李平平小心地避免与星斗营起冲突，可是，是福不是祸，是祸躲不过，偏偏注定了要与星斗营冲突，实非他始料所及。

　　这天，夺魄魔女偕同四侍女，出现在南郊十余里外的八里庄，她们已经从西山朋友处，进入京城公然活动了。

　　当她们出了崇文门，便后面跟来了两个郊游书生。

　　夺魄魔女本来就美得象高贵的牡丹花，盛妆骑在小驴上，走到何处，都会引起一阵骚乱，甚至会引起暴动。

　　好在京都王亲国威太多，经常有侯门淑女在外走动，或许会发引起骚乱，见多了就不至于引起暴动。

　　五匹小驴，载了五位大美人，真够瞧的，在京都近郊，小驴是一般民家妇女所骑，最好也是普通的脚力。

　　大户人家当然用车、用马、用轿，城外，不但驴车行有小驴出租，乡间村落，也有人将家用的小驴出借，其分别是：驴车行出租的小驴，不需派驴夫牵引，小驴所走的路路段有一定的站头。

　　客人骑上驴，小驴要死不活地到达某一站头，客人必须下驴，想要小驴多走一步，或者绕路而行，别想，打死它它也不会听你的，所以，倔驴的名称由此而来。

　　农户出借赚外快的驴，倔驴主管制任驴夫，任凭所之，主客双方保证愉快。

　　驴主不会将驴交给客人，以免客人把小驴拐走，所以租驴需多付一份驴夫费，多付一点钱任凭客人使唤，往来方便自由。

　　北方的驴，比南方的牛更辛苦，不同的，南方人尊敬牛，不大愿意加以宰杀，北方人对驴肉感兴趣，视之为美味。

　　驴全身自皮骨至血肉，皆有用途，且驴的工作，几乎无所不包，包括驮人拉磨，但下场却非常悲惨。

　　两位书生也骑驴，远跟在后面里余。

　　前后七匹驴，都是从祟文门外的驴车行租来的，速度一样，路线一样，不怕将人跟丢八里庄是驴车行的一处站头，小驴非走这条路不可。

　　沿途行人甚多，车马驴各走各的。

　　“这鬼女人在弄什么玄虚？”

　　前一匹小驴上的假书生贺淑华，扭头向后面的追魂姹女问：

　　“这不是她的惯常作风，她喜欢轻车怒马，她骑驴的这副德性，简直……简直有意招摇……”

　　“有意招蜂引蝶，引诱良家子弟，”

　　追魂姹女说话，可就没有一点淑女风度了：“不要管她弄什么玄虚，我们只要盯住她，早晚会发现李平平在她附近出现的，你千万不要操之过急乱了章法。”

　　“费姐，都好几天了……”

　　“你总不会想找人敲锣寻人找李平平吧？”

　　“人家心里急……”

　　“急，有用吗？你的不平哥又不是神仙怎知道你……”

　　“费姐！”淑华大发骄嗔：“什么我的不平大哥？为何不说你的平平哥？”

　　追魂姹女哈哈笑：“我比他大，叫他一声喂，已经不错了。”

　　两匹健马小驰超越，骑士的遮阳帽戴得低低的，可以看到佩剑，一看边知是武林人。

　　“费姐，你在想什么广

　　淑华扭头发觉追魂姹女在沉思，黛眉锁得紧紧地。

　　“是铁血门的人，可能是夺魄魔女的狗腿子，没错。”

　　淑华自以为是地说。

　　她两并不知道夺魄魔女，来京师住进铁血门公署的原因和身分，反正魔女拿了铁血门的钱，在江湖追查黑豹的下落，有所勾结是情理中理，有人策应，策应的人当然是铁血门的狗腿子啦！

　　“你不要想当然。”追魂姹女是个老江湖，不同意她的想法。

　　“还会有什么人……”

　　“别吵别吵，让我好好想一想。”

　　淑华赌一气，不说了，也盯着远处骑士的背影沉思。

　　“想起来了！”

　　追魂姹女突然惊呼：“龙吟剑客马骥，他的剑鞘是一条龙的图案，这个心狠手辣的坏剑客，他在京师搞什么鬼？”

　　她原在神鹰门任杀手，神鹰门的暗中主子是门班，所以神鹰门是门家布在外地的眼线组织，与门家设在京师的星斗营，外表不相关连，事实上暗通声气，是同一个主子的组织。

　　神鹰门既然以杀手集团做掩护，当然对杀手集团的作业方式和系统，有周详的准备和计划，对一些江湖风云人物，建立相当完整的档案。

　　这位心狠毒辣的坏剑客，正是当代有名气的风云人物之一，神鹰门的档案里，就有这号人物。

　　所以她想起了这个人的特微，虽则她不曾与这个坏剑客打过交道，仅凭特微而想起这点而已。

　　这位龙吟剑客，为人令人不敢领教，心狠手辣，喜怒无常，邪比正多，毁多于誉。

　　但严格说来，为人不算太坏，当然不配称好人，所以有人说他侮辱了剑客二字，他只是一个武断是非的江湖豪强。

　　一个江湖豪强，在京都如果没有人引介，投入京都四家为非作歹，很难如意地混下去的，早晚会被京都的人歼除或轰走。

　　要混得如意，非找人引介找主子投靠不可，不然便会成为众矢之的，绝无例外。

　　“这个剑客一定投靠铁血门了。”

　　淑华听清了她的话：“我们要提防他吗？”

　　“铁血门的人，都要提防。”

　　追魂姹文信口答道：

　　“如果他是铁血门的人，你的荡魔剑术应该可以克制他，问题是如果他的内功修为比你深厚，剑法再神奥也奈何不了他，咱们在心理上先有所准备，就不至于知已不知彼，措手不及吃亏上当啦！”

　　※※※※※※※

　　八里庄有百十户人家，是至通州的间道旁小村庄，旅客不算多，有两条小街，街道就是驴车行的站头。

　　小驴儿一进站头的木拦旁，不等骑驴人招呼就停下了，四蹄象是钉在地面上，除了照料的驴夫，谁也牵不动这畜牲。

　　五女整了整衣裙，系妥剑，信步轻移往街上走，还真有点大家闺秀的韵味。

　　街中段的裕民布在，店面小，买的可是江南来的好布料，当然并不是什么真的上好绫罗绸缎。

　　五个女人堵住了店门，店堂中的一位掌柜与一个小厮，被五个艳光四射的女人，表现出的怪异行动怔住了，看气氛，绝不是好顾客上门。

　　春桃夏荷首先入店，一点也不象个大户人家的俏侍女，却象母夜叉，首先便堵住了穿堂的进出口通道口，这时又象把门的门神。

　　“你们干什么？”

　　掌柜的惶恐地大叫。

　　“我们来找你要人。”

　　秋菊到了柜前：“你是周掌柜吧！”

　　“是的，我是，小姑娘，你要找……”

　　“你有个甥女，叫吴小梅。”

　　“是的你……”

　　“你甥女的男人，叫韩一龙。”

　　“咦……”周掌柜脸色大变。

　　说男人而不说丈夫或夫婿，这表示双方是饼头，没有夫妻名分，说出来脸上当然不光彩。

　　周掌柜本来就心中害怕，害怕五个女人所佩的剑。

　　上次，白衣修罗姜玉洁在八里庄藏匿，被铁血门的眼线发现，立即先后来了两批人，封锁八里庄穷搜女刺客，第一批赶来的人是神剑天绝，八里庄鸡飞狗走。

　　结果，庄民饱受虚惊，白衣修罗已先走～步逃掉了，从此，八里在的好庄民，看了佩刀挂剑的人就心中怕怕，这种人最好不要到八里在来。

　　“他睡在后进内院，对不对？”

　　秋菊咄咄逼人，象在盘问犯人引犯人吐实。

　　“昨晚他忙了一夜，破晓时分才精疲力尽交班回家，这时一定睡熟得象头猪，或者象一条死老龙！”

　　“你……你们……”

　　周掌柜吓得直发抖，怎么一个女人居然知道得如此清楚？

　　“去叫他出来。”

　　秋菊隔柜一把揪住周掌柜的衣领拉近：

　　“叫他乖乖地出来，休想打从后门逃走的主意，后门早就有人堵住了，妄想逃走，一定先打断他号称翻江的龙爪，记住了没有？”

　　“小……小的记……记住了……”

　　“去”

　　秋菊松手放人。

　　周掌柜险无人色，向屋里面踉跄狂奔。

　　龙爪翻江不是一个怕事的人，他本来就是一个下三滥的水贼，目下又在地虎盟有一份差事。

　　虽则地位并不高，毕竟仍是在京都吃得开的红人。

　　但当他怒气冲冲行出店堂，看清了五女，不但怒火全消，而且脸色大变。

　　“老天爷！你……你们……”

　　他叫起天来，心中却叫苦不迭。

　　“龙爪翻江，你认识我，是吗？”夺魄魔女粉脸一沉，高贵的淑女形象走了样。

　　“当然不认识，但听说过。”

　　他面对凶险，居然胆气一壮，逃避不了就得要勇敢面对事实：

　　“你是九灵宫的宫主，铁血门的贵宾。”

　　“不错，你们的消息十分灵通。”

　　“宫主找区区在下，不知有何贯干？我龙爪翻江在地虎盟……”

　　“你只是一个跑腿的眼线，我知道。”

　　夺魄魔女抢着说：

　　“就因为你是一个精明的眼线，所以我才找你讨你所知道的消息。”

　　“抱歉，在下所获的消息，必须向盟堂管事禀报，绝不可向外人泄露，宫主，你这样做是犯忌的事，传出去，彼此都会受到伤害，何．——必呢？”

　　“与贵盟的消息无关，不算犯忌。”

　　“哦？这……”

　　“我已经获得正确的消息，知道你去年曾经与一个叫李平平的人打过交道。”

　　“我明白了，牵涉到李平平和追魂姹女的事。”

　　他恍然大悟：

　　“其实没有什么好说的，那追魂姹女在燕京老店，勾搭上李平平，恰好……”

　　“拣重要的说。”

　　“我说过，没有什么好说的，经过是……”他将两次与李平平交谈的经过说了。

　　最后说道：

　　“李平平只是一个平凡的小商人，无端卷入这件事，本盟根本不需向这种人调查，所以不曾深入盘他的底，至于追魂姹女，天龙地虎也和铁血门一样，派人在各地搜查她，在下如果查出线索，也绝不能告诉你，该怎办，你说吧！”

　　店门外，传来一声轻咳。

　　夺魄魔女倏然转身，随即怒容飞逝，换上了惊容，本能地手搭上了剑鞘。

　　店门口，站着两个相貌威猛的中年人。

　　“这个魔女狂妄尊大，妖术通玄，撑腰的后台硬，她不会向你们这种小跑腿说。”

　　留大八字的人一面说，一面踱入店堂，堵住了出路：

　　“她不说，追魂姹女的饼头就是李平平，她的目的，就是要向任何知道一些风声的人，追查这对饼头的下落。”

　　“名义上，这位魔女是铁血门所请，追查黑豹的人，这次她进京，似乎追查黑豹的事失败了。”

　　另一位留了小八字胡的佩剑人说：

　　“所以，铁血门请她再接手另一件事，当然查辑黑豹的事仍然受到委托支持。”

　　“这另一件事，瞎仙童光，石家的余孽，叛逆的首脑之一。”

　　留八字胡的人说：

　　“这魔女神通广大，可利用移神大法，获取她所要的消息，她已经得到一些颇为有用的线索，她早几天在西山活动，咱们就一清二楚了。”

　　“本宫主的事，冲犯了两位吗？”

　　夺魄魔女提出质问，色厉内茬。

　　“各为其主，各显神通。”

　　留大八字胡的人笑笑：

　　“你可以向龙爪翻江讨消息，不在乎犯忌，我龙吟剑客才疏学浅，向你学呀！”

　　“阁下，不要欺人大甚……”

　　“你能欺人，我为何不能欺你？”

　　龙吟剑客狞笑。

　　“你想……”

　　“不是想，是做，燕宫主，你愿意衷诚合作吗？”

　　龙吟剑客咄咄逼人。

　　“魔女，你最好识相点。”

　　留小八子胡的人冷冷地说：

　　“拔刺对你毫无好处，街前街后，都有我们的人，你派在屋后的两个人已被押走了。

　　“我夺魄魔女不信邪……”

　　“不要逼我动剑。”

　　留小八字胡的人厉声说：

　　“我毒剑孤星魏太鸿，剑不出鞘则已，出鞘不见血不会归鞘，咱们对你客气，请你合作，不要给脸不要脸。”

　　毒剑孤星魏太鸿，星斗营的奎木狼，二十八位高手名宿之一，星斗营千手功曹吕功的得力臂膀。

　　这头狼，正是母夜叉施永清的仇家，上次母夜叉上京找他，失败之后黯然离京走了。

　　“你要本宫主合作什么？”

　　魔女硬不起来了。

　　“黑豹、瞎仙。”

　　“我只知道一些风声……”

　　“就因为你有一些风声，才配合作的价码，不然咱们还不屑找你呢！走吧！到宾馆再谈合作事宜。”

　　“好吧！我夺魄魔女算是栽定了。”

　　假使她正式是铁血门的人，星斗营当然投鼠忌器，不敢把她怎样，更不敢公然的胁迫了。

　　可是，她只是铁血门雇请的人，星斗营不论公私，都可以任意处置她。

　　即使她对付得了龙吟剑客和毒剑孤星，街上那些星斗营的人又有多少？

　　在人矮檐下，怎敢不低头？

　　合作与她无损，反抗必定遭殃，她选对了该走的路。

　　※※※※※※※

　　骑小驴跟踪的两女，怎知道街中段，裕民布庄所发生的事故？跟在两里后，毫无所知地进入八里庄。

　　两头小驴刚停蹄，两名店伙便抢着牵驴。

　　谁会料到驴夫是假的？

　　两女笑吟吟地跨下驴背，似乎觉得骑这种小驴怪有趣的。

　　两驴夫也笑吟吟地拉住僵，右手双指一伸，先是一道罡风及体，然后是指劲封穴。

　　用软字诀制胁下章门穴，极为管用，猝然下手，绝顶高手也万难饶幸。

　　“你们……”

　　追魂姹女大惊，身躯一软向下栽。

　　两驴夫分别将他俩制了哑穴，扛上肩。

　　站头的厩房驰出一辆货车，人往车上一丢，盖上雨布，车声辘辘出镇而去。

　　车后，两位骑士乘枣骤护车。

　　※※※※※※※

　　龙爪翻江恨死了夺魄魔女，次日，回曦春园应卯值勤，将所发生的事故，向主子禀明经过。

　　天龙地虎都不敢向铁血门问罪，不了了之。

　　消息传出，铁血门对星斗营也无可奈何。

　　龙爪翻江是个多嘴多舌的人，把这件事到处宣扬。

　　近午十分。

　　他踏入燕京老店近设的酒肆午膳，一个人占了一桌。

　　他是个酒鬼，午膳也喝酒，三杯老酒下肚，抬头寻找是否有熟面孔，想找人吐苦水发牢骚。

　　真巧，邻桌就有一个眼熟的人，也是一个人占了一桌，也恰好喝了三杯酒；也恰好想找熟人共享酒菜，四个眼睛对上了。

　　如果是平时，他绝对不会认识这个人，但经过昨天的意外事故，他记起这个人了。

　　“唉呀！是你……李……”

　　“别嚷嚷，韩老兄。”

　　李平平过来手疾眼快，一把拉住了他，拍拍他的肩膀，在旁坐下：

　　“你知道我，好象有事要告诉我，人人都知道你昨天出了事，喝酒啦！把出事的经过详详细细告诉我。”

　　他真听话，象个唠叨的老太婆，不是发牢骚，而是正经八百一五一十，将经过象说故事一样，有条不紊详加叙述，甚至包括他与饼妇上床的琐事。

　　李平平临走时，拍拍他的脑袋和肩膀，他重新开始喝酒，完全忘了李平平出现的事。

　　※※※※※※※

　　星斗营在城外共有八处秘站，负责处理城外调查事务，也接待派往天下各地查案的人员，规模都相当大，有急务才往城里传送。

　　这些特务外的特务，经常自己做出一些不法勾当，连锦衣卫本身，也经常干出不法的绝事。

　　卫本身有监狱，称卫狱，不受刑部管辖，直接向皇帝负责，卫狱里不知囚禁多少含冤负屈的人。

　　如果某一任的指挥使，是大奸大恶的混蛋，卫狱必定有人满之患，惨无人道天人共愤。

　　后来路皋被杀，门逵开始专弘，大肆网罗制造冤狱，卫狱人满，有些囚犯干脆先行决，以便收容更多的所谓钦犯，他所讨厌的文武大臣，几乎被他屠杀一空。

　　海淀东面五里地苑村，只是一处大道旁的小村落，户仅二三十，却有几座有名的园林别墅。

　　其中的西风园，就是星斗营城外八秘站之一。

　　园内有不少亭台楼阁，有七八栋坚牢的房舍，最大的三进的四合大院，平时罕见有走人动。

　　平时，园门有两名大汉把守，从大道辟出一条小径，长约百十步，直抵园内，附近的人，根本不敢在路口探头探脑，整条小径都是禁区。

　　这里没有监牢，却有地牢。

　　地牢设在二进东跨院的院子下方，厢房就是审讯室，审毕回押，人便送回地牢。

　　陌生人即使跑遍全园，也不可能看得到囚禁的人，除非知道地牢的所在，而且必须知道暗门在何处和如何启闭的方法。

　　这处秘站的主持人，就是奎宿木狼，江湖只知道他叫毒剑孤星魏太鸿，是个人人皆曰可杀的江湖巨豪。

　　他不喜欢夜间审讯犯人，喜欢大白天虐犯取乐。

　　龙吟剑客马骥，是他的副手，但不是星宿，称执事。

　　龙吟剑客的资历比他浅，想升星宿还得过两年，但武功和剑术，却比毒剑孤星高一分半分。

　　秘站有内勤两种人，人数上百，在这座大园里，上百人手显得零零落落，所以走动的人显得稀少。

　　夺魄魔女昨天下午傍晚时分才到，五个女人受到优待，被安顿在一座有大统铺的大厢房内。

　　主婢合挤在大床内安睡，总算没被送入地牢。

　　她这一辈子，那曾睡过这种肮脏的大统铺？

　　晚间，又没有干净的衣裙更换，在她来说，可是破天荒的难得经验，把毒剑孤星和龙吟剑客两个人恨入骨髓。

　　上午，她被独自带至审讯室。

　　三面公案，象是三司大审。

　　堂下两侧，形械架上各式刑具琳琅满目，行家一看保证胆战心惊，这些玩意是人造出来凌辱人的东西，人就是这种奇怪的动物。

　　她踏入堂，目光扫过三方公案上的七个男女，便已经粉脸变色。

　　再瞥了堂下一眼，那八处魁梧的行刑手，相貌狰狞象喝血的鬼王，她更是心底生寒。

　　总算不错，公案前堂下中间，摆放了一张长凳，算是优待佳宾的坐位。

　　犯人是没有坐位的，按规矩押入就得跪下。

　　“坐，燕宫主。”

　　中间公案三个人，中间的毒剑孤星狞笑着伸手虚引：“别客气。”

　　还客气？她气得快要吐血。

　　“我成了犯人吗？”

　　她恨声地问，但乖乖地坐下，知道反抗无益，反而会受到更难堪的凌辱。

　　“在任何一处公堂，犯人绝不可能有坐位，除非人犯是还没由学政革去功名的士子。”

　　毒剑孤星用行家的口吻说：

　　“你是我的贵宾你明白吗？”

　　“我明白，阁下。”

　　她淡淡一笑：

　　“因为我答应合作，所以有长凳做坐位。”

　　“很好，你第一步表现得很好。”

　　“好说好说，阁下要知道些什么？”

　　“黑豹的事，本营兴趣不大，只想知道一些线索，以便调整防范策略而已，这头豹对本营威胁不大，我要知道的是……”

　　毒剑孤星故意一顿以表示威严，而且干咳了一声：“是有关瞎子童先的消息，希望宫主能知无不言，合作愉快，对彼此都有好处，是吗？”

　　“我明白，我知道我的处境。”

　　“很好，谢谢。你所获得的线索，可曾告知天骄欧良？”

　　“我那能见到他？只将线索通知了神剑天绝和飞天大圣陈聪，我一到京都便至西山落脚，只与他两人有接触。”

　　“好，请将线索详情见告。”

　　“两天前，我在西山平坡寺，抓到一个可疑的人，叫尚明……”

　　“尚明？没弄错？”毒剑孤星眼睛一动，急急迫问。

　　“一点不错。”

　　“他叫天孤星尚明，瞎子童先手下八悍贼之一，相当了得，人呢？”

　　“我～介女流，那能带人呀？杀掉了。”

　　“可惜！”

　　毒剑孤星拍案叹息。

　　“在我的移神大法插弄下，他说出这几天，他的主子要到宝珠洞，与昌平州幽都山主见面，派出一些人在西山一带布置暗哨，严防意外，严密监视三家的眼线，至于幽都山主何时可到，天孤星毫无可知。”

　　“可问及瞎子童先的藏匿处？”

　　“他说在潭拓山，山里有九处秘窑，瞎子究竟住在那一窟，他不知道，他说，连瞎子的心腹九家将，也不知道瞎子那一夜在那一窟住宿。”

　　“燕宫主，你不诚实，犯了错。”

　　秦剑孤星脸一沉：

　　“我们曾经弄到两个人，他们都说八悍贼和九家将，与瞎子住在一个秘窟，是瞎子的心腹，哼！”

　　“阁下，我对我的移神大法，有绝对的信心，口供绝无差错，你不要……”

　　“你闭嘴！”

　　毒剑孤星怒叱：

　　“我也保证我问口供的技巧和手段，绝对有效，两人的口供全同；绝不是巧合的胡招，分明是你藏私，或者得了铁血门太多的好处，而有意瞒下重要的供词。”

　　“胡说……”

　　“教训她！”

　　毒剑星拍案怒吼：

　　“让她知道说我胡说的后果，她就会学乖了。”

　　八个行刑手，十六条粗胳臂八面一围，伸出后成了一具巨网，一道肉墙。

　　夺魄魔女的兵刃暗器，早就被没收了，她的所谓道法，也因为没有工具，而无用武之地。

　　移神大法想同时对付八个人，她还没有这份道行。

　　抄起长凳，她一声怒叱，奋勇挥凳突围。

　　长凳是应付群欧的好武器，挥动时，四条凳脚可以控制丈余空间，全力一扫颇具威力。

　　可是，凳一起，四条腿同时折断。

　　十六只大手一合，大事休矣！

　　她绝望地想：“我象一条鱼，～条进了网的鱼！”

　　一个女人在八个男人一拥而上的情况下，结果是不问可知的。

　　片刻间，她成了一条离水许久的鱼，除了呼吸之外，肢体的反应几乎完全消失了，衫裙凌落，肉帛相见。

　　几已全裸，本来极为诱人的酥胸，青一块红一块完全走样，已引不起任何男人的情欲了。

　　“学乖了吧？”毒剑孤星狞笑着问。

　　她躺在地上象死人，更象一团烂肉，好半天，她终于艰难地挺身坐起。

　　“不杀掉我……”她红肿的双目中，放射出怨毒的火。

　　“你将永远后悔的……”

　　“我还不打算杀掉你。”毒剑孤星离座站起：“星主还要问你的口供，问完之后，你的死活就可以决定了，不过，你这种冶荡的人间尤物。可能死不了，有许多人想留下你快活。我公忙，回头见。”

　　审讯算是结束了，这次，五个女人全被押入地牢，分别推入五间囚房。