账房从平原泾河畔的范家茶庄运回来第一批黑茶，涡镇人喝了没有不说好的，很快就销售一空。第二批货运来，陆菊人就批发到六个分店去，反馈回的也都大受欢迎。陆菊人也就下了决心，让范家茶庄每年给涡镇发来五百担，同时，每次送茶的驮队来，都给方瑞义捎些东西，要么是褡裢或麻鞋，要么是腊肉或豆腐干，不值钱，但全是涡镇的特产和工艺，意思陆菊人明白，方瑞义更明白。

六个分店第一个月赢利几乎是以往半年的总和，陆菊人就将一千大洋先交给了井宗秀，井宗秀十分高兴，要请陆菊人和花生吃饭。饭订在麻记火锅店，井宗秀端酒敬陆菊人，一口一个夫人，说他没有委托错人，让陆菊人当总领掌柜是他除了建立预备旅外最可骄傲的事。陆菊人说：你别夸我，我只是进了黑茶，至于以后经营得好与不好，我也吃不准，这阵你夸我别挣不下钱了又该骂我和花生了。井宗秀说：你这话就说得自信啊！

陆菊人说：没墙还安个什么窗子？这我得谢你的！井宗秀说：谢我？！陆菊人说：在外你是旅长，我是卖茶的，到这儿了，我是你嫂子，你是兄弟，那我问你，你嫂子待你亲吧？井宗秀怔了一下，忙说：亲啊，这我知道。花生在火锅里才夹出一片肉，肉就掉下去了。陆菊人说：这话我以前咋都不会说的，花生花生，把肉夹起来，你吃着肉姐给你说，一个人对一个人器重也好，喜欢也好，感到亲了，自已就会发现自已的能力。花生说：嗯嗯。陆菊人就嘿嘿地笑了，说：我谢你让我待你亲，有时也想，我待你亲什么呢，其实我还是待我的想法亲，在杨家十几年了，我有一肚子想法，却乱得像一团麻。现在我是把这团麻理顺了，我才知道了我要什么，什么是能要来的，什么是要不来的，也就理顺了我该咋样去和人打交道，咋样去干事。

井宗秀认真地听着，点了头，说：你还记得我给你的那个铜镜吗？我后来倒越来越觉得你是我的铜镜，它照出了我许多毛病。陆菊人说：哦，你有啥毛病？井宗秀说：我还是心小，自私，比如那么多风言风语的伤害你，我都没有出头露面。陆菊人说：过后我也想了，没有那些风言风语，我还没机会看清我哩，也没机会来经管茶行哩。井宗秀又端酒敬陆菊人，说：你有了自信，我也有了自信，等往后事情做大了，我要给你盖个楼的，你活着就住在那儿，你死了那就是你的庙！陆菊人说：你不要许这鸟样的愿，我不要你盖个什么楼，今日花生也在这里，叫就打开窗子说亮话，我盼你把旅里的事镇里的事都办差不多了，就该办白己的婚事。一句话说得花生像个红蛋柿，坐不住了，起身站起来，说：姐，姐。陆菊人说：这有啥的，你姐现在啥话都敢说了，咱把话挑明了，免得宗秀又找了女人。井宗秀哈哈地笑，说：我到哪儿找女人去，这一天忙得鬼吹火，哪还有那份心思？陆菊人说：你现在是一旅之长，大长官了，你不找，少不了别人会给你找的。

井宗秀说：这事我只听你的。陆菊人说：这就好么，涡镇我搭眼看了，还没有谁强过花生的，就在这周遭七里八镇的，花生也是万里挑不出一个来的。花生，你给宗秀敬一杯酒啊！花生说：姐，我喝不了酒么。陆菊人说：宗秀你瞧瞧，花生多老实！我去催催再加菜，喝不了酒，用茶敬呀，你这傻女子！她起身下楼，喊店小二再加一盘猪脑一盘猪血一盘豆腐皮。花生就红着脸起身过来敬茶，茶不冒气，凉了，转身去炉子上取水壶，胳膊和腿竟配合不到一搭。添了热茶双手捧过来，瞧见井宗秀在一直看着她，头就低下去，说：我敬你！井宗秀才要接，还没接住，花生却松了手，茶杯就掉下去，花生哎哟一声，手在空中没抓住杯子，脚本能地一挡，挡住了杯子掉下去没摔破，茶水洒在地上，竞是一片子颗粒。井宗秀说：没烫着吧？忙用毛巾替她擦鞋。陆菊人就进来了，羞得花生就到楼台上去再不肯回来。

陆菊人说：你动手动脚啦？井宗秀说：哪里，她敬茶时茶倒在她身上，我递毛巾让她擦的。陆菊人说：茶怎么能倒在她身上？！花生，花生！花生在楼台上说：我晾晾衣服。陆菊人说：今日把话挑明了，我再给你说一句，花生是你的，但现在又不是你的，杯子要水暖了才去涩味的，等我好好调教，配得上你这个旅长了，我再给你送去。馍不吃在笼子里放着，你明白吧。

井宗秀笑着说：明白。

三天后，井宗秀带着杜鲁成、周一山给陆菊人送来了一双鞋，白布底，青布面，底儿上的针脚密匝，硬如铁板，面儿上绣着暗红色的花纹。陆菊人说：让我转交人的？她没明说花生，井宗秀却说：送你的，咱这儿讲究给媒人买鞋么。陆菊人说：我可不是要给你当个媒人！井宗秀说：这我知道，但花生毕竞是你提说的么。陆菊人就大声说：那好，我穿上了！穿上了正合脚，说：你咋还会买的？井宗秀说：我往你脚上看了一眼，就知道该买多大的。

陆菊人很长时间就一直穿着这双鞋，她觉得自己的个头有些高了，连肩膀都宽了许多。这一日，从平原来的运茶驮队到了，陆菊人去仓库看卸货，才走到东背街那个土场子上，天阴得实实的，一颗雨落在脸上，旁边站着的一个女的就痴眼看她。这女的原是龙马关保镖崔天凯的女人，崔天凯在守镇时死了，现在是苟发明的媳妇。陆菊人叫道：秋子，这天要下雨了吧？秋子还在看着陆菊人走路，说：啥，啊谁知道会不会下雨。陆菊人就想着真要下雨，这鞋就不能穿了，便拐进巷回家去换鞋。可换了旧鞋出来，天并没有下雨，再路过那土场子，秋子却拿了锄头在路上挖什么。

陆菊人觉得奇怪，说：好好的路你挖啥哩？秋子说：人都说你是金蟾托生的，走过的脚窝子里都有金子哩。陆菊人说：这不是瞎扯吗，你挖出金子啦？秋子说：我挖得不深。陆菊人有些生气，说：那你好好挖，得挖六尺深！就走了。

从此的日子里，陆菊人做什么事总是把花生叫在一起，她要花生给她做伴，却总是把花生打扮得漂亮。花生给她头上也插朵花，她不要，说：有你在，我就老了，我收拾干净就行了。花生身条子好，该瘦的地方都瘦，该胖的地方都胖，就是走路有些外八字。陆菊人说：你咋和井宗秀走势一样？男人外八字着好看，女人外八字就难看了，收脚，收脚！花生一被提醒，把脚往内收，可一上台阶下台阶，或者一坐下来，脚又成外八字形了。

陆菊人在没人时骂她没记性，有人时就咳嗽一下，花生就明白什么意思，把脚收紧了。花生也恨自己，晚上睡觉时用布条子把双腿捆上，第二天腿疼得厉害，陆菊人说：唉，腿脚总不能砍了去，美人都有一陋吧，人面前注意点就行了。因为要上缴营业款，陆菊人带着花生去了一次城隍院，那些当兵的见了花生眼睛都发绿，又不敢近前，兴奋地叫，叫得没言没语。杜鲁成骂着那些兵，周一山就说：花生真是一株会说话的花啊！伸了手要摸一下花生的脸，看是不是玻璃片子。陆菊人说：脏手！周一山知道井宗秀敬重陆菊人，他也称陆菊人是夫人，说：脏手脏手。就收了手。杜鲁成周一山一离开，花生低声说：是不是我长得太那个了？陆菊人说，好着哩，你家院增上的蔷薇是你家的，路人经过你家门前了，也能看到蔷薇的鲑艳，能闻到蔷薇的香气么。以后不管遇到谁，客气归客气，头要抬着，腰挺直，老躬着就成背锅了。

陆菊人没到茶行的时候她并不多喝茶，到了茶行就爱上了喝茶，差不多都有了一闲下来就要喝茶的习惯。每每泡上一壶茶，就和花生一边喝，一边和花生唠叨好多好多话题。

比如，做女人的，不管是老是少，不管日子富日子穷，自己要把自己收拾干净，尤其头上的髻，脚上的鞋。再忙再累，也得五日擦一次身，三日洗一次头，每日都得清洁下身。自己把自己收拾得体，别人不厌烦你，你自己也觉得精神。没事了能坐就不要睡，能站就不要坐，站着了靠住墙，不好，是从头到脚都贴住墙，拉你的筋骨，走路就不躬腰了，坐下也不是一扑沓。无论在外在家，要养成一坐下双腿合拢，更不要摇膝盖。不要啥事就一惊一乍。不要嘎嘎笑，也不要没声地笑。早晚用盐水漱口，吃了葱就嚼些茶叶，身上迟早记着带香包，我给你个小镜子揣在怀里，和外人在一块了，过一会打个岔到避背处，看头发乱了没，脸上的粉匀不匀，牙上有没有东西。对人说话不要偷声换气，不要把最后的音就吃了，看着人家说，但不要死眼看，不能乜眼看，不能眼珠子乱转。不要闲了就靠着门，尤其倚在院门上张望。吃饭喝水不能把脸埋在碗里，不要出响声。少说话，要想着说，不要抢着说，最忌罗嗦。哦，有苦了不要见人就说，有人会给你说一句两句合情话，那只能显得你可怜，而有人就烦你。和人交往要学会吃亏，大事上都得罪不了人，得罪人的都在小事上，在细微上做好了，大事也就能做好。不要小心眼，不要使小性子，不要疑神疑鬼。花生说：哎呀姐，你咋知道这么多！我娘死得早，我爹从不说这啊。陆菊人说：你我都一样，野地的草么，我说这些都是咱从野草要长成庄稼苗子的。

陆菊人也教着花生怎么做饭，都是些家常饭，但面团怎么揉得匀，面条怎么擀得薄，怎么发蒸馍的酵子，怎么晒浆水，怎么用蒿秆草灰做碱面。

陆菊人也教着用大青叶子熬出染布的靛，用淘米水翻洗猪肠子去腥味，用白矾涂了指甲然后才能把指甲花的红染上，麻秆在水里沤多长时间了可以剥成捶软，拧成绳子。陆菊人亲白炸馃子让花生看，并告诉为什么要炸馃子。馃子其实就是花，花不是一年四季都开的，但人过寿时要献花，人死后要贡花，就以面团做各种声形在油锅里炸出。做花形得把面团揉好，你多看了世界的花朵，花朵的形态都在你心里，逮住个大样，就由你随着心性去做了。炸馃子的油不能用棉花籽油，不能用漆籽油，菜籽油清亮，炸出的馃子颜色好。陆菊人还懂得些偏方，谁都有个头痛脑热的，总不能一有病就去请陈先生。长年多炖些萝卜吃，坚持晚上烫脚，早上一睁眼了叩叩牙，舌头在嘴里搅几圈让生口水，然后咽下去。没事就往上提肛，这样不会患痔疮，大小便时不要说话。捏虎口呀，眉心放血呀，脚底熏艾呀，搓耳朵背后呀，这些你知道。而眼上生麦粒肿了，白矾和唾沫涂涂，或都用门环蹭蹭就好了。心慌，把银簪子煮上一个时辰的水喝下。肋子下疼就深呼吸，出气出得越慢越长越好，还要发出嘘嘘声。胃脘疼，还是那样深呼吸，发出呼呼声，同时掐双手的中指尖。还有，毛毛病自已治，大病去找先生，但不管是毛毛病还是大病，一旦身上哪儿病了，就常常给病了的部位说好话，感谢它还在为你辛苦，万不可骂它，嫌弃它，就是家的某个家具不好使了，也不能动不动就说：不要了，换个新的！陆菊人还给花生提醒，这世上的鬼多，半夜里回家，在门外踹踩脚，唾一口痰，鬼是随着你，它去吃痰了就不会也进了屋。夜里睡觉突然觉得害怕了，那肯定是有鬼了，你不是也有尺八吗，把尺八放在枕头底下，或闭上眼，左右手的大拇指在各自的无名指根，攥紧，鬼就远离了，你也会安然入睡了。会立柱子吗，就是家里老出怪事，盛半碗清水，把三根筷子在碗里淋着水让它立，你觉得是哪个亡魂或野鬼呀狐狸精呀的来作祟，你就念叨它们，如果筷子立住了，那就是你念叨的那个亡魂野鬼和狐狸精，呵斥它，或求它，然后用刀砍筷子，说声：你走！把水泼到门外去。记住，吃过饭的碗吃完就洗不能过夜，过夜了鬼去舔锅碗的。

在这期间，陆菊人领着花生去了一趟白河岸看望井宗秀娘，老太太见了花生，就爱得不行，拉着花生问这问那，说头上的髻绾得紧实，说脚上的鞋花绣得细密，说笑得喜庆声音也软和。花生要去后院上厕所，她叮咛那里有狗是拴着的，你拿个棍呀。花生一走，老太太就问：这女子没嫁人吧？陆菊人说：没么。老太太说：咱两家这么亲的，我不在镇上，你当嫂子的咋不把这女子说给宗秀？陆菊人没把话点破，说：我领她来就是让你过眼哩，你要看得中，我给宗秀提说，倒不知他愿意不愿意？老太太说：这么好的女子他还弹嫌？你就给他说：我做主了，他愿意了愿意，不愿意了也得愿意！陆菊人就笑着说：那我就给他提说呀！从白河岸回来，陆菊人给花生说了老太太的话，让花生过一些日子了就去看看老太太，井宗秀是忙，你就要替他行行孝。花生说：这我知道，只是我还不是她的儿媳妇，我要去看，你得一块去。陆菊人说：我能陪你一辈子？花生说：我去了不知说些啥好。陆菊人说：我再陪你一次，第三次就不陪了。老太太人善，说话有趣，你不会说而她会逼着你说的。花生说：她那么大年纪了，脸上一个斑都没有。陆菊人说：看娘就看儿，看儿就看娘的，老太太人长得好井宗秀才那么排场么。你看涡镇的男人，要么是长不开，要么就黑脸大汉，只有井宗秀高高大大却白白净净。花生说：他怎么没胡子？陆菊人说：胡子看着脏兮兮的，要胡子干啥？两人就嘻嘻地笑。

陆菊人开始给花生讲井宗秀的嗜好了。她说井宗秀爱干净，你迟早见了，穿得整整齐齐，从没敞怀露胸的，也没裤管挠得一个高一个低。你没去过他原来的屋院，那屋院整洁得不见个麦草渣渣，啥东西放啥地方不乱一点。以后呀，明天他出门你要把穿的衣服头天夜里就准备好，啥场合穿啥衣服，什么上衣配什么裤子，什么裤子配什么鞋，男人衣真邋遢了，都是媳妇的过错。她说井宗秀爱吃条子肉，尤其是用拳芽菜垫碗子蒸出的条子肉，杨钟在的时候，他来了就做过三次条子肉，他每次都吃得高兴。也爱吃饺子，别人喜欢吃馅多皮薄的，他却喜欢皮稍厚点，但要软。给他喝汤，就喝头锅饺子或二锅面的汤，那样的汤喝着好。他爱吃饸饹，饸饹主要是汤调出味，盐呀醋呀辣子呀胡椒花椒放重，鸡蛋摊饼切成斜角片，再放些韭黄，还爱吃凉粉。要对男人好，就得知道他的胃，把他的胃抓住了，也就把他人抓住了。男人发脾气多半是没吃好。她说井宗秀看起来温和，但不是没脾气，人怎么能没有脾气呢？有人发脾气是吃了炸药一点就着，爆炸了就没事了，他可能忍无可忍时才发作，一旦发作，他就不理你，最怕的就是这种阴嘟子天。听杜鲁成说，他早晨起来几乎不说话，坐在那里要发半天呆，不知是没睡醒，还是他在考虑当日的事，总之旁边人不要给他说话，问他吃什么喝什么，他就烦了。遇着男人，即便是做了夫妻，女的都不要黏人，把男人黏得紧或者啥事都管，虽然你一心为他好，他也会反感。女人不能使强用狠，你把你不当个女人看待，丈夫就也不会心疼你，姐有这方面的教训，你一定得汲取。你见过狗撵兔吗？免子越跑，狗越去撵，但免子不能跑得太快，太快了就要卧下来等等，等到狗觉得能追上了它会再撵，兔子跑得没踪影，那狗也就不理了。花生说，啊，我听杜鲁成和周一山说过，他夜里睡觉要去几次厕所，还磨牙，这都是肠胃不好。他们这些人吃饭没饥饱，睡觉没迟早，肯定肠胃都有了毛病，不能让他多熬夜，不能让他多喝酒，该你叮咛甚至数说要叮咛和数说，但千万别没完设了地罗嗦，更不能一数说这件事就把以前的事提起。他在外边少不了有烦心的事，受气或者委屈，回来要给你说，就是他所作所为是错的，你要给他宽慰，不能也指责他，一定要待事安然过去了你再说他的不对。男人就像兽一样，在外受了伤，回洞里舔伤，夫妻两个人的家也就是个洞。

花生一一都点头了，却有一次问了一句：姐，男人是不是都花心？陆菊人说：你咋问这话？花生说：前日柳嫂她们一块说话，我听来的。陆菊人说：男人能有不花心的？不花心的是他没能力去花心。姐给你说，有本事的男人就像是筷子，见啥都想尝，就像是牛，见一块地都想犁。你要他不花心少花心，你首先是一朵花，你不要以为你过门了，是他的媳妇了，就松松垮垮，邋里邋遢，你一直要开你的花，时不时让他惊艳，他就离不得你，只对你好。花生说：就像姐一样。陆菊人说：你说啥？花生说：若说开花，姐才是一朵大花哩，我看他对你最好。陆菊人说：胡说，我和你不一样，我是从泥窝子里过来的，要说也是个花，那也是长在牛粪堆上的，何况现在早败了。我是他嫂子呀，你怎么说这话？花生就笑了，自己打自已嘴。

麻县长在涡镇已过了多半年，井宗秀是偶尔来了，来了就请他外出，两次在涡镇，一次在黑河岸的洛门寨，还有在龙马关和商棣镇，都是些集会。他被前呼后拥地请上台，在那一张藤椅上坐下了，下雨不下雨，有太阳没太阳，身后都有人撑着伞，他就那么坐着，由井宗秀讲话，井宗秀讲话完了，集会便结束了。但麻县长的生活非常好，安排得细致周到，井宗秀定期让人送来米面酒茶，米有白米、黄米和糯米，颗粒完整，晶莹剔透，都是在石臼里一点一点杵出来的。面粉更是有纯麦面粉和接了豆子的杂面粉，豆是扁豆的，绿豆的，豌豆的，黄豆的，各样是各样的颜色和味道。酒当然是苞谷酒和米酒，还有醪糟。喝茶的水也全是从河心泉里取。麻县长越来越热衷于在政府院里栽植些草木，让王喜儒把后院角一块空地挖开要种忘忧草，却挖出了蚁穴，那是像瓮大的一个土核，层层叠叠的孔，忙乱着成干上万的蚁，砸开了土核，里边有大拇指头粗的蚁后。麻县长就觉得自己如蚁后，有吃有喝，白白脓胖，不作战也不筑巢，但蚊后还产卵繁殖的，他无所事事。在这一天，他在办公室里发现了一只老鼠，他没有去追打，也没告诉王喜儒让逮了猫来，就每日临睡前，在脚下放一些吃食，第二天一早再去办公室，首先要看看放的吃食还在不在，不在了，他就放下心来。麻县长仅见过一次老鼠的面，而一日复一日这么放吃食和查看吃食，他知道老鼠现在不是在那一堆书籍下就是在柜子底，他希望老鼠能留下来，永远就在他的办公室里。这样的心情使麻县长脸上有了微笑，和王喜儒去了虎山和白河黑河岸上的各个峪里寻找奇木异草，镇上一些巷道他很少去，城隍院一次也没进去，却更多去安仁堂，那里挖药人送来的草药多，有许多竟是他还没有见过和听过的。他差不多记录了八百种草和三百种木，甚至还学着绘下这些草木的形状。近些日子，他知道了秋季红叶类的有槭树，黄栌、乌柏，红瑞木，地锦，黄叶类的有银杏、无患子、栾树、马褂木、白蜡、刺槐，榴叶类的有水杉、黄连木。他知道了构树开的花不艳不香，不招蜂引蝶，但有男株和女株，自己授粉。他知道了花柱草的花蕊能从花里伸长得那么长，甚至可以突然地击打飞来的蜂蝶。他知道了鸭跖草是六根雄蕊，长成了三个形态。知道了曼陀罗，如果是笑着采了它的花酿酒，喝了酒会止不住地笑，如果是舞着采了花酿酒，喝了酒会手舞足蹈。知道了天鹅花真的开花是像天鹅形，金鱼草开花真的像小金鱼。

晚饭之后，麻县长会把王喜儒叫来聊聊，他会突然来了兴致，吟了“秋波红萼水，夕照青芜岸”。他吟古诗给王喜儒当然是对牛弹琴，于是说：你知道红萼吗？王喜儒说：不知道。他说：枝茎细长，萼叶扶疏，枝节泛淡红，穗花玫红你不知道？王喜儒说：那是狗尾巴草么。他又说：桑树为什么叫扶桑呢？王喜儒说：那是你给起的大名吧。他说：不是我起的，古人就这么叫的，扶桑，与人相扶而生么。他又吟“上天愿作比翼鸟，在地愿作连理枝”，你知道啥叫连理枝？王喜儒说：还是不知道。他说：石楠呀，上次你就采回来过呀。王喜儒说：哦哦。县氏你神，知道这么多！他说：惭愧。我可能也就是秦岭的一棵树或一棵草吧。便把自己的书房重新起名：秦岭草木斋。

一日，坐在书房里，脑子里胡思乱想，在泰岭里看的草木多了，见的飞禽走盖也多，就觉得有趣，先前谈《山海经》，书中有各种怪兽怪鸟怪鱼，以为那都是些神话，没想他在秦岭里见到的动物常让他匪夷所思。比如有一种猴子通身都是金丝一样的长毛，有人一样的大眼，发出的声音和人说话的节奏也差不多，能大声呐喊，也会哭，只是听不懂。它们群居，雄猴内斗不断，一旦胜者，所有的雌猴就安然归其所有，但它却一定要咬死那些雌猴的幼儿。比如他见过像水牛一样却长着羊角猪首的羚，它竞然会哭，哭起来泪流满面。比如，一种叫毛拉虫的，冬天里就钻进土里，夏天里身上却长出一株草来，花开得十分妖艳。比如，还有能在空中飞着就能交配的鸟，能哈哈大笑并且能笑得晕过去的熊，能遇危险逃跑时不断变幻皮毛颜色的狸子，求爱终于成功了却又甘愿让雌性吃掉的螳螂。那么，记录秦岭的草木，也可以记录草木间的这些奇禽异兽啊！麻县长正想得激动，县政府的干事来说大堂里来了告状的。已经是很久很久没有人来县政府告状了，麻县长噢了一声，收拾了桌上那些草木记录本，也收拾了一堆乱七八糠的念头，当即庄严地坐了大堂。

大堂里是有着一个老头和年轻的两男两女，老头蹴在那里唉声叹气，两男两女却你争我吵，不可开交。经审问，原来这是一家人，老头姓苏家住镇西背街三道巷，在中街十字路口，也就是老皂角树斜对面，有间门面，专门卖葫芦头泡馍。镇上有三家葫芦头泡馍馆，苏家的这馆生意特别好，据说有秘制的下锅香料，每日客多，都是七次八次的翻桌。苏老头有两个儿子，已经分家另灶，先是让两个儿子轮流经营两个月，但今年老头八十岁了，却变了主意，两个儿子各按单月双月轮换。小儿子经营的是单月，大儿子经营的是双月，没想有个间六月，大儿子就连着经营两个月，小儿子两口就吵闹多一个月就是多少钱啊，还认为是当爹的知道有闰六月，故意让大儿子经营双月的。越是吵闹，苏老头越是坚持他的主张，小儿子两口就吵着要告状，苏老头和大儿子一门也就来了。麻县长一听，按单月双月轮换确实不公平，问苏老头为啥要分单月双月，苏老头说：谁家的媳妇孝顺就给双月。小儿子的媳妇就说大儿子的媳妇怎么孝顺了，她只是嘴甜会来事，陪婆婆坐炕说笑，是多给了公公婆婆吃喝啦还是给公公婆婆多做了衣服鞋袜？麻县长听了，就判了苏老头把双月给了大儿子是正确的，这孝顺有供给吃唱的孝顺，有请医治病的孝顺，还有笑孝顺，就是待老人笑脸，言语柔和，逗着开心。在判断这场家庭纠纷中，小儿子两口和大儿子两口当然有争辩和相互指责，麻县长倒了解了另外一件事，即小儿子在他不经营饭馆时去放羊，蛇把领头羊的角缠了，他用镰砍去，把蛇尾巴砍掉了，蛇是跑了，可回到家，媳妇去地里拔萝卜，蛇又把媳妇脚脖子缠住，他这次就把蛇打死了。第二天他去柴市，路过巷口，看见一条蛇钻进了墙根石头缝里，到柴市买了一捆蒿，自己背回家往院子里一倒，蒿里章然又爬出一条蛇。他就吓瘫了一月，去见宽展师父，宽展师父比画着，意思是说这是双蛇，一方死了么一方来报仇的，这蛇现在是钻进了你家后墙洞的雀窝里。他回家去墙洞的雀窝里看，并没有看到蛇，但还是拿烟油子在雀窝口涂抹，再采些重楼草捣烂塞进去，还用泥封住。没想三天后，来了一只燕子啄洞，他媳妇就打伤了燕子一条腿。可就在当夜，他家小儿的耳朵里钻了条蚰蜒，疼得哭叫连天。他媳妇便说是大儿子媳妇捉了蚰蜒放到小儿的耳朵里的。大儿子媳妇委屈得哭，说她怎么能干那事，她是看到那只受伤的燕子叼了一条蚰蜒放在天窗台上的，是不是夜里自己下来趁小儿睡着了钻进耳朵的？麻县长说：孩子耳朵还疼吗？小儿子媳妇说：滴了些香油，蚰蜒出来了。麻县长说：你有证据说是你嫂子放的？

小儿子媳妇说：我们有仇，不是她又能是谁？麻县长说：你是个刁妇！让人把她轰走了。

案子结后，麻县长回坐到办公室，还在想：这蛇和人一样也有报复？一时疑惑不解，门外就有了报告声，他没有理，那门就推开了，是王喜儒。

麻县长正没好气，说：出去！王喜儒说：我报告了，你没吱声，我以为……

麻县长说：出去！王喜儒退出去，拉上门了，再喊报告，麻县长应道：进来！

王喜儒进来拿了一封信，说：有人送了信。麻县长说：念。王喜儒说：我不识字。麻县长看着王喜儒一额头的水，他突然笑了，说：撂到那儿吧，你会下。王喜儒不坐。麻县长说：我叫你坐你就坐下！王喜儒坐下了，屁股担在椅沿上，侧过身面朝着麻县长。麻县长声音柔和起来，说：现在你不是跑差的了，我也不是县长了，你给我说说你们这儿的飞禽走兽爬虫游鱼什么的，拣长得奇奇怪怪的说，比如这儿的蜘蛛背上有人面纹，比如大鲵长着婴儿手。王喜儒放松了，说：你要问这事，那多了。大前年我看见过野驴，脸真像镇上黄东东他爹的脸，野驴在一丛黄麦丛中卧着，我还以为是黄东东他爹在那儿屙哩，才喊叔，叔，它站起来跑了，才知是野驴。麻县长说：很好，就讲这样的故事。王喜儒说：我有一次到油坊沟表姑家去，老远瞧到有两个人在站着说话，好像又为啥事吵开了，话是蛮子声，听不懂。到跟前了，是两只黄羊，四脚着地跑了，可我明明看到的是两个人站着吵哩，即便不是人，那也是两腿直立的，黄羊能直立？麻县长说：再说，再说。

王喜儒说：你见过竹节虫吗，长得和枯树枝一模一样的，分不清头在哪儿，屁股又在哪儿。还有一种鸟，叫铁蛋鸟，它要有危险了，就从树上掉下来，你怎么看都是石头。你见过双头龟吗？麻县长说：没见过。王喜儒说：我见过。这河里还有一种鱼，身上乌黑，但长着人牙，有两颗大门牙。纸坊沟前些年，发现有三条腿的兽，像是獾，又不是，前边一条腿短，后边两条腿长，跑得特别快。白河岸夹道村后边的士崖垮了，出来了一个太岁，软软乎乎一堆的，没鼻子没眼，你用刀今晚上切下一块，第二天早上它又长出来，看不见被切过。夹道村黄初明把太岁在瓮里养着，每天卖泡太岁的水，说那水喝了眼睛清亮，消脸上斑，镇上好多人都去买水喝，我没去。怪不怪？麻县长说：怪，这儿怪东西多。我在街巷里走，看好多男人相貌是动物，有的是驴脸，有的是羊脸，三只眼，一把胡子，有的是猪嘴，笑起还发出哼哼的声，有的是猩猩的鼻子，塌陷着，鼻孔朝天，有的是狐的耳朵，有的是鸡眼，颜色发黄。我有时都犯迷糊，这是在人群里还是在山林里？

王喜儒说：我也是脑袋太小。我们这儿女人都长得好，男人长得差了一点。但井旅长就长得排场。麻县长说：井旅长是排场，可怎么不长胡子？

王喜儒看着麻县长，他不知道该怎么说了：啊，啊是说……女人才不长胡子？麻县长说：他是大雄藏内，至柔显外。你害怕他吗，怕说错话吗？他这种人厉害。王喜儒说：嘧嘿嘿，井旅长是厉害，不厉害怎么当旅长呢？麻县长哈哈笑起来。笑着笑着，嘴里却掉下一颗牙，说：哦，骨折了。王喜儒就把牙检起来，跑出去要扔到大堂的屋顶上。