刘邦心中一动，缓缓说道：“我记得陈胜王起义之时，曾经说过这么一句话：‘王侯将相，宁有种乎！’这是何等的豪迈，何等的动人心弦！当我第一次听到这句话的时候，它立刻就激起了我心中的激情。我想，凭我的实力与能力，又怎能安于一个亭长之职？又怎能困守这沛县弹丸地？我应该破釜沉舟，放手一搏，即使不能封侯拜相，亦当为天下百姓做点实事，这才不负苍天生我于这乱世啊！”

　　“是啊，王侯将相，宁有种乎！这的确可以激起热血男儿心中的豪情。”纪空手联想到自己，深有感触地道。

　　刘邦轻轻叹了一声道：“可是从现实到梦想，总是有太长的路要走，我花了十年心血，好不容易开创了今日这个局面，却发现就算明天七帮会盟，揭竿起义，一切都非常顺利，我也未必就能让每一个七帮子弟都对我完全信服，奉我为首。所谓将帅无威不立，也许我千辛万苦得到的，只是一帮乌合之众罢了。”

　　纪空手劝慰道：“你过虑了，依我看，今夜所到的七帮首脑都是惟你马首是瞻，只要有他们忠心效命，何愁七帮子弟不听你的号令行事？”

　　刘邦苦笑一声道：“就算七帮在我掌握之中，终有一日，我们还要走出沛县，逐鹿中原。到时候随着我们势力的不断壮大，人员自然要复杂得多，假如我不能服众，何以领军？不能领军，又何以去逐鹿中原？看来，单是这一点已足以让我功败垂成，难挡一面啊！”

　　刘邦的目光犀利，竟然高瞻远瞩，看得如此长远，这的确显示出了他作为领导者优秀的一面。纪空手也承认刘邦所说的是一个不争的事实，在这个乱世的年代，没有雄厚的实力与至高的威信，要想驯服一帮江湖好汉只能是一个妄想。

　　就在这时，一阵锣鼓爆竹声随着清风遥遥传来，仿佛给这沉闷的空间带来了一丝喜庆的气氛。刘邦一愕之下，恍然大悟道：“今天已是五月十三，神节到了，他们定是在祭祀诸神，难怪三更天还这么热闹。”

　　他这一句无心之谈，却突然激起了纪空手的灵感，眼睛陡然一亮道：“我倒有一个办法，可以让你在一日之间威信大增，赢得所有人的信服。”

　　“这可不是开玩笑的时候。”刘邦的脸色一沉道。

　　“我绝不是在开玩笑。”纪空手紧紧地盯着刘邦，非常认真地道。

　　刘邦怔了一怔，不由将信将疑。如果纪空手不是在开玩笑的话，那么这无疑是一个从天而降的好消息，简直让人不敢相信。

　　“如果你真的有办法做到这一点，那么从今日起，有我刘邦的一份荣华富贵，就必有你纪少的一份荣华富贵。若违此言，就让我刘邦一生的努力尽付流水！”他深深地吸了一口气，一字一句地道。听在纪空手的耳朵里，知道这是刘邦可以发出的最毒的毒誓！

　　刘邦的脸上一片肃然，丝毫没有半点游戏的味道，因为他要成为这支即将起义的义军首领，手下将士的信任无疑是至关重要的。一个没有威信的将领，就不可能服众，而能不能服众，这将关系到他是否能够实现自己心中抱负的关键一步。

　　刘邦的严肃令纪空手心中一凛，看着他热切企盼的眼神，纪空手感到了自己即将要说的每一句话的分量，所以在开口之前，他又在脑海中重新审视了一下自己的想法，确认可行之后，这才压低嗓门道：“我所说的办法只有两个字，那就是造神！”

　　饶是刘邦这般绝顶聪明之人，也是为之一愣，一时之间难以领会纪空手的意图。韩信更是“呸呸……”几声，埋怨道：“纪少，你说话不能老是没遮没拦，小心神灵责罚你。你就不想想，这神灵是你能造的吗？”

　　纪空手微微一笑道：“你们说这个世上真的会有神灵一说吗？”

　　“怎么会没有呢？三尺之内，必有神灵，总之我是信的。”韩信生怕神灵怪罪，双手放在胸前，嘴上不住地念叨着一些难懂的经文，很是虔诚的样子。

　　纪空手的眼神中流露出一丝恨意，道：“不管这个世上有没有神灵，我纪空手都不会有求于它，更没有必要怕它。自我记事以来，从小就是孤苦伶仃，无父无母，一个人流落市井，不知吃尽了多少苦头，可是从来就不见神灵庇护过我，假如这世上真有神灵，那也与我毫不相干。”

　　他想到这些年来的艰辛，渐渐激动起来：“自十五岁之前，在我的记忆中，就不曾吃过一顿饱饭，穿过一件新衣，每天都得为自己的生计四处忙碌，忙死累活，也未必就能保证衣食无忧。有时候我就在想，这个世道何以这般地不公平？同样是人，为什么我天生下来就是吃苦劳碌的命？而有些人成日游手好闲，却能吃香喝辣，过着神仙一般逍遥的日子，难道这是上天注定的吗？”

　　他的脸色已涨得通红，显然这些委屈在他的心里憋了太久，难得发泄一回，真是不吐不快。刘邦拍拍他的肩头道：“所以陈胜王才会发出‘王侯将相，宁有种乎’的感慨。他说这句话的意思，无非是想告诉世人，在这个世上，本无贵贱之分，只要你去努力，就必能出人头地！”

　　纪空手充满感激地看了刘邦一眼，顿有知己的感觉。对他来说，刘邦是什么样的人并不重要，重要的是他能理解自己，这就足够了，这让他的心里顿有一种“士为知己者死”的冲动。

　　“士为知己者死”，纪空手久居市井，从来没有真正地去理解这句话的涵义，因为他觉得这句话离自己实在遥远，根本就用不着去理解它。但是在这一刻，当他认识了刘邦、樊哙、韩信之后，才感到了这个世上依然有真情存在。

　　他看过很多曾经信誓旦旦的朋友因为贫穷、危险、生死等原因而最终无情分手，也曾怀疑过这个世上是否有“义气”二字的存在，可是当友情降临到他的身上时，他却深信不疑，因为他喜欢这种做兄弟的感觉。

　　“我虽然不信神灵，但在绝大多数人的心中，都相信神灵真实地存在，并且赋予它神圣不可侵犯的地位。我们完全可以利用人们的这种心理，把刘大哥塑造成一个神，从而让人们顶礼膜拜，享受至高无上的权威。”纪空手终于说出了他的想法。虽然有些匪夷所思，但是仔细琢磨，的确是可行之策。

　　刘邦不动声色，但他的心里已有茅塞顿开之感。毫无疑问，纪空手的这个办法就像一场及时雨，彻底地解决了一直横亘在他心中的难题。

　　但是要将造神计划做到天衣无缝，让人毫不生疑，其中的问题依然不少。刘邦正要去找樊哙等人商议，却被纪空手拦了下来。

　　“刘大哥，且慢！”纪空手显得极是老成地道：“此事关系到你一生的命运，知道的人越少对你就愈发有利，否则就有弄巧成拙之虞。”

　　刘邦一听，几乎惊出一身冷汗，心中暗道：“多亏有他提醒，我才没有犯下大错，此事纯属蒙蔽人心之举，根本不可告人。一旦被人揭穿，不仅无威可立，就连自己以前的名声也要一落千丈。”

　　“那我们现在应该怎么办？”刘邦望着纪空手道，不知不觉中，他竟然把纪空手当作了自己的靠山。

　　“此事只能限于我们三人知道。”纪空手抬起头来，看看天色道：“幸好这个计划实施起来并不难，有我们三个人布置，相信在天亮之前就可以准备妥当。”

　　当下他将嘴凑到刘邦的耳边，把整个计划一一说出，刘邦连连点头之下，眉间已多出了一丝笑意。

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　　天刚放亮，章穷就接到了七帮会盟将在今日举行的书函。他大惊之下，直奔沛县县衙，找到县令毛禹商谈起对应之策来。

　　“看来刘邦他们是要提前动手了。”毛禹放下书函，望了章穷一眼道。

　　“其实就在昨天，刘邦就在玉渊阁杀了我的几名手下，就连慕容郡令请来的高手也未能幸免。”章穷犹豫了片刻道。

　　“竟有这等事？”毛禹的眼中露出一丝诧异。

　　章穷道：“千真万确，还是我亲自替他们收的尸呢！”

　　“这么说来，只怕仰止也是凶多吉少了。”毛禹叹了口气道。

　　章穷浑身一震道：“仰大人难道也到了沛县？”

　　毛禹道：“他是奉慕容郡令之命，前来一探虚实的，想不到昨夜一去，就再也没有回来。此刻慕容郡令正率领大军赶往沛县，估计最快也要在明日午后方能赶到，如果刘邦他们今日动手，恐怕就成了远水救不了近渴之局。”

　　章穷趋前一步道：“照大人的意思，我们现在应该怎么办？”

　　毛禹沉吟片刻道：“我手上倒有几百人手，但是比之数千七帮子弟，显然无济于事，当前惟一可行的办法，就是采用‘拖’字诀，拖到明日就算大功告成。”

　　章穷苦笑一声道：“若是真能拖下去，我也用不着这么烦心了。江天、莫干一死，我在七帮首脑中已是孤掌难鸣，假如其他六帮同意今日会盟，我青衣铺断然没有不允之理。”

　　毛禹眼睛一亮道：“假如你告病不出呢？”

　　章穷摇了摇头道：“此计只怕不妥。我在这个时候装病，刘邦他们岂有不来看个虚实之理？以他们的眼力，只怕我绝难蒙混过去。”

　　毛禹想想也觉确实有理，寻思半天，也琢磨不出一个可以拖延时间的理由，心中不由寻思道：“如果刘邦他们真的是借七帮会盟之名行造反之实，恐怕他们第一个要对付的人就是我，看来我得放聪明些，趁早来个三十六计，走为上策才对！”

　　他拿定主意，正要找个借口把章穷打发走，却听章穷道：“我倒有一个主意可以拖上一拖，只是需要大人鼎力相助才行。”

　　毛禹道：“你说出来听听。”他心中暗道：“如果你这主意可行，我就奉陪到底，否则……”

　　章穷见他并不热心，岂会不知他的心思？也在心中暗道：“你想打溜的主意，那可不行，总而言之，我得把你一起拖下水，要活一起活，要死一起死！”

　　他看了毛禹一眼道：“其实就算刘邦他们欲造反，也必定要在七帮选出盟主之后，表面上看，刘邦已有六帮首脑的支持，这盟主之位似乎是十拿九稳，但既是七帮会盟，假如我力排众议，他这盟主就未必能成。到了那个时候，双方一旦僵持不下，只要大人你出来打个圆场，让七帮会盟改期也就是水到渠成的事了。”

　　“只怕事情没这么简单吧？”毛禹不以为然地道。

　　章穷微微一笑道：“大人不知，表面上看，刘邦似乎颇受七帮子弟的拥戴，成为盟主也是顺理成章之事。但是他有一个致命的弱点，就是声望不够，难以服众，只要我们对症下药，在会盟台上针对他这个弱点穷追猛打，必然会引起一部分人的共鸣，这样一来，他这盟主之位就难以坐稳了。”

　　毛禹细细琢磨，觉得章穷所言并非全无道理，心中一动，道：“既然如此，那我们可得好好计划一下，若是真能让七帮会盟改期进行，那可是大功一件。”

　　当下两人凑到一起，嘀咕半晌，眼看日上三竿，这才打点人马，到东城门会齐。

　　此时的沛县城里，显得空前热闹，毕竟七帮会盟是自古未有的一桩大事，自然引来了不少喜欢热闹的寻常百姓围观，加上七帮的数千子弟，竟把东城门围了个水泄不通。

　　大伙儿之所以要聚于东城门，是因为七帮会盟的会盟台设在西阳湖畔，由东门出城，再走十里，便是沛县有名的胜景——西阳湖了。

　　在众人的簇拥下，刘邦与各位帮派首领早已到了城门口，等到毛禹、章穷赶到，略显迟了。

　　“大人今日前来，可真是给七帮面子啊！”刘邦一见毛禹，赶忙迎了上来。

　　“连刘亭长都有此雅兴，何况是我这个一县之令呢？七帮会盟乃是沛县百年不见的大事，身为地方父母官，我岂有不来捧场之理？”毛禹故意将“亭长”二字说得很重，任谁都能听出其中奚落之意。

　　“大人所言极是。”刘邦微微一笑，毫不着恼，因为他从来不与要死的人计较。

　　毛禹自以为在口头上占了上风，洋洋得意起来道：“我听市井传闻，说是这次七帮会盟推选盟主之位，刘亭长也算一位，这倒让我心中生奇了。我不明白你凭怎样的身分加入到七帮的事务当中，刘亭长能否赐教一二？”

　　他的意图就是处处打击刘邦在人前的威信，抓住一点，穷追猛打，至死方休，这就是他与章穷设定的战术内容，只要挑拨起众人对刘邦的不满，他就算大功告成，圆满完成任务。

　　“大人这句话问得好！七帮之中，公门也赫然在列，我当然是以公门子弟的身分竞争七帮盟主之位，难道这有什么不妥吗？”刘邦一听话音，已知毛禹的用意所在，又见章穷一脸微笑，甚是得意，明白他们是有备而来。

　　“你既是以公门子弟的身分参加竞选，那我就更不明白了。公门之中，你我究竟谁大，我堂堂一县之令尚且不敢出头，你一个小小的亭长何以敢越权犯上，去争这盟主之位？”毛禹自以为计策行之有效，声音大了许多，竟然当众质问起刘邦来。

　　刘邦不慌不忙，微微一笑道：“大人说出这样的话来，不知你是当真无知呢，还是故意混淆视听。众所周知，七帮中的公门，乃是公门子弟置身江湖的一个组织，虽然他们的身分都是郡县中的官吏士卒，却从不以官职大小论高低，而是按照江湖的规矩排资论辈，我虽然只是一个小小的亭长，却是公推的公门首脑，就算你是一县之令，假若你要入我门中，只怕也要放下架子，从头做起。”

　　众人闻听，哄堂大笑起来，更有好事者拍掌叫起好来。

　　公门在七帮之中，的确是一个非常古怪的门派，它介乎于黑白两道之间，以它门中子弟身分的特殊，一向很吃得开。刘邦能够得到七帮首脑的支持，与他这种身分有着密不可分的关系。

　　毛禹没料到刘邦竟然当众调侃起自己来，不由恼羞成怒，脸色一沉道：“幸好我还不是你公门中人，可以不奉你为首，但你却是我辖内的一名亭长，见了本官，何以不行跪拜之礼？”

　　他说此话，事出有因，原来按照大秦律法，下级官员晋见上司，需以跪拜作礼，否则视为忤逆不敬之罪，但是刘邦显然不吃他这一套，冷哼一声道：“大人此话差矣，我今日是以帮会子弟的身分参加七帮会盟的盛典，而大人也只是一个贺客，我们之间应该行的是主宾之礼，何须向你跪拜？如果大人一味要以官职来以大压小，那就不妨回你的衙门去，过足了官瘾再回来也不迟。”

　　毛禹还待要说些什么，却被章穷一把拉住，悄声道：“大人说话还须讲究分寸，倘若激起众怒，只怕有违初衷。”

　　毛禹放眼望去，只见七帮首脑中，人人都有愤愤不平之色，显然对他的作派甚为反感。毛禹心中懊恼之下，冷哼一声，不再说话。

　　刘邦微微一笑，眼芒扫向章穷的身边，不由得眼中流露出一丝诧异之色。他一心想看看那位吴越第一剑手究竟是何方神圣，但放眼望去，却不见人影，心中不由吃了一惊。

　　章穷显然注意到了刘邦的一举一动，瞥了他一眼，似笑非笑道：“刘亭长是在找什么人吧？”

　　“是的。”刘邦竟然一口承认，不过他接下来的话却差点没把章穷气死：“我是在看章老板的身边好像少了几个人，像七帮会盟这种盛典，他们竟然都不来，通常就只有两种原因。”

　　他顿了顿道：“一种就是他们此刻还在百花楼姑娘们的粉帐里，美死了；另一种就是他们躲到玉渊阁的藏酒窖中，醉死了。但不管是哪一种原因，既然死了，他们当然就不能来了。”

　　章穷气得差点没一口鲜血喷出来，好不容易压下心头的怒火，冷哼一声道：“我原来在想，今天不能来参加七帮会盟的人，应该是你才对，想不到你的运气不错，还能亲自前来，要不然今日的七帮会盟就要留下一点遗憾喽。”

　　“我的运气一向不错，每一次都让那些存心欲置我于死地的人失望，实在不好意思。”刘邦盯着章穷铁青的脸，禁不住哈哈一笑。

　　他的脸上虽然表现得非常轻松悠闲，其实在他的心里已经有了几分紧张。他花了十年心血，成败就在今天，这种心跳的感觉，就像孤注一掷的豪赌，紧张自是在所难免。不过他此刻心情的紧张，更大的程度上是来自于喻波的突然失踪。

　　他以猎人的敏锐，从这点看似不起眼的小事之中嗅到了一丝潜在的危机。