在天都峰水莲村，翠柏丛中，荷塘畔的净室茅庐之中，鲁颖姑娘三复斯言，说出她邀约祁灵是别有用心。这“别有用心”所指为何？鲁颖虽然当时没有说出，但是在祁灵的心里，仿佛有一种难以言喻的感觉，他感到鲁颖姑娘既然如此约他前来，想必恶意不多。

　　这一瞬间的感觉上改变，祁灵似乎也说不上来有何理由，事实上，往往有许多心灵上的感受，不是一般道理所能论知的。

　　所以，当鲁颖隔窗遥指之际，祁灵消除了一切防范的心情，站在鲁颖身侧，朝上看去。这间净室的窗片，正是盘竹缕花，别饶风味。隔窗看去但见窗外仍旧是蒙蒙一片，难辨西东。他不知道鲁颖要他看的是什么？

　　正是祁灵微有不解之际，鲁颖微微回视，含笑说道：“家兄一身巧艺，誉如巧夺天工，当不为过。水莲村虽然看不见天都峰上的一切，但是，天都峰对于水连村内若干动静，虽不能称之了若指掌，却也历历在目。”

　　祁灵闻言大骇，不觉说道：“武林之中，但闻练有天耳通的神功。数十丈之内，蚊蚋之声可辨。这还只是耳间未曾实见，是否有此一说，尚在未可尽信之间。难道令兄竟练就比天耳通更为精奥的神功，能够相隔数里，而暗中神特么？

　　鲁颖微微一笑轻盈走上前去，随手施下窗帘，掩住室内灯光，不会外泄。

　　然后摇头笑道：“数里这外，暗中视物，非视仙莫能如此，家兄岂能有如此能耐？其中巧妙，容再详叙，此刻时间仓促，不容多谈，不过我可以告诉祁兄此时此地，我们不仅无慎于家兄的窥视，更他能亲目所睹。”

　　祁灵听到鲁颖说道：“千招未必，但是，力斗数百招，便可尽释所疑。

　　然后祁兄且在水莲村安居数目，鲁颖自白用心。”

　　祁灵严谨地点头说道：“鲁姑娘用心良苦，必有极重大之事，相告于祁灵。萍水相逢，何承姑娘如此开诚相视，祁灵至为感佩。正如姑娘所言，时不我与，不容延宕，以免生变。祁灵就此与鲁姑娘，各自长剑在手，虚应故事，然后祁灵再洗耳恭听。”

　　鲁颖摇头说道：“挥剑举手之间，断不可虚应故事，家兄机智过人，真假岂有分不止之理。如此反而弄巧成拙，画虎不成。祁灵兄尽管使出掌剑真实功夫，鲁颖但求力保，支撑下来，料无妨碍，祁兄毋须在这上面担心。”

　　祁灵闻言脸上不觉微微一红，顿使他想起黄盖湖畔的往事，自己曾以一着机先之失，几乎被鲁颖姑娘逼落湖底，一时只好搭讪着说道：“令兄如果坚持不信，亲来水莲村察问又当如何？”

　　鲁颖抢着说道：“我们兄妹之间，有这项口头之约，他不来水莲村，至少在这一次。”

　　鲁颖说完话，脸上无由无故地泛起一阵红霞，螓首不觉微微低垂，顿有娇羞不胜之状。但是顷刻间，又恢复了原状，抬起头来，两只晶莹大眼，此刻竟又闪着泪光，若有无限悲愤之意，委婉地说道：“鲁颖不顾一切忌讳，争取得家兄这项协定，又不顾一切后果，邀约祁兄前来天都峰。用心之苦，无法畅言，且等稍后再谈。祁兄请。”

　　祁灵对于鲁颖如此情绪变化无常，忽而娇羞无限，忽而泪跟盈眶，也是丈二金刚，摸不着头脑。当时他竟不禁联想起住在北岳的须少蓝姑娘，和此刻不知是否业已抵达黄山的丛慕白姑娘，难道这位鲁颖姑娘与万巧剑客鲁半班之间，也有一段难言的隐痛么？难道鲁颖与鲁半班之间，兄妹关系容有置疑之处么？

　　刚一走出净室，鲁颖用手向右一指，说道：“此处林木边缘，视界辽阔，若要人家看到我们动手过招，自然要选一处令人易于看到之地。”

　　说到此地，鲁颖高叱一声：“掌灯！”

　　叱声未了，顿时数十盏高挑纱灯，同时亮起，围成一个圆圈，空出一块约莫有十丈方圆的地方，这想必就是鲁颖所谓“容易让别人看到的地方。”

　　祁灵毫不迟疑地，飘然拧身一掠，从许多高挑纱灯之间，穿身而过，落在当中，顺手亮出七星紫虹桃花剑，气停山岳，抱元守一，等待着鲁颖的进场，便要展开一场似真似假，非真非假的拼斗。

　　武林之中，尽管许多对掌过招，毫无一点恩怨掺杂其间，甚至纯粹为了印证武学，但是，颜面攸关，当仁不让，谁也不肯轻易输上一招半式，所以，祁灵这次与鲁颖的辟场比划，虽然双方都已言明当面，只是为了掩饰天都峰上万巧剑客鲁半班的耳目，实地里，祁灵却是全神贯注。小心翼翼地面对这场似真似假的拼斗。虽然祁灵并不是要存心找回黄盖湖畔的面子，至少，他是准备全心全力地来领教这位万巧剑客鲁半班之妹，究竟真才实学如何。这未必不是探听虚实的一种方式。

　　就在祁灵横挑桃花剑，亮开门户的时候，鲁颖飘然跟进这数十盏高挑纱灯的圈内，左手倒背着铁剑，右手突然向下延伸，虚空一按地面，只见她右手一按即起之际，周围的纱灯“呼”地一阵，分从四周向中间聚集而来。

　　祁灵心神不禁为之微微一分，七星紫虹桃花剑一交左手右手横掌内圈，正待翻掌而起，挥出一掌劈空劲道。正是他工功待发未发，心微有勃然之意之时，四周高挑纱灯，业已停止不动，依然竖立在四周，只不过是将原来十丈方圆之场地，如今围成三丈不到，缩小了一倍有余。

　　在三丈方圆的周围，高挂着数十盏纱灯，光亮倍增，直同白昼。

　　鲁颖收回右掌，望着祁灵，面含微笑说道：“祁灵兄请勿以鲁颖故意卖弄，而有所见责，若要表现逼真，必须处处以天都峰一贯行径相对，方可减人疑窦。天都峰虽然从不与外人交往，但是平素自诩称绝武林，独步当今的，便是这些巧夺天工的技巧设置。祁兄是一外来人，炫耀这些技巧、设置，自然是顺理成章之事，所以，我若不卖弄炫耀，便要启人疑窒。”

　　祁灵缓缓放下右手，不自觉地点点头说道：“鲁姑娘心细如发，顾虑周全，令人好生敬佩。祁灵斗胆请问姑娘，水莲村这些技巧设置，都是令兄的杰作么？”

　　鲁颖含笑说道：“水莲村这点粗陋设置，算得了什么？也不过是家兄略加指点，手下人所仿造的而已。比天都峰那种步步都是危机，时时都成死域的情形，水莲村只能算是小巫之见大巫，不值得一提。”

　　祁灵皱着眉头问道：“如此说来天都峰上的众人，如何行走其间？”

　　鲁颖忽然说道：“你我如此柱剑相对而谈，哪象是订约千招互拼之人？

　　我知道你要问的问题太多，此时我却无法一一回答。”

　　说着话左腕霍然一翻，铁剑一交右手，随势就荡开剑式，展开身形，口中并且说道：“祁兄留神。”

　　鲁颖刚一荡开剑式，左手剑廖一领眼神，右手铁剑，振腕抖花，顿时剑影重重，似刺还削，一招极其正宗的剑法“闻指落花”，展身、攻招、恍神、探意，无一不是中规中矩，极具威力地疾攻祁灵前胸“七坎”以下各大穴。

　　灵自然不敢怠慢，吸气缩胸，脚下流水行云，不着痕迹地悠然闪身，避招卸势，而且间不容缓地贴身抢进，左手七星紫虹桃花剑稳抱不动，右手巧施大力指法，两指如钳，径夹姑娘剑身。

　　祁灵心里多少还是畏惧姑娘剑之上，那些难以防范的无名毒梭，所以上手一招，便出手想要力取铁剑，而且祁灵还暗藏了一着绝计，趁着右手指取剑之际，左手桃花剑回肘袭入。即使右手钳不到铁剑，左手的七星紫虹桃花剑，也要削个正着。

　　祁灵如此深谋取剑的用心，显然是出乎鲁姑娘意料之外。长剑上手一招递式已，一时招老无功，不易在千钩一发之际，闪电收回，眼见得这柄铁剑，不是沾在祁灵右手，落个互拼真力夺剑；便是挨上七星紫虹桃花剑，落个应声而断。

　　鲁姑娘一身功力原不在祁灵之下，只是心存大意，才招致如此窘境。但是她毕竟是使剑高手，岂能如此上手一招，便再蹈黄盖湖畔的覆辙？

　　就在这瞬即逝的时机，鲁颖的右手铁剑原式不收，手腕一使险劲，铁剑宛如脱弩之矢，冲天直起，径自脱离了祁灵左剑右指的范围。鲁颖人却一滑而起，折身一式“海浪掏沙”，美妙无比地，只见她白裳微起，人从祁灵身旁，一掠而过，迎着那柄冲天而起，复又陨星坠地的铁剑落个正着。

　　鲁颖一把接住铁剑，没有旋回身形铁剑反身下撩下探，轻灵已极地以攻为守，化过祁灵攻来的两剑。立即娇躯微转，口中娇叱道：“三丈方圆，活动不大，挥剑游斗，不易看出真假。”

　　祁灵一怔，但是他毕竟是机灵之人，虽然一瞬之间，没有会意出鲁颖的用意，可是手中的七星紫虹桃花剑却已经一变剑式，左右插花，上削下扎，剑幕重重，招招不实，看得人眼花缭乱，实际上没有一招是真正递到部位，也没有一招是递到两成劲道。

　　鲁颖人在对面，一支铁剑更是使得剑花朵朵，剑啸连连，但是，她也和祁灵一样，没有一招是招满送到。

　　鲁颖一面把手中铁剑使得的丽缤纷，一面口中赞道：“祁灵兄！你果然机灵聪颖，一点即透。”

　　祁灵手中七星紫虹桃花剑剑呼呼两剑，两式“铁树银花”一连使出，顿时紫芒大盛，使得周围纱灯为之失色，一面口中说道：“鲁姑娘休要廖奖？

　　姑娘究竟是何存心，祁灵至今未尽了然，方才姑娘不是说过，虚应故事易露破绽么？此刻为何”

　　鲁颖铁剑避开迎头紫芒，飞快地挥出一招“江流千里”，身形飞快地旋动，口中说道：“如今搞挑纱灯蜗集周围，反而遮挡住不少，如此游斗，远处无法分开真假，就在这样双剑并举，剑锋四掠的情形下，任何言谈，都无法传人第三者的耳中。”

　　祁灵刚闪身避开迎面一剑，七星紫虹桃花剑剑兜圈又起，口中轻轻地“哦”了一声。

　　鲁颖接着说道：“你方才问到天都峰的何事？”

　　祁灵腾身一点，拔起两丈多高，凌空一扫之后，飘然而下，七星紫虹桃花剑剑疾划圆弧，一式“天外飞虹”，几乎将两条人影罩住，口中说道：“天都峰既是步步危机，自己人如何行走？难道也是步步小心，时时吊胆么？”

　　鲁颖轻轻地“嗯”了一声，铁剑疾走一招“落英缤纷，洒开一圈剑雨，口中接着说道：“天都峰步步危机，能够知道其中全盘奥妙者，只有家兄一人，平时众人各守其位，各司其事。超出自己司守的范围，一如外人一样，动掣得咎，随时都有陷入死境。”

　　鲁颖人在说这几句话当中，手中铁剑一连攻出三招，连环三式，严密无比。

　　祁灵显然为鲁颖这几句话所分神，一时落得缚手缚脚，险象环生。好不容易左闪右挪，避开攻势，这才反攻一招，“云山出岳”。

　　抢进圈内，口中问道：“姑娘此话可否有未到之处？既然山上众人也是不能轻出自己司守之地一步，日常行动，岂不都受拘束么？”

　　鲁颖铁剑上下翻飞，身形矫若游龙，在三丈方圆的范围内，人随剑走，剑随人行，口中应了一声说道：“你问得极是，我应该说明一点，在平时，只要各种机关禁制，没有发动之前，天都峰一如平常山岳，安然无碍，任何人都可以畅行其间。我方才所说的那种情形，系指一旦发生事故之时。”

　　祁灵忽然一收七星紫虹桃花剑，退到一旁，略含惊意地问道：“鲁姑娘！

　　你身为万巧剑客之妹，这天都峰全盘情形是否知晓。”

　　鲁颖也收回铁剑，望了一下山峰的远处，说道：“你我相拼已不下两百招，稍作休息，亦是情理之中。”

　　说着话，缓缓地走上前两步，微微地摇头说道：“方才我说过，天都峰上除了家兄本人，没有任何人能够知道全盘的机关禁制的设置情形，我也不能例外。”

　　祁灵顿生失望之意，望着鲁颖，轻轻地“哦”了一声。

　　鲁颖不动声色地说道：“但是，家兄有一幅图样，是记载全盘机关禁制的设置情形，若有人能得到这幅图样，再加上武功卓越，天都峰上，便可以如入无人之境。”

　　祁灵一听之下，大感竟外，不觉两眼顿射疑惑之色，半晌才摇头说道：

　　“鲁姑娘！请恕祁灵大胆直言，如果不是你言中有诈，便是你用心欠明。姑娘与万巧剑客情属手足，意属同胞，你为何将这等机密之言，告诉一个平素不熟之人。姑娘如能易地相处，当能体察此刻启疑之心。”

　　鲁颖慢慢地横起铁剑，晶莹大眼睛望着远处，极其沉重地说道：“鲁颖与家兄之间，不止是同胞手足，而且还有师徒情份，鲁颖一身功力，都是家兄亲自传授，按常理而言，我若如此吃里扒外，断为天理人情之难容。但是”

　　鲁颖说到此处，满脸黯然神伤，低头半晌无语。

　　良久，鲁颖才抬起头来，向祁灵说道：“家兄近十数年来，所行所为”

　　刚一说到此处，突然一顿，两眼神光迸射，对着山峰远处，一看之后，复又向祁灵说道：“祁兄相疑于我，合乎情理之中。但是鲁颖此刻无法详言，只能告诉祁兄，鲁颖所言忠切，俱是事实。至于鲁颖为何要背叛家兄，稍后祁兄自然知道。”

　　言犹未了，就听到不远处有人朗声传话：“奉万巧令牌，紧急求见姑娘。”

　　鲁颖右手朝地上一按一推之际，数十盏高挑纱灯，一齐转向来人发话的位置照去。只见一个中年黑衣汉子，双手捧着一封书简，上面插着一个小巧玲珑的小令箭，恭恭敬敬地站在八丈开外的地方。

　　祁灵这时才看出鲁颖姑娘，满面秋霜，不怒而威，令人不寒而惊，站在那里缓缓地说道：“留话来即可。水莲村不容轻进。”

　　那人躬身应是，紧接着说道：“万巧令牌传话，请姑娘拆阅书简，按书简上所言行事。”

　　鲁颖勃然说道：“胡说！天都峰上任何书简，都不能命水莲村照书行事，你连这点规矩都不明白，还怎么能担任这趟差事？”

　　那人一听鲁颖如此一说，灯光下顿时脸无人色，躬身说道：“小的奉万巧令牌所差之时确如此命小的传话。姑娘看过书简，想必自有分晓。”

　　鲁颖“嗯”了一声，刚一挥动在手，立即一阵衣袂生风，从黑影中闪出一人，直扑那人面前，祁灵看到正是鲁颖身旁的白衣小婢。

　　白衣小婢走到那人面前。取过书简，验过万巧令牌。便飘然回到鲁颖面前，递上书简。对面那人接回万巧令牌之后一如释重负一般，躬身后掠，直奔山峰隐暗不见。

　　祁灵目视这一连串的事情，心里忽然有一种奇异的想法，当时微微地向后退了一步，右手依然紧握着七星紫虹桃花剑，望着鲁颖轻轻地说了一声，接着说道：“鲁姑娘！请原谅祁灵不识礼数，我要请问姑娘，这封万巧令牌紧急送来的书简，是否为令兄万巧剑客之手笔？”

　　鲁颖闻言微微一愕，随即嫣然一笑，点点头说道：“祁兄明察秋毫，所猜极是。”

　　祁灵笑道：“如此祁灵索性要放肆一回，我要猜测这封书简的内容，不知鲁姑娘可容祁灵一猜。”

　　鲁颖点点头笑道：“这封书简来得突然，我兄妹之间，虽然极少往还，但是，间或有事，家兄也偶来水莲村彼此面谈。像这待持万巧令牌传递书简，尚属首次。既然祁兄要猜测信的内容，鲁颖索性也不拆这书信简，我也稍作猜测，然后当面开拆，互作对照如何？”

　　祁灵闻言一怔，不觉说道：“鲁姑娘你真的不知道令兄传递书简的用意么？”

　　鲁颖一正脸色说道：“祁兄！你至今尚在怀疑鲁颖是存心叵测，要危害于你，而我们兄妹之间早已勾结好的么？”

　　祁灵心事，被鲁颖一语道破，不由地脸上一红，面对着鲁颖这天仙化人而薄有怒气的时候，他又讷讷不能成言了。

　　鲁颖接着说道：“不怕祁兄生气，鲁颖大胆狂言，如若鲁颖要成心算计于阁下，还要如此假意周旋么？当初无须祁兄进入水莲村，便要阁下束手被擒。即是此刻鲁颖一挥手之间，祁兄只怕也难逃阶下之囚的命运。”

　　祁灵闻言勃然大怒，七星紫虹桃花剑上挑直起，扬眉昂首，正待说话。

　　鲁颖摆手说道：“我绝无轻侮祁兄之意。双拳难敌四手，好汉也是怕暗算。

　　在天都峰上，没有和你硬拼硬斗，祁兄纵有惊人之功，也徒唤奈何。”

　　祁灵豪气又减，朗声叫道：“鲁姑娘”

　　鲁颖这才露出一丝笑容，轻轻地说道：“祁兄！请原谅鲁颖如此冒犯，涉嫌不敬！为了证明鲁颖并无勾结陷害之心，言词之间，也就不免稍有得罪，但是，祁兄当能相信，鲁颖句句言出由衷。”

　　祁灵此时也觉得自己也确是有些过分紧张，而易起疑窦。当时鲁颖如此侃侃而言，反而一时无话可说。

　　鲁颖眼看着祁灵一脸窘意，不觉又嫣然一笑，说道：“鲁颖一时为证心迹，口不择言，祁兄幸勿介意。你我这一段争执，原为这封书简而起如今我当面拆开这封书简，公开内容，以消祁兄心头之疑，以平祁兄胸间之气，如何？”

　　祁灵此时倒是不好意思看这封书简的内容，当时拱手说道：“为了避免别人生疑，祁灵此时不便过目。”

　　鲁颖略一思忖，将书简放进腰间，说道：“这样也好！客待鲁颖说明一切之后，再看这封书简不迟。”

　　谁知道就因为这刻时间的耽搁，几乎断送一对良缘，也几乎将祁灵毁之于黄山天都峰下。

　　这一场似真似假的拼斗，由于这一封书简突如其来，而形成中断，这千招之约，是否就如此了事？祁灵尚未决定，忽然山上号角大呜，到处火光闪动，隐约之中，人影到处闪动。祁灵觉心里一惊，回头看鲁颖时，鲁姑娘也正露出惊诧之色，转头向身后不远，叱声问道：“小云去察问一下，山上出了何事？”

　　说着转面又向祁灵说道：“若无重大事件发生，不致如此深夜，全山齐动，祁兄请勿惊，稍待自有分晓。”

　　祁灵心里忽然有一种想，不觉脱口说道：“莫非天都峰另有外客到此，引起全山齐动。”

　　鲁颖脸色沉重地说道：“天都峰十数年来从无外人撞进。”

　　祁灵有意地说道：“啸傲风云的游客，伐柯为生的樵夫，追膛虎豹的猎人，难道都能够裹足不前么？若是无意之中撞来，那倒挥之不尽，而禁之不绝的，天都峰只怕难得落到如此安静。如果明目张胆地禁止行人，岂不是铁于引起武林人等的多心，越发终朝多事，难能安静？鲁姑娘方才所说的十数年从无外客，倒是令人莫测高深，难知所以。”

　　鲁颖抬起头来，看了祁灵一眼，微笑着说道：“说穿其中奥秘，毫无可怪之处。此时无暇多说，回头祁兄自然明白。”

　　祁灵接着说道：“如此说来此刻黄山天都峰，全山齐动，如临大敌，不是有外人到此，又何至如此。”

　　鲁颖眼睛凝神望着前面，只轻轻地说道：“世事尽在意料中者，毕竟不多，黄山天都峰不惜运用一切方法，保持其中遗世独立，与外界断绝往来，谁又有料到今日此时，会有天翻地覆的骚动呢？”

　　鲁颖姑娘这几句话，说来确是无限感慨。物极必反，天理循环，像万巧剑客鲁半班这等深谋远虑，险阴毒辣，十数年来虽然未曾露面江湖，但是在暗中也不知道有多少人丧在他的手下，冥冥之中，能让他如此称心如意，阴谋得逞么？正如鲁颖所说，谁又能料到方才的无边安静，顷刻就会变得天翻地覆、亦乱非常呢？”

　　从鲁颖这两句无意之中的感慨，祁灵仿佛看到了这位玲珑心窍、狠毒心肠的万巧剑客鲁半班，凄凉的下场与应得的报应。

　　此刻，山中雾气忽浓，冷露加重，黎明前的黑暗，无疑是告诉人们，曙光将临，深夜已逝。祁灵静静地站在一旁，藉着高挑着纱灯的光亮，看着那位白衣素裳，人间绝色的鲁颖姑娘，站在那里，像是一尊塑像，庄严肃穆圣洁美丽，但是，却也给人有一种寂寞的感觉。

　　忽然一阵衣袂的飘风，灯光闪动，一位白衣小婢，飘然落在鲁颖面前。

　　鲁颖眉头一皱，轻轻说道：“为何去得如此之久？”

　　那白衣小婢也轻轻地回道：“少庄主回来了。”

　　祁灵一听，不由心里一动，暗自闪电一转，忖道：“少庄主不就是鲁沂么？”

　　心里如此一动，立即凝神贯注，仔细地听下去。只见鲁颖一双秀眉越发地深锁起来，问道：“少庄主回来，为何如此全山齐动，如临大敌？”

　　那白衣小婢接着说道：“少庄主带回来一位外人。”

　　此言甫出，祁灵与鲁颖异口同声地不约而同惊呼了一声。在祁灵的心里，自然知道这同来之人，便是丛慕白姑娘。如今他既然知道天都峰的情形，是如此险境处处，丛慕白姑娘果真深入其间，其危险情形，不难想像。

　　鲁颖惊讶地是鲁沂居然敢冒此禁例，带人入山，真是令人意外。她当然也奇怪祁灵为何也如此惊讶，当时觉回过头去，看了祁灵一眼。

　　祁灵虽然定力不差，但是，事到如此，他也忍不住要插嘴问道：“天都峰既然严禁任何人擅自入山，你们少庄主胆敢触犯这项禁令么？”

　　那白衣小婢只看了祁灵一眼，没有出声回答。鲁颖倒是点点头，向白衣小婢问道：“同行而来的何等样人？庄主如何处理了这件事？”

　　白衣小婢这才回答说道：“听说是一位极其美貌的姑娘。”

　　鲁颖一听这句话，便若有所悟，而又意味深长地“哦”了一声，回头望了祁灵一眼。这一眼看来似乎有着意味深长，情感奇妙的韵味。但是，这只是一瞬间情形，顷刻鲁颖仍然是沉静依旧，仪态依然的白衣小婢点点头，毫不经心地问道：“是一位姑娘么？”

　　祁灵此时内心急灼之情，不言而喻，当时又禁住插嘴问道：“不知贵庄主究竟是如何处理这件事，譬如说，鲁少庄主，还有那位姑娘。”

　　白衣小婢没有理祁灵，只是对鲁颖说道：“庄主震怒之下，将少庄主和那位自投罗网的姑娘，双双囚禁在‘巧悬千斤闸’和‘力托天王塔’两间死监里。”

　　白衣小婢言犹未了，祁灵抢上前一步，口不择言地急切问道：“什么叫做‘巧悬千斤闸’和‘力托天王塔’？他们在何处？”

　　白衣小婢奇怪地看了祁灵一眼，身躯微闪，早就回到鲁颖姑娘身后。祁灵还待上前时，一抬头只见鲁颖一双晶莹大眼，冷冷的两道眼光，瞪住祁灵，宛如两支冷箭，透人肺腑，祁灵不觉为之一颤，脚下顿住，怔在那里。

　　鲁颖慢慢地脸上冷云开霁，露出一丝淡淡的笑容，对祁灵说道：“家兄为了整治背叛他的人，尤其是对于身具武功的人，设计了两桩刑具，这就是方才小云这婢子所说的‘巧悬千斤闸’和‘力托天王塔’。受刑的人，任凭他力道千斤，金刚不坏之躯，也挡不住缓缓而沉的较，绞动机关下压合榨的力道。那位姑娘我不知道她是否身具武功，以及功力如何。不过，以鲁沂的功力而言至多能支撑一两个时辰，便要榨得力尽精疲，成为肉酱。”

　　祁灵站在一旁，凝神一志地听着鲁颖的说明，听到后来，止不住浑身微微的颤动，两支眼睛迸射出神光。站在那里半晌不曾说话。

　　鲁颖姑娘复又收敛起那一丝似有如无的笑容，沉重地说道：“祁兄来到黄山除去千招之约，另外便是与鲁沂叙旧，可惜鲁沂刚一回到黄山，便遭受到拘禁，叙旧不成，反要成为永诀，是苍天有意作弄人么？”

　　祁灵突然跨上前一步，右手伸爪便抓，抓向鲁颖姑娘左腕。但是，出手未及半途，便又忽然垂手长叹，接着说道：“鲁姑娘！祁灵此刻有事相求，不知姑娘能否应允？”

　　鲁颖点点头说道：“在这以前，祁兄有何相求，只要鲁颖力之所及，无不竭力以赴，以报祁兄千里迢迢前来赴约之意，但是，如今鲁颖也有一项请求于祁兄。”

　　祁灵一听鲁颖口风一变，不由地脱口说道：“鲁姑娘有何指教，祁灵自然无不敬聆。”

　　鲁颖沉静如常地说道：“鲁颖请求祁兄即刻离开天都峰水莲村，即刻离开。”

　　鲁姑娘说到最后这“即刻离开”四个字几乎是一字一句，落地有声。

　　这一个突然的变化，使得祁灵一楞，若依照祁灵的个性，宁断不弯，宁玉碎不瓦全，当时不需要鲁颖再说第二句话，便立即掉头挥袖而去。可是如今不同，祁灵有两种心情，使他按住已然抑住的一口气。

　　其一，祁灵已经从鲁颖的断续谈话中，知道鲁姑娘满怀心事，郁郁难言。

　　她是黄山天都峰污泥中的一朵白莲，她是黄山天都峰成败的关键，无论多大的立场，就个人的情感而言，像鲁颖这种人，是应该援之以手，乃至于是应该掌握为锁天都峰、败鲁半班的有利契机。祁灵不应该小不忍，而有乱大谋。

　　其二，丛慕白姑娘如今身陷虎穴，生命垂危，若要解她，鲁颖只能伸手相援，无论她采取任何方式，以她在天都峰与万巧剑客的关系，以她生长在天都峰十余年，都较为容易。否则，若凭祁灵如此单身一人，难望有绝对把握。万一丛慕白姑娘因此身丧天都峰，祁灵将永生难安于心。

　　所以祁灵当时听了鲁颖如此突然冷峻无比地断然下了逐客令，脸上一红，依然站在那里不动，缓缓地说道：“鲁姑娘！除去千招之约，姑娘尚有用心，已经不容祁灵稍尽绵薄之力么？姑娘是否别有误解”

　　鲁颖脸上微微地扯动了一下，晶莹大眼已经微有湿润之意，但是只一瞬间，姑娘便一咬牙，脸色沉说道：“是的！我还自有用心，但是，我太相信自己一眼之间的相人术。我应该告诉你如果换过我平日对待天都峰上请人的脾气，水莲村此刻早已腥风血雨，但是祁兄既是我应约而来，在我未送你出村之前，仍旧是水莲村的宾客，现在我请你走！”

　　祁灵此时知道事情已无法可挽回，他也就豪然地说道：“鲁姑娘如此招之即来，挥之即去，本无不可，不知尚能以理相告否？”

　　鲁颖一双晶莹大眼，并射神光，沉声问道：“祁兄来到黄山，确是为应约而来么？确是认识鲁沂而来么？还是另有其他”

　　祁灵这时候不由气馁，委惋地说道：“原来姑娘为了此事，若容祁灵说明，姑娘必然能谅解于祁灵。”

　　鲁颖这才忍不住冷笑出声，严峻地说道：“天下能有被人容忍的谎言么？

　　谎言若能解释，还有何事不可解释？天下从此是非不明，黑白不分了。”

　　姑娘说到此地，语气一转而为冷讽嘲弄，说道：“如果此刻换是我，早就仗剑而去。让花救美，当有丈夫气概，如此畏首畏尾，如何能算一个丈夫？”

　　祁灵此刻已经全然明了，鲁颖之所以突然怒下逐客令，那是因为她极其聪明地推想祁灵真正来意。尤其她推想的来意，是为了一个极美丽的姑娘，以至于鲁颖自己认为，所谓的“千招之约”，也不过是成了他上黄山的借口。

　　这是一件事实，但是，也是一个误会，因此，祁灵是很难说明的，何况此时鲁颖已是怒气填膺，甚至冷言尖损也断难容祁灵解说下去。

　　祁灵此刻忽然没有了一点怒气，他觉得鲁颖姑娘有她发怒的理由，他丝毫也不怪她。但是，他感到有一点可惜，那便是，鲁颖姑娘约他前来的一点真正的用心，没有真正地从鲁颖的口中说出来。他相信这是一件极其严肃的问题，而且，也是一件关系重大的问题。这是一件可惜的事，而且是非常值得可惜的事。

　　如今可惜也只是可惜而已，祁灵不能再有一点停留说话的余地，霍然一抱拳，一拱双手，朗声说道：“此事日后自有水落石出之时，祁灵此刻遵命退出，鲁姑娘请多为人间正义保重。”

　　祁灵说完这最后一句话，旋身一转，抬臂一振之际，在蒙蒙曙光之中，一闪眼便失去踪影。

　　鲁颖心中自言自语，轻轻地说着祁灵临去之时，所说的一句话：“多为人间正义珍重！”如此喃喃两遍，忽然抬手叫道：“祁兄！”

　　可是，眼前只剩几十盏高挑灯，和那逐渐散去的晨雾。天都峰的顶山，已经露出金色阳光，却不见了祁灵的人影。站在鲁颖身后的白衣小婢，低低地说道：“姑娘！祁相公已经去远了！”

　　鲁颖暗然若有所失，凝然而立，半晌而言，良久，忽然转身对白衣小婢说道：“回去准备我的兵刃。”

　　鲁颖姑娘一支剑在手，还有什么兵刃要准备？以及她准备兵刃意将如何？暂时搁下不表，且说从水莲村从容而去的祁灵。

　　祁灵和鲁颖相约过招之处，正是水莲村的边缘，如此祁灵接连几步之间，便轻而易举地奔出水莲村，回到那一块巨石之上。

　　此时，朝阳乍露，雾气已消。山中朝气迎人，沁人心脾，祁灵一夜未睡，此刻一阵奔腾，倒是毫无倦意，反而觉得神清气爽。

　　但是，使祁灵感到惊诧的一望之下，但见峰势险峻，怪石玲珑，看不到一间房屋，见不到一个人。

　　祁灵记得鲁疑说过，天都峰虽然看不见一个人，却是步步危机；天都峰看不到一间房屋，却是寸寸死域。但是如今看来，真是令人难以置信。若不是昨天经过蛇林蛇池之惊险，以及水莲村内，鲁颖的当面说明，祁灵断不能相信，这样景色不凡的黄山天都峰，竟是如此有过于刀山地狱。

　　祁灵站在巨石上，心里却止不住惦念着丛慕白姑娘的下落。他虽然不敢确定那位白衣小婢所说的话，是否属实，但是，万一是真，丛姑娘的性命，便是危在顷刻。

　　一想到丛慕白命垂危，祁灵便不能有丝毫耽搁。他虽然知道天都峰是步步危机，说不定巨石之下，便是陷井。但是，他不能置丛慕白姑娘的生死，于不闻不问。同时，祁灵自忖一身功力，自从服用一滴千年灵芝玉液之后，较前倍增，天都峰纵然是刀山地狱，仗着一身功力，和恩师所传与的七星紫虹桃花剑，也要闯他一闯。

　　当时，略一思忖，调息一回，暗自功行全身，凝神一志，霍然从巨石之上，一长身，微蹬双足，直向山上奔去。

　　祁灵一经展开身形，便施展绝顶轻功，像是点水蜻蜒，微沾即起，一点即腾，去势宛如脱弩之矢，身形又如闪电流星，一口气疾奔而上，离开了那巨石在三四十丈远，毫无任何一点动静。

　　这样一来使祁灵又不禁踌躇不安起来。鲁颖姑娘所说的步步危机，每一寸地都是死域，这些话，难道都是吓人之言不成？为何此刻毫无动静？照如此情形看来，连找丛慕白姑娘下落，都无从下手。

　　祁灵如此一犹豫之际，脚下一缓，不由地停下身形正在四下打量之时，忽然，咔嚓一声，响自左右。祁灵心神一凛，暗叫一声“不好！”立即一提气，昂首上升，凌空拔起一式“直搏扶摇”，冲天而上，直冲三丈有余。就在祁灵如此拔空而起，振臂腾空之际。只听见脚底下一阵嘶嘶之声，不绝地耳。

　　趁着真气未泄，余力未衰，微一俯首下看，只见两边铺匐石间的罗汉松，此时松针尽脱，俱皆化作万缕飞针，蓬射而出，在脚底下化作一蓬针雨，交叉而过，落于无形。幸好这阵针雨，只是一阵而尽，祁灵也好泄气停身，落到地面。

　　祁灵眼看到两旁分明是几棵松树，却想不到都是安排的暗器埋伏，天都峰的厉害，已经略见一斑。但是，祁灵也断然相信，天都峰的危险，不止于如此，正是思忖如何寻找到万巧剑客鲁半班的位置，否则空耗在此地，虽然这些暗器机关，不一定能伤到自己，却是于事无补。

　　祁灵站在原地，不再前进，当时一提丹田真气，脱口舌绽春南边，朗声叫道：“天都峰上既是有人能自武林高手，何不请出来一见，难道就只会如此弄些小伎俩来暗算于人么？”

　　这一声喊叫，顿时引得满山回应，历久不歇。就在祁灵喊叫之声，尚有余音袅袅之际，突然有一声极其轻微的冷笑，嘿嘿地传出来。

　　可是等到祁灵留神察看时，却又没有人的踪影。祁灵心里想道：“只要有人出现总比这样满山乱闯要好些。”

　　当时暗暗地左手探怀，取出几枚金星飞钹，扣在掌心。便又朗声说道：

　　“既然天都峰上的人，都只能藏而不见，在下只好败兴而归了。”

　　说着话，一转身果真地迈步朝峰下走去。就在祁灵刚一迈步之间，忽然又是一声嘿嘿冷笑，有人寒冷如冰地说道：“既然来到天都峰，还想下去么？”

　　祁灵猛地一扭身，断喝一声：“休要躲躲藏藏，还不与我出来？”

　　就在他这一扭身之际，左手随势一扬，运足八成腕劲，撒出扣在掌心的金星飞钹。顿时只见满天金星乱闪，破空之声大作，照准着方才那人讲话的方向，蓬罩而去。

　　祁灵这一着果然奏效，好几枚金星飞钹，挟着无比的威势，以迅雷不及掩耳的速度，呼啸而至。顿时只见人影一闪，一式“孤鹤冲天”，从一棵树后，拔空而起，闪过这一阵金星飞钹紧接着一阵哈哈大笑，飘然而落，和祁灵相对而立冷呵呵地说道：“祁小娃娃！别来无恙，想不到你居然会送死上门，真是天堂有路你不走，地狱无门自找寻。你来得正巧，免得老夫天涯海角，去寻找于你。”

　　这人随着飘然下落的身形，半空中如此哈哈一笑，这份功力虽然是借巧使劲，算不了惊人的功夫。但是，这人脱口就叫出祁灵的姓氏，而且说明要天涯海角去找他，使得祁灵霍然一惊。

　　祁灵赶紧一敛心神，定睛看去，只见眼前站的是一位身穿黑色长袍的老人。这位黑衣老者一落到祁灵眼里，顿时想起不是别人，就是在幕阜山陆天成庄上，为了争夺千年灵艺，掣败少林寺高僧本因老和尚，后来被祁灵三言两语，逼之无言含恨而去的人。

　　这就难怪这位黑衣老者要“仇人见面分外眼红”了，当初在幕阜山麓陆天成的庄上，当着三山五岳的好手，被祁灵两句话，说得铩羽而归，这一份旧恨，如何叫他能忘记？

　　祁灵一见是这位黑衣老者，当时心里微微一动，但是，依然不动声色地哈哈笑道：“我道是谁？原来是祁灵的赌友！”这倒是人生何处不相逢。我以为当初你赌输之后，一气之下，便自绝人寰，想不到又在这天都峰上相见。

　　怎么？还有兴趣赌一赌么？”

　　那黑衣老者一听祁灵如此重提往事，顿时两眼煞气迸射，脸色一沉，厉声说道：“小娃儿！你死到临头，尚在逞口舌之能。小娃娃！你记得在金钩老陆的庄上，老夫曾经说过，你娃娃这份胆色，尚属罕见。如今身落死地，尚能如此神色自若，倒是难得。就看你娃娃这份胆色上，老夫再给你一个逞弄口舌的机会，使你死而无怨。”

　　祁灵此时已经拿定主意，笑吟吟地说道：“老朋友！你果然气派不凡，如果你不在那些卑污低劣的手段上打主意，倒还不失为一位武林道上的高人。”

　　祁灵说到此地，忽又一正脸色，对黑衣老者说道：“既然老朋友你认定祁灵只有束手待毙的份儿，就请你此刻动手，且着后果如何好否？”

　　这几句话，果然将这位黑衣老者，说得游疑不定。他也禁不住在暗自忖道：“这小子既然胆敢独上黄山，确如他所言，必有所恃。他所恃的为何？

　　难道他居然能破除天都峰漫山遍野的暗伏毒器么？虽然他从水莲村来，水莲村里的人，也无此能耐和胆量，何况我明明看到，他是和水莲村诀然分手的。

　　越是认为举手可得的事，越是令人容易生疑。老辣深沉的这位黑衣老者，也不免为祁灵这种满不在乎的神态，引得他疑窦丛生。犹疑不定地站在那里，打不定主意。

　　祁灵忽而又一转笑脸，轻松地说道：“如果老朋友能够暂时放下致人于死的念头，祁灵只有两件事请教，如何！”

　　黑衣老者眼神一变，冷冷地嘿了一下，说道：“娃娃！你休要作玄虚，有话尽量说，老夫已经话说在先要让你说个痛快。”

　　祁灵抚掌笑道：“老朋友豪气干云，祁灵心服。其实这两个问题，其中一个说来也只是旧调重弹，无甚可奇之处。我首先要请问老朋友尊姓大名。”

　　黑衣老者依然略一沉吟，仿佛是习惯性地，一提到姓名，他便自然而然眼神四下一扫，内心惊觉顿生。

　　但是，诚如祁灵所说此时此地，祁灵已经落在他的掌握中，自然没有顾忌可言，轻过这一阵沉吟之后，黑衣老者冷冷地说道：“老夫姓鲁名子清，在黄山天都峰还有一个外号，人称毒手报应。”

　　祁灵一听黑衣老者自己报出“毒手报应”鲁子清的名号，立即含笑道：

　　“老朋友答得慷慨，那剩下来的一个问题，更是简单。”

　　祁灵笑道：“当初在幕阜山麓，老朋友与祁灵赌的是机智。祁灵占先一招，赢得上风。此次当然不能再赌。这次我们换个方式，赌一赌彼此的剑术如何？”

　　毒手报应鲁子清一听祁灵要赌剑术，心头大畅，连忙说道：“如此祁娃娃亮出剑，我们就此赌个高下。”

　　祁灵不容他有思考的余地，紧接问道：“你究竟在几招之内，能够将我这个不成材的新人击败？四百招？三百招？两百？还是一百招？”

　　鲁子清这时候已经猜测祁灵的用意他自己深自后悔，心里暗暗地忖道：

　　“我明明知道这娃儿鬼心眼多，不易纠缠，偏偏要上他的当。”

　　转而又一想，道：“其实也没有什么，此时此地，我鲁子清还会斗不过一个娃娃么？”

　　正是他在一再思忖之际，祁灵已经如连珠箭发，一连串地紧逼着问着数字。鲁子清一经心定，当时脱口就说道：“什么？凭你这样一个徒凭口舌之能的小娃儿，也能在老夫剑下走两百招么？五十招之内，你除了撒手黄泉之外，就只有撇剑伏地认输一途。”

　　祁灵这时大笑出声，朗声说道：“各位！你们都听见了，我这位老朋友要在五十招之内。叫我撇剑认输。”

　　本来毒手报应就出五十招，还是心存顾忌，认为祁灵身手不凡，在击剑术上，想必不错。所以才宽留余地，说了一个“五十招之内”。没有想到祁灵竟把“五十招之内”几个字，特别朗声复诵，环顾左右。毒手报应这时候才真正地一怔，知道自己一误再误了。

　　在毒手报应与祁灵的周围，都是岩石矮松，朵陈罗列，没有半个人影。

　　祁灵在如此朗声复诵之后，忽地一折身，从地上拾起一块石头，手掌微一命劲，裂成许多小块。立即随手一抖，顿时一阵雨，挟着极大的劲道，呼啸而去，飞向四周那些石头矮松。

　　祁灵这一掌细石子，几乎运足了自己九成腕力，扬掌之际，何异于劲弓硬箭，大有穿石折树之势。

　　随着这一阵石雨飞室，忽然间只见人影乱闪，从四周窜出许多人，状至尴尬狼狈地露出身来，站在那里。

　　祁灵没有等到毒手报应说明，便立即抢着说道：“在下请各位出来，没有别事，只请各位替我作个见证。这位鲁老朋友他亲口说的要在五十招之内，叫我撒手黄泉。”

　　说着立即抬头向毒手报应鲁子清说道：“现在我们赌的方法有了，我们就拿五十招为准。五十招之内，我输了，一切听凭处理在下不但毫无怨言，而且不作丝毫挣扎。不过！如果是我赢了这场赌搏，老朋友！你又当如何？”

　　毒手报应鲁子清这时候才知道这位年轻的娃娃，是一个确确实实不好对付的厉害人物，一举一动莫不是早有安排，就等着自己坠入圈套之中。不过，毒手报应环下周围，只见站着不少天都峰上的各等人物，若论实际情势，祁灵就好比是笼中之鸟，随时待宰割。任凭他有如何了得，也难逃出天都峰的掌握。但是，祁灵却要在此时此地逼着和他赌搏，却使他感到有一点犹疑起来。

　　当着这许多都是手下人等，若不与祁灵赌，简直就是认输低头，纵使他运用天都的埋伏暗器，将祁灵碎尸万段，也无法洗刷掉他这一份耻辱，鲁子清在天都峰的地位，不容许他自己当着手下人等，丢这样一次人。

　　想着，毒手报应不住嘴角露出一丝笑意，向祁灵说道：“祁娃娃！既是赌博，就应该分个宾主，老夫是在主位，自然要让你娃娃自己挑选，你如果赌赢了，你想要些什么？”

　　祁灵眼见时机已经不可再延，当时也一收笑容，正声说道：“如果祁灵赢了这场赌，第一、我要老朋友承诺，在你有能力之内，不使卑劣手腕，仗多为胜，采取报复手段。第二、我要老朋友答复我，‘巧悬千斤闸’和‘力托天王塔’位于何处？”

　　毒手报应鲁子清一听祁灵说到“巧悬千斤闸”和“力托天王塔”，不觉为之一震。当时厉声说道：“祁娃娃！你是怎么知道这两个名称？你与鲁沂和那个女娃娃，有什么关系？娃娃！你说清楚之后，好让老夫转告庄主，正好整顿家规。至于你，老夫可以特别通融，收留你在天都峰免除你眼前的死难，如何？”

　　祁灵当时轻松地打了一个哈哈，笑着说道：“我祁灵是怎么知道这两个名称？与鲁沂他们有什么关系？与我们眼前这场赌博，毫没有关系。至于你天都峰的家规，与我们这场赌博，更是风马无关。我祁灵既没有这种荣幸，能加入你们黄山天都峰的一伙，也未尽然就畏惧了眼前的死难。”

　　说至此地，祁灵顿住朗声说道：“左右四周，都是老朋友你的属下，人要说一声这场赌博取消，什么赌注我都自然无须提出，也就毋须你如此进退维谷，左右为难。其实”

　　祁灵一拖长腔，声调一变，故作笑决，轻松地说道：“如果老朋友能有把握在五十招之内，取胜祁灵，即使祁灵要和阁下赌项上人头，又有何惧？”

　　这两句话，真是说得尖刻已极。任凭毒手报应鲁子清如何深沉老练，此时此地也容不得他于有迟疑和思虑。

　　当时鲁了清一振手中铁剑，缓缓地收向胸前，浑身黑袍霍然为之一阵飘动，极其稳健沉着，气停山岳，手中剑指眉心，斜斜向外，开式一招“一柱朝天”，站在那里不动，口中说道：“祁娃娃！我们就来赌一赌这五十招分高下。”

　　祁灵眼见鲁子清亮式自然，极其正宗的一式“一柱朝天”，已经看出这老家伙的不凡，当时他也不慢怠慢，这种兵刃相见，可比不得口头取巧，要凭真本事硬功夫。这时候，他收敛起笑容，从身上取出七星紫虹桃花剑，刷地一声，应声而出，紫巍巍，亮闪闪地挺立在胸前。

　　七星紫虹桃花剑如此一挺而现，毒手报应鲁子清当时心神一震，不由地脱口“哦”了一声，稍一犹疑之际，眉间煞气顿现，毒意立生。冷嘿嘿地笑了一声说道：“我道是谁，敢有如此狂妄的胆量，原来你娃娃是神州丐道的徒弟。这次前来黄山是你师父指使你来的，还是你娃娃自己的主意？”

　　祁灵抖了一抖宛如灵蛇的七星紫虹桃花剑，朗声说道：“若是我恩师他老人家知道你们这一帮是住在天都峰，还能允许你们为害到今天么？”

　　鲁子清大笑说道：“娃娃！你能知道天多高，地多厚？就算你那邋遢老鬼师父，能到达天都峰他的下场和你娃娃也不会有差别。”

　　祁灵勃然大怒，七星紫虹桃花剑一指，叱道：“若不看在你我有五十招之约，你这样任决侮骂祁灵恩师，我就叫你现丑当场。”

　　鲁子清大笑说道：“娃娃！你休要如此大言不惭，神州丐道什么时候才有徒弟，你当天下人都不知道么？算你随师习艺，充其量不过一年之间，你有什么了不起的剑术，使你如此目中无人？早知道你是邋遢老鬼的徒弟，五十招之赌约，太过于把你娃娃抬高估计。”

　　祁灵一听心里怒气俱无，忍不住在心里暗自笑道：“你老儿如此轻敌，只怕不需要五十招，倒下去的不是我祁灵！”

　　当时祁灵佯作冷笑说道：“老朋友！话休要说满了，既然你认为祁灵不值得你三两剑的攻击，你何妨就把招数改一改？”

　　毒手报应鲁子清虽然如此说法，他对于祁灵仍有一分戒心。虽然说祁灵是随神州丐道不久，但是，他敢于找上天都峰，祁灵能这样盲目冲动，神州丐道不能如此没有一点估计，所以他一定有所依恃。

　　鲁子清心里盘算，脸上却不动声色，铁剑原式不动，口中说道：“毋须再改，要你娃娃在五十招之内，了解什么是剑术，什么是武功？”

　　话音刚落，毒手报应人向左边微微一滑，突然闪电欺身，手中铁剑疾如流星一点，直取祁灵右太阳。

　　这样上手一招“笑指边隆”，使得诡诈无比。身法快，剑招出手也快，但是，最重要还是招式似是而非，令人心有疑惑，不知道应该如何还手才对。

　　高手击剑，取决于瞬息之间，如果一招攻来，还要犹疑思考，不仅坐失机先，而且也是危在呼吸之间。

　　祁灵一见鲁子清出手这招“笑指边陲”，来势既快且奇，既有上冲之势，仿佛是“笑指天南”的招式，又有下斩之势，仿佛是“边陲落日”的招式。

　　祁灵当时不由地心里一惊，当时已容不得他再有思考时间，幸好他惊而不乱，七星紫虹桃花剑在左臂不动，脚下移宫换位，轻灵如出岫之云，飘然远去五尺开外。

　　两个高手论剑，断不会一剑之下，便分高低，所以最主要的还是剑式的变化，如何招架还手，争取先机。因此，每每有高手过招，招式未及一成，便疾收遂变，就是这种道理，否则招老无功，便反给人反击的机会。同样地，对手若不能洞察先机，不能预察对方招式的变化，那更是无限危险，不尽败迹。

　　祁灵所以宁可远远闪开，不敢轻而出手。但是，心里对于毒手报应鲁子清剑术，有了新的估计。

　　祁灵原先之所以要单挑赌敛，那是因为祁灵用了一点小聪明。他一听鲁子清报出“毒手报应”的绰号，便知道这老儿在掌上的功夫，必有独到之处。

　　而且天都峰的人，都是剧毒在身，幕阜山麓本因老和尚就是一个例子。所以，他要仗着七星紫虹桃花剑，独挑赌剑。可是，此时一见鲁子清上手一招，便知道自己这个聪明失误了。鲁子清这剑上的功夫，决不是在幕阜山麓游斗本因老和尚之时可比，不仅是功力深厚，而且招式诡秘，令人有头晕目眩之感。

　　祁灵闪开五尺之后，心里打定主意先不还手，仗着师门轻功，先躲闪几剑，再说，至少应该在开始的几剑当中，先了解了解鲁子清的剑路。

　　可是，当祁灵刚一闪开，毒手报应鲁子清那一招“笑指边陲”，招式未满即收，铁剑就势一划圆弧，疾收入怀，抱在左臂，冷嘿嘿地笑了一声，望着祁灵说道：“怎么？不敢出手么？神州丐道的徒弟，不应该如此胆怯。”

　　祁灵毫不为意，只微微地含笑道：“五十招赌约，虽然是老朋友你所订定，而要绝对公平以决。但是老朋友毕竟较祁灵为长，祁灵素重师训，对年长者，即使敌对之人，也得稍让三剑，以表敬老之意。”

　　毒手报应何等老奸巨滑，岂不知道祁灵是借故掩饰之词？当时冷冷地嘿了一声，木然无情地说道：“祁娃娃！难得你有敬老之心，老夫倒是生受了。”

　　说着话，左臂铁剑立即交到右手，复又略一沉吟，指着祁灵说道：“祁娃娃！你有敬老之意，老夫也不能占尽便宜。你让老夫三剑占先，老夫也要减少三剑之赌注。娃娃！你数着吧！你能数到四十七招，算你赢了这场赌博。”

　　这“赌博”，字刚一出口，只见鲁子清身形晃动，黑衣飘拂，顿时剑啸大作，剑幕重重，一连攻出三招。

　　祁灵几乎是弄巧成拙，他原本观察毒手报应的剑路，可是此刻怀里空自抱着一柄削金断玉的宝剑，却只有闪躲腾挪份儿，束手缚脚，甚而手足失措，险象环生，危机也随之百出。

　　毒手报应鲁子清连攻三招，全是一气呵成，“剖蚌取珠”，“横断雪领”，“愤探九幽”，这三招都是极少见到的冷门招式，再加上鲁子清身形快速，腕力奇劲，变化之间更是诡秘非常，令人莫测高深。

　　尤其令祁灵感到颇有惊惶之决的，就是这三招剑式，不仅是三招脉络一贯，呵成一气，而且每招暗茂三式，连环使出绵绵不绝。这一招九式，罩了祁灵周身各大穴道，幻起漫天剑影，劲风四溢。

　　祁灵此刻全神贯注，身形顿缩，随着那绵绵不断的剑招，上下跳跃，左右腾挪，好不容易在三招九式的连绵剑法当中，处处以丝毫之差险及毫厘地擦剑而过。直到最后那一招“愤探九幽”一跃到鲁子清面前，朗声说道：“老朋友！祁灵三招让老，心意已到，我们的赌博，就此开始了。”

　　言犹未了，七星紫虹桃花剑掠起一阵紫芒，旋风扑雪，迅雷轰顶，声到人到，人到剑临，带着一丝嘶嘶之声，直向毒手报应扑去。

　　七星紫虹桃花剑一出手，便是凌厉无比的一招“江城落梅子满枝”，这一招是神州丐道从“刮披风”的剑法上蜕变而来，看去剑式凌乱，实则繁星万点，落英缤纷。就像落尽枝头花蕊，剩下满树子宝，点点星星，错落不尽，万点琳琅。

　　祁灵这一招开始，便以牙还牙，连环使出，脚下又配以武要有名的“醉跌八仙”，跄跄踉踉，歪歪斜斜，与这一顿乱剑，配合得恰到好处。

　　这正是祁灵的聪明处，天都峰的剑术，既然以奇怪为主，祁灵便以奇怪相对，而且仗着手中七星紫虹桃花剑是一柄宝剑，剑锋所及，不攻人身，专找手上的铁剑，这样一来，毒手报应在迎招还手之余，就多了一分顾忌，无形之中，将剑上的功夫，削减几分。

　　祁灵一见自己运用方法成功，精神大振，自己在招式上抢回了主动，举手挥剑之间，与起步进身之时，束缚尽除，禁忌大开。于是一面在全力抢攻，一面口里还在高声的叫喝着：第五招，第六招，第七招毒手报应周旋在七星紫虹桃花剑之中，失去主动本来已经与当初赌约未尽相合，因为当初是讲毒手报应攻祁灵五十招，如今一变而为处处挨揍，虽然七星紫虹桃花剑还未能够使毒手报应捉襟见时，露出窘态，显出败象，至少这是值得毒手报应为羞惭的事。

　　但是，此刻的鲁子清，倒反而不像当初那样神躁气浮，却是镇静异常，在祁灵的速抢疾攻之中，避、闪、卸、缠，人和铁剑，似乎合而为一，尽量不让祁灵逼近身体三尺之内，而且，嘴角还露着一丝冷冷的微笑。

　　这情形大出祁灵意外，照目前情形看来，当着许多手下人的面前，反被祁灵一再连番抢攻，毒手报应鲁子清至少有一份老羞成怒的表情，为何反而安详如此，像是胸有成竹？这情形大有可疑之处。

　　祁灵突然大喝一声。

　　“第三十七招。”

　　这一声无疑是告诉鲁子清，你所订的四十招七赌约，如今挨我祁灵攻了三十七招，剩下十招，你还有何打算？

　　祁灵满以为鲁子清一振而起全力抢攻，铁剑也必定是精华百出，使出杀手锏，来赌赢这一句，所以，祁灵一经叫出第三十七招几个字，立即使出十成功力，准备对付这位极不弱的险毒的天都峰好手，最后的绝着。

　　正是祁灵提足全神，要力抢最后十招之际，忽然只听得一声：“慢着！”

　　顿时人影一矮，一式“涧水低流”，毒手报应鲁子清黑衣扑地，悠然脱出祁灵七星紫虹范围，倒退八尺。一挺身，双足微收，屹然站立在对面，指着祁灵说道：“祁娃娃，我的赌博到此为止。”

　　祁灵当时一怔，立即应声说道：“老朋友！就依你最后决定的数字，还有十招啊！”

　　可是，祁灵万没有想到，毒手报应却站在那里，缓缓地收起手中的铁剑，望着祁灵说道：“剩下的十招不必再比了，老夫认输了这一局赌注。”

　　此话一出，祁灵真是有些如坠五里雾中，莫名其妙。像毒手报应这种人，他会如此心甘情愿地认输，已经是不可思议之事，祁灵一直在想，天都峰不比幕阜山麓那一场赌博，那一场赌博，鲁子清碍于当场人多，只有逼得饮恨而退，承认败局，可是此时此地在天都峰。祁灵表单影只，毒手报应居然会有如此君子风度么？尤其还是在赌局未完，还没有到达完全决定的时候。

　　精明聪敏如祁灵者，也为毒手报应鲁子清坦然认败，感到无比的愕然，他站在那里，半晌说不上话来。

　　黑衣老者鲁子清收起铁剑，站在那里，非常自然地说道：“怎么？祁娃娃！你觉得这一局赢得有些意外是么？”

　　说着这老家伙仰天一阵呵呵大笑，忽又收住笑声，走上前两步，说道：

　　“其实你娃娃上次在幕阜山麓金钩老陆那里，运用一点鬼聪明，何尝不是赢得意外？赢得意外有什么关系？只要老夫认输，你赢得还有何话可说？你说是么？祁娃娃！”

　　祁灵在这一怔的瞬间，恢复了原有的镇静，他虽然想不透这老家伙的存心究竟如何？但是，他可以断定这位号称毒手报应的老家伙，绝无好意。不过，祁灵来到天都峰就存着探虎穴的心理，这老家伙存心不善，也不过多加一点小心，多准备一份意外而已。祁灵想到这里，自然豪气倍生，昂然说道：

　　“老朋友！你果然君子风度，祁灵心服无地。”

　　毒手报应鲁子清依旧那份似笑不笑的神情，说道：“祁娃娃！正如你说的，长江后浪推前浪，世上新人换旧人，你们这些年轻人，论机智，论功力，都不是老夫这等年纪，所能够对付，输得一点不冤，老夫自然心服，你方才说的两个说明，一个保证，你要说明什么，保证什么，说出来，老夫输给你的等于还债，我还能赖债么？”

　　鲁子清越是如此慷慨，越是使祁灵奇怪难安。祁灵沉住气说道：“老朋友！你说明一下什么叫做‘巧悬千斤闸’，什么叫做‘力托天王塔’？这是你们天都峰的什么一种刑罚？”

　　毒手报应鲁子清呵呵笑道：“老夫忘了，你娃娃方才已经说过一遍。不过这两件东西说起来颇费口舌，而且空口说来，未民说然使你娃娃就能知道，这样也罢，让老夫带你去当面看看，你自然就能一目了然。不过”

　　老儿说到此处，又故作神秘一笑，说道：“我知道你娃娃与方才关到‘巧悬千斤闸’里的女娃娃，有点关连，你到时候，可不能任意施救。我们赌博，可没有列入这一项赌注，你说是么？”

　　祁灵此刻真想不透毒手报应的存心，究竟搞的什么鬼。他竟然明知道祁灵与丛慕白有关连，却又任令祁灵去看，若说其是没有诡计，会有这等事发生在阴险诡许的天都峰么？

　　毒手报应仿佛没有在意祁灵的沉吟，接着说道：“如果老夫这样做，可以算数，不再用我多费口舌的话，那剩下来的一个保证是什么？赶快一并说出来，老夫输要输得痛快。”

　　祁灵一正脸色，点点头说道：“我要老朋友你保证，我在停留在天都峰今天子夜为止你老朋友可以随时找祁灵硬拼硬斗，而不用暗算于人。”

　　毒手报应一听祁灵如此一说，笑着说道：“既然老夫已经输给你娃娃这场赌博，一切都听从你的。既不会硬拼硬斗，也不至于使我来暗算于你。”

　　祁灵坦然一收七星紫虹桃花剑，朗声说道：“丈夫一言，如白染皂，老朋友！我们是赌博，要有赌博者的气概，输了认命，下次翻本。你说是么？”

　　毒手报应鲁子清此时一变而为吃吃地笑道：“祁娃娃！你有了一点胆怯，是不是？如果你要不相信老夫，那只好由你，这一次赌注大概你就不要了。”

　　祁灵明知道与这种人谈信用，简直与虎谋皮，但是祁灵有他的打算。

　　祁灵的用意只是探视一下丛慕白姑娘目前的遭遇，能救则拼全力施救，不能救也要纵丛姑娘递一点消息，叫她为了报雪亲仇，要多加忍耐，然后自己伏着鲁子清的保证，离开天都峰，远走趟北岳，搬来北岳秀士和紫盖隐儒一对夫妇，来商量破敌之策。

　　祁灵如此盘算之后，便笑着向毒手报应说道：“我祁灵单身独人在此，不容我不作万全之想。”

　　说着话霍然一闪身，以闪电之势，贴近鲁子清的身边，点头笑道：“老朋友！现在我们去看‘巧悬千斤闸’和‘力托天王塔’。”

　　毒手报应鲁子清当时嘴角露出一丝笑意，挥手向四周的人说道：“你们站在这里干什么？回去！”

　　这些被祁灵逼出现身的人，一直没有敢任意离开，就等着毒手报应的吩咐，这时候一见鲁子清挥手命去，这才应声而退，顷刻不见。

　　毒手报应这才昂然上前并且回头向祁灵说道：“天都峰不甚好走，老夫在前面带路。”

　　这鲁老儿如此坦然无隐，而且昂然无备地走在前面，确实不像有任何阴谋的迹象，但是祁灵仍旧是小心翼翼，紧紧随在鲁子清身后，以一步之差，一步一趋。

　　一路上，毒手报应谈笑风生，说着当初千年灵芝之事，铩羽而归，如今竟又输以祁灵手里。最后老家伙索性说道：“老夫生平极少如此服人，祁娃娃！你真是老夫的克星，回回你都是巧取巧胜，要是搁在廿年前，老夫一定会设尽方法，使你折服，使你归顺。”

　　祁灵口中漫然应着，眼睛却在四下留神，一方面他在察看周围的情形，看看有什么特别之处：一方面他还要防止着毒手报应的弄鬼。

　　这路所行之地，坎坷崎岖，但是，除去巨石矮松，挂泉飞瀑之外，看不出有任何异样之处。

　　但是祁灵忽然心里有一种惶然的感觉，毒手报应愈是如此谈笑风生，祁灵愈是感到危机的严重。周围环境愈是如此安静，祁灵愈是感到险境已临，饶是祁灵如何豪气千丈，胆色无双。此时也不禁伸手摸把七星紫虹剑把，紧跟着毒手报应，脚不停地向更高更深的天都峰上走去。