雷九鸣忙还礼不迭：“哪里哪里，不敢不敢。”他本不是嘴笨之人，但此时手忙脚乱，面红耳赤，全然一个呆书生，方才的霸气不知飞去了何方。

　　楚天英心中偷笑，伸手肃客，到大厅坐下，自有家人端上酒菜来，龙玉凤却不肯出来作陪。雷九鸣颇有些失望，坐不安稳，恍似屁股上有钉子，扭来扭去。

　　楚天英自然知道，却不点破，酒过三巡，忽地开口道：“雷兄，我表姐怎么样。”

　　雷九鸣长叹道：“若非是亲眼所见，真不信人间竟有如此，真是绝色啊。”

　　“若我把她介绍给雷兄，雷兄意下如何。”

　　“什么？”雷九鸣一跳而起。

　　“怎么，不愿意？”

　　“愿意愿意。”雷九鸣手舞足蹈，欣喜若狂，一揖到地：“楚兄若能玉成此事，真是雷九鸣重生父母。”

　　“为一个女人癫狂到这个样子，我可看不上眼。”楚天英心中低哼，嘴上却道：“你我之间，也不必说这样的话，大家都是武林儿女，也不必学那世俗中人，真有心，回去备抬轿子，下个月便可来迎娶。”

　　雷九鸣喜得真不知如何是好，当下约了日子，便是下月初一，已不过七、八天时间。

　　雷九鸣再无心酒食，当下便告辞动身，见雷九鸣走了，龙玉凤出来，数日不见，她早担心得要死，楚天英万一出点什么事，叫她怎对得起重托她的婆婆？将楚天英上下看了一遍，并不见伤痕青紫，始才放心。方沉下脸要问楚天英这几天溜到哪里去了，楚天英早抢先开口，他是编谎的行家里手，要编个谎骗骗龙玉凤，自是容易得很。包括叫龙玉凤表姐一事，一并搪塞了过去。

　　当夜躺在床上，筹思雷九鸣轿子来了，怎生弄龙玉凤上轿，想到一物：“小黑子说，菊香楼的迷魂散，专用来迷那性烈不听话的，吃了迷魂散，一切如常，就是神智迷迷糊糊，叫她做什么就做什么，象个牵线木偶，用这东西对付这泼妇，最好。”第二日便去买了一大包，密密收藏。平日里仍如先前一样，老老实实完成龙玉凤布置下的功课，前后也不过几日了，便缩起头做乌龟吧，否则给打了男子汉大丈夫的屁股，岂非划不来。

　　第三日，一个青衣汉子送了一大堆聘礼来，楚天英事前已埋下伏笔，只说他和雷九鸣拜了兄弟，雷九鸣的妈妈知道他还没娶亲，为他备办的将来娶亲的聘礼，龙玉凤说没这个道理，但楚天英跟她胡搅：“人家老太太喜欢我，硬要送给我，难道我硬是不要，岂非反逆了老太太的心。”龙玉凤也不好再说，并未起疑。

　　眼见便二十九了，一天少似一天，这天晚上，楚天英在床上胡思乱想，忽地想起那天雷九鸣大发少爷脾气，下令青龙真人到什么龟千寿那儿报到的事，越想越疑：“瞧那三角眼汉子吓的，雷九鸣并不是空口白话，武林中有哪一个姓雷的世家，拥有这么大的威势？元山雷公洞，不是，雷公洞功夫虽强，怕还吓不住青龙真人。贵北一声雷？也不象，一声雷是马匪，吓唬老百姓到有这个功架。还有……难道是风火神雷教？”

　　想到风火神雷教，楚天英惊得一下子坐了起来。

　　风火神雷教，武林第一大教，数百年来，一直是武林中最大的一股势力，最盛时，弟子多达数十万，遍布大江南北，教中卧虎藏龙，好手如云，江湖上任何帮派莫能比肩。四十年前，因闹内哄，分为南北两支，但实力仍然不可小视，江湖上因地势，分称两支教众为南教和北教。北教主要在黄河以北活动，势力远达天山脚下，教主张孝友，武林中称为北雷神；南教则主要在长江以南活动，川蜀云贵，包括两湖及江浙一带，都有弟子分布，南教教主雷震远，武林中称为南雷神，刚好姓了这个雷字。

　　“若真是风火神雷教，那就糟了。”楚天英额头冷汗直冒。龙玉凤的性子他自小熟知，外柔内刚，万一寻死觅活起来，闹得天下皆知，风火神雷教丢个大人，他楚天英也非入地狱不可。风火神雷教有仇必报，有恩必偿，手段之狠，天下知名，得罪了雷神爷，他楚天英便是逃进了阎王殿，也会给揪出来。

　　“但现在后悔也晚了，人家连聘礼都下了，风火神雷教可不像我楚家那么好说话，跟龙腾霄一样，打个招呼，说退婚就退婚。”楚天英左思右想，百无一计，索性一跺脚：“管他娘，打发了这泼妇，老子拍拍屁股溜，找大哥去，顺便查一查那条怪船，说不定能找到点线索。爹爹说的做梦也想不到的事，到底是什么呢？”躺在床上，胡思乱想，忽在梦中给一个九头怪兽咬住衣襟，直拖向无底深渊，吓得怪叫一声，坐起身来，原来是一个家人在摇他，那家人手里拿了一柄匕首，匕首上钉了一张字条，叫道：“小少爷，有人留书门上，约期挑战呢。”

　　“有这等事？”楚天英精神一振，接过字条，上面歪歪倒倒写了一行字：“楚江龙，明日蛟潭断魂崖上，报三年前三剑之辱。”署名：淮河三怪。“原来是这三个老残废，三年前爹爹饶他们不死，竟还敢找上门来，看小爷明天成全他们。”楚天英磨拳擦掌，大是兴奋。

　　三年前楚江龙途经淮河，恰碰上淮河三怪抢劫商船，便仗义出手，将淮河三怪刺伤，各施警戒。三怪中老大江猪断了一只手，老二飞鳅丢了一条腿，老三黑心蜈蚣则成了独眼蜈蚣，三人曾扬言，三年之后，必上门报复，想不到还真来了。