说到这里，仰头一瞥月色又道：

　　“但愿今夜之事，不要将地狱谷牵扯在内，否则，麻烦就多了！”

　　展宁满含歉意道：

　　“您是九江地面的人，只是怕牵连在内有些不便吧？”

　　九江钓叟目露奇光道：

　　“我么？不需你展少侠耽心，不待你来牵扯，老朽早就受到牵连了……”

　　展宁大吃一惊道：

　　“这，怎么说？……”

　　九江钓叟淡然一笑道：

　　“小孤山分场，着人送来了一纸大红请贴！”

　　“东贴？……”

　　展宁对那大经请贴最是熟悉，骇然大叫又道：

　　“他们指定时间，请您按时赴约可是？”

　　“不错！”淡漠万分地。

　　“老前辈，您可千万去不得！”

　　展宁叫得这一声，贺芷青又插言问道：

　　“约您在何时赴约？”

　　九江钓叟屈指计算道：

　　“今夜十九，唔，还早，还有六天！”

　　“约在二十五的晚上么？……”展宁又补一句道：“您老可是千万去不得！”

　　九江钓叟微一笑道：

　　“别小看大孤山只是地狱谷的一个分场，它造成的恐怖气氛，以及杀人所用的手法，却与地狱谷完全一致呢！……”

　　“这样说来，此地想是有人已然遭过毒手了？”

　　“当然，全是大脑开花，被人抓得稀烂！”

　　眼看这一双男女俱露满脸关切之情，突然又笑道：

　　“你俩切莫为老朽担心，老朽按时前去赴约，却不是前去送死的呢……”

　　“老朽但不去送死，而且做了‘官’了！”

　　“做官？……”

　　“想是地狱谷特别重视老朽，派我李明作了一名外堂堂主，统御大小数百船只，你想，我九江钓叟不是荣宗耀祖，八面威风了么？

　　“啊？……”两人又是异口同声。

　　九江钓叟意气澜珊，意酒未尽地继续说道：

　　“从今往后嘿……我也要头蒙黑色纱罩，一步三跳跃，发出瞅瞅的鬼叫之声，不但自己的生命永保无虞，更要扮演一个杀人不眨眼的魔王角色，未必不值得庆幸？哈……哈哈……哈哈哈！……”

　　笑声凄历无伦，足可殇人魂魄！

　　展宁含笑问道：“老前辈之意，可是不打算就这光荣职位？”

　　“当然喽！”贺芷青极为肯定地说完这句“当然喽”，接口又补充道：“李老前辈若有屈就的诚意，他能够甘冒着大不韪，驾舟来送你这展哥哥？谁不知道你展宁是地狱谷主亟欲获得的一个绊脚石呀！”

　　虽然说得头头是道，两双如水秋波却移注在九江钓叟脸上来……

　　展宁也是眼睁睁地一旁注视着李明……

　　出奇地，九江钓叟一声长笑道：

　　“姑娘你过份自信了，贺家堡的天罗掌震撼武林，你来看……”

　　伸手一指滔滔江水与这一叶扁舟，复又大笑道：

　　“船行在这大江中流，你也只能徒呼叫命，束手而被擒呢？”

　　贺芷青闻言心动，娇艳上，当真变了颜色……

　　展宁一脸困惑之色，笑道：

　　“老前辈，我这青妹妹阅世不深，您确乎哧唬她不得，我急切需要知道，您打算怎样渡过这重难关，如何反抗地狱谷的恐怖势力？”

　　九江钓叟有心的凝神向展宁又打量两眼，苦笑说道：

　　“怎么反抗呢？论胆战，我无法与你展少侠来媲美，论造诣，我纵有豹胆雄心，也无法匹敌那地罗十一式，是不是？”

　　“地罗十一式？……”

　　展宁心中一动问道：

　　“敢情是地狱谷主新自出川，坐镇到九江地面来了？”

　　“不是！”

　　展宁顿又蒙然了，期期自语道：

　　“既非他亲自前来坐镇，谁又会地罗十一式的掌上功夫呢？……”

　　玄雾难解中，继续又问道：

　　“据您所知，坐镇在九江分场的，是个什么人？”

　　“五殿森罗王！”

　　展宁惊叫一声，随即也就憬悟过来，发出一连串的冷笑……

　　笑声中，满含惊奇，鄙夷，挪揄意味！

　　贺芷青自也撇嘴轻笑几声道：

　　“说见鬼也就真见鬼，出现了个五殿森罗王，不用说，十殿阎王一个也少不了喽？

　　“嘻嘻，李老前辈，五殿阎王有刀出坡，望乡台，您可曾听人说起过？……”

　　李明一抚临风飘飞的苍须说道：

　　“据老朽耳闻，九江分场似也样样具备，一件了不缺少！”

　　展宁眼望九江钓叟，备极关切的道：

　　“老前辈您打算怎么辨？”

　　“我怎么辨？”李明悠悠一叹，“好在还有六天时间，从长计议吧！”

　　说到这里，黯然一吁道：

　　“也不知是我祖上无德呢，还是我不愿舍弃这人间的生活，以我目前的心理状态看来，确实还缺少打马就任的胃口哩！……”

　　展宁笑道：

　　“这样说来，您老就只有两条路好走了！”

　　“两条路？……”

　　“第一，采取家父不愿同流合污，慷慨赴义的作法；第二条路您得寻找一处四野无人的荒山峻岭之区，不过问人间是非，自落得耳根清静了！”

　　九江钓叟热思须臾，强笑解嘲道：

　　“不谈这些！不谈这些！值此明月当头，舟逐急流的良辰美景，我三人当珍惜瞬将即逝的岁月年华，老是活人谈鬼事，不觉辜负上苍造物的神奇了么？来来来，换个饶有趣味的话题谈谈吧！”

　　换个话题？能够说换就换么？……

　　展宁与贺芷青，愁眉深锁，似全有满怀心事难言……

　　对视一笑，谁也没有开口出声！……

　　江水呜咽，加上流波逐舷，谱成一曲聊解寂寞的人间仙乐！

　　贺芷青若有所思的，转脸微笑道：

　　“展哥哥，我俩旧话重提，我把天罗八掌教给你好不？”

　　展宁想不到有此一说，笑道：

　　“与贺天龙订有尧能山之约，这样一来，不是变成私相授受了么？”

　　贺芷青不住摇头道：

　　“你认为这是忠厚，我却认为这是傻瓜，他如果是个遵守诺言的人，请问，乘虚偷袭你三掌，关帝庙囚禁你三天三夜，又当怎生说法？……”

　　眼看展宁默然无言，冷笑又道：

　　“人先不义，我后不仁，于情于理没有说不通的，再说，对付一个不重信的人，也要打算投之以桃，报之以李，那就大错而特错了！”

　　察言颜色，贺芷青似已痛心疾首，对贺天龙深恶痛绝了！

　　展宁自也忐忑不定，惑然问道：

　　“你是说，宁可让他白跑一趟尧龙山，也不必遵守诺言，成交换武功的协议？”

　　贺芷青继续摇头道：

　　“错了！我无心来过阿尧龙山的事，我是针对着目前……”

　　“目前怎么样？……”

　　“傻瓜！以你的三招天罗掌，能够应付地罗十一式么……”

　　九江钓叟哈哈大笑道：

　　“姑娘，你别转着弯儿说话了，敢情你有心为老朽打个抱不平，要展少侠去斗斗那个五殿森罗王可是？”

　　“这样不好吗？”

　　贺芷青憨笑一声，掉脸却又目注在展宁脸上去……

　　展宁至此方始恍然大悟，爽朗一笑道：

　　“好是好，只是现在我分身乏术呢……”

　　贺芷青脆声笑道：

　　“我说这话，当然是在两广神偷就逮之后，不是就说现在嘛！”

　　瞥瞥展宁含笑点头的表情，娇笑又道：

　　“我不要交换条件，自愿将学成了的天罗八招教给你，好不好？”

　　展宁未及答言，九江钓叟却又插言道：

　　“姑娘，时不我与了！小孤山隐约可见了啊！”

　　听说小孤山已在眼前，男女二人同时掉过头去……

　　望一眼朦胧的小孤山，展宁一声轻笑道：

　　“说什么不要交换条件，这样说法，我就敬谢盛情，不敢邻教了，我所以要留难贺天龙，也是鉴于他一心图谋不轨，唯恐人谋不成，青妹妹若是真心要成全我，我俩彼此琢磨，倒是使得的！”

　　贺芷青喜在心里，忙不迭地道：“现在面对小孤山，已经没有时间了呀？……”

　　展宁微微笑道：

　　“不必紧张这一时片刻，若真是一旦遇上那什么五殿森罗王，你接前八招，我接后三招，不仍是一套完整的天罗掌么？”

　　贺芷青喜极拍手道：

　　“好，好，这样真好，我怎么冥顽不灵，就没想到呢？……”

　　“噤声！”

　　九江钓叟喝得这一声，复又轻轻一嘘道：

　　“要捉小偷，可是凭般声张不得，老朽主张你二人且慢登岸，先在船上看个动静之后，再作应变的如何？”

　　展宁回首一点头。

　　九江钓叟继续献计道：

　　“老朽刻已将船速缓了下来，小舟将停在山下的芦苇深处，你二人一旦舍舟登岸，水上的事用不着悬念耽心，由老朽一手包辨便了！”

　　展宁会意，又自点一点头！

　　小孤山愈来愈的近了！……

　　拢进小孤山愈近，三个人全是屏息无声，心弦也剧烈震颤起来……

　　小孤山高约三十丈，碧峰峙立，姿态玲珑，面江部份全系陡壁危崖，虽有石阶曲折其中，不失为一处清幽绝险之所！

　　暮鼓悠悠，晚钟入耳声声传来……

　　展宁仰望山岭，奇然问道：

　　“老前辈，小孤山顶，可是有座寺院？”

　　九江钓叟点头轻道：

　　“山顶有座光华寺，僧众虽有数十，但全皆不谙武事，这点，少侠尽可安心！”

　　展宁对沐浴在清冷月色银辉中的小孤山全貌，极目打量几瞥，悠悠轻叹道：

　　“我手边缺少一付指路图引，面对着偌大一座小孤山，你要我打那里下手……”

　　贺芷青似也乱了方寸，一瞬不眨地凝视小孤山一言不发。

　　九江钓叟一任扁舟在芦苇中微微荡漾，轻轻一笑道：

　　“不必焦心，与其去满山乱找，打草惊蛇，不如守株待兔坐候在此地，我不相信他们不来！”话完一望顶头月色又道：

　　“看恁般一片静寂，丑鬼想必还在途中！”

　　时间在焦虑守候中，慢慢溜了过去……

　　展宁真是情急不已，左顾右盼四山打量中，霍地，腰下一紧……

　　贺芷育一声惊叫道：

　　“你看……”

　　应指所及，果然，有一丝火光打绝壁转折处传来……

　　倏地，又复归熄灭了！

　　九江钓叟自也看得明白，疑心特炽道：

　　“光秃秃的陡壁悬崖，不是一般文人墨客能及的探幽之所，现在事不宜迟，你俩即刻迂迥登山，两个偷儿当可手到擒来……”

　　不容钓叟话说话落音，一双男女，双双点足跃起……

　　落到两丈以外的山麓下……

　　捷陨猴般，沿临江耸峙的绝壁，揉升上去……

　　不须片刻工夫，就扑到适才一现火光之处……

　　皓月当头，削壁上寸草可鉴！

　　展宁绕空一个盘旋，飘身落在两崖折叠的一个石洞前，傍壁稳住身子……

　　放眼对这石洞的上下左右，打量起来……

　　蓦地，在洞口正上方看出蹊跷来了！

　　扑到洞口上端，探手在低洼之处一摸，喜形于色，附在贺芷青耳旁急道：“你且守住这方碧玉，再也不能任它再度失落了，我要进洞去活捉那两个偷儿……”

　　话音一落，展宁两臂一舒，落下身子……

　　凌空再一折，飘身就进得洞去！

　　两个身法直如一气呵成，当真是妙到毫巅！