上回说到剑痴很愕然，问江南孤雁有什么事。江南孤雁一笑说：“也没什么事。总之，在下恭候阁下的佳音。来，让在下送阁下回府。”

　　这时，王府的两位武士走了出来。他们早已站在人群中，要是东厂的人向剑痴下手，他们就会挺身而出，与东厂的人拼一死战。后来见江南孤雁挥剑制止了东厂的人，大为讶然，同时也对江南孤雁油然产生了敬意。他们对江南孤雁拱手说：“丁爷！不用了，由我们扶剑爷回府就行了。”

　　江南孤雁打量了他们一眼：“你们是——”

　　“我们是信王府的人，剑爷也是我们的师父。”

　　“好！那你们好好扶着剑兄回去。”

　　这一场惊动京师的比武，以皆大欢喜结束，围观的人们莫不欣然，对剑痴和江南孤雁都产生敬意，这一场比试，也成了他们日后茶余饭后谈论的话题。只有一些赌徒，还在争拗不休，对于谁胜谁负，各执一词。

　　婉儿对小神女说：“三姐姐，江南孤雁为人不错呵。”

　　小神女点点头说：“在这方面，江南孤雁颇有风度。四妹，我们走吧。”

　　“这样的一个人物，却甘愿为东厂效命，实在令人惋惜。”

　　“走吧！”

　　“三姐姐，我们不等小怪物了？”

　　“他古灵精怪，你还怕他走失？”

　　婉儿四下张望，见众人走得也差不多了，只好随小神女回去。

　　小神女和婉儿怎么也想不到，就在江南孤雁和剑痴比武的时候，东厂里又发生了一件震惊人心的血案。

　　原来，在江南孤雁与剑痴比武时，收魂星君、阴山三老和东厂的一批鹰犬都前去观战，他们对江南孤雁的看法，内心是十分复杂的。既不满江南孤雁的自以为是，也不相信江南孤雁的剑法如人们所传说的那么上乘。尤其是阴山三老中的剑老，同样以剑法威震京师一带，他就不相信江南孤雁的剑法能胜过自己。他们中，有的希望他败，借此来挫挫他的傲气；有的想看看他的剑法是如何的上乘，与自己相比怎样；还有的是希望他取胜，压压信王的威风，长长东厂的志气。他们各怀心事前来观看江南孤雁与剑痴的比武，只留下塞北二熊和快剑冷漠杀手在东厂坐镇，以防万一。

　　作为快剑冷漠来说，根本就不赞同这一场比武，认为没有什么必要。但江南孤雁是上宾，又自行其是，连收魂星君也不能以命令去约束他，所以他宁愿留守东厂。

　　塞北二熊是粗人，本来也闹着想去看，收魂星君给他们戴上了两顶高帽，说坐镇东厂是件极其重要的事，他们武功又高，督公九千岁又特别信任他们，才委以重任，所以他们就高高兴兴地留了下来。

　　当然，东厂里的巡夜、查哨用不着他俩，全由快剑冷漠负责。他们只是坐在房间里，与人饮酒谈心，吹嘘自己的武功如何了得，塞北一带无人能敌。

　　塞北二熊正在灯下吹得天花乱坠时，房间里蓦然出现了一个黑影，从头到脚，用一件黑袍罩着，只露出眼睛和嘴巴，其他的什么也看不见。

　　塞北二熊一时间傻了眼，酒意全无，跳起来问：“你是什么人？干吗无声无息地跑了进来？想吓人吗？”

　　来人阴森森地说：“在下杜鹃。”

　　“杜鹃”二字一出，正在倾听塞北二熊吹嘘的那三个东厂的爪牙，面色顿变，一股冷气直从心底冒了上来。同时他们也给杜鹃身上一股逼人的杀气威慑住了，就像老鼠见了猫样，吓得动也不敢动。

　　对于神秘的杜鹃，过去他们只是听闻，从来没有见过，想不到令东厂人谈虎色变的杜鹃，竟然是一个幽灵般的人物。

　　外面已布置得十分森严，还有不少的游岗暗哨，杜鹃是怎么进来的？外面的人怎么一点也不知道，让杜鹃跑到这深宅的房间来了？杜鹃不会真的是一个有形而无实的幽灵吧？要不，怎么没人察觉到？

　　塞北二熊不但是粗人，也是浑人。这样的粗人和浑人，杀起人来会特别的粗暴与残忍。他们似乎不知道杜鹃的可怕与厉害，大熊商添愣头愣脑地问：“什么！？你是杜鹃？杜鹃是你这副怪模样吗？”

　　二熊海礼说：“你是不是想借杜鹃之名来吓唬老子？老子可是从小吓到大，从来也没有给人吓倒过。”

　　商添又说：“有种的将大头巾揭下来，让我看看你是什么鸟样。”

　　海礼也说：“老子风闻杜鹃是一位英雄人物，有你这样藏头露尾的歪种吗？”

　　杜鹃冷冷地问：“你们说够了没有？”

　　商添说：“说够了怎样，没说够又怎样？”

　　“说够的话，你们想怎样去见阎王？”

　　“什么！凭你这一副模样，还想叫我们去见阎王？”

　　杜鹃说：“你们这一对伤天害理的熊，本来早应该去见阎王了。我不明白漠北怪丐，当年怎不杀掉你们，还让你们活在世上，为非作歹，杀害了不少无辜的猎户与商人。”

　　海礼问：“什么！？你知道了老子当年的事？现在这个叫化在哪里？老子正想找他报当年的仇哩。”

　　杜鹃说：“你们已经没机会再见到他了。”

　　“什么！？这叫化死了？”

　　“不是他死了，而是你们活不过今夜。”

　　商添大怒，一壶酒朝杜鹃面上飞来：“老子才叫你活不到明天！”

　　杜鹃出手将酒壶接住，略一运气，就将酒壶捏得四分五裂，壶中之酒四射，酒珠射到那三个爪牙的身上，他们像中了暗器一样一一倒下，有的酒珠还击中了他们身上的哑穴以至喊不出声音来。杜鹃这一神乎其神的武功，令塞北二熊大为惊讶，可惜他们仍不知杜鹃的厉害。商添说：“好家伙，看来你是天生神力。来来，我们就比试比试。”他将桌子也掀了起来，连同桌上的杯盘一齐向杜鹃掷去。

　　杜鹃一掌拍出，将桌子拍得四下飞散，一身的真气，还将满桌的酒杯菜碟震飞。其中一只酒杯，正好击中了海礼的脸，鲜血直流。海礼大怒，提起大砍刀，似泰山压顶般朝杜鹃当头劈下。商添的一个大椎，同时也向杜鹃击出。

　　杜鹃闪过塞北二熊的兵器，袖中的利剑出手了。只见剑光四射，杀气逼人，剑法奇幻莫测，是绝顶高手之招式。三四招过后，大熊商添首先眉心中剑，滴血一点，便轰然倒下，随后不出两招二熊海礼也一命呜呼。

　　塞北二熊的吼叫声、刀剑交锋声惊动了东厂，也惊动了快剑冷漠杀手。等他带着大批人赶到时，除了看见横卧在血泊中二熊的尸体和那三个不能动弹的爪牙之外，杀人者早已踪影全无。他拍开三个爪牙的穴道，一问才知道是神秘的杜鹃所为，他惊恐地吼问：“杜鹃在哪里？”

　　三个吓破了胆的鹰爪说：“他，他，他走了。”

　　快剑冷漠吼道：“追！”纵身飞上瓦面，放眼夜空，哪里还有踪影？他又下令说：“给我搜！”他以为杜鹃杀人后，仍藏身在东厂内，没有逃出去。因为瓦面四周远近不见人影，大门又紧闭着，杜鹃走不了这么快，可能化装藏在东厂里。同时又命人飞报九千岁和收魂星君。

　　收魂星君在半路上，就碰到了神情惊慌的报信者，一听神秘的杜鹃在东厂出现，干掉了塞北二熊，一时间怔住了，连阴山三老也傻了眼。东厂戒备森严，人手众多，怎么能够让杜鹃潜入，还干掉了塞北二熊？塞北二熊力大无穷，在长白山一带横行多年，就是在京师一地，恐怕也没几个人能胜得了他们，怎么就这样轻易给杜鹃干掉了？

　　收魂星君急问：“杜鹃抓到了没有？”

　　“小人不知，快爷正在厂内四处搜索。”

　　既然在搜索，那就是说没有抓到。收魂星君瞪了这报信人一眼：“全是一群没用的饭桶！”也不再追问，立刻和阴山三老等人飞赶回厂。

　　在赶回厂的路上，收魂星君感到今夜发生的事太过蹊跷了。难道这是杜鹃布下的圈套？有意唆使剑痴与江南孤雁比武，来个调虎离山计，出其不意地将塞北二熊干掉？还是杜鹃看准了这一机会，突然袭击东厂？要是前者，那信王府的人就与杜鹃有某种默契，或者剑痴与杜鹃是一路上的人。要是后者，那说明杜鹃为人十分的机智，抓住了这一时机迅速出手。同时也说明杜鹃仍藏身在城内，不然，他不会知道剑痴在今夜与江南孤雁比武之事。

　　想到这里，收魂星君立刻又派人向九千岁飞报，请九千岁下令，命锦衣卫、九门提督以及京师的捕快们封锁全城，搜捕杜鹃。

　　锦衣卫、九门提督和京师的捕快已经对东厂人的话不大相信了。杜鹃不是死了么？他的人头曾悬挂在城楼上，怎么又出现一个杜鹃了？到底有多少个杜鹃？但九千岁的命令，他们不敢不从，只好敷衍了事。这样一来，又将京师里的老百姓闹得人心惶惶，鸡犬不宁。

　　当夜，小神女和婉儿也不知道东厂府内又发生了这么一件惊天的大事，她们回到自己的住所后，仍在谈论剑痴与江南孤雁比武的事。不久，小怪物也回来了。婉儿劈头就问：“你怎么现在才回来？”

　　小怪物说：“我去追踪杜鹃呀！”

　　“追到了没有？”

　　“没有！”

　　“我看你根本不是去追踪杜鹃，而是跑去哪里胡闹了。”

　　“你这不是冤枉人吗？”

　　“那你干吗追不到？”

　　“比武场上人那么多，气味那么复杂，你以为说追就追得到吗？”

　　“那你嗅不到他的气味？”

　　“嗅不到，或者杜鹃根本就没有来看他们比武。”

　　“不会是你的鼻子老化，不起作用了吧。”

　　正说着，一阵风也回来了，婉儿问：“风叔叔，你也真是，干吗这么久才回来的？”

　　“不不！我叫化还是回来得早了。你们知不知道，东厂内似乎有事发生。我叫化本想早一点回来，忍不住又跑到东厂附近去转转，看看到底发生了什么事。”

　　婉儿说：“不会是东厂的人对比武不满，又去惹事了吧？”

　　小神女说：“你别乱猜。恐怕东厂的人，还不敢公然到信王府闹事。”她又问一阵风，“风叔叔，东厂出了什么事？”

　　“我叫化在远处隐隐听闻，杜鹃在东厂出现了。”

　　小神女、婉儿和小怪物一下怔住了。小怪物问：“不会是真的吧？”

　　婉儿问：“你有没有听错了？”

　　一阵风说：“不不！我叫化相信没有听错，杜鹃不但在东厂出现，还杀了人。”

　　“哦！？他杀了什么人？”

　　“塞北二熊！”

　　小怪物一下跳了起来：“真的！？”

　　“真的！真的！我叫化不会听错，的确是伤天害理这两只恶熊。”

　　小怪物叫起来：“这杜鹃太不够朋友了，干吗将塞北二熊干掉的？”

　　婉儿说：“你是不是又发神经了！杜鹃几时跟你是朋友了？他干吗不能将塞北二熊干掉？”

　　“不不！这两只笨熊是我的。”

　　“他们怎么是你的了？”

　　“风叔叔说，这塞北二熊由我来对付。现在杜鹃抢先将他们干掉，那我今后怎么去作弄这两只笨熊了？难道要我跑去鬼门关将他们找出来戏弄？”

　　小神女一笑说：“小兄弟，你别说疯话了。”她又问一阵风，“风叔叔，那杜鹃呢？不会给他们困在东厂里吧？”小神女关心的是杜鹃的安危。

　　一阵风说：“杜鹃在杀了人后，似乎已跑掉了。”

　　“风叔叔,你怎这么肯定杜鹃跑掉了呢？”

　　“要是杜鹃没跑掉而给他们捉住了，东厂内就不会灯火通明，四处搜索了。我叫化看，他们很快就会在全城搜捕。”

　　小怪物说：“那我去看看。”

　　一阵风一把抓住他说：“你别去。连我叫化也不敢久呆在那里，你这一去，不啻是飞蛾扑火，自寻死路。”

　　“这般可怕？你不是在吓唬我吧？”

　　“我干吗吓你？那一带已守卫森严，连一向不大露面的雌雄双魔也出现了。哪怕有一只苍蝇飞过，也会给他们发现。我叫化不敢从瓦面上走，只是像蛇一样的溜了回来。”

　　小神女说：“小兄弟，别闹了。就是你想追踪杜鹃，现在也不是时候。说不定你现在一掠上瓦面，就会为人注意。不但连累高升客栈，也会累及这附近一带的居民。”

　　婉儿瞪了他一眼：“你还想闹到什么地步？”

　　小怪物这下才感到事情严重。以一阵风的轻功，即使在千军万马中横冲直闯，也是来往自如，从不会让人发觉，但这次他也只能像蛇一样暗中溜了回来。小怪物静心细想，的确，现在去东厂追踪杜鹃，就算东厂的明岗暗哨没发现自己，以杜鹃为人的机警，自己也像以往一样，空手而回。想到这里，他说：“好，好，我不去了，乖乖的呆在这里，这总行了吧。”

　　小神女说：“小兄弟，你总算明白了。杜鹃这般出其不意地将塞北二熊干掉，不但对东厂的人是一个极大的震慑，也将他们激怒了他们会倾巢而出，在全城搜捕杜鹃。我们要小心防范才是。”

　　一阵风说：“对对！我叫化不能再这一身打扮了，得换回侯员外的面目。不然，他们一旦查到了这里，就不好办了。”

　　婉儿说：“来！风叔叔，我来给你打扮打扮一下。”

　　一阵风随婉儿到房间里去了。小怪物坐下来说：“我算服了这个杜鹃了。行动那么神秘莫测。他瞅准江南孤雁与剑痴比武之机，将塞北二熊干掉，而且还事先发出了追杀令，不是不向他们打招呼。”

　　小神女笑问：“你终于服了他啦？”

　　“三姐，我不服不行。他的行动，事事出人意料，谁也摸不透。”

　　“要不，他怎能成为神秘的杜鹃？”

　　小怪物蓦然想起一件事来，对小神女说：“三姐，我看这个杜鹃，一定隐藏在京师里，只是我们找不到他而已。”

　　“哦！？你敢肯定他在京师里了？”

　　“我敢肯定，他一直就在京师，哪儿也没有去，不然，他怎能张贴追杀令？又怎知道江南孤雁和剑痴比武之事？且趁这一时机，迅速干掉这两只伤天害理的大笨熊？”

　　“不错！你想到的，东厂的人也可能想到了。不然，他们就不会在高处监视，注意瓦面上的动静，令风叔叔也不敢在瓦面上行走，只能贴着地面溜了回来。”

　　“三姐，你想，这个杜鹃会隐藏在什么地方呢？”

　　小神女想了一下说：“我想他隐藏的地方可多了，恐怕东厂倾巢而出，也找不到他。”

　　“他隐藏在什么地方？”

　　“皇宫禁院，或者是王公大臣深宅内院的假山楼阁，甚至在科举考场的贡院里，这都是他极好的隐身之处。东厂和锦衣卫的人，都不会和不敢去搜查。总之，他绝不会隐藏在寺庙、赌场、青楼这些人多来往的地方。”

　　小怪物一怔：“嗨！我怎么想不到呢。不行，我得到这些地方走走。”

　　“他甚至可能藏身在九千岁府中或者东厂、锦衣卫府里。”

　　小怪物睁大了眼：“这不可能吧？”

　　“难道你不知道，往往最危险的地方，也就是最安全的地方。不论东厂的人怎么搜查，都不会去搜查九千岁的府中吧？”

　　“他会这么大胆？”

　　“他要是不胆识过人，敢公然与东厂为敌吗？敢大闹京师一地？我想他不但机警过人，而且也一定善于化装易容。要是他化装成九千岁府中一般的打杂人员或家丁，谁又会去注意他呢？”

　　“这么说，我不就没办法找到他了？”

　　“小兄弟，他要是有心避开你，你的确不易找到他。就是他在你的眼前经过，你也不知道他就是杜鹃。”

　　“这不可能，起码他身上散发出来的气味瞒不过我。”

　　“我想杜鹃一定知道你有这一门奇异的本领，他会用别的气味来掩盖了他身上的气味，叫你嗅不出来。”

　　“他会用什么气味了？”

　　“酒和极浓的菜味。小兄弟，你嗅得出来吗？何况他一旦到了水里，你更会迷失了方向，不知朝什么方向跟踪下去。”

　　“三姐，那我怎么办？不去追踪？”

　　“别去了，这是一件吃力不讨好的工作。在京师中，有不少王公大臣的深宅大院，你能一家一家地去寻找吗？总不能在每个府中的打杂人员、家丁、士兵身上，一个个去嗅他们吧？你这样追踪，恐怕一头半个月也找不到。何况他是一个活人，不会呆在一处让你来找，他会变换不同的地方。你和风叔叔从河南追到山东，又从山东转来京师一地，穷追万里，到头来还不是一样，没有将他寻找到。”

　　小怪物泄气了：“看来我是怎么也没办法找到了！白来了京师一趟。”

　　“兄弟，你也别灰心，我想我们一定会找到他的。”

　　“三姐，他这般机智，老奸巨猾的，我怎么找呵？”

　　“有办法的。”

　　“有什么办法？”

　　“他不是贴出了追杀令吗？”

　　“这又怎样？”

　　“追杀令上的十个人，他已杀了两个，另有八个，他一定也会去干掉。只要我们盯着这八个人，不就可以找到他了？”

　　“三姐，这不行。在四川，我们不是一样盯着蓝魔、百变的行踪，还不是给他神出鬼没地干掉后溜走了？”

　　“那时我们没经验。可是风叔叔，不是盯上了他吗？只可惜一时大意给他走掉，连面目也没有看见。”

　　“三姐，谁知道杜鹃几时，用什么方法，会出现在那八个人中的任何一个面前？”

　　“兄弟，靠你一个人不行。我们现在有四个人，分头看住阴山三老、收魂星君就行了。魏忠贤和江南孤雁，我们不用去看，因为他们两人是杜鹃暂缓执行的人，杜鹃不会先杀了他们，再去杀其他六人。”

　　“只好如此了！”小怪物无可奈何，随后又说，“要是我一旦找到了他，就会跟他没完没了！”

　　“你又想跟谁没完没了？”这是婉儿的声音。小怪物一看，婉儿和一阵风出来了。一阵风一下像换了一个人似的，再也不是蓬头垢面、一身补丁的叫化了，而是一个名副其实的员外，身穿锦服，头戴员外方巾，脚穿厚底皂靴，一脸的富贵气派。要不是一阵风双眼闪着滑稽的眼神，小怪物真的一时认不出他来了。小怪物忽然想，一阵风都能改变成这样，那机警过人的杜鹃，又怎么不会？何况杜鹃的面目，谁也没有看见过。

　　小神女高兴地说：“风叔叔，你要是永远这么打扮就好了。”

　　婉儿也说：“是嘛！风叔叔，我看你今后别再恢复叫化的模样了。这样，我们就能永远住在一起。”

　　一阵风说：“这可不行。这样，漠北怪丐一门，不是要在武林中除名，变成员外派了？”

　　“员外派也好呀！”婉儿笑道。

　　“那我泉下的列祖先师们，不骂我背叛师门了？这可是大逆不道，使不得。”

　　婉儿说：“你老是一身邋遢的，臭得要死，这好吗？”

　　“不不！我叫化虽然是一身邋遢，但一颗心比什么人都干净，起码比魏忠贤和他的那些孝子贤孙们干净好几百倍。他们一个个才臭不可闻。”

　　婉儿又说：“那你总不能说你现在比以前还臭吧？”

　　小神女说：“四妹，你别劝风叔叔了。他这样自然有他的乐趣。”

　　一阵风说：“对对，起码我出门在外，不用愁因身上没银两而找不到吃和住。不像你们，一文钱难倒了英雄汉，身上没钱，胆也不壮了。”

　　小怪物说：“我身上没钱，照样胆壮。”

　　“哎！你另当别论，你和大丫头一样，没钱，可以夜里到一些富贵人家或者不仁商家中，不问自取。不像小丫头那么老实，在钱财上循规蹈矩。”

　　小神女笑道：“风叔叔，你还不是一样？”

　　“对对，有时我叫化的手脚，更不干净。”

　　婉儿问：“你们在说什么呀？”

　　一阵风慌忙说：“没说什么！”他转问小怪物，“你刚才说什么了？跟谁没完没了的？”

　　小怪物说：“还有谁？自然是杜鹃。”

　　“不会吧？他又在什么地方得罪你了？”

　　小神女突然说：“你们别说了，赶快各自回房间睡吧。远处有人来了，看来是官府的人出动了，开始在全城搜捕。”

　　一阵风倾听一下说：“对对，我们快回房睡。不然，他们见我们在灯下谈心，会怀疑的。”

　　小神女说：“天也快亮了,我们也该去睡了。”

　　果然，锦衣卫、九门提督和顺天府接到了九千岁的命令，一齐在天亮时出动。城门早已关闭，哪怕是皇亲国戚，家中死了人，也不准出城。他们在全城挨家逐户地搜查，特别注意那些声音苍老、目光炯炯使剑的老者。因为那三个被点了穴道的鹰爪，所看到的杜鹃与以往混元星君所说情况一样，杜鹃是一位剑法精奇的老者，声音冷得似把利剑，寒透入心。

　　赌馆、青楼、寺庙、武馆、镖局和各处大小客栈，是这次搜查的重点，高升客栈自然也不例外。尽管高升客栈住宿的人，都是这次应考的举子秀才，但是也被一一盘问，一个也不放过。尤其是一些举子秀才带来的老家人，更是受到严格的诘问，稍有不顺眼的地方，主仆都拉了去，等候有人担保。

　　在天色大亮时，有东厂的人闯进了小神女他们所住的独门庭院。小旺首先拦住问：“哎！你们想干什么？”

　　东厂一个带队的小档头一掌推开了小旺，阴声怪气地说：“滚开！叫住在这里的人，全部到厅上!老子要逐一搜查、问话。”显然，这个小档头是一个没子孙后代的太监。在东厂，除了星君、杀手之类的人物，几乎全是太监，没有一个是真正的男子汉。这个小档头所带来的四个人，也全是会武功的小太监，所以他们的心里十分的不平衡，杀起人和折磨起人来，特别的残忍与冷酷无情。

　　彩妹闻声跑出来了，问：“出了什么事？”

　　小旺说：“他们要来搜查，叫所有的人都到厅上去。”

　　彩妹说：“搜查？以前不是搜查过了吗？怎么还要来搜查的？”

　　小档头喝道：“去！叫所有人都出来，以前搜查过，也要搜查。”

　　彩妹说：“我们有马爷留下的一面小旗呀！他说有了这面小旗，以后就不会有人来搜查了。”

　　小档头问：“什么马爷牛爷的！哪一个马爷了？”

　　“就是你们东厂府的马行山，马爷呀。”

　　四个小太监一听，知道马行山是收魂星君手下的一名杀手，武功在杀手当中颇为了得，深得收魂星君的重用。其中一个小太监问：“档头，我们还搜不搜？”

　　小档头问彩妹：“马爷几时来搜过？”

　　“在大考之前呀。”

　　小档头扬着脸说：“不行！现在要重新搜查过。”

　　“马爷知道了，不大好说话吧？”

　　“有什么不好说话的，一切有我，搜！”看来这个小档头不将马行山放在眼里。

　　这时一阵风和小怪物出来了，问：“彩妹，出了什么事？”

　　彩妹说：“侯员外，东厂的大爷又要来搜查，也不知出了什么事。”

　　“哦！？那一定有什么大事发生了。彩妹，你让他们进来搜就是。”

　　小档头打量了一阵风：“你是住在这里的侯二员外？”

　　一阵风说：“小老正是。大爷请！”

　　小档头目空一切地带人走进庭院的大厅，环扫一遍。一阵风又说：“各位大爷，请坐。”随后叫彩妹奉上茶来。

　　小档头一挥手说：“不用了！叫你一家人都出来，我们要在全院上下搜索。”

　　“好好！”一阵风对小怪物说，“去请小姐、少爷都出来。”

　　“是！二老爷。”

　　小怪物现在是一阵风跟前小厮，应声将小神女、书呆子都叫到厅上来。书呆子是一脸茫然、惊奇的样子。婉儿仍是一副天真的模样，问一阵风：“爹！出了什么事啦？干吗叫我和姐姐下来？”

　　一阵风说：“丫头，官府大爷要来搜查，也不知出了什么事。”

　　小档头一一打量他们，问：“你们是一家人？”

　　婉儿说：“我们当然是一家人啦！这还用问吗？”

　　一阵风慌忙喝住婉儿别乱说话，对小档头一揖说：“大爷，小女自幼有失管教，言语无忌，望大爷宽容一二。”

　　婉儿又说：“爹，我没有说什么话呀。”

　　小神女说：“妹妹，你就少说话吧。别给爹添麻烦。”

　　“好吧！那我就不说话了，变成一个哑巴算了。”婉儿的天真似乎给家人骄纵惯了，全然不知害怕。

　　小档头又看了他们一眼，问：“没别的人了？”

　　“小老一家人全在此。”

　　“好！”小档头对他四个手下说，“你们去搜，看看有没有其他人和可疑之物。”

　　“是！”四个东厂鹰爪分为两组，一组上楼，一组在楼下各个房间里搜查。彩妹则机灵地跟上楼去了。

　　小档头盯着书呆子墨滴，见他茫然惊愕的神色，问：“你是什么人？”

　　“我？”

　　“说！”

　　小档头像是审犯人似的审问书呆子。

　　“在下姓墨名滴，字涂鸦。”

　　“什么？你姓墨？”

　　“是！文房四宝，纸笔墨砚的墨。”

　　“你不姓侯？”

　　“在下怎么姓侯了？”

　　小档头认为找到可疑处了：“你们不是一家人吗？为何不同姓？”

　　“这个……”书呆子不由看看一阵风了。

　　“说！这到底是怎么回事？”

　　一阵风说：“他是小老的女婿。”

　　“什么？他是你的女婿？不是你的儿子？”

　　“是是！女婿也是小老的半个儿子，当然是一家人了。”

　　一阵风这一回答，令小神女和婉儿有点愕然，书呆子也有点意外的惊喜了。小怪物更是愕然，暗想：怎么风叔叔这样回答呢。说什么不好，偏要说是女婿了？那三姐和这书呆子不就成了夫妻吗？叫三姐今后在江湖上怎么对人言？可是话已出口，怎么也收不回来，这时改口，更会引起东厂爪牙的疑心。

　　小档头想了一下：“你们这次上京来干什么？”

　　一阵风说：“女婿是这次大考的举子，小老一来是送他上京考试，二来小老也有一笔买卖，要和这客栈的老板郑士奇洽谈。当然，小老更盼望女婿金榜题名，有了一官半职，小老面上也风光得多了。”

　　忽听得小旺惊喜地叫道：“我们老爷和马爷来了。”

　　众人一看，是郑士奇和东厂的杀手马行山进来了。马行山也带了两名手下。

　　论职位，马行山在小档头之上；论武功，小档头更无法相比。小档头一见马行山，气焰立刻收敛，向前躬身哈腰说：“马七爷，你也来了？”

　　马行山却带着一种讳莫如深的笑脸说：“我是不放心，特意看看。小贾搜到什么可疑的人没有？”原来这小档头姓贾。

　　“没有！”

　　“小贾，这里的郑老板是我的朋友，在这里住的侯员外，也与我有些交情。但这次不同，你别顾及我的面子，一定要秉公处理，大胆地搜，最好别出漏子。”

　　“是是，属下正是这样做的，不敢大意。”

　　这个贾小档头，一下听出了马行山的话中有话，但从他的话中，找不出任何纰漏。小档头知道，东厂内的人，互相猜忌、暗斗、打小报告，整日你防我，我防你，什么时候掉了脑袋也不知。养成了东厂的人，除了自己，哪怕是最好的朋友和上司，也不相信。谁的心最黑，谁的手段最辣，谁就能升得最快。在他们当中，根本就没有什么友情、道义和信用可言，完全是赤裸裸的自身利益。

　　这时，去搜查的四个小爪牙也回来了，一见马行山，个个垂手而立，叫了一声：“马七爷。”

　　马行山问：“搜到可疑的人和物件没有？”

　　“没有！”

　　看来这四个小爪牙，不知是看在马行山的面子，还是真的搜不出任何的东西来，一致说没有。

　　马行山又问小档头：“小贾，你要不要亲自去搜查一下。”

　　“马七爷，不用了。属下相信这四位弟兄，不敢马虎大意。”

　　“既然你这样说，我更相信他们了。好！我们一起到别处搜查，别在这里耽搁。”

　　郑士奇说：“各位不坐下饮杯茶？”

　　马行山说：“不用了，要务在身，我们不敢多逗留。”

　　“既然这样，那我改日备两桌酒席，务请马爷和各位大爷赏面。”

　　“好好！那我在这里先多谢，到时我和兄弟们必到。”

　　他们一走，书呆子透了一口大气：“刚才几乎吓死我了。”

　　郑士奇问：“墨公子，你没事吧？”

　　“没事，没事。看来京师真可怕，三天五天就来搜查一次。我想明天就走了，以免在京师里担惊受怕。”

　　婉儿说：“有我们在，你怕什么呵。”

　　“不不！在下不会说话，见了东厂的人，双腿就发软。在下怕连累了你们，还是早一点离开这是非之地好。”

　　小怪物问：“你不等放榜就走吗？万一你金榜题名，那人家怎么向你报喜讨赏钱？”

　　书呆子苦笑一下：“在下在科场里那三篇涂鸦，根本就不指望能金榜题名。”

　　“万一你中了怎么办？”

　　“绝对没有这种可能，除非那些主考官瞎了眼。”

　　“说不定他们真的一个个瞎了眼，偏偏就选中了你。”

　　“少掌门，你别拿在下寻开心了。何况金榜上的名单，大部分早已拟定，主考官再怎么瞎了眼，也选不上在下。在下还是早走为好。”

　　郑士奇说：“墨公子，你想明天走，恐怕也走不了。”

　　“为什么？”

　　“因为官府早已下令封城，不准任何人出入，就是王公大臣、皇亲国戚，有要事要出城也不行。”

　　书呆子怔住了：“这是怎么回事？”

　　“因为昨夜杜鹃出现了，在东厂里杀了人。九千岁大为震怒，下令封城搜捕杜鹃。”

　　书呆子叫起苦来：“杜鹃怎么这般大胆胡为的，那不害人吗？”

　　婉儿说：“这怎么是害人了？难道塞北二熊不应该杀？”

　　书呆子一见婉儿、小怪物神色不对，慌忙说：“我，我，我不是这个意思。”

　　“不是这个意思是什么意思？是不是害得你不能出城回家了？”

　　婉儿心想：怎么这个书呆子这般的胆小怕事，一有事就只想到自己？要是他如三姐姐所说，与杜鹃是一对孪生兄弟，性格、为人怎么如此的迥然不同？杜鹃是机警、胆色过人，敢独挑东厂群魔，而这个书呆子，平常夸夸其谈，连皇帝也不看在眼里，一碰上了事，就害怕成这样。她怀疑这个书呆子是不是杜鹃的孪生兄弟了。

　　书呆子一时不知怎么回答。小神女出面给他解围了，说：“四妹，你别这样，其实墨公子的话也没有错。杜鹃在东厂里杀了塞北二熊，从另一个方面来说，的确也害人不浅。”

　　婉儿不明了：“三姐姐，你怎么也这样说的？”

　　“四妹，他干掉了塞北二熊，弄得京师的官兵大肆出动，挨家逐户地搜查，使得京师的百姓人人不安，家家户户鸡犬不宁，这不是累了全城百姓吗？”

　　书呆子慌忙说：“对对！在下就是这个意思，只是不会说出来。”

　　婉儿问：“三姐姐，这么说，那杜鹃应该怎样做才对？”

　　“最好在城外郊野上干掉这二熊，那就不会连累全城百姓了。或者像风叔叔、小兄弟那样，干掉了那个追风冷血杀手，故意让人看见他们往城外而去，同样也不会连累百姓。”小神女说到这里，突然问书呆子，“墨公子，你看这样好不好？”

　　书呆子不由一怔，嗫嚅地说：“我，我，我不知道。”

　　婉儿嚷起来：“怎么这也不知道的？这当然好啦。”

　　小神女又说：“墨公子，看来你昨夜没有好好地睡吧？”

　　“我——”

　　“要不，你精神怎么这样的恍惚？”

　　“是是，在下昨夜一直没有好好地睡过，一直在发噩梦。”

　　“墨公子，你既然没好好睡过，那现在去睡吧，养足精神，不然连话也不知怎么说了。”

　　“这——”书呆子不由看了一下郑士奇。

　　“墨公子，郑老板也是自己人，用不着客气，你也不必介意。”

　　郑士奇说：“墨公子身体欠佳，还是回房去睡一会的好。”

　　“这样，在下就失陪了！”书呆子向大家一揖，返回房了。

　　婉儿问棋儿：“你家公子昨夜没睡好？”

　　棋儿说：“我不知道。”

　　小怪物问：“你不会也精神恍惚，昨夜没睡好吧？”

　　“我没有呵。”

　　“那你怎说不知道的？”

　　“昨夜，我一上床，就呼呼地睡着了。我家公子有没有睡好，我怎么知道？”

　　众人一听，不禁相视一笑。的确，棋儿呼呼入睡，又怎知书呆子有没有睡好呢。小神女说：“棋儿，那你快回房，看看你家公子需不需要你伺候的。”

　　“是！三小姐。”棋儿也告辞回房了。

　　郑士奇向一阵风、小神女等人细说了昨夜东厂发生血案的前后经过。这些都是马行山告诉了郑士奇，他转述出来而已，随后又说：“这两三天内，东厂的耳目盯得甚紧，全城的各个高处，都有人日夜监视着，所以大家在这两三天内，最好别出去，也别在夜里活动为好。”

　　一阵风说：“好好，郑老板，我们日夜在这里睡大觉，我叫化难得有这么一个休养的好机会。”

　　郑士奇一笑，又说了一些别的事，也告辞而去。

　　小怪物问一阵风：“我们这几日真的要呆在这里睡大觉，什么也不干？”

　　一阵风问：“那你想干什么了？”

　　“盯着东厂人和阴山三老的行动呀！要不，神秘的杜鹃不知几时又将他们干掉。”

　　婉儿问：“白天你也跑出去吗？”

　　“白天不能出去，夜里也不能吗？”

　　一阵风说：“小怪物，这两三天内，你就别闹了，我想郑老板的话可不是随便说的。你还是陪我在这里饮饮酒，谈谈天，哪儿也别去，安心地静养几天。我想，杜鹃恐怕不会在这两三天内有所行动。”

　　“风叔叔，你不会给他们的封城、戒严吓怕了吧？”

　　“这不是怕不怕的问题。一旦不小心让他们注意上，我们可以一走了事，可是郑老板他们怎样？你不想逞一时英雄，而毁了郑老板在京师一带所有的产业吧？”

　　“有这么严重？”

　　“小怪物，这可不是闹着玩的。”

　　婉儿说：“你想不想三姐姐将你捆起来，丢到床底下去？”

　　“好好！我不出去，陪风叔叔饮酒、谈天、下下棋。给捆了手脚丢到床底下可不好受。”

　　婉儿说：“你知道就好了。”

　　果然，一连三天，东厂、锦衣卫和顺天府的捕快，几乎将京师闹了个底朝天。结果什么也没有搜查到，连杜鹃的影子也看不到，只是拉了一些无辜的人，其中多数是一些老者。东厂、锦衣卫的人，也明知这些人没一个是杜鹃，是无辜者，但他们不得不抓一些人回来交差。就连魏忠贤也知道，要是这样就抓到了杜鹃，杜鹃也就没有神秘可言了。眼看放榜的日子也快到了，他不得不下令开城，让人出入。

　　书呆子却嚷着要出城回家了，再也不愿在京师呆下去，而且也没有什么好呆的。

　　婉儿问小神女：“三姐姐，这个书呆子真的要走了。我们留不留他下来？”

　　小神女想了一下，说：“他既然要走，就让他走吧。他离开京师也好。”不知为什么，那天一阵风所说的话，尽管大家都明白当时是为了应付东厂人的盘问而说的，当不了真，事后大家也不再提起，但在小神女的内心，也多多少少有些影响，以致她和书呆子见面，多少也有一点尴尬，好像大家都有意避开似的。

　　婉儿说：“三姐姐，他和棋儿回去，路上不会有危险吗？”

　　“他是吉人天相，似乎处处能逢凶化吉，又有棋儿跟随，只要他不乱说话，不会有什么危险。”

　　“三姐姐，那我们让他走了？”

　　“让他走吧，我们总不能将他拴在身边。”

　　“三姐姐说的也是。他走了，我们也少一份担心。”

　　当天中午，郑士奇特地为书呆子主仆两人准备了一辆马车，送他们到保定府。小神女和婉儿一直送书呆子到城郊，在分手时，小神女语重心长地说：“墨公子，今后应多保重！遇上什么事，千万别强出头。”

　　书呆子也深深一揖说：“三小姐的情义，在下永远铭记在心，生生世世也不敢相忘。也望三小姐保重，别去追踪什么杜鹃了。在下更希望我们能早日相见。”

　　婉儿说：“为什么不追踪杜鹃？你担心我们有危险？”

　　“在下实在担心，要是三小姐有什么不测，在下将抱憾终生，悲痛欲……”

　　婉儿打断他说：“嗨，我三姐姐会有不测吗？你这担心不是多余吗？”

　　“是是！凭三小姐、四小姐的武功，的确不会有什么危险，但还是小心一点的好。”

　　小神女说：“墨公子，你就别为我们担心了，你自己保重才是。你们上车吧！”

　　婉儿又叮嘱棋儿：“棋兄弟，你一定要好好保护你家公子才是，千万别让他乱说话。”

　　棋儿说：“四小姐，我会好好照顾我家公子的。”

　　小神女目送马车远去，直到看不见了，仍在遥望马车扬起的尘土。婉儿说：“三姐姐，他们走远了。我们回去吧。”

　　“好！我们回去。”

　　在回城的途中，小神女对婉儿说：“四妹，今后我们要特别注意阴山三老等人的动静，杜鹃今后一定会对他们有所行动。”

　　“是！不知风叔叔和小怪物对他们监视得怎样呢？不会有事吧？”

　　小神女一笑：“他们机敏过人是古灵精怪，就是有事，他们也可以安全离去。”

　　书呆子走后的第二天，京师就放榜了。出乎意料，书呆子竟然榜上有名，是三十八名进士之一。小怪物触电般跳起来：“什么？！难道这些考官真的一个个瞎了眼，选中这个书呆子了？”

　　婉儿却瞅着他问：“是不是你做了手脚？”

　　“我做了什么手脚了？”

　　“不是你在夜里偷偷地换了他的试卷，令他榜上有名？不然，他会中吗？”

　　“你这不冤枉人吗？那三夜来，你见我出去过吗？都是在陪风叔叔饮酒下棋。”

　　“那么说，他真的是高中了？”

　　“总不会金榜上的墨滴，是第二个同姓同名的秀才吧？想不到这个呆头呆脑的书呆子，竟然有呆福，金榜题名。”

　　婉儿又顶了他一句：“你才呆头呆脑的有呆福哩。”

　　小神女对书呆子的高中，心情是复杂的，总的来说，高兴多过忧虑。看来这个书呆子是有真才实学，在这么多人走后门、投靠山、找关系，甚至是削尖了脑袋，不顾廉耻，投靠到魏忠贤一些孝子贤孙的门下，花了无数的冤枉钱，求得金榜题名的情形下，书呆子却对这些做法，不屑一顾，视功名利禄如草芥，胡乱应付了三篇文章，居然也进了主考官的眼中，榜上有名。何况这次科考，是魏忠贤一手策划，榜上的名单，绝大多数早已内定，只有七八名，凭文章录取，书呆子的那三篇文章，偏偏又在这七八个人的名单内，要不是造物弄人，主考官瞎了眼，就说明书呆子的三篇涂鸦文章中，有他的过人之处或与众不同的见解，不然，就不会取他了。无论如何，书呆子的高中，都是一件令人欣慰的事，应该为书呆子高兴。何况他还是凭真才实学而中。

　　小怪物问：“三姐，要不要我去追这个书呆子回来？”

　　小神女想了一下说：“不用了。要是他热衷于功名，不用追他也会转回来，不然，就是去追，他也不会回来。”

　　“我看这个书呆子一定会转回来。”

　　婉儿问：“你看得那么准？”

　　“世上有哪个书生，不希望自己十年寒窗苦读，一朝题名天下知？要不，他苦读书干吗？除非他不是书生。”

　　小神女说：“他恐怕就是这样的假书生。”

　　小怪物愕然：“不会吧？我从头到脚看他都是一个如假包换的书生，怎会是假的了？他不过是有点呆头呆脑，有时不知死活的书生而已。”

　　“真真假假，有时是叫人看不清。”

　　“三姐，你是说他……”

　　“好了！书呆子的事我们不去说他了。这两日来，你和风叔叔打听到东厂有什么行动？”

　　“看来，东厂的人真的给杜鹃吓怕了。就连大白天，也不敢一个人出来，一出来，就是十多个人。到了晚上，更是足不出户，戒备非常的森严，未见有什么行动。”

　　小神女自言自语：“两天了，杜鹃应该有所行动了。”

　　“三姐，你算准杜鹃会有行动？”

　　“他要干掉的人还没有干掉，他会不行动吗？”

　　“他会怎样行动？”

　　“他神秘莫测，谁知道他会怎样行动。我们密切注意阴山三老、收魂星君的行动就行了。”

　　“他不会再次夜闯东厂吧？”

　　“我想，杜鹃的行动，不会重复第二次。”

　　小怪物和小神女谈话的第三天，一阵风突然从外面回来了，一见到小神女，就说：“杜鹃又出现了。”

　　小怪物一怔：“不会吧？他白天也敢出现吗？”

　　“不是白天，是夜里。”

　　“他昨夜又闯东厂了？可是我怎么没听闻东厂有任何动静的？”

　　“你以为他除了闯东厂，就不会在别的地方出现吗？”

　　婉儿急问：“他在哪里出现了？”

　　“阴山。”

　　“什么？阴山？”小怪物跳了起来，“他跑去阴山干什么去了？”

　　“你以为杜鹃跑去阴山游山玩水吗？阴山的雕鹗堡，是阴山三老的老巢。小怪物，你想他去干什么了？”

　　“他毁了雕鹗堡？”

　　“不错！一夜之间，雕鹗堡几乎给杜鹃夷为平地。”

　　“好家伙，这个杜鹃真是神秘莫测，居然将阴山三老的老窝也掏干净了。这一下不将阴山三老气死才怪。”

　　“所以阴山三老接到消息，今天中午就气急败坏飞马出城，赶回阴山去了。”

　　小怪物说：“他们赶回去有什么用！不过，他们走了，东厂又少了三位高手。”

　　一阵风说：“不！杜鹃是在想办法先干掉他们，这是杜鹃的‘引蛇出洞’之计。”

　　“这么说，杜鹃隐藏在雕鹗堡附近一带等候阴山三老？”

　　“要不，杜鹃夷平雕鹗堡干吗？杜鹃想在京师干掉他们，不但不易，也十分的冒险，同时还会连累京师百姓。要是将他们引回阴山，就省事得多了。”

　　“嗨！风叔叔，你怎么不早说清楚的，我们快赶去阴山的雕鹗堡一趟，不然，杜鹃干掉了他们，又不知跑去哪里了。”

　　“小怪物，我叫化来告诉你们，就是为了赶去阴山，要是我叫化有你这么一个鼻子，恐怕我一个人早赶去阴山了。”

　　“风叔叔，我们快走吧！”小怪物话刚完，就与一阵风飘远了。

　　他们一走，婉儿对小神女说：“三姐姐，你果然没有说错，杜鹃真的在行动了。我怎么也想不到他会在阴山出现，还夹了一个‘引蛇出洞’。”

　　小神女一时沉思不语。婉儿问：“三姐姐，你怎样啦？”

　　“我没什么！”

　　“三姐姐，你不会想书呆子会转回来吧？”

　　“你这丫头，你说什么了？我想他干吗？”

　　“那姐姐想什么了？”

　　“我感到这事有点蹊跷，东厂怎么会让阴山三老走的。”

　　“嗨！三姐姐，阴山三老的老窝给人端了，一家人的生死不明，他们能不急于赶回去吗？东厂的人能拦得了他们吗？”

　　“按情理是这样。”

　　“三姐姐，那我们要不要也赶去阴山看看？”

　　“不！我们留在这里，看看东厂人有什么行动，有风叔叔和小怪物去，已够了！用不了我们也赶去。”

　　“三姐姐，我真想看看杜鹃是什么模样。”

　　“丫头，他们不一定能看见杜鹃。”

　　入夜，郑士奇悄然来看小神女和婉儿了。小神女感到事出有因，不然，郑士奇不会在这个时候来看自己。她起身迎接，含笑地问：“郑员外，你是不是有事赶来？”

　　郑士奇一笑说：“三小姐果然是机灵人，一说就中。”

　　“什么事？”

　　“东厂的收魂星君，带了一大批人，悄悄地连夜出城去了。”

　　“哦！？他们朝什么方向而去。”

　　“往北而去。”

　　婉儿问：“他们去干什么呀？”

　　“十分机密，没人知道。连江南孤雁也一块同行。”

　　小神女蓦然想到敌人一个可怕的阴谋来，说：“不好！杜鹃，一阵风和小兄弟有危险了。四妹，我们赶快动身。”

　　婉儿一怔：“三姐姐，他们有什么危险了？”

　　“这是东厂人的将计就计。他们已看出了杜鹃的意图，是引蛇出洞，将阴山三老引出去。他们有意让阴山三老出来，随后就不动声色，派出一批高手和一些弓箭手，尾随其后，意图围捕杜鹃。”

　　郑士奇点点头说：“我也有这样的看法，所以才赶来告诉你们。”

　　“四妹，我们赶快换上夜行衣，带上面具，去追赶他们。”

　　“是！三姐姐。”

　　郑士奇问：“三小姐，要不要我派出一些人跟你们去？”

　　“不不！这事有我和四妹去够了。郑员外，这事你们千万别卷进来，城里城外，都有东厂人的耳目，一动人马，就会为东厂人注意，你们还是别暴露为好。何况我们是以极快的轻功赶路，他们恐怕一时也追不上。”

　　“既然这样，三小姐、四小姐，你们要多加小心了。”郑士奇感到小神女说的是实情，便告辞而去。

　　在东厂方面，小神女完全没有判断错。当阴山三老的老巢给杜鹃端掉，凶讯传来时，阴山三老真的眼也直了。他们的老窝在阴山一处险峰之中，堡中的人，不下三四百人，怎么就这样为神秘的杜鹃毁掉了，自己的家小也生死不明。他们咬牙切齿，愤怒异常。这事要是真的，他们将与杜鹃有不共戴天之仇了。他们便急着要赶回阴山看看了。

　　事情传到了魏忠贤和收魂星君等人的耳中，他们一时也感到意外，想不到杜鹃在京师杀了塞北二熊之后，又跑到阴山将阴山三老的城堡也挑了，实在有鬼神莫测的行动，令人防不胜防。魏忠贤问收魂星君：“他们怎样？”

　　收魂星君说：“他们急着要赶回去看看。属下不敢作主，前来请示千岁爷。”

　　雌雄双魔在一侧阴恻恻地说：“他们这一去，必死无疑。”

　　收魂星君一怔问：“两位前辈怎会这样说？”

　　“这完全是杜鹃的引蛇出洞之计，目的就是将他们调出京师。杜鹃会在半路上出其不意地杀了他们。”

　　收魂星君愕然问：“前辈，那怎么办？在下去劝阻他们别回去？”

　　“星君，你能劝阻他们不回去吗？弄得不好，你们会反目成仇。”

　　“前辈，那放他们回去？”

　　“不错！让他们走，我们就来一个将计就计，活捉杜鹃。”

　　魏忠贤大喜：“怎么能活捉杜鹃？”

　　“九千岁，俗话说螳螂捕蝉，黄雀在后。我们就将阴山三老当成鱼饵，将杜鹃钓出来，在他们拼杀得你死我活之际，我们一拥而上，不怕杜鹃不就擒；再不行，乱箭齐发，活活将他射死。”

　　魏忠贤拍手赞好：“生的捉不了，死的我也要。”

　　他们又商议了一阵，收魂星君便转回东厂。不但让阴山三老走，还派两位杀手，跟随他们回阴山，一路上通关过卡也方便。