第二章

陆菊人在杨家了十年,人出落得丰乳肥臀,屋院门外的桂树也高过了门楼,冬天不落叶,八月里花开了,全镇子都能闻见香气。陆菊人是一大早开了门就扫落在地上的一层花瓣,那是褐色的,黄色的,金灿灿地闪着光亮,她会小心翼翼地把花瓣装进一个小布袖,凡是谁路经门前了,闻见了气味,一扭头,看见了她就在门道里,说:你家这么好的桂树!她就送一个小布袋,说:桂树是我家的,大家闻见了,也就是大家的。于是有更多的人特意要来走过,接受了小布袋,而眼睛还盯着陆菊人,赞叹着她越长越好看了。无论受到怎样的夸奖,陆菊人都安安静静,在家里忙家务,也到寿材铺帮公公料理生意,还要每年清明去纸坊沟的三分胭脂地里种麻,收获了把麻秆沤在河边再剥了麻丝拧成绳子给一家人纳鞋底。她没有想着到了杨家要改变杨家的日子,就像黑河白河从秦岭深山里择川道流下来一样,流过了,清洗着,滋养着,该改变的却都改变了和正改变着。到了杨掌柜的儿子十二岁,割了礼,该是圆房的年纪,杨掌柜的老婆竟害病死了。

红事和白事不能撞着,捱过了三年到头,涡镇的形势便越发不好了,许多商号货栈都关了门,而富裕人家纷纷在虎山的崖壁上开凿起石窟。杨家原准备张灯结彩,办几十桌酒席,结果布置完一间厦屋,炕上铺好新被新裙,中午只请了一百三十庙的宽展师父和安仁堂的陈先生来证个婚。宽展师父是个尼姑,又是哑巴,总是微笑着,在手里揉搓一串野桃核,当杨钟和陆菊人在娘的牌位前上香祭酒,三跪六拜时,却从怀里捧出个竹管来吹奏,顷刻间像是风过密林,空灵恬静,一种恍若隔世的忧郁笼罩在心上,弥漫在屋院。杨钟说:这是笛还是箫?陈先生眼睛看不见,仰起脸来眼仁珠全是白的,陈先生说:这是尺八。杨钟说:尺八?是管长一尺八吗?我量量。

陆菊人赶紧拿手掐他,杨钟跪着不再多嘴。尸八声突然惊悚起来,让人听得撕心裂肺,能感觉到白己的脸都有了些狰狞。陈先生说:哦,师父吹奏的是《虚铎》。宽展师父就收了声,又安静坐在那里,揉搓野桃核,微笑着。陈先生便也从怀里掏出个布包来,打开了,里边是一颗麦,一颗米,还有一张用蝴蝶蘸墨拓出的印纸,一张用蜻蜒蘸墨拓出的印纸,把麦颗和蝴蝶印纸给了杨钟,把米颗和蜻蜒印纸给了陆菊人,说:水火既济,阴阳相契,育物亲人,参天赞地。然后大家就开始吃饺子。这一顿的饺子包得多,还剩下了一筛子底。

到了晚上,杨钟和陆菊人坐上了厦屋的炕,两人拿出麦颗米颗和两张印纸看。杨钟说:陈先生是郎中,他拿这些东西让咱化了灰喝啥意思?陆菊人看了半天,说:给你的是女的,给我的是男的。杨钟说:你咋知道的?

陆菊人就脸红,说:你看么,你对着看么。这一夜隔壁人家的驴一直叫唤,杨掌柜在上房里没有睡,他防备着老鼠,就守着放饺子的筛子直到了天亮。

那年月,连续干旱着即是凶岁,地里的五谷都不好好长,却出了许多豪杰强人。这些人凡一坐大,有了几万十几万的武装,便割据一方,他们今日联合,明日分裂,旗号不断变换,整年都在厮杀。成了气候的就是军阀,没成气候的还仍做土匪,士匪也朝思暮想着能风起云涌,便有了出没在秦岭东一带的逛山和出没在秦岭西一带的刀客。

开凿石窟首先是阮家起的头。船公的独子天保和井家的大儿宗丞在县城里读中学,天保回来说县城那边的富户都在山崖上有石窟,一有了兵匪来,躲进石窟就万无一失。他家便在虎山东崖上开凿了个三间室的。阮家一开凿,盐行的吴家,茶行的岳家,接着是李家、樊家,窦家都在开凿,平日里这些人家把财富藏着掖着,还哭穷,这一开凿便暴露了殷实。于是一段时间里,街巷里人与人见了面,常询问着,你家还没开凿吗?有好脸面的,说:开凿呀,我心寻思是凿一间室的呢,还是三间五间室的?有的却见不得说石窟,一说石窟就来气:谁抢我呀?娘的个逼,我还想抢他哩!问话的人说:你咋这躁呀?那人说:我穷我能不躁?!娘的个逼!问话的人也就躁了:你穷还有理啦?像你这号人该穷,死了都是穷鬼!双方吵起来,声音一个比一个大,后来就动了手。动手不在于挨了儿下,要的是气势上压倒对方,提裤子,挽袖子,吹胡子瞪眼,再是配上抄家伙的动作。旁边的人赶忙来拉开,那人还在吼:妈的个逼!有能耐你不要走么!自己倒先走了。

虎山的东崖有几十丈高,直楞楞的像是刀劈的,上面只长苔藓和稀稀的几丛斛草。石窟开凿在那里了,人从崖顶是难以下来,从崖根黄羊也爬不上来,即便拿手枪打吧,子弹不会拐弯,再好的枪法只能射在窟口,溅些火花,或许住到石窖里的人还要羞辱你。在荷叶里拉了屎,提了四个角甩下来。但出入石窟就艰难了,得拿两块木板,先把一块搭上沿壁凿出石窝里嵌着的木橛上,走过去了,再把另一块木板搭到前边的木橛子上,又抽掉后边的木板再搭到前边去。如此来回抽木板搭木板,云雷就在身边,手能去抓,怎么也抓不住。杨钟很喜欢到别人家的石窟里去看,他手脚利索,可以在木板上小跑,嚷嚷着鸟飞过了,空中怎么就没留下痕迹?窟里的人问:哎,杨钟杨钟,你家咋还没开凿呢?杨钟说:这我不管!再问:你家的事是你爹管还是你媳妇管?杨钟不回答,在木板上还做了个倒立,肚子亮出来,上边长着一层毛。

杨掌柜是和陆菊人商量过开凿呀还是不开凿,但一直拿不定主意。

一是家里并没有多少积蓄,二是还想着真能有兵匪到镇子里来吗,就是来了偏偏就伤害了自家?陆菊人也问猫,那只猫已经很老了,终日都卧在门楼上的瓦槽里,睁着眼睛看屋院外来来往往的路人,看远处的城墙和站在城墙上的水鸟,猫始终没个回应。这么再捱过了半年,秦岭里过冯玉祥的队伍,又过白朗的队伍,再就是还有了国民军的六十九旅。冯玉祥的队伍和白朗的队伍在一百五十里外的方塌县打了一优,又在桑木县的高店子打了一仗,冯玉祥的队伍把白朗的队伍打散到西边一带。没想逛山和刀客站联手了再打冯玉祥。后来六十九旅不知怎么又和逛山追杀刀客。涡镇外的黑河白河岸上常过队伍,一溜吊线地过,穿什么服装的都有,背着汉阳造,或者大刀长矛。每每队伍一过,老魏头就敲锣,镇子北城门关上了,没有兵匪进来。但后来的一支队伍就来拍门,门不开,几个炸药包子绑在一起便把门洞门楼轰垮了,抓住老魏头说:把钱财交出来!老魏头把锣和锡槌给了,当兵的把他压在地上剥衣服,才发现脊背上一个碗大的肉疙瘩,骂道:以为你藏着细软!在肉疙瘩坨上砍了一刀。这一刀把老魏头没砍死,躺了三个月,天天给挂在墙上的钟馗像祷告,竟然又活下来,只是从此,背驼得更厉害,看人不看脸仅看脚。这支队伍进了镇,找到镇公所主任,主任姓常,要求各家各户有钱的出钱,有粮的出粮,没钱没粮的出驴出骡把粮草送出县境。才照办了,没过几天,又来了一支队伍要粮钱,主任说:不是才给了吗?谁知两支队伍是对头,主任被打了三枪,死在老皂角树下。后任的主任是巩铁匠的堂兄,他带上端枪的兵上门收缴,凶神恶煞的,队伍一走,他的小孙子就失踪了,第三天发现在虎山下一棵树上绑着,豺吃了下半身。虎山后沟里下来的豺比狼大,都是白面。没人再敢当主任了,涡镇的人成了乌合之众,是一群麻雀,一有风吹草动,就轰地惊散,杨掌柜这才下了决定也得开凿石窟。

杨家父子在虎山东崖上选中了方位,雇了两个石匠,日夜赶工,陆菊人便一天两次提了瓦罐送水送饭。陆菊人的腰身明显有些笨了,髻绾得高高的,穿了件青花长褂,傍晚从虎山回来,累了,坐在北城门口那一堆乱石条上开口出气,老魏头和陈皮匠的老婆在旁边的榆树下说话,都没有看到她。他们好像在议论着恐慌,陈皮匠的老婆说:他伯,你说,这日子啥时候能好呀?老魏头说:天有尽头吗?上镇子里看天,尽头在虎山上,到了虎山,山那边还是天,啊你穿新鞋啦?陈皮匠老婆把脚一收,说:你胡看啥的!唉,半夜里老是惊,醒来就一身汗,咱这镇上咋就不出个官人呀,有个官人就能罩咱们哩!

陆菊人听见了,抬头往虎山看,虎山湾下往西北的那条沟就是纸坊沟,纸坊沟里那三分胭脂地,她笑了一下,要去接话说涡镇迟早会有个官人的,但她没说,也坐着没动,却想:官人能是谁呢,即便将来公公过世了埋在那里,是杨钟吗?那猴一样不稳实的人是做官人的料吗?或许,是肚里的孩子?!陆菊人又笑了,但她笑得没声,把一口唾沫吐出来。榆树上的鸟往下拉粪,把一粒粪落在陈皮匠老婆的肩上,她蹬了一下树,鸟飞了,说:瞧这霉不霉,他爹这脚一崴,来祥去收皮子,明明收的是十张,拿回来成了九张,让人骗了,这鸟又拉在我身上,我才换洗了的褂子!老魏头说:乱世里鬼多么,家里不安宁了,你让来祥晚上来我家取钟馗画,你得祷告哩。陈皮匠老婆说:一幅画真起作用?一扭脖子,便看见了坐在乱石条上的陆菊人,陆菊人不停地吐唾沫,几只灰翅膀蝴蝶就在唾湿的地上飞,说:杨钟家的,你吐唾沫哩?隆菊人不吐了,说:婶,婶。陈皮匠老婆说:是不是有身孕啦,你站起来,我看看。陆菊人脸开始泛红,说:四个月了。陈皮匠老婆说:四个月了?这月子要坐到五黄六月,咋选那么热的天气?!陆菊人说:人家要跟我来,我总不能不让来么。陈皮匠老婆说:也是也是,这由不得你。就过来拉陆菊人的手,又摸她的脸和肚子,说:快回去,天黑了,外边不干净。忍着吐,要么容易吸凉气哩。老魏头说:吐着也好,进门的时候回头再吐一口,给鬼留口痰,外边的鬼就不跟着你到屋里去。陆菊人应声着起了,陈皮匠老婆还在说:我得数说杨掌柜的,身孕都这明是了,还让去送水送饭!

陈皮匠的老婆后来果真数说了杨掌柜,杨掌柜这才知道儿媳来了喜,就让陆菊人在家待着,他两头跑,既在石窟里干活,饭时了又回家取水取饭。这一日提了饭罐刚出了三岔巷,有声音说:老胳膊硬腿的还轻狂,这路都不会走了么!杨掌柜扭头一看,是水烟店的井掌柜提了一条大鱼过来,不远不近的还跟着三四只流浪猫,说:啊买这么大的鱼,给我留双筷子哈!井掌柜说:行啊,宗丞的老师来家了,你陪着喝几杯么!听说你快要当爷啦,别脚步踏不稳,把罐子提了个罐子系儿!杨掌柜说:嘿,嘿嘿。你家没也开凿个窟?井掌柜说:我哪富有?要说买条鱼我倒买得起,谁来打我主意,把这鱼提去好啦!就看见了那三四只流浪猫流着口水,眼睛都发绿,跺一跺脚,撵走了。杨掌柜说:你不富有?你那互济会的大洋怕是拿瓮装的!井掌柜忙朝四下看,低声说:你咋知道有互济会?杨掌柜说:你以为我只和死人打交道?井掌柜脸黑下来,说:这话你要烂到肚里!我告诉你,互济会的钱是众人的钱,黑河白河里的水那是水经过黑河白河的!转身就走了。杨掌柜兀自说了句:水经过黑河白河那黑河白河也湿呀!一时有些尴尬,也觉得这个时候不该说那话的,便打了一下自己的嘴。

盐行的吴家,茶行的岳家,开凿出的洞窟是一厅三间室的,还有厨房、水窖和厕所,杨家没那么多资金和劳力,只开凿了一个小窖,小窖里又套着一个更小的窟,就这也进度缓慢,差不多过了三个月还没完工,却意外地听到一个消息:井掌柜死了!