汴京老店紧张的气氛，可从惶然进出的人脸上神情看出端倪。

　　对面的食店中，气氛却轻松有趣。

　　杨一元刚坐定，店伙刚送上茶，桌对面便坐下一个浑身脏兮兮的小花子，笑起来露出一口完全与脏不相配的洁白整齐牙齿。

　　“你也要揍我吗？”小花子笑吟吟，晶亮的大眼盯着他表达善意。

　　“不会，除非你动手动剑。”他也笑容可掬，替对方也斟上一杯茶，“我不是嗜杀的杀星，除非对方想杀我，我是不怎么计较的，杀人毕竟是不得已的事。你阴魂不散在我附近出没，似乎无意图谋我，我也就装袭作哑不加理会啦！等你动了杀机之后，再宰你还来得及。

　　你最好早些动手，今后你不可能蹑在我身后了，我很可能兴之所至，朝游北海暮苍梧，你跟不上我的。”

　　“我还没准备好呢！”小花子说，“准备好之后，我会告诉你。”

　　“你如果事先告诉我，我就没有宰你的兴趣啦！像你这种大美人，宰了也实在暴殓天物。”

　　“你承认我是个美人啦！”

　　“你本来就美呀！喂！你怎么不去混沌宫？”“我已经用性命来还债。”小花子是辣手红绡张文锦，黯然叹了一口气，“你说过的，我已经不欠她什么了。我和她的交情并不深厚，她无意中救了我，我才感恩图报巴结她的。

　　这次我从湖广北上，心血来潮到南阳和她小聚，事先根本不知道她犯了些什么案，毫无怨尤报答她的救命恩情。虽则我已经还清了欠她的债，但……”

　　“但仍想找机会替她尽力？”

　　“是的。我希望你能放过她，我找机会劝她退出江湖，留一条活路给她走，只要她不再为祸江湖，佛门弟子说：“放下屠刀，立地成佛，……”

　　“狗屁！”他冷笑：“百绝头陀、降龙神僧、铁罗汉、死鬼九杀魔僧，他们是佛门弟子也不想成佛。放下屠刀立地成佛，对那些被杀死的人公平吗？杀人的屠夫，放下屠刀可成佛仙，而被杀死的人，却要做枉死鬼下地狱，这岂不是公开鼓励杀人吗？”

　　“这……”

　　“易地而处，被杀的人是你的父母、丈夫、儿女，你怎么说？”

　　“不管你怎么说，我一定要帮她。”辣手红绡只好放弃劝解：“我不会让你得手。”

　　“悉听尊便。”他毫不介意辣手红绡的威胁，“我已经说过了，没有下次，只要你敢向我动手动剑，我一定会毫不迟疑地杀死你。在你没向找撒野之前，你是平安的，你最好赶到混沌宫与凶魔们会合，多一个人就多一分胜算，跟在我后面等机会的话，你会等得头发变白的。”

　　“杀人的手法很多，用武功可说是最拙劣的手法。”辣手红绡娇笑：“我辣手红绡心狠手辣，但也会用心机将敌手置于死地。我会找出你的弱点，等候或制造机会，一举解决你永除后患，我是很有耐心的。”

　　“我相信。”他脸上依然笑容安详，心中却波涛汹涌，“女人通常比不上男人狠毒，但阴险却有过之而无不及，生存能力比男人强十倍。双方条件相当，存活的一方一定是女人。

　　这世间如果浩劫光临，天灾人祸注定人类当灭，最后死的一个，也一定是女人。”

　　你可以不信天地鬼神，可不要不信一个可怕女人的毒咒。

　　辣手红绡就是一个可怕的女人，凭她敢公然在杨一元身边出现的胆识和勇气，就知道她的确在用心机，正在逐一找出杨一元的弱点。

　　杨一元不会一见面就杀，这弱点她发现了。

　　“所以，你何不答应我放妙观音一马？”辣手红绡还没发现他的心底变化。

　　“我不是一个办事有始无终的人。”他懒洋洋地说，“这也是我的弱点之一，你早已发现了。”

　　杀机像星星之火，在他的心底点燃了。

　　“你该亮出你八极游龙的名号，这些人不用赶就会溜之大吉。”

　　“不！除非万不得已，决不用名号唬人。”

　　星星之火发出了火苗，发热，发光。

　　“这也是你的弱点之一。”辣手红绡不识相，口气中很得意。

　　火苗上升了些，快要成为火焰了。

　　“偶而有点妇人之仁。”他信口说。

　　“这也是弱点之一。”辣手红绡更得意了，”要不了多久，我就可看透你了。”

　　“是吗？”

　　“一定。”

　　“假以时日，可能的。”

　　“我是很有耐心的。”

　　“我相信。”

　　火焰逐渐转旺，向四周燃烧了。

　　匆匆闯入一名汴京老店的店伙，急急到了他桌旁。

　　“大爷！请……请不要等候了。”店伙不胜惶恐向他禀告，“那……那些老爷们，已……已经结账离……离店，从……从店后走……走了。”

　　“这些混蛋可恶！”他跳起来，丢下二十文制钱会茶账，冲出街人汴京老店的店门，他要求证。

　　□□□□□□

　　五个人潜伏在东关外，通向东郊的小径旁树林里，像伺鼠的猫，等候出洞鼠出现。

　　“杨小狗把咱们的人，吓得屁滚尿流逃出城，回家抱老婆逗孩子不敢露面了，他娘的！

　　全是些贪生怕死的无义匹夫。”惊鸿剑客凶狠地咒骂，“现在，咱们只好靠自己了。泼妇的剑术十分诡奇霸道，咱们必须避免和用兵刃相搏，必须尽快制住她或毙了她，不然后患无穷。诸位！我全靠你们了。”

　　“放心啦！袁兄！”那位生了一个大酒糟鼻的大汉，拍着胸膛保证，“我无影刀不会让敌人有出手的机会，从没让朋友失望。冲咱们多年交情，我保证可以替你除掉心腹之患，只要你不心疼，我一把刀就可毙了她。”

　　“你无影刀的飞刀太阴毒，刀出必中，最好不要使用，让在下代劳。”另一个生了一双死鱼眼的中年人，嗓音像是老公鸭在叫，“那朵花我见过，的确美得令人心痒难熬，袁老弟口说制住她或毙了她，主要是制而不是毙，这种漂亮的女人，毙了怎舍得呀？”

　　“你代劳？”无影刀嘿嘿笑：“我的无影飞刀小而薄，如不有意击中要害，死不了的，只要抢救及时。

　　而你的飞蜈蚣淬有奇毒，有些人对毒毫无抵抗力，即使不怎么剧烈的毒，也入体无救，比我的无影刀更容易致人于死，所以你的绰号叫夺命天蜈，你一出手，那可以令人神魂颠倒的小美人死定了。”

　　“别吵别吵，人来了。”瘦小的大汉低叫，掳起左袖，小心地检查系在手臂上，十分精巧的袖箭筒，“有两个人，另一个母的由我追魂箭负责。”

　　这些人都不是好东西，全是使用暗器的专家。惊鸿剑客交游广阔，什么朋友都有。

　　这几个暗器名家，全是黑道之豪，因此另住在城外，避免与住在汴京老店中，那群侠义道名宿碰头，惊鸿剑客考虑周到，两种人是不能说合在一起办事的，一旦碰头，必然产生内哄的后果。

　　用暗器打埋伏，几乎可以说必能成功。

　　霸剑奇花盯牢了惊鸿剑客，却没料到惊鸿剑客也有人盯牢她，她的行动习惯，几乎全被惊鸿剑客摸清了，她的藏匿处，也被眼线摸得一清二楚。

　　这条小径，是她到东关，找惊鸿剑客的必经道路，她必须进关把惊鸿剑客逼出来。

　　她不像杨一元那么胆大包天，不敢在城关内公然打打杀杀向男人寻仇。

　　她的消息不够灵通，惊鸿剑客却有许多人手可用。

　　吕飞琼躲避乐正仲明，自然而然地找她作伴，两人都扮成普通的村妇，裹剑沿小径西行。

　　前面半里地，使是与东行大官道会合的岔路口，小径穿越树林，树林正是埋伏的好地方。

　　“我们俩的遭遇，真可算是绝配。”霸剑奇花感慨地说，“我反追该死的坏男人，你的好男人追你。我想，我们俩都有点反常。”

　　“这是不同的两码子事。”吕飞琼不愿提她自己的事：“申姐！

　　你这样做，分明是虐待自己，何苦来哉？那种男人……”

　　“你怎不说我想虐待他？”霸剑奇花既无受屈辱的表情，也没有羞愧的神情流露，“也许我好奇，我要看看这种男人，他们一直诱骗玷辱女人，一旦被女人不断逼迫，会变成何种型类的男人。”

　　“我担心你在玩火。”

　　“我不在乎，所以绰号叫奇花，哦！吕姐！你逃避那个什么乐正仲明老邻居，会不会与杨一元有关？”霸剑奇花也在摆脱自己的事。

　　“申姐！你想到哪里去了？”吕飞琼苦笑：“我与那位老邻居，从小青梅竹马相处得很不错，长大了才打打闹闹谁也不服输，其实感情仍在，这与杨爷的情形完全不同。

　　杨爷这种江湖玩命者，天生的风尘铁汉，他对任何女人都不感兴趣。对这种人动情，是十分危险的事，他会是你患难中最珍贵的朋友，但任何时候，他都不会把你看成女人，你明白了吧！”

　　“我知道。”霸剑奇花脸上一热，想起那天在十里亭，被无上散仙侮辱的经过。

　　那时的杨一元，似乎没把她们几个绝色美女看成女人，对裸露的女性胴体，既不惊讶也不动容，若无其事神色泰然自若，这是绝大多数男人绝难办到的反常态度。

　　“也许，他的眼界高吧！”吕飞琼的想法不一样。

　　她说：“可能他真把我们看成小孩。”

　　路有二三十步外，传出一声怪叫，树后闪出一个人影，然后又隐人树后。

　　“什么人？”霸剑奇花沉叱，一跃入林。

　　这瞬间，身后路左飞出三道淡芒。

　　吕飞琼正想跟进，迈出一步，后面的右股后有物入体。身形乍起，突觉剧痛君临，右腿一软，冲势下降，“砰噗”两声摔倒，滑出路外。

　　“小心暗……器……”摔倒的瞬间，她仍能尖叫示警。

　　远出两丈余，已经入林的霸剑奇花，身形一闪即逝，闪在一株大树后。

　　一道淡芒擦树而过，贯入前面另一枚大树干，是一把长仅四寸的柳叶刀，一种高手名家才能使用的小型飞刀，击中要害才能致命的薄小飞刀，飞行的速度很快，短距离目力难及，所以也叫无影刀。

　　前面现身诱敌的人，再次现身急掠而至。

　　霸剑奇花闪在树后，立即向下一伏，像是被击中要害，倒下去便重创不起的人。

　　吕飞琼也十分机警，身形一扭便滑下路旁的深沟。

　　“人是我的……”现身掠到的人，狂喜地大叫，不用暗器急冲而上，向下一挫伸手擒人。

　　剑光一闪，淡然扭转身躯的霸剑奇花，已悄然出鞘的剑，刺入那人的胸口，身形再滚，跃起重新隐藏在树后，小心用目光搜寻敌踪。

　　“哎……救……我……”倒在地上的人在叫求救，蜷曲着滚动挣扎，叫声凄厉刺耳。

　　刺入胸正中，短期间死不了，假使左偏三寸，便会剖开心房顷刻致命。

　　“啊……救我……”求救的叫号声断断续续，特别刺耳惊心。

　　没有人出面救他，惊鸿剑客四个人发现偷袭失效，自己有人被杀，吓得不敢出面去抢救。

　　“吕姐！”霸剑奇花心中大急，不幸的感觉爬上心头。

　　“不要管我。”躲在沟中的吕飞琼大声回答。

　　“你可……无恙……”

　　“不杀掉他们，我脱不了身。”

　　“我接应你……”

　　刚从树左露面，立即挫身反从树右斜掠而出。

　　袖箭发射的声浪入耳，一枝袖箭贴树左掠过，假使她从树左扑出，这一箭必定贯入她的胸腹。

　　树右也有一枚异形暗器，从她的顶门掠过，卟一声击中后面的大树干，两排尖钩抓牢附贴在树上，是一枚可怕的蜈蚣镖。

　　人影快速闪动，两面一分。

　　“袁家驹！果然是你。”霸剑奇花看清了其中一个人，她隐身在树下大叫，“我要把你像牵狗一样，从河南牵你到常州振武园。”

　　“泼妇！咱们走着瞧。”惊鸿剑客也大叫，“我要把你送给我这几位朋友，他们都是好色如命的江湖暗器名家，他们对你的胴体垂涎欲滴，够你好好快活了。”

　　她向声音传来处一窜，立即引来几枚暗器。幸而她躲闪的速度惊人，但也惊出一身冷汗。

　　她心中大急，处境恶劣得很，对方利用大树藏身，只用暗器袭击，一击即走闪动如飞，很难盯牢一个人近身用剑反击，她被缠住了。

　　显然，吕飞琼受了伤，走不了。

　　她可以撤走，离开暗器威力倍增的树林，但怎能置吕飞琼于不顾？她也走不了。

　　树林下野草高与腰齐，活动不受限制，但蹲下去就视野难及三丈，很难预料暗器射来的方向。

　　疾起疾落，她迅捷绝伦移位。

　　这次，只有右后侧有暗器循声射来。

　　“这里！扑过来”左前方传来刺耳的怪叫，“我夺命天蜈等候你快活，哈哈……”

　　夺命天蜈吴猛。确是黑道佼佼出群的暗器名家，武功不怎么样，淬毒的蜈蚣镖几乎百发百中。

　　她心向下沉，暗叫不妙。

　　躲在沟中的吕飞琼，更是芳心焦灼。

　　四寸小刀斜贯在后股中，动一动就痛彻心脾。她咬紧牙关拔出刀，撕腰裙作伤巾，百宝囊中有救急的金创药，但行动仍然不便。

　　包扎妥当，她沿沟底向前挪动。

　　人影快速地飞越沟上空，她无所遁形。

　　“哈哈哈哈……”她听到有人狂笑，“中了飞刀的小美人躲在沟底，我把她弄出来，她是我的……”

　　瓮中捉鳖，她知道已到了生死关头，干脆挺身坐起，头部升上沟顶，剑伸出了。

　　股痛如裂，右腿很难挪动。

　　路侧有一个人，正在解飞爪百链索，用这玩意攻击沟中的人，十分霸道，可以将人钩住拉出。

　　“我不会亏待你，我比袁老弟有良心，他对待任何女人都没有真心，我……”

　　她突然凤目生光，心中又惊又喜。

　　西面三四十步外，一男一女正向这里走。

　　“许姐！惊鸿剑客在这里打埋伏。”她高声大叫，“小心暗器，他们人很多……”

　　女的是许纯芳，男的是乐正仲明。

　　叫声未落，人已电掠而至。

　　那人一声怒吼，抡飞爪飞舞劲道十分，啸风声有如隐隐风雷。

　　到得最快的乐正仲明来势如电，无畏地直撞而入，冷哼一声，左手毫无顾忌抓住了扫来的飞爪。

　　杨一元说他的爪功了不起，的确评价中肯，三只锋利的爪尖，对他的手毫无威胁。

　　那人丢了索，双手连扬，先后飞出了六枚透风镖，三枚以连环手法发出，另三枚同时发射。

　　“什么狗屁零碎！”他也丢了爪，双手一抄闪动了两下，六枚透风镖掉落了四枚，“完璧归赵。”

　　“嗯……”那人退了两步，抱住了小腹，再呻吟了两声，一头栽倒滚了两滚，跌落沟底去了。

　　两枚透风镖，全没入那人的小腹。

　　许纯芳将吕飞琼抱出沟，拔剑出鞘。

　　“照顾她。”许纯芳向乐正仲明说，随即发出一声娇啸，疾冲入林。

　　人影溜走如飞，遁向树林深处。

　　霸剑奇花长身而起，已看不到人影了。

　　“不要打扰他们。”许纯芳拉住了霸剑奇花，向不远处的吕飞琼两人一指低声说，“乐正仲明请求我带他来，我只好成全他。你这里……”

　　“到我的住处再说。”霸剑奇花淡淡一笑，“我几乎栽了，幸好你们及时赶来。”

　　“申姐脚底下有点不方便，我带她先走。”许纯芳暗笑着高叫：“吕姐！申姐的住处见。”

　　□□□□□□

　　暮色四起，健马向南又在向南。南下的大官道又宽又直，此刻已经没有行人车马走动了。

　　这时候动身南下，明显地要赶夜路。

　　后面里余，小花子打扮的辣手红绡，也策马南下，人小马壮不成比例。

　　杨一元并不急于赶路，松了缰任由健马小驰。

　　五里、十里，平野月明，众星稀疏，热浪徐消，正是赶夜路的好时光。

　　二更天，已远离郑州四十里。

　　月朗星稀，银光照耀着原野、毫无生气的荒废田野中，秋虫的鸣声也显得软弱无力，大道上空荡荡鬼影俱无，空茫死寂，旅人倍感寂寞。

　　辣手红绡是江湖黑道女好汉，夜，是她主要的活动时光，平常女人对夜极感恐怖，她却有如虎归山的写意感觉，她属夜，夜也属于她。

　　算定杨一元南下，明早正可在新郑县城安顿歇息。至于杨一元从南面来，为何又南下的用意，她就无从臆测了，反正杨一元到何处，她也要跟往何处。

　　混沌宫在郑州西面的荥阳县南面山区，杨一元为何反而往南走回头路？她百思莫解，也就懒得多想。往南走，当然不是前往混沌宫，对躲在混沌宫的妙观音，不再有威胁，令她心中略安。

　　前面出现灯光，是乡村野店的气死风灯笼。

　　“他可能歇息。”她喃喃自语，“至少得饮马，我何不也到店中歇息？”

　　她本能地知道，杨一元一定知道她跟来了，夜间赶路，固然是摆脱盯梢的老手法，但仍然非常管用。

　　确是一家路旁的小店，共有三座房舍。近路的是小店，贩卖一些旅客必须的用品，平时不接待旅客投宿，必要时才供给夜行或错过宿头的少数旅客落脚。

　　夜空寂寂，鬼影俱无，廊柱前悬挂着唯一的气死风小圆形灯笼，发出朦胧的幽光，在夜风中轻摇。

　　栓马桩没有坐骑，店门开得大大的，店堂黑沉沉，没有人影，没有声息。

　　怎么可能半夜大开店门？空屋又怎么会悬灯？

　　扳鞍下马，牵了坐骑到小店前广场，看清灯笼上的字：李家店。

　　杨一元不在这里歇脚，也没有其他旅客歇息。一时好奇，她栓好坐骑，跳起来摘下灯笼，小心翼翼伸灯笼入厅察看片刻，一无动静，这才放心大胆进入小店。”

　　举灯笼在店堂中再察看一周，突然感觉到毛发森立，一阵心悸，不由自主的打了一个寒噤。

　　一边是柜面、货架，乱七八糟摆满了贩卖的日常用品，甚至还有锄铲等小农具出售，说明这是一家货品颇为齐全，附近农家也来照顾生意的小杂货店；另一边有四五张食桌，后面是灶间，可招待三五十个旅客进食。

　　先前她的确仔细察看过了，店内没有人。

　　这时，竟然平空多出三个人来了。

　　三个人分别站在三方，一在通向内进走道口，一在食堂外侧的壁角，一在靠门的货架旁。

　　三个人都贴壁站立，所穿的青灰色紧身衣裤，与所站处的环境背景色彩不远，不言不动，如不留心是不易发现的。

　　稍明显的是他们的面孔，似乎一个比一个苍白，三双怪眼似有阴芒闪烁，散发出来的诡谲阴森气势，会让发现的人心惊胆寒，以为看到了鬼怪妖魅。

　　可以看出是两男一女，紧身衣呈现的曲线与身材，一看便知。

　　佩剑挂囊的打扮也表明是江湖人，却没有江湖人剽悍狞猛的气势流露，流露在外的神态却是阴森慑人，像是妖物而非人类。

　　她几乎失手丢掉灯笼，但总算强抑心头恐怖，吸入一口长气稳定情绪的激动，手颤抖着将灯笼挂在厅柱的挂座，定下心神重新打量这三个诡异的男女。

　　确是活人，但每个人皆是不动。

　　“打扰诸位了。”她强自镇定打招呼。

　　“嘿嘿嘿嘿……”贴站在食堂外侧壁角。留了两撇灰八字胡的人，发出一阵令人闻之头皮发麻的阴笑，“你胆气不错，配称成名人物。”

　　“夸奖夸奖。”她心中一宽，这些人不是鬼物，“诸位在这里……”

　　“等人。”

　　“请问要等的人是……”

　　“和你一样。

　　“和我一样？”她大感惊讶，“前辈怎么可能知道，晚辈要等什么人？”

　　“你是妙观音的好姐妹，辣手红绡张文锦。”

　　“咦！前辈……”她吃了一惊。

　　这人的胡子白了，所以她称对方为前辈。目下她是花子打扮，对方怎么一眼便看出她的底细？

　　“你一到郑州，普化大师的人便发现你了。你追蹑在杨小辈身边，帮助朋友的盛情可感，你不知道妙观音的去向，是吗？”

　　“略有所知而已，但不想打扰她，留在杨一元身边等机会，这样对梅姐更有帮助。诸位……”

　　“我们是中州五子的朋友。”

　　“哦！难怪知道晚辈的底细。”

　　“我们一直就在州城落脚，在州城不便出面下手。”

　　“前辈是……”

　　“阴曹三煞。”

　　她打一冷战，心中暗懔，如果刚才一看情势诡谲不测，便先发制人动手自保，后果不堪设想。

　　阴曹三煞两男一女，都是成名的恶魔型人物，在江湖飘忽不定，三十年来罕逢敌手，尤其是老大天煞寇不平，剑出鞘必须见血。

　　阴曹三煞很少昼间在人前露面，他们的脸色太过苍白，容易引人注意，可能是缺少阳光与练的阴功有关，肌肤都呈现反常的苍白，晚间现身尤其像鬼物。

　　“前辈可知道所要对付的杨一元，到底是何人物吗？”她庆幸自己是与阴曹三煞，是站在一边的人。

　　“不管他是何人物，在阴曹三煞面前，他将是鬼不是人，他必须用命来偿中州五子的命，这是无可置疑的事。”天煞寇不平阴森森的口气，流露出自负和冷傲，“所以，他一离店，我们便绕道到这里等他送死。”

　　“咦，他…”

　　“这家小店，是老友盖世瘟神遁世的地方，老夫借他这里办事，堂屋四周已布下喷发瘟毒的泄管，你可以到屋后等候，不必出面了，你禁不起瘟毒的侵袭，进去吧／“这……”

　　“进去！”天煞不客气沉叱，表现出长辈的威严。

　　“他已经过去了，你们没有看到吗？”她吓了一跳，但必须说出事实，“我跟在他后面一两里，有时候可以隐约听到他的蹄声。”

　　“他过去了？没看到呀！”天煞一怔，“整整两个更次，没有任何旅客往来，你是第一个，我们还以你是他呢！所以严阵以待，你确定他走在你前面？”

　　“绝对确定。”她说得斩钉截铁，“我以为他会歇息，所以也来了。我不怕他，他不会在我出手计算他之前对我下杀手，所以敢跟得很近，在城里我还与他同桌喝茶呢！奇怪，他会不会转向绕小径走？”

　　“唔！有此可能，混蛋！咱们白费工夫！”天煞失望地怒叫，“又得迁延时日追踪了，真该死！”

　　风声呼呼，“啪！”一声大震，一大块从门外投入的大土块，在堂内跌碎爆裂，泥尘四涌。

　　碎泥块爆散中，一小块击中了灯笼，火光一闪即没，店堂中黑沉沉。

　　“嘿嘿嘿……”鬼笑似的声浪传出。

　　辣手红绡虽然不曾目击中外五子，是怎样被杀死的，但搏斗前所发生的异象，她却永难忘记，所以她知道杨一元也会法术，连白莲教的人也知难而退。

　　她第一个念头是：杨一元来了。

　　店堂黑沉沉，她向柜侧一钻，螫伏如嗅到猫气味的鼠，钻入狭窄的洞穴躲起来。

　　阴曹三煞并不知道掷入的是泥块，却看到泥尘进涌，以为有异物毒雾投入，急急趁黑退出房屋。

　　“嘿嘿嘿嘿……”刺耳的阴笑绵绵不绝，是从店前广场右侧，那株亭亭如伞的大槐树下传来的，树下幽暗难辨形影。

　　第一个出现在门外的人，是一头灰发、土村夫打扮的盖世瘟神，手中握有一支拂云帚。

　　这是一支大型的拂尘，并非竹枝制的扫帚，柄中藏有奇毒，随帚挥动之时洒出，吸入即死。

　　这凶魔所用的不是瘟毒，瘟神的绰号，表示他是残害人的瘟神，瘟与他的毒性无关，但由于他用毒，以讹传讹，他使用的剧毒便成了瘟毒了。

　　培养炼制瘟毒，比炼制剧毒困难百低凭他在路旁开一家小店的环境，根本不可能培制瘟毒。

　　阴曹三煞也从屋后绕出、四个人在店门外一字排开，阴森冷厉的目光，狠盯着远在三十步外，广场右方的槐树，阴笑声仍从树下绵绵不断传来，似乎发出阴笑示威的人，不需呼吸可连绵发笑。

　　“朋友！过来说话。”盖世瘟神忍不住出声叱喝，”不要装神弄鬼，咱们全是装神弄鬼的专家。你既然来了，老夫专诚候教。”

　　“嘿嘿嘿……”笑声继续传来。

　　“阁下是谁？”盖世瘟神仍不死心。

　　“嘿嘿嘿……”

　　“是杨小辈吗？”天煞寇不平也喝问。

　　“嘿嘿嘿……”

　　老女人是老三，人煞潘三姑，二十余年前出道便称三姑，目下仍然不改。也许该称三娘或三婆了，二十余年青春不再，三姑应该变成三娘的，但没有人敢擅改，仍然称她为人煞潘三姑。

　　老女人拔剑出鞘，冷哼一声。

　　“老身去把他赶出来。”人煞沉声说，向前迈步扬剑不敢大意。

　　“嘿嘿嘿……”

　　“不可鲁莽，三姑。”天煞急叫，“他躲在暗处扮胆小鬼，不可上当。”

　　“嘿嘿嘿……”阴笑声连绵不绝，时高时低真有鬼哭般的慑人威力。

　　人煞不听，继续迈步。

　　五步、十步……蓦的地人化流光，倏然隐没，以令人目眩的急速，向槐树下冲了出去。

　　“嘿嘿嘿……”

　　“嗯……”是人煞的叫声，发自树下，之后便寂然无声，人也不曾幻现。

　　“嘿嘿嘿……”阴笑声依然连绵不绝传出。

　　“三姑！”天煞骇然惊呼。

　　“嘿嘿嘿……”

　　盖世瘟神一声长啸，化虹冲出，拂云帚飞舞，发出震耳的风雷声，一面防身，一面准备接近树下便撒出剧毒，被阴笑声激怒了。

　　“嘿嘿嘿……”

　　不断的阴笑声中，已到了树前五六步，拂云帚中喷洒出青灰色的毒雾，帚破风的声音加剧。

　　阴笑声发自树下，其实人藏身在树上。

　　枝叶微动，飞下一把小小新月半环刀，透过拂云帚挥舞所发的浑雄劲气，毫无阻滞透帚隙而入，黑夜中根本不可能看到形影。

　　新月半环刀急剧飞旋，两端的锋尖沾肉即入，七八成的护体内家气功，也挡不住这种飞旋的利器，钩入肉中旋转力仍在，也就形成拉力，把一块肌肉钩住旋拉绞扭，会把人痛昏的。

　　新月刀钩入右肩井，一旋之下钩住了锁骨。

　　“哎……啊………”盖世瘟神狂嚎，马步一乱，冲倒在地砰然大震，滑至树下，拂云帚也丢掉了，挣扎着爬起向后踉跄退走，“扶……我一……把……”

　　钩住锁骨，肺部开天窗，痛楚固然难以忍受，肺腔一透外气，大事休矣！鲜血像喷泉般涌出创口，拖不了片刻，抢救困难。

　　地煞正要抢出，被天煞一把拉住了。

　　“去不得！那小辈可怕。”天煞低喝，自负的气势一落千丈，知道害怕了，“退回屋内和他斗暗的，发动喷毒管布阵……”

　　“瘟神退不回来，如何发动喷管？”地煞反而有拼命的勇气，“必须把他救回……”

　　“嘿嘿嘿……”阴笑依然从树下传出，依然绵绵不绝没有任何改变。

　　只剩下一半人，抢出救人需要极大的勇气。

　　不需抢救了，盖世瘟神已摔倒在地挣扎叫了，叫号声渐低，有漏气的现象发生了。

　　“退回去再说。”天煞断然说。

　　地煞不再坚持，其实心中也发慌。

　　阴曹三煞的武功，固然比中州五子高明些，但对妖术却一窍不通，如果他们不是朋友，三煞还不配和五子交手拼搏。

　　杨一元杀了中州五子，三煞口中吹牛，其实心中有数，面对面与杨一元拼搏，胜算有限，所以寄望在盖世瘟神的奇毒上，诱杨一元入店先用毒打头阵。

　　杨一元不入店，反而把他们引出店外。

　　现在，唯一的寄望，便是退入店内，利用黑暗藏匿或脱身了。

　　猛然转身，要用最快的速度退回店内。

　　很不妙，店门黑影屹立如山，当门而立有如把关的天神，手中剑反映着星光，光芒闪烁冷电森森，凌厉强烈的慑人气势。远在十步外的两煞，黑夜中仍可感觉出这种无形的压力及体，有毛骨悚然的感觉。

　　“嘿嘿嘿……”阴笑声确是从黑影口中发出的，对面大槐树下已经没有阴笑声发出了。

　　“你……你是……”天煞骇然惊呼。

　　“杨一元”

　　“你……”

　　“我是跟在辣手红绡后面来的，她以为我还走在她前面呢！”杨一元不再阴笑，解释他现身的秘密，“我这人是很小心机警的，不喜欢有人紧蹑在身后。幸好跟在她后面，不然你们的诡计很可能得逞，这里确是歇脚的好地方，必定会一头撞入你们的瘟毒大阵断魂丧命了。”

　　“老夫仍可毙了你！”

　　“是吗？冲上来。”

　　天地两煞同声叱喝以快速攻击态势，两把剑并肩疯狂地扑上了，已经损失了两个人，必须全力拼命杀出一条生路来。

　　“你们死吧！”杨一元叱声似沉雷。

　　剑光迸射，风吼雷鸣，他的剑幻化为连续迸射的激光，无情地崩开对方的剑影，贯入对方的身躯，一照面生死已决。

　　“砰！”天煞冲倒在门左。

　　“噗！”地煞则飞撞上门右的泥砖墙。

　　杨一元用靴底拭剑上的血，收剑入店——

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