话说龙老山率乡兵驱散了陈百威新招的女工，何南产生了弃越南而往泰国的念头。

陈百威骂他没出息，一大把年纪还离不开女人。

陈百威觉得龙老山突然变卦必有原因，虽说邓大清去广州追杀彭昆，但也不是没有失手的可能。陈百威说：“如果是这样，惹火彭昆，趁机追杀我们，是他的一惯做法。”

何南道：“如果真是这样，我们怎么办？弟兄们还在荣市。”

“不怕，”陈百威道：“只要情报确切，租一匹快马回荣市搬兵还来得及。你叫小妮去龙老山家里打听情报，她是本地人别人不会怀疑。”

小妮对自己的家乡闭上眼睛都熟练。

这里离龙老山家只有三四里地，翻过对面那架山梁，山脚下是当年何南种植罂粟的地方，三四栋竹楼高高耸立，板栗树上结满大球大球的板栗。

竹楼门前是一条小河，越南的河叉九曲回肠的，两岸长满了竹子，一些不知名的藤蔓附在上面，开满了小朵的花，香得出奇，引得蜜蜂嗡嗡，彩蝶翩翩。

趟过小河，不多远就是乡长龙老山家，龙老山的房子是土屋，在当地土屋比竹楼高级，最大优点是外面太阳晒不到里头，夏天蚊子多时焚上艾叶把门一关，窗帘布一拉就没事了。不象竹楼，楼下住不得人，雨水、蛇、蜈蚣什么的容易进来。板粟山每年都有人被蛇咬死。阮小妮想到马上就要离开这地方，心里是多么高兴。

龙老山曾经是小妮妈妈的相好，他有很多相好，越南男少女多，这在当地很正常。如果一个女人能够和乡长染，应该是件光彩的事。

小妮没有直接进乡长家里去，先在附近串门。她有位好友肥妞在乡长家做佣人，肥妞的家就在这附近。

肥妞不在家，她的妹妹趴在门口用地瓜皮喂蚂蚁。小妮要她去叫姐姐回来。一会肥妞就回来了，身上还系着围裙，一见小妮就问：“你来求我帮忙吗？”

小妮二丈和尚摸不着头脑：“帮什么忙？”

肥妞：“你难道还不知道？现在好多人都求我和乡长说情，只有得到他老人家的同意才能去香港。”

“不是说不许去香港了么？”肥妞道：“谁说的？我告诉你，香港又过来了一位彭老板，他好有钱的，说南叔的那位老板是个骗子，还欠彭老板的钱。”小妮问道：“他人在哪里？”

“当然在龙乡长家里。小妮，你不求我我可要走了，我要伺候彭老板去。”

小妮刚刚与肥妞分手，就被龙老山发现，他老远就喊：“小妮，你过来，我正要找你呢。”小妮想着肥妞有说慌话的习惯，就想去瞧一瞧。

小妮明白龙老山叫她的意思，自从长大成人后，每次碰上，龙老山都要动手动脚。小妮不喜欢龙老山，最讨厌那撮山羊胡。

今天情况不同，小妮跟着龙老山到他家，果见厅里有好几个中国人，一个马脸汉正在手舞足蹈说着中国话。

小妮还想看清楚一些，但很快就被龙老山强拉进一间耳房。龙老山的口很臭，他经常吸鸦片，小妮感到一阵恶心。

龙老山迫不及待地把小妮推上床，说：“依了我，我给你找个好姑爷，你知道吗，我现在很有钱了，彭老板给了我好多钱。以后我帮他招工还有‘回扣’……”

小妮像所有越南女孩一样，并不很在意，反正迟早要和男人……可她实在受不了龙老山的口臭，用力地推。

龙老山是惯于此道的，一下子就脱去了小妮的裤子，恰在这时外面传来敲门声……

小妮飞快穿好裤子，飞也似地逃跑，她来到小河边，用水做镜子照见头发零乱，嘴上被臭嘴亲过，想起龙老山那张苦瓜脸，就拼命地洗起脸来。

小妮回到竹楼一一向何南汇报，何南再译成中国话转告陈百威。

陈百威沉默片刻，说：“没想到邓大清真的没能杀掉他。”

“邓大清很能干的，怎么也失手呢？”

“彭昆更狡滑，这叫‘道高一尺，魔高一丈’。刚才小妮说她和龙老山在耳房里是彭昆敲的门，我对此有点怀疑。”

何南又问了一遍，小妮坚持说真是彭昆敲的门，还对她动手动脚。

陈百威又问：“那‘马脸’是黑皮肤还是白皮肤？”

小妮回答是白脸。

“这就对了。”陈百威点头：“小白脸一定是苏小飞。彭昆虽是色狼，但当着龙老山在场不会失态。倒是苏小飞有反常前科。这样说来，彭昆一定是躲在暗处。”

何南说道：“先不说这些鸡毛蒜皮的事，想想我们该怎么办。”

“我正是为了寻找怎么办的方法。今天，龙老山找到了我们，反而是件大好事——给我们通风报了信。”

“难道他们今晚会攻打我们？”

“是的。”陈百威说，“我给你们一个任务，利用肥妞监视和义堂的行动。”

“那么你呢？”

“我快马回荣市调兵。”

“‘火并’？会不会惊动当地官府？”

“我们只有通过火并解决这场恩怨。这里山高皇帝远，应该不会有问题。”

何南觉得有理，点头道：“那你快点去吧。”

陈百威临行叮嘱：“傍晚前我会派人来这里与你们接头，不见不散！”

傍晚前，陈百威已抵达板栗山，潜伏在附近的山上，只派一名弟兄去叫何南。

何南向陈百威汇报，那位在龙老山家里调戏小妮的正是苏小飞，彭昆则躲在暗处未曾公开露面。

陈百威问：“他们住哪里？”

“住在龙老山家。如果采取行动的话，这样对我们不利。”

“龙老山不会让他们长住的，他不蠢，知道那样会受连累的。”

“我们什么时候下手？”

“他们迟早来攻打竹楼，你先带几个精干的弟兄去侦察，看他们今晚在什么地方住宿。”

何南半个小时后回来报告：“堂主，彭昆住在牛皮滩，就是我十几年前住过的地方，门口有一条小河。”

“那里偏僻？”

“非常偏僻！方园一里多路没有住户。”

“很好。”陈百威道，“我们就去袭击牛皮滩！”

二人正说着，有马仔来报，说山下有人影移动。

陈百威拨开草丛，果见一队黑影离开牛皮滩向这边移动。

大家眼睁睁看着黑影翻过山梁，然后包围了小妮的竹楼……密集的枪声响起……那盏桐油灯也熄了，黑夜里，只有枪弹划过空中的一道道火花……枪声停了，竹楼被点燃，一片火光冲天而起……陈百威命令：“弟兄们马上行动，包围牛皮滩竹楼！”

“和安乐”四十多人冲向牛皮滩，并寻找掩体，先潜伏起来……

半小时后，“和义堂”断断续续回到了牛皮滩竹楼，陈百威见时机成熟了，开始向竹楼逼近……

寂静的夜色中枪声骤起，竹楼大乱，接着有人还击，把陈百威的前锋人员压了下去。

和安乐用的都是驳壳枪，不宜远距离作战，陈百威意识到了这一点，提醒大家节约子弹，没有十足把握不许打枪。

“和义堂”以为得势，打得更凶，因不知对方底细，他们的目的是突围。

陈百威躲在一个土坑里，把何南拉下来：“南叔，这里的地形你熟悉，一共有几个出入口？”

“只有两个。除了刚才我们下来的山梁，就是这条河。”

“好，你带一队人守住河口，见一个打一个，见两个杀一双，我去山梁那边截断他们的退路！”

“你不熟，还是我去，这里过去不远有一条排水圳，是我亲手挖的，可以避免被对方发现。你好好守着，除了这口子可以过，没地方能行走。”

“那好，你多带些弟兄，越快越好，免得他们发觉！”

何南带领一个小队，沿着小水沟向山梁那边逼近。果然，“和义堂”见前面河口火力强大，准备从后撤退，恰好与赶到的何南交上了手。枪声大作……

何南凭着自己对地形的熟悉，指挥分队稳打稳扎。

和义堂被动挨打，加上子弹告罄，有人出于求生的本能爬出来投降。

天空有星星、月亮，但能见度很低，特别是竹楼和大片的粟树仍是黑森森一片。陈百威不敢怠慢，命令停止打枪，喊话道：“你们若有诚意，先回竹楼休息，我明天马上来收编各位！”

那边也有人喊话：“你们不要骗人，等我们睡了又过来打。”

陈百威听出是苏小飞的声音：“我们不是彭昆一类的阴毒小人！只要你们有诚意，天亮了为各位举行‘过底’仪式。”

山梁那边的何南也接着喊话：“‘和义堂’的弟兄们，你们逃不出去了，这片板栗山从前是种罂粟的，当时为了保密，除了山梁、河口两条道路，已经无处可逃了，还是老实点吧，除非你们长了翅膀。”

何南一喊话，苏小飞见四周果然是堑坑、竹子，心就慌了，说，“我们愿意听你们的，可别杀我们……”

“不会，我们‘和安乐’的弟兄都是以仁义为重。”陈百威叫道，“放心回竹楼去吧！”

陈百威、何南在出口守了一夜，天一亮就见竹楼门前横七竖八地有二十来具尸体。苏小飞也一夜没睡，提防着偷袭。

双方就这样对峙着，陈百威令一名马仔沿昨晚走过的那条水沟过去请何南，并吩咐：“只能让南叔一个人离开，其余人等仍坚守在那里，凡敢冲过警界线的格杀勿论！”

十多分钟过去，何南过来，陈百威把他领到一僻静处研究对策。

“堂主，这帮人怎么处理？”

“你的意见呢？”

何南搔着头：“他们还有二十多人，收编过来可以增强我们的实力，当然这只是我个人的想法，关健还是你做主。”

陈百威道：“这是异国他乡，多一个人多一份麻烦，何况这些人都是彭昆的死党，万一中途哗变怎么办？”

何南道：“那……怎么解决他们？”

陈百威想了想：“你还是回去，不要暴露目标，我自会有办法让他们放下武器，到时候……”

何南会意，连连点头：“好吧，我这就回那边去。”

何南从小圳过去，估计已经准备好了，陈百威开始喊话：“苏小飞，你们军师哪里去了？”

苏小飞：“他领着几个保镖早就离开了，要我与你们拼，拼不赢就假投降，等上了船再‘哗变’，还说最起码和你在海里同归于尽。陈堂主你放心，我把什么话都告诉你了，为的就是表明：我不会‘哗变’，是真投降。”陈百威：“彭昆一个人逃命，把你们当炮灰，对这号人忠心才是真正的傻瓜，好吧，你们过来，先把枪放下，待举行了入堂仪式再编组发枪弹。”苏小飞：“陈堂主，我们不敢，怕——杀我们……”

陈百威：“不会，你还有什么条件就提出来！”

苏小飞：“你要向对面山梁的人喊话，命令不许伤害我们，才能依你！”

陈百威：“好聪明的小伙子，回到香港我一定重用你。”双手握成嗽叭喊道：“何总管——你听到了吗？”

何南回道：“堂主，我听到了，有什么吩咐？”

“我们接受苏小飞的投降，他们马上要通过山梁，已经是自己人了，不得伤害他们！”

何南：“知道了，堂主。”

陈百威：“苏小飞，你们听到了吗？我以人格保证你们的安全。”

苏小飞：“谢堂主。”

此时苏小飞仍担心有变，他原地不动，命令手下拉开距离过前面的山梁去，万一听到枪声什么的，再另做打算。

这就样，二十余名“和义堂”鱼贯爬上山梁……苏小飞见前面没有动静才最后一个离开竹楼。却不见同伴的踪影，他感到不妙。

苏小飞走到梁上，正要转身，冷不防双眼一黑，连哼的机会都没有就倒了下去……何南扔掉木工斧，拍打着手迎接才到来的陈百威：“堂主这一招绝了，不废一枪一弹。”

陈百威：“感觉怎么样？”

何南摇头：“不怎样，杀第一个还有点不忍心，一斧头砸下去，脑浆四溢，很惨的……劈多了几个，到是挺有趣儿的。让人想到，人是那么脆弱，还禁不起一斧头。堂主，这办法你是怎么想出来的？”

陈百威道：“这两天小妮子劈柴我见了这把斧头，很自然地就想到了。”

何南摇头：“我很笨，说起来这把斧头还是我送给阮安妮的，当初我们解散，送斧头既是顺水人情，也算是留个纪念。”

有人过来请示：“堂主，这些尸体怎么处理？”

“就地挖一个大坑，随便葬了。这里不是香港，打死狗还担心主人找麻烦。他们是一群没主人的狗。只可惜逃了彭昆。”众人七手八脚把尸体掩埋了，一律不留坟包，再用草皮覆盖。竹楼前的血迹用水冲净，不留一丝杀过人的痕迹。接着，陈百威又令众人把竹楼收拾干净，说：“以后这里就是南叔招收女工的据点。”

南叔问：“堂主，龙老山怎么处置？”

“不用焦急，他自会找上门来。你和小妮把昨天解散的女工召回来。要她们在牛皮滩集训，以后你就是‘鸡头’了。”

南叔道：“她们都不喜欢老头子。”

陈百威道：“我会派个年纪与你相仿的过来，下一次我把管名花带来协助你。”

南叔不悦：“她是妓女。”

“你也不是正人君子，西门庆配潘金莲，天生的一对。”

俩人正说话，几个越南人趟过河来——正是龙老山。

龙老山的后面是两个乡丁，倒背着步枪，头戴越南笋壳斗笠，走路的样子十分滑稽。

他们低头走过来，在竹楼前停下由翻译问正在放哨的“和安乐”卫兵：

“请问彭昆军师在这里吗？”

陈百威迎上前抢先回答话：“找彭军师有何贵干？”

龙老山见状，掉头想走，何南截住用越南话说道：“龙乡长，怎么才来了就想走？”

龙老山一脸尴尬：“哪里哪里。”

“我们正惦着你，走，进去坐坐。”

龙老山看看四周，回想起昨晚的枪声，心里明白了八九分。

宾主在竹楼主坐定，陈百威开腔道：“龙乡长找彭昆有何贵干？”

龙老山苦笑，通过翻译回答：“昨晚半夜，彭昆借我的马用，说一早送回来，到现在还不见踪影，所以过来看看，不知昨晚这里……”

陈百威：“昨晚这里没什么，都很好。”

“彭军师他……？”

“昨晚我和彭军师赌斗，谁输谁就得离开，结果我陈某人侥幸赢了。彭军师借了龙乡长的马，该由我赔。”

龙老山不好意思道：“岂敢岂敢。”

陈百威道：“龙乡长不要见外，以后我们就长住在这里了。你是我的父母官，几匹马算是小意思。”说着，向何南递个眼色。何南会意，提起一个布袋：“龙乡长，这是昨天你退回的那一千大洋，还有彭军师的那一万大洋，他也输给了陈堂主，算是本堂交纳给贵乡的赋税，希望以后多多得到乡长的支持。”

龙老山抱拳学着中国礼节：“一定一定。”

龙老山老于世故，当年这里曾是国际毒枭种罂粟的地方，积累了跟异国黑老大打交道的丰富经验，知道他们不敢对自己怎样，同时也懂得“适可而止”，免得逼急了鸡飞蛋打。龙老山很快就与陈百威重续旧好，表示愿意效力。

过了两日，那些遣散了的“女工”又回来了，在牛皮滩竹楼里居住下来，由陈百威、何南叔教简单的英语口语及粤语，按说是要教妓院中规矩礼节的，陈百威后悔没带管名花过来。

“下一次我一定把管名花带来，你们夫唱妇随，巩固好越南这块阵地。”陈百威笑道。

光阴似箭，日月如梭，转眼中秋过去了。陈百威带领第一批五十八名女工乘船离开荣市回香港，留下何南及五六名马仔在板栗山继续招工。

中秋过后的北部湾风平浪静，水天相连、风光猗丽。越南小姐们第一次离开家乡去遥远的香港，都兴奋不已，在船上嘻笑颜开。第四天深夜，轮船在宵箕湾泊岸，早有车辆把他们接回到堂口。文贵、傅灵华闻讯连忙从床上起来迎接陈百威，陈百威见面就说：“堂主，总算把你盼回来了，这段时间香港的天都快塌下来了！”

话说彭昆在越南板栗山遭陈百威袭击，黑灯瞎火，因对方有备而来，估计凶多吉少。

为了脱险，彭昆故技重演来个“壁虎脱尾”之计，令苏小飞牵制对方，自己率领了十来名贴身保镖向后撤退，翻过后梁山，绕道逃遁。

彭昆担心陈百威在后面追杀，见龙老山土屋门口缠了一匹好马，借了马星夜赶回荣市，在旅店宿了半夜。次日去市场卖了马，仍乘船回香港。说，一万大洋、几十名弟兄的生命就换了一匹快马。轮船在北部湾海面航行，曾遇七八级台风，幸无损伤。彭昆这么急赶回去不为别的，他要趁陈百威不在香港之际，消灭许成名，吞并塘西所有风月场所……四日后，回到香港，早有苏小枫等着他，说麦当汉对贩卖人口案十分重视，专等他详细汇报。

彭昆总算又找到“借刀杀人”报复陈百威的好机会，当即拜会麦当汉，把陈百威在越南建立据点、打算长期贩卖人口的事添盐加醋细述一遍，单单隐瞒了自己也准备参与贩卖越南妹的事实。

麦当汉听了，更加重视，一一盘问具体细枝未节，又打听陈百威的归期。

彭昆说陈百威可能要到中秋前后才回香港，麦当汉表示这次绝不会放过“和安乐”。

彭昆回到香港期间，局势有了明显的变化。司徒拨因建议英国政府出兵攻打广州遭拒绝感到前途堪忧，做好了撤退的准备。英国政府为了尽快收拾司徒拨留给香港的混乱摊子，开始正式考虑启用金文泰为第十七任香港总督，以利用他的精明和丰富的殖民地经验。尤其金文泰对华人心态的了解，令殖民地当局格外赏识。

持久的罢工和排斥英货，使英帝国主义遭到沉重的打击。经济上，英官方估计，1925年英国在中国市场上的贸易额比1924年减少21％，同时香港对大陆的贸易额减少近23％，而同期英国和香港对华贸易商品价值共损失32％。政治上，英国在东方殖民地半殖地的统治权威遇到震憾，危机四伏，灾难性的连锁反应随时可能发生。数万名组织起来的罢工者，对香港构成直接威协。

凡事有得也有失，经过长久的罢工，罢工者的生活极其困苦，斗争环境益发险恶。长期封锁香港、排斥英货，固然重创英帝，但对广东经济也有不利影响。商人不得自由贸易，农民产品销路堵塞，工人与商人之间的关系渐形紧张，与政府的矛盾也日益表面化。加以要全力保障北伐战争，罢工委员会也愿通过谈判，在一定条件下结束。

纵观形势，彭昆预计战争绝对不可能发生了，而复工将是迟早的事。这时候他又有了新的计划：趁各堂口未醒过来之际，以最快的速度独霸塘西风月之地。

要占领塘西，第一个敌人就是“和群乐”，现在无论是个人恩怨，还是堂口利益都没有理由容许成名继续据守三大酒家。

从越南回来的第二天，彭昆便把苏小枫招至密室。

“我走后，你对‘和群乐’的监视是否有了松懈？”

“没有。”苏小枫道，“一刻也不曾放松过。”

彭昆点点头：“坐着说。”

苏小枫落了坐，说：“最近‘和群乐’的人十分嚣张，说和安乐已跟他们联手，扬言再也不怕我们了。”

彭昆默然。

“军师，”苏小枫献计道，“我们是否该趁着陈百威不在香港，把‘和群乐’解决了？”

彭昆瞪起双眼：“怎么解决？”

苏小枫：“当然是用武力解决，我觉得如果还不教训他们，我们的堂口就威信扫地了。”

彭昆突然问：“上次邓大清去广州杀我的消息你是怎么得到的？”

“是这么回事，”苏小枫说，“‘和群乐’有位小头目和我是朋友，情报是从他那里得来的。”

“很好，”彭昆点头说，“你马上把那位朋友请来，说我想见他。”

“可是……他很怕你。”

“不怕，”彭昆道，“我不会杀他，还会有重赏。”

苏小枫在下午时分带一位“和群乐”小头目，但见他玉花大绑，一进来就跪在彭昆身前，叩头如捣蒜：“军师饶命，上次在广州实属无奈，上级的命令不得不听，苍天在上，我敢起警，我真的一枪也没放，我负责后墙望风，我说的句句是实，如有半句虚假，天打雷劈，不得好死。”

苏小枫上前小声道：“军师，他不肯来，是我绑来的。三句好话不如一记大棍，这类人，不要对他客气。”

彭昆点头，叫道：“来人啦——”左右齐应：“在。”

“和群乐”小头目以为要杀他吓得面如土色，说不出话来。

彭昆把手一挥：“立即松绑，以理相待，不许唬着了客人。”

“是。”手下们七手八脚松绑。

彭昆笑咪咪地说：“请坐。让你受惊了——叫什么名？”

小头目惊魂未定，答道：“小人姓任，单名一个华字。”

彭昆轻轻拍他的肩，说：“这名字好听，像条汉子，其实你们和群乐的弟兄都是好样的，可惜没个好头儿。堂主太熊，没有本事，军师太奸，不是江湖中人，只算是塘西拉皮条的瘪三。任华先生，你说是不是？”

任华连连点头：“是是，他们哪有你英明伟大。”

“所以，我最近有了个新的计划，准备把‘和群乐’的弟兄全部收编过来，独独不要许成名、邓大清这两个脓胞，你说这样好不好？”

任华舌头打结：“很很……很好。”

彭昆满意地点头：“嗯，不错，事成之后，我一定重赏你。”

“谢军师。”

“等一会我把许成名叫来，要你出面证明是邓大清到广州行刺本军师。”

“这……”

“这什么？”彭昆突然凶相毕露，“你敢不如实招供，我一天割你一两肉，直到你肯说真话！听清楚没有？！”

“听清楚了……”任华垂下头。

彭昆又装一副笑脸，轻抚任华的肩：“跟着我，会有你的好处，如今我的势力是多么强大，香港警署署长麦当汉是我的铁杆，陈百威只要他一回来，麦当汉就要把他的堂口给查封了！你知道吗？”

“知道。”

“等你们归顺了我，下一个目标就是收拾莫启青。”彭昆叫道：“苏小枫——”

“在。”苏小枫趋前一步。

“马上把许成名叫来，说我有至关紧要的事与他商量。”

且说自从陈百威提出与“和群乐”结盟，上到堂主许成名，下到才出道的“和群乐”马仔，一个个欢欣鼓舞，对前途充满了信心。

陈百威去了越南，许成名、邓大清则在家里紧锣密鼓，准备大干一场。

这一天，许成名与邓大清正在说着陈百威，一名马仔入报：“堂主、军师，门外有人求见？”

“什么人求见？”许成名狐疑。

“就是那个像苍蝇一样经常在这附近转来转去的讨厌鬼苏小枫。”

许成名征询地望着邓大清。

邓大清道：“不要放他进来，先问清楚为何事而来。”

一会马仔回来报告：“堂主、军师，苏小枫非要进来不可，幸亏门卫死死挡住，他说彭昆有要事请堂主去‘和义堂’，一刻不到，立即发兵征讨！”

“彭昆有什么事这么急着见我？”

邓大清想了想：“莫非是我们去广州行刺他的消息走漏了？”

许成名打一个寒颤：“这、这怎么办？”

邓大清道：“近段时间‘和义堂’没事都要寻衅，看样子彭昆他是来者不善，堂主最好不要去自投罗网。”

“这样不行！我堂堂一条汉子连约会都不敢去，传到江湖上，我还有何脸面？”

“堂口离不开你，”邓大清说，“去广州行刺彭昆是我主持的，不如我去一趟。”

许成名道：“彭昆点名要我去，就是刀山火海我也不能回避！”

邓大清叹道：“一路小心，堂口的事不用你操心，只要彭昆敢对你非礼，大不了拼了！”

许成名摇头：“我们势力单簿，我万一有个不测，千万别轻举妄动，好歹忍忍。等陈百威回来就投靠和安乐——千万记住，留得青山在，不怕没柴烧。”

属下又入报：“堂主、军师，姓苏的小子在外面叫骂呢。”

“放他进来！”许成名道。

一会苏小枫进来，也不施礼，傲慢地说：“许堂主，我们军师有要事相邀，要你务必去一趟。”

许成名说：“知道了。回去吧，我马上到。”

苏小枫冷笑道：“我还以为你不敢去呢。”

邓大清说：“姓苏的，你休得无札，这里不是你放肆的地方！”

苏小枫道：“这里是不是我放肆的地方过几天就知道了。”

许成名火起，一拍八仙桌：“拿下他！”

众手下齐动手，邓大清制止道：“慢着，这号不知规矩的小人我们犯不着跟他计较。姓苏的，转告你们军师，‘三十年河东，三十年河西’，江湖上的事没有一尘不变的。”

苏小枫是个狗仗人势的家伙，冷笑道：“你说这话莫不是以为找到靠山了？我告诉你，陈百威都自身难保了，只要他从越南回来……等着瞧吧，嘿嘿，我们军师是最擅长借刀杀人的！”

“一派胡言，”邓大清说道，“跟你说多一句话都有失身份”。

彭昆在“旺发”四楼等了一个多钟头，外面报告：“军师，‘和群乐’堂主许成名求见。”

彭昆脸上浮现一丝奸笑，宣道：“放他进来。”

许成名只带两位贴身心腹，此时被挡在外面，他预感到有点不祥，但还是镇静地步入彭昆的议事厅里，抱拳道：“彭军师要我来，有何指教？”彭昆也不起身，只做个“请”的手式，嘴里简单说道：“坐。”

沏好茶，彭昆干咳一声说：“许堂主，我们两家自始至终都是义比秦晋，不曾有过过节。你说，是不是这样？”

许成名不知彭昆的用心何在，说：“确实如此。从一开堂，因离得较远，都是井水不犯河水。后因‘三山会’用心险恶，我们两家也曾联盟，关系确实一直很好。”

彭昆拉长马脸，“此话可是你说的哟？”

许成名心中打了个突，很久才道：“事实如此，不是光凭嘴就可以说的。”

彭昆身子向后靠，口气阴怪地说：“许堂主，有一事我想请教。”

许成名：“请讲。”

“你自己都说我们两家义同秦晋，许堂主为何还要谋刺于我？”

许成名这才明白彭昆的话从一开始就设了圈套，自己在不知不觉就陷了进去，因已收不回来，只好硬着头皮道：“此话怎讲？”

彭昆道：“我自然会让你心服口服的。你且回答我，万一事实成立该如何处置？我都听你的。”

许成名看出对方又在设圈套，想着不能再被人牵着鼻子走了，就说：“彭军师的话我听不明白，何人如此大胆敢谋刺你？”

彭昆脸上闪过一丝阴笑，突然高喊一声：“带人来！”

话音甫落，许成名的手下任华已被带到面前……许成名明白过来，骂道：“任华，我平日待你不簿，为何要背叛堂口？！”

任华扑嗵跪地，叩头道：“堂主冤枉，小人实在没有背叛堂口。因我平日好烟，一位叫苏小枫的人经常来堂口附近玩，给我‘骆驼’牌烟抽，有时还送一整包，就这样我们成了朋友。那天我随军师去广州行刺回来，苏小枫又来找我，问我这两天去了哪里，为何找不到，无意中我就说了出来，谁想到苏小枫正是彭军师的探子。堂主，我真的没有叛变，你常说江湖上叛徒最可耻，我也牢牢地记在心里——”

“里”字还没吐出来，任华已被许成名飞起一脚踢开。

彭昆仰天大笑，说：“许堂主，你还有何话可说？”

许成名也不再跟他客气，说：“姓彭的，你就别再伪装了，你我从一开始就是不共戴天！”

“噢？”彭昆拉长马脸：“此话怎讲？”

许成名道：“现在我悔之不及，从一开始，有人提示相书上凡马脸之人不宜交往，大多阴毒，居心叵测，我没有听，结果替你当了替罪羊，在‘旺发’给‘三山会’打死二十多位弟兄。你还不放过我，用花言巧语哄骗，使我第二次上当，若不是当晚‘三山会’攻打水坑口，我真的被你耍弄了！”

彭昆又是一阵奸笑，说：“许堂主，还有吗？”

“怎么没有？”许成名越说越气愤，“我连上两次当你还是不肯放过我，又千方百计搞垮金陵酒家。你别自做聪明，说金陵的女人有怪病，造谣的人就是你！”

彭昆：“有证据吗？”

许成名哑言。

彭昆起身逼进一步：“什么‘阴毒’、‘居心叵测’、让你当‘替罪羊’等等都有证据吗？”

许成名又后退一步。

彭昆冷笑道：“亏你还是一堂之主，说出这等没水准的话来。我看你也是脓胞一个，连最起码的常识都不懂！”

许成名火道：“士可杀不可侮，不许你说侮辱人格的话！”

彭昆一愣，马上改变口吻道：“可是，你的证据我却抓住了，这就是——”他指了指任华，然后吩咐左右：“把他带下去，千万别跑了，免得有人赖帐！”

许成名道：“谁赖帐了？我承认派过邓大清去广州杀你，你能活到今天算你命大！”

彭昆拍着巴掌赞道：“好样的，爽快！你即然承认了，先解释为何要杀我？”

许成名：“因为——不为什么，我就看你不顺眼！”

彭昆一阵狞笑，说：“好一个‘不顺眼’，我看普天下的男人都不顺眼，依你的说法我要杀绝天下所有男人？亏你还是江湖好汉，空有一个‘讲道义’、‘守信誉’的名声。我今天不跟你讲歪理，就用我们筲箕湾洪门大会新立的行规，向你讨个说法？”

许成名昂首挺胸：“由着你！”

“那好！”彭昆道：“你的那些理由因无证据全都推翻，而你在广州苏兆征办公处行刺本人证具在，谁问许堂主，你自己说该如何处理？”

许成名仍然昂首：“由着你！”

彭昆干咳一声：“俗话说得饶人处且饶人，也不会非要你死，只要你把广州、桃园、金陵三大酒家的监护权让给我，这事就扯平了。”

许成名道：“我知道你打这三大酒家的主意，不过恕我直言，你这目的暂时无法达到！只要我活在人世一天，就不会答应你！”

彭昆哼了哼，叫道：“来人啦！”

左右齐应：“在。”

“把许堂主请到客房里，好好招待！”

“是。”左右就要带人，许成名一甩手：“不必了，我自己有腿，上刀山也敢去！”

彭昆又喊道：“苏小枫！”

“在。”

“你去一趟皇后大道，通知邓大清，就说许堂主暂时留在这里，如答应让出三大酒家，立即放人！”

“是。”苏小枫领命下去。

许成名离开堂口后，全堂上下一直不安，邓大清在议事厅左右徘徊，好容易等来苏小枫转告彭昆的原话。

邓大清二话没说，领着两名弟兄乘车直奔“旺发”。彭昆也正在等他。

一见面彭昆抢先说：“邓军师，多有得罪，这事实属无奈，自筲箕湾洪门大会立下的行规贵，堂率先违犯，我只能按规矩办事。”

邓大清道：“彭军师，这事与许堂主无关，是我自做主张背着他干的，这罪还是由我担当才合理。”

“此话差矣，”彭昆，“古人道，‘养不教，父之过，教不严，师之惰’。自古中国就立下了规矩，虽是你自作主张，犯了行规，归根到底还是许堂主管教不严，邓军师啦，古人说的话很有道理，莫非你有取许堂主而代之的念头？”

邓大清：“这……”

彭昆皮笑肉不笑：“话说回来，我们的条件还是很宽松的，摆到桌面上或再来一次洪门大会评理，都说得过去。”

邓大清说：“我可以答应彭军师的要求，但有个请求——我想见见许堂主。”

彭昆抬手：“请便。”邓大清在几位“和义堂”马仔的带领下与许成名见面。许成名一见邓大清就问道：“军师，情况怎么样？”邓大清：“全堂上下都关心堂主的安危，一至同意把三大酒家让出来。”许成名紧问：“你答应了？”邓大清摇头：“还没有，这就来征求堂主的意见。”许成名松了口气：“千万别上当，一定要坚持到底，不能让他的阴谋得逞。”“万一他要动真格的……”“不怕，”许成名道，“你立即回堂口派人与文贵联系，陈百威离开时说，他一定会派兵来支援。”“堂主，那你……”“不要管我，”许成名道，“只要你们在，他就不敢把我怎么样，我是他公开扣下来的人质，量他们也不敢明目张胆破坏江湖规矩。此地不宜久留，快走。”

邓大清离开许成名，回到议事厅，彭昆问道：“邓军师，考虑得怎么样？”

邓大清抱拳：“许堂主说了，因事关重大，需征得全堂弟兄同意，恕不能明确答应，告辞。”

彭昆也不挽留，说：“走好，不送了。”

此时，天近黄昏，邓大清刚刚下楼，苏小枫就悄悄地从软禁许成名的客房出来，走向议事厅。

“报告军师，许成名要邓大清千万别答应。”苏小枫向彭昆报告。

“他不怕我们翻脸么？”

“不怕，”苏小枫道，“邓大清到筲箕湾搬救兵去了。”

彭昆咬牙切齿：“妈的，倒是他提醒了我——苏小枫！”

“在。”

“立即组织人马，攻打‘和群乐’！”

“是！”苏小枫转身退下。

邓大清回到堂口，天已漆黑，因担心彭昆突袭，立即派人去筲箕湾请求文贵派兵支援。

夜晚八点，塘西满街霓虹闪烁，灯火辉煌，皇后大道车灯如炽。

此时，邓大清已做好战斗的准备，突然，发现前面不远处有几辆客货两用车停下，接着车上跳下大批人陌生人。

邓大清情知不妙，火速命令手下撤退，很快双方就交上了火。

“和义堂”来势凶猛，人员众多，邓大清自知难敌，边打边退。双方交战半小时，“和群乐”堂口被“和义堂”占领，未能逃脱者悉数被杀，邓大清率领大部分手下借着地形熟悉的优势躲在附近，等彭昆率众扬长而去才敢出来。

深夜十二点，文贵率众抵达，然彭昆早已离去。

文贵问：“邓军师，何事彭昆下此毒手？”

邓大清述了原委，文贵怒道：“岂有此理，真是欺人太甚！贵堂打算怎么办？”

邓大清道：“堂主还在彭昆手中，我们已经没有退步之地，唯有决一死成，望文军师助我一臂之力。”

文贵点头：“陈堂主出门时吩咐过，贵堂的事就是我们的事，我一定鼎力相助。”

邓大清下跪：“我代表‘和群乐’全体弟兄谢过！”

文贵慌忙扶起：“这就见外了，快起来，我们还得合计合计。”

邓大清起身，道：“有什么好计，我愿听文军师摆布。”

文贵道：“凭我们两个堂口的力量对付彭昆只有五成胜出把握。‘三山会’与彭昆亦是死敌，如果能够联合莫启青就有了十足的把握。另外你们两家的误会也可就此化。”

邓大清称道：“妙计，文军师果然是大智之人，令人不得不服。”

邓、文两军师当即去“三山会”堂口拜会莫启青。莫启青因广州之行差点栽在彭昆手里一直不敢轻举妄动。因近日罢工势头已去，省港复工在即，正筹划把远在广州的大批军火运回来。

邓、文两位深夜拜访，言明原委，莫启青心中立即燃起复仇的怒火。如今三家联盟正是大好的机会，加之彭昆又犯了江湖行规，共同讨伐正是时机。趁热打铁，三股势力从几个方向包围旺发赌馆。

三支人马来到旺发赌馆，邓大清、文贵、莫启青都傻眼了，这附近都是荷枪实弹的大队警察，不时警笛长鸣……一位英国警官站在大街岗亭上操着半生半熟的中国话叫喊：“香港的黑帮分子们，接举报，你们要来这里火并，扰乱社会治安，这是违法的。后果严重，是要追究刑事责任……劝你们悬崖乱马，快回去吧！”

原来彭昆攻打了“和群乐”之后，担心邓大清联合其他堂口寻仇，急忙报警，说这里将发生黑帮火并，警方近来得闲，有多余的警察，彭昆轻而易举就达到了目的。“三山会”、“和安乐”、“和群乐”三方人马抵达时，彭昆正站在四楼窗口得意。

接下来，彭昆集中精力对张鲜花软硬兼施，要夺取三大酒家，同时天天与麦当汉约会，怂恿他对“和安乐”施加压力。

麦当汉对“贩卖人口”案十分观注，不时去筲箕湾恐吓文贵，逼问陈百威的归期。

因几次赴空，彭昆向麦当汉献计：“署长不必天天辛苦，不如安下心来等到中秋前后，陈百威一向做事稳重，不会冒险在台风季节运越南妹回来。”

麦当汉说：“万一他选在这段时间回来怎么办？一旦陈百威得知警方注意他，肯定会把越南妹藏起来，没有证据是不能办案的。”

彭昆窃喜，这正是他希望的，麦当汉越认真就越能给陈百威重创。只要抓住证据，一纸命令，就可以把“和安乐”查封、解散，那时候这香港的江湖……彭昆说：“署长放心，这事包在我身上。我知道陈百威的行动路线，从现在到中秋我日夜派人去监视，一有情况马上报告，保证不会误事。”

麦当汉这才放下心来。

彭昆果然卖力，出动大批人马，在陈百威有可能登陆的各处海岸日夜巡视。

同时，又密切监视文贵的动静。

到了中秋节，麦当汉开始出动——深夜还在“和安乐”堂口附近布置警力，张开了天罗地网……中秋节后的第四天深夜，彭昆差苏小枫向麦当汉汇报：“麦当先生，陈百威回来了，带了五六十名漂亮的越南妹。”

此时麦当汉正在“和安乐”堂口附近潜伏，他问：“你们军师呢？”

苏小枫答道：“我们军师在筲箕湾监视陈百威。”

麦当汉令手下不许乱走动，一切听从他的命令。

一会，果然有两部客货车开进堂口，接着是众多女人的说笑声……

麦当汉耐心等了一阵，这时彭昆过来了，问道：“刚才有两部车子进去了么？”

麦当汉点点头悄声道：“我先进去看看，没有我的命令不许轻举妄动！”

且说陈百威从越南满载归来，正在兴奋之中，没想到自己不在的这段日子，后院失火，香港这边已被彭昆搅得天昏天暗。

陈百威脚一踏进堂口的门槛，文贵、博灵华就向他报告。

文贵搓着手道：“盼星星，盼月亮，我们总算把你盼回来了。”

陈百威见天井里乱糟糟的，说：“走，到议事厅慢慢说。”

各位头领在议事厅坐定，文贵说：“堂主不在，接连发生了两件大事。第一是彭昆从越南回来对‘和群乐’实施了报复。”

“为何不去营救？”

“我们去了。”文贵道，“可是这里离皇后大道太远，赶去时彭昆已经走了。”

陈百威点头：“看样子彭昆的用意是想独霸塘西风月场。”

“正是这样，”文贵道，“而且是早有预谋，一开始就找到‘和群乐’去广州谋杀他的证据，借口他们违犯江湖规矩，扣压了堂主许成名，逼着让出金陵、广州、桃园三大酒家的地盘，许成名不同意，彭昆借机袭击‘和群乐’。”

陈百威叹道：“其实当时你就该联合莫启青，打他个措手不及！”

“是呀，”傅灵华插嘴道，“军师正是这样干的，可是彭昆比狐狸还狡滑三分，早就做好了准备——报了警，我们未赶到现场，塘西到处都已据扎了军警。”

“岂止是这样，”文贵道，“还有更厉害的呢，他和麦当汉勾结，告你跨国贩卖人口——啊呀，我们还是快点把越南妹藏起来。一旦抓住，警方就要……”

陈百威恍然大悟，叫道：“你们怎不早说？这下可糟了！”

文、傅齐问：“怎么啦？”

陈百威道：“快，立即把越南妹们藏起来，否则我们就要彻底完蛋！”

文贵搔着头：“他们的消息不会这样灵通吧？天还没亮呢。”

陈百威并不理会文贵，问道：“傅管家，你家里还有没有空着的住房吗？”

傅灵华：“有四五间。”

“好，先领越南妹到空房里住下来，等过了风头再另做打算，千万不要走漏风声！”

傅灵华出门太急，在门口与人撞了个满怀，原来是守门的马仔，那马仔也不向傅灵华道歉，直入屋向陈百威报告：“堂主，外面有位自称麦当汉的英国佬求见！”

陈百威、文贵面面相觑。

惊愕间，一串洋人特有的怪笑声传进议事厅，十分刺耳……接着，身穿西装的麦当汉进来，一屁股坐在傅灵华坐过的座位上，对陈百威说：“百威先生得罪了，深夜来打搅你们。”

陈百威脸上的肌肉搐动、机械地说：“署长先生深夜来此有何指教？”

麦当汉耸耸肩，摊开双手说：“没什么大事，最近本署得到举报，说有一桩跨国贩卖人口案发生，大约在最近几天内抵港。”

“噢，有这种事？”

“是的，”麦当说，“没想到举报还真的准确。今晚果然有一艘船从越南荣市回来，在筲箕湾靠岸，一共贩运了五六十名妙龄越南妹——”麦当汉故意打住，紧盯陈百威。

陈百威：“既然如此，麦先生为何不当场抓获他们？”

麦当汉道：“不，那样太没水平了。我要一网打尽，悄悄盯在后面……很遗憾，贩卖人口的原来是贵堂。百威先生，你对此有何解释？”

陈百威、文贵愕然。