这天山神芒乃是威力最强的暗器，幸而唐经天手下留情，而姬晓风又是掠出了七八丈外才给他射中的，因此小腿虽给神芒刺入，却还没有伤及骨头。

这场比试，唐经天胜是胜了，却也胜得甚为吃力，心中暗叫：“惭愧。”

唐晓澜道：“经儿，把一颗碧灵丹给他。”姬晓风一跃而起，说道：“不用你给，我已经自取了。”说罢，拿出了一个小玉瓶，里面有十多颗丹丸，他取出了两颗，便将瓶子向唐经天掷去，笑道：“多谢你手下留情，我不敢多要，剩下的还给你吧。”原来他刚才与唐经天贴身换掌之时，已将他的玉瓶掏去。当时，唐经天全神贯注，应付他的怪异武功，却不料已着了道儿。当下接过玉瓶，做声不得。

孟神通淡谈说道：“你们两人都已各尽所能了，现在轮到我向唐大掌门请教武学的精义了。”唐晓澜道：“孟先生不必客气，便请你对小儿的武功，先予指教吧。”

孟神通道：“也好，我先来抛砖引玉。先说令郎的内功，依我看来，他已练成了神与气合，却还未至三象归元的境界。”唐晓澜吃了一惊，想不到他对本门的正宗内功心法，竟然也了如指掌。

原来乔北溟当年曾与天山派的祖师霍天都辩论内功奥义，这一番谈话，乔北溟曾录在武功秘笈之中。不过正宗的内功，必须从根基扎起，要练成最高境界，最少也得三十年功夫，远不及邪派内功的易于速成，故此孟神通虽从秘笈上知道正宗的内功心法，但仅仅三年，休说他没有耐心，即算肯练，也难以精纯，不过他用来谈论，却是可以口若悬河，滔滔不绝。

唐晓澜点点头道：“孟先生所指出的，正是小儿不足的地方，唐某佩服。”孟神通道：“请唐掌门也不必客气。”唐晓澜道：“依我看来，令徒的内功，似乎是过份注重洗毛伐髓的功夫，霸道有余。王道不足。”唐晓澜只是凭着本身的武学修养来评论对方的武功，不及孟神通说得精到，但也算得抓着了痒处，孟神通心里也暗暗佩服，点了点头。

接着孟神通便谈论唐经天的天山剑法，要知乔北溟当年败在张丹枫剑下，后来他在荒岛上潜心苦学了几十年，假想敌便是张丹枫，天山剑法是霍天都得张丹枫的指点而创，虽然不尽相同，而且经过了两百多年天山派杰出人物的增益，内容已丰富得多，但到底与张丹枫的剑法，还是属于同一流派。

但听得孟神通滔滔不绝，竟似不假思索的信口道来，一口气就把唐经天剑法中的破绽说了十三处之多，跟着又把他的剑法中的精妙之处说了十一项，听得唐经天也不禁目瞪口呆，暗暗佩服。孟神通顿了一顿，微微一笑，然后再道：“令郎的剑法虽然有十三处破绽，但其中有九个破绽是自己还未练得到家的原故，真正属于贵派剑法的缺点，却仅是四个而已，在天下各家各派的剑法之中，还应数贵派第一！”

唐晓澜听了他的称赞，心里更是愁烦，姬晓风所用的那几种功夫，都是他从未见过的，凭着他本身的武学修养，将优点缺点勉强凑上，最多也只不过能说得出十项，与孟神通所说的二十四项比来，那是相差一倍有多了。

孟神通笑道：“小徒仅仅在我门下三年，武学尚未窥藩篱，破绽定必更多，还望唐大掌门不吝指教，使孟某亦得聆高论。嗯，唐大掌门何故踌躇？喏，对啦，咱们这场比试，还缺少评判，是否要请几位武学大师出来，对咱们的评论也评论一番？”

唐晓澜沉声道：“不必了。孟先生武学渊博，识见过人，唐某人远远不如，这场比试，我认输便是。”

此言一出，全场失色，许多人为他暗暗不平，真正的比武，是他儿子赢了，口头上的比武，却是他输了，这岂不是孟神通大占便宜？但他们有言在先，讲好了是如此比法，众人虽然心有不忿，却也无可奈何。

孟神通道：“唐大掌门谦抑自下，孟某惶恐，谬承赞誉，愧不敢当，只好在此多谢你让了这一场了。好吧，现在可以开始第二场比试了吧？”

唐晓澜道：“请孟先生出题。”心里暗暗嘀咕，不知他又要出些什么刁钻古怪的题目。

孟神通叫道：“阳师弟，你准备好了么？”

阳赤符道：“好了！”只见他捧着一个托盘，越众而出，盘中有一个大杯，两个小杯，大杯里盛满了水，小杯则是空的。众人都觉古怪，不知这些道具是要来做什么的。

孟神通掏出一个小纸包，当众撕开，将里面所包的白色药粉倾入大杯之中。摇匀之后，再注入两个杯中，那两个小杯的容量刚好等于一个大杯。孟神通做好了这些事情，然后缓缓说道：“这包药粉，乃是最厉害的七种毒药合成的，服下之后，立即七窍流血而亡！这一场比的是勇气和胆量，不知唐大掌门可有此胆量，陪我同尽一杯么？”

孟神通提出这样的比试办法，当真是谁也料想不到，登时似煮开了一锅水，沸沸扬扬，全场喧闹，“好不要脸，分明是想暗害唐大侠！”“不要上当，他定有解药！”“他是知道自己死期将至，难逃公道，所以要拉唐大侠陪他同死！哼，哼，真是异想天开！”“哪有这样比试的道理。要决生死，何不干脆在武功上判个强存弱亡！”有骂孟神通的，有劝告唐晓澜的，骂声劝告声杂成一片。

孟神通冷冷说道：“诸位别闹，请先听我一言。”他说话的声音不高，但每一个字都似金属敲击一般，送进耳鼓，登时把全场的声音都压了下去。

孟神通嘿嘿冷笑道：“要说到解毒的药物么，天下没有哪一样能赛得过天山雪莲了，唐大掌门身上便有用天山雪莲炮制的碧灵丹，若说要偷服解药取巧，我岂能占得了唐大掌门的便宜！”接着又说道：“这一场是比试胆量，并非比试解毒的本领，唐大掌门固然是望重武林，孟某也非无名之辈，试想在众目睽睽之下，谁敢在饮了毒酒之后，眼望对方死去，而自己却偷服解药求生，不怕天下英雄耻笑么？”

这几句话说得厉害之极，将唐晓澜可能求生的后路也断了，众人面面相觑，做声不得。只听得孟神通又哈哈大笑道：“其实诸位的多疑都是杞忧，我更明白的对各位说了吧，我这包药粉，乃是孔雀胆、鹤顶红、金蚕虫、蝮蛇涎、断肠花、腐骨草、黑心莲七样至毒的东西合成，倘只是其中一样。有天山雪莲之类的解毒灵药，立即服下，或者还可以保得一时；七样合成，再溶化在鸩酒之中，那天下是无药可解的了！所以这是一场最公平的比试，我与唐大掌门同饮毒酒，同时死亡，谁也占不了谁的便宜！”

唐晓澜与他有言在先，由他出题，而他提出的办法，虽然荒唐得难以想象，但听起来却又是公平得很，唐晓澜这一边的人，心中都似十五个吊桶一般，七上八落，人人都现出惊惶的神情望着唐晓澜，心中暗叫：“糟了，糟了！”试想唐晓澜是何等身份，有言在先，岂能反口？

阳赤符将盘子托到他们面前，孟神通道：“唐大掌门要是无此胆量，现在认输也行。那么，以后孟某的事情，就不必再劳唐大掌门多管了！”唐晓澜已输了一场，若再认输这场，第三场根本就不用再比了，按照武林规矩，他就该立即回转天山，故此孟神通有此言语。

唐晓澜一直默不作声，这时方始说道：“不必多言，我奉陪便是！”声音镇定如常，神态庄严之极！

痛禅上人口宣佛号，低声赞道：“唐大侠当真是大慈大悲，大仁大勇，虽然未经剃度，却已是菩萨心肠！”

唐晓澜的心情正是这样，他深知自己若然认输，孟神通将无人能制，是以甘愿与这大魔头同归于尽，挽救武林的浩劫。

唐晓澜毫不踌躇的应允了同饮毒酒，孟神通似乎颇感意外，面色微微一变，但随即便恢复正常，沉声说道：“既然如此，咱们便开始吧。唐大掌门，这两杯毒酒都是一样，但为了避免别人多疑，还是请你先拣一杯吧。”

唐晓澜道：“我当然信得过孟先生。”随手便拈起了面前的一杯。

孟神通跟着拿了那另一杯，两人对面而立。孟神通说道：“唐大掌门，现在请你指定一个人发号，数到‘一’字，咱们一同举杯；数到‘二’字，将杯贴到唇边；数到‘三’字，咱们便同时将毒酒倾入口中，你看这可公平了吧？”

唐晓澜道：“令师弟现在场中，由他发号便了。”心想：“要是让我的朋友发号，只怕他们未必叫得出声。”

阳赤符虽然早就知道师兄所定的这项比试办法，但却想不到唐晓澜竟会同意，这时也吓得面青唇白，他退到场边，深深吸了口气，半晌方始颤声叫道：“一！”

两人同时举杯，唐晓澜这边的正派弟子，有人以手掩面，不敢再看，有人在低声啜泣。

阳赤符再叫道：“二！”唐、孟两人都把毒酒贴到了唇边，唐经天心头大震，几乎就想取出天山神芒，将那盛满毒酒的酒杯射碎，心念方动，忽见他的父亲双眸炯炯，眼光如电，正向自己射来！唐经天不觉心中一凛，无可奈何地低下头去。

在四面山坡上作壁上观的不下千人，这时却静寂得有如死谷，简直是一根针跌在地下都会听得见响！

“万木无声待雨来！”终于来了，阳赤符用低沉的声音叫出了一个“三”字！

就在这刹那间，忽见孟神通抬起左手，双指一弹，“呛啷”声响，唐晓澜手中的酒杯跌落地上，碎成片片，毒酒四溅，发出蓝色的火焰，沾着毒酒的野花野草，登时枯萎。

唐晓澜喝道：“这是怎么？”话犹未了，孟神通已把自己手中那一杯毒酒也远远地摔了出去，苦笑说道：“唐大掌门果然好胆量，这一场算我输了！”

孟神通本来是博唐晓澜不敢服毒酒的，到了这生死关头，他想到自己已先赢了一场，终于软了下来，宁可与唐晓澜决个最后胜负，却不敢以性命再赌下去了！

这场比武，孟神通一直来势汹汹，极尽虚声恫吓之能事，旁观人众，人人心上都似压了一块千斤大石，直到此刻，听清楚了孟神通亲口说出认输的说话，方始吁了口气，放下了心上的石头。

唐晓澜道：“我以为不用再比第三场了，想不到孟先生让回了一场，唐某只好再向孟先生讨教了。”

孟神通强笑道：“孟某正是为了想见识唐大掌门的绝世武功，方可死也无憾；要是刚才咱们二人同死，就没有这个眼福了。”这话固然是替自己解嘲，却也显露了他欲与唐晓澜一拼的意图。众人方始松了口气，这时又紧张起来。

唐经天道：“爹爹，游龙剑给你。”唐晓澜笑道：“也好，我已将近二十年不用剑了，今天就为孟先生破例一用吧！”

孟神通道：“多承青眼，便请赐招。”唐晓澜道：“孟先生是客，唐某不敢僭越。”孟神通道：“如此，有僭了！请——指——教——”这三个字拖长了声音，十分刺耳，竟似一柄利锥，一下又一下的刺进耳膜一般，这是邪派中的一种怪异功夫，名为“厉声夺魄”，虽比不上佛门的“狮子吼功”，但却最能扰乱对方的心神。作壁上观的各派弟子，其中功力稍低的已是禁受不起，连忙用手指塞着耳朵。

唐晓澜的内功、定力，都是当世一人，这种旁门左道的伎俩，当然不能令他心神分散，可是他却也要凝神应付，孟神通刚说到最后的那个“教”字，突然合掌一揖，紧接着平推出去，表面看来，是他礼仪周全，在动手之前，还未忘记要向唐晓澜施礼，实则已是暗中用上了第九重的修罗阴煞功掌力，而且是双掌齐发，比起上次，威力强了一倍有多，端的有如暗流汹涌，突然间无声无息的卷来！

唐晓澜心头微感寒意，但仍然神色自如，抚剑还揖，身形不变，向后退了三步，这一瞬间只见他长须飘拂，目闪精光，冷冷说道：“孟先生不必多礼。唐某还招！”游龙剑嚓的出鞘，缓缓刺出。

这一剑来势虽缓，其中却藏着极为复杂微妙的变化，孟神通知道只要自己的身形一动，对方的利剑便会如影随形的跟着刺来，索性兀立不动，横掌当胸，含笑说道：“孟某已先献拙，请唐大掌门不必客气，尽管赐招便是。”举止似是傲慢，其实却是深得武学的诀要，以不变应万变。要对付唐晓澜这种最上乘的剑法，舍此之外，也实在别无他法了。

除了痛禅上人、金光大师这两位武林泰斗之外，其他人都看得莫名其妙，暗暗纳罕，多嘴的江南已忍不住的嘀嘀咕咕他说了出来：“这样的打法倒真是稀奇古怪，嘴里说得客客气气，眼睛睁得灯笼一般，你瞪着我，我瞪着你，好像斗鸡似的，却又不肯爽爽快快地动手，老是你推我让的，这算是什么门道呀？”旁边几个峨嵋派的女弟子给他逗得笑出声来，陈天宇横了他一眼道：“你懂得什么，快别胡说！”其实陈天宇也瞧不出什么门道，他是怕江南越说越不像话，容易给别人误会是对唐大侠不敬。

场中唐、孟二人却是聚精会神，对旁人的议论恍如不闻，唐晓澜纹丝不动，宝剑停在孟神通胸前三尺之处，剑尖微颤；孟神通也仍然横掌当胸，神色沉重之极。约过了一盏茶的时分，唐晓澜瞧出孟神通眼光中已微露怯意，陡然间一剑便刺出去！

要知他们攻守双方，都是用上了最深湛的武学，先动手攻击的一方若非算得非常准确，一开首就取得压倒的优势，那么攻势一发，己方的守势也定然相因而削弱，对方就可以乘虚而入了。

唐晓澜的剑术当真静如处子，动如脱兔，但见他的游龙剑扬空一闪，登时幻出了漫天剑影，在这一招之内，他已遍袭了孟神通的三十六处大穴。但听得嗤嗤嗤一片声响，紧接着极为清脆的“叮”的一声，这回竟是连痛禅上人和金光大师也未曾完全看得清楚，只见孟神通已是一个筋斗倒翻出去。唐晓澜跟踪急上，白光如练，紧紧贴着孟神通的背心，地上尘沙滚滚，似是给旋风卷了起来，登时把两人都罩在风沙之内！

痛禅上人定了定神，吁了口气，对金光大师道：“好险，好险，不过，毕竟还是唐大侠占了上风了！”

原来孟神通所得的那半部武林秘籍，最主要的部份便是用来对付天山剑法的，好在唐晓澜使的这招是他师祖凌未风所自创的新招，那已是乔北溟死后多年的事了。唐晓澜再加以变化，趁孟神通稍露怯意的时候，突然使出，果然杀得他措手不及，这一剑便削去了他颔下的长须，又在他的长衫上刺破了七处之多。不过孟神通也真了得，他虽然不识此招，却懂得天山派剑学的原理，就在那性命悬于一发的俄顷之间，竟给他用“天罗步”的身法配合上“登云纵”的轻功脱出身去，而且在避招之际，还能够使出“玄阴指”的功夫，在唐晓澜的剑脊上弹了一下。这一弹虽然奈何唐晓澜不得，但他那柄游龙宝剑已是冻得有如坚冰！

唐晓澜也禁不住心头微颤，原来孟神通已练成了邪派中最厉害的“隔物传功”的本领，他以玄阴指发出修罗阴煞功，弹中了游龙剑，登时便似有一股寒流，从剑上传来，冲击唐晓澜握着剑的右手的寸关尺脉。

脉门是人身要害之处，仅次于心脏，唐晓澜的内功虽然精纯之极，也不能不运气防御。

这一战在孟神通来说，乃是死里求生，因此虽然在游龙剑的极大威力的镇压之下，仍然拼命抢攻，各种古怪刁毒的邪派武功，层出不穷，当真似是骇浪狂涛，一个浪头紧接着一个浪头的卷扑过来，痛禅上人已是得道高僧，且又明知唐晓澜可以稳占上风，但看了这一场从未有的恶战，也不禁有点心弦颤抖。

唐晓澜这时却采取了孟神通刚才的战略，以不变而应万变，展开了天山剑法中的大须弥剑式，将敌我双方都笼罩在剑光之内，任孟神通如何狂攻猛扑，他脚步也未曾移动半分。孟神通的各种奇招怪着虽是层出不穷，却无法突破他的护身剑光。而且唐晓澜的内功之深，当世无二，孟神通在剑光外层施展的邪派神功，潜力触及他的身体，便即给他化解，有如投石入海，纵能荡起涟漪，不足造成灾害。

孟神通狂攻不逞，心里暗暗胆寒。本来，他这次安排的三个比试办法，已是用尽心机，第一场由姬晓风来斗唐经天，便是一个双管齐下的妙策，一方面可以在武功的评论上胜过唐晓澜，另一方面又可以从旁细心窥察天山剑法，所以这第一场也实即是为第三场的真正较量作准备的。哪知他虽然从乔北溟的秘笈中，获得了对付天山剑法的秘方，临时又作了实地的观察，但一动起手来，仍是感到难以应付。这不但是由于天山剑法已有增益变化，而且由于唐晓澜以精纯的内功来运用这千变万化的剑术，每每一招寻常的剑招，威力也大得出奇，孟神通准备好的那一套，只能勉强招架，焉能谈到破解。

激战中但听得嗤嗤声响，孟神通的长衫又穿了几处，接着肩头又中了一剑，幸而他早有准备，知所趋避，天罗步法，也用得出神人化，仅仅是皮肉受了点轻伤，便即闪过了。孟神通又惊又急，心里想道：“如此缠斗下去，我只有招架的功夫，终须丧在他的剑锋之下。”恶念陡生，以排山掌力，稍稍荡开唐晓澜的宝剑，疾如闪电的欺近身前，铮、铮、铮！又在他的剑柄上弹了三下！

这一招用得险极，但见剑光掠过，孟神通的头发给削去了一大片，几乎变成了秃子！阳赤符和姬晓风都不禁失声骇叫。

刚才双方激战的时候，唐晓澜的宝剑已曾经给孟神通弹中了四五次，但每次的间隔都有些少时候，脉门虽然受到阴寒邪气的袭击，以唐晓澜的内力，尚还不觉什么，这回是接续的连弹三下，饶是唐晓澜的内功并世无双，也禁不住心头一震，手腕微微感到麻木失灵。

说时迟那时快，孟神通双臂箕张，和身便扑上来，唐晓澜喝声：“来得好！我便试试你的修罗阴煞功吧！”游龙剑脱手掷出，一道银光，直上遥空，众人方自惊骇，但听得“蓬，蓬！”两声，他们已是四掌相交，粘在一起。

各正派弟子见唐晓澜宝剑脱手，无不相顾失色。殊不知唐晓澜乃是自行弃剑，有意和他比拼内功的。要知他的脉门不断受到阴寒邪气的袭击，手腕已感到有些微麻木，要是仍然使用天山剑法，不能灵活如初，便有可能给孟神通所乘，故此不如以精纯的内功与他硬拼，更能稳操胜算。

孟神通也正是有意要他如此，他当然知道自己的内功不及唐晓澜，可是他的修罗阴煞功却最能耗损对方的真气，在此消彼长的情况下，或者还可以侥幸图胜；而且即算不敌，到了最后，他还可以施展最厉害的邪派神功，与敌人同归于尽。

过了片刻，只见唐晓澜的头顶，好像蒸笼一般，发散出热腾腾的白气，在场的几个武学大师知道他正在以绝顶内功，把孟神通攻进体内的邪气驱出，不禁又佩服，又是担忧。

孟神通已练成了正邪合一的内功，虽然不若唐晓澜的精纯深厚，但却霸道得多，这时已是双方决生死，定存亡的时候，孟神通加紧施为，内力有如排山倒海般的从掌心发出，直攻过去！唐晓澜长须飘拂，头顶上白气越来越浓，可是唐晓澜发出的内力虽然是柔和之极，却坚韧非常，任孟神通如何冲击，他总是防御得了，脚步依然未曾移动分毫。不但如此，孟神通狂攻过去的内力，还竟似给他化解于无形。这两人一正一邪，各以绝顶神功相拼，一个有如严冬肃杀，一个有如春日和熙，肃杀的寒气终于在春风中溶解。

可是这等微妙的变化，连在场的几位武学大师也未能看得出来，他们只看得出是一攻一守，而且是唐晓澜主守，孟神通主攻。

连痛禅、金光这两位武学大师都看不出其中的微妙变化，其他人等，自是更不用说。他们起初都看好唐晓澜，以为只要一比真实功夫，唐晓澜便能稳操胜算，现在看到两人较量内功，竟是相持不下，唐晓澜还似乎略处下风，不由得大感意外，甚是担忧。要知比试别的，败的一方，或许还能逃命，只有比试内功，却绝难侥幸，胜负一分，亦即是生死立判了！若然势均力敌，更可能两败俱亡！而且这两大高手，都挟着绝世神功，一交上手，天下无人能够化解！

众人都在凝目注视，紧张得几乎喘不过气来。在这紧张之极的气氛中，痛禅上人瞑目细听，忽似听得地下有“滋滋”的声响，痛掸上人吃了一惊，忙问道：“道兄，你听，这是什么声音？”金光大师凝神一听，道：“奇怪，地底下似是有什么东西向这边钻过来。”痛禅上人道：“不像是人？”金光大师道：“不像。听那滋滋声响，倒像是烧着了纸媒似的。”

这声音极为微细，除了这两位大宗师，谁都没有发现，痛禅上人越听越疑，正想出声示警，忽听得孟神通那边的人哗然惊呼，但见一条人影，疾如鹰隼，突然窜入人丛，挟起了一个人便跑，凌霄子、阳赤符、金日磾、符离渐等众多高手，竟然都拦阻不住！

冯瑛叫道：“咦，妹妹，你看，这就是那日恶斗孟神通的那个人！”冯琳睁大了眼睛，却不作声，心里想道：“幸而沁儿今日留在寺中。”

这人脸上戴着一张人皮面具，动作快得出奇，竟似在白日青天之下，突然有个鬼魅出没一般，除了冯琳之外，别人都不知道是谁，但却认出了他所挟着的那个人，正是御林军的统领司空化！

司空化的本领是大家都知道的，虽然算不得顶儿尖儿的人物，也差不多可以脐身第一流之列了，如今竟被那人手到擒来，而且来去自如，如入无人之境，这等怪事，当真是谁也料想不到，连痛禅上人在内，个个皆惊！

就在众人哗然大呼的嘈杂声中，那人已从山坡上疾驰而下，少林派几个大弟子急忙上前拦阻，那人忽地沉声道：“你这件家伙正合我用！”一伸手已把“十八罗汉”之首的大悲禅师的方便铲抢到手中，他挟着一个司空化，身手仍是非常矫捷，少林派的众弟子列阵阻拦，竟是连他的衣角都沾不着！

这时唐经天也认出了这人就是那日救走厉胜男的那个人，生怕他对父亲不利，一扬手便连发了三支天山神芒！

那人一手挟着司空化，一手提着方便铲，正从半山腰跳下，天山神芒来得有如闪电，他脚尖尚未沾地，神芒已射到了他的背心。

天山神芒是威力最强的暗器，在平地上也不容易拨打、闪避，何况他身子悬空？江南忽地失声叫道：“唐少掌门，不可，不可——”但他叫得已经迟了。

只听得“当”的一声，那人回铲一拍，将第一枝天山神芒打落，在半空中一个“鹞子翻身”，“嗖”的一声，第二枝天山神芒几乎贴着他的顶心射过，这一下身法美妙非常，闪避得恰到好处，但在这样的紧张气氛之下，人人看得目不转睁，却没有一句采声。

说时迟，那时快，第三枝天山神芒又到，那人已似流星殒石一般俯冲下来，正跌落在下面的流泉飞瀑所汇成的水潭！

登时喝采声与哗叫声乱成一片，有些人是为了他刚才那美妙的身法，现在才喝出采声，有些人则是为了他跌落水潭而惊呼！

痛禅上人大感意外，心道：“这人武功卓绝，和唐晓澜只怕也差不了多少，按理说他可以把这枝天山神芒也一举打落，何至于弄得如此狼狈？”

就在众人的惊叫声中，那人已从潭中跳起，全身水淋淋的，仍然一手挟着司空化，一手提着方便铲，如飞下山！

江南见这人没受伤，方始吁了口气，抹了一额冷汗，陈天宇道：“江南，你怎么啦？刚才为何叫唐少掌门不可出手？”江南讷讷道：“我看这人九成是、是——”陈天宇道：“是谁？”江南道：“是金大侠！”陈天宇道：“你又来胡说八道了，金世遗已被海中的鲨鱼吞了，天山冯女侠亲自到过蛇岛，拾回他的遗物，还有假么？他岂能还活在人间？”江南道：“你不信，你再仔细瞧瞧，他虽然戴了面具，身材和步法却是不会变的，你看不出么？”金世遗刚才只是沉声说一句，陈天宇没有怎么留意，现在睁眼仔细打量，这人的身材果然极似金世遗，不禁也自起了疑心。这时，采声叫声，仍然未绝，他们两人的谈话，被淹没在声音的海洋中，谁也没有注意他们说些什么，好一会儿才静止下来。

这时金世遗挟着司空化，已到了谷底，金世遗在他耳边喝道：“快说，火药埋在什么地方？”骈指在他胁下一戳，这是金世遗的拿手好戏，这一戳之下，司空化登时感到好像有千万条毒蛇在体内乱啮，当真是惨过受世上的任何毒刑！金世遗放开了他，在肩膊上再轻轻一拍，稍稍减轻他的痛苦，喝道：“你快带我去，将那药引熄掉。否则还有更好受的滋味让你尝尝！”

地底下“滋，滋”的声响，已然越来越近，原来这是寇方皋和司空化定下的毒计，预先在谷底埋了大量的火药，在地下钻开了一条只有三寸来宽的窄槽，安放信管，药引则接到谷外一个秘密处所，待谷中激战正酣之时，谷外所埋伏的人便点燃药引。这“千嶂坪”乃是群峰环抱下的一块盆地，约有里许方圆，乃是一个没有逃生之路的“死谷”，若然火药爆炸，可以把整个千嶂坪炸得翻转过来，在谷底的人，甚至在山坡上较低处的观战者，都要被炸得尸骨无存！

他们劝孟神通改换地点，到千嶂坪来与唐晓澜决战，所持的理由是：少林寺乃是敌人的大本营，在少林寺决战，于己不利。孟神通听他们说得有理，再想到女儿在少林寺中，他也怕在决战之时见到女儿会影响心情，而千嶂坪又的确是一个良好的比武场所，便接受了他们的建议。不过，他们另一个建议，建议孟神通率领党羽，和少林寺这边的人，在谷中来一场大混战，孟神通则没有接纳。孟神通已经是一个心狠手辣的大魔头，想不到他们还更狠毒，竟然要把连孟神通在内的武林人物都一网打尽。

金世遗一直在暗中窥伺司空化和寇方皋的行动，探听到了这个秘密，却不知药线埋在何处，因此只好现出身形，在现场将司空化捉来，威迫他去发掘火药。

其实这时无须金世遗再用毒刑，司空化也要赶快去弄熄药引了，要知这时他已身在“绝地”，火药认不得人，一旦爆炸了，岂非连他也要炸得粉身碎骨。

司空化跑到一块大石旁边，用力搬开石头，金世遗立即挥铲铲土，只见下面果然铺了一层厚厚的炸药，再铲开去，只见一条燃烧着的火线，似小蛇般婉蜒而来，金世遗急忙一脚踏熄，叫了一声“好险！”药线距离火药，已是不到一丈的距离！

惊魂未定，忽听得“蓬”的一声，一技火箭在半空中爆炸开来，挟着一溜火光，就向他们的面前落下，金世遗一记劈空掌打去，将那团火光打了回头，说时迟，那时快，第二枝，第三枝火箭相继射来，金世遗脱下了湿淋淋的上衣，往那层火药上一盖，接着就点了司空化的穴道，将他也掷到火药的上面。

抬头一看，只见寇方皋那班人在山坡高处，将火箭密集射来。好在他们为了避免波及，据在山坡上较高的所在，除了寇方皋和几个大内高手所发的之外，其余的火箭未到谷底，便在半山腰处落下来了。登时惊叫之声四起，正邪各派，都有许多人被火箭烧伤！这一个突然发生的意外事件，登时令到全场大乱，正邪各派高手，都是又惊又怒，纷纷向寇方皋那班人攻去！

寇方皋率领有四十个大内卫士和御林军将领，盘踞在一个山头，位置在众人之上，居高临下，仍然不停放箭！

这时，唐晓澜和孟神通正到了紧要的关头，双方都在全神贯注，应付对方的进攻，谁若稍一松懈，便要给对方的内力震毙！周围尽管闹得天翻地覆，他们两人竟似视而不见，听而不闻。

有几枝火箭落到他们的身边，已把野草燃烧起来，差幸还未烧到他们的身上。那火药堆也是火箭的目标，金世遗没法分身，眼见唐晓澜就要给火箭射中，地下隆隆的火光也正向着他们卷来，再不过去救援，便将是玉石俱焚，唐晓澜与孟神通都要丧身火海！金世遗当机立断，马上离开火药堆，滚进了火光之中，滚到了他们的旁边，一个鲤鱼打挺，跳将起来，运了全身功力，双掌当中一插，左右一分，就在这时，只听得轰然一声巨响，震耳欲聋，那火药堆已给寇方皋的火箭射中，登时爆炸！正是：