涡镇的人先看到回来的每一个兵都背着两杆枪，三杆枪的，又拉运了那么多粮食，敲锣打鼓，欢呼英雄，可是当得知牺牲了五十一人，那些没有看见自己的丈夫或儿子的就呼天抢地地痛哭了。井宗秀让人请宽展师父，要她连夜去白河黑河两岸的大小寺庙里把那些和尚们都召来，准备等五十一具尸体搬回后举办一场焰口，为死者超度。自己又亲自去了杨记寿材铺，询问铺里还有多少棺？杨掌柜说只有十一个，他说得紧急招人再做四十个，杨掌柜叫苦这怎么做得出来，就是发动全镇的木匠都来做，也没有那么多现成的木板。井宗秀从来没有那么急逼过，他腮帮沉陷，双眼赤红，嘴唇上、下巴上有了稀稀的胡子，说：这你得想办法呀伯，所有花销预备旅来付，你一定得想些办法！

杨记寿材铺平日只雇着三个短工，全涡镇的木匠也就七人，把这七人都召集到寿材铺后院，七人中有三人说家里有木板，他们可以在家里做，做好了就交过来。杨掌柜知道这三人不愿意来是担心以后付钱时说不清，也就没再勉强，剩下的那四人和三个短工便连夜解板，刨的刨，凿的凿，叮叮咣咣做起来。杨掌柜估摸了一下，这七人即便不吃不喝不睡觉地干活，也不可能一下子做出几十个棺的，他就没吭一声，拄了个棍儿，天还没亮出了镇，往黑河岸的毛家村和高家寨去。毛家村和高家寨有六七个木匠，往日他们也做些棺卖给铺里，杨掌柜便谋算着在他们那儿再收些现成的棺，如果没有现成的，让他们加紧制作，或有木板的，把木板能先卖给铺里。

黎明前的夜特别黑，杨掌柜没有打灯笼，灰的是坑，白的是水，他熟悉这段路，也习惯走夜路，手里的棍儿不停地数打路边的草，防着蛇出来。

但他咳嗽得厉害，时不时就喘不上气来，要站信撑著棍儿歇歇。走到了虎山崖下，突然风雨大作，他后悔自己出门前没有看天象，身上的衣服全湿了，就在龙王庙遗址前的那棵柏树下躲避。柏树又粗又高，却没有多少柏朵，雨仍是落下来，往眼里钻，往嘴里流，但靠紧树身，毕竟能挡些风，不至于被抓了去。想着预备旅去打阮天保怎么就死去那么多人，比阮天保来打涡镇还要死得多？井宗秀和阮天保都是涡镇人，发小呀，咋闹到不共戴天哩，他们不共戴天了，倒使涡镇遭了殃！杨掌柜又咳嗽起来，喉咙里像是有着鸡毛，似乎一会儿没有了，一会儿又有了。他想着，井宗秀、阮天保都是他拿眼看着长大的，小时候他们和杨钟，陈来祥都一样地淘气，爬高上低，两个膝盖上总是碰得结痂，又一样地不爱洗脸，不爱梳头，鼻涕吊得多长，可怎么井宗秀、阮天保倒能行了，是能行了才当了预备旅的头儿和红军的头儿，还是当了预备旅的头儿和红军的头儿才折腾这么大的动静？真个是要看什么神就看这神住的什么庙啊！杨掌柜是搞不懂了他们，他们小时候玩占山头，在粪堆上你推我下去，我推你下去，而现在却成了死那么多人，不管是预备旅的兵，还是红军的兵，那些人都是父母生的，都是血肉身子，还都有媳妇和孩子！杨掌柜站起身，要继续往毛家村和高家寨去，他听见了柏树在咯吱咯吱响，朝树一瞅了眼，唉，柏树该是一百二二十岁了吧，也受这么大的风雨！喉咙里再次有了鸡毛，急迫地咳嗽，就是咳嗽不出来，人完全缩起来，在地上蹴成一疙瘩，而同时听到柏树的咯吱声越来越响，还奇怪得像是在呻吟，呻吟里又像是在说话：我随你，我随你。

杨掌柜吓了一跳，仰头往柏树上看，这时候柏树枝扭折了，轰然倒下就压在了他的身上。

陆菊人在风雨刚起身时也赶到寿材铺，没有见到公公，以为他是去另外的三个木匠家了，并没有在意，可忙活了一夜，半早晨该给匠人们做饭呀，公公还没有回来，心下就有些疑惑。立在桂树下张望，蚯蚓呼哧呼哧地跑着，喊住了要蛎蚓去那三个木匠家看看情况，蚯蚓却告诉了她：听说搬尸回来了！

是搬尸回来了，杜鲁成和五个兵背着枪，浑身的泥水，先进的北城门洞，拴着的两个狼崽子就拽着铁链子，使劲地叫唤。杜鲁成的气色不好，拿枪托子打了一下，狼崽子安静下来，后边的两辆车也进了门洞。

门洞里有槽道，车卡在那里，每辆车都跟着五个妇女，连抬带推，车上蒙着的白布就鼓起一个一个圆包，似乎装着西瓜或者葫芦，一会滚到车厢这边，一会又滚到车厢那边。井宗秀在那里迎接，问杜鲁成：尸体呢？杜鲁成说：都在车上。将车上的白布一拉，是一车厢平摆的人头。人一死，五官全变了形，一个个人头血肉模糊，不是斜着眼，就是张着嘴，惨不能瞅，所有迎接尸体的人哇地就失声大哭。井宗秀说：咋都是人头？杜鲁成低声说：是费了好大劲把尸体都找到了，召雇的那四十人每人一具，人背或者驴驮，天黑到桑树坪，他们把驴放了，人都逃跑，只抓回来了十个妇女。这十个妇女没办法把尸体搬回来，路又那么远，只能搬回来人头。井宗秀再没说多余话，脸阴着，再把白布盖了人头，让拉到庙前照壁下设灵堂公祭。

设了灵堂，一一安放人头，数了数，也只有四十七颗。井宗秀又问杜鲁成：牺牲了五十一人呀，怎么不够？杜鲁成说：是少了四颗，要么是什么都没有了，要么是只有半个脑袋。幸好少的四颗头都不是涡镇人，陈来祥找了四个葫芦，用面粉揉了一层，画上眉眼。宽展师父和十三个和尚尼姑在那里做法事，上香，转圈，再上香，然后在尺八声中反复念诵经文。井宗秀第一个穿了白布长衫，所有人都穿了白布长衫，跪在那里烧纸。雨仍然在下，雨浇了他们全身，分不清脸上流的是泪还是雨，但雨没有灭香，香一直旺旺地燎，而烧起的纸更是火势熊熊，纸灰冲天，再落下来，脚下的稀泥就成了黑色，每个人的白布长衫全成了黑泥片子。

五十一个阵亡人有二十一个是涡镇人，其中五户人家在灵堂上哭大闹，怎么劝也劝不住，怎么拉也拉不起。而巩百林的本族叔，已经八十六岁，拄着拐杖也来了，盯了看儿子的脑袋，儿子的眼睛一直睁着，陆菊人用手抹，眼皮不合，把湿手帕在烧纸的火上烤热再敷，眼皮还是不合，老头儿说：儿呀，早死早托生！儿子的眼睛竟然慢慢合上了。他走到井宗秀面前，说：宗秀，给这么多人办焰口，从来没有的事啊！他们和你是一辈或还比你小，就不必穿白长衫啦。井宗秀突然号啕痛哭，说：我没有保护好他们啊！

井宗秀一哭，那几户人家也都不再哭闹了，他们只要求着能把死者厚葬，周一山杜鲁成就答应每一个死者配一副棺，棺头上还要竖一块碗，然后在镇中建一座塔，塔上刻上连同以前攻打老县城、保卫涡镇时所有阵亡者的名字，让他们英名永世流芳。再给每个阵亡人家发放十个大洋的抚恤金。

但是，在埋葬五十一位阵亡者时，杨记寿材铺抬来的现成棺是十一具，连日连夜新做出来还没上漆的是八具，一共十九具，还有两具已做成了半，这正好是二十一具，井宗秀就让先把本镇亡者先殓人土，至于剩下的三十具，当然还要加紧制作。他就喊：杨伯，杨伯！没人答声，人群里也没有杨掌柜的身影。陆菊人就慌了，急忙往家里跑，担心公公身体不好又劳累了在家里歌息，但跑回家，家里还是没有。剩剩和几个孩子在巷道里跳绳，她又问看见爷爷了没，剩剩说没看到，她脑子里轰轰响，在院子里火烧火燎地打转，而门楼的瓦槽猫还卧着。她说：我爹呢，我爹呢？

猫没有反应，仍是睁着眼睛一动不动。等陆菊人再返回照壁前，杨掌柜被人背了回来，人已经死得僵硬。

整整一夜风与雨，虎山崖驻守的一班士兵些没有听到柏树扭折倒地的轰声，第二天后晌他们轮换下山，经过龙王庙旧址，打老远没见了柏树，跑近去，才发现柏树倒在那里，树底下还压着杨掌柜。

五十一具尸体还没埋，却又死了杨掌柜，人们像遭了电打雷击，瞬间失去知觉，半天缓醒过来了，想杨掌柜怎么就死坊龙王庙那儿，多粗多高的柏树怎么就折了，又偏偏压在他身上？没有眼泪，也哭不出来，使劲地踩脚，拿了拳头捶打自己的胸膛。郑老头来了，康艾山来了，马六子来了，陈皮匠患了连疮腿，拄了根拐杖也来了，见陆菊人用手帕在擦拭着公公鼻孔耳孔里流出的血，血似乎没有凝固，还往出渗，就撕了手帕，搓了个布条儿塞进鼻孔耳孔，又为公公整理衣服，从怀里掏出一个豌豆面馒头来。陈皮匠说：这馒头是我给的，可怜老哥还没有吃啊！陆菊人说：你给他的馒头？你啥时给的？陈皮匠说：昨日天黑了多时，我正端了碗在店门吃饭，你爹急急忙忙经过门前。我说你这是到哪儿呀，他说到毛家村高家寨去，还有馍头没，我说有是有，都不好，是不豌豆面的，他说豌豆面馒头有嚼头，就是屁多。揣在怀里了，还给我笑笑走了的。陆菊人说：毛家村高家寨有几户木匠，常卖棺给我们铺的，我爹肯定是去要找人家呀，半路上在柏枣下避雨，让扭折的树伤了命。井宗秀感叹了半天，也要把杨掌柜安顿着一块公祭，陆菊人不，说她爹不是阵亡的，后事她自己料理，就背了杨掌柜回去。刚把杨掌柜扶起，杨掌柜嘴里流出一大捧血，已经发黑，像糨糊一样。花生说：姐，让我把杨伯的嘴包一包。陆菊人说：不包，你在后边扶着。她背起了杨掌柜就走，一边走一边说：爹，我还没背过你哩，你让我背，咱回。杨掌柜的身子似乎就轻了许多，而脸挨着陆菊人的肩，他再没流出一滴血在陆菊人的衣服上。背回了家，按习谷在外边咽了气的人是不能停尸在家里的，陆菊人偏把公公背进上房，卸下门板停放在当堂。紧随而来的有井宗秀、杜鲁成、周一山和一伙乡亲，他们帮忙给杨掌柜洗身子，换老衣，而杨掌柜的七窍和肛门又开始往外出血，就一一用棉花塞了，街摆灵堂，点蜡上香、烧纸。陆菊人让井宗秀他们都快去照壁那儿料理，那里毕竟是全镇的事，这里有花生在，需要了，花生再去叫你们来。

井宗秀他们一走，花生看着陆菊人拉了剩剩跪在灵堂前，说了声：爹，爹，你就也不管我们娘两了！黑猫从门楼瓮槽里下来，悄没声息就进了屋，站在了杨掌柜的灵床边，突然地，杨掌柜却坐了起来。花生啊地叫了一下，杨掌柜又倒下了，陆菊人忙过去察看，叫着：爹，爹！杨掌柜没有气息，人是死的。花生说：姐，这是昨回事？陆菊人低头看到了猫，她说：以前听人说过，人死了猫是不能到跟前来的，来了会诈尸的，真的就有这事。

她对猫说：你看过了，你去吧。猫就又回到了门楼的瓦槽里。

二十一具棺先将本镇的二十一人埋葬了，再制作三十具棺几天里根本不可能，更何况也没有那么多的木板了，马六子年长，他建议找些装粮食的板柜，把四条腿锯掉了当棺来用。井宗秀采纳了，就出钱在全镇收购板柜，一定要好木料，厚木料的板柜，很快也就把三十具尸体体体面面地埋营了。杨掌柜是最后埋葬的，他卖了一辈子寿材，到头来自己竟没了个棺，陆菊人哭着说：没有木料，那就伐树解板吧，宁可多停放几天，必须要我爹睡个最好的棺入土。她在镇子里寻树，镇子里多是柳树榆树和槐树，这些树木质都不好，木质好的树又都不粗，井宗秀说，要么把十字街口老皂角树伐了，要么在一百三十庙里伐那株老柏，陆菊人都摇头。陈来祥说：压死杨伯的不是龙王庙旧址上的柏树吗，把那柏树拾回来看行不行？一句话提醒了大家，便去了十六个人把柏树抬了回来，人们才发现柏树之所以能被风雨扭折，是下半部全空了心。树空了心无法解板，陆菊人却跪在杨掌柜的灵堂前，说：爹，这柏树活该是你的，最好的棺是四页板，给你的这是一页板啊！她就让把树截成了筒，更加掏空了里边，两边装了挡头，然后刨光雕凿，果然是一具极其豪华的棺。陆菊人就把杨掌柜下葬到了杨家坟地里。

安埋了所有的死者，那十个雇来搬尸的妇女，杜鲁成并没有放她们走，让嫁给预备旅在这次作战中有功的光棍，妇女中有三人是结了婚，在银花镇都有了孩子，哭着一定要回，杜鲁成没强留，而另外七个同意，就由她们选，各自选了一个，可已经给七个光棍准备了房子，也说好第二天办仪式的，当天晚上，突然七个妇女就失踪了五个。那些光棍去追，远远看到五个妇女在河岸上狂奔，追不上，鸣枪吓唬，三人钻了山林没有找到，两个跑不及了跳河，光棍们跑到下游水里去挡，捞上来了都昏迷不醒。在邻近村里借了一头牛，把妇女横着搭在牛背上，拉着牛走动，妇女的口里鼻里是流出很多水，但人还是没活过来。村里人把尸体草草埋在河岸的荒地里。七个光棍只有两个成家，剩下的五个心总不甘，又去拖阵亡的那些兵的媳妇，有的是托人说合，有的就自己直接上人家屋里使强用狠，惹出一些是是非非。这些情况井宗秀都知道了，井宗秀没有管，他是把自已关在房间里不吃不喝了两天一夜，出来的时候，两个鬓角都有了白发，而嘴唇上、下巴上的稀疏的胡子却三指长。蚯蚓一直坐在门口，说：你出来了，想吃啥？他说：先把便桶提出去，把主任给我叫来！

井宗秀向周一山了解去银花河后的这些日子里镇上的情况，周一山当然说了如何监管阮氏族人的事。井宗秀说：阮上灶是不是逃脱了？周一山说：是逃脱了，至今下落不明。井宗秀说：他是去给阮天保通风报信了。惊得周一山目瞪口呆，扇了一下自已脸，后悔他只是监管了防止在镇上捣乱，没想到阮上灶竟能去了银花镇。井宗秀说：我这次出去没弄好，太惨啦，是太惨啦！之所以没有抓住阮天保，又死了这么多人，都是吃了阮上灶的亏，我是把阮天保和姓阮的区别对待的，倒没料到打断的骨头还就着筋！周一山说：现在死的人都埋了，埋了也不是一了百了，死的人不瞑目，活的人也得出冤气啊。井宗秀说：你说咋办？周一山说：这次诱害了五十多人，以后谁知道还会出啥事，既然是埋在镇上的炸弹，只能留不得他们了吧？井宗秀问：一共有多少？周一山说：五户十八人，没了阮上灶，还有十七个。井宗秀说：是不是人多了？周一山说：斩草就得除根。

井宗秀说：给我点一支纸烟。十七个，咱死的是五十一人啊，还不算杨伯。

八个光棍又有了四人和阵亡兵的媳妇配了对，剩下的四个一有空就在酒馆里喝酒，喝空的几个酒坛子你歪我倒地也都醉了，正骂着：屄都叫狗日了！店掌柜说：周主任咋在街上？他们才闭了嘴，赶紧从门后溜走。周一山是到了中街上，站在老皂角树下，干皂荚掉下了三个，但他没理会，拿眼看着几个兵从三道巷拉来了一条绳拴着的七个阮族的人，又看着从四道巷也拉来的用绳拴着的三个阮族人，就等着古井巷的动静。不一会儿，狗在咬，古井巷的七个姓阮的都拉出来了。周一山并没有说话，转身往北门口走，又上了城门楼，他身后是一溜十七个姓阮的男女老幼，两边的士兵都端着带刺刀的枪，阳光就在刺刀上跳跃。消息很快就在镇上传开，人们见面再不是往日问候吃了吗，而是：你知道不，姓阮的都被抓到北城门楼上了！听到的人要说：抓姓阮的干啥？说话的人用手做一个砍的动作，说：这话不敢给人说！都在见人就说，都在说过了叮嘱不要给人说，而最后就成了：为什么预备旅要抓姓阮的，是他们在这次攻打银花镇时派阮上灶去通风报信，才死了五十多人。被绳索拴了到城门楼上去，知道他们竟然是一路小跑着去的原因吗，那是五十一个冤魂在拽着推着他们走的。姓阮的这一下死定了，鸡犬不留，周一山已经去涡潭察看过了，要把他们像下饺子一样全投进去。有人就开始琢磨起那五户姓阮人家的房子了，是卖吗，能买吗，古井巷的那两个屋院可是个好宅子。

这一天，杨掌柜的头七，陆菊人拉着剩剩去公公坟上祭奠，走到街上，有一家放鞭炮，一打问，是蒋高富给儿子结婚。陆菊人觉得奇怪，蒋高富的儿子是阵亡了，结什么婚？旁边人说：是结阴婚。陆菊人这才哦了一声。涡镇以前是有过结阴婚的事，家里若死了年轻男人，如果谁家也正好死了女儿，媒人作合，让两人孩子埋在一起，就是结阴婚。陆菊人才要问女方是哪里人，是怎么亡故的，便见那四个光棍兵又喝了酒去找蒋高富，双方就吵起来。一个说：我儿连个啥啥都没见过，就死了啊！一方说：我们还活着，见过女人的屄吗？一方说：别闹，今日是我儿的喜日子，我不会打你们，快走吧。一方说：你儿子的喜日子？你把分配给我们的媳妇从河滩挖出来给你儿子办喜日子？！一方说：分配给你们的，成家了吗？胡搅蛮缠，滚！一方说：不滚，咋？！你要给你儿子配婚也行，你得拿买钱呀！

围观的人就起了吼声，有人喊：打这狗日的！一时就乱打了起来。陆菊人不好去劝解，拉了剩剩绕道就走，却有人在叫她，回过头来，是白起。

陆菊人没有理白起，白起却说：嫂子嫂子，我没得罪你呀你也不理我？

陆菊人说：你啥时叫过杨钟是哥，却叫我嫂子？白起说：那我叫你总领，总领嫂子！陆菊人说：你有事？白起说：是有事，现在古井巷那两处屋院听说都在争，可三道巷那屋院和我家紧邻最适合我买么。陆菊人说：那你就买呀。自起说：我说的是阮家的屋院。陆菊人说：阮家的屋院又咋啦？白起说：这你还瞒我？谁不知道要杀姓阮的，那房就被预备旅没收啊。陆菊人说：杀姓阮的？谁杀姓阮的？！白起说：你还真不知道！就把阮氏族人如何通阮天保，预备旅又如何抓了十七人，一一给陆菊人说了一道，陆菊人说：哦。但她不信，白起还说：预备旅杀人收房，你去找井旅长么。白起又说：我不是和井旅长有过节吗，我才求你给说个话么。陆菊人却已经走了。走到一百三十庙前，碰着陈来祥，问：是不是抓了姓阮的十七人？陈来祥说：嗯。陆菊人说：要杀呀？陈来祥说：血债就得血来还。陆菊人心一下子紧起来，脑子里闪的第一个念头就是：咋能杀人呀？杀十七个人？这是谁的主意，是井宗秀决定的，井宗秀咋敢有这种决定！陆菊人就把装着香烛烧纸的篮子交给陈来祥，又让剩剩就跟着陈来祥不要乱跑，她就急急地往城隍院去。城隍院里正好井宗秀骑了马往出走，看见了她，下了马，说：今日杨伯头七，你没去坟上？陆菊人说：才去呀。刚才在路上听到些话，我不知是真是假，过来见见你。井宗秀说：嘿嘿，你现在能一个人来城隍院寻我了！陆菊人说：你咋成了这佯，胡儿马查的！井宗秀就拿手摸下巴，下巴上的胡子多长，他拔下一根，说：我知道是面目全非了，有啥事？

陆菊人说：要杀姓阮的人是别人胡传呢还是真有这事？井宗秀说，有这事。陆菊人说：那我给你提醒一句，这人命关天，可不敢任着气头了，你没想想，才死了五十多人，现在又要死十七人，那涡镇成了啥啦，屠宰坊也从来没一次杀过这么多猪和鸡呀！井宗秀说：你知道阮上灶通敌的事吧，就是他通敌才死了预备旅五十多人的。陆菊人说：看，这真是做盆子罐子如果有一个缝儿，必将以后要漏水的！当初周主任看管阮氏族人，我就给他说这会把这些人推到阮天保那儿去，绳怕细处断，果然就坏在阮上灶手里。先头是杀了阮天保父母，和阮天保结了死仇，看管了阮氏族人，逼得阮上灶通敌，现在再杀姓阮的十七人，这后果怎么得了？！井宗秀说：事情已到这一步了，杀了他们，就一了百了。陆菊人说：这怎么能了？杀一个人，这人父母儿女、兄弟相好，亲戚朋友一大群就都结了死仇哩！井宗秀说：好了，这事咱不说了，到坟上替我也给杨伯磕几个头。骑上了马，往街上去了。

陆菊人从来还没有过给井宗秀说话他拂袖而去的，到了杨掌柜的坟上，她说：爹，是不是我不该去找他？我是不懂预备旅的事？剩剩磕过了头在坟前的地上拔捆仙草，抓住一根扯起一片，叫着说：娘，娘，拔这草编个花圈供坟上？陆菊人说：那草的名字不好。剩剩说：娘，娘，那边长的什么草？剩剩指着一种草，那草有一丈多高的茎，项部开着小白花，聚结着像个圆球，而茎根长着六七层肥厚阔大的叶。陆菊人说：鬼灯擎。剩剩说：是鬼在给爷爷和爹擎着灯吗？陆菊人说：是呀是呀，有灯你爷爷和爹就不摸黑了。给剩剩说完，她又看着坟头，说：爹，我说话他不听，你说我咋办，管不了就不管了？她跪在那里呆了很久，说：不管就不管了！起身就往回走。剩剩撵上来，说：娘，你不管我了？陆菊人说：又咋能不管啊！

剩剩说：那我要吃凉粉！进了镇，陆菊人在凉粉店买了凉粉，叮咛着吃完了就去茶行找你花生姨去。然后顺街往南走，剩剩还在问：娘你到哪儿呢？她没有回答，心里说：坟里的人不给我请主意，我找陈先生去。

安仁堂里，陈先生给人治外伤，陆菊人一看，正是预备旅那四个光棍兵，鼻青脸肿，胳膊腿上流着血，有一个手里还拿着一颗牙，说：先生，牙是不是骨头？陈先生说：是骨头。那兵说：好么，你姓蒋的，把我打成骨折了？！陈先生说：姓蒋的不是打你，是打鬼的。那兵说：他就是打的我！陈先生说：鬼在你身上，他不打，你去阴婚去！那兵想了想，说：哦，哦，我才不阴婚呢。就笑了，另外的三个兵也笑了。陈先生把四个光棍兵送到了院门外，转身回来，陆菊人说：你还送他们呀？陈先生说：要送的。陆菊人就说起预备旅抓了姓阮的十七人的事，问该不该杀。陈先生说：别人来问过我这话，你也来问我？人在这世上要了解自己的角色和现状，我是个看病的，又是瞎子，我这里不说别的，只说病。陆菊人一时倒词噎住，不知道该说些什么。陈先生倒来了一杯茶，说：你喝。陆菊人说：是不是我脑子也有病了，不该操这份心？陈先生说：人么，你孝敬了你的父母，孝敬的不是我的父母，可我就敬重你，同样，你不孝敬你的父母，不孝敬的不是我的父母，而我就鄙视你。陆菊人说：是呀，我是为预备旅着想哩，井宗秀又不听我的，当然，他为啥要听我的，我又不是预备旅的人。陈先生说：他不是让你当总领吗？陆菊人说：我只是经营茶，别的我不熟悉。陈先生却说：我跟我师父学医的时候，我还是个小道士，我是把不熟悉的东西尽量地变成熟悉，把熟悉的东西不断地重复，在重复中不断体会道教的东西，然后把我最拿手的东西进行发挥。陆菊人说：你这话我记住了，我还要给花生说，让她也记住。起身就要告辞。陈先生说：你不再坐啦？陆菊人说：你又不让说别的。陈先生说：好。陆菊人出了堂门，才到院子里，陈先生说：你把院子里晒着的那些荆芥、半边莲和灯心草帮我放到台阶上，麻县长说要来看些草木的，这多天了都没过来。陆菊人在那里站住了，突然说：我知道了。陈先生说：知道了好。

陆菊人回到了茶行，花生和剩剩在玩，陆菊人给化生叽咕了一阵，两人就包了几封上等茶叶，和剩剩一块去了县政府。在县政府门口喊王喜儒，王喜儒出来，陆菊人说井旅长让来给麻吴长送茶叶，王唐儒带着进去，陆菊人却让剩剩就待在门口，剩剩嘴噘脸吊，陆菊人说了句：听话！陆菊人和花生见了麻县长，送上茶叶，麻县长就问了茶行的生意怎样，又问起镇上的情况，陆菊人就把预备旅要杀阮氏族人的前前后后讲了一遍，请麻县长出面制止，说：这事只有你现在能制止！麻县长说：这年月人活得不如草木，但人毕竟不是草木呀，你们妇道人家还有这般善良，实在令我感动。这事我压根不知道，如果不知道，也就罢了，得过且过，可现在我知道了，我心里也放不下。能不能制止，我不敢保证，但我得去过问。陆菊人再没多说，退出来，剩剩是在门口，却在门口尿了一泡。陆菊人骂了几句，用干土撒了尿溃，花生说：姐，我又高看你呀！陆菊人说：咋啦？花生说：你竟然就直接说出请县长制止的话。陆菊人说：和县长不能拉家常，只有几句话就得说明说透么。你姐是不是变了？花生说：说话硬了。陆菊人笑了，说：我也觉得我说话不顾忌了，话硬其实不好。花生说：县长会给他说吗？陆菊人说：这我不知道。花生说：我看不一定说，说了他也不会听。

两人再没说话，回到茶行，陆菊人却说她想喝酒，关了门真的就喝起来。

喝了，陆菊人还说我现在能晓得杨钟当年为啥要喝酒了，后来她自己就喝醉了。这一醉，第二天晌午都没醒来。

麻县长是当晚去见了外宗秀，他们说了很长的话，井宗秀同意不杀阮氏族人，却坚决要把阮氏族人赶出涡镇。第二天早晚，预备旅仍是一条绳拴了十七人，押着从一百三十庙出来到了中街往南游街示众。镇上人全挤来观看，指着，唾着，咒骂着他们罪该万死。游行示众到柿子街口老皂角树下，许多人提前往城南门口外河边跑，要占个好位置了等着看把十七人投下涡潭。但是，游行示众到了城南门口，又游行示众着返回到城北门口。

出了城北门洞，一直过虎山湾，到了十八碌碡桥，押送的人群站定了，夜线子、陈来祥当着十七人的面杀了三只狗，警告道：从今日起，涡镇没有了姓阮的，如果发现有进来的，见一个杀一个！十七个人便跪在桥上，眼泪汪汪地向着涡镇方向磕头，然后一个搀扶一个上了黑河岸。人群里巩百林突然喊了一声：役西南！往西南，指的去四川的丰都，那里是阴曹地府所在地，以前涡镇人诅咒谁就是说：你往西南不！巩百林这么一喊，好多人都附和说：好！巩百林就逞了能，竟顺口编词，他喊一句，众人跟着喊一句：姓阮的，十七户，往西南，去地府，这里没了你的土，涡镇不是你的故！