显然在这段残酷而激烈的杀伐过程中，铁独行也没有舒适到哪里去，他神色有些憔悴与苍白，见到项真等人，他快步走上，微笑着，用力分握项真与西门朝午的手臂，嗓音有些低哑：“二位老弟，辛苦了……”

项真笑道：

“不敢，倒是大掌门心力交瘁……”

西门朝午也道：

“大掌门，你的气色不大强，一定是将一颗心提到腔子上啦？这等滋味，最是难尝不过！”

笑了笑，铁独行道：

“还好……”

顿了顿，他又道：

“如今局势算是暂时稳定下来，这头一阵，我们总算占了上风，但是，前途却必然更多坎坷与荆棘，对方不会这么便宜便罢手……”

项真静静的道：

“当伙”

斜飞入鬓的双眉微微皱合，铁独行低沉的道：

“项老弟，关于继路之路，老弟可有高见？”

项真沉吟片刻，道。

“褐石涧对面涧琏对方埋设有大量火药，第一步需要先将这些埋设的火药毁去，然后由贵派‘狮’字门人要在此布置防守，成为一道进退可据的壕垒，在我方主力继续挺进中间，贵派各门所属轮番出阵攻杀，以免俱受疲困之守，更可在精神上得到调和，除非必要，切忌全军登场作战……”

铁独行颔首，道：

“有理，老弟所言大部且与独行所思吻合，独行亦内定由‘狮’字门人马守涧，‘飞’字门人马为下一战之主力，并以‘莽’字门所属为协辅，目前急欲厘定者，便在于下一步的攻击策划……”

项真那一双明澈的眼睛里透射着一片智慧与冷冽的光芒，他咬着下唇，静静的凝思着，半晌，他道：

“据在下推断，于褐石涧之战中，敌人参与者兄是一部份力量，其精锐尚未尽出，我们可以依眼前情形看出一些端倪，这场血战，对方出动的只是黑手党与赤衫队的人马，照赤衫队的白维明所述，赤衫队出动了两千余人，黑手党有四百人，在下判测此言不假，而且，据在下等人探过大河镇及抱虎庄之情形，看来，赤衫队最多也就是拥有两千多人，换句话说，他们所属的人手在这一仗中已经去掉一半多了……

停了停，项真又道：

“而黑手党，赤衫队在碑石山之役后，共有千人退往大河镇，其中尚有部份是些轻重伤击，他们在褐石涧里派下四百多人，也等于将他们所有的能战之兵分出一半来了，因此从这里开始，一直到大河镇，对方极可能纵深布置，步步伏兵，跟下去我们将遭遇到的，无可置疑便是大刀教，七河会，甚至青松山庄的敌人，在下估量，如今防守大河镇的，定然是如意府那位黑髯公的手下们，黑手党与赤衫队所有的残余只不过是如意府左右的侧翼而已了……”

舐舐嘴巴，西门朝午在旁插口道：

“这样说来，黑手党与赤衫队不是从主角的地位一下子降为下角啦？如今他们只有摇旗呐喊的份……”

项真点点头，道：

“正是，而黑手党自从追到大河镇之后，一直便没有往日的气焰了，赤衫队素来是承仰如意府黑髯公的鼻息，黑手党去投靠赤衫队，也就不得不跟着低下一头，所以，他们这摇旗呐喊的命是早就注定的，如今，黑手党的几个头儿一定十分痛苦，但表面上却又不得不强作欢颜……”

哧哧一笑，何向月道：

“这不成了忍气吞声，光看大妇脸色的小老婆？”

西门朝午也笑道：

“好譬谕，寄人篱下的日子原本就不好过，黑手党一直张狂跋扈，这一天他们可吃够鸟气了……”

微微跟着一笑，铁独行沉和的道：

“项老弟的分析推断，可说精辟明确之极，更有卓见独到之处，独行实是心中钦仰，项老弟，你的意思，我们即刻展开攻扑的方式将如何进行？”

项真轻缓的道：

“以‘飞’字人马强行正面攻杀，‘莽’字门的所属按兵于两翼，随时视情势出兵猝袭，将总堂人马集中待令，以备轻骑疾冲大河镇，在自褐石涧至大河镇间的敌人扫荡歼灭之前，在下与西门，荆忍二兄便得挑齐贵派中的几位好手先行掩进，以备搜寻大掌门千金踪迹……”

铁独行慢慢的道：

“就全如老弟所言行事……若是见着娘娘，她假使执迷太深，不愿回头，老弟便……便可将她擒下，死活不论……”

项真目注铁独行，这位清雅雍容的老人，这位无双派的大掌门，他的心情项真是太了解了，于是，颖悟的一笑，项真道：

“大掌门放心，在下心中自有分寸，在下想，只要寻着了她，恐怕她逃逸的机会便不大多……”

一拍手，西门朝午道：

“说得是，如果凭我们几块料还擒不住那妮子的话，日后这块招牌还朝那里去亮相去？简直就不能混啦！”

铁独行诚挚中充满了谢意的道：

“铁独行心中感愧莫名，几位于我无双之德惠，实在太厚……”

双手齐摇，西门朝午道：

“大掌门万莫如此客套，道上闯，讲的便是一个‘义’字，义之所在，虽两肋插刀亦无反顾，又何况是这等区区小事！”

项真笑了一笑，插嘴道：

“好了，大掌门无庸再行议怀，要不，只有使在下等更形过意不去了，现在，大掌门之意何时展开续攻？”

考虑了一下，铁独行道：“再过一个时辰如何？”

项真颔首道：“好，如今可以传令大家饱餐战饭了。”

铁独行朝一边的何向月点点头，何向月急步离去传令，回转头，铁独行又向“赤胆四杰”中的屠远功道：“远功，我就在这里与二位师叔用午膳。”

屠远功连忙答是，匆匆率着其他三人前去调理，他们刚走，褐石涧的那边已有一名牯牛似的白衣大汉奔跃了过来。

铁独行与项真，西门朝午三人坐在石上，这白衣大汉气喘面红的奔进，大黑脸上汗珠滴滴，嘘气如雾，他一见铁独行，连忙恭谨的行礼问安：“‘狮’字门所属‘双大锤’柴立叩见大掌门，恭请大掌门金安……”

微微一笑，铁独行摆手道：“罢了。”

这位“双大锤”柴立似乎有些憨态，他直起身来，傻呵呵的咧嘴一笑，又抹了把汗才道：“启禀大掌门，弟子是由于尊主遣来的，是来向大掌门禀告此次杀敌我双方所损伤的人数……”

铁独行颔首道：“讲吧。”

“双大锤”柴立润润嘴边，道：“黑手党的乌龟孙一共死了两百来个，伤了七十七人，赤衫队就更多啦，断命的将近一千二百人，受了伤的竟在五百左右，他们过去之时，于尊主大略估算了一下，赤衫队大概只有四百人不到，黑手党连两百人也凑不齐啦，可真叫惨，他们的伤者一个也没得及带走……”

吞了口唾液，柴立又嘻开嘴道：“因为我们追逼得太快了，所以于尊主说，呃，说我们是挟着雷霆万钧之势，打得他们惊慌失措，惶惶如……呃……如……”

西门朝午忙接道：“惶惶如丧家之犬。”

柴立吁了口气，抹汗道：“是，是，惶惶如丧家之犬

铁独行莞尔道：“那么，我们‘狮’字门与总堂辖下的损呢？我想，一定也很惨重。”

柴立沉默了下来，黑粗的面庞上涌起一片黯然的凄郁，方才的笑容，已不知一下子扫到哪里去了。

微喟一声，铁铁行低沉的道：“说吧，男儿血洒黄沙，命断疆场，乃是最为豪壮的归宿，没有什么好难过的，反而更应为了他们感到骄傲才是，柴立，来，告诉我，我们的损伤如何？比他们还重么？”

唇角抽搐了一下，柴立嗓子黯哑的道：“‘狮’字门阵亡了四百二十名弟兄，重轻伤有两百余人，总堂辖下死了一百五十名，轻重创伤的也有五十名，合计起来，亦有七百上下了，如今伤者在接受治疗十六位大夫正忙得连口气也透不过来，看着那些猩赤的血，真是好不令人心中悲凉，恨不得那血是流在自己身上，但弟兄们都有种，有骨气，就没听见几个在鸡毛子喊叫的……”

闭闭眼，铁独行缓沉沉的道：“此一战，我们倍歼了敌人，大家正该欢欣才是，不可因为自身的折损而哀痛颓丧，把悲痛带回大草原，那时，再让我们放声哭泣，我会陪着你们一道……现在，柴立……”

柴立忙低下头以掩饰自己眼眶中打转的泪水，他哽咽着应道：“弟子在！”

铁独行郁郁悠悠的道：“交待他们，就地掩埋战死的人马，全力救治受伤的弟子，但是，对方的人也不能不管，他们要接受与我方弟子同样的待遇……”

柴立不服的道：“大掌门，那些乌龟孙……”

铁独行平静的却威严的道：“就是如此了，下去交待于尊主办理，不可忘记那些人也与我们一样，都是父母生养的孩子……”

柴立不敢多说，连连应是退了下去。

望着那飞跃而去的宽大背影，项真感叹的道：“大掌门，你做得对。”

铁独行苦涩的一笑，道：“这就是人道了，生在江湖，日子已够残酷……”

那边，“赤胆四杰”几个人已每人捧着一方精美食盒往这里行来，西门朝午见状之下，借机打破眼前沉闷凄枪的气氛，他咽了口唾沫，一摸肚皮道：“来了来了，这一上午可是饿得不轻，咱们先饱食一顿，方才能发挥威力，他奶奶人是铁，饭是钢哩……”

项真一笑道：“当家的不论身处何地，那‘吃’却是忘不了的……”

一抹嘴，西门朝午道：“当然，吃是人生一大乐章，尤其在吞了不少苦水之后，这吃就更加来得重要啦……”

微微笑道，铁独行道：“稍停，独行还要各敬二位一杯。”

西门朝午嘻嘻笑道：“大掌门，还有酒哪？”

点点头，铁独行道：“还是上好的‘烧刀子’！”