转眼就是吃中饭时间。午后一两点钟，外面的阳光戳人眼睛，正是温度最高的时候，空气都似乎热化了，变成人身上的汗，要不然人身上怎么会涌出这么多汗呢？吃过午饭，又安排午休，虽然老人们不好意思，想要下田干活，但是受不住野猫头夫妻的左劝右劝，只能笃个胧𥅻打个盹。

待到睁开眼睛时，已经下半天四点多，在乡下的话，已经要淘米洗菜做夜饭了。大家再去插秧，发现早晨抛到水田里的秧把，因为泡在水里时间过长，已经发蔫了，秧把心不仅发烫，秧叶子也都捂黄了。如果再不插到田里，罗汉神仙也没办法让它成活。大家益发不好意思，闲话也不讲了，闷声发财，快手快脚赶秧。

五点才过头，野猫头就来招呼大家歇夜，说夜饭已经烧好了。这次大家索性不理睬，野猫头下田拖也不肯歇夜，一定要把田里的秧把插完。西天落霞红彤彤，倒映在秧田的水面上，就像是一桶柴油漏到精光，油花浮在水面上，花花绿绿的，分外好看。下午插下去的秧苗，看上去还有点蔫头耷脑的，但是上午栽下去的秧苗已经喝足了水，腰杆立起来，秧叶子也见精神了。

在野猫头的几次三番催促下，大家这才上了田埂，就着田横头的沟渠清水，洗手揩脸，洗脚穿鞋。这个时候，天光已经暗下来。再不收工，就要看不见了，如果有害鸡叫眼的人，看什么都要模糊一片了。轮到野猫头夫妻两个过意不去，趁着老人们不愿意歇夜的工夫，又杀了一只鸭煨在锅里，伙食因而更加丰富，都赶上吃喜酒了。

老人们肚里盘算的是另外一笔账，既然是来打工，时间就要凑足了，不能偷工减料。按照当天来讲，他们满打满算，莳秧不到三个小时。做三个小时，却要领一天的工钱，他们是赚到了，主人家不就亏煞。抛开出手的工钱不谈，这样慢交交地插秧，也会误了秧期，估计有一半田即使插上秧，也不会有什么收成。这是他们心痛的地方。老人们凑在一起合计，最后推出一个代表，跟野猫头讲话。

“大家都商量好了，一会三卡送我们回去，我们取上换洗衣裳，还跟三卡回来，就住在你这边，只是要给你们添麻烦了。这样一来，早起好赶早，歇夜也不怕晚。上半天早开工两个小时，下半天再晚歇夜两个小时，紧赶慢赶，不会误了你这边的秧苗长势。”

野猫头花钱寻帮手来莳秧，可不就是怕田地搁荒吗，现在听老人们这般替自己着想，又能避开日昼心里的高温，两全其美，何乐而不为。他于是照应三卡师傅路上千万要小心，送人回去之后，等他们拿了换洗衣服，再将人接回到自己家里。等到三卡突突地开走后，他就开始着手整理房间。毕竟是夏天，铺几张凉席，点几盘蚊香，一个房间挤挤能睡下三四个人。两个房间就能让老人们都住下了。他又跟妻子商量，自从搬离乡下，这些叔婶们还没来新家里串过门，等到插完秧，索性留他们在家里多住几天，好好招待他们。

这么聊着天的时候，三卡的突突声又传到了门口。老人们一来一去往返的时间，竟然比夫妻两个想象得还要快好多。饶是这样，也已经是晚上九点多了，不看电视不听收音机的话，在乡下都足以一觉睡醒了。想着明天早起还要莳秧，大家纷纷倒头就睡。外面，亮月子朗照着秧田，四下里蛙声一片，家里面很快也鼾声四起，老人们很快都睡着了。

野猫头伺候老人都睡下后，又快手快脚给招娣泡了一碗撒子。招娣边吃撒子，边问野猫头：“来娣不是说好了要来帮忙的吗，怎么一天下来人影子都没见到她的？”野猫头说：“她帮忙喊来了人，算是有功劳了，估计大热天的就不想动了，在家多快活啊。”招娣说：“她想快活，除非去拾去偷。你明天一大早就打电话到乡下去，把她拖过来。这么多人在这边，烧饭洗衣裳的活，她总是逃不掉的。”她又照应丈夫，“现在天气这么热，宁可田地荒废了，也不要让几个老人受累坏出毛病来。你看好了点，他们既然来到这里，我们就要负起这个责任来。”野猫头说：“这个我心里有数，你就好好养你的身体，什么都不要烦心。”

第二天大清早起，老人们就下田了，每个人一口气插了两分田，才赶回来吃早饭。早饭是肉馒头白粥就小咸菜，吃完了早饭，太阳还没有脚杆头高，又插了两趟，这么一来两亩田就消灭了。这个时候眼看着温度开始往高里走，野猫头再来招呼大家歇工，也就没有人推脱了。老人们心里有数，知道误不了秧期，心思也就放松下来。吃中饭前后，开始谈老空的谈老空，讲古今的讲古今。

这些老人，大都出生在新中国成立前后，见过当兵的扛枪列队路过，也见过土匪飞刀寄函勒索，说到土匪被砍头示众，也就跟剖一个瓤熟透的西瓜一样，头咕噜咕噜在地面滚。那时候他们还年少，已经分不清是耳听还是眼见，说起来却都是活灵活现的。新中国成立后土匪就稀少了，能吃饱饭谁还做缺德事情呢？后来就是农业学大寨，能下田的男女老少都在大队里挣工分。

俗话讲得好：“人多好种田，人少好过年。”这不正应了眼面前的景不是。不过那时候人山人海，这种盛况现在人想都不能想见。生产队长负责生产，大队会计负责统计工分。有调皮偷懒的，就有手脚勤快的，有活泼逗笑的，就有开不得玩笑的，一样米养百样人，十根手指头伸出来还有长短之分呢。

老的还没老去，娃娃辈又接茬了，像野猫头这拨人就是老人们看着长大的。野猫头十六七岁的时候父亲因病过辈，他上面还有两个兄长，那个时候都已经成家分门别户。野猫头和他的老娘生活，直到娶妻生子，仍然在一起。讲起来兄弟三人却不和睦，虽然老娘在堂，也不过是桶箍护住了桶身，不至于散架而已。正因如此，野猫头才和义博结成了异姓弟兄，要好的跟一个人一样，是穿同一条裤脚管的联党。

乡下有句老话，“六十六，掉块肉；七十三，鬼来搀。”老人六十六和七十三岁的时候，最见下小辈的孝心，普通人家是过寿，稍微讲究点的人家会放场电影，请来乡镇上的放映员，在打谷场上支起两根毛竹，拉开银幕，架好机器，就等开场了。

野猫头老娘六十六岁的时候，义博已经回到城里，专门下乡来拜寿，出钱放了两部电影。一部是《五女拜寿》，一部是《静悄悄的左轮》，前者是传统戏剧，后者却是那时比较兴潮的反特大戏。不说费钱多少，就这派头也是被无数差不多年纪的老人艳羡不已的，不好意思跟儿女说，怕招来一顿白眼和唾沫，却是悄悄动了心思的。

当时当地，放场电影是要轰动好几个村落的，不过起因却不尽相同，主家滋味也大不一样。像老人过寿啦，家里添丁啦，学生考取学堂啦，当兵入伍啦，放场电影是喜庆，也被人交口称赞；如果是小偷小摸行事不端被抓住了接受惩罚，所交罚款被用来放电影的，全家人就有点抬不起头来了。所以村里游手好闲的人经常会互相这样开玩笑，“好久没这么消停了，老表你要请大家来看电影啦。”势必引来反击，“什么事情也要有个先来后到，你老兄还没请，我怎么敢抢在你前头呢？”

中饭前后，一众老人着实热闹地回顾以前村里放电影的盛况。当时不要说电视机，收音机都没有几部，都是听有线广播的，看场电影确实稀奇，难免要携儿带女，呼朋引伴，津津乐道。通常是放映员还在主家吃饭喝老酒，谷场上就搁满了条凳，宁可晚饭一家人站着吃，也要先占住个位置。如果放电影的消息提前就知晓了，免不得要将三姑六婆等长辈请来，平时连豆腐都舍不得捞一块的人家，这番也要割点肉，沾点荤腥了，说是过节一点也不为过。更有那些做小生意的，闻风而动，夏天敲梆子卖雪糕冰棒，冬天在电灯泡下卖多味瓜子，电影再精彩也顾不上看了。

说到《五女拜寿》，大家又都是一个来劲，都是中国人，还是比较欢喜看古时候的戏。做官的老丈人平时瞧不起穷书生，奉承几个官二代女婿，没承想一朝落难，几个女婿都是眼里鼻尖见识货，这时怕惹祸上身，撒尿都要离老丈人三条麦垄。反而是穷女婿既往不咎，不仅殷勤侍奉，还出面帮老丈人打赢了官司。最后头就是老丈人再次过寿的场面，前面几个女儿女婿没皮虼蚤般扭扭捏捏的难为情状，让人直呼痛快。母女翁婿尚且如此，真是讲透了人情世故。但是大家也就能讲个囫囵大概，毕竟时日久远，人老了记忆也不济，谈着谈着谈不下去了，越谈不下去越勾心火，恨不能马上再放一遍。

野猫头说：“这个好办，我让建国去租个录像带送过来。”建国是野猫头跟招娣的儿子，夫妻俩就这么一个宝贝疙瘩，考上了技校，也是一个大小伙子了，离村那会还是拖着两行鼻涕的小孩子。

老人们连连罢手，说，“建国不是上学吗？还是不用麻烦他了。再说了，日昼心里热煞，还是不用让孩子吃这趟辛苦。”

野猫头说，“晒太阳算什么吃苦，又不是出力生活。他现在实习，三天打鱼两天晒网的，去不去实习单位我们也不晓得，成天就在家里打游戏。”招娣在一旁也说，“让建国过来，这么些姨婆叔公的在这里，也应该来张望一下。你们也好久没见到这个细小伙了吧，大个头大小伙子家了，再过两三年就要帮他讨老婆，还不要脱我们一层皮啊。”

野猫头夫妻两个种地住在田边上，在城里另有单元套房，只有建国一个人住在里面。野猫头给建国打了一个电话，语气有点严厉，听得大家忐忑不安的。好在半个小时后，建国就过来了，果然是大小伙子家了，体面得很。大家都夸招娣有福气，这么标致的一个年轻人，还愁找不到老婆啊。建国脸皮薄，见人之后就不知道说什么好，被人夸更是手脚都不知道放哪里了。他把录像机支好，录像带放进去，就说，“没什么事，我就回家了。”野猫头又凶他，“回去多看看书，少玩点游戏。”

大家就都笑，说，“马上讨老婆的人了，你还这么管他，还当他是小把戏啊。想想毛家庄的毛卵子，孙子也打酱油了，还要管儿子，结果被孙子一通说，不希望爷爷做个坏榜样，以后爸爸这么管他，他就不想结婚了。真是人小鬼大。”

接下来看戏，这种记得一小半忘却一大半的故事，最容易看进去，少不得一边看一边热议，有撩起衣裳襟角抹眼泪的，也有跺脚叹大气的。都是尘土埋到脖颈梗的人，家家都有一本难念的经，生活苦不苦倒是其次，儿女孝顺才最为看重。但往往是老人体恤孩子，孩子却不怜见老人，不是做使唤仆人，就是做出气筒子。旧社会童养媳的遭遇，都强过现在的阿公阿婆。不哑不聋，不做姑翁。人生下来就好比秧苗一样金贵，细心呵护灌溉，人老了就像稻草秆子一样不招人待见，只好鼻头一捏，忍气吞声。

说到孝顺，眼面前妥妥的站着一个代表。野猫头对自己老娘孝顺不说，对招娣的娘老子也贴心贴肺的，讲话都轻声轻气的，从来没有重头话说，连带着对招娣的弟妹都好，这样的好后生打着灯笼也难找。可惜的是，野猫头搬到了城里，少了一个表率，村里的风气日下，老人们急得跳脚也没用。好日子没有好人过，这是顶顶糟心的。

情感宣泄之后，汗也不出了，两腋生风，再下田插秧也不觉得累。等到歇夜的辰光，却是两个男人一前一后地来招呼大家，走在前面的是野猫头，走在后面的是富态尽显的义博。大家羡慕野猫头的好运气，对义博却是满怀敬畏，连带着对二人的交情也觉得神秘莫解。义博和他的经历，野猫头和他的好运气，都很像戏曲里面的故事。

义博是因为招娣坐月子，同着自己的女人一道来看望，听说村里很多老人过来帮忙插秧，就下田同长辈们打声招呼。他没有什么架子，跟着野猫头的辈分走，野猫头喊什么他也喊什么。在老人们看来，一个人有很大的身份，又不摆架子，嘴巴还甜，那就没什么缺陷了。

野猫头跟大家说，“义博才是大老板，我只是他身边拎包的小伙计。”义博说：“讲什么这么难听，我的就是你的，我们两个人还分什么彼此。”老人们说：“嗬，这么大的地面，解放前沈家的大地主沈有财也比不上啊。当时沈有财家里有几十个长工短工，还有使唤丫头。了不得，不得了。”义博说：“时代不同，现在都机械化了，种有插秧机，收有收割机，倒是比以前轻松很多。只是西瓜田被周围稻田包围住了，插秧机开不进来，只能辛苦众老了。”

老人们说：“哪里的话，我们也是劳碌惯了，歇不住。现在家里小年轻都不爱种地了，纷纷往厂里跑。贪快活，把地扔给安徽人家种，自己买粮食吃。我们要种地反倒嫌弃我们寻麻烦。插秧割稻揉菜子，这样的事体有时候梦里头都想着呢。人老了就得活动活动手脚，要不就坐胖了，就变老年痴呆了。”

义博大笑，说，“听听，讲到我的心坎里去了。我当初逗猫头承包地，嘴巴两层皮都讲秃了。不就是为了退休之后有个地方活动活动手脚，不讲挣铜钿，换身健康就蛮值得了。再讲了，市场上买的小菜哪有自己地上种出来的好吃啊。”

老人们连连称是，就这样一边聊着天，一边往家赶。义博比野猫头大几岁，有一对男女，倪子金华比建国长一岁，囡囡小琴比建国矮两岁。回到家里，待到大家团团坐好，义博又来打趣野猫头，“建国都快要结婚了，你还能让招娣怀上，真是好本事。索性给建国生个弟妹出来也好，做什么要引产。”

义博的老婆叫陆英，在台面下用脚尖踢义博。义博说，“我讲的话对劲唠，我老婆还在台底下用脚尖踢我，怕我讲出不上台面的话。在座都是嫡亲，又是长辈，我这个人就是直性子，有什么讲什么，大家一家门里人，用不着见外。”陆英讲：“你这个人就是好嘴巴子坏思想，狗嘴里长不出象牙牙齿。”义博就张开嘴，说，“要是长出象牙，那就金贵了，随便敲一颗卖，就够你跟金华小琴吃一世人生了。”

讲到小琴，也已经上高中了，如果考上大学，就准备继续供她念下去，考不上大学就出来寻个单位上班。这是义博的打算。念书有出息最好，但可能就要离家，到时候不一定会把家安在什么地方，天南地北，上海北京，没个定数，说不定最后还要留学美国，拿张绿卡，几年都见不到一面。人无远虑必有近忧，一双男女最好还是留在身边，现在能照顾就照顾点，老了之后轮到他们来侍候。

招娣也认同，在卧室里扔话过来说，“就一两个孩子，舍不得放他们在外面。宁可在眼面前见着来气，也比见不到伤心强。”

义博说，“招娣，我俩想到一堆了。有个事体，正好我们两对夫妻都在，这些老长辈们平时请都请不齐，这个时候也都在，干脆做个见证人，把我们家小琴许给你们建国怎么样。建国这个细佬，我跟陆英是看着他长大的，真是越看越欢喜。”

老人们也乐，他们虽然不知道小琴长啥样，但是义博陆英站在面前，料想面相不会差到哪里去。再说了，女方家境好，那是第一等重要的，性格脾气长相还在其次。建国面相好，能攀到这门亲，比他老子野猫头当年更有造化。野猫头不置可否，陆英说，“这种事情才不要你们男人家掺和，只会越掺和越乱，我跟招娣商量就好。”

虽然建国和小琴的事八字还没一撇，但是喜庆的氛围已经调动起来，大家都表态愿意做见证人，用不着吃猪腿，喜酒一定是要来喝一杯的。几个老头平时无事，一天三餐酒，早起上茶馆喝，喝到中午再回家，晚上继续弄点老烧酒。一天下来，半斤八两不在话下，都有点酒量。一来二去，就把义博喝醉倒了。

十来亩田的秧，三天就插完了。野猫头夫妻又留老人们住了两夜，才肯放他们走。还是喊同一部三卡，送老人们回去。三卡师傅也跟老人们熟了，开始聊天，“你们这么大年纪，还出来帮人家插秧，真是不容易。”老人们说，“哪里是来做生活的，我们是来歇亲眷的。”语气里透着骄傲。三卡师傅说，“这个野猫头，人一看就是好脾气，团团面面的。以前是跟你们一个村上的人吧？”老人们说，“是啊，同村人，算起来是侄子或外甥啦，都是同一个房门里的亲眷。”三卡师傅说，“他的外号倒也奇怪，为什么叫野猫头？”这个问题让老人们陷入了沉默，大家都不说话了。

原来，野猫头年轻的时候，就有一样毛病，因为长得体面，喜欢拈花惹草，明里暗里地跟村里的大姑娘小媳妇眉来眼去。野猫头和招娣结婚之后，稍微有点收敛，但还是管不住自己裤裆里的家伙。这些往事，难免让老人们颜面无光、有口难言。后来野猫头夫妻搬走，义博的提拔是一方面，野猫头的风流债才是根本。

不过这些都已经是过往的事，若还住同一个村，难免常常勾起心火，现在隔得这么远，也就慢慢淡然了。现在大家沉浸在此次插秧之行的欢愉里，觉得真是不枉此行。一个老人突然想起老早年前的一句歌词，忍不住哼了出来：

“高高山上一棵稻，姑嫂二人扛水浇。啥人糟蹋我格稻，拔根鸡毛夯断他格腰！”

车里的老人们都笑了。