熊向魁意识到了处境的不妙。

熊向魁坐在小竹楼上，端着小酒盅。鲟甲会的广场就在他眼下的不远处。——所谓鲟甲会也就是原来的鲥鳞会。小竹楼上非常静谧。榕树的荫凉和夏蝉的鸣叫正从半空毫无阻拦地倾泻下来，背景上苍翠的山峦使得小竹楼飘飘欲仙。

但鲟甲会的广场上正喧闹异常，由铁仙悉心挑选的精壮汉子组成的方队正摆开了阵势，刀、棍、枪、钺、叉、剑、锤竖竖横横，胳膊的每一个抖动，在很远的地方都能看清金属反光的光芒。

这光芒每一根都狠狠刺中了熊向魁的心。

他懊恼，追悔那一个下午江边上做下的蠢事。他对自己太大意了，当着小六吆的面，那么多人对自己跪下身来，简直你奶奶的蠢熊！在你的君王或君王手下的人面前炫耀你的威望，等于变相的自杀。

忍，是得忍，这是熊向魁在文廷生叫着“三哥”扑下江去之后惟一可做的事。一踏上这个孤岛，熊向魁就产生了统霸这个孤岛的欲望，当然，他心里明白，他想到的事。姓文的绝不会想不到。在他暗地里积蓄自己的力量的时候，文廷生神不知鬼不觉地使整个扬子岛拜倒在了他的脚下。在文廷生从船头扑向那条鲟鱼时，他就清清楚楚地知道接下来将发生什么。他嫉妒并痛苦地承认文廷生的鬼才。先一步是王吃肉，晚一步为寇喝汤。是的，他现在只有捏着鼻子喝汤的份。

“——啊，啊哈！”

远处的吆喝声从广场上传来，护卫队员的脸庞看不清楚，但凭借这种吼声，他猜想他们神圣的表情。想像得出他们杀向敌人一往无前的英雄气概。

但敌人？敌人在哪里？

敌人会有的，只要你想有。只要有权力存在，当权者的对面每一个人都可以是敌人，你需要他是敌人，他就必须是。

熊向魁清楚，对手比自己更为老辣。江边上把骗子轰下江去之后，他千方百计想在文廷生面前旁敲侧击地解释清楚，一山不能二虎，一水不能二龙。别人既然是龙，那你只能是虫。如果别人把你看做另一条龙，那你就得向那条真龙表白清楚：我是虫而不是龙，当然，做得不能过于外露。可文廷生到底是文廷生，他永远不会给熊向魁这个机会，每一次熊向魁话到了嘴边，文廷生都巧妙地把话岔了开去，似乎在暗示，不必说了，你说什么，我心里清楚。

“护卫队”的建立，是文廷生突然的主意。事先连岛上“一人之下万人之上”的熊向魁都不清楚。熊向魁怎么能不明白，建立护卫队是文廷生攻向自己有力的一招。护卫队当然不是用来对付他的，问题出在护卫队的“总督头”这个位置身上。总督头不是他熊向魁，文廷生选中了老鲥鳞会里的死对头，也是他熊向魁最有力的对手：铁仙。

文廷生对铁仙的作用，当然不是出于对铁仙的信任与器重，而是在扬子岛上制造出第二个“一个之下万人之上”的人物来。熊向魁知道，文廷生清楚不过，这个岛上，能给他的位置带来威胁并取代他的，只熊向魁一人耳。在君王面前，下属的威望是他们自己颈上的钢刀，只要你一不留神，这把钢刀就悄悄插进你的皮肉。文廷生哪能不明白这个。熊向魁与铁仙，猛虎与地头蛇只要一联手，强龙未必就是对手。离间他们，杀掉他们，都是下下之策，——谁还敢为你卖命？要紧的是把他们放到一处。放到同一水平线上，他们自己自然就成了敌手。那时，为了吃掉对方，他们双方惟一可做的只有加倍地对君主尽忠尽孝。用不着你害怕他们的联合，到时候你只要充当和解、斡旋、宽宏大度的调解者好了。大权在握之后，当权者惟一需要防范的是下属的精诚团结！所以当权者永远要诲导下属们“精诚团结”，——因为下属被他的安排永远失去了“精诚团结”。

刀飞剑舞，电闪雷鸣。兵器在铁仙的口令声中呼啦生风。一会儿兵器的闪光又夹进了汗渍渍的油亮背脊，好一派威风四射！

“老子不会上你的当，姓文的！”熊向魁的牙咬得咯嘣咯嘣脆响：“老子做得了你的爷爷，现在就做得了你的孙子！”

（光绪二十六年九月初十；即公元一千九百年十月二十四号。）

“老爷，”旺猫儿在门口试探着轻喊了一声，听到床上咯吱了几下，略略加大了喉咙，“老爷。”

“嗯？”

文廷生习惯于晚睡，自然也习惯于晚起。太阳已经一篙子那么高了，对下江人，已经是在船尾下米煮中饭的时光了，可对文老爷，还刚刚是清早。

“老爷，熊大哥和铁仙大哥在门外已经跪了一个时辰了。”

许久，文老爷出现在鲟甲会的石门口，一站到门口，鲜鲜嫩嫩的阳光们就和他撞了个满怀。文廷生立时感到一种轻松。

“文老爷万寿洪福！”熊向魁的声音从地面传了上来。

文廷生这才注意到，熊向魁、铁仙、红鲤、庞大头他们正跪在自己的眼前。

“怎么回事？”文廷生开阔的眉际紧了紧，他最不愿意一大早就有人来烦他。

“老爷，今天是老爷的生日，老爷。”熊向魁依然跪在地上，脸对着潮湿湿的石面，说。

“哦？”文廷生低下头去，口气突然松了些：“我怎么不知道。”

“除了老爷，全岛上至九十下至三岁，没有一个不知道，”铁仙接过话来：“熊大哥早有了好安排，老爷。”

文廷生的脸上迅速扫过了一丝不悦，但他微微发胖的脸上马上宽宽松松地笑了笑——他想怒到底没发得出来。文廷生最恼怒的事就是被人耍，呆乎乎地做局外人。他心里清楚，被崇拜与被愚弄有时难以分开，这东西像你的呼吸，你要呼，就得吸，你想吸，就得呼，少了哪个都不行。当然，今天是自己的生日，再大的不快也得咽下肚子里去。

文廷生的不悦马上被一扫而空了。他的身影刚刚在江边的江滩上出现，所有的喜庆声争先恐后地追向了他的耳鼓。铜锣、皮鼓、竹节、鞭炮、吹呼、小孩的尖叫一齐向高空升腾，这种声音使天空加倍空旷并且更加晴朗。彩色的人群如同开春的山坡，迎春、白杏、彩荠、车前子、女贞子、野菊，七色八彩花花绿绿长满一地。他们激动的情绪从脸上的红润里流溢出来。文老爷的手开始招摆了，文廷生的圣手刚一摆过头顶，扬子岛立即山呼海啸——文老爷万万岁！文廷生的脸上绽开会心的笑容，这笑容如天空一般空阔晴朗。

文老爷奕奕神采，步伐端方有力，从一排一排的高跷、大头娃、彩船、麒麟旁边招着手走过去。文老爷漫步在用人体和欢庆围成的巷子里。

那端，是一片小树林，小树林的枝头上彩绢彩带撒娇似的甩胳膊踢腿。十只鸟儿在笼子里头翘着屁股载歌载舞，它们昂起头转动着圆溜溜的眼珠，弄不清它们是渴望自由还是歌舞升平。

“请文老爷放生！”熊向魁躬着身子高声吆喝着，示意树底下的几个汉子。

所有的鸟笼从高枝上慢慢下坠，文廷生抽出背在身后的一只手，用手背向外掸了掸，笑盈盈地说：

“放了。”

鸟笼一齐打开，小鸟们像弹丸似的击中了小树林上空的蓝天。“噢……呵……”小树林顿时响起了欢庆的尖叫。文老爷其乐也融融，臣民们其乐也陶陶。

然而，文老爷意想不到的事马上发生了，那些弹丸一般发射出去的小鸟们，时光倒流似地退回到了鸟笼口。

许多人仰起脸，不解的表情慢慢全转了过来，对住了文老爷。

“哦？”文廷生一时理不出头绪。

“老爷……”熊向魁笑着凑了过去，“小鸟感激老爷的大恩大德，舍不下老爷，全回来了。”

文廷生的脸挂下来了，鸟是可以驯服的。不受过长期的训练，小鸟绝无自投樊笼之理。他知道熊向魁在拍自己的马屁，万一别人知道小鸟是驯出来的，自己就显得这点眼力都没有。虽然他产生被拍马的愉悦，但还是故意地沉下了脸来。

“混蛋！拿驯好的鸟儿来戏弄本老爷，想讨个大赏吗？”

鸟笼子底下的十几个男人脸色立时吓得煞白，齐刷刷地跪下去，哆嗦着吐不出半个字。

熊向魁不急，似乎早料到了这一招：

“老爷，息怒、息怒。熊向魁长了八斤半的胆子，也不敢冒犯老爷。今天是老爷的吉日，龙威四发，可能老爷始料不及。老爷再随了我来，我若犯上，甘当万剐之罪；若老爷真的洪福来临，在下讨个大贵，想必是讨定了的。”

文廷生眉头紧锁，迈了腿，随着他去。

小河边，八只大缸并肩而立，缸中清水平口，一溜溜青黑色鲫鱼背脊使缸中的清水发着青光。齐刷刷的鲫鱼嘴巴一张一合。

“老爷……”熊向魁弓了腰示意文廷生。

“放！”

八大缸鲫鱼立时在静静的小河中遁失得无影无踪。

文廷生回过头来，两只眼睛青青灰灰地盯住熊向魁。熊向魁旁若无人凝视着小河水面。“老爷……老爷……你细细瞧……”

文廷生转过脸来，十几丈长的水边尽一色的鲫鱼嘴巴布满了水边，那些鲫鱼迟迟不肯离去，对文廷生顶礼膜拜。

“老爷！”所有的人一同跪了下去。

文廷生的脑袋仿佛被狠狠敲了一下，鸟可以被驯服，而驯鱼是从何说起的事。莫非……这是真的？每一个装神弄鬼者，自己的头脑都是清醒的，而现在，尽管平日里文廷生再明白不过自己的装神弄鬼意味着什么，但他不得不发懵：眼下的事到底怎么了？我真的是真龙天子？他巨大的额骨背后的空间第一次被弄得糊里糊涂，这到底怎么了？这些是怎么回事？