宁致远立觉双肩如负泰山，不堪承受。但看杨利用一副溺水人抓住了救命稻草的样子，推拒的话便无论如何也说不出口。况自己与三位堂主也陷身城中，城若被破，覆巢之下，焉有完卵？他掂量了又掂量，一咬牙，硬起头皮答允了。

杨利用听他慨然应诺，眼前现出一丝生机，一番恭维后，请他全权负责守城事宜，竟是将一副万钧重担全压在了他的肩上！

宁致远艰难地道：“该如何防守，在下一时也没有主张。”又对章强东三人道，“章老伯、西门二哥、丛大哥，你们马上去把城中所有帮派门会的掌门、首领、帮主，或是能主持大事的人都请到这儿来，共商守城大计。”丛景天三人不敢怠慢，急忙去了。宁致远又问杨利用城里的粮草、饮水能够维持几天，杨利用脸色发暗：“粮食倒够吃一个来月的，可城中没有水源，饮水须每天到城外十里的好水川汲取。”宁致远一听，真个眼迸金星，头大如斗。

这时，堂下跑来一名军士，说是门外有位李公子求见，带着两百多骑兵，说是要来协助守城。杨利用喜出望外：“真的？快快有请，快快有请！”片刻工夫，兵士引进几个人来。领头青年年约二十五六，相貌英武神俊，气度威严出众，身着鹅黄锦袍，料子华贵，做工精良，腰间挎一把镶金嵌玉的乌鞘弯刀。他大踏步进来，对下阶相迎的杨利用略一点头，道：“我姓李，名隆，你就是守备？”

杨利用被来者的威势所慑，不觉躬身答：“是。李公子，听说你带来了二百多骑兵？”

“嗯！”李隆口中答应着，双眼却望着他身后的宁致远，抱拳行礼，“我是来打猎散心的，没成想一只鹿还没打到，城却被围住了，我自己倒先成了别人的猎物。听说守城急需人手，我就过来了。”

宁致远、杨利用这一照面间，就对他心生好感。二百骑兵虽不多，但在这危急关头也是一大助力。而杨利用虽然欢喜，却也奇怪，不知他是什么来头，一次行猎竟要带二百多骑兵？

李隆仿佛明白他的心思，遒：“我是燕京的大横帐掌衮。”宁致远不明辽国官制，杨利用却是大出意料，忙跪伏于地，大礼参见。

原来，辽国朝中大臣分南北两制，南面官专为汉人而设，北面官则由契丹人充任。辽国皇族分四房——横帐、孟父房、仲父房及季父房。其中横帐是开国皇帝阿保机的后裔，即阿保机后的九代（九帐）皇族，地位最尊。由于皇帝的官帐面东而设，故称横帐，大横帐掌衮司掌太祖皇帝后九帐皇族事，是以这一职位在辽国朝中位高权重。杨利用不曾想今天竟会见到这么尊贵的朝中大员，若换作平时，倒是要好好地巴结巴结李隆，但现在情势危在旦夕，哪还有这份闲情逸致？

这时门外又进来了五六十人，服装各异，老少不同，是城中各帮派门会的首领，应四海会三位堂主之邀而来。众人见面，由宁致远引见后，也不多叙，到厅中乱纷纷地坐下。宁致远道：“想来各位前辈也听说了，晚辈现已答允杨大人全权负责守卫此城，所以请各位前来，一是要请各位前辈帮忙出出主意，二来城中守军太少，也是要请在座的各位协同出力，一起守城。”群雄纷纷答应。

宁致远又道：“各位前辈高义，晚辈先谢过了。现要请各位前辈报一下门下弟子的数目，晚辈也好安排调配。”众人均报上了各自门派的人数，丛景天用笔一一记下，待报完后一算，低声告诉宁致远，一共有二百零七人。

宁致远心想，这两百多人，加上守军四百人和李隆带来的二百人：自己手中可供调度支配的，满打满算不过八百人而已，而敌军却有四万，以一敌五十，真是众寡悬殊！且敌军兵精粮足，又久经沙场，无论装备、作战经验，还是士气，都远胜己方，这场仗还没打就输了！

这时，诸人也从杨利用处得知了敌我双方的实际情形，当即都傻了眼，全没了刚进来时的豪气。怔忡良久，一个中年妇人忽道：“宁少掌门，杨大人，不是我苗峒寨人胆子小，只是这个城像这种守法，怕是不成。”杨利用咳嗽一声，接道：“宁少侠和本官也觉得难守，但现兵临城下，不是我们不想守，而是对方要强攻，却是奈何？”

那苗夫人听不惯这酸溜溜的官腔，皱眉道：“我倒是有个法子，管叫这场仗打不起来，就是不晓得成不成？”杨利用叹了口气：“夫人有办法？不妨说出来听听。”

苗夫人道：“我也听人家说过，这次西夏兵来这儿，为的是要追从兴庆逃出来的赵长安。”杨利用苦笑：“赵长安就是要逃，也该往东，或者往南，怎会向北，跑这儿来呢？”

苗夫人点头道：“对啊！既然这里根本就没有赵长安，我们又何必要死守呢？不如派个嘴巴利索的人，去跟西夏统军将领说说，只要他保证不乱砍乱杀，我们干脆就把城门打开，让他领兵进来搜，找不着赵长安，他们也就会走了。就退一万步来讲，赵长安若是真在城里面，被他们找着了，那也好办，那是赵长安跟他们西夏兵的事情，跟静塞城和杨大人你，还有我们有什么相干？”

杨利用一听，灰暗的双眼立时发亮，连称高见，众人也纷纷附和。忽听有人鼻孔出气，冷哼道：“真要这样干的话，那才真是老寿星上吊——嫌死得不够快了！”众人循声望去，见一个锦衣青年跷着二郎腿坐着，一脸的不以为然，正是李隆。

见众人俱瞪着自己，李隆不慌不忙：“刚才这位夫人的话，乍一听好像也有道理，不过一样的理，对这个人行得通，换一个人，嘿嘿嘿，说不定就会相反！而且，在座诸位，知道这次这支西夏军的将领是谁吗？这个西夏都统军的名字，是没藏乞逋！”

杨利用一听，脸先成了墨色，继而浑身不由自主地发抖。倒不是他胆子太小，而是没藏乞逋这个名字实在太可怖了，以至于凡听到的人，无不心胆俱裂，魂飞魄散。

“西夏军本就暴虐，每每攻城陷地、大肆抢掠之后，跟着就是屠城。而西夏军所有的都统军中，以没藏乞逋最最残忍狠毒，只要是他攻陷的城池，那城中人只要能活下十个来，就已经阿弥陀佛了。”李隆瞟一眼苗夫人发白的脸色，“据我手下来报，事实上，昨晚离此城五十里的一个寨子——老积滩子，夫人的‘理’，就已经有人对没藏乞逋‘讲’过了。老积滩子的人大开了寨门，欢迎西夏军进去搜赵长安，结果全寨六千多人，只逃出两个来。没藏乞逋哪里是要追拿赵长安，分明是借故抢掠杀人！”

苗夫人一脸的不服。

“没藏乞逋嗜杀，已近疯狂，倚仗妹子是太后，他骄横跋扈，常常攻城陷地，以屠城取乐。且这人又最贪婪爱财，这次他来围静塞，不过是看中这里富得流油，守备又空虚。若在座的诸位依了这位夫人的‘理’，那城里的九万百姓，还不够没藏乞逋的每个士兵挥三下刀的。各位英雄若要引颈受戮，现在就可以派个嘴巴利索的人，去跟没藏乞逋讲‘理’，倒也没必要坐在这儿议个没完！”

半晌，一道士嘎声道：“就算要守，光这区区八百人，怎么会够？杨大人就没派人去辽京求取援兵吗？”

杨利用呆望地下：“早就派过了，已派了五拨人出去，可，全都没出城百步，就被乱箭射死了。”

李隆叹了一声：“我也派了手下武功最强的三人出城去搬兵，可他们都没绕到敌军的一侧，就被发现了，死得也很惨！”

群雄皆不再做声，一时间气氛压抑，令人透不过气来。

赵长安、冯由、子青吃完面回到客房，冯由苦笑：“我小看这个骚婆娘了，她居然真的会派兵从这个方向追上来。”赵长安亦是连连摇头：“认为别人傻，就是自己傻！咦，叔叔，你在做什么？”

冯由头也不抬地收拾行李：“走啊！子青姑娘我背着，你小子断后。别说才区区四万，就是再添十倍，想拦住老子？哼哼，老子还嫌太少了点儿。只是车子不能要了。”赵长安皱眉：“叔叔，我们不能走！”

“哦？”冯由直起腰，目光闪动，“你个愣头青，又没来由地发哪一门子的善心？难道你忘了，昨天那些人口口声声的，要除了你这个魔，灭了你这个妖？现在好了，就让这些大英雄、大侠士们，去除一除城外那漫山的魔、诛一诛那遍野的妖吧。何况，静塞是辽国的，跟我们有何相干？西夏兵打辽兵，哈哈，太好了，打得越厉害越好，越惨烈越好！最好是杀它个血流成河、日月无光！”

“叔叔，话不能这么说，我大宋百姓是人，辽国的百姓也是人。现全城人均面临灭顶之灾，你我又怎能袖手不理？且这次城被围困，全是我的缘故，若这一城的老弱妇幼都死于非命，我就不信以后每天晚上叔叔你会睡得着觉！”他一摆手，阻住冯由的话头，“况你我既有能力救人，岂有见死不救的道理？那岂不是连条狗都不如了？”

冯由苦笑：“好好好，算你的嘴皮子厉害，我说不过你。可我们满打满算也就两个人，怎么去对付四万的精锐之师？况此城守备已把宁致远及一干掌门首领全请了去，倒不在乎我们两个。”

赵长安连连摇头：“不，以宁致远的能力，若只是在武林中铲恶除害，自是游刃有余，可决战一名武林高手和决战一支敌国军队，是截然不同的两码事。昨天进城时我就已发觉，此城防守甚是空虚，现下情势是敌强我弱，悬殊不可以里计，宁致远对这个局面绝对无法应付。而我相对来说要好点儿，你我这时要是去辽守备府，兴许能替他们出一点儿主意。”

冯由早料到他会这样做：“罢了，罢了，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，奴才的这把老骨头既然早就卖给了殿下，那也只好跟着殿下满街乱走了。不过，”他苦着脸央告，“殿下要出主意只管出，只是等到城破之时，乱军之中，殿下千万莫再像上次在吐蕃国那样，四处乱救人。须知，别人的命是命，殿下、子青姑娘和奴才的命，也是命！”

守备府堂中，气氛压抑。这时一卫兵跑进来：“启禀大人，外面来了个姓兰的，求见大人，说是要来为大人出点儿守城的主意。”

杨利用心境正恶劣异常，没好气地问：“他带了多少人？”

“只跟了个中年人。”

一听，杨利用越发心烦：“不见，不见！本官现在没空理他。”

士兵正要转身，宁致远劝道：“大人，既有人自动请缨，前来帮忙，我以为还是见一见的好！”

杨利用叹口气：“好吧，叫他进来。”

卫兵出去，不一会儿引进来两个人。众人只瞟了一眼，目光立刻全被前面那名青年吸引住了，他年约二十一二，身上一袭银蓝丝织长衫光彩熠熠，虽相貌平常，气度却是非比寻常的尊贵，且尚有一种清华出尘的韵致。他举止闲雅沉着、端庄雍容，一路缓步行来，对看着他的每一个人都报以优雅谦和的微笑，自有一种半人半神的超然。行到阶前，他右手一伸，轻提长衫下摆，款步上阶。

他身后面容清癯的中年文士着青色长袍，只看服色，便知是他的仆从。

宁致远不觉注目于他：这正是昨日饭堂中，背对自己而坐的那人，而救了贾人星的那一阵清风，就是从他们桌上发出来的。

青年上阶站定，对诸人作了一个罗圈揖：“各位请了，不才兰某，贱名塘秋。这是不才的伴随，樊先生。听闻此城被困，不揣冒昧，敝二人特来看一看，可有什么可供各位差遣的地方？”

杨利用问他的功夫、门派，赵长安微笑：“呵，不才不会武功……”一语未了，有人冷哼：“不会武功？不会跑这儿来干啥？秀才要以为你只要作首诗、吟副对子，城外的敌兵就会被你的那股子酸劲儿熏跑了，那你最好还是赶快躲回你的书堆里，别来这儿瞎捣乱！”众人一看，是章强东。

赵长安笑了：“老英雄怎知书生便只会吟诗作对，不能统兵御敌？昔年诸葛孔明羽扇纶巾，谈笑间，不也令曹孟德的百万雄兵，顷刻间，樯橹灰飞烟灭了吗？”

“哈哈哈……你以为你是诸葛孔明？莫非你也要谈笑间，让西夏兵灰飞烟灭？”

他见赵长安一进来，也不见如何，立时便抢了宁致远的风头，不免对他不快，这时却见对方端肃面孔：“老英雄说对了，不才虽不是来统领诸位英雄的，但今天却的确是要效仿卧龙先生来为大家指点一二。”

杨利用听他说话狂妄，不知分寸，颇不耐烦：“兰公子，你要为本官指点一二？身份上，只怕还差了些。”

“哦？”赵长安目光一闪，“原来在这里，出谋划策也是要身份的？那……”自怀中掏出件物事，“凭此玉符，我是否就有出谋划策的身份了呢？”

众人一看，他举着的是一块玉符，晶莹无瑕，正中镶一个金字：“御”。

一见这玉符，杨利用大惊，立刻跪伏地上：“臣静塞城守备杨利用参见圣上，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

赵长安一愣，侧身避开：“我不是耶律隆兴。”

原来当日他在玉桂山庄与萧太后周旋之际，见她腰间悬了这块玉符，形制仿似令符，心中一动，逃逸时便顺手摘了去，不意今天却派上了用场。

杨利用官卑职小，又是宋国降臣，从未见过辽帝，但听人说起过辽帝、萧太后各有一块玉符，上分别镌“御”、“旨”二字，两玉符由两位帝后随身携带，只在有调动全国兵马的军国大事时才动用。

现他见兰塘秋竟亮出了两块玉符中的一块，且兰塘秋的年纪、气度，亦与自己想象中的辽帝相差无几，只道是辽帝御驾亲临，是以立刻跪倒。

而李隆及身后一位大眼睛的锦衣少年，见赵长安手持这块玉符，亦是十分吃惊。

李隆腾地跳起身来：“你怎么会拿着它？”

赵长安眨了眨眼睛：“喔，我是朝中的南面官——翰林牙都林牙，才随侍太后不久，这次敌军有非常举动，太后事先已有所察觉，是以特将它交付于我，命我火速赶来，协同杨大人共御敌军。”

李隆问：“太后居然事先就知道西夏军会来攻城？”

“不。太后只是发觉西夏军近来调动异常，否则以太后圣明，不会只派我一个人来。”

李隆喃喃道：“太后果然圣明，竟能料敌机先。”

当日萧太后擒住赵长安，却又被他从容遁去，还失了玉符，深以为耻，回燕京后，对此事只字未提，是以李隆、杨利用竟不知眼前这个太后的随身近侍，辽国的南面文官——翰林牙都林牙，竟是赵长安。

杨利用站起，深为自己的唐突冒失羞愧，道赵长安既奉圣命，那自是主持守城大局的不二人选，他愿听从赵长安的调遣。

但群雄对赵长安却仍是一副拒不接纳的神气。赵长安自思，当年诸葛亮舌战群儒，自己却是要舌战群雄了，于是请杨利用为他引见堂内诸人。

杨利用喏喏连声，为他大略说了众人的身份。头一个便是李隆，接着是宁致远。

两人此时已对赵长安深具好感，而赵长安对他二人亦是特别地目注于心：嗯，宁致远自不必说了，便是这位李隆李公子，也绝非凡俗之人。

引见完毕，赵长安微笑：“我今天来，只管出主意，至于人员的安排调遣、器械的供应配置，非我所长，到时还得仰仗宁少掌门、李公子和杨大人。”

章强东冷眼旁观，见他自进来，不过半盏茶工夫，便夺了宁致远的权，抢了宁致远的风头，大为恼火。虽说守城御敌的大权早成了个烫手山芋，扔都扔不及，但这个姓兰的如此一来，却大大伤了宁致远的颜面。伤了宁致远的面子，便等于伤了四海会的面子。江湖中刀尖上混饭吃的人，爱惜颜面胜过性命！而且这个姓兰的，好好的人才，却去做了辽国的奴才，这也让人气闷。于是成心找碴：“嘿嘿，虽说是太后派来的人，可说到领兵打仗，你不如杨大人，武功又半点儿不会，教俺们怎么招架城外的四万多鞑子兵？”

苗夫人亦有同感：“兰公子要来帮忙，当然好得很。不过带兵打仗，不是写字画画，兰公子也不必那么麻烦自己啦，这守城的事，还是宁少掌门做主的好。”

赵长安接过话头：“夫人所言极是。想来，在我来之前，诸位已议好御敌守城的策略了？”

“这倒还没有。”宁致远老老实实地回答，“事实上，我们可以说是一筹莫展，你来时，我们都正为这事犯愁呢。”

一时间堂中唯听一片长吁短叹。

赵长安一笑：“各位前辈何必如此？我们现与敌军才堪堪战成了个平手，不必沮丧！”

众人皆莫名所以，不知他在说什么，还没开战，怎么双方就已战成了平手？

他好整以暇，用茶盖拂了拂盏中飘浮的茶叶，方道：“孙子兵法《谋攻篇》有云：‘知彼知己者，百战不殆。不知彼而知己，一胜一负。不知彼，不知己，每战必殆’。”

这文绉绉的一番子曰诗云，使大半豪杰皱起了眉头，幸亏众人既为一派掌门，多少都还识文断字，而孙子的这几句话，开头两句倒也曾听说过，但后几句，就有许多人不懂了。

赵长安亦不理会，径道：“现我们已然知己，是以我才说，我们已有与敌军战平之可能，如若再能知彼，那岂不就是胜算在握了吗？”

章强东反唇相讥：“兰公子此言差矣……”他一大老粗突然也转起文来，旁人倒也罢了，宁致远等人是素知他的，无不暗暗好笑，“这敌军的‘彼’我们也早‘知’矣，他们一共有四万多人，领头的熊人是没藏乞逋，而‘己’方才有区区八百人，倒要请问兰公子，我们的这个胜算，却是握在哪里？”

“错了，章老英雄，你既未知己，更未知彼，所以才会说出这等丧气话来。”

“那就请兰公子给大伙儿说一说这‘己彼’！”

“好！我且先来说说‘己’！现城中可守之兵虽仅八百人，但‘己’方却有一极有利处，能令这八百人，有三千二百人之力。”

众人无不讶异，都盯着他，到底什么有利之处，能让区区八百人变成三千二百人？

“静塞城东西两面是绝壁，南临深涧，城外大路一旦被封，城即被围，这固然是个极大的弊端，但于守城而言，却是大大有利的！”

众人均一头雾水：他这是在胡诌什么？诸人均觉得，这个静塞城建得实在没有水准，而最没水准的，便是城外的这条大路！只要此路一被封，城内人便是插翅也难逃出。赵长安却说，这个要命的缺陷，竟成了个大大的好处，众人大眼瞪小眼，均觉他的话太过玄奥。

只宁致远一怔之下，随即露出了会意的笑容。而李隆注视赵长安片刻后，目光也渐渐明亮起来，显然，他也明了赵长安话中的深意了。

赵长安将茶盏放在面前茶几一角：“这是此城的方位，两边就是深涧、绝壁，只这里是一片开阔处，”点了点茶盏前，“也就是现在城外敌兵安营扎寨之所。己方固然无法自这三面越城而出，”比划了一下茶盏的三面，“但没藏乞逋也无法派兵来攻击这三面城墙。是以，我方无须分散兵力，四门皆守，只须倾尽八百人，看好这前面的一道城墙即可，这岂不就是将四门的守城之士尽聚一处，使得一人之力，作四人用的道理吗？”

众人恍然，继之大喜，看来，己方还真有一线固守的希望了。

“说过了‘己’，现再来说说‘彼’。西夏军自立国初，就由李元吴分为左右厢监军司，左厢监军司下设神勇、嘉宁、静塞、保泰、和南、祥佑六司，右厢监军司下有朝顺、甘肃、西平、镇燕、强镇、威福六司。每司最高统帅为都统军，之下是统领、总管、佐官。另据各军的职司不同，又分为卫戍军、侍卫军，或称御围六班直、擒生军。其中，以卫戍军军力最强，而在所有卫戍军中，又以现在围困我们的祥佑军最为凶悍。”

他这一番娓娓道来，众人无不听得暗暗心服。

“西夏全国皆兵，士兵蛮狠凶残，最善攻城掠地。”赵长安环视群雄，目光在遇到宁致远的炯炯清眸时稍作停留，微笑示意，“以前，西夏军在攻城时，深以城前宽且深的壕沟为苦，后制造了一种战车，名唤‘对垒’，攻击时，每出数十上百辆车，每车载兵士十多人，推车手十人，将车推到壕沟前，然后车上兵士跃下，众人合力一推，将翻入深壕，无论多宽多深的沟堑，顷刻便被填平，这时众兵士再越壕沟，如履平地。接着，弓弩手持神臂弓，发射夺命箭。此箭非同一般，箭杆长逾一尺，上铸倒钩铁刺，中者伤处立时爆出海碗大的裂口，血涌如泉，片刻即死。而此箭一发，少则万余，多则百万，故又名飞蝗箭，这样疾风暴雨样的一轮猛射，城墙上几无生还者。”

众人不寒而栗，深为西夏军的强悍凶暴而心惊。

赵长安眼中则流露出了痛楚：“这时复冲出步跋子，人人左手持三钩长铁链，右手握番刀，这些士卒久经战阵，上下城墙，出入沟堑，逾高超远，行动迅疾，一扬手，链钩咬进城墙垛口，只须三两下，人已跃上了城头，打开城门。接着再派铁鹞子，即如女真人的拐子马，穿戴重甲，刺斫难入，冲入城内。这样，城就被攻破了。这种进攻，前后耗时不过一刻。据说，最快的一次，是攻克南朝的东境军事重镇抚宁砦，仅半盏茶的工夫，抚宁砦的城门已被洞开。那一次攻城的，便是现在城外的祥佑军！”

众人均木然呆坐，只宁致远镇定自若：“兰公子既知彼，也知己，想来胸中已有守城的方略了？”。

赵长安庄容道：“不，守城的方略，我没有。”

“啊？”有人失声惊呼。

杨利用才平复下来的心，顿时又悬起来了：“你，你……”若非对方是太后近侍，他真想骂娘了。

赵长安浅浅一笑：“攻敌的法子，我倒有一个！”

“攻？”厅中上百双眼都直了。

“不知诸位想过没有，敌军何以不在今日攻城？那是因大军长途奔袭至此，已人困马乏，故而要休整一日。但更为重要的，却是他压根儿就没把我们这个城防空虚的边隅小城放在眼中，也不认为我们有还击的能力，是以才托大轻敌。但他这样一来，倒为我们的攻击留出了充裕的准备时间。”

“我们这么点儿人，怎么去攻？”苗夫人大惑不解，“我觉得，现如今，只有守城，才是最好的法子！”

“守？”赵长安失笑，“请问夫人，我们怎么守？自古至今，守城者，必须兵精粮足，现城中兵少将无，且无水源，守城二字就连想都不用去想。唯有进攻，且速战速决，才是我们最好的出路。”

“那怎么攻呢？”

“如何进攻，待会儿我自会告知。但两军对决，变数极多，且我方兵缺将寡，殊为可虑，是以虽作攻击的准备，援兵仍是要去求的。”

一听，众人又犯难了：出城的唯一通道已被敌军掌控，便是个一流高手，也难神不知、鬼不觉地穿越那十里连营，即便是过去了，尚有几百里的戈壁沙漠要走。一时间，却到哪儿去找这么一个武功、轻功、胆识、机智、耐力俱是一流的高手求取援兵？

宁致远沉吟了一下：“兰公子，莫如我去燕京走一趟？”

“不成，宁少掌门须留在这里，我的攻敌之计，离了宁少掌门，便不灵了。”

“这求援之人，当然非属下莫属了。”冯由缓缓起身。

“这一趟燕京之行，还真非樊先生不可。”赵长安歉然，“杨大人，可否请你修书一封，陈明情由，另再派一名熟悉道路的兵士，陪樊先生同往燕京？”

“不必了，”专注地听赵长安侃侃而谈的李隆开口，“这个带路的人我派。”从怀中取出一支铁函，递给身后一名彪悍魁梧的随从，“你跟这位前辈回燕京去，求见太后，火速调请援兵来。”

“是！”随从接过铁函，躬身听命。

冯由对赵长安一拱手：“公子保重，遇事千万多留点儿神。”随即一托那名随从的手臂，也不见如何动作，众人只觉眼前阳光似乎晃了一晃，一阵清风掠过，再看时，冯由与随从俱已没了踪影！

诸人全大吃一惊：兰塘秋这个貌不起眼的仆从，轻功竟如此了得！

宁致远一怔之余，心中有数了：昨天救贾人星的，就是这位樊先生！

“杨大人，现请你通令全城，征召三百青壮男子、三百勤快妇人，再要棉被五百床、菜油五万升，瓦罐、瓦坛、陶罐、陶坛，越多越好。”

杨利用现已对赵长安佩服得五体投地，也不问他要这些东西的用途，当即下堂办理。

赵长安又邀请宁致远、李隆到厅后一叙。

二人知他必有深意，遂对诸雄团团一揖。然后三人到厅后一间小阁，掩上门，也不知都说了些什么。一会儿三人复到中厅，只见宁致远、李隆俱双眼发亮，神采飞扬，与之前的愁眉深锁、面色沉重相比，迥然不同。

赵长安一正脸色，对厅内众人深深一揖：“明日一战，敝人尚有一事拜托各位，明日只以退敌为第一要务，若是天佑我等，敌军溃逃，请各位切切不可滥杀败兵降卒。先圣有云：杀人亦有限，列国自有疆。苟能制侵陵，岂在多杀伤！杀人太多，伤生害命，实在不祥。此一点，望诸位英雄前辈们谨记！”

众人并不以为然，此时言之未免尚早，却也打个哈哈同意了。

该说的都已说了，该做的也都做了，赵长安便想告辞回客栈。宁致远劝留：“公子就在这府中稍歇吧，这样，我们要遇到什么疑难不明的地方，也好就近向你请教。”杨利用亦同声附和。

“既如此，那就请杨大人派个人去悦来客栈招呼一声我二弟，我和樊先生今晚就不回去了，让他一个人小心些。”

“行，下官马上派人去。”

杨利用令人引赵长安到厅后的一间偏房休憩，而他和宁致远、李隆及群雄却都忙乱起来了。依据赵长安的计策，宁致远口说指画，交给各门派帮会各种匪夷所思的差事。而李隆也将自己的二百骑兵作了相应的布置。杨利用则督促手下，将征募来的青壮男子、妇人分派了棉被、菜油、坛、罐，然后各司其职。

这一通忙乱，至戌时三刻都未就绪，中饭、晚饭时，赵长安被请到中厅用饭，竟只他一人据桌而坐。

饭罢回房，夜色虽降，归寝却尚早。赵长安见书架上除几本卦书，再无别物，正不知如何打发长夜时，宁致远翩然来访。正好，他心中有许多疑问，要一探究竟，于是与之一边闲聊，一边将话头引到了宁致远何以会在这个时候来到静塞。

宁致远不疑有他，开诚布公地道，他与众江湖人来此，是为了追查赵长安。

“赵长安？西夏军追他，宁少掌门你们也找他，他做了什么，倒令这么多的人都欲得之而心甘？”

“呵，兰公子，原来你还不知道，西夏军并不是真的要追拿他，之所以这样说，不过是一个攻城掠财的借口罢了。但我们的确是在找他。”说到这儿，宁致远蹙眉，“不知兰公子是否听说过一个叫尹延年的人？”

“嗯……约略听说过几句，好像江湖传言，他骗取了传世玉章，还残杀了几名无辜妇幼。”

“现整个中原都传遍了，尹延年就是赵长安，而且，他还是金龙会的主人。”

赵长安又一怔：“金龙会的主人？”不禁摇头，“宁少掌门，传言真真假假，岂可尽信？”

“兰公子说的是，但这次传闻的来源极其可靠，不由得你不信。”

传言竟然来自于皇室，这是赵长安万万没想到的。再听宁致远剖析其中的缘由：赵长安本为皇族一员，此等不利于他的事，于情于理，皇家只会包庇，断无构陷他的道理。但现在这种话却传出来了，且赵长安也的确曾在兴庆，更证实了传言不假。

赵长安只得点头：“嗯……不错，照这样说，尹延年的确就是赵长安了，那传世玉章也一定在他身上了。”轻揭茶盖，眼风无意般一瞟宁致远，“如此说来，宁少掌门莫非也……”他一直言辞爽快，此时却吞吐起来，宁致远岂会不明了他的未尽之意？

他微笑：“我不是为传世玉章。”

“哦？”

“我追查他也有几个月了，主要是因他牵涉我会中兄弟被杀的血案。”

“这个姓赵的也太离谱了，居然连四海会也敢下手，真是穷凶极恶、利令智昏！”

却见宁致远连连摇头：“兰公子不要相信无稽之言，那起血案虽然证据确凿、情势明显，但我却总不能肯定赵长安就是凶手。若他的武功确如传闻中的那么高，那杀人时又何必拖泥带水，还要帮凶？而且，”他遥望窗外的皎皎明月，眼神迷茫，“也不知怎么了，我虽从没见过他，却总有一种感觉，好像他就是我的一位……一位……”一时不知如何形容，想了想方道，“一位朋友。”

赵长安颇为惊奇：“朋友？”

宁致远苦笑：“很荒唐，是吧？可不知怎么了，每次我一想到这人，不但不觉着厌恶，反而很亲切，好像已跟他交往了好久，已经成了一位朋友了。”

赵长安听呆了，忽然发觉，其实这种“朋友”的感觉，自己亦是从第一眼看见他时便有了。只不过那时，他以为这只是一种对宁致远行事举止的好感罢了，这时恍然大悟，心中顿时弥漫开一股暖流。

宁致远自言自语：“我跟他神交已久，有时也想，不知他相貌如何，性情怎样……兰公子，不清楚怎么回事，我才第一眼看见你，就觉得他的脾性、气度，好像就该是你这个样儿。”

赵长安脑中“轰”的一下，差点儿茶盏都摔掉了，但面上却十分镇定：“宁少掌门休来取笑，在下何许人也，岂敢与之相提并论？宁少掌门这是在赞在下，还是在讥在下呢？”佯怒，“在下似乎并未有开罪宁少掌门之处吧？”

宁致远自悔失言，连连拱手赔礼：“兰公子别见怪，我也只是顺口说说，我方才指的是兰公子的气度，非是身份、武功，既然兰公子不喜欢听这话，就权当我没说过。”

赵长安歉然，忙道：“宁少掌门无须如此，其实在下对他亦是好奇得紧。他的名头如此之响，实际只怕未必，在下倒还真想去会会他，看他是不是真如传言中的那般吓人。”

“好啊，跟他定下了会面日期，到时兰公子可千万告诉我一声，咱们一道去，让他吓我二人一吓。”二人哈哈大笑，却听房外亦有人笑：“什么事啊，这么高兴？”

二人早听见有人自门廊那边过来了，却未料到是李隆。

宁致远招呼：“李公子，你不是宿在客栈里吗，怎么又来了？”

“一想到明天一早，我就睡不着，干脆来找二位聊聊，也免得一个人无聊。”

宁致远、赵长安对视一眼，一齐失笑。李隆见二人无故发笑：“怎么，我说错话了？”宁致远忍笑：“没有。只是我也是气闷，才来找兰公子，不料李公子也这样想。”

“哦？这么巧？就是亲兄弟也没这么贴心。”被自己的这句话提醒，李隆喜形于色，“我跟二位相识虽不满一天，却特别对脾气。兰公子、宁公子都是人中龙凤，你我三人一见如故，不如我们三个学刘、关、张桃园结义，结拜为兄弟如何？”

宁致远亦是豪爽大方的性格，当即一口答应了。

赵长安一怔，但见二人情意殷殷地望着自己，一时想不出推托之辞，只得答应：“好吧。”

于是三人跪倒房中，向窗外明月拜了三拜，又叙了年岁，宁致远二十三，李隆二十五，赵长安最小，只有二十二。

李隆拉着二人的手：“二弟、三弟，我这次来静塞最大的收获，就是得了你们两个好兄弟，从今往后，咱兄弟仨有福同享、有难同当。想来人生最得意的事，应该就是这个了吧？”言毕哈哈大笑。

宁致远也十分高兴，而赵长安虽亦在笑，却是苦笑：若大哥、二哥晓得，他们的三弟居然是一个子虚乌有之人，真不知会作何感想？

三人坐回竹榻上，促膝倾谈，直至三更方尽欢而散。