“……一条铁路！想象一下，从九龙登上火车，经过大埔、沙田……越过罗湖桥，从深圳深入广州内地。一条铁路……”

英国人是先拟定了九广铁路的蓝图，然后才拓展新界的。公元一八九八年李鸿章在威逼下屈服所签的《展拓香港界址专条》上便出现“将来中国建造铁路至九龙英国管辖之界，临时商办”的字眼。专条签署后不到十天，英国即抛出九广铁路的合同，强迫满清政府的铁路大臣盛宣怀签了草约。

殖民者沉醉在更远大的理想：

“……九广铁路通车后，接下来，从广州到汉口、北京、沈阳、哈尔滨，满州里也相继通车，国际旅客可从九龙乘火车，经西伯利亚、莫斯科、巴黎，直达伦敦，想象一下……”

维多利亚女王庆祝她登基六十周年的钻禧大典，大英帝国的势力臻至巅峰鼎盛，夸耀横跨七大洋，地球上的四大洲皆臣服在女王的裙角下。对于中国的经济侵略，已经从商品倾销发展到资本的输出。英国在大陆内地开设工厂，垄断航线，同时攫取盐业矿产的专利权，对铁路权更是虎视眈眈。以贩卖鸦片起家的怡和洋行和汇丰银行合组公司，有意愿提供兴建中国铁路的资金，争取华中、华南铁路网特权，后来受到义和团的冲击无以实现，但仍不肯放弃九广铁路的权利。

马太·弥敦上任香港总督，他身为英国皇家工程师，又正值英年，朝气蓬勃。凭着他的工程训练，开辟了贯通九龙半岛的大道，以他命名。弥敦又大力推动九广铁路的兴建。他建议改变路线，不经过惠州，清廷同意。但铁路沿线的百姓意识到主权被侵夺，纷纷喊出“修了铁路，运走财宝”，提出挽回路权的口号，广州民族资本家也向清廷提出商办铁路的要求，于是，掀起声势浩大的铁路风潮。

广东人民制造舆论，要求英方废约，不被同意，资本家倡议筑广州到澳门的铁路来取代九广铁路。这计划虽然胎死腹中，但令英国在谈判上让步，放弃广州到深圳的铁路权，英方只负责兴建九龙到罗湖桥这一段铁路，全长共二十二英里。香港政府发行公债，筹集资金兴建铁路，采用四英尺八英寸半阔的标准铁轨。

辛亥革命前夕，九广铁路举行通车典礼，接任史超域·骆克辅政司一职的官员，大礼服穿戴，从尖沙咀登上火车，直开罗湖。广州代表官员则长袍长褂搭乘第一列火车开到深圳，双方官员步行至罗湖桥上主持接轨仪式。

此时，史超域·骆克在千里之外的沙漠，骑着双峰的骆驼，与风沙搏斗，出发去做他第二次探测尼罗河的远征。

广州开来的火车抵达尖沙咀车站，群众扶老携幼前来围观这奔驰地面的钢龙，啧啧称奇。黄得云和儿子理查也过海挤在人群中开眼界。王福告诉她这条钢龙可以带她回东莞老家，她一别十九年的故乡。

黄得云始终没有衣锦荣归，回到她的盛产香木的东莞老家。倒是王福搭了火车去收渣丁洋行的鸦片烟帐，带回深圳土产云片糕和蚝油，回来比手划脚谈起一路见闻：

“咳，从前去一趟乡下，又坐船又走路，还得爬了几座山。翻山越岭，一趟来回半个月跑不掉。现在人一站上钢龙——说是叫火车——也不必花力气，轰隆轰隆，没两下就把村子、稻田甩在后头远远的！”王福抖动肥下巴，形容火车到了罗湖，停下不走，说是到了尽头。

“钢龙的头拼命在冒白烟，身子动也不动。要进深圳，还得经过沙头角一条街，说是叫中英街，一边街是英国人的，另一边仍旧归大清管。这可奇了，沙头角墟本来是一座村，被分成两半，原本面对面的邻居，现在交换五谷杂粮，得各自站一边，不能越界。”

王福把深圳捎回的蚝油送给文咸东街义兴隆杂货店的老板，建议他抢先做深圳土产买卖的独门生意。

“以后人家知道门路了，坐火车进进出出，就不稀罕了！”

义兴隆的老板为了回报，向王福透露隔壁米行兆丰行传出风声，过了中秋节，米价要大涨。香港的米绝大多数从中南半岛进口，过去两年南太平洋连续台风，种植稻米的暹罗、安南淫雨成灾，稻谷歉收，今年又碰到大旱，政府下令停止出口供应香港，眼看米价就要上涨，趁现在囤积正是好时机。

王福和黄得云商量，瞒住王买办，擅自挪用利源押的当银囤积白米，等到涨价后再卖出，狠狠赚他一笔，神不知鬼不觉。结果不出所料，中秋过后，中南半岛运米的船久候不到，米价一天涨几回，短短几天，米粮腾贵十倍，升斗小民叫苦不迭。米商为牟取暴利，索性贴上“存米沽清”的条子，大门紧闭。不存隔夜粮的小民百姓群聚米店前，从早到晚不肯离去。殖民政府怕饿肚子的饥民起来暴动，下令派轮船北上芜湖、上海采购米粮，以济危急。王福接获消息，当下放卖囤积的白米，还回偷偷挪用的当银，把赚取的暴利和黄得云分了，又赏了义兴隆的老板。

以后不乏类似的机会。

一个风清日朗的午后，几经王福怂恿，黄得云又一次由儿子黄理查陪着搭渡轮过海到九龙看火车。她沿着尖沙咀往下走，多时不见，油麻地、大角咀浅海的区域已被泥沙填平，突出广阔的地面，把海赶得远远的，在这片新填地上群集着打铁制桶烧陶器捏瓦碗的工匠，贩卖咸鱼、酱菜、白米的小商人，卖各种杂货零售的小贩，露天的剃头铺、席地而坐的缝纫女工，挂着“华佗再世”招牌的野药摊……

黄得云看出自九广铁路通车后，各行各业的商市云集，何文田、油麻地一带必将日趋兴盛，风光指日可待。

黄理查从大书馆皇仁书院毕业后，凭着他一口做母亲的认为“说起英语来，就像一个英国人”的语言能力，经过王买办的引荐，投身渣丁洋行，为大班马臣士先生效命。学习洋行作业，从最低层的职位做起。几年之后，黄理查听从母亲的建议，要求进入洋行的房地产经营部门学习做起土地买卖的经纪。

王买办去世后第二年，黄得云从隐密的箱笼底取出一笔为数颇为可观的私蓄，加上变卖多年攒下的珠宝玉翠，凑足一个大整数，交给儿子黄理查，叫他去投资房地产生意。黄理查捧着母亲的全部家当，又以百分之十的年息从马臣士大班借来一笔贷款，当做订金，冒了风险买下平生第一块地——油麻地距离铁路不远的新填地。黄得云凭着她与生俱来，最近才被发觉出来的商业眼光，直觉地看好油麻地新填地一带日后的发展。

已入中年的黄得云，净素打扮，脑后挽了个大髻，被看到由儿子扶着，来到油麻地新填地，踩在属于他们母子的第一块土地，迎着黄昏的海边走去。土坡上的洋紫荆正逢开花时节，五瓣的花争先恐后地绽放，触目尽是一片鲜亮的紫红，与灿烂的晚霞相互辉映。

上个世纪末，英国殖民者开动大炮，轰塌岑田同德围的双环铁门，武力接管新界后，村民在桂角山偷偷掩埋牺牲子弟的尸骨，发现了一株从未见过的树；枝干披垂，叶子的形状像是两个心交连在一起，花萼呈管状，花分五瓣，呈鲜亮的紫红色。植物专家验定为一种不育的杂交种。

转眼之间，像传染病一样，新界的各个山坡开着紫红色的花，漫山遍野怒放得不可收拾。接管新界的香港总督亨利·卜力把这种前所未见的花树命名为洋紫荆，当做香港的象征，以之纪念他租借新界的功绩。

洋紫荆从新界的桂角山到九龙的新填地，开遍整个香港。

一九九四年四月初稿

九月定稿