八月十二日，麻县长派人给杜鲁成送来通知，中秋节攻打涡镇，而黑河白河的上游却下暴雨，都涨水了。黑河的十八碌碡桥安然无事，白河上的木板桥被冲垮了，漂浮着树枝草根，甚至有旧房的檩条木橡和整垛的麦草，还有死猪死狗黄羊狍子什么的，偶尔也看到有人，白花花的一丝不挂，头朝下，起伏不定。往年这个时候，镇上的青壮年都拿了笊篱和带着铁钩的绳索站在岸边打捞柴禾，胆大的腰里系了绳去河中拉那些木料和树。

但今个能去打捞的人全在家里等候消息，只有一些老人、妇女，娃子，还有一些土匪去了南门口外看涡潭。涡潭自涨水后就一直旋转，旋转得越急，涡潭中间的坑就越深，河面上的浮木乱草进去之后瞬间就没了。井宗秀趁机和陈来祥，杨钟把装有尸体的邢个酱缸抬出来要扔进河里。陈来祥和杨钟抬着，井宗秀在前面观察着人，一旦遇见人了，就说是给万冢寨的表姐家送去，娘要吃鲜酱笋，干脆连缸一块抬了。仅顺着东城域根抬了三四丈远，杨钟说：一涨水，河里该有丹鱼了，这种鱼你见过没，侧面有赤光，用它的血涂在脚底，就能从水面上踏过去！陈来祥说：还练轻功呀？好好拾！杨钟说：你不懂！没想脚下一滑，缸蹾在地上裂开了三片，酱流了一地。三人吓得脸都白了，只好把死尸拉起来要往城墙外扔。井宗秀说：别把酱溅在城墙上！就自己脱了衣服把尸体包了。扔了两次没扔过去，三人同时发力，一二三，扔了过去。又担心掉在墙外的崖岸上，陈来祥蹲下，让杨钟踩着肩往墙头望，抓住了墙头沿爬上去，尸体其实已扔进了河里，杨钟再翻墙过来。偏这时前边来了面馆佟掌柜的媳妇，井宗秀就高声骂陈来祥和杨钟抬个酱缸就能把缸打碎了，要让他们赔。那媳妇说：真是可惜，这有多少面酱啊？弯腰去捡缸底，缸底里有残留的面酱，说她捡回去。杨钟不让捡，那媳妇说：怪可惜的不让捡？杨钟说：就是不让捡，我要给井掌柜赔的，这酱就是我的！竟把缸底再用脚踩了，酱流在地上，还往面酱上踢了踢土。

井宗秀急急火火还要找吴掌柜，要告诉吴掌柜中秋节那天了在吴家院里置办酒场子，把土匪全集中去灌醉了，麻县长他们来便可瓮中捉鳖。

可去了吴家，家里人说吴掌柜在涡潭那儿看热闹哩。就又去了南门口外，果然吴掌柜在，而那时河面上漂过来一个人进入了旋涡，也是赤条条的头朝下，可旋转时那尸体翻了过来，土匪中就有人说：那不是牛拴牢吗？他偷跑了怎么是淹死在了河里？！井宗秀吃了一惊，再看时，尸体不见了，他松了一口气，把吴掌柜叫到一边说了他的安排。吴掌柜说：是中秋节？井宗秀说：中秋节晌午。吴掌柜说：咋能设在我家？那打起来我家就没完整的家具了啊！井宗秀说：损失我过后给你补！吴掌柜回家去了，井宗秀又回到酱笋坊给杜鲁成阮天保商议，让他们半夜转移到吴家后院外的苟发明家，到时一旦听到前边有枪声，便从吴家后院翻进来。阮天保说：用不着这么早就住到苟发明家，他媳妇窝窝囊囊的，做的饭能吃进去？你到时让吴掌柜在他家后院墙搭把梯子，墙那么高，杜鲁成胖得跳不进去。杜鲁成说：到时我从房顶上往下打。井宗秀同意后，再去一一见陈来祥、李文成、唐景、巩百林、张双河、杨钟、马岱、王路安、苟发明，安排当天在吴家斜对门的饭馆里吃饭，事先藏好家伙，再备些石灰和麻袋，一旦吴家院里打起来，有土匪从院门往外逃，就在脸上撒石灰，麻袋套头，乱棒乱刀往死里打。

到了十三日晌午，井宗秀让蚯蚓跟着，装了一笼子核桃仁馅的点心和麻糖、酥饼，还有一笼子葡萄梨子枣，送去了庙里，王魁这才知道要过中秋了。井宗秀说：架杆有女人了，把日子过糊涂了！王魁说：是呀是呀，亏你有这心！井宗秀说：还有好事啊，后天晌午你们哪儿都不要去，吴掌柜在家设席款待哩。王魁说：好呀，那你再准备一堆银镯子，权当是给我办婚宴的！井宗秀说：这没问题！心里却起愁，镇上没有银器店，一时到哪儿买银镯子？离开庙后，想来想去只好找陆菊人，他是见陆菊人戴过银镯子的，便支开蚯蚓，去了杨家。杨钟也在家，一听不同意，说：如果灭不了土匪，这银镯子不是没了？！井宗秀说：肯定灭！杨钟说：就是灭，银镯子再从死人胳膊上摘下来那不晦气？陆菊人却从手腕上卸下银镯子给了井宗秀，说：有啥晦气的，灭了土匪我这镯子还有一份功劳哩！

十四日的清早，王魁起来得早，刚刚到庙门外伸胳膊伸腿地活动，听到有什么叫，叫得怪瘆人的，扭头寻找，一只猫头鹰就在山门牌楼上。猫头鹰叫是要死人的，王魁说：今日我不出去，这死谁呀？便扬手打了一枪。

枪一响，巷口的阴影里突然有人拉着毛驴跑出来，毛驴驮着两个大竹筐先是跑不快，那人使劲拽缰绳，毛驴跑前去了，那人又撵不上，一只鞋都跑遗了。王魁喊：谁？那人站住，说：不怪我，这不怪我，是掌柜让驮的。王魁近去一问，是吴掌柜的店伙计驮东西要去虎山峡的洞窟，已经去了五个驴队，他是最后一个才到了巷口，看到架杆了就藏在阴影里，枪一响还以为是架杆要打他才跑出来的。王魁说：吴掌柜呢？伙计说：掌柜一家昨晚上就上了洞窟。王魁当下火了，喊护兵去把井宗秀拉来！井宗秀听护兵说了原委，心里叫苦不迭，后悔不该相信吴掌柜。一到庙门口，王魁叭地一枪就朝头上打来，他摸了一下头，头还在，头上的帽子也在，把帽子卸下，帽顶上的那个帽疙瘩被打掉了，说：真是好枪法！王魁说：你说姓吴的中秋节在家摆酒场子，他怎么就跑了？你们在耍我？！井宗秀就破口大骂吴掌柜，骂过了，说：他跑了还有我么，我来摆，就在庙里摆，咱三天三夜的海吃海喝！王魁说：他舍不得钱是吧，那我偏让他出些血本！

这个中午，王魁派人去砸吴家门，上楼阁，下地窖，翻箱倒柜，是没有搜腾出大洋细软和大烟土，却搬走了三十二麻袋食盐，五个瓮的菜油，十三捆布匹，二十担稻子和二十担麦子，还有三缸烧酒和一缸米酒。街上的人都在看，不敢上前阻拦，倒感叹吴家的家业厚呀，珍贵的财物都驮光了，剩下的还有这么多东西！而当两个土匪最后往出赶三头猪，不是这头往北跑就是那头往南跑，收拢不住，两个土匪就指着人群说：来把猪吆到庙里去！没人过来。其中一个土匪朝街面放了一枪，子弹蹦起来打到屋檐上，一页瓦哗地粉碎在空中。有三个人便帮着吆猪了。人群里有妇女低声问郑老汉：不是兔子不吃窝边草吗？！郑老汉却在瞅着小儿子，但人群里没有瞅到蚯蚓。

蚯蚓是跟着井宗秀到了南门口，井宗秀说：你是吃屁呀，一步不离的！蚯蚓说：我是护兵！井宗秀说：你带弹弓了吗？蚯蚓说：带着，百发百中！井宗秀说：你到老皂角树上给我打些皂角去，打好了就在树下等我！蚯蚓去了，井宗秀立即钻进苟发明家，阮天保和杜鲁成正吃饭，说了事情变化，阮天保说：你偏让姓吴的摆酒席，你是摆不起啦！井宗秀说：别人平白无故地摆酒席土匪容易疑心么，谁能料到会这样！我答应了我来重摆酒场子，就在庙里。你俩明日一早藏身在庙西北角围墙外，那里是庙里厕所的粪池子，庙里要打起来，就从粪池子的蹲槽下钻进去打土匪的身后。阮天保说：从粪池子的蹲槽钻进去？那怎么钻？！我要翻院墙，让杜鲁成去钻吧。井宗秀就说：不管用什么办法，必须在第一时间进入庙后院。然后又找陈来祥、唐景、巩百林、王路安、张双河、马岱，安排他们晚上就同他去庙里杀猪宰鸡，明日早早过去帮忙挑水、淘米、洗菜，生火做饭，倘若打起来就拿刀棒守住庙门口。再去杨家交代杨掌柜明日一早假装在北门外沙壕里淘沙，等候县上的人一来，指引着直接去庙里。直到一切安排停当，去了老皂角树下，蚯蚓还是在那儿，却和一个人吵闷。

那人叫施四司，长着个长嘴，人叫他时也就噘了嘴，牙齿咬着发死死死，他常常贩羊时猪价涨了，贩猪时又涨了羊价。那日从黑河北边的构峪贩了一批药材，给老皂角树磕头，蚯蚓也去了树下拿弹弓打皂荚，他说：你敢拿弹弓打皂荚，以后枪子就打你的头！蚯蚓就不敢打了。施四司祷告：如果这批药材卖给安仁堂大价了，你就掉下皂荚来！蚯蚓也仰头看着树梢，说：井宗秀要皂荚，皂荚你就掉下来！话说完果然掉下四个皂荚。蚯蚓捡了，施四司却说皂荚是树给他的，蚯蚓说皂荚是树给井宗秀的，两人就吵起来。井宗秀对蚯蚓说：行，靠得住！蚯蚓说：我一说你要皂荬，皂荚就掉下来了！井宗秀说：这好啊，事情要成啦！蚯蚓说：啥事要成啦？井宗秀怔了一下，给施四司说：你不是药材要卖个大价吗？就把皂荚扔给了施四司。施四司高兴地去了，蚯蚓不解，井宗秀便给蚯蚓买了一碗饸饹吃了，还给买了一包瓜子。蚯蚓说：明日干啥呀？井宗秀说：明日好好睡一天。蚯蚓说：过节呀睡觉？井宗秀说：睡觉。我睡觉，你也睡觉。

那三头猪被人吆着，有一头不知吆到哪儿去了，井宗秀带了陈来祥、李文成，唐景巩百林、苟发明、张双河、马岱、王路安当天夜里在庙里把两头猪杀了蒸肉，心里仍惦记着明日阮天保杜鲁成能否及时进入后院。等肉蒸出来，土匪们都来啃骨头，他说去上个厕所，到了庙院西北角。那厕所是有个小房子，里边有两个蹲槽，直对着墙外的粪池孔。井宗秀看了看蹲槽，是有些小，用脚踹了踹，又踹掉了两页砖，就把踹下来的砖再松松放上去，出了厕所，见地上有一根木棍，拾起来扔到院墙外。

第二天中午，陈来样他们在庙里做饭，井宗秀张罗着摆了一排七张桌子，招呼土匪们坐席，整盘整盘往上端肉，打开了一缸酒给每人都倒一碗。

酒淋洒在柜面上，有土匠凑了嘴去吸，井宗秀说：不吸了，酒有的是酒！就掏出银镯子给了王魁，王魁当场给女人戴上，说：我现在是有女人啦！我会让兄弟们都有女人！众土匪哇哇叫好，拍桌子敲板凳，一时间胡吃乱喝，杯盘狼藉。

半早晨，杨掌柜起身去北门外沙壕里淘沙，陆菊人嫌公公年纪大了，手脚不便，她和杨钟去。杨钟却不愿意，说：陈来祥他们去做饭了，肯定井宗秀给我大任务哩，我等着！陆菊人便独自走了。杨钟等了一会，仍没见井宗秀找他，杨掌柜说：可能没啥大任务了。杨钟说：没大任务为啥不让我去庙里？杨掌柜说：宗秀是不是嫌你沉不住气，容易坏事？杨钟说：我能坏什么事，我自己去！杨掌柜说：你现在去那里真会坏事的！杨钟说：这么大的事我能不参加？！杨掌柜说：那你也指引路去。杨钟便哭哭嚷嚷不满着也去了北门外沙壕。两人在那里淘沙，原本是做样子的，而太阳端了顶，还没见县上人来，杨钟说：是不是不来了？我去山弯那儿迎接去。

陆菊人说：淘你的沙！又淘了一会，杨钟说：我去看看阮天保杜鲁成在庙后墙藏好了没？说罢就走。陆菊人气得说：你是猴呀，就不能静静一会儿！杨钟说：我是戏里的孙悟空！陆菊人说：把罐子提上！来的时候陆菊人提了水罐子。杨钟说：我不渴。陆菊人说：谁是让你喝呀！提上罐子了没人注意你。

杨钟到了园墙西北角外，阮天保和杜鲁成已经在那里了，正为难着从粪池子的蹲槽那儿怎么钻进去，即便能钻进去，那也是弄得一身一头的屎尿。杜鲁成说：井宗秀让你来的？杨钟说：我怕你们没到位哩，咋藏在这里熏死人啦！西边那儿有个豁口，草半人高的，藏在那儿多好！就领了阮天保和杜鲁成去了西边园墙外，没想那豁口在土匪住进庙里后已重新砌了。阮天保说：这墙能翻过去？杨钟说：你还讲究是保安队的，这都翻不过去？阮天保说：要是往常，你说这话是寻着我揍哩！杨钟说：我寻些木棍儿插在墙缝里，到时候踩着就翻过去。记起粪池子那儿有根木棍，取了来，还没插好，庙里有了枪声，立即叫喊一片，枪响得更激烈。杨钟说：再跃，我抓手！阮天保一跃，杨钟抓住手了，阮天保又往下掉，杨钟身子失衡，脱了手，竟自己跌进了墙内。墙内的杨钟着急喊：把枪扔进来，把枪扔进来！但阮天保和杜鲁成没有把枪扔进去，折身又往粪池子那儿跑。

杨钟手无寸铁，就趴在草丘里，看着保安队的人和土匪在乱打枪，有三四个被打死了。他赶紧在地上捡了块砖头往巨石上跑，想占住高点，但石下已经有三个人在追着一个人打，那人也往巨石上的亭子跑，他就倒在那里装死，等追赶的三个人从他身边跑过，他又站起来，爬那棵古柏。在树上，看到那三个人终于追上那一个人了，那人打了一枪，追在前边的人哎呦倒在亩子的台阶上，另两个追着的人扑上去就用刺刀截，那人就死在亭子的栏杆上。那两个人扶着受伤的人跑下巨石再往前边去，他从树上往下溜，想去亭子上抢那个死人的枪，还没溜下来，再有三个土匪也往后院跑，跑着跑着不跑了，站在那里，三个人都没了头，然后柴捆子一样全倒下去。他又爬上了树顶，还想那三个人怎么突然没头了，是炸子射中了头吗？听说子弹蘸了唾沫射出去就是炸子，打到脑袋上脑袋就会爆的。便见王魁拉着他的女人跑过来，跑着跑着，一推女人，白己却跑向那厕所，回头连打了几枪，就踏上厕所的小屋顶上，屋顶是柴草苫的，踏上去似乎一脚踏空了，但很快又跳起来到了围墙上，回头还看了一下就跳了出去。

杜鲁成站地粪池子里从蹲槽洞往里钻，头顶掉了两块活砖，刚塞进去头肩膀还卡着，咚的一声墙上掉下个东西，他在问：是啥，是啥？阮天保正要跳进粪池子，见掉下来的是人，来不及答话，也顾不得开枪，抡了抡托砸了去，那人就倒在粪池了里。杜鲁成抽出了头，那人已经从粪池子往出爬，爬一次，阮天保抡一枪托，连爬三次，抡了三枪托，那人就窝在粪池子里不动了。杜鲁成扯了那人头发，再从粪池子里拉出来，一看脸，说：天保你打得好，这狗日的是王魁！阮天保说：是不是？杜鲁成说：宗秀说王魁是大鼻子豁豁牙，就是他！阮天保说：擒贼擒王，我打的就是他王魁！王魁还昏迷着，两人就抽了他的裤带反绑了双手，又把头压住塞进他的裤裆里。

庙里的枪声不久就停止了，井宗秀领着麻县长和保安队长史三海清查人数，土匪被打死了十三个，俘虎了三十八个，就是没有王魁。问王魁的女人，女人说王魁翻后院墙跑了，麻县长很生气，问井宗秀：不是让你们内应吗，后院里就不布置人？井宗秀说：安排了杜鲁成和阮天保啊。史三海听说阮天保，鼻子里连哼了几下。井宗秀便大声叫喊杜鲁成阮天保，杜鲁成在围墙外应声：在这儿！井宗秀说：到现在了你们还没进来？！杜鲁成说：王魁逮住了，逮住了！众人出了庙门到围墙外，王魁的头还塞在裤裆里，身子窝蜷着是一个圆球，而杜鲁成和阮天保则浑身的屎尿，臭不可闻。