第二十一章

  “不可冲动。”周师爷冷静地说:“报应神杀官造反,天下侠义英雄,攻击的矛头就会指向我们了,日后咱们还用挺起胸膛做人吗?”

  “厉害!”八方土地摇头苦笑:“这些混帐东西计划之精密,无与伦比,咱们是无奈他何了。”

  “哼!他们会玩花招,我们也会玩。”周师爷冷笑:“报应神从没失败过,这次也不例外。”

  “大哥的意思……”

  “四海报应神不会杀官造反,但官是要被杀的,而杀官的时辰,四海报应神不在现场,远得很,而且有无可置疑的铁证,有无数目击的证人”

  “大哥已有良策?”老四欣然问。

  “不错,他们会假冒,我们也会。”

  “大哥的打算是……”

  “这一带可以假冒的人有二,白莲会与散了的神巫教。弥勒教只是白莲会的一支,白莲会正统的弟子并不怎么欢迎李教主喧宾夺主。神巫教虽然解散了,但仍有一些残余势力。利用这两种的身份以毒攻毒,最妙不过了。”

  “哈哈!老四最会装神弄鬼。”郑五大笑:“扮妖师用不着化装。”

  “除了老四,谁也应付不了李教主那些门人的妖术。”周师爷说:“好,我们来策划策划不能再犯错了。”

  四更正,全州城在沉睡中。两个披头散发,穿了法抱,画了花脸的人,象鬼魅般出现在知州大人的公馆内。

  如果是平时,知州大人的公馆只有两名丁勇把守,内部可能有人守夜。但萧知州公馆与众不伺,内部戒备森严,天一黑就禁止仆役们各处走动。

  中院的廊下躲着两名警卫,刚看到院中出现一个黑影,刚看到黑影手中的一把香火,不假思索地扑出,想张口喊叫示警,便被另一名伏匿在瓦檐上的黑影用铁链子击中后脑。

  鬼啸声瞅瞅而起,黑影大袖挥舞处,黑雾腾涌,手中一大把香火,幻化为一条夭矫的火龙,在黑雾中腾舞。

  鬼声、黑雾、火龙就隐身在雾影内。

  内堂回,传出一声冷哼,踱出两个人影,一男一女。

  “大瞻!”男的沉喝:“下五门伎俩,在此班门弄斧,你是活得不耐烦了,亮名号。”

  火龙突然幻化为千百道细小的火流,发出破风的厉啸,突破重重黑雾,向站在阶上的两男女飞射。

  男的一声冷哼,左手大袖一挥,罡风乍起,干百道射来的火流,在狂风中激射,发出刺耳的锐吗,有些倏然散灭,有些则激射出三丈外。

  男的一跃下阶,右手的松纹剑向黑雾中一指,响起一声霹雳,一道青蓝色的长虹破雾而入。

  阶上的女人一身白衣,突然挥剑掠出。

  “小心右侧……”白衣女人急叫,剑奔男的右侧。

  “铮!”一声金鸡,白衣女人连人带剑侧飞出两丈外,身影尚未稳下,头顶上空黑影如殒星下堕,一脚踹在白衣女人的顶门上。

  一声长笑,一声更震耳的剑鸣,黑影出现,男的一剑封个正着,但被震得斜飘八尺。

  黑雾徐散,人影清晰地出现。

  白衣女人已被从屋上降下的怪人擒住了,拖至廊下隐起身形。

  “阁下剑上已经可发剑芒,定非无名小辈,何必装神弄鬼?”男的沉声问,身上的黑袍无风自摇,松纹剑发出阵阵龙吟。身畔无端刮起一阵阴风,异声四起。

  “桀桀桀……”鬼怪似的怪人,发出可怕的怪笑,一步步逼近,对发生的异象毫不在意,阴风及体浑如未觉。

  院角的暗影中,突然冲出两个黑影,光洒出无数电芒,双剑随在暗器后疯狂上扑,无声无息象是幻化的鬼魂。

  怪人头形乍隐乍观,无数略器一掠而过,接着是一声怪笑;怪人身形暴退,恰好从扑上的两个黑影中间闪过,手中剑闪烁了两次。

  “嗷……”两黑影狂嚎,直冲至阶下重重地摔倒挣扎,不断发出可怕的痛号。

  “桀桀桀……”怪人再次发出怪笑,重新逼进。

  “站住!”男的吃惊了:“你是不是神巫教的人?”

  “桀桀桀……”怪人用怪笑作为答覆。

  “你用的遁形术,天地神巫的绝技之一。”男的抬起左手;“家父与天地神巫颇有交情,快亮名号,以免自误。”

  “你这天杀的、狗养的杂种!”怪人发话了:“原来你是李教主的儿子。我猜,你是李大仁,你该死!”

  “甚么?你……”

  “你老爹冒充白莲会直系会主欺骗世人,罪波万死!本会决不放过你们这些骗徒,杀!”

  怪人声落,蓦地罡风大作,身影突然消失,而伸出的剑突发异光,幻化一道白虹,破空射出,风雷声骤发。

  李大仁,弥勒教教主龙虎大天师李午的第一个儿子。长子仁;次子义,三子礼。

  李大仁的身影,也突然消失了,原先所立处幻发耀目的青色霞光,与白虹接触,在一阵不可思义的光爆和霹雳中,似乎天动地摇,腥风刺鼻,无数火星连续进爆。

  片刻,白虹光芒更炽。

  青色霞光突然幻灭,一道黑气冲霄而起。

  擒白衣女人的怪人,不知何时已悄然回屋顶,一声娇叱,白雾突然下罩,恰好罩住了上冲的黑气。

  传出一声怪叫,黑气快速下沉。

  怪人在院中心现身,手中剑似乎仍然呈现白虹的形态。

  “妖孽归位!”怪人发出沉雷似的沉喝,手中的白虹破空而飞,一闪即至,贯入刚着地的黑气丛中。

  怪事出现了,黑气现出一个人形,浑身沾满了白色的石灰,剑贯背而入,发出可怕的呻吟,在地上挣扎。

  屋上的怪人从另一处跃下,避开仍在飘散的呛人石灰。两个怪人先察看两个死尸,是刑名师爷冯一飞,和经常出面的张定远。这两个家伙从背后扑上先用暗器攻击,却被怪人突然后退轻易地杀死了。

  “那白衣女人是谁?”杀李大仁的怪人问。

  “碧瑶仙姑。”另一怪人答,怪人是五妹。

  “可能是知州夫人了。”

  “是的,这叫做在劫者难逃。”

  “她怎样了?”

  “我把她弄成白痴,保证让岳州知府大人吃一惊。听二哥说,知府大人夫妇,都款待过萧夫人。”

  “我们走,去接应大哥。”

  “四哥,那人真是李大仁?”

  “是的,李教主三个儿子中,老三大礼最可怕。”

  “要不是你预先交代,我真不敢相信黑气是人幻化的,他真会变化?这就是遁术?”

  “你不相信?”

  “这……你也会?”

  “你相信吗?”

  “我没看到你,只看到白虹。四哥,是元神取剑吗?”

  “身法决而已,呵呵!你以为我是剑仙吗?”

  “不管,你要教我。”五妹居然有撒骄的心情。

  “呵呵!你应该找你爹教,你爹就是一条会变化的龙。丁勇快来了,走!”

  州衙失火,大牢也起火,全城大乱。

  六个怪人登上南门码头的一艘快艇,飞驶白马洲,顺水顺流,舟行似箭。

  五更初,白马观暗沉沉。

  神仙桥的南端不远处,建了一座两层高的望仙楼,可以看得到洲左右的江水,不可能望得到他。林大仙飞升已经将近千年,去了就永不再回来让凡夫俗子们瞻仰他的仙容了。

  片刻间,望仙楼陷入火海中。

  楼前的广场,被火光照耀得如同白昼。

  奔到救火的十余名老道,首先看到广场上仗剑而立的三个怪人。

  “叫你们的三位炉主和玉清观主师兄弟三人来。”扮怪人的王大中舌绽春雷沉喝:“白莲会天地三天君等他们还我公道,不相干的人,不要前来征送性命。”

  声落,左手大袖一挥,黑雾腾涌中,火星迎风流动,然后耀目的火光一闪,响起一声霹雳。

  老道们本来就会装神弄鬼,这可碰上同道啦!怎敢上前与同道斗法,立即有人扭头狂奔报信。

  不久,六老道与十余名佩刀带剑的男女,发狂般飞奔而至,后面有十余名带了刀斧的次级道人,大概是准备救火的。

  十余名男女高手中,赫然有北陵快剑,与及捕头罗铁塔罗孝先。

  六老道果然是四川太清行馆的三圣者,强勤教四川总坛的三位炉大法师,与及白马观玉清观主师兄弟三人;对外称清虚教的教主。这三个妖道该在死囚牢的,但却在此地出现。

  玉清观主是主人,神色倒还显得从容,冷然举剑独自接近,愈走愈感到心凉。

  “道友,你们是天地三天君?”玉清观主壮着胆问:“请问,何以为证?”

  “本天君要你们神形俱灭,这是明证。”王大中用带了凤阳腔的官话大声说:“你是玉清观主,没错。本天君巡察湖湘,获知你假借本会名义招摇撞骗,你好大的狗胆,孽障还不跪下待诛?”

  “家师与家师祖,与王良教主是通家世好。确是从王教生座下获授二十二代会主的衣钵,所以是在会的弟子,怎算是假借……”

  “闭上你的狗嘴!”王大牛沉叱:“本天君追随二十三代会主二十八载.从来没听说会主提及你们的事。当初王良在山西举事,事前事后皆不曾呈报本会,冒失妄动自取灭亡,以致天夺其魄。李午父子兵败窜居洛川,二次起兵之前,会主曾派使者前往调查,岂知使者半途失踪,由于消息中断。会主未能及时阻止你们胡作非为。事过境迁,会主不愿追究,没料到你们依然贼性不改,依然利用本会名义到处招摇,在天下建了五路总香坛,变本加厉破坏本会声誉,罪该万死。”

  在江湖传闻中,其实没有所谓白莲会的真正直系会主多少年来,凡是参加过白莲会或该会外围组织的徒子徒孙,都有资格打出白莲会的旗号,也可以利用其他名目培养自己的实力,以合法掩护非法。王良与李午父子,就以弥勒教名义作掩护。真要了解这专与当道作对的黑社会组织,干头万绪不知从何处着手,连他们自己也胡胡涂涂,各说各话一本烂账。

  三炉主的大炉主无名火起,挺剑大踏步欺进。

  “道友好大的口气,哼!”火炉主狞笑:“贫道不知道你是什么东西,鬼才知道你是老几。玉清道友,再和这三个混帐扯不清,白马观可就成了瓦砾场啦,还不毙了他们一了百了?”

  罗铁塔一跳而上,抖出腰间的练子抽出铁尺。

  “我,本州的罗捕头。”罗铁塔嗓门象打雷;“妖人大胆,在下要逮捕你们法办,你要拒捕吗?”

  “你这狗杂种不是东西。杀!”王大牛怒骂,举手向前一挥:“你是最该死的一个,天地不容。”

  也是怪人打扮的老三郑五突然飞掠而进,毫无顾忌地向罗铁塔撞去。

  练子怪响,灵蛇似的急缠郑五的脖子。

  郑五左手一抄,抓住了练子猛地一带,罗铁塔惊叫一声,立脚不牢向前冲,嗤一声冲在剑尖上,剑尖透背而出。

  这瞬间,六老道同时冲上发剑,石破天惊。

  “鬼神愁!”王大牛喝声如雷震。

  三支到幻起千道剑虹,风雷乍起,人影乍合乍分,剑气象征风般摧枯拉朽,张合间有若金蛇乱舞,首当其冲的大炉主与玉清观主,还看不清剑光从何而来,剑气及体即全身如中电击,在流泻的剑光中崩溃,每人几乎在同一瞬间中了五剑以上。

  山崩地裂,血肉横飞。

  在三丈外的北陵快剑,腿都快吓破了。

  “四海报应神!”北陵快剑扭头狂叫着飞逃,逃过神仙桥,逃向仙女祠……

  前面假山石后,突然闪出一个女怪人,剑光如四练,无情地贯入他的心坎要害。

  北陵快剑不叫倒好,这一叫,叫散了刚要拥上的十余名男女,各自四散逃命。

  大火冲霄,望仙楼已成了火海。

  六老道的尸体,在血泊中兵解归天。

  天没亮,对岸津市镇的镇民赶到,望仙楼余烬未熄,但已用不着救了。

  白马观鬼影俱无,连年老的香火道人都逃掉了。镇民们发现,本来应该耽在死囚车的玉清三妖道,竟然陈尸在火场前,立即引起千奇百怪的猜测,也传出各式各样的荒诞谣言。

  快艇顺水下放,势如脱弦之箭,在茫茫夜色中,向洞庭湖疾驶,舟中,搁了六只大竹萝,里面盛了从白马观秘室内,所搜集的金银珍宝,这是玉清观主两年来费尽心机,不择手段弄来的财宝,这次买卖真赚了不少。

  天终于亮了。

  常德大西门码头,江姑娘与本城的一些江家亲友,在香烟烧统与爆竹声中,欢送周师爷六男女侠侣的船启航,六侠侣在舱面向送行的人行礼道谢。

  破晓时分,光度不算佳,谁又知道这六位侠侣是真是假?反正送行的人中,事先谁也没见过这六位佳宾的本来面目,也不知道他们是何来路。当然,都知道他们是报应神。

  船在江姑娘挥泪相送,与众人的祝福声中,缓缓驶离码头。其他的客货船,也纷纷各奔前程,有些驶向下游的洞庭湖,有些上航桃源。

  众目暌暌,有目共睹,常德与遵州相距两百余里,谁会想到报应神在同一期间,在澧州杀官造反?

  至于大艇与大船在天水茫茫的洞庭湖中会合。更不为世人所知了。

  当然,有心人是不会放弃追寻的。

  船行驶了两天两夜,分不清何处是河,何处是湖,四面八方都有湖弯,大洲小洲星罗棋布,如果航道不熟,真不知该往何处走。穷目远眺,似乎百十里内别无出路,但绕过某处洲角,前面又见天连水,水连天。沿途帆影不绝,大小船支默默地各奔前程。

  第三天一上午,先后有三艘蜈蚣快艇,与及两艘型如救生义渡钻风船的快舟,从相距十里左右的湖面,往来飞驶而过。

  舱内的六位乘客,已经回复了本来面目和恢复本姓,他们是张大爷、王二爷、李三爷、赵四爷、耿五妹、卓六妹。当然,船伙计们都知道他们是四海报应神。

  六人在中间的官舱品茗,各自倚窗向外眺望湖景。

  “我不喜欢这种情势。”张大爷指指自右舷远处掠过的蜈蚣快艇,向身侧的赵四爷说:

  “远在十里之外,我已经嗅到敌对的气息。”

  娘蚣快艇目下不用浆,用机,船轻帆大,鼓风飞驶象是巡戈的蛟龙。

  “但不知是那一股湖匪,艇上没系有旗号标记。”赵四爷剑眉紧锁:“知道了或许可以套份交情。”

  “不可能的,老四。”张大爷苦笑:“两年来,湖匪不曾骚扰澧州,这表示湖匪已经和弥勒教取得协议,至少也取得信任和谅解,他们与弥勒教对我们采取同仇敌忾的态度,乃是意料中事。”

  “很不妙。”赵四爷眉梢眼角有隐忧:“我们不能和他们在水里斗,他们太多势众,和这些活在水里的亡命玩命,先失上我们就输了大半气势。”

  “你猜,他们要多久才发动?”

  “我对湖匪陌生,大哥。”赵四爷摇头:“反正一定是在白天,晚上他们占不了便宜。”

  “你说得对,老四,我们不能和他们在水里面玩命。”张大爷长身而起:“走,我们到后艄去找船主商量。”

  用帆航行,舟子们清闲得很,只留下三个人照料。舵工控制航行;一位船伙负责控帆;一位船伙负责了望与警戒。

  船主坐在后面舱面,目送远去的蜈蚣船发怔。

  张大爷与赵四爷出现在后舱面,船主赶忙起身招呼。

  “湖匪的哨船,是吧?”张大爷笑问。

  “可能是的,张大爷。”船主有点忧心忡忡。

  “按往例,你该怎么办?”

  “第一是逃,往南岸有村镇的地方逃。怕只怕距离村镇太远,逃不掉。”

  “有些湖匪就住在附近的村镇,不是吗?”

  “那毕竟是少数,大爷。”

  “这里是甚么地方?”

  “后面二十里外是资江口,再往前,是湘阴地境了。”

  “往南岸靠好吗?”

  “小的正有这种打算,大爷。”

  “谢啦!”

  船头一转,渐向南移。

  五里,十里……

  东北角一座青绿色的绿洲旁,升起四张帆,片刻便看到四艘铁风船出现在视线内。

  “那活儿来了。”张大爷说,向艄公叫:“直接抢岸吧!”他们的船比我们快两倍。”

  船首再转,向南岸急驶。五六里外,是生长着一望无涯水草和芦获的湖岸,看不出是洲呢,抑或是陆地。

  附近没有村镇,甚至看不见渔舟。

  船靠上岸,后面四艘钻风船,已接近至三里右左,轻快地破浪飞驶。

  每人提了一只包裹,一只大竹箩,飞跃登岸。张大爷站在岸上,向船夫们抱拳行礼。

  “谢谢诸位。”他向舟子们道谢:“他们问起我们事诸位不妨和他们合作,他们不会为难你们的。”

  “诸位爷要我们等吗?”船主问。

  “不必了,你们回常德去吧!我们会另外找船,或许干脆走陆路。再见。诸位。

  没有路,没有山,不见人烟,不见村落。

  水草、沼泽、芦荻、杂树……

  除了各种水禽,就是蚊鼠。

  向南,向南,这是他们唯一知道要走的方向,幸好有太阳指示方向。

  许久许久,算算足有三十里以上,应该远出湖匪们的活动范围了。六个人狼狈万分,穿的漂亮衣衫皆沾满了泥水。可庆幸构是,大家都平安无事。

  “该死的!怎么走了老半天,竟然看不见村落?”王二爷愤愤地说:“听说湖广是鱼米之乡。又说:湖广熟,天下足。沿洞庭湖各州县,人多田广,可是……”

  他是走在前面排草而行的,突然住口,瞪眼啦!

  前面环水,不知到底是湖还是河?反正辽阔得没有船就不能飞渡,足有五里左右。

  “咱们身在洲上。”张大爷放下竹箩叹口气:“说不定咱们会饿死在洲上呢!”

  “我先过去看看,也许对面有村落,有村落就找得到船。”王二爷放下包裹说:“老四,你的水性也不错,我们两人各走一趟。”

  “该说游一趟。”赵四爷开始坐下脱靴:“天杀的湖匪!他们惹火我了。”

  “四哥,我也会。”耿姑娘走近说:“我的水性也不错,十里八里毫无问题。”

  “不可以。”赵四爷断然拒绝:“姑娘家泡在水里,象活吗?”

  “老四,有人关心,你还神气得很呢!”王二爷大笑;“五妹,你看他的口吻,象足了一家之主,日后,你可要当心点哦!”

  “二哥,你……”耿姑娘羞红着脸。接着瞪了赵四爷一眼:“都是你,……”

  “冤枉!我又怎么啦?”赵四爷居然有心情开玩笑:“我是男人,水里火里当然该我去,有什么不对吗?”

  “好啦好啦!老四,你不要要贫嘴,小心闪了舌头。”张大爷挥手赶人:“再耽搁下去,太阳快下湖啦!去!”

  王二爷带了分水刀,赵四爷带了铜戒尺,两人将靴子衣裤结了包缠在腰间,仅穿一条长裤,往水里一跳,并肩前游,象两条大鱼,水性真的不差。

  一个时辰后,两人狼狈地回来了。

  “见了鬼啦!”赵四爷泄气的宣布:“前面那陆地是一片洲,再往南还是一座洲,天知道到底有多少座洲,我们被无数大洲小洲困住了,这座鬼湖到底有多大呀?”

  “有多大?哼!”张大爷耸耸肩:“古代这一带称作云梦泽,北边到达咱们家乡河南的边沿,你说有多大?这些洲,形成不会超过千百年,再等上三二千年,恐怕就会连在一起了。现在,只有泅水过去罗,穷叫嚷叫苦,解决不了问题,老天爷不会派飞车龙船来渡你过去。”

  “不,游过去危险得很,有些小洲之间水势诡异得很。”王二爷是水性最佳的人,所说的话具有权威性:“今晚在此地露宿一宵,明天大家去寻找漂木,编成水排才能渡过这不可测的湖沼区。”

  “糟!我们没有食物。”李三爷李蛟叫起苦来。

  “去打蛇鼠呀!捉野鸭也不错。”赵四爷向洲西一指:

  “我看到那边上空有野鹭和黑的水老鸦飞翔,好象还有四五支好大的天鹅。”

  “吃蛇鼠?”六妹卓晓云脸都吓白了:“我的皇天!四哥,你做做好事,不要吓人好不好?”

  “你叫甚么?有蛇鼠进嘴,那可是口福不浅呢!告诉你,我吃过蝗虫、蝉、蚕蛹……”

  “你这家伙就会吓虎人,少说两句好不好?”张大爷说:

  “洲旁的水草叶中,一定可以摸到不少无鳞的鱼类,赶快去想办法。五妹六妹去拾干漂木,准备生火。哼!火可以把湖匪引来,宰他一二十个可以消口怨气。”

  火的确把湖匪引来了,可是,湖匪并不登岸,五六艘蜈蚣快船,与四艘钻风船,在洲四周巡进,封销了全洲,只要看到有人活动,就用强弓硬弩拈射。

  幸而洲上已经有杂树灌木生长,虽然高不及丈,但由于成从生长,还可以藏身,芦荻也高度近丈,更为浓密,易于藏匿。

  第二天一整天,六个人被弓箭逼得无法动弹。

  “这些天杀的坏种!这一招还真毒。”伏在芦获丛中的李三爷忍不住咒骂;“这一来,咱们不敢走近水边,自然就无法离开,也无法找食物,真可以困死我们。”

  “我要出去弄他们一艘船。”王二爷咬牙说:“不能在这里被他们困死。”

  “怎么出去?你是铁打的?或者已练至不坏金刚境界?”张大爷苦笑:“老四的玄功能支持片刻,片刻之后就抗拒不了弩矢,你我仅能在行功时可以刀抢不入,谁也不可能不断运动设体,你受得了?”

  “我这片刻,算起来约可在百步之内不受伤害。”赵四爷摇头:“就算我可以冲入水中,但水色浑浊,他们的船往复行驶,怎能在水底下追逐,只要一露头,就会受到箭雨的袭击,没有用,大哥。”

  “糟透,咱们岂不要挨饿等死?”张大爷忧心忡仲;“这才叫做英雄无用武之地。”

  “他们困不住我们的。”赵四爷摇头察看天色,天上密云已掩位太阳:“咱们把珍宝理妥,晚间从水里走,希望今晚有星光分辨方向。天杀的!似乎老天爷也在起哄找麻烦。五妹水性还过得去,六妹如何?”

  “我……我是旱鸭子。”卓晓云期期艾艾:“三……三哥叫李蛟,是蛟龙。能……能不能带我……”

  “我这条蛟龙虽然没有二哥水性了得,但在湖里还不算差。”李三爷拍拍晓云的肩膀:

  “你放心,我会设法把你们带走的,而且要平安地带走,永远带你在身边走。”

  卓晓云南轻握住他的手,默默地按在脸颊上,绵绵的目光向他凝注,尽在不言中。

  两艘蜈蚣船在正南飞驰而过,船上的匪徒皆用目光向洲上搜索,可看到的强弓,不下十张之多。船距洲岸不足百步掠过,速度十分惊人。

  “奇怪!”张大爷剑眉深锁:“他们有足够的实力,十艘船最少也有两百个人,一百张强弓,他们为何不登洲强行搜索?洲上不易藏身,搜索容易,无处可逃,他们在等甚么?”

  “他们都是些怕死鬼,不敢上来送死。”王三爷说:“上次咱们锄诛荆山巨盗,一夜中扫庭犁穴,百余名悍盗几乎屠杀净尽,这一两百人,哼!湖寇比起荆山悍寇,差了十万八千里,他们敢送死?”

  “不然,白天他们可以列阵强攻,何况还有弓箭。”张大爷不以为然:“我总觉得某些地方不对,这不是湖寇的习惯,通常他们攻击时非常勇敢的,争先恐后敢斗敢拚,今天似乎反常了。”

  “他们想困死我们。”赵四爷指指驶过的一艘钻风船:“你们看,毫无登洲决战的态势。哼!他们一定以为我们是北方垮佬不清水性,用不着急急忙忙和我们玩命。”

  “可恶透顶!”李三爷咬牙说:“到了陆地,我非宰他们不可。咱们曾经残灭荆山盗群,为何不除湖匪为世除害?”

  “你算了吧,老三。”张大爷苦笑:“洞庭湖有四十股湖匪,怎么除?你未免说得太轻松了。不过,这一股既然公然找上了咱们的四海报应神,咱们非给他们了断不可,四海报应神的威信,岂能因此而扫地?大家好好养息,晚上准备走。”

  天黑后不久,天宇中云眉已散,已可利用星星指引方向,老天爷总算是肯帮忙。

  六个人分为两路,两个姑娘在中间,每路三个人用腰带相牵连,以免被风浪所打散。由王二爷与赵四爷并肩在前面引领,向南悄然游去。

  远出里外,发现后面有一艘娱蚣艇疾驶而过,以三十步之差,相错而过。

  “这些混蛋走了狗运!”赵四爷一面游一面向王二爷说“只要慢片刻,船就是我们的了,可惜!”

  “有两位小妹在,我可不愿意冒险。”王二爷说:“你少出馊主意,黑夜中夺船,自己同样危险,风浪可以把咱们六个人冲得七零八落,划得来吗?”

  花了半个时辰,他们登上了五里外的第一座洲,疾趋洲南,幸运地在洲岸找到五六根漂木。正好用来搁行囊衣物,减少了身上的负荷。

  一夜之间,他们连越五座洲,其中一座是浮洲,几乎陷死在里面,最后多花了一个候辰,绕浮洲的洲尾而过,吃足了苦头。

  一连串的小山,向北起伏伸展,北尾伸入洲诸密布的大湖。说是山,不如说丘陵来得恰当些,但在当地人来说,那就是山,每一座山都有一两个土名,煞有介事。

  这一带最大的村庄,是临湖的安乡口村,有六七十户人家,有一半是靠打鱼维生的渔户,另一半农户则是村中稍为富裕的人家。

  渔户的鱼鲜当然不可能在本地出售,这一带的稻田里,人经过田房,就可以听到鱼儿惊窜的水声,满田的田螺和蚌,成群的鲫鱼和鲤鱼,鲶鱼、鳝鱼、泥鳅、鳖、龟……说来也许令人无法相信,稻高及胸,水深尺余,泥深及裆,每一亩稻田都象是鱼池,捉之不尽食之不竭。在这一带村落卖鱼,会笑掉人们的大牙。因此鱼群皆运至湘阴、岳州一带城镇,船有活舱,可以远途运输。也因此一来,渔户的户长与精壮的男人极少在家,随船往来一去三五天,回程时载些日用品、铁器、布帛等等,倒也逍遥自在,鱼米之乡,决非夸大。

  至于一些稍小的村落,根本就没有渔户。

  安乡口村最东端的丘家不是渔户,但与左邻的杨家渔户有其深的交情。丘老太爷丘家麒拥有滨湖的百十余亩良田,儿子丘隆昌暇之余,用自己的代步船载了妻子田氏。和十六岁的爱女静姑,带一篝活虾,到北面的小山脚下钓鳜鱼,一方面是消遣,一方面是丘老太爷老夫妻俩,最喜欢吃那种金色带大黑斑的斑鳜。

  稻穗即将转成黄色,正是农暇时光。天刚发白,清秀而健美的静姑,已经将船准备停当,钓具已经搬上了船,正想跳上岸等候乃父母前来,却发出一声惊骇的尖叫,立即抓起了撑船的竹篱戒备。

  岸上,系船的大树下,不知何时出现三个穿长衫的黑影,真象鬼魅出现。天色仍黑,站在树下更不易看清面目,要不是湖风吹来衣袂飘飘,真不容易发现。

  “是我,静姑。”一个黑影温和地出声招呼;“朱五叔。把篙和浆都搬上来,好吗?”

  “原来是失五叔,吓坏我了。”小姑娘拍拍酥胸:“五叔,我爹和娘要……”

  “我知道,你们要去钓鱼,清晨是钓鳜鱼最好的时光。”来五叔平静地说:“但是,以后这两三天,沿湖滨各村的船支,不论大小。都不许出湖,不许装帆,不许将浆和篙放在船上,船必须拖上岸,知道吗?”

  “五叔,为甚么?”

  “不要问,你不懂。”朱五叔的语气提高了:“总之,即将有几个歹徒在这一带出没,为免歹徒抢船逃走,所以要严加防犯。回去告诉你爹,没有事最好少出门。搬吧!我到别家去通知。”

  朱五叔朱柄坤,是本村的村正,他的话就是法令,没有人敢忽略他的规定。

  小姑娘唯唯应允,目送朱村正带了两个陌生的佩剑人去远,方携了两浆匆匆返家。

  一家老小在后进的堂屋里商议,两盏油灯发出暗黄色的光芒。

  丘老太爷夫妻,已经是年登花甲的人,但仍然朗健,双目在灯光下炯炯有神。

  丘隆昌夫妻也是四十出头的人了,正是人生最成熟的英年。丘隆昌生得手长脚长,身材修卫,脸色如古铜,在本村以性情温和和敦厚老实见称。

  “丫头,那两个人能看出特征吗?”丘老太爷问。

  “天色太暗。”小姑娘说:“静儿看到其中一个长了一只大鹰勾鼻,大须子是黄色的。

  佩的剑剑鞘色黑,嵌有七颗银星。”

  “爹,会是仇家吗?”丘隆昌沉静地问。

  “为父退隐将近半甲子,按理,不可能有仇家找上门来。”丘老太爷老眼神光四射:

  “早年誉满江湖的伏魔天罡早被世人淡忘。长江后浪推前浪,世上新人换旧人;谁还记得三十年前的风云人物?三十年是一世,即使有深仇大恨,一世的光阴,也该淡忘了。”

  “那可不一定哦!老伴。”老太婆笑笑;“当年伏魔天罡与三湘龙女剑下,不知死了多少妖魔鬼怪,这些人的徒子徒孙,说不定要秉师门遗训洗雪师门耻辱呢!”

  “不管来了些甚么人,发生了些什么事,切记不可出头过问。”丘老太爷郑重叮嘱:

  “当然,真要发生惨毒的变故,我不禁止你们断然处理,非管不可的事还是要管,不然良心会不安的。”

  “奇怪,事有蹊跷。”丘隆昌沉吟着说:“朱五为人不干不净,确与水妖凌康苟苟且且,表面上却从不露出丝毫痕迹,今天怎么公然亮象了?可知定然发生了特殊的变故。安乡口一带远离城镇,但却是卧虎藏龙的地方,是不是他看出甚么地方不对,要先发制人呢?静丫头,我们留心些,看看这些人不知在弄些甚么玄虚。”

  “爹是说……”

  “悄悄到山西面的常道观看看,摄魂羽士玄真是水妖的师叔,常道观也是他们的联络站。防人之心不可无,我们必须先了解家门附近的动静。”

  “好,女儿这就到湖湾一带侦查。”

  “小心,可别让妖道发现了,妖术可怕。”

  “女儿不怕他。”

  “小心为是。为父在南,事急可赶来会回。”

  “带几支小鱼矛防身。”老太爷叮嘱:“记住,非生死关头,不许伤人,你们走吧!”

  封锁很快地便完成了,四艘钻风船在半天中,在附近湖滨七八十里的村落,传播即将有四男二女六名歹徒要逃来附近的消息,要求村民随时监视陌生人,禁止村民驾船出湖,发现陌生人,必须立即向派来监视的人禀报。

  派来安乡口的监视人.住在村正朱五的家中,出面的人当然就是朱五。

  另一批人,潜伏在村西面五六里外山麓的常道观里。该观是附近几十里之内,香火最盛的一座神庙。观主玄真,也是百十里内最有名的法师,极具权威。

  神在这种穷乡僻壤里,权威比官府的力量大的多。玄真观是神的代言人,神的使者,甚至是神的化身,因此在这一带百姓小民愚夫愚妇的心目中,他就有神一样的权威,具有控制人们生死祸福的主宰地位。

  八个人在傍晚时分,坐在观侧俯瞰着浩瀚的大湖的仰天台上。天宇中密云汹涌,湖上发出阵阵风涛声,看不到落日余晖,湖上看不到帆影。往北望,一连串的洲诸星罗棋布,一片茫茫。

  “凌寨主真能把人逼到此地来吗?”玄真观主向右侧那位美貌的中年道姑问:“烟水茫茫,百里内何处不可走?如果不往这一带来,道友的人岂不是白忙一场?”

  “一定会来的。”道姑肯定地说,用手向北一指;“观主请看,这一连串的洲,他们非逐洲往南游不可,他们知道唯一可以抵达陆地的地方是往南,也就非按往南的洲逐一超越不可。而安乡口的这座临湖山,不但是最高的山,也是伸入湖中最远的山,也必定是溺水的人最先能看到的山。有山就表示陆地。”

  “对,所以”

  “所以,他们非来不可。只要半途他们抢不到船,就非住此地来不可。凌寨主会逐洲追逼,逼他们往这一带来,逼他们来送死。”

  “道友的人还没有全部到达,对付得了他们吗?贫道对江湖不陌生,四海报应神可不是容易对付的人呢!”

  “放心啦!天一黑,咱们的人一定可以乘快船到达,完成天罗地网。”

  “预计他们今晚可以接近?”

  “可能的,也许会晚一天。白天他们不敢移动,必须夜间游水。前面那座洲,距这里足有十里左右,因此他们靠岸,当在二更末三更初。”

  “你们早一步到前面的小洪洲埋伏,天一亮就发动攻击,岂不胜似在此地守株待兔?这里容易脱逃,在洲上定可把他们一网打尽。”

  “万一他们不在前面的小洪洲停顿,岂不枉废心机?黑夜中又不能发动,他们只要往水里一跳,那才是功亏一篑呢!所以为免意外,以在此地歼除为上策。哼!四海报应神这十年来,一直就是他们追逐的人,万没想到居然有被人追逐的一天,已注定了在江湖除名的命运。”

  “但愿如此,这一来,江湖同道可以睡得安枕了。唔!山上有人打灯号……”

  “敝长上的人赶到了。”道姑欣然离座:“那表示敝长上的船,已经接近至五里之内了。道友的人不必前往,贫道要带人前往迎接,少陪。”

  被对方完全料中行动,是极为可怕的事。而在对方有计划的压迫下,依对方的估计而行动,当然更为可怕。

  张大爷足智多谋,赵四爷精明机警,六个人可说都是老江湖,按理不可能落在对方计算之中的。可是,他们敌情不明,把敌手看成单纯的湖匪,而对方却完全了解他们,首先便失去先机。

  他们完全落入对方的计算中,认准方向越洲而渡,认为只要不迷失方向,一定可以到达湖岸防地。

  这天破晓时分,他们踏上了小洪洲。

  黑夜中,所看到的只有天水茫茫。看天色,不能再越洲往南游了,天一亮,被快船追及,不被射死,也将被分散逐一搏杀。

  已经度过了两天,对方越洲有了经验。洲上有大批水禽栖息,这些水禽的警觉性高得惊人,受到惊扰,虽在黑夜也群起惊飞,在高空发出传十里的鸣声,不啻告诉湖匪他们到了何处,决难避免湖匪的蹑踪追逐。因此,他们必须等天亮之后水禽飞走了,这才从水草芦荻中潜行超越,不敢大意。

  另一个方法是,绕洲而走,沿洲滩绕行。但太过浪费时间,洲稍大更是无法可施。

  越过第八座洲,两天两夜过去了,艰苦备尝,真是吃足了苦头。

  天亮了,他们穿了湿衣裤穿了靴,鱼贯在草丛中小心地游行。水禽早已飞去觅食,因此进行得颇为顺利。

  他们不知道这座洲是小洪洲,根本不知道身在何处。

  终于,到达洲中心最高处,已可以看到洲南面的景色,可看清所处的地置。

  “陆地!”在前面的李三爷忍不住兴奋地叫:“谢谢天!你们看,山,不会是洲了,陆地!”

  六人透过草隙,察看四周的形势。

  十余里外的宽湖山,只是一座长满树木一点点高的山。但的确是山,决不是淤泥所积成的山。

  可以看到安乡口村,村屋隐约可辨。

  “是一座半岛,陆地是不会有问题了”张大爷如释重负地说。

  的确是半岛,水面宽约十余里。两侧,是向内伸的辽阔湖湾,一望无涯,不知湖湾到底有多深,二十里?也许有四十里。

  这表示前面有小山的半岛,是他们唯一登陆的地方,决不可能向两侧阔不可测的湖湾走。

  “好好休息,找些鸟蛋充饥。”王二爷说:“养精蓄锐,今晚就可以登上陆地了。”

  “我不喜欢这种情势。”张大爷忧形于色。

  “大哥,怎么啦?”李三爷问。

  “有村落,却看不到任何船影。”

  “这……唔!是有点不对。”

  “两面的河湾,穷目数十里,也看不到任何帆影。哼!你们相信这一带的村落,没有人用船?没有人打渔?没有船只往来?”

  “灭杀的!湖匪已控制了这些地方。”赵四爷破口咒骂。“不杀他个血流成河,难消心头之根。”

  “老四,不要冲动。”张大爷冷静地说:“我们不能滥杀被裹胁的乡民,以免贻人口实。报应神不滥施报应,你必须记住这一点。”

  “奇怪,后面怎么不见湖匪的船影了?”五妹耿姑娘颇感困惑。

  “已经两天不见湖匪的船……不,该说两个白天不见匪船,只有夜间曾经看到两三次。”

  王二爷说;“他们一定在后面各洲搜索,落很远了。”

  “就在此地休息,可以监视四周。”张大爷说:“还好,天上密云不雨,至少不会被毒太阳晒昏头,也不会在雨中淋成可怜的落汤鸡,泡在水里与坐在雨中淋是两回事。看风涛斯大,今晚可能有大雨,好在即将登岸,这点风雨咱们还承受得住。”

  这一天好漫长,但他们睡得很安稳。

  傍晚,第一阵倾盆大光临,满湖浪涛汹勇,浪高三尺十分凶险。

  “糟!不能冒险过去。”王二爷站在大雨中发愁叫苦:“大哥和六妹很难禁受得起这种风涛,人一冲散那就完了。”

  “可是,也不能在这里躲呀!”张大爷苦笑。

  “不能躲也得躲。”王二爷断然地说;“我和四弟先过去,必须设法弄一艘船来。”

  “走!”赵四爷领先便走:“他们激怒我了,我要先让他们尝尝大天殛鬼神愁的滋味。

  走啊!二哥。”

  “一切小心。”张大爷只好叮咛;“切记不可轻敌,湖匪中颇有人才。”

  “就算他们有金刚灵官助威,我也要摆平他们。”赵四爷冒火地说。风雨太大,他的话只有他自己才能听得到,他的确愤火中烧,仇恨之火掩盖了大风雨。

  大雨倾盆,村中死寂。

  村的最东首的丘家,是安乡口村东面最远的一家。

  今晨,朱五便带了四名男女到丘家,要求丘老太爷拨出两间客厢给客人歇息。

  朱五说:四位客人是办案的,来捉歹徒,昨晚守候了一夜,所以需要白天休息养神。

  村子其他外围几坐村屋,也分别住有办案的人。

  四男女皆年约四十上下,一个个象债主,仅与丘老太爷冷冷地点头算是打招呼,不等朱五离开,便随着丘隆昌匆匆到客厢睡觉去也。

  傍晚,朱五没有来。

  四男女曾经在晚膳毕,借了蓑衣外出,但不久后又回来了。

  四人在客厢的小厅品茗,厅内点起了油灯。厅外风雨交加。

  客人反客为主,不许丘老太爷接近客厢。

  “圣堂香主说风浪太大,不会有人来了,我看靠不住。”那位梳了发,长了一双山羊眼的人说:“在沣州,已经证实那位化名郑五的人水性高明,这点风浪阻止得了他?哼?”

  “你是外坛使者,何必对圣堂的人抱怨?那位徐娘半老妖里妖气的女人笑笑。“这几天,从水妖方面传来的消息,也证实了他们六个人中,至少有一半的人不谙水性,所以行动特别迟缓。象这种风涛,除非六个人的水性都十分高明,不然一定十分危险。如果所料不差,两个女报应神一定不会水,怎敢在这种风涛中找死?陈使者,不要发牢骚了,这种天气躲在湖边守候,可真苦得要死吃不消,何不乐得清闲省事?你想立下大功以便升入内坛,我们几个却没有这种福份来多打算,至少在屋子里喝茶休息等候,总比在湖边大雨里守候来得安逸些。”

  “你懂个屁!女人。”梳道髻的人冒火了;“本使者并没有立大功的打算,而是报应神是咱们的心腹大患,他们一日不死,咱们一日不得安宁。我宁可辛苦些,早一天毙死了他们,睡也睡得安稳坐。”

  “不作恶梦已经不错了,陈使者。”另一位高瘦的男人冷冷地说。“不是在下长他人志气,灭自己的威风,咱们这些人中,真要中了头彩守候到报应神,那……诸位,你们谁有教主的女弟子飞魔女那么高明?谁又有二少主的神通?”

  “你……你想危言耸听扰乱军心……”

  “陈使者,你明明知道在下说的是实话,用意也是提醒你,不要贪功过切,免得枉送性命,你可不要把好心当作驴肝肺。”

  “不要多说了。”另一位披散一头黑漆长发的女人不耐地说:“喝完这壶茶,得派人到门口警戒。这里是村东最外侧的一家,报应神如果不怕风浪游过来,最可能接近村庄的地方。以这一家最有可能,咱们可不能大意了。”

  大雨交加中,两个黑影果然自东面悄然接近。

  他们是王二爷和赵四爷,打算入村打听消息,明知对历可能已经裹胁村民,因此接近十分小心。

  距村落还有余里,已可看到村中的灯光。风声一阵比一阵紧,大浪扑上湖岸发出隆隆巨响。

  登上陆地,他们迅疾地窜入荻丛,立即穿上靴系好兵刃。王二爷是分水刀,赵四爷仍是那支打学生手心的古怪铜戒尺。

  二十步外的草丛中,隐伏着两个黑影,风雨太大,两黑影无法发现登陆的人。

  按地势,王、赵两人势将经过两影的潜伏位置。谁先发现对方,谁就有袭击的好机。当然,一动一静,静的人占了九成优势。

  一壶茶已经喝完,屋外风雨正盛。

  “我起更警戒。”妖里妖气的女人放杯而起:“这种鬼天气,实在该躺在床上做好梦。”

  “床上最好有个英俊强壮的大男人。”高瘦的男人用讽刺性的口吻说:“咱们总坛的人,实在应该在武昌字写意地享福,而不必为了四海报应神玩命来这里受罪。”

  “秦香主,我柳仙的床上的确经常有男人。但即使天下的男人死光了,也轮不到你上我的床。”妖里妖气的女人语气带有回马枪:“你只配和那些不懂人事的小女孩鬼混。你是最后一班警戒,是不是想打这家鱼户的小女孩歹主意?你最好积些德,总有一天你会死在小女孩的手上。”

  “今晚大风大浪,谁说要等的人不会前来,但谁也不敢保证他们一定不会来。”披着秀发的女人冷冷地说:“所以要提高警觉,今晚你们的床上,最好不要有男人女人,以免误事,哼!”

  说完,向通往客房的走道匆匆走了。

  陈使者大概对男女间的事不感兴趣,只对打打杀杀关心,不理采任何人的话,细心地检查自己的剑,直至觉得拔剑非常顺手,这才满意地出厅返客房歇息。

  秦香主等众人都走了,这才出厅站在通向中院的廊口观.望片刻。

  “丘老人!出来一下。”秦香主向中院大叫,叫声震耳,压下了风雨声。

  片刻,丘老太爷丘家麒匆匆出现在走廊口。

  “客人有事吗?”丘老太爷表现得颇为恭顺:“小老儿听候吩咐。”

  “叫你的小孙女来收拾茶具。”秦香主阴笑:“顺便把客房的寝具检查一下,好象蚊帐有破洞,补好之后把蚊子赶出来。”

  “小丫头已经睡了。”丘老太爷说:“这些事,小老儿立即替客人整理妥当。”

  说完,便向走廊举步,却吃了一惊,惊恐地站住了。

  “你给我听清了。”秦香主一把揪住他的领口,抓小鸡似的向上提:“我要的是你那位小孙女伺候,你听清了没有?”

  声落,将人向前一推,几乎将他推倒。

  他踉跄站稳,仰天吸入一口气,压下了满腹怒火,转身便走。

  “站住!”秦香主沉叱。

  他站住了,徐徐转身,冷然注视着狞笑着的秦香主,不言不动。

  “你要干甚么?赶快叫你那小孙女来。”秦香主沉声说:“知道吗?”

  一声轻笑,走廊折向处出来了小姑娘静姑,大方地轻盈地走近,往老太爷身侧一站。

  “唷!你是村正介绍来的贵宾,怎么发这样大的脾气呀!”小姑娘一脸天真的笑意:

  “是我爷爷得罪了贵宾吗?”

  “你来了就好。”秦香主眼中涌起光芒,邪邪地笑说:“你爷爷待客的态度不好。朱村正交待过,要你们好好招待客人,是不是呀?”

  “朱村正是这么说的,我们家也没有待慢客人呀!”

  “你爷爷可就不太友好啦!不过,你来了就好,先把客厢收拾收拾,你过来。”

  小姑娘一点也不怕去,大大方方毫无戒心地走来。

  “我爷爷上了年纪,脾气比年轻时好多了。”小姑娘笑吟吟地走近:“尤其是他老人家在你这种年岁的时候,听我奶奶说,那是真的不好说话呢。”

  “真的呀!”秦香主毫无顾忌地一手搭上了姑娘的肩膀,鼻息立即变得粗浊了,淫笑更为狞恶:“人老了,应该忍让的,不象年轻时可以逞强,你爷爷是聪明人。哦!小姑娘,我们走。”

  秦香主得寸进尺,手一紧,将小姑娘挽入怀中,几乎要暖玉温香抱满怀。

  “我爷爷不肯呢。”小姑娘们在笑,似乎被人搂抱毫不以为怪。

  “他不敢不肯,小姑娘。”秦香主转头狠盯着老太爷:“是不是?老人家。”

  “你说我不敢?”老太爷居然怒气全消。

  “你敢吗?”

  “老夫……”

  “你老了,应该……”

  “应该忍耐?打掉牙齿和血吞?”

  “是呀!那总比死了的好。”

  “老夫不以为然。”

  “真的呀?”

  “老夫退隐田园三十年,退隐并意非在逃世,而是想培育儿孙享点清福,并非避仇逃祸,所以并没改姓埋名。俗语说:虎死不倒威,何况老夫还没死呢!今晚居然被你这种狗都不如的东西如此侮辱,而我居然能忍耐着而不发作,莫非真的是人老了,就不中用了。”

  “哦!你是……”

  “我爷爷早年的绰号,叫做伏魔天罡。”小姑娘笑得更甜了:“我奶奶叫三湘龙女……”

  秦香主如中雷殛,浑身一震,突然扭头便跑。

  小姑娘人矮,手似乎并不短,左手一伸,便抓住了秦香主的发髻将人拉住了。

  卟一声响,小姑娘的右手来一记可怕的霸王肘,撞在秦香主的背脊上。

  “呃……”秦香主吸气叫,脊骨断了。

  客厅门外。突然出现生了一双山羊眼的陈使者。

  “咦!你们……”陈使者骇然惊呼,本能地快速拔剑出鞘。

  “他吃了老虎胆豹子心,居然敢侮辱本姑娘。”小姑娘的语气毫不激动,将人向前一推:“聊施薄惩,这辈子他再也不能侮辱任何人了。”

  背脊已断的秦香主,直向三丈外的陈使者急撞,被陈使者一把挽住了。

  “救……我……”秦香主嘶声叫号。

  陈俊者发出一声警啸,将秦香主扶至壁下摆平,拔剑出鞘。

  “你们好大的胆子,竟然敢伤害本教的人。”陈使者的山羊眼有了生气,语音冷厉:

  “你们……”

  “且慢!”老太爷沉声问:“你们是甚么教?”

  “弥勒教。”

  里面抢出披了一头美发的女人,外面冲入妖里妖气的柳仙。

  “怎么了?为何示警”柳仙急问。

  “这小女人废了秦香主。”陈使者急答。

  “她?”柳仙用剑指着小姑娘,意似不信。

  “是我,我打断了他的腰骨。”小姑娘不笑了,柳眉倒竖,杏眼睁圆:“我家一门老少,把你们当贵宾款待,这狗东西竟然不是人,你去问问他,他该不该死。”

  柳仙一怔,目光落在痛苦呻吟的秦香主身上。

  “秦香主,你竟然被我不幸而言中。”柳仙叹息着说:“你果然死在小女孩的手上。虽然并没有死,却比死还要痛苦百倍。”

  披发女人脸色冷厉已极,左手举起连鞘宝剑。

  “想不到你们竟然是武林名家,能轻而易举废了我们的人,必定来头不小。”被发女人厉声说:“小姑娘,你知道后果吗?”

  “去找你们的负责人前来评理吧!”老太爷神色极为凝重:“你们的负责人,必定知道后果。要是不讲理,你们将付出可怕的代价。”

  “你还不配。”披发女人徐徐拔剑:“陈使者,把秦香主带走,快!”

  “警讯已经传出了。”柳仙沉静地说:“急不在一时,等我们的人来了再说。”

  “老夫等你们的负责人来评理。”老太爷沉声说;“静丫头,走!”

  “你走得了吗?”披发女人冷叱,突然身剑合一猛扑而上,剑发射星贯斗,剑气迸发中,锋尖即将接及老太爷的背心。

  剑来势如电,霸道绝伦志在必得,眼看锋尖将贯背而入,生死已决,老太爷决难避开这致命的一剑急袭。

  怪事发生了,老太爷竟然化不可能为可能,在电光石火似的刹那间自剑尖前逸走,大旋身恰好到了披发女人的身右,贴身了,反应之快,那象个年届古稀的老人?简直比披发女人的攻击速度快了一倍。

  姜是老的辣!老年人应敌的经验要丰富得多,贴剑旋身妙到颠毫,凶险万分却又毛发不伤,披发女人毫无变招的机会。

  扑一声响,老太爷一掌拍在披发女人的右肩上。

  “当”一声大震,剑飞出丈外堕地,披发女人则向下一挫,发出一声惊叫,行出两步摇摇欲倒,右臂似已失去作用,痛得花容变色。

  “走!”老太爷沉喝,与小姑娘飞掠而走。

  陈使者与柳仙仅抢出一步,祖孙两人已失踪。

  内堂回,老奶奶与丘隆昌田氏夫妻,已穿着整齐,各带了剑与鱼叉,隐身在左右准备接应。

  老太爷急掠而至,脸色不正常。

  “快准备离开,乘船走!”老太爷急促地说。

  “老伴,怎么啦?”老太婆惊问:“水妖那些人,没有几个高手,用得着走?”

  “是弥勒教的人。”老太爷显得无奈:“想不到玄真妖道是弥勒教的人,他的妖术已经相当可怕,而弥勒教的妖师更是高明百倍,非咱们这些统正宗武功的人所能敌,再不走就晚了,快!”

  片刻后,一家五老小投入狂风暴雨中,消失在漫漫黑夜里。

  他们带走了浆和帆。

  运气来了,泰山都挡不住。相同地,是祸躲不过。

  赵四爷的修为,比王二爷深厚得多,所以他负责在前面探道开路。

  准备停留,他开始探索而进。

  所探索的路线,恰好是两黑影的伏候区。

  刚潜行四五步,村子方向突然传来一声长啸。相距仅一里左右,啸声压下了风雨声。两人一惊,不再移动,用目光仔细搜索。

  两黑影突然长身而起,转身向村落方向眺望。

  “怎么,人到了村子了?”一名黑影向同伴说:“该死!不从咱们这一方面来。”

  “快赶去策应。”另一人说,将蓑衣脱下丢掉。这玩意太沉重不便,不能穿在身上打斗。

  “少天师果然神机妙算。”另一名黑影一面脱蓑衣一面说:“果然在这里等到了他们……咦!甚么人……”

  黑影入目,人已近身,还来不及防备,铜尺已如天雷下击,不轻不重地敲中了天灵盖。

  王二爷不用刀,一手勾勒住另一名黑影的脖子向下一压,右掌劈中右耳门,糊糊涂涂失去知觉。

  “先问口供,了解情势再言其他。”赵四爷挟住昏迷的俘虏低声说:“附近可能还有伏椿,退到水边再问。”

  两人拖了俘虏退入水边的荻丛,隐伏片刻留意附近的动静。

  村落中,忽哨声此起彼落,短啸声不断划空而去,显然全村正陷入混乱中。

  “奇怪,他们在干甚么?”王二爷惑然自语:“难道发现我们了!”

  “怎么可能?”赵四爷肯定地说:“二哥,你警戒,我来问口供。”

  “好的,我推进到前面去警戒。”王二爷向前移动:“一定发生了意外,要决。”

  村中,啸声已经消失,犬吠声却此起彼落,不绝于耳.风雨中群犬争吠,定不简单。

  不久,赵四爷出现在王二爷身后……

  “怎么回事?四弟。”王二爷急问。

  “天杀的!我们好险?中了大彩。”赵四爷咬牙说。

  “甚么大彩?”

  “弥勒教武昌总坛的精锐,倾巢而至。湖寇水妖一股悍匪,勾结本地的歹徒。协助弥勒教对付我们,布下夭罗地网守株待兔。”

  “哎呀!”

  “船都受到控制,如果没有村民协助,我们不可能弄得到船,有船也动弹不得。”

  “糟!我们……”

  “先设法弄到船再说,走!到村子里弄到桨和帆,再一起过来和他们澈底了断。他们村里有警,咱们正好浑水摸鱼。也幸而村中有警,他们的人闻警撤回,不然,你我今晚恐怕得葬送在伏枚手下呢!走。”——

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