那日后，辜幼薇再没进过这院子。

    傅侗文从和辜家再次订婚后，有了外出走动的机会，白天时常不在。

    一个楠木盒子装着的麻将牌，成了她每日必修功课。斗雀斗雀，东南西北、龙凤白、筒索万，这在京城里最实行的乐子，她今日从头学起。《绘图麻雀牌谱》是修炼宝典，谭庆项和万安是固定的牌搭子。真斗起来，这两个医生加在一起都不如一个小万安。

    “你到底是怎么练就这一手的？”沈奚十分好奇。

    “三爷交待我学，前后用了三、四年，”万安把右手举起来，给他们看自己的手指关节，十中有六都是变了形的，“我不比你们两位，都是读书人，脑子活络。可是下了一番功夫。”

    沈奚抓他的手想细看。

    沈奚瞧出了蹊跷：“你这手骨折过？”

    万安笑，“诶”了声，算应了，抽回手，不安地搓着自己的手指头。

    她在仁济时见好多病人在检查时都这样子，不过大多是外科和妇科，尤其妇科女子居多，不少中途要跑掉的。万安和个未出阁的大姑娘似的，却和在纽约凶她的样子相去甚远。

    后来那晚，沈奚私下问傅侗文，被告知是他少年心性烈，自己弄伤的。说是一开始学艺不精，又没天资，暗暗埋怨自己枉费了三爷的栽培，对着墙给砸骨折的。

    “是个傻孩子。”他评价。

    到12月底，云南独立。这场仗终是打了起来。

    傅侗文出去的时候更多了。他身子底薄，劳心劳力地应酬，每隔半月都要低烧几日。沈奚和谭庆项轮番伺候着他，每逢烧退，她也像大病了一场。

    是心病，心疼出来的病。

    傅家从小年夜开始过新年。

    这年要过到正月结束，隔三差五就有宴席上的应酬和戏班子来。傅家嫡出的只有大爷和三爷两个，往年三爷都是以生病为借口，避开这些。

    今年倒不用寻理由，左右没人搭理他。

    现下在傅家一呼百应的是大爷，大爷又和傅侗文最不对付，别说是傅老爷吩咐了要冷待傅侗文，没吩咐，家里人也鲜少往来。唯独不避讳傅侗文的小五爷也在傅家大爷的安排下，被送进北洋嫡系的军队里，正月才能回家。

    小年夜这日。

    晨起上，沈奚醒来，见身边没人。

    彻夜未归？一定是有什么要紧事耽搁了。

    沈奚给自己找了个合理的答案，她从枕头下摸出一本书，这是昨日在书房翻出的《理虚元鉴》。她和谭庆项一致的想法是，既然西医在傅侗文的病症上帮助不大，依托中医也好，多少朝代更替出来的治病养生的法子，必然有其妙处。譬如这本书，就在强调时令、节气和情绪上对病情的影响……看着看着，再看钟表，十一点了。

    这是要何时回来？

    沈奚下了床，门外候着的丫鬟马上伺候她盥漱。

    “三爷没回来过？”她问。

    “在书房里头，昨天后半夜回来的，就没进来睡，”丫鬟笑着回，像猜到她会问，“三爷还对谭先生说，过年了，要回来陪一陪沈小姐呢。”

    沈奚莫名对着镜子发笑。过年真好。

    丫鬟瞧在眼里，也暗笑。

    她去书房寻他。

    帘子掀开，屋子里的炭火盆被风撩得起了灰尘，盘旋成一个小风旋，带起灰。

    书房里的麻将桌还摆着，傅侗文独自一个坐在麻将桌边上，右手毫无章法地划拉着，他听见她来的动静，他抬眼瞧了她一眼：“昨夜回来太晚，不想吵醒你。”

    她搪塞：“其实我睡得沉，你上床我也不晓得。”

    傅侗文不言不语地，这场面像她是那个深夜归家的，而他才是独守空闺的人。

    麻将牌正面是象牙的，背面是乌木，在他手下，哗啦啦地碰撞着：“不过我去看了看你，脸上都是泪，摸一摸还是热的，梦到什么了？”

    “有吗？”沈奚下意识摸自己的眼睛。

    哭过的话，隔夜不该是肿胀发酸吗？也没头疼，不该是做噩梦的样子啊。

    玩牌的男人终于笑了：“我说什么你都要信，骗人也骗得没有意思。”

    “……难得见一面，开口就骗我。”

    他抱歉笑：“是有日子没好好和你说话了。来，让三哥瞧瞧你学得如何了。”

    1916年1月27日，小年。

    这天，四个人一桌麻将，斗起雀来。

    隔着窗户纸，听到风声，丫鬟每每进来，掀帘子就带进来冷风。起初沈奚不觉得，后来被傅侗文赢得多了，有种学生努力进修，却郁郁不得志的念头，只觉得每一阵风都撩得后脖颈冷飕飕的。最后谭庆项先绷不住，笑着说：“侗文，你倒也是好意思。骗自己女人的钱。”

    骗？他干什么了？

    万安将脸压在胳膊上，大笑着：“沈小姐，你这样被骗光了钱，我是要被三爷责罚的。”

    沈奚糊里糊涂地，在牌桌下踢他的皮鞋：“你干什么了？”

    傅侗文忽而低头，笑了。

    他看似毫无目的，两只手在牌堆里搅动着，沈奚没瞧出端倪，他一左一右抬了两只手，两手掌心上，各有两张东……

    “你刚刚全在使诈？”她全然不信。

    他抿嘴笑，挑挑拣拣地在沈奚眼皮底下码牌，很快面前码出了一条长龙，又按四人的方式，两墩两墩分派。最后排开，他开出了一副杠上梅花……

    没等沈奚回过味，谭庆项和万安又都笑了。

    “你们三个合伙骗我？”沈奚挫败，“让我学打牌，就为了一路骗我？”

    万安安慰沈奚：“这些小伎俩在赌坊里常有的。发明这个的人都没读过书，纯为混口饭吃，依沈小姐的聪明，真想学不难。三爷闹着玩呢。”

    “是啊，”谭庆项说，“这样拿不出手的东西，他也就只能在家里哄你开心了。”

    哄开心是该让人一直赢钱，哪有让她输钱的。

    沈奚瞟他，他也瞟回来。他的手在牌堆里搅了两下，这回不再用心思和手段，慢慢地码牌。牌面正反不一，象牙白和乌木堆在一处，他将正面翻下去，一张张地摞着：“二十岁出头，还在等着出国的那阵子，天天打牌。侗汌比我还会使诈。”他说。

    他极少说读书的日子。

    沈奚想多了解一些，可他偏停了。

    “那年在上海，还是光绪年间的事。”他补充。

    是住那里吗？两人目光交汇。

    “其实你学得不错，我看你差不多可以了。”他突然笑。

    “要去做什么了吗？”她抓到了要点。

    傅侗文骰子掷出去：“这是后话，难得今日过节，我们只说眼下的。”

    这一晚，院外戏台搭到半夜，吵吵闹闹的传到院子里，丫鬟小厮没法去瞧热闹，围在一处听热闹。月挂半空上，老夫人命人送来了菜，黄葵伴雪梅、金鱼戏莲、蒸鹅掌、水晶肴蹄、烧鹿尾、佛跳墙、清炖肥鸭、樱桃肉、响铃、八宝豆腐、一道道菜上来，皆是浓汤厚味。

    “老夫人说，晓得三少爷你不宜吃大荤，但开始过年了，赏过来给旁人看的。”

    毕竟是亲妈疼自己儿子。

    院子外头和和满满地过新年，独这个院子被冷落了，老夫人看不过去，还是赏了菜。

    傅侗文不宜多吃，只几片肉，几口菜，一壶清茶，几颗莲子就对付了。

    他这是在遵谭庆项教授的医嘱，那位教授的白兔研究实验说明着，尽量摄入少的脂肪和胆固醇，当然这结论还在被证实期。傅侗文起先没当真，在游轮上都还没这样注意，可回来后身体大不如去年，也只能遵照着办了。

    只是茶戒不掉。

    “你这样只会越来越瘦。”她不停心疼。

    “衣不过适体，食不过充饥，孜孜营求，徒劳思虑。三哥在你这年纪早吃得足够了。”

    沈奚看他可怜，用筷子沾了佛跳墙的汤汁：“要不，尝尝肉汤吧。”

    傅侗文嗤地一笑，捻了一颗莲子丢到她碗里：“庆项，你看我这位太太还没过门，就已经是她吃肉我喝肉汤了。”

    “这可了不得，未来的一位悍妻啊这是。”谭庆项笑出声。

    沈奚不搭理这两人，把筷子头含在嘴里。

    看看他，再看看菜，没了胃口再吃。

    翌日，傅侗文白天没出门。

    直至暮色四合，他吩咐万安去备车。

    “这么晚出去。”

    傅侗文不答，反而去打开她的衣柜，手拨了几件过去，将一条乳白色的长裙取出：“这个如何？”沈奚惊讶，她从进了这院子，除去听戏那一回，还没迈出过垂花门：“我也去？”

    他不置可否，催沈奚换好衣裳，又取出了一个簇新的首饰盒。

    打开，从丝绒的垫子上取下一串珍珠项链。直径不过两毫米的小白珍珠，四排式垂坠下来，像一面打开的小扇子。珐琅搭扣上点缀了更细小的珍珠。

    这是何时有的？好像他从看到她喜欢珍珠，就总能变戏法似的找出合心的礼物送她。

    “1905年，产自芝加哥。”他笑。

    倒像在博美人欢心的浪荡子，还背下年份出产地。

    “滇军入川前，只领了两月军饷走，至今没有任何补给，”傅侗文打开珐琅搭扣，替她戴上，说起正经事，“将士们食无宿粮，衣不蔽体，全靠东挪西凑来养兵。”

    从大雪到小年，两个月来，沈奚也听傅侗文说了不少。

    云南宣布独立后，反袁大军分三路，松坡将军的滇军是第一主力军。

    八千兵士，以寡敌众，誓以血救国。这一场战事举国瞩目。

    “余下的两路大军也是如此，这样下去是不行的。”他又说。

    “你想送钱吗？”她猜。

    傅侗文微笑着，已是默认。

    “可要如何送？你一举一动都在你父亲眼下头。”

    “此事，三哥要仰仗央央了。”

    靠我？能靠我做什么？

    谜底揭晓在当晚。

    沈奚在暮色里，坐在轿车的后排座椅上，从车窗向外看。上回去找傅二爷时，心急如焚，满心都是“傅三沉疴难起”这六字，没心思瞧街边景象。如今虽也心有困惑，但傅侗文好好地在身旁陪坐，她也有了看街景的心思。

    一道道店铺的布幅垂下来，“清华吕宋纸烟行”、“百景楼饭馆”、“满三元羊肉庄”、“通三益干果店”、“华泰电料行”——越行越热闹。

    “踞北望南，遥遥数千里外是战火纷飞，此处却是繁华盛景。”

    傅侗文陪她赏街景，不无感慨。沈奚收回视线。

    细看他的脸，更瘦了，两颊都微陷了下去，说话也没力气的样子。前几日来订制西装的裁缝也说他的腰比过去瘦了两寸，那些西装都要拿去重新改。想着这些，似乎对“公主和亲”的这件事，沈奚也不在乎了。他无病无痛，活得久些，才是最要紧的。

    虽说学医的是死生无忌，可她并不想他死在……自己之前。

    两人到了戏楼前，轿车驶离，只留下傅侗文、沈奚和万安，还有两个傅老爷的人。

    她抬头看：广和楼戏园。

    临近的全是饭馆，天瑞居、天福堂，还有全聚德烧鸭铺，正阳楼烤涮肉。这里往上走，那就是八大胡同的**窟。真是食色性皆全。

    傅侗文熟门熟路，带她入了两扇黑漆大门。灯影里，他把呢子大衣脱下，递给万安，唇边上是笑。一路走，一路是招呼声，高高低低，欢喜谄媚的，笑脸相迎着他们，尽是恭恭敬敬地唤着“三爷”。

    戏厅的院子里，最前头是个木影壁，绕过去视线豁然打开。

    戏台子前，甭管是长条桌和座椅，还是大小池子里，都是挤满了人。卖座的人手里端着茶碗，在一个个给放碗、倒茶、收钱。戏未开场，戏台子上空荡荡的，两侧包柱上用红底黑漆写着一副对联引了她的目光。

    沈奚顺着默念下去：

    学君巨，学父子，学夫妇，学朋友，汇千古忠孝结义，重重演来，漫道逢场作戏。

    一副念完，又去看另一副：

    或富贵，或贫贱，或喜怒，或哀乐；将一时离合悲欢，细细看来，管教拍案惊奇。

    念完，印象最深的却是“逢场作戏”和“悲欢离合”。

    傅侗文微微驻足，在等伙计带路。

    斜刺刺地，有个新伙计追来：“这位爷，您晓得我们广和楼从不卖女座的。这男女授受不亲的，怎好在一处听戏……”

    这人不认得傅侗文。

    倒是池子里的看客十有**都回头，见是傅三爷，甭管熟还是不熟的，都在热络着、微笑着对傅侗文这里点头。倒茶的人一见傅侗文被新伙计拦住，慌着对后边招手，让两个老伙计去解围。两个老江湖来了，即刻躬身赔笑：“三爷可算是来了。”

    另一位也笑：“还说三爷这是把广和楼忘了，去捧广德楼了呢。”

    傅侗文将呢子大衣脱下，递给身后万安，冷脸不语。

    “这是谁拦着我三哥了？”此时木影壁后，一位年纪轻的公子哥进了门。他见沈奚个女孩子跟着傅侗文，明白了傅侗文为何被拦。这公子满面笑意，对沈奚颔首：“早听说三哥身边有个小兄弟，偏好女装，就是这位了？”

    “倒是让你瞧出来了。”傅侗文淡淡地回了，把沈奚手上的宽檐帽拿过去，替她戴上。

    “三哥的喜好，弟弟我能不知道吗？”对方笑。

    两个大男人对立在影壁前，睁眼说浑话，指鹿就是马。

    这就能蒙混过去吗？沈奚从帽檐下，偷瞄身旁人。

    “三爷的人是生得好，乍一看瞧不出是个小兄弟，”老伙计一派坦然，只当自己是个睁眼瞎。

    “第一官*早给您留下了，”另一个老伙计在前头带路，小跑着上楼梯，“我来带您上去，三爷您慢着些，小兄弟您也慢着些。”

    *第一官：指最重要的官位。戏台是坐东朝西，二楼包厢从西往东数，最好的叫“第一官”，依次下去是第二、第三、第四……离戏台最近，视角最不好的那个包厢叫“倒官”。